Witch

      В нос ударяет запах жженых трав. Можжевельник и розмарин, кажется? Стоп. Какого дьявола? Он распахивает глаза и тут же жмурится, в помещении полумрак, но и этого хватает, чтобы глазам стало больно. Голова начала раскалываться, а когда он пытается привстать грудь пронзает острой болью. — Эй, Ви! Малец очнулся! — скрипучий голос слишком громкий, из-за чего голова начинает болеть лишь больше. Раздается шорох страниц, а затем рядом с ним кто-то садится. — Я бы не советовал тебе сейчас двигаться. Телу нужен покой, чтобы восстановиться, — бархатный тихий голос раздается совсем поблизости. Его не собираются убивать, это уже успокаивает. Но где он вообще?       Неро все же раскрывает глаза и осторожно садится. Перед ним сидит темноволосый парень, весь в татуировках, а за ним странная птица, он никогда таких не видел, не из их краев? — Где я? — голос хрипит, а в горло отдает болью и он морщится от этого. Брюнет разворачивается и берет чашку со стола рядом, правильно распознав намек и передавая ее Неро. — Ты у меня дома. Я нашел тебя в лесу поблизости, без сознания. Рядом лежала мертвая мантикора, но полагаю, что она все-таки успела тебя ужалить перед своей кончиной. Тебе очень повезло, что твоя кровь не чисто человеческая, иначе ты бы был уже мертв, — хриплый голос звучит успокаивающе, но кое-что блондина все же смущает, когда до него доходит полный смысл, отчего он даже давится водой. — Что? Как ты..? — Да ты тут столько шуму навел, пацан, глазищами сверкал! А я Ви сразу сказал, что ты проблемный! Да ты ему чуть пол лица не оттяпал! — все это время этим скрежещащим голосом говорила птица. Но птицы не разговаривают! Неро повидал достаточное колличество разных тварей, но такие ему еще не встречались никогда.       Парень не может не почувствовать себя виноватым, потому что, похоже, этому мужчине, Ви, пришлось постараться, чтобы не только залечить раны самого Неро, но еще и не пострадать самому, пытаясь совладать с буйным оборотнем в беспамятстве. — Кхм, эм… я могу как-то отплатить тебе за спасение? — блондин стыдливо отводит глаза, он бы по привычке почесал затылок, но руки еле двигаются. — Пожалуй, я был бы благодарен за некоторую помощь, но явно не в твоем нынешнем состоянии. Отдыхай, — хмыкнув, брюнет подошел к рядом стоящему столу, садясь за него, и принимаясь за чтение. Неро решил последовать совету и вновь улегся на постель. Начало тут же клонить в сон, и он, не сопротивляясь организму, закрыл глаза, медленно погружаясь в сон.

***

      В этот раз, когда Неро проснулся, пахло не только травами. Но и чем-то весьма недурным. Чем-то, что пахло вполне вкусно и аппетитно. Кроликом. Живот отчаянно заурчал и теперь он ясно почувствовал пробуждающийся голод. Открыв глаза, он приподнялся и теперь уже ясно оглядел жилище своего спасителя. Обычная деревянная изба, пара окон, прикрытые плотными тряпками, света по минимуму. Стол, заваленный травами разного рода, эти же травы были развешаны пучками под потолком, одна кровать. Черт. И где тогда спал все это время Ви? Стало как-то еще более неловко.       За дверью послышался шум и через секунду она распахнулась, а внутрь влетела та странная птица. — Караул! — это заставило Неро напрячься и сесть на кровати. Если с брюнетом что-то случилось, то он мог и помочь. Рана все еще болела и ныла, но лучше, чем было. На нем всегда все заживало как на… собаке. — Что? Что случилось? — он оперся о спинку кровати и встал уже готовясь идти на выручку. — А? Не, ни че. Ви просто в реку шлепнулся, — блондин недоуменно смотрел на птицу, тем временем спокойно чистившую себе перья. Через минуту их односторонних гляделок в распахнутую дверь вошел и сам Ви, промокший до нитки и выжимающий из одежды и волос воду, смотря гневным взглядом на своего питомца.       Он сердито захлопнул дверь и прошел к одному из шкафчикоф, начиная доставать чистую одежду, все так же зло поглядывая на спокойное животное. Неро успокоился и плюхнулся назад на кровать. Он ни черта не понял, но и хер с ним, лучше и не лезть в это. Хотя через время в птице все-таки проснулась совесть и он начал оправдываться: — А че я?! Ты сам свалился, ты ж еле на ногах держишься! Может это вообще киса тя пихнула! — охотник поморщился от визгливых криков. Он уже подумывал, что на ужин у него будет вкусная и сочная курица на вертеле. И он очень сомневался, что хозяин будет сильно возражать. Питомец же торопливо добавил, — Случайно!       