Хозяин лягушек

— Я хочу тебе кое-что показать, — Валет вваливается в Крысятник с небольшой коробкой в руках. — Я весь во внимании, — Рыжий показательно громко захлопывает книгу и поднимает глаза на парня. Тот пару секунд стоит неподвижно, а потом суёт в руки другу принесённую коробку. Рыжий открывает её и тут же отшатывается. Из коробки на него летит много чего-то мелкого и очень разноцветного. — Чё за хрень? — испуганно моргает парень, рассматривая одеяло, по которому рассыпались небольшие бумажные… лягушки? — Вот это я нахожу в своих вещах уже около полугода, — Валет присаживается на спальник рядом другом. — Они выпрыгивают на меня буквально отовсюду. Из книг, из ящиков с одеждой, из чехла от гитары, из коробки с картами. И это ещё не всё. Ты почитай, что на них написано. Рыжий подцепляет с одеяла ближайшую лягушку и переворачивает её бумажным брюшком вверх. — «У тебя очень красивые глаза. Я до жути боюсь глубины, но в твоих глазах мне хочется утонуть», — читает вслух и снова поднимает взгляд на друга. — Похоже, кто-то серьёзно в тебя влюбился. — Это я понял, — вздыхает Валет. — Мне бы ещё понять, кто. — Лягушки не подписаны? — Подписаны. Подписаны как «Чайка Джонатан». Но это не может быть Рыжая. Просто не может быть. Слушай, может, ты знаешь, кто в Доме хорошо владеет оригами и может выкинуть подобное? — Рыжая и владеет, — крысёнок задумчиво поскрёбывает подбородок, вертя в руках лягушку. — Да и ещё пол-Дома… с её подачи. Она многих обучила складывать фигурки из бумаги. Валет тяжело вздыхает. — Ну, может ты хоть как-то сузишь круг подозреваемых? — А зачем тебе это? — вдруг спрашивает Рыжий, разворачиваясь к другу всем корпусом. — Зачем тебе знать личность твоего воздыхателя прямо сейчас? Тебе неприятно вот это всё? — он проводит рукой над одеялом, всё ещё пестрящем разноцветными лягушками. Валет слегка краснеет. — Да нет… Даже наоборот… Посмотри вот на эту. Рыжий берёт протянутую ему фигурку. — «Я рад, что ты стал больше улыбаться, Волшебник. Твоя улыбка способна заменить солнце». Как мило. И про улыбку, и отсылка к твоей детской кличке. Послушай, — отдаёт лягушку обратно. — Если твой воздыхатель захочет себя раскрыть, он это сделает. Просто жди и наслаждайся комплиментами. Кстати, я с ними согласен. У тебя действительно прекрасная улыбка и нереально красивые глаза, — Рыжий приспускает очки, подмигивает парню и улыбается. Валет краснеет ещё больше и смущённо опускает взгляд. — Спасибо. Рыжий собирает с одеяла лягушек и скидывает их обратно в коробку. — Чаю?

***

Дверь Крысятника медленно отворяется, и в неё просовывается взъерошенная голова. — Чую запах псины, — медленно произносит Рыжий, лёжа с закрытыми глазами на самом дальнем спальном мешке. — Заходи, раз пришёл. И сразу гони ответ на вопрос, какого хрена ты здесь, если все нормальные люди сейчас в столовке? Валет быстро проскальзывает в комнату и прикрывает дверь. — Не голодный. Дверь в псарню закрыта. Я не успел вернуться в комнату до того, как Помпей и остальные ушли на ужин. Уснул во дворе… нечаянно. Рыжий подрывается со своего мешка, срывает с лица очки и смотрит на друга ошалевшим взглядом. — Нет, вот ты мне скажи, ты дебил или да?! Что значит «нечаянно уснул во дворе»?! Тебе на улице что, май месяц в середине октября?! Земля холодная, воздух холодный, ты в одной рубашке, ну думать надо головой! В душ быстро. Воду горячую включи и грейся. И чтоб я видел, как из душевой пар пойдёт. Валет замирает, ошарашенный такой реакцией крыса, и приходит в себя только когда тот заталкивает его в ванную и захлопывает за ним дверь. Пожав плечами, парень скидывает одежду и забирается под горячую воду. Спустя несколько минут он появляется в комнате, с ног до головы замотанный в полотенце. Рыжий ныряет в шкаф и выныривает оттуда с ворохом чистой одежды. — Вот, оденься пока в моё, твою одежду я в прачечную закину, её давно уже надо бы постирать. Пока Валет натягивает на себя вырвиглазно яркую майку и не менее яркие штаны, Рыжий отходит в угол комнаты, заваривает в кружке чай, впихивает её в руки друга, усаживает его на свой спальник и накидывает на плечи одеяло. — Чтобы я больше не слышал такого. И не видел. Узнаю — нос отгрызу. — Ладно, ладно, мам, — смеётся Валет, отпивая чай. — Может ещё обнимешь для полноты картины? Ну знаешь, чтоб теплее было. Крысёнок щурится на друга и придвигается ближе. — Ну, если тебе так хочется… — тянет, обхватывая Вальта руками за плечи. — Если согреть тебя могут только мои объятия… Тогда иди сюда, — крепко прижимает парня к себе, стараясь сильно его не дёргать, чтобы тот не облился чаем. Пару минут они сидят молча, а потом Рыжий спрашивает: — Как там твой тайный воздыхатель? — Пока ничего определённого. На меня всё также прыгают лягушки с комплиментами. Я уже даже шугаться перестал. — А что будет, если он раскроет свою личность? Ну в смысле, что изменится? Валет задумчиво вертит в руках кружку. — Не знаю. Для меня, наверное, ничего… Только тот факт, что я буду знать, кому я нравлюсь. Потому что так-то… моё сердце занято. Рыжий пропускает вдох и изо всех сил держится, чтобы не зайтись в кашле. — И кем же, если не секрет? — с трудом выдавливает из себя парень. Валет смотрит на него со смесью просьбы и беспомощности во взгляде. — Прости… Я не могу тебе сказать. Крысёнок улыбается, окончательно восстановив дыхание. — Ну, не можешь и не можешь. Ну и ладно. В любом случае, где тебе найти краше меня, а? А? — несильно тычет друга в бок одной рукой, второй всё также обнимая за плечи. Валет смеётся, отставляя кружку на пол. — Да что ты, дорогой, тебе вообще нет равных, — и добавляет, снова посерьёзнев. — Хотя мне бы всё-таки очень хотелось знать, кто же хозяин лягушек…

