Учитель Кэнана.

***

Это не должно быть так. Только не так. Он не хотел видеть, как умирают его друзья, как умирает Гера, или Сабина, или Зеб, или Эзра или кто-либо ещё из его команды. Его семьи. Кэнан не позволит им сделать это. Это не их дело – умирать за него. Это он – джедай, цель которого — сохранить как можно больше жизней, даже если придётся пожертвовать своей собственной. Это был его долг. Его, а не Эзры. И пусть малыш был его падаваном, ему меньше всего хотелось ещё раз увидеть смерть своего ученика, как это уже было однажды. Тогда он испугался. Не смог спасти его. Теперь его черёд всё исправить. Кэнан бросился наперерез огню, выставляя перед собой щит с помощью силы, а второй рукой отталкивая Геру, которая со всех ног кинулась к нему, отчаянно выкрикивая его имя, и пыталась его спасти. Он слышал их крики, но не позволил ей сделать и шаг навстречу смерти. И лишь в конце, перед самой своей смертью Кэнан почувствовал, как возвращается его зрение, позволяя ему в последний раз увидеть Геру. *** Кэнан очнулся в странном месте. Всё вокруг здесь было чёрным и только белоснежные дороги указывали ему путь. Он шёл, оглядываясь по сторонам, с удивлением осознавая, что к нему вернулось зрение. Да, точно, он же успел увидеть Геру краешком глаза, прежде чем огненное пламя поглотило его и скрыло от друзей. Он слышит голос, зовущий его куда-то. До боли знакомый голос, который он, Кэнан, узнал бы везде. Голос его покойного учителя. Рыцарь ускоряет свой шаг, переходя на бег, и вот он уже оказывается около портала, с жадностью всматриваясь в давно прошедший, но не забытый кошмар из прошлого. Это был простой круг, окружённый концентрическим кольцом. Подойдя ближе, Кэнан почувствовал, как что-то по ту сторону портала тянет его к себе, что-то знакомое и в то же время совершенно невозможное. Темнота внутри портала сдвинулась, когда внутреннее кольцо осветилось, и внезапно он увидел очень знакомую сцену, которую он видел в своих кошмарах в течение многих лет. Кэнан застыл, сжимая кулаки и смотря на то, как коммандер Грей, капитан Стайлз и весь остальной батальон, которому он доверял когда-то, стоят прямо перед ними, направив бластеры прямо им в головы. Кровь застывает в его жилах. Он ничего не может с собой поделать. Даже после стольких сражений, которые он видел, Калеб замирает. Потому что на этот раз это не дроиды. Не какие-то бидоны, а люди... Это люди... Его друзья, которые целятся прямо ему в голову. Грей? Стайли? Если бы он не был так напуган, то смутился бы от того, как робко это звучит. – Выполнить приказ 66, – слышит он голос одного из них, но не знает, кого. – Казнить джедаев! А потом они стреляют, и мастер Биллаба отклоняет первый выстрел, который иначе попал бы в его череп, и всё становится бессмысленным. Депа отступает назад, отражая один выстрел за другим и кричит юному Калебу, чтобы он бежал, уходил, спасался. – Беги, Калеб! Я задержу их! – кричит она, отражая выстрелы. – Но учитель! – отчаянно кричит Калеб, и Кэнан вздрогнул, впервые после стольких лет услышав свой молодой голос – его протестующий голос. – Беги! Беги! Я буду прямо за тобой! – отчаянно кричит Депа, отступая назад и Кэнану пришлось наблюдать, как она блокирует выстрел за выстрелом. Он видел, как мастер вскидывает руку, будто прогоняя его ей, и в этот момент выстрел из бластера попадает ей прямо в плечо. Депа шипит от боли, но поворачивается и продолжает отражать атаки. Она прыгает назад, делая в воздухе сальто, отправляя обратно пару выстрелов в тех, кого она только-только считала своими верными солдатами и товарищами, с которыми делали столько невзгод на передовой. Людьми, которым она доверяла и которые предали её. Её люди! Всё изменилось в один миг! – Беги, Калеб! Юный Калеб не хочет слушать, продолжая отражать атаки, но тут мимо его головы просвистел бластерный выстрел, и это был чистый инстинкт. Ему ничего другого не оставалось, кроме как одного – послушать своего учителя и потому он просто... Бежит, смахивая злые слёзы прямо на бегу. Ему до сих пор кажется, что всё это похоже на сон. Страшный, невозможный затянувшийся сон. Но такова была реальность. Калеб ускоряет свой бег, когда слышит голоса за своей спиной. – Сосредоточьте огонь на падаване! Стреляй! Он продолжает бежать, двигаясь так, словно какое-то невидимое существо приказывает ему сделать это. Его сердце бешено колотится, этот горький холод все еще сжимает его тело, как тиски, и образы других умирающих Мастеров все еще мелькают в его голове. — Стайлз, нет! – Это голос мастера Биллабы, и хотя он знает, что сейчас произойдет, он не может не обернуться. Клоны шагнули вперед, подняв бластеры, и Кэнан не мог смотреть. Он не мог стоять, когда его учителя застрелили прямо у него на глазах. Снова. Пора было действовать! Она не умрёт. Только не в этот раз. Иначе бы он никогда себе этого не простил! Кэнан даже не подумал об этом, но когда солдаты нажали на спусковые крючки и болты полетели в воздух, он протянул руку, схватил её и оттащил назад, подальше от линии огня. Ударная волна от двух выходящих из портала заставила их обоих упасть, и Кэнан схватился за голову, когда десятилетняя