Зачарованная

... На ясном небе, где виднелись маленькие искорки космических светил, заметно стали сгущаться тучи. Они появились словно из ниоткуда, заполонив всё пространство над головой. Миллионы звёзд заволокло тёмно-синей дымкой, которая была плотнее обычных грозовых облаков. Сверху ярко сверкнула первая молния, озаряя мрачное поднебесье, где ещё веселились бессмертные. Казалось, сама природа истолковывала приближение чего-то очень нехорошего, недоброго. А когда поочерёдно замерцали десятки других белых изогнутых линий, то небесные создания встрепенулись. Их встревожили эти странные перемены в природе. Почувствовав неладное, они неукоснительно принялись собираться и прятаться в своих домах. В сопровождении с гневом природы в небе раздавался оглушительный треск, как разряд электричества. Это были гулкие раскаты грома. Мальбонте недовольно осматривал разразившийся ослепительными вспышками неугомонный небосвод. Он как всегда свёл брови к переносице, и весь его вид будто приказывал небесам остановиться. Он не смел шелохнуться, когда несколько молний ударили прямо в паре метров от него. Полукровка лишь проследил за их траекторией, словно сканируя и исследуя. Тем не менее, количество вспышек заметно-таки поугасло. Их сила звука поутихла. Ощутив дурное предзнаменование, мужчина принялся улавливать в воздухе знакомые цветочные нотки. Однако они давно уже рассеялись и не попадались острому обонянию. В голове невольно стали возникать нехорошие мысли. По телу разнёсся неприятный холодок, оставляя после себя мелкие мурашки на коже. Мальбонте стремительными шагами стал отмерять широкую равнину, где ещё некоторое время назад сновали толпы бессмертных существ. На глаза всё никак не попадалась светлая макушка. Сердце в груди ускоряло свой нарастающий ритм. Мужчине даже не удавалось узнать, в какой стороне находилась бессмертная, точно она была далеко отсюда. Было всё очень странно и оттого пугало. Как будто почувствовав свою необходимость, командир Брайан оказался рядом с полудемоном. -Брайан, собери несколько своих солдат и обыщи всю территорию! - Грозно приказал мужчина. - Мне нужна Виктория. -Да, Господин, - Брайан понял, что случилось что-то серьёзное, и Мальбонте был не в духе, поэтому не стал расспрашивать об этом подробнее, как делал раньше, а чётко принялся выполнять данные указания. Обойдя каждый дом, каждый переулок надежды оставалось всё меньше. Девушка словно сквозь землю провалилась. Полуангел, обострив отличное обоняние и слух, смел заметить тёмную мужскую фигуру, обособленно стоящую возле очередного переулка. Этот, хорошо известный полудемону, бессмертный спокойно расхаживал взад и вперёд, точно ожидал кого-то. И у брюнета не осталось никаких сомнений. Он в значительно короткое время пересёк расстояние между ними, встречая весьма недовольное выражение лица красноглазого демона. -Что ты тут делаешь? - Сурово спросил полудемон, сведя брови к переносице. -Жду кое-кого, - лениво произнёс демон, скрещивая руки на груди. -Уж не Вики ли? - Переспросил Мальбонте с нарастающим раздражением в голосе. -Не имеет значения, - равнодушно ответил тот, ухмыляясь своим мыслям. -Ладно. Спрошу по-другому. Где она?! - Раздался твёрдый, но при этом взволнованный голос. Люцифер ехидно ухмыльнулся, а с губ сорвался смешок. Он подпёр стену своей спиной и продолжил: -Я вот думаю: ты действительно такой крепкоголовый или я слишком здраво мыслю? -Где Виктория?! - Проигнорировав едкую выходку демона, отчеканил полукровка. -Объясню специально для тебя: располагайся, и мы можем вместе её подождать. - Не унимался Люцифер. Казалось, Мальбонте не на шутку разозлился, но продолжал держать себя в руках. Его кулаки и скулы сжались до хруста костей, что не ускользнуло от внимания демона. Люцифер будто специально провоцировал полуангела едкими фразами. После того поединка, когда он одержал победу в схватке с Мальбонте, брюнет чувствовал себя сильнее, а оттого несомненно был готов к новой схватке. Просто ждал, пока полукровка первый бросится на него. Страшно было представить, что произойдёт через минуту этого затянувшегося напряжённого молчания и буравящих опасных переглядок. -Господин Мальбонте, - прервал эту яростную перепалку Брайан. - Мы обошли всю веленую нам территорию, но никаких следов не обнаружили. Прикажете расширить территорию поиска Госпожи Виктории? -Что? - Внезапно встрепенулся демон и его взгляд стал в разы