***
звуки дождя, размеренно роняющего капли на сырой асфальт, действуют лучше всяких успокоительных. старые черные конверсы с изумрудными шнурками привычно наступают в лужи, и лера каждый раз про себя шутит, что умеет ходить по воде. только жалеет, что не умеет воду в вино превращать, ведь ей не помешало бы. сплин в наушниках очень вовремя выдает любимую строчку: «и мое сердце остановилось, мое сердце замерло». лера улыбается и думает о своем выпускном. воспоминания немного согревают, позволяя вернуться на тот балкончик, где выпускница в одиночку допивала бутылку мерло, наблюдая за розовой полосой рассвета. ей кажется, что тогда все было по-другому: вроде бы и солнце ярче светило, и вино было вкуснее, и она сама была лучше, что ли. но солнце уже скрылось за тучами, вино уже допито, а лера уже слишком повзрослела, чтобы обращать внимание на такие, хоть и приятные, но мелочи. лера по привычке поправляет короткие волосы, выбрасывая из головы такие ненужные сейчас мысли. запрокидывает голову, щурясь от капель, попадающих в глаза. звездное небо укрылось черными тучами, как самым теплым одеялом, не желая его сбрасывать. девушка думает, что это к лучшему, ведь тучи ей нравятся гораздо больше каких-то там светящихся штук на небе. и какая в них может быть романтика? и чего все так помешались на этих созвездиях? макарова вздыхает и ступает в желтый кружок света фонаря. проходя мимо, аккуратно касается столба кончиками пальцев, якобы здороваясь, и засовывает руку обратно в теплый карман. лера считает, что старые фонари намного романтичнее всяких там звезд, ведь до фонарей хотя бы дотронуться можно.***
леру будит настырная мелодия звонка. «нужно будет сменить как-нибудь» — проносится в голове и девушка, сползая с кровати, цепляется за провод зарядки. — да? — макарова хрипит и это «да» больше походит на стон. — лера? макарова? привет! не знаю, помнишь ли ты меня, но я марго. мы познакомились пару недель назад, ты мне номер оставляла. — а-а-а, точно, вспомнила. доброе утро, что хотела? — в памяти всплывает образ пепельной блондинки и лера облегченно выдыхает. — странные у тебя понятия об утре в три часа дня, ну да ладно. я думала пригласить тебя на недовечеринку, ты мне как никак жизнь спасла, так что считай это вторым днем рождения. будет мало народу, человек семь от силы, придешь? — если вырубить гопника считается за спасение жизни, конечно, — девушка сомневается, ибо не особо любит незнакомые компании, да и довольно давно не ходила на «вечеринки». — я… я не против, наверное. когда и где? что от меня требуется? — завтра часам к восьми подходи ко мне. дом же помнишь? я выйду тебя встречу. от тебя требуется только присутствие, так что все, я тебя жду! блондинка бросает трубку, а лера падает лицом в подушку. внутренний интроверт негодует, заранее продумывая худшие варианты событий, но ей уже как-то все равно. будь что будет, она же всегда может просто уйти, если что-то пойдет не так, верно?***
на плечи падает трехцветная ветровка, ключицы выглядывают из небольшого выреза черной футболки. серые глаза придирчиво оглядывают отражение в зеркале, а ладони пытаются сделать подобие укладки. в конце концов лера машет рукой, мол и так сойдет, и, взяв ключи с тумбочки, выходит из квартиры. летом поздно темнеет, и макаровой это не нравится. она шагает к дому марго, предварительно написав ей короткое сообщение. лера сворачивает и замечает невысокую фигуру в черной кожанке. блондинка поворачивает голову и улыбается. обнимает, уверенно сцепив руки на чужих плечах, пока лерины ладони неловко поглаживают ее по спине. — я очень рада, что ты пришла. все уже собрались, так что пойдем познакомлю, — марго замечает неуверенную полуулыбку на лице знакомой и тянет ее за руку, останавливая, — все будет в порядке, правда. я понимаю, что сидеть в компании малознакомых людей сомнительное удовольствие, но они очень хорошие, иначе я бы с ними не общалась. блондинка приподнимается на носках, чтобы