Брюнет уже переоделся и накладывал в две миски еду из чугунка. Одну он молча отдал Неро с ложкой и присел на край кровати. — Это рагу из кролика. За вкус не отвечаю, но сытно должно быть, — хмурый вид мужчины немного настораживал. Мало ли, может траванет его со злости. — Эй! А как же я? — птица растопырила крылья и обхаживала кругами игнорирующего брюнета. Хотя, кажется, травануть хозяин дома хотел больше кое-кого другого. Крылатого и шумного. — Мышей наловишь, — в конце концов ответил Ви и ясно дал понять, что на этом разговор окончен. Питомец, судя по его виду, очень оскорбился, но решил оскорбляться про себя, дабы не ухудшать ситуацию. Неро с секунду потупил, но по итогу принялся за еду. Оказалось действительно недурно. Не так, конечно, как Кирие бы приготовила, но тоже ничего.       Быстро умяв порцию и нагло попросив добавки, он все же решил разъяснить для себя, что, нахрен, произошло. — Что уже случилось-то? — Ви недовольно на него посмотрел и отвернулся, продолжая медленно есть, а Неро уже как-то и не захотел знать, что это было. Но ответ все-таки получил. — Один, несомненно, оригинальный шутник, решил, что будет очень забавно столкнуть меня в воду, — мужчина отставил миску и вышел за дверь. Неро подумал, что он уже и не вернется в ближайшее время, решив обидеться на не очень умное животное.       Но оказалось, что тот заваривал чай и блондин даже немного выдохнул, уже подумав, что спаситель его весьма и весьма трепетная и обидчивая натура. А еще поставил в угол миску с каким-то мясом, куда тут же кинулся его питомец. И отходчивый. Неро бы, наверное, еще дулся.       Закончив с едой Неро улегся обратно на постель, Ви устроился у него в ногах с какой-то толстой книгой, извинившись, что стесняет, но оправдав себя, тем, что он уже устал сидеть за столом. Хотелось полюбопытствовать, как он вообще может читать в этой полутьме, но спросил он другое: — Что читаешь? — было не особо интересно, честно то говоря, охотник никогда особой любви к книгам не питал. Скучно это как-то. Но можно было, если что, попросить почитать вслух, а то он пролежал меньше десяти минут, а уже чесалось чем-то заняться. Хоть чем. — Семейный гримуар, — Неро аж подлетел, будто кипятком облитый. Мужчина продолжал спокойно вглядываться в строчки, не обращая никакого внимания на явно шокированного блондина. — Подожди. Стоп. То есть ты — ведьма? — как-то это не совсем складывалось у Неро в голове. Что Триш, что Данте заверяли, что ведьмами могут быть лишь женщины. Странного цвета волосы, чаще рыжие. Да его горе-наставник сам как-то встречал ведьму, с которой заключил договор, и даже его водил на встречу со старой каргой Неван(не такой уж и старой, конечно, но)! Ничегошеньки общего он как-то не видел между ними. — Я бы сказал "ведьмак". И, отвечая на твой вопрос, да, — Ви загнул страницу и наконец обратил свое внимание на подскочившего Неро. — Но… ты же не женщина! И волосы… да ты вообще не похож на ведьму! — брюнет тяжело вздохнул и потер переносицу. — "Ведьмака", — терпеливо поправил его Ви, в этот же момент, все это время молчащий питомец заржал, от чего его хозяин лишь больше поморщился. — О-о-о, малец, ты бы видел удивление его матушки, когда та поняла, что у нее родился сын! В семье потомственных ведьм! Сын! — птица продолжала ухохатываться в своем углу, а Неро чувствовал себя тем еще идиотом, от того, что он так много не понимает. Да еще и ведьму не смог распознать. Ведьмака. — Что на счет волос, так это не мой натуральный цвет. Изначально они белые, примерно как твои, но… — мужчина вытянул ладонь, подняв над ней указательный палец другой, с которого медленно стекала черная жидкость, постепенно формируясь в маленького голема. — Из-за него они черные.       Блондин с пару минут попялился на голема, на продолжающую хохотать птицу, на самого Ви и упал обратно на кровать, растирая лицо руками. Ебануться. Его спас ведьма, который ведьмак, который мужчина, который брюнет и который вообще никак не хотел его заколдовать, травануть, зарезать, принести в жертву или что-то еще. Ебануться. Да Данте на него, как на ебнутого посмотрит, если рассказать, и отправит вправлять себе мозги. — Так. Допустим. И что ты хочешь взамен моего спасения? Убить кого-то? Что-то украсть? — брюнет задумчиво на него посмотрел, прикладывая палец к губам. Неро, конечно же, не собирался ничего красть или убивать кого-то, но узнать цену за