серьёзнее, руки опустились вниз. - Вики пропала? Какого хрена?! - Выругался он и подошёл ближе к мужчинам. -Да! Продолжайте поиски! - Приказал Мальбонте, переводя чернеющий взгляд на Люцифера. Когда командир удалился, остались только двое бессмертных, пронзительно буравящих друг друга колкими взглядами. -Зачем ты поджидал её здесь? - Хмурясь, интересовался сын ангела и демона. -Разве это имеет значение сейчас?! Мы должны срочно отправится на её поиски! - Бушевал вразумить мужчину Люцифер. - Пока не поздно. -С какой целью, Люцифер? - Не прекращал своих вопросов, испепеляя бездонным взором собеседника. -Ты себя вообще слышишь?! Тратишь впустую время, пока с ней чёрт знает что случилось. По горячим следам мы найдём её быстрее, Мальбонте! - Пытался убедить демон, справляясь с потоком смешанных эмоций, бушующих в груди. -Собери своих. - Спустя несколько секунд ответил тёмноволосый. - Мы должны облететь все приближённые территории, острова, леса и поля. - И чуть угрожающе добавил. - И Люцифер, мы обязательно вернёмся к этому разговору. Ничего не ответив, красноглазый брюнет, расправив багряные крылья, ежесекундно взмыл в небо. Он спешил к своим подчинённым-демонам, чтобы отдать приказ. Весть о том, что Вики скорее всего пропала, не покидала его мыслей. Хуже было бы подумать о том, что её могли похитить. Хмурая, ненастная погода сопровождала всех, кто не спал в эту длинную бессонную ночь. Свысока за бессмертными наблюдали грозовые тучи, которые изредка "плакали" мелкими холодными дождинками. Ветер, то заметно усиливал свою мощь, то перевоплощался в самый настоящий штиль. Поиски Виктории продолжались целую ночь. Все воины подземного царства были задействованы в этой важной миссии. Половина отряда демонов обыскивала территории Ада, основное же место для поиска являлось само Королевство. Замок Преисподней был главной точкой в здешнем мире. А другая половина воинов-демонов под предводительством самого Короля Ада исследовала земли Небес. Нужно было изучить как можно больше окрестностей, так как отправной точкой пропажи являлась равнина, где проходило вечернее торжество. Последний раз её видели именно там, когда она исполняла танец вместе со своей группой. Солдаты с ангельской стороны обыскивали территории столицы Небес Цитадели, замок Экволибрием с прилегающей к нему землёй. Люцифер, оседлав своего верного огненного дракона Кая, пролетал над приближёнными равнинами, полями, лугами и лесами, останавливался у водоёмов, рек и озёр, осматривая местность. Взмах массивных драконьих крыльев помогал быстро преодолевать большие расстояния, что экономило время и силы. С каждой пройденной минутой, часом, оставалось всё меньше надежды, что он найдёт девушку этой ночью. В груди разрасталась жгучая тревога, что случилось нечто плохое, но Люцифер до последнего верил, что Вики цела и невредима. Зная удивительную способность бывшей непризнанной попадать в неприятности на ровном месте, демон дико желал найти её. "Может быть она просто свалилась в канаву, или подвернула ногу, решив на ночь глядя прогуляться до красивого озера в лесу. Только один чёрт знает, что у этой девчонки в голове". С этими мыслями, он отчитывал Викторию, словно юного подростка, что решила сбежать из дома, не посоветовавшись с домочадцами. Перед собой демон лицезрел лишь образ Несущей Равновесие и позволил себе ругать ту за необдуманный побег. *** Оставшись на той самой равнине, Мальбонте не смог и шагу сделать с её, внушительных размеров, площади. Он предчувствовал, что она далеко уйти бы не смогла. Полукровка пытался мысленно связаться с ней, дозваться до её энергии, уловить нотки цветущего аромата и ощутить в воздухе частички своей мощной силы. Закрыв веки, он мысленно возвращался в этот самый вечер, и словно киноплёнку раз за разом прокручивал в голове сцены и образы, что мелькали перед ним. Самым ярким воспоминанием вечера являлась девушка, изумительно танцующая, словно маленькая звёздочка на небе. Это было последнее, что он помнил. Последний раз он видел её именно выступающей. А потом, как всегда, его вынуждены были отвлечь от этого мероприятия. Всего несколько незначительных минут, и девушка бесследно исчезла. Закончив с бессмысленным ворошением событий, он побрёл в сторону построек и жилых домов. Некое чувство тянуло его туда, что являлось именно тем фактором, в связи с чем он пошёл в ту сторону. По приближению к одному из переулков в воздухе улавливались