That'll be the day

— Ты же понимаешь, что это верх безумия? — разъярённо прошептала Лили, когда большая часть факультета столпилась на зелёном газоне. Вести о споре удивительно быстро просочились через каменную кладку замка, и уже вся школа к обеду, за исключением преподавателей, знала об этом. Ребята облепили гриффиндорца, звонко подбадривая. С их стороны слышались смешки и радостные подначивания. Блэк стоял гордый, расслабленный, даже развязный в какой-то степени. Так обычно выглядят люди, безоговорочно уверенные в своей победе. Рядом с ним стояли и друзья, бодро хлопающие по плечу. Джеймс что-то кричал, поднимал руки и всячески воодушевлял толпу. Римус тоже смеялся, но время от времени бросал обеспокоенные взгляды в сторону двух почти одиноких фигур. Питер ликовал со всеми. Подбегали даже какие-то девчонки, целовали чуть ли не в щёки, а Блэк был и не против. — Почему не обратилась ко мне? — сверля злым взглядом болельщиков и Мародёров, запричитала Лили. — Мы же договаривались! Кейт стыдливо посмотрела в сторону. Подруге было и без того тяжко. Она видела. Абсолютно всё: как рыжая постоянно трёт глаза от усталости, едва не засыпает на завтраках, с почти вымученной улыбкой возится с первокурсниками, с обязанностями старосты и, конечно, с подготовкой к экзаменам. Рина просто не могла дать подруге рассыпаться окончательно. Начало пятого курса било набатом. — Так получилось. — Так получилось, — передразнила Эванс. — Ты хоть на метле сидеть умеешь? — ляпнула она и глянула на Кейт. Та промолчала. — Мерлинова борода! — воскликнула девушка. — Ты совсем что ли! Ну всё, я иду к ним. И староста стремительно направилась в сторону гогочущих. Кейт едва успела зацепиться за рукав мантии. Лили, словно вихрь, развернулась. Очень возмущённая. — Ну что ещё? Я тебя собирать не собираюсь! — Лили, прошу, — взмолилась Катарина. — Это мой шанс. Со мной всё будет хорошо. Эванс несколько мгновений посверлила взглядом девушку, но кивнула: — Тебе повезло, что девочки опоздают, и не увидят начало. Но клянусь Мерлином, они бы оторвали тебе голову. — Слушай, брат, — прошептал на ухо Блэку Поттер. От его глаз не могло укрыться ничего, что касалось зеленоглазой, в особенности то, что она стоит в нескольких метрах. И эта её странная попытка подойти в их сторону не осталась незамеченной. — Будь осторожен, что-то здесь не чисто. Сириус хохотнул. — Да ладно тебе. Что может случится? — но когда увидел взгляд Поттера, то сразу же стал серьёзным. — Хорошо, я понял. Буду начеку. Пришло время начинать. Оппоненты выстроились на позициях, получив свои мётлы. В роли судьи был единогласно выбран Поттер. — Итак, дамы и господа, любимые разношерстные товарищи! Сегодня мы собрались здесь, чтобы увидеть спор этих замечательных двоих: Катарины Грейг и Сириуса Блэка, — парень поочерёдно указал рукой на них, делая интонацию речи, как у священника. Матерь Божья, за что это Кейт? — Поттер, давай живее! — крикнул кто-то из толпы, и Джеймс, поправив очки, продолжил, но уже быстрее. — Правила просты: один круг вокруг школы, кто быстрее закончит — тот и выиграл. Напоминаю вам, молодые люди, что запрещается бодаться, пинаться и всячески мешать своему противнику. Запрещается любое использование магии. Только собственные умения. Рина украдкой взглянула на Блэка. От него так и пёрло духом победителя. Что ж, она знала исход заранее и мысленно приготовилась к поражению. Главное только не навернуться с метлы. Остаться живой. Про невредимость речи и не шло. — Давайте пожелаем нашим голубкам удачи!.. — ПОТТЕР!!! — На старт. Внимание. Марш! — загорлапанил что есть мочи Джеймс, и Сириус ракетой рванулся с места. Грейг вздохнула, и попыталась в точности повторить движения парня, в уме вспоминая наспех данные советы подруги. Каким-то чудом она оторвалась от земли и неспешно полетела вслед за ним. Толпа, как и родной газон, остались далеко позади. Выжить бы…