свое спасение хотел. И от ведьмы, то есть, ведьмака, он ожидал чего-то темного, сложного и злого. Как говорит Данте, от ведьм ничего хорошего не жди. — Думаю, ты мог бы помочь собрать мне некоторые травы, — эм, и это все? Здесь точно нет никакого подвоха? Все не может быть так просто и легко, это же просил ведьма! Блять. Ведьмак. Охотник с сомнением на него посмотрел сквозь пальцы. — И все? — Ну, нужные мне травы находятся как раз где-то в том месте, где ты убил ту мантикору. Но я боюсь, что она была не одна, поэтому я прошу твоей помощи в моем сопровождении, боюсь, мне одному не справиться с таким врагом, — А, это все объясняло. А то уж Неро подумал, что его просто отправят собирать травки, что, ну, не казалось достаточной платой. Да и слишком легко это было бы. — Хорошо, я согласен. Когда ты хочешь пойти туда? — блондин убрал руки от лица и взглянул на ведьмака. На его плече все еще сидел тот маленький голем, цепляясь за волосы.       Неро невольно словил себя на мысли, что это довольно мило, особенно милым был Ви, придерживающий иногда спадающего фамильяра. Так, нет, Неро, это все эти ведьмовские штучки, пытающиеся улучшить его мнение об этом ведьмаке. Да, и никак иначе, это все темное колдовство. — Когда ты поправишься, разумеется. Толку от тебя в таком состоянии будет немного, да и тогда мои труды будут напрасны и придется начинать твое лечение заново, — Ви снова откинулся на стену и продолжил прерванное чтение, не отзывая фамильяра. Слова о том, что от Неро нет сейчас никакого толка немного задели, но в целом он был прав. Сначала стоит восстановить силы, а потом уже приниматься за работу полностью здоровым.       Ладно, тогда Неро постарается поскорее встать на ноги. Но его кое-что еще все-таки беспокоило. Сидение на месте. — Эм, а до тех пор тебе нужна какая-нибудь помощь? Хоть что, — Нет, он все еще придерживался своего мнения о всех ведьмах, но, кажется, этот парень был не так уж и плох, помог ему, голодом не морит, еще и кровать свою отдал. Ви нахмурился. — Я не хотел бы, чтобы швы разошлись. Так что максимум о чем я тебя сейчас могу попросить, это готовить и помогать в засушке трав. Готовить снадобья ты навряд ли умеешь, — мужчина отложил гримуар на рядом стоявший шкафчик и подошел к столу собирая в охапку травы.       Ви объяснил ему главные моменты, что да как, а сам сгреб в сумку разные склянки и ушел, если верить, в деревню неподалеку. Кажется, именно в ту, откуда охотнику поступил заказ на убийство мантикоры. Сейчас он кажется вспоминал, что кто-то в поселении говорил о знахаре, уже уставшем залечивать раны от монстра в лесу. Должно быть они говорили именно о Ви. А ведьмак, оказывается, очень даже добрый, раз лечит местных жителей от болячек. Не то, что Неван, дерущая за лечение и склянки втридорога, да еще и зачастую требуя принести какую-нибудь кровь девственницы, слезы русалки или еще чего. И Неро, как и Данте, как и Триш, лучше платили, чем выполняли безумные требования старой карги.       Хотя, кое-что общее, кажется, было между этими двумя. Тело Ви, если зрение блондина не обманывало, было расписано различными темными узорами, в полутьме видно так себе, но на бледном теле они достаточно выделялись. И на теле Неван были какие-то темные узоры, повторяющие вены. Кажется, с их помощью она призывала ручным летучих мышей, значит, с помощью своих Ви тоже призывал фамильяров. Того же голема. Хотя странно, что это повлияло и на цвет его волос, но, в сущности, это неважно, жалоб на знахаря не было никаких, даже наоборот, да и каких-то странных убийств, по-мимо как от мантикоры в деревне не было, а значит ведьмак вел вполне мирный образ жизни, никому не мешая. А это, в свою очередь значило, что Неро мог не беспокоиться, что через время его наймут выследить и убить тайного убийцу или похитителя.       Ближе к вечеру вернулся Ви, поблагодарил за работу и охотник помог ему снять уже высушенные травы и развесить новые. Позже они поужинали, ведьмак осмотрел его раны и дал какие-то настойки, Неро посомневался, но принял. А потом ведьмак ушел, сказав, что идет делать другие снадобья, и судя по шуму на улице, именно там располагалось, что-то вроде рабочего уголка. Работа, блять. Нужно будет спросить у него, где его снаряжение. Если Неро потерял своих красавиц, то это конец. Вот как он без них будет? Это же кошмар, он совсем забыл о них, хотя и понятно почему, но все же. А пока нужно отдыхать.

