Дочь Стрельца

Асхат с Габриэлем резко обернулись и увидели Алексея Смирнова, оперевшегося о косяк дверного проёма. Мальчишка окинул их подозрительным взглядом. – Мой изумрудный огонь не смог догнать воров, – растягивая слова, сказал он. – Так что они смылись. Какой дневник, ты говоришь, забрали? – Не твоего ума дела, – огрызнулся Асхат. – Советую тебе придумать достойное оправдание, Лев, – прищурился Смирнов. – Наставнику известно, что воры пришли за твоей вещью. И сейчас он вызывает тебя к себе. Парень выпрямился и зашагал прочь, даже не оглянувшись, чтобы проверить - послушается его Асхат или нет. Лев взглянул на Гейба. – Надеюсь, ты не натворил бед, друг мой, – только и сказал Габриэль на прощание. Асхат молча отвернулся и зашагал в кабинет наставника. В доме воцарилась непривычная тишина. Львов ожидал вспышки паники, или ещё чего-нибудь. Но мёртвая тишина его пугала. По особняку не ходили даже горничные. Вход в кабинет наставника находился под коротким лестничным пролётом. Но тут раздался приглушённый голос наставника. Похоже, он разговаривал с кем-то. Голос его был непривычно звонкий и полный гнева: – Ещё одна жалкая попытка перетянуть меня на свою сторону? Раньше твои сладкие речи не работали, и ты теперь взялся за угрозы? Забавно. Но я откопал сведения о твоем новом приобретении. – Ты об академии? – Голос его собеседника был низким и очень странным, у Асхата аж мурашки по спине побежали. –Ты подложил туда бомбу или что? – Нет, я говорю о твоём маленьком принце. Любит приключения и быть лидером, как его отец. – Что? – едва слышно прошептал незнакомец. Затем, словно опомнившись, взревел: – Что?! – Ты знаешь. Разве не ты мне сказал, что вы со Скорпионом похожи? Вы оба строите то, что может пережить вас... Что толку от всего этого богатства и власти, если его некому оставить и если не с кем разделить? И я задался вопросом, ради кого же ты строишь? – Я убью тебя, Виллер. Уничтожу все, что ты любишь. Рован лишь рассмеялся. – Хитрость в том, что мне нечего не любить. Можешь угрожать мне сколько влезет. Свою сестру я потерял, а матери лишился ещё раньше. Не смей угрожать ни мне, ни моим ученикам, иначе тебе ни за что не найти сына вовремя, чтобы спасти его. За ним уже следят мои люди. Ты как предпочтешь: чтобы я прислал его останки к дверям академии по почте? – Жалкий кусок дерьма! – прорычал незнакомец. – Беру от тебя пример. А теперь проваливай. Незнакомец взвыл: – Это ты виноват в смерти Агаты! Асхат, собиравшийся толкнуть дверь, буквально врос ногами в пол. Он подумал, не послышалось ли ему это. Слышать имя матери до сих пор было больно. – Если бы ты был сговорчивее, она возможно и выжила бы. Но нет. Ты ведь такой упрямый и холодный. Ничего не предпринял, чтобы спасти её. Её сын почти что осиротел, - если не считать отца-болвана, - из-за тебя! Воцарившаяся мёртвая тишина давила. Сердце мальчика колотилось в груди, по венам растекался страх – новый, не такой, как прежде. Страх, что змеей скользил по земле, обвивал кольцами лодыжки, тянулся холодом к сердцу. И ужас от предательства. – Ты мало чем отличаешься от меня, Виллер, – незнакомец идал короткий смешок. – Такой же расчётливый подонок. Львов сделал шаг назад. Потом ещё. Ещё. Ещё. И ещё, пока не осознал, что бежит и не издаёт никакого звука. В облике африканского льва он мчался к выходу из особняка, который ещё недавно был ему домом. "Бежать отсюда. Бежать, бежать..." - вновь и вновь кричало в голове. *** Преподаватель мифологии Николай Андреевич выглядел так, словно только что вышел из сказки, причем страшной. Его огненно-рыжие, с проседью волосы стояли торчком, густые брови были постоянно грозно сведены к переносице, из-за толстых стекол очков гневно сверкали тёмные глаза. По классу учитель расхаживал в старомодном костюме из светло-коричневого бархата и остроносых туфлях. – Понимаю, что мой предмет для вас в новинку, – заявил он. – Обычно в школах не преподают мифологию, но вам она обязательно пригодится. Причем, если я правильно понимаю, в самом ближайшем будущем. Анжелика посмотрела на своих сверстников. Все были немного удивлены его странной манерой говорить - слова учителя звучали как-то угрожающе. Лишь Асхат с Габриэлем были спокойны, будто уже много раз бывали на уроках мифологии. – Что же такое мифология? – спросил Николай Андреевич. – Легенды и сказки? – предположила Зверева. – Это верно лишь отчасти. Мифология – это предания или сказания различных народов мира, изображающие природу и