быть примерно на одном уровне с серыми глазами макаровой. получается не очень, но марго это не волнует. она кивает, ждет ответа и тянет девушку в сторону своего подъезда. просторный коридор, аккуратно выставленная обувь, белый шкаф во всю стену и голоса на кухне. лера мысленно считает до десяти, крутя кольцо на указательном пальце. они проходят вглубь квартиры. макарова плечом опирается на дверной косяк, оглядывая друзей марго. на диванчике сбоку от окна сидят трое. рыжий парень с собранными в хвост волосами по-хозяйски закинул ноги на колени в черных джинсах. тот, чьи колени так своевольно оккупировали, лишь улыбнулся уголком губ и положил ладони сверху. в конце дивана, игнорируя сиденье, на подлокотнике сидела красноволосая девушка, увлеченная происходящим в ленте новостей. на подоконнике расположился светловолосый паренек, что-то рисующий в скетчбуке, изредка поднимающий взгляд в окно. — ребята! это лерочка макарова, моя спасительница, я уже рассказывала. лер, это сережа, олег, юля и дима. скоро еще игорь должен прийти, он вечно опаздывает, мы уже привыкли. — очень приятно, — сережа первым тянет ладонь для рукопожатия и лера выдыхает. парень еле дотрагивается до нее пальцами, и она его понимает. олег лишь кивает, крепко сжимая ладонь девушки в своей. — юля пчелкина, будущая надежда русской журналистики, разрешите? — надежда русской журналистики убирает телефон, ловит лерины пальцы и невесомо касается губами, подмигивая. лера краснеет, быстрее отворачиваясь к подоконнику. — дима! дима дубин! очень рад с вами… тобой… можно же на ты, да? в общем, очень рад наконец с тобой познакомиться, марго о тебе рассказывала. ой, а ты не против, если я тебя обниму? — неловкий дима заставляет макарову окончательно расслабиться, утягивая в теплые обьятья. лера пьет третий бокал вина и ловит себя на мысли, что ей комфортно. она знает всех от силы часа три, но уже их любит. игорь правда опоздал на полчаса, забежал в квартиру, звеня бутылками алкоголя в пакете из пятерочки. парень сперва обнялся со всеми, после оглядел леру с головы до ног, тепло улыбнулся и крепко обнял, слегка приподняв девушку над полом. она не удержалась и засмеялась, вспоминая похожую картину из детства. небольшая компания расселась по комнате, наполняя ее разговорами ни о чем и обо всем одновременно. макарова шутит, вызывая смех новых знакомых. вино приятно разливается по телу, слегка кружит голову и лере это нравится. она сидит на полу рядом с сидящей на подлокотнике юлей и изредка закидывает голову на сиденье. заглядывается на таких счастливых друг с другом олега и сережу, тоже перешедших на пол. непослушные рыжие пряди почти полностью выбились из хвоста, но сережу это не волновало. плечо олега приятно грело щеку, а его пальцы рисовали узоры на внутренней стороне чужой ладони. — а теперь объявляю вальс! я не танцую, так что девочки и мальчики, прошу. из колонки звучит «не танцуй» аффинажа и лера окончательно плывет. одна из любимых песен. макарова замечает как дима с игорем изображают из себя героев дешевого фильма про любовь, сцепляют руки в замок, игорь держит его за талию, а дима закидывает свободную руку ему на шею. олег с сережей, обнявшись, покачиваются в такт мелодии, не замечая никого кроме себя. лера закрывает глаза и широко улыбается, не обращая внимания на чью-то ладонь на своем плече. юля притворно покашливает, заставляя девушку открыть глаза. — девушка, вы случайно не хотите подарить мне один танец? — у нее не получается сдержать смех и она просто протягивает макаровой ладонь, помогая подняться. юля аккуратно обнимает ее за талию, касаясь холодным носом шеи. лера вздрагивает, опуская ладони на чужие плечи, и слышит шепот. — как бы я скептически не относилась к новым знакомым, но ты очень хорошая. марго не обманула, — макарова чувствует, что девушка улыбается. — знаешь, я, если честно, вообще не хотела приходить. не думала, что что-то получится с моими-то навыками общения. но мне так комфортно здесь. ощущение, словно мы все давно знакомы, и это, наверное, знак, — лера смеется, думая, что сказала что-то по-детски глупое. — согласна. оставшееся время они молчат, слушая дыхание друг друга, чувствуя тепло ладоней. от юли пахнет чем-то ягодным, скорее всего, малиной, и лере слишком хорошо от этого. музыка кончается, все разбредаются по местам, а макарова все мурлыкает под нос «только не танцуй с другими». юля соскальзывает с дивана, усаживается рядом и легонько поправляет светлую прядку волос, спадающую лере на глаза.***