***

      Незаметно для самого Неро пролетела почти неделя, протекая неторопливо и ненавязчиво в небольших заботах. Они с Ви получше друг друга узнали, к примеру, что колдовство довольно трудно дается ведьмаку и занимает много сил, поэтому он хорошо разбирается в травах и лечит все ими, а не магией.       А еще, что та птица, Грифон, принадлежал его бабке, которую он не знал, но судя по характеру этой птицы и не хотел бы; познакомился с еще одним его фамильяром, Тенью, принадлежавшей матери ведьмака и имевшей такой же спокойный и мягкий характер. Она помогла охотнику, когда тот чуть не свалился со стула, крепя занавески, за что получила его благосклонность и симпатию. А еще она была кошкой, а Неро их очень любил. Третий фамильяр, голем с именем Кошмар, был призван самим Ви, когда ему было шестнадцать, за что им ужасно гордилась мама, знавшая, что хоть у нее родился и сын, но добьется он многого. А еще на самом деле тот был великаном под три метра, но такого не выпустишь погулять, поэтому Ви призывал его уменьшенного с ладонь, и наблюдать, как он с ним няньчится было ужасно умилительно.       Да и вообще в последнее время Неро начал думать, что его приворожили всеми этими настойками, потому что невольно ловил себя на том, как беззастенчиво разглядывает брюнета. И находит его привлекательным, что вообще-то не правильно. Но когда на этом бледном лице появлялась нежная улыбка, или когда такие аккуратные и красивые пальцы переворачивали страницы книг, или когда по его просьбе хрипловатый нежный и, кажется, немного стонущий на конце некоторых слов, голос зачитывал вслух стихи, сердце заходилось в груди и появлялась такая рвущая на части нежность и все эти мысли про не правильное отходили куда-то на дальний-дальний план.       Сам Неро рассказывал о своей жизни охотником. О Данте, что приютил его, еще когда он был совсем мелким, и обучавшем его этому ремеслу. О вечно молодой Триш, что заставляла читать его скучные книги с мифами, что блондин начинал подозревать из-за ее не меняющейся внешности, что либо она демон, либо ведьма, особенно с ее то характером. Даже о Кирие и Кредо, с которыми жил до Данте, а теперь постоянно их навещает, потому что это Кирие — она всегда за всех волнуется, поэтому стоит держать ее в курсе всего. Про надоедливую Нико, которая сейчас чинит его оружие, и что с Неро она всегда дерет просто дикие деньги, а старикану делает огромные скидки, что вообще-то очень нечестно.       Во время рассказов охотника Ви всегда сохранял на лице эту свою нежную и теплую улыбку, почти как у той же Кирие. Тихо иногда посмеивался над негодующим блондином. И все это продолжало погружать Неро в этот омут. Такой же омут, как в глазах Ви — такой же темный и неизвестно, что за черти там сидят. Окунался с головой в болото этих глаз и, честно-то говоря, не особо жалел об этом. — Неро, могу я тебя отвлечь? — из мыслей вырвал этот чудеснейший голос, и блондин понимал, что готов уделять его владельцу хоть все свое время. Удивительно, как быстро он начал понимать, что уже и не хочет никуда уходить от ведьмака. Может и правда приворожили? На вопрос он просто спешно кивнул, побуждая брюнета продолжить. — Если ты хорошо себя чувствуешь, то я бы хотел вновь попросить тебя сопроводить меня. В деревне, кажется, кто-то заболел и мне срочно нужны те травы. — Да, конечно, я уже в полном порядке. Когда тебе будет удобнее выдвигаться? — Кое-что соберу и можно идти, — ведьмак прошел к столу, собирая в сумку склянки.       Неро накинул уже давно забытый плащ и вышел во двор, забирая у рабочего уголка Ви своих дорогих красавиц, к которым уже так давно не притрагивался.       Спустя пару минут вышел брюнет и они двинулись к лесу, через который их вел Грифон. У деревьев не было пышных крон, да и больше встречались различные хвойные, тем более была явно протоптанная дорожка, но Ви заверил его, что так надежнее — существа, обитающие в лесу, частенько пытаются запутать путников. Охотник и не спорил, не доверять тому, кто его спас было как-то неправильно.       