окружающий древних людей мир предметов как живых существ, владеющих магическими свойствами и огромной силой. А еще это предания о различных героях, занимавших место между смертными и богами и совершавших деяния, которые были не под силу обычным людям. Вот об этом мы с вами и поговорим. – Будете рассказывать нам сказки? – насмешливо поинтересовался Лис. – Если после рассказов о кровавых поединках древних героев ты будешь спокойно спать по ночам, то можешь и дальше считать мифологию сказкой, – ехидно подтвердил Николай Андреевич, волшебным образом не меняя ни выражения лица, ни тона голоса. Анжелике начало казаться, что она сама придумывает эмоции в речи учителя. – Мы к этому еще вернемся. А для начала давайте поговорим о Первородных. Анжелика, и все, кто знал о Первородных, досадно застонали. Нет, ну кому интересно переслушивать одну и ту же речь миллион раз? А вот другие ученики навострили уши. Голову Зверевой занимали мысли про Королеву Тьмы, отца и Дневник Сына Огня, поэтому она пропустила большую часть речи учителя мимо ушей. Однако, её всё же вернули в реальность. – Давайте теперь немного отойдём от темы и поговорим о великих героях прошлого. А начнем с Огненного Героя. Это один из моих любимых героев. Вакер Искристый был сыном Огненного Дракона, – говорил учитель. – Но даже не догадывался об этом до шестнадцати лет. Он был родом из небольшого села близ Санкт-Эринбурга. Впервые он приехал в Клыково вместе со своей матерью, в возрасте девяти лет. Как любая Первородная мать, она в первый же день привела Вакера на площадку для состязаний, оставила там и ушла, даже не оглянувшись. – Она бросила его? – недоуменно нахмурилась Анжелика. – Ни в коем случае. Мать Вакера осталась в лагере. Но в то время, для женщины считалось постыдным дрожать и сюсюкать над сыном, когда тот начинает учиться воинскому ремеслу. Добавлю, что сражаться, Вакер тогда не умел. Остальные сверстники это знали. Особенно один. Едва взглянув на него, он тут же затеял с Вакером драку и отколотил так, что на нём живого места не осталось. Его звали Денис. Он не один год очень ловко добывал себе новую одежду. Подбивал мальчишек помериться силой. Проигравший был вынужден отдать победителю свою одежду. – Он что, был бедняком? – не поняла Марго. – Во время войны все значительно обеднели, – кивнул Николай Андреевич. – После уроков на площадке Вакера ожидали другие уроки. Для жилья мать выбрала довольно богатый дом на окраине поселения. В первый же вечер, невзирая на все дневные события, она заставила сына читать. Он сидел у окна и глазел в него, отрываясь от скучной книги. Потому-то и увидел Дениса. Тот брел по раскисшей дороге к ветхим шатрам, стоявшим за пределами лагеря. Вакер спросил мать, куда он идет. Она объяснила: детям-сиротам ничего не дают, даже если они и из Светлых. Они сами обязаны искать себе кров и пропитание. Если выживут и их примут во взрослый отряд, они навсегда останутся рядовыми солдатами без надежды на повышение. Но тогда у них хотя бы будут свои шатры и еда. А пока Денису приходилось ночевать в холодном, ветхом шатре и есть то, что сумеет выпросить или стянуть. – Кошмар, – передёрнула плечами Вера. – Жизнь в те времена была невероятно тяжелой. Нам с вами такое и не представить, – добавил учитель, лицо которого снова стало похожим на кусок льда. – После чтения мать заставила Вакера упражняться в письме, – продолжал Николай, – а потом занялась его синяками и ссадинами. Тогда он впервые понял, что значит находиться в тепле, где тебе ничто не грозит и где о тебе заботятся. Но от всего этого мальчику стало не по себе. Уже ночью Вакер явился в холодный дырявый шатер Дениса и сказал, чтобы он не разевал пасть и шел вместе с ним. Когда мальчишки пришли домой, мать Вакера куда-то ушла, потом вернулась и сказала: «Я согрела тебе лохань воды. Полезай туда и мойся. Заодно отогреешься. А не хочешь – возвращайся откуда пришел. Удерживать не стану». Денис быстро сообразил, что к чему, и не стал спорить. Когда вылез, его уже ждала чистая одежда. Мать Вакера велела ему лезть в кровать и спать. Сколько Денис себя помнил, он спал на земле. Когда мальчик принялся возражать, она не заругалась, а сказала, что понимает его, поскольку ей самой когда-то многое было непривычно. – И после этого Вакер с Денисом подружились? – полюбопытствовала Анжелика. – Как бы не так, – ответил учитель. – Пусть Вакер и был добрым и честным, но он всё же был юным мальчишкой. Они с Денисом продолжали ненавидеть друг