***Святилище Ингмора***
Светло-синее светило озаряло огромную каменную площадь, даже несмотря на затянутое фиолетовыми облаками небо. Древние высокие строения, чей возраст не поддаётся летоисчислению, окружали это место битвы, что шла уже больше пяти минут. Сражающихся было всего двое. Один из них был в огромном трёхметровом красном механическом костюме, больше напоминающем яростного зверя, что своими когтями способен растерзать кого угодно. На плечах у брони было закреплено по два довольно громоздких плазмогана. Его шлем с рогами выдавал в нём приверженца ада, а его огромный энергетический клинок был способен разрезать любую сталь. Другой же куда больше напоминал обычного человека, хотя это было совсем не так. Он был одет в плотно облегающую зелёную броню. Его лицо было почти скрыто под таким же зелёным шлемом, что украшал небольшой красный символ. У него не было когтей, но зато он обладал отличным выдвигающимся клинком на левой руке. Противники то сталкивались, то уворачивались от атак друг друга. Грохот выстрелов и вой демонических духов, что призывал один из них, заполонили арену. Отовсюду летели пули и энергетические сгустки, плавящие камни и заставляющие сталь прогореть насквозь. И вот, спустя пять минут тот из них, что был поменьше ростом, но куда более проворным, увернувшись от чудовищного меча, размахнулся и нанёс не менее чудовищный удар по голове соперника. От удара, механический гигант отлетел на десять метров, а его шлем разлетелся на части, открывая взору уставшее, покрытое многочисленными ссадинами и порезами лицо. Он обладал угрюмыми скулами, короткими чёрными волосами, но самым примечательным в нём были его красные глаза, полные ненависти ко всему живому. Он попробовал подняться, но его силы были истощены, и он еле смог облокотиться на одну руку. Его противник медленно подошёл чуть ближе и, сняв шлем, кинул его на землю. Его лицо было абсолютной копией того, кто сейчас лежал перед этим солдатом, за исключением отсутствия каких-либо травм. Вот только его глаза не были вполне обычными для человека. Золотые. Однако за его взглядом бушевала страшная буря из ярости и праведного гнева, хоть это и было незаметно, если не смотреть в эти глаза. Поверженный гигант хотел было поднять меч, но это было выше его нынешних возможностей. Свернув свой клинок, заставив энергетическое лезвие исчезнуть, он отбросил вещицу в сторону. - Неужели тебе нечего сказать... Своему... Создателю... - прорычал он с небольшими перерывами на нехилую отдышку. - Прежде чем ты убьёшь его? Двухметровый солдат с каменным лицом и взглядом полным ярости, подошёл ещё ближе и, выдвинув сверкающее на солнце лезвие, вонзил клинок прямо в сердце оппонента. - Нет - ответил он, проронив, возможно, единственное слово за его тысячелетний поход. Существо с красными глазами начало задыхаться, а затем подняло голову вверх и выпустило чудовищный энергетический выброс, устремившийся в небеса. Его убийца, вынув своё оружие, улыбнулся. Врата в ад отныне закрыты. Все демоны, что сбежали из их проклятого дома, погибли, а те, что остались в своих мёртвых землях, будут заточены навечно. Он спас свой новый мир. И отомстил за старый. Это была громкая победа на его пути... Внезапно герой пошатнулся. Впервые за долгое время на него навалилась смертельная усталость. Костюм, чей вес он даже не замечал, вдруг стал невыносимо тяжёлым. Не понимая, что происходит, он упал на землю и прежде чем потерять сознание услышал спокойный механический голос. - Он творец всего сущего. В том числе и тебя. После того, как его глаза закрылись. На площади открылся портал, и из него вылетела тройка странных существ двухметрового роста. Все они были одеты