И вот спустя, примерно, час они были на том самом месте, где Неро расправился с мантикорой. Даже труп до сих пор лежит, местами обглоданный, но лежит. — Не нравится мне это, ой как не нравится, — Грифон спикировал вниз, приземляясь на выставленную руку хозяина. И верно, спустя мгновение же за ними раздался до боли знакомый охотнику звериный рык.       Оба тут же развернулись, видя в нескольких метрах от себя капающую вязкой слюной львиную пасть, с острыми, как кинжалы, клыками, и поднятое в готовности жало. — Вот надо было ж тебе накаркать, — прошипел блондин, медленно снимая с креплений меч.       Заметив мелкие движения, тварь немедленно кинулась вперед. Умная, зараза! Они с Ви отскочили по разным сторонам и ведьмак призвал Тень.       Не сговариваясь, они приняли для себя простую тактику: один отвлекает, другой пытается избавиться от хвоста, полного яда. И спустя недолгое время игры в догонялки Неро с мантикорой, та взревела, оставшись без своего преимущества. С напарником дело действительно идет быстрее, поэтому охотник уже в легкую расправился с существом. Удивительно, как быстро его мнение на этот счет сменилось с "это отвлекает", на "так проще". Или виноват тот, кто этим временным напарником являлся?       Ви быстро собрал нужные травы и они поспешили уйти, чтобы не нарваться на большие неприятности. И, по сути, Неро мог уже бежать на все четыре стороны. Но кое-что все-таки было. Внезапно и быстро появившаяся влюбленность, от которой ну никак не получалось избавиться, даже не смотря на крутящиеся мысли в голове "мужеложство — грех".       И по возвращению домой его никто гнать взашей не стал, так что блондин просто удобно расположился на прежнем месте, очищая Королеву от крови. Ведьмак мирно занимался своими делами, перебирая травы и страницы в книгах. Кое-что таки стоило попробовать от его "проблемы". — Слушай, Ви, эм… Как бы спросить… — Ладно, это была глупая идея, но стоит уже договорить, раз начал. Брюнет заинтересованно к нему обернулся. — Эм… А ты не знаешь что-нибудь от приворотов? — Ты думаешь, что тебя мог кто-то приворожить? — Хорошо, это определенно была хуевая затея. Особенно после этого взгляда, с приподнятой бровью, как на полного идиота. — Нет, просто… вдруг пригодится? — повисшая неуютная тишина была, как занесенный над его головой топор. Надо было молчать или спросит что другое. — Если ты все-таки надумаешь, то я могу попробовать провести ритуал по снятию, — ведьмак развернулся, продолжая дела. — А если на мне нет приворота? — продолжал допытаваться охотник, уже и забыв о своем занятии. Ви тяжело вздохнул и снова развернулся к нему. — Тогда ты покроешься чесоточными волдырями, будешь их расчесывать, а они будут истекать противной обжигающей жидкостью и в конце концов сгоришь, как неправильно использующий колдовство и относящийся к нему излишне небрежно, — по видимому у Неро был взгляд побитой собаки, потому что через минуту Ви сжалился, и потерев переносицу, сказал. — Ничего, Неро. — Совсем ничего? — блондин с сомнением на него глянул, начиная нервно почесывать руку. — Ничего.       И снова развернулся. — А когда ты сможешь это сделать? — Хоть сейчас, — брюнет закрыл книги, поняв, что пока что от него не отстанут, и взял пару пучков сухих трав, поджигая их от свечи.       Он медленно подошел к охотнику, зачитывая заклинание на непонятном языке, со всех сторон обнеся вокруг Неро горящий пучок. После задул их, опять садясь на прежнее место. — И это все? — Да, — припечатал брюнет. Но Неро настырный малый. — Что-то я не чувствую себя менее влюбленным. — блондин прислушался к своим чувствам, не наблюдая никаких изменений, и осмотрел руки. На всякий случай. — Тогда могу поздравить, твоей избраннице невероятно повезло, если, конечно, эти чувства взаимны. — Ви забрал со стола книгу проходя к выходу и открывая дверь, собираясь выйти. — Но моя "избранница" — ты, Ви…       Книга выпала.