друга. От драк дома их удерживала лишь боязнь остаться без ужина. Мать Вакера взялась обучать и Дениса. Но подружились они только через год, когда в лагере появился новый крепкий мальчишка и они поняли, что вражда отнимает много сил. С того момента и началась великая история их дружбы. Каждый из мальчишек поделился своим самым сокровенным секретом, чтобы больше доверять друг другу. Денис признался, что осиротел, как и многие другие дети в те времена, из-за того, что вражеские солдаты убили его родителей. Он так же признался, что поклялся отомстить Огненному Змею за своих родителей. Вакер, ещё не знающий о своём истинном происхождении, поддерживал его стремление к мести. Остальные парни знали: они отличаются от них. И не потому, что один Светлый Первородный, а другой Тёмный. Они были сильнее, быстрее. Позже, когда они повзрослели, Вакер обзавёлся и другими верными друзьями, но они никогда не были близки ему так, как Денис. Тот понимал его без слов. Оба вскоре стали командирами армий. У них была крепкая, словно каменная стена, дружба. Но и любую стену можно сломать. Всё началось с того, что Денис был влюблён в одну командиршу из лагеря, но стеснялся ей в этом признаться. А та в свою очередь была неравнодушна к Вакеру, а он к ней. Денис разрывался между любовью и дружбой, зная, что это неправильно. Он закрыл глаза на то, что его лучший друг и любовь всей жизни встречаются. Но когда они вернулись с очередной стычки с Тёмными: Денис со сломанной ногой, а Вакер с разбитым сердцем, всё изменилось. Как только Денис узнал, что девушка его мечты умерла, защищая Вакера, их дружба начала ломаться, подобно ветхому дому. Не сразу, конечно. А кирпичик за кирпичиком. Искристый тогда был молод и горяч, поэтому быстро забыл про девушку, защитившую его от смерти. А вот Денис помнил и был зол на друга за то, что тот не ценил её. Они с Вакером стали отдаляться друг от друга. Но одним зимним вечером, Вакер вернулся из дома в лагерь, и Денис понял, что что-то случилось. Предчувствие его не обмануло - Искристый узнал от матери, что является сыном самого Огненного Дракона, и что его мать ждёт второго ребенка от этого демона. Вакер обратился к нему с просьбой, чтобы тот защитил его семью - он уходил на войну, и было неизвестно, вернётся ли он. Денис был калекой и не мог нормально ходить без трости. Хоть и боевого духа он не утратил, его не вернули в строй. Денис согласился, и Вакер ушёл на войну. А когда он вернулся, то узнал, что его мать и маленькую сестру казнили за то, что они связались с Огненным Змеем. Догадаться, кто раскрыл правду, Вакеру не составило труда. Кроме того, после казни Искристых, Денис таинственным образом исчез. Так как Вакер подарил им победу, Королевский Зодиак не стал его убивать. Но Вакер возненавидел всех Светлых. Поговаривают, что он сошёл с ума. О нём больше никто не слышал. А через, где-то полвека спустя, мир Первородных сотрясла страшная новость - узнали о смерти Искристого. Вот такая вот бесславная смерть Огненного Героя. Ученики начали бурно обсуждать услышанное. Но Николай Андреевич прервал шум: – Итак, магия в настоящее время осталась лишь у членов Королевского Зодиака и мага Рована Виллера в Америке, – сказал он. – Однако грядет время больших перемен, и наша сила возвращается. Главным знамением станет метеоритный дождь, о котором предупреждали старые предсказательницы. После него многие из детей Первородных получат способности, некогда угасшие в их предках. Ученики заслушались так, что когда раздался звонок, все ужасно удивились. Урок пролетел мгновенно, ребята даже не успели опомниться. – Вот и славно, – Учитель поднялся из-за стола. – Продолжим разговор в другой раз. Я расскажу вам о нашем враге. До следующего занятия постарайтесь прочитать первую главу учебника, чтобы нам было о чём говорить. Ученики потянулись из класса, приглушенно переговариваясь. Анжелика, Вера и Марго молча переглянулись. – Я слышала про Вакера Искристого, – наконец, сказала Вера. – Он один из моих самых любимых героев! В библиотеке должны быть целые тома о его подвигах! – Мне хотелось бы прочитать про него что-нибудь, – кивнула Марго. – Если хочешь что-либо узнать о Вакере Искристом, можешь обратиться к Асхату, – произнесла Вера. – Он его ярый фанат и знает о нём почти все. Анжелика вспомнила про Дневник Сына Огня. Только теперь до неё начало доходить, какой древний артефакт попал ей в руки. И уж если Асхат так много знает о Вакере, то стоит рассказать ему про Дневник...