в красные накидки и плащи с капюшонами. Вместо ног снизу у них извивались щупальца. Их железные лица, более напоминающие странные маскарадные маски, направились прямо на уставшего солдата. - Прекрасный план, всеотец. Двумя проблемами меньше - сказал тот, что был слева. - Сомневаюсь, что всё настолько просто - скептически отозвался его товарищ и подлетел поближе. - Отставь свои сомнения, брат мой, Демоны сыграли нам на руку, серьёзно ослабив силы абсолютно всех миров, в том числе и ночных стражей. Отныне никто не сможет нам помешать возродить былую мощь Урдака. - Всеотец - внезапно произнёс один из серафимов, сняв капюшон и проведя своей когтистой рукой над головой солдата. - Он жив. - Это невозможно. Все творения Давота за пределами ада должны умереть - выкрикнул его левитирующий товарищ. - Палач Рока не всегда был его пешкой. Он сражался с демонами ещё до того, как Самур поместил его в божественный механизм и наделил великой силой. Убив Давота, он прервал поток аргент-энергии и лишился источника своей мощи, но его железная воля и ненасытная жажда мести, что позволяла уничтожать демонов задолго до посвящения, продолжают поддерживать в нём жизнь. - ответил снявший капюшон. - Это значит, что он не проснётся пока не почувствует демонов? Это опасно. Если кто-нибудь доберётся до этой гробницы и перенесёт его к источнику аргента, палач может попытаться навредить вашим планам, всеотец. - забеспокоился серафим - Его срочно надо уничтожить! - он поднял вверх свою когтистую руку, в которой мгновенно вспыхнул энергетический шар. Выждав секунду, серафим отпустил своё творение, и шар полетел прямо в голову Палача, однако, когда до цели оставалась пара сантиметров, сгусток энергии остановился и быстро рассеялся. - Вы не можете пролить кровь вашего спасителя. И наверное, никто не сможет это сделать, пока он спит, дети мои. - раздался тот самый металлический голос. - Тогда что нам с ним сделать? Сбросить с обрыва? - Ага, прямиком в ад. Авось прокатит? - ещё более скептически произнёс серафим - Нет - вновь раздался механический голос. - Палач - это воплощение битвы с демонами. Он в одиночку сделал то, что не смогли сделать тысячи народов. В том числе и мы. Уничтожать такой инструмент - это в высшей степени расточительство. - А что нам остаётся? Запечатать его в самом надёжном месте? Мы это уже проходили - высказался серафим - Нет, мы продолжим его использовать. - Но как? Да и зачем, если все оставшиеся демоны в аду слабы без своего повелителя? - Дети мои. Вы знаете: Палач не из этого мира. Его гнев прорвал границы между измерениями очень давно. Именно поэтому Давот обратил на него своё внимание. Ровно точно также мы сможем отправить его обратно. А там его будет сдерживать получше всяких цепей его ненасытная ярость, которая не позволит ему вернуться, пока жива хоть одна тварь. - Но как ярость будет удерживать его в мире, если в нём не окажется демонов? - В его родном измерении они были, и в нашем они были. Следовательно ад в той или иной форме есть везде, где есть жизнь. - Но что, если он однажды снова понадобится нам? - Ха! А ты не был так предусмотрителен минуту назад, когда предлагал его уничтожить. Мы снабдим его пространственными силками. Теми, что использовал Самур, когда вытаскивал Палача из ада на Марс. Но я не думаю, что такой день действительно наступит. Сейчас мы высшие существа в этом мире. Те, кем раньше были демоны. Мы можем снова черпать энергию ада, как это делала Кан Созидательница, и при этом не обременять себя сделками со всякими владыками. Да, если мы не будем скармливать души людей и прочих низших этим фабрикам, то вскоре аргент иссякнет и в аду. И вот здесь нам и пригодится Палач. Его