***

Грейг постепенно набирала высоту, стараясь держать равновесие. Это было достаточно проблематично. Руки крепко вцепились в потёртое древко метлы. Средство полёта, мягко говоря, видало все возможные виды, и, вполне вероятно, даже сотворение Адама. Не один десяток рук стёрли лак, прутья торчали клочьями. Да что уж говорить, даже у дворников мётлы и то выглядели приличней. На рукоятке поблескивала еле живая бронзовая гравировка «Комета 500». Когда она получала агрегат, парень, что выдавал его, сочувственно улыбнулся. Теперь же Кейт сидит на этой метле. По ощущениям нечто среднее между ездой на лошади без седла и сидением на турнике. Только один нюанс — если ты хоть на секунду расслабишься, то потеряешь драгоценное равновесие и либо упадёшь в обнимку, либо по отдельности. Но исход один: мешок с переломанными костями. — Красивые виды, а, Грейг? — сбоку материализовался Блэк, заставляя девушку вздрогнуть. От такого дёрганого движения метла вильнула, но встала на свою траекторию благодаря трясущимся рукам. Душа ушла в пятки. Сердце билось как бешеное. — Не то слово… — Первый раз на метле? — усмехнулся парень, но завидев реакцию, ему стало не до смеха. — Ты сейчас серьёзно? — Слушай, лети куда летел, — Кейт вся сжалась, согнулась в три погибели. Всё что угодно, лишь бы не навернуться. — Чёртова высота… — Только не говори, что ты ещё в придачу и высоты боишься, — ляпнул парень, не теряя позитивного настроя. Красноречивое молчание было наилучшим ответом. — Ты тентактулой обдолбалась?! Ругань благополучно пропустилась мимо ушей. Что-то заставило Рину посмотреть вниз. Зачем? — известно одному Богу. Эффект этого спонтанного действия оказался незамедлительным: жуткое головокружение и леденящий страх затопили сознание, не позволяя чисто мыслить. Древко накренилось, метлу начало клонить в сторону. Кейт затрясло от осознания, что она превратиться в лепёшку, и ситуация окончательно вышла из-под контроля. Транспортное средство потеряло управление. Рина падала. — Грейг, Мерлин тебя дери! Стой! — ор Блэка казалось прогремел над всей необъятной территорией Хогвартса. Парень кинулся за ней, но законы физики вещь точная — сила притяжения вместе с ускорением свободного падения неумолимо тянули вниз. Кейт даже и подумать не могла, что поднялась так высоко. Ветер свистел, забивался в уши. Руки сами по себе прилипли к деревянной рукояти. Рядом маячил её соперник, пытаясь что-то кричать, активно жестикулировал. Вероятнее всего, пытался достучаться до Кейт, чтобы она взяла под контроль метлу, но девушке было не до этого. Обстановка перед глазами превратилась в кашу, приближая скорый конец. — Пере… св…ю …гу! — кричал подоспевший парень сбоку, но слова съедались порывами ветра. — Что?! — заорала что есть силы Рины. — Перекинь свою ногу через основание, чтобы пересесть ко мне на метлу! — ещё раз более чётко повторил он. — Ты совсем сдурел?! Я не самоубийца! — голос против воли превратился в вопль. — Да что ты говоришь?! Живо перелезла! — гриффиндорцу было не до шуток, мозги лихорадочно работали, пытаясь состряпать план. — Нет, Блэк! — Не глупи, Грейг! Иначе я перетащу тебя силой! — парень смог уцепиться за ворот рубашки, но скорость уже была набрана — Рина чуть не потащила его за собой. Тем временем приближалась земля. Оставалось около сотни метров до столкновения, не больше, и с каждой минутой эта цифра становилась всё меньше и меньше. — Грейг! Или сейчас или никогда! — загорлопанил Блэк, протягивая руку. И Кейт среагировала