мельчайшие молекулы аромата сирени. Это был один из тех запахов, что несомненно сопровождал девушку повсюду, один из тысячи других цветущих ароматов. И выйдя в то место, где данный след обрывался, Мальбонте рассмотрел символ, что был изображён на стене. Мужчина хорошо изучил данный алый знак и, кажется, догадался о его значении. Не тратя больше ни минуты, полудемон отправился в главный зал Цитадели. *** Рано утром, когда первые лучи ласкового солнца ещё не коснулись земного покрова, был созван тайный совет в срочном порядке. К этому времени воины Цитадели: ангелы и демоны уже закончили поиски Виктории, что не принесло никаких результатов. На собрании присутствовали: парочка ангелов и демонов, Дино, командир отряда Брайан и, конечно, Мальбонте. Планировалась неотложная миссия по поиску Госпожи Виктории. Строился план и анализировались действия: где и как искать, как действовать при той или иной ситуации и прочие положения дел. К концу совета все разбрелись и взялись за исполнение назначенных обязанностей. Нужно было действовать аккуратно и чётко. Нельзя было допустить ошибки, иначе всё полетит в тартарары. Лишь Мальбонте и Дино ещё пытались изучить символ, что полукровка нарисовал на листе бумаги, изображая два скрещенных между собой меча. Как всегда, верный в своих вкусах и принципах, Дино был облачён в светлую рубашку, а волосы собраны в низкий хвост. Он, похоже, самый последний узнал о пропаже Виктории. Прошлым вечером ангел был так увлечён компанией молодой демоницы Мими, что совсем потерял из виду бывшую непризнанную. Он будто чувствовал себя немного виноватым. Ощущал некое недоброе предзнаменование, но не обратил внимания. А интуиция его не подвела. Он являлся, наверное, самым первым мужчиной, что обратил на Викторию внимание, как только она попала на небеса. Не сразу, но ангел проявил к ней должное уважение. Было в ней что-то особенное, что ему сразу понравилось. Возможно, у них и могло бы что-то получится в самом начале, но его волновал строгий запрет неприкосновенности. В тот и единственный раз, когда они поцеловались у статуи Равновесия, ангел вынужден был оттолкнуть её, следуя строгим правилам, боясь дикой и сумасшедшей привязанности. А потом, когда Дино решил для себя, что чувства важнее всяких законов, какими бы они не были запретными, было уже слишком поздно. Вики уже, сама того не подозревая, стала проявлять интерес к Люциферу. Случайные встречи с красноглазым демоном происходили всегда как-то спонтанно, а ангелу уже на тот момент стало всё ясно. Он не попытался сделать и шагу, отпустив Викторию. Поначалу невыплеснутые чувства съедали его изнутри, сейчас же - притупились и угасли. В некоем роде, ангел считал себя старшим братом, что должен был оберегать от всякой опасности. Да, конечно, сейчас у девушки появился куда более сильный защитник в роли нового Властителя миров, и эта ответственность полностью легла на его плечи. Но даже трое не смогли углядеть за одной девушкой. Насколько же она была везучей для попадания в самый эпицентр неприятностей? Склонившись над своим столом, полудемон чертил всё один и тот же злополучный символ, будто это поможет ему узнать что-то новое и получить информацию. Его смольные волосы были чуть потрёпаны. Тревожный вид, который он безуспешно старался скрыть с самого начала, считая, что в его положении нужно оставаться в здравом состоянии. Тонкий свитер, цвета горького шоколада и тёмные брюки будто твердили о его задумчивости, но пока неприносящей никаких результатов. -Ты уверен в его значении? - Уверенным голосом спросил Дино, обращаясь к брюнету. - В Аду есть большая библиотека с множеством различных книг. Может, стоит там посмотреть? -Я уверен, Дино. - Ответ был твёрд, словно многовековая скала. - Поиск книг с символами только затянет наше положение. У нас не так много времени. Осталось только понять, кто стоит за всем этим. После этой фразы дверь залы громко скрипнула, не оставив без внимания и нового гостя. Люцифер ворвался в помещение, словно это был его личный кабинет. Вид его был взвинченный, и напряжённый. Он не спал целую ночь, занимаясь поисками Виктории. Сейчас демон не был похож на себя самого, того эгоистичного и самовлюблённого паренька, каким его знал каждый бессмертный. Помятая чёрная рубашка с растёгнутыми у ворота пуговицами, слегка запылённая от бесконечного перелёта по различным местностям. Щёки и подбородок покрылись однодневной