воле нет равных. Его сила - это души тех глупцов, что встали у него на пути. В другом мире он уничтожит всех тварей до единой, а затем вновь отключится, открывая нам доступ к целым залежам только что сформировавшейся энергии. А мы же отправим его в следующий мир и так далее. Палач будет зачищать целые вселенные от демонов под властью своего праведного пути, а мы будем приходить и выкачивать энергию. И тогда, наша цивилизация станет по-настоящему вечной! Положите его в саркофаг! - голос отдал свой приказ, и серафимы с помощью телекинеза подняли тело Палача и запихнули его в огромный чёрный ящик, что вылетел за ними из портала, который после этого закрылся. Сдвинуть воина другим способом не представлялось возможным. Казалось, что когда убийцу демонов положили в этот ящик, у серафима появилось странное ощущение, будто за ними кто-то наблюдает, однако вокруг никого не было. - Думаю, несколько вещей ему всё же пригодятся. Тем более, что оставлять их здесь опасно - сказал один из них. Его товарищ кивнул и подлетел к другому безжизненному телу, одетому в огромный красный доспех. Приподняв руку тёмного владыки, серафим вынул из неё рукоятку энергетического меча. Осмотрев её, он поднял свободную руку, зажигая энергетический шар, и влил его в подобранный артефакт. Рукоятка сильно покраснела и начала плавиться превращаясь в маленькую светящуюся пластинку. Преобразовав меч Давота, серафим подлетел к Палачу и нащупал у него на поясе ещё один эфес, очень похожий на предыдущий. Выждав мгновение, он соединил его с пластинкой. Эфес мгновенно растворив печать, пришёл в движение, и в центре образовавшейся крестовины вспыхнул красный символ. - Палач пожертвовал Горнилом, когда уничтожил Икону Греха. Лучше подстраховаться на тот случай, если и в другом мире ему встретятся такие же существа - серафим деактивировал получившийся эфес и положил его на грудь спящему солдату. Двое других существа, положили рядом с ним его шлем и маленькую человеческую карту памяти. - Всеотец, а зачем вы даёте ему вашу слабую копию? - спросил один из них - ВЕГА - не моя копия, он отдельная личность. Он верой и правдой служил Палачу, направляя его гнев в нужное русло. Пусть так будет и впредь, иначе этот поход никогда не закончится. - произнёс механический голос. Когда все дары были уложены, серафимы встали перед саркофагом и произнесли: - Да не иссохнет кровь на твоём мече, да не испытаем мы более нужды в тебе! - произнеся заветную фразу, один из них поднял руку, и саркофаг закрылся. Серафимы, отошли подальше от угольно-чёрного ящика с различными пентаграммами и прошептали какое-то заклинание заставившее небо почернеть. - Просто отправьте его в портал без точки выхода. Он сам найдёт для себя следующую цель. Сказано - сделано. Расставив руки в стороны, серафимы взмыли ввысь, чем открыли воронку диаметром пять метров ровно под саркофагом. Как только над площадью раздались последние слова их заклинания, воронка вспыхнула, и саркофаг провалился в неё. И в этот самый момент, когда размер портала сократился в четыре раза, какое-то маленькое существо с такой скоростью, что даже серафимы не сумели его разглядеть, перемахнуло через всю площадь и прыгнуло вслед за удаляющимся предметом.***Pov Палач Рока***
