———
— Это было близко, Генри. Лидер смотрел снизу вверх на Реджинальда, держащего его за руку на огромной высоте. Откуда-то снизу доносился шелест волн, над которыми завис дирижабль Топпата. Страх, что он не долетит совсем чуть-чуть до спасительной цели, сменился облегчением. Но, внимательнее всмотревшись в глаза экс-лидера, напряжение и страх вновь вернулись — был в них недобрый огонёк. И почему Реджинальд всё ещё не помог ему забраться на балкон? — Но я не собираюсь тебя поднимать. На Генри смотрел с нескрываемой насмешкой. А тот только молча уставился на него с широко распахнутыми глазами, не веря собственным ушам. Будь всё немного иначе, если бы Генри знал, что обернётся именно таким образом, он лично придушил бы предателя. — Видишь ли, если тебя не станет, я вновь стану лидером Топпата, — продолжал тем временем Реджинальд, с наслаждением наблюдая за страхом и паникой Генри, — Я просто хотел посмотреть тебе в глаза перед тем, как верну себе всё. До последнего Генри надеялся, что это просто очень плохая шутка. Но реальность оказалась более жестокой, чем он думал. — Прощай. И рука, что удерживала его от падения, разжалась. Боль, холод, ярость. Все чувства и ощущения смешались только чтобы в один момент переродиться в его сознании одной мыслью — отомстить. Стереть с лица земли весь клан Топпат. Ещё тогда, когда море качало на волнах его тело, Генри знал, что это ещё не всё, что судьба подарит ему шанс на реванш. Вот только после такой сладкой и долгожданной мести у него не осталось цели, ради которой стоило бы жить. Наверное, даже хорошо, что его жизненный путь в первом прохождении закончился именно там, в джунглях Догобого, возле руин уничтоженного клана. Так Генри умер в первый раз.———
История циклична, верно? Руперт усмехнулся, оскалившись, смотря на удивлённое и потерянное выражение в глазах Генри, который от страха и старых воспоминаний проглотил собственный язык. А затем резко потянул его на себя, затаскивая в вертолёт. Рухнув на металлическую поверхность, Генри всё ещё мелко дрожал от пережитого страха и волнения, чувствуя сердцебиение где-то в горле. Руперт же крикнул что-то пилоту и уселся рядом с ним, рассмеявшись. Его хохот заглушил грохот окончательно рухнувшего здания. — Видел бы ты своё лицо, — сквозь смех поделился Прайс, утирая проступившие слёзы. А вот Стикмину было не смешно. Вот ни капли. Но облегчение от того, что его снова не предали, накатило успокаивающей волной, которая постепенно утихомиривала дрожь в руках. — У тебя всё ещё дерьмовые шутки. Прошло почти три года с момента, когда Руперт впервые подшутил над ним в тюрьме — из которых год безумных приключений был в роли одиночки и два года были уже в отряде «Тройной угрозе», — а чувство такта и юмора этому парню так и не завезли. Но нельзя было сказать, чтобы тот сильно переживал по этому поводу. — Да ладно тебе, неужели ты поверил мне? — от болезненного удара в плечо Генри скривился, — Мне бы потом Чарли и Элли голову оторвали за тебя, да и ты уже два года как на нашей стороне. Хотя по морде всё ещё хочу тебе врезать. Грубо, зато честно. Тяжело вздохнув, Стикмин сел и протёр лицо, стирая липкий пот. — Знаешь, за спасение я бы позволил тебе врезать мне, — негромко пробормотал он, надеясь, что Прайс всё-таки не расслышит его слова из-за шума вертолёта. Вот только по прилетевшему мощному удару в челюсть Генри понял, что Руперт всё прекрасно расслышал. Рухнув на пол, парень замер на несколько секунд, оглушённый звоном в ушах и металлическим привкусом во рту. Немного придя в себя, осторожно прощупал челюсть, вполне справедливо опасаясь, что Руперт мог и сломать её. — Меня дважды просить не надо. А больше и не будет. Генри уже понял, что проблем со слухом у него нет, а кулаки чешутся всегда. Бросив косой взгляд на Руперта, который был более чем в приподнятом расположении духа после успешной миссии, розыгрыша старого недо-друга-недо-врага и удара тому же в челюсть. Больно, но в каком-то смысле справедливо. И теперь Генри знал, что ему можно доверять. С натяжкой и только в крайнем случае, но доверять. А это уже многого стоит. Иронично, что Реджинальд, который казался другом и советником при лидерстве Генри, в итоге предал его. А Руперт, который никогда не скрывал свою неприязнь к исправившемуся вору и был готов врезать при любом удобном случае, спас.