щетиной, не считая тех мест, где эта лёгкая бородка преобладала всегда. Под глазами залегли лёгкие тени. Волосы, прежде идеально уложенные назад, выбились из причёски, небрежно спадая на лоб. Абсолютно трезвый мужчина устало доковылял до кресла и вымученно плюхнулся в него. Дино и Мальбонте молча наблюдали за действиями демона и ждали от него хоть какого-нибудь слова. Но Люцифер лишь прикрыл отяжелевшие веки и будто бы заснул. Отключился от мира на несколько долгих минут. Этого ему хватило, чтобы перезагрузиться и вновь начать рассуждать логически, прокручивая в голове нужные шестерёнки. -Значит, ты считаешь, что нам действительно кто-то объявил войну? - Продолжил ангел, возвращая взгляд на полукровку. - И ты думаешь этот некто причастен к похищению Вики? -Она не могла пропасть сама. - Чётко пояснил тот и с нарастающей злобой в низком голосе добавил. - Я обязательно узнаю, кто стоит за всем этим. И если он хоть пальцем прикоснётся к ней, я лично вырву ему руки и ноги и оторву голову. Тут в разговор между двумя встрял третий присутствующий в помещении. Он будто вспомнил о чём-то важном и произнёс это вслух. -Кажется, я знаю, кто сможет нам помочь. - Протяжно и задумчиво проговорил Люцифер. - Только, разговорить его у нас вряд ли получится. -Говори. - Отчеканил Мальбонте. -Помнишь того пленного, что мы не так давно поймали на севере? - На это полуангел лишь сдержанно кивнул. - Так вот, он, я думаю, знает именно того, кто нам нужен. Только говорить вряд ли станет. - Дино внимательно слушал речь демона. - Знаешь, я пытался его переманить на свою сторону, предлагая выгодную сделку, но он отказался в грубой форме. А дальше, этот чёртов ублюдок предлагал мне, Королю Ада, помочь ему, в осуществлении его плана. -И ты согласился? - Прервал своим резким вопросом полукровка. На это демон только слегка ухмыльнулся, вспоминая условия гадкой сделки. -Я похож на предателя собственным целям? Нет. -Он предложил тебе что-то. - Интуитивно почувствовав неладное, констатировал полудемон. - То, от чего ты с трудом отказался. Верно? Демон промолчал, подтверждая озвученные слова. А весь его вид кричал о невозмутимости и непонимании. -Ответь, Люцифер. - Просил Мальбонте, проницательно уставившись на фигуру красноглазого. Демон не смог сдержать гаденькой улыбочки под названием "догадайся сам". -Ответь! - Прикрикнул, не сдерживая подступивший гнев. -Шепфа! Не знаю каким образом, но, я думаю, сукин сын говорил о нём. Он не один такой, их много. И они всеми силами пытаются вернуть Шепфа. А ещё он открыто сказал мне, что если я окажу им помощь, то они оставят в живых Вики. Только Её. Для меня. Полукровка раздражённо выдохнул воздух, опустошая лёгкие. Казалось, от его воздуха может заискриться пространство. Он весь пылал яростью, но внешне пытался это скрыть. Только лишь тяжёлое глубокое дыхание говорило о том, что полудемон в стадии разрастающегося гнева. В его аспидных очах разожглось пламя бесконечной злобы. Руки начали быстро покрываться чёрными паутинками пугающих линий. Они разошлись по всему телу, но сейчас виднелись на открытых участках кожи, коими являлись шея и кисти рук. А дальше, ужасные полосы продолжили путь к лицу, заканчивая свою дорогу в области глаз. Тёмные линии скрылись в глубине бездонных зениц, что полностью заволокли отравляющей тьмой глазные яблоки. Руки сжались в кулаки, и вокруг них стала скапливаться тёмная дымка, в которой заключалась необъятная сила бессмертного. -Ух, как страшно. - Наигранно и лениво произнёс красноглазый, улыбнувшись краешком губ. - Бить будешь? -Мальбонте, не стоит сейчас делать то, о чём ты думаешь. - Спокойно, но уверенно попытался вразумить полуангела Дино. - Не время. Нам нужно допросить пленного. И как можно скорее. Демон лишь пьяно ухмыльнулся, будто один выпил целую бутылку алкоголя. Его, неподобающее для Короля, поведение можно было списать на недосып, как и состояние Мальбонте. Оба не сомкнули глаз всю ночь и грезили найти хоть какой-то след пропавшей Виктории. С усиленным трудом, но разъярённый до предела бессмертный взял под контроль свою неотъемлемую тёмную суть. Очи прояснились до нормального состояния, однако жуткие паутинки даже и не думали расставаться со своим хозяином. Мальбонте зашагал прочь из этого душного помещения, направившись прямиком в превеликие тюрьмы Ада. Он был настроен решительно, как голодный до крови самый что ни на есть извращённый хищник.