Темнота... Слабость... Н-да, кто же ожидал таких последствий этой победы? А впрочем не всё ли равно? Его цель того стоила. Умудрённый своей тысячелетней жизнью морпех знал, что у всего есть цена. Сначала ссылка за невыполнение преступного приказа; потом гибель его родного мира; битва в аду, что казалась ему вечностью; встреча с Ночными стражами; и снова битва, снова с демонами. И снова гибель мира, что он обрёл и тех друзей, что он нашёл... Потом Марс, Хайден, ВЕГА, новая Земля! И снова демоны. Господи!!! Сколько демонов... Сколько лет назад он сбился со счёту? Скольких он голыми руками разорвал на части? Одно он знал точно: этого мало. Эти твари пожирают миры, питаются людскими душами. Они уничтожили его дом, разорвали в прах все его надежды на спокойную жизнь и перебили его отряд. Такое прощать нельзя. За всё это время он уже забывал уродливые морды тварей, вопящих от боли. Он постепенно забывал вкус нормальной еды. Забыл многие вещи, которыми пользовался раньше. Почти забыл родной язык. Но память о тех, кого он потерял, и память о том, из-за кого, он сохранил на вечно. И чёрта с два он позволит себе хоть минуту отдыха или сна, пока жива хоть одна тварь! Поэтому сейчас, лёжа в какой-то дыре, он думал лишь о том, скольких гадов он упустил. Вроде не так много. Во всяком случае если сравнивать со всей армадой вторжения. Хотя, нет. Не бывает слишком мало демонов. Даже один - это уже угроза. А ещё этот всеотец. Гнида позорная. Заварил эту кашу и главное ни слова не сказал про этот побочный эффект слабости и бессилия, хотя эти ощущения не могли перебить всё ещё не прошедшую эйфорию от этой великой победы и ярость от упущенной возможности. Он не знал, сколько он так пролежал в этой тьме, пытаясь пошевелиться. Его сознание то проявлялось, то снова затухало. Давно же с ним такого не было. Обидно... Скучно... И тут он услышал голосок. Тонкий быстрый писк. Он заставил Палача в миг пробудиться ото сна. Он стал вслушиваться, не показалось ли ему. Но нет. Через минуту писк повторился. Он знал, что означает этот писк. Он помнил тот момент, когда его мать прямо в канун нового года подарила ему огромную коробку. Он долго думал, что же в ней такое, когда из коробки донёсся точно такой же писк. Он быстро вскрыл праздничную обёртку, и какого же было его удивление, когда он обнаружил в подарке дикого кролика! Маленького, пушистого, с двумя длинными ушками, с серой спинкой и белым пузиком. Сначала он искренне не понял смысла такого приобретения. И тогда мама ему сказала: - Сынок, тебе уже за тридцать. Ты элитный солдат. У тебя так много денег, что я подчас побаиваюсь тебе что-либо дарить. Любые вещи ты выбросишь и поменяешь через год другой. И тогда я решила дать тебе то, что бы ты никогда не купил бы сам, но то, что доставило бы тебе неизгладимые впечатления. Этого малыша зовут Дейзи. - Мама, зачем мне кролик? Я морпех! Я же постоянно в командировках! Мне некогда заботиться о мелких зверюшках. - Это не он нуждается в твоей заботе, а ты нуждаешься в его. Когда-нибудь ты поймёшь... Чёрт. И ведь права была старая. Первый месяц этот зверь только раздражал. Однако вскоре солдата, как он и думал, отправили со всем взводом в Африку. Малыша он временно сдал соседям. И тогда, прослужив неделю на другом континенте, он понял, что ему чего-то стало не хватать. Постепенно Дэйзи плотно вошёл в его жизнь. Он стал чуть ли не лучшим другом. Он не давал заскучать, впасть в уныние, постоянно носился по двору, убегая от собак и причиняя кучу весёлых неудобств. Они вместе ходили на пробежки, в части его он всех забавлял. А потом... Ад на земле. И буквально перед порталом, нанизанная на кол кроличья голова. Что-то переклинило в солдате, когда он увидел перед собой эту картину. Поэтому с тех пор, каждый раз когда он в чём-то сомневается, или не понимает, какой выбор сделать, он постоянно слышит этот кроличий писк. Ушастый зверёныш помогает ему даже после своей смерти. И вот сейчас произошло тоже самое. Мгновенно пробудившись, солдат попытался сдвинуться, чтобы получше слышать этот звук. Он вслушивался в окружающую тьму, но этого голоска он больше не