***

— Я искал тебя, — сходу заявляет Валет, налетев на Рыжего в коридоре. — Смотри. Обалдевший Рыжий на автомате принимает то, что сунули ему в руки и подносит это что-то ближе к глазам. — Очередная лягушечка? — Надпись. Надпись смотри. Крысёнок переворачивает фигурку. — «Волшебник, мне надо тебе кое-что сказать. Сегодня, после ужина, во дворе под старым дубом». Воу, кто-то идёт на свидание? — улыбка на пол-лица, аж зубы сверкают. — На встречу, — поправляет Валет. — Это просто встреча, на которой я, наконец, узнаю правду. — А вот твой поклонник не думает, что это будет «просто встреча». — Ой, откуда ты вообще знаешь, что он там думает, а что не думает? — огрызается Валет, теребя пальцами лягушку. — Нервничаешь? — Да. — Не трусь, моряк, ведь я-то знаю точно, что буря — это пыль для моряка, — хлопает Вальта по плечу. — Всё будет хорошо. Честное крысячье.

***

Валет стоял, оперевшись спиной о дуб уже около пятнадцати минут. Часов у него не было, но за годы жизни в одной комнате с Шакалом он научился ориентироваться во времени и без них. Парень нервничал. Вертел головой в разные стороны, без конца теребил кольцо на указательном пальце и то и дело срывал с головы кепку. — Нет, ну это невозможно. Разве можно быть настолько… непунктуальным… Рыжий стоял в нескольких метрах от Вальта в тени раскидистых кустарников, полностью скрытый от посторонних глаз. Парень нервничал, и крыс это видел, но никак не мог заставить себя сделать даже шаг в его сторону. В конце концов, терпение Вальта кончилось, он отклеился от дерева и направился в сторону домовского крыльца. Запаниковав, Рыжий выскочил из тени и, споткнувшись обо что-то, едва сумел удержать равновесие и не упасть. — Волшебник!.. Валет медленно обернулся. Рыжий стоял перед ним без очков, без миллиона амулетных куриных костей на шее, зато с чем-то маленьким и цветастым в руках. Подойдя поближе, Валет понял, что это бумажная лягушка. Рыжий вкладывает лягушку ему в ладонь и опускает голову. Валет медленно переворачивает её надписью вверх. «Я люблю тебя» Парень медленно выдыхает, поднимает взгляд на крыса, а затем быстро сокращает и без того небольшое расстояние между ними и припадает губами к его губам. Рыжему требуется несколько секунд, чтобы осознать, что произошло и ответить, обвивая парня руками за пояс. — И я тебя люблю, — шепчет Валет, поглаживая его по щеке. — Так значит это ты хозяин лягушек? Рыжий улыбается. — А твоё сердце, значит, занято мной?.. — Уже не первый год… Крысёнок хватает парня за руку и тащит в Дом. — Пойдём. Хочу о многом поговорить с тобой. Хочу слушать твой голос, хочу тонуть в твоих глазах, хочу… быть с тобой. Валет счастливо смеётся, едва успевая придержать за собой дверь, чтобы она не хлопнула. — Я не могу в это поверить, — Рыжий вдруг останавливается посреди коридора и оборачивается на парня. — Я просто не могу в это поверить… Валет улыбается, касается пальцами щеки крыса, обнимает его за шею и втягивает в нежный, ласковый поцелуй. — Верь, любовь моя. Верь. Теперь у нас всё точно будет хорошо.