все вваливаются в коридор, собираясь разойтись по домам. игорь вылавливает с крючков куртки и, не ошибаясь, раздает хозяевам. — ребят, было безумно приятно с вами познакомиться. надеюсь, мы еще не раз так соберемся. спасибо вам! — лера обнимает всех и разворачивается к выходу. спрыгивает с двух последних ступенек, не изменяя детской привычке и выходит в холод улицы. так легко дышится. на этот раз звезды видно отчетливо, но лера не обращает на них никакого внимания. медленно шагает по асфальту и улыбается. давно ей так хорошо не было. она прислушивается к быстрым шагам за спиной. сердце пропускает удар, а пальцы сами тянутся в карман за небольшим ножиком — подарком отца. ладонь ложится на плечо, и макарова резко разворачивается. ловит недоуменный взгляд надежды русской журналистики и понемногу успокаивается. — ты чего тут? — спрашивает сероглазая, стараясь не выдать волнения в голосе. — все по домам разошлись, а я подумала, что ты будешь не против немного продлить вечер, — юля поднимает руку, показывая бутылку мерло. — угадала. пойдем посидим где-нибудь. они идут молча, изредка соприкаясь локтями. в некоторых окнах домов все еще горел свет, проглядывались тени жителей. — звезды сегодня такие яркие, правда? ты знаешь созвездия? — красноволосая нарушает тишину, бегая взглядом по лицу макаровой. — не-а, не люблю звезды, если честно. слишком много людей находит в них что-то. что-то романтичное, далекое, загадочное, а мне это как-то чуждо, что ли, — лера пожимает плечами. — а что ты любишь? — фонари. старые такие, советские, в которых еще лампы часто перегорают. мне кажется, от них так и веет уютом, теплом от этого желтоватого света. да и они, в отличие от звезд, близки. до них даже дотронуться можно. — тоже люблю фонари, но звезды больше. меня как раз и притягивает эта их отстраненность, недоступность, наверное. вот тебе кажется, что они близко, светят там себе, собираются в созвездия, а на самом деле у них там своя космическая жизнь. а в созвездия они собираются от любви, наверное. но это уже больше мои рассуждения. лера задумывается и решает, что в юлиных словах есть смысл. они сидят на лавочке под фонарем, передают бутылку друг другу и смотрят на ночное небо. — давай немного созвездий покажу, какие сама знаю. смотри, — красноволосая бесцеремонно тыкает пальцем, вырисовывая контур. — вот это ковш, то бишь большая медведица. честно, не знаю где они там медведицу нашли, но пусть будет. ее проще всего найти. а вон там, смотри, кассиопея. нужно просто провести прямую линию через большую медведицу и полярную звезду. лера заслушивается. юля слишком интересно рассказывает, так не далеко и влюбиться. в звезды, конечно. — безумно интересно, юль. наверное, я звезды не любила потому, что никто мне о них не рассказывал, — лера не думая кладет голову ей на плечо. — хочешь, я тебе хоть каждую ночь буду про них рассказывать. ну или взорву их, если будут мешать спать. — правда? — макарова чуть приподнимает голову, заглядывая юле в глаза. — правда. красноволосая двигается чуть ближе, соприкасаясь с лерой носами. смотрит в серые глаза, будто спрашивая, можно ли. а сероглазая даже не задумывается. тянется вперед и целует. чувствует вино на чужих губах и сладкий запах малины. аккуратно проводит пальцами по щеке и убирает руку, находя чужую ладонь. и они обе знают, что это далеко не в последний раз.и мое сердце остановилось, мое сердце замерло.