услышал. Зато на его смену пришло кое-что другое. Он ясно почувствовал... "Невозможно" - подумал он. Демоны? Здесь? Где он вообще находится? Он же только что убил Тёмного владыку. Что за херня? Ощущение присутствия демонов сменилось яростью. Палач задвигался быстрее. Он начал пытаться биться об проклятый камень, пытаясь освободиться. Давай, давай, сволочь, поддавайся! Собрав всю волю в кулак, он упёрся в то, что он воспринял как дно, и начал из-за всех сил толкать неподвижную плиту. А чувство опасности становились всё ярче. Он уже отчётливо ощущал присутствие своих давних врагов. Не выдержав этого, Палач зарычал и ударил по тьме ещё один раз. Крышка саркофага поддалась и со страшным грохотом, обдавая узника каменной крошкой, полетела вверх. Яркий свет ослепил солдата, но это не помешало ему мгновенно подняться на ноги. Через секунду крики стихли, а зрение нормализовалось, он понял, что воздуха очень мало. В целом ему не нужно было дышать, чтобы жить, пока он впитывает аргент-энергию, но чувство всё равно неприятное. Он посмотрел вниз и увидел свой шлем, аккуратно лежавший в небольшом кармане его бывшей тюрьмы. Отработанным движением солдат схватил шлем и двумя руками натянул его на голову. На дисплее тут же вспыхнули слова. Инициализация... Завершена. Проверка... Заряд: 1,23%; обнаружен источник энергии. Идёт зарядка. Целостность костюма: 89%; Скорость восстановление брони: 7%. Изрыгатель пламени: отключён. Гранатомёт: отключён. Бустер: отключён. Складной клинок: работает. Так, ясно. Заряда не хватит даже на то, чтобы материализовать дробовик. Повезло, что идёт зарядка. Кстати, а что у него вообще есть? Осмотревшись ещё разок, Палач заметил маленькую карту, на которой он некогда хранил резервную копию ВЕГИ. А слева от неё, погребённое под камнем, лежало Горнило. Палач взял рукоятку в руки, от чего она тут же раскрылась, засветившись красным светом. Она что, работает? Ха, видимо, всеотец не так уж и жаден. Упаковав свои приобретения, Палач поднял голову вверх и наконец осмотрел место, где он появился. Н-да... Сколько он проспал? Это точно не Святилище Ингмора. Хотя архитектура раскинувшегося перед ним по истине колоссального строения была очень похожа. Огромная стена высотой метров в пятьдесят и протяжённостью на всю линию горизонта, с огромными воротами, что были как минимум в два раза выше. Вот только и они казались крошечными по сравнению с тем городом, что был за этой стеной. Он уже видел высоченные шпили домов и других сооружений и весьма странную фактуру стен, напоминающую переплетение самых разных тропических растений. Все строения, и даже плотный туман, что опоясывал всю местность кроме города, были фиолетовых оттенков. Если тут и было солнце, то оно было полностью скрыто за пеленой плотных облаков, придавая им белый цвет. Захватывающее зрелище. Судя по наличию Аргент-энергии: он в аду. Вот только, он ни разу не был в этой его части. И как-то здесь больно тихо. Он чувствовал демоническое присутствие, но твари почему-то не спешили на него нападать. Ловушка? Ну да ладно. Будем решать проблемы по мере их поступления. Заряд идёт, но, увы, медленно. Нужно раздобыть побольше. Палач вновь прислушался к своим ощущениям и понял, что эта энергия идёт волнами от очень сильного источника. И этот источник находится прямо в этом городе... Немного размяв затёкшие мускулы, он проверил работу складного клинка. Убедившись в относительной боеготовности, он бодро зашагал к огромным воротам. Как только он приблизился к ним на расстояние двадцати шагов раздался чудовищный грохот, и ворота начали расходиться в стороны. Ухмыльнувшись, Палач поправил шлем и вошёл внутрь, не встречая никакого сопротивления.