молниеносно. «Или сейчас или никогда!» — слова ударили в голову, адреналин вспыхнул в крови. Резким прыжком — она так и не поняла, как это у неё получилось, — гриффиндорка оказалась позади него, схватившись за протянутую руку. Её метла мигом превратилась в груду щепок. Опасность не миновала. Блэк резко затормозил, но инерция сработала против них. Ребят потянуло вниз, они кубарем слетели с метлы. В обнимку они прокатились по площадке пока окончательно не остановились. Метла валялась где-то вдалеке. — Господи… — протянула Кейт с трудом разлепляя веки. — Ну и полёт… — Я, конечно, люблю, когда дамы сверху, но не в данном случае, Грейг, — Блэк, находящийся под ней заскулил. — Кажется, ты придавила… — Ага, я поняла, твоё достоинство, — ретировалась девушка, вставая с парня. Он в свою очередь вытянулся и перевернулся на живот, вздыхая с облегченьем. Спина болела, мышцы ныли. Типичное состояние после столкновения с землёй. К счастью, Кейт признаков сотрясения у себя не обнаружила. Теперь осталось осмотреть спасителя. — А ну-ка, вставай. Мне нужно проверить наличие травм и ушибов, — скомандовала она, становясь напротив парня, который всё также растянулся на камне. — А где же благодарность? Спасибо, о прекрасный Сириус и тд и тп, что спас меня, глупую от… — Не сейчас! — буркнула Рина. Мозг подёрнуло холодом, включился инстинкт медика. Блэк, вроде, был цел. Она отсела от парня, давая тому отлежаться, встала, и обратила внимание на вид, что открывался с одной из башен Хогвартса. Внизу простиралась великолепная водная гладь. Чёрное озеро напоминало разлившуюся большую каплю ртути. Оно растекалось по долине, почти доходило до подножия школы и утекало дальше в горы Шотландии. Дух захватывало. Лёгкий порыв ветра донёс свежесть и частички влаги. Девушка впилась в каменные перила и вдохнула всей грудью, крепко зажмурившись. Тело снова наполнилось жизнью. — Хватит разлёживаться, Блэк, — минутная передышка превратилась в решительность. — Пора закончить этот спор! Сириус уже спокойно восседал на месте и с любопытством поглядывал на Кейт. — Поражаюсь вам женщинам, — рассуждал он. — То вы верещите от того, во что необдуманно ввязались, то теперь наслаждаетесь этим. И как у вас это получается, м? — Ой, захлопнись! — закатила глаза гриффиндорка. — Лучше подними свою задницу и спусти нас с небес на землю. — Что ж ты сразу не сказала, дорогая, — усмехнулся Блэк.

***

Они приземлись чуть поодаль от того места, где начинали. Первым парочку заметил глазастый Поттер, и толпа болельщиков ринулась к ним. Гриффиндорцы были изрядно потрёпаны, но каким-то чудом им удалось избежать наводящих вопросов. Кейт взяла с Блэка слово, что он никому, даже Джеймсу, не скажет о том, что случилось. Хотя всё было понятно и так, но оставалось надеяться, что парень не трепло. Конечно же, Рина проиграла. Глупо было отрицать это. Её надежда на хоть какие-нибудь успешные навыки ведения боя с треском провалилась, но это не главное. Главное, что она осталась жива. Главное, что она стоит здесь, грязная, как не знает кто, перед Эванс и с поддельной улыбкой смотрит на подругу. Главное, что она вынесла полезные уроки из этого и приобрела опыт. — Эй, Грейг, — окликнул её Блэк. На нём пестрели накодованные фанатками лавры победителя — нитка с мини-гербами Гриффиндора. — Теперь ты в моём рабстве. В серых глазах играли бесенята, на лице расцвела гаденькая улыбочка. Рина мысленно застонала. Пожалуй, самый главный урок она не забудет никогда: спорить с Мародёром — себе дороже.