В поисках Мерлина

      У Артура была склонность к прямому подходу, будь то в бою или в мыслях. К сожалению, нынешняя ситуация была такой же извилистой, как одна из тех змей, которых Моргана постоянно призывала.       Мерлин пропал. Это было достаточно просто. Это было тревожно, но прямолинейно. Это было не в первый раз. Однако приближался день рождения Гвен, и ему нужны были предложения, поэтому он отправился в таверну, когда Мерлин не появился на работе.       Мерлина там не было. По словам хозяина, он действительно знал, кто такой Мерлин — все знали Мерлина, — но слуга, по-видимому, никогда не пил в таверне. Он просто нашел Гвейна, который пообещал не спускать с него глаз.       После этого поучительного разговора он столкнулся с Гаюсом, который так ловко сменил тему разговора, что Артур только через час понял, что произошло.       Когда по прошествии трех дней он повел патрули в лес, его все еще не было видно. Тем не менее, слух распространился, и вскоре весь город искал. Мерлина знали все.       И это было прекрасно. Даже здорово. Он просто не ожидал, что придут друиды.       Они окружили патруль и потребовали сообщить, где Мерлин. Когда Артур объяснил ситуацию, предводитель, Исилдур или как там его, побледнел и пообещал разыскать всех друидов в Альбионе и послать весточку Кату.       Артуру предстоял долгий разговор с Мерлином, когда он вернется.       Затем дракон похитил его и Гвейна, требуя тех же ответов, и начал прочесывать Альбион с воздуха.       Очень долгий разговор.       Отношения с Кату были натянутыми по очевидным причинам, но Артур чувствовал, что не может отказаться от встречи с Алатором, как бы ему ни хотелось отправиться на поиски.       — Друиды сказали мне, что твой слуга Мерлин пропал без вести три месяца назад и что ты все еще ищешь его.       — Да, — коротко ответил Артур, ожидая обвинения в слабости.       Алатор встревоженно кивнул.       — Мое искусство тоже ничего не нашло, как и искусство моего народа. Мы будем продолжать поиски.       Артуру действительно придется поговорить с Мерлином. Друиды — это одно, но враждебные жрецы, специализирующиеся на пытках, — совсем другое.       Когда появилась Моргана, он пожалел, что не может сказать, что удивлен. В этот момент он действительно просто смирился с этим.       — Что ты сделал с Мерлином? Он не шпионил за мной уже целую вечность.       Артур уставился на нее, моргнул, ущипнул себя и сказал:       — Я подумал, что ты могла его похитить.       — Ты хочешь сказать, что это сделал кто-то другой? Ты проверил Эалдор? Может быть, он просто пошел туда.       — Мы проверили, — устало сказал он. Кое-что пришло ему в голову. — Если ты знала, что Мерлин шпионит за тобой, почему не остановила его?       — Я не обязана тебе ничего объяснять, — надменно сказала она. — Поторопись и найди его уже, я начинаю скучать. Скучно без него. — Она исчезла.       Мертвецы начали прочесывать лес. Артур приказал своим людям не обращать на них внимания.       Когда они нашли монету со странными знаками, принадлежащую Дизир, Артур понадеялся, то это ключ к разгадке.       Видимо, они тоже беспокоились о нем.       — Как он познакомился с этими людьми? — потребовал он.       Гаюс сменил тему.       Прошло четыре месяца с того дня. Артур проснулся и попытался убедить себя, что сегодня тот самый день.       — Проснись и пой!       — Мерлин!       — Что? В кои-то веки я пришел вовремя!       — Где ты был?       — О... Хм... В гостях у девушки?       — ГДЕ?       — Это... сложно. Я ведь оставил записку. Разве Гвейн не передал тебе ее?       — Нет, — прорычал Артур. — Однако я говорил с друидами. И Кату тоже. И Дизир. И драконом!       — Ой. А, насчет этого...       Артур швырнул в него подушкой.