связь вернулась к жизни в его сознании. Краем глаза он попытался сосредоточить своё внимание на учителе, которому его только что удалось спасти. Депа тяжело дышала, схватившись за бок, куда попал бластерный заряд. Её рваная и грязная одежда валялась вокруг неё, а её обычно очень аккуратные волосы были в беспорядке, но, благодаря Силе, она была жива, и в этот момент это было все, что волновало Канана, который лежал распростёртым прямо на полу. – Где я? Кто ты? Что это за место? И где Калеб? Где мой падаван? – спросила Депа, не сводя настороженного взгляда с распростёртой фигурой мужчины, лежавшего прямо перед ней. Эта самая распростёртая фигура застонала, повернув голову, и уставилась на неё немигающим взглядом. – Мастер? – сказал мужчина, встретившись с ней лицом к лицу. Она напряглась, когда до боли знакомые сине-зелёные глаза открылись и, прищурившись, посмотрели на неё с незнакомого постаревшего лица. Депа вздрогнула, отступая, и, потянувшись за своим оружием, сделала два шага назад, зажигая свой световой меч. Девушка недоверчиво уставилась на мужчину, так странно напоминающего ей её падавана. Но это никак не мог быть Калеб. Это просто невозможно! Она только недавно видела его прямо на поле боя. Он должен быть мальчиком, но никак не взрослым мужчиной! Если только это не ловушка. – Кто ты? И где мы? Где Калеб? – снова спросила она, крепче сжимая в руке свой меч, и Кэнан вздрогнул от её голоса прежде, чем приподняться на локтях и пробормотать ответ: – Я Кэнан... Кэнан Джаррус. Мы в... Ну, это долгая история, и я не уверен, что вы мне поверите. И гм, ну... – чёрт! Это было так неловко. Кэнан был готов провалиться под землю. Сила, он так поседеет ещё больше. И пока он попытался придумать достаточно хороший и правдивый ответ на её последний вопрос, Депа приподняла брови, ожидая продолжения. Кэнан почти пожалел о том, что она не выронила свой меч прежде, чем оказаться здесь. Меньше всего ему хотелось, чтобы его мастер Биллаба, которая только что вернулась из мёртвых, вернулась лишь для того, чтобы пронзить своего повзрослевшего падавана своим световым мечом, и мужчина не был уверен, что смог бы принять такую иронию. – Я, гм... Калеб ушёл. Он выжил, – всё-таки сказал он, отвечая на вопрос Депы. Она немного расслабилась, но сузила глаза, ожидая подтверждения и пока не опускала свой меч. – Что случилось? Почему они на нас напали и как мы сюда попали? – У них в мозгу были чипы, – быстро ответил Кэнан. – Им вживили их ещё тогда, когда они были юнцами и только-только росли, запрограммированные с приказом уничтожить джедаев, когда Верховный главнокомандующий ГАРА отдаст приказ в нужное время. Никто из них не хотел этого делать, у них просто не было выбора, – выбор есть у всех, вспомнил он слова капитана Рекса, прежде чем отмести навязчивую мысль прочь. – Что касается второго вопроса, то он, хм, немного сложный. – Это часто служит предлогом, чтобы избежать неудобных ответов. Объясни мне поподробнее, как мы сюда попали и где мы находимся или я решу, что ты враг. Кэнан стиснул зубы. – Отлично. Насколько я знаю, мне удалось вытащить вас из момента вашей смерти, которая произошла примерно пятнадцать лет назад. Поздравляю, вы теперь одна из немногих людей, которые могут честно сказать, что путешествовали во времени. Она с минуту смотрела на него, разинув рот, а потом спросила: – Как? Кто отдал приказ? Разве это не странно? – Всё становится ещё страннее, поверь мне. Канцлер, вышеупомянутый Верховный Главнокомандующий ГАРА? Он – ситх. В день, когда он издал Приказ 66, в день, когда я только что вытащил тебя, он объявил джедаев преступниками и провозгласил себя Императором. Те из нас, кто выжил, скрылись, но некоторые с тех пор вышли на открытое место и начали сражаться. Есть небольшой Союз, Восстание, которое пытается освободить галактику от его власти. Вот почему я здесь, на самом деле. Я и моя команда пытаемся освободить Лотал от Империи. Дверь в это место находилась в Храме Джедаев, и Империя начала совать туда свой нос, так что мы решили, что нам лучше посмотреть, что они задумали. Так что мы находимся в Мире между мирами. Вот. Если так будет понятнее. Он, честно говоря, не был уверен, сколько из этого переварила и приняла Депа. Она выглядела такой растерянной, когда он выдал Палпатина за то, кем он был, затем такой грустной, когда он упомянул выживших, и такой потерянной к тому времени, когда он добрался до Храма. Тем не менее, она, должно быть, обратила внимание, потому что встретилась с ним взглядом и спросила: – Так ты рыцарь? Кэнан мысленно выругал себя за то, что проговорился, но кивнул. – Да, я рыцарь-джедай. Она плотно сжала губы. – Не припомню никого в Ордене с твоим именем. Когда он не стал ничего объяснять, она вздохнула. – Сколько человек выжило? Кэнан закусил губу. Сказать ей правду или дать туманный, но немного нечестный ответ? Она, вероятно, почувствовала бы ложь, так что он выбрал сказать правду. – Четыре, насколько мне известно. Не считая тебя. Глаза Депы расширились от шока. – Только четыре? Кто? – Мастер Йода, мастер Кеноби, Асока Тано и я. – неохотно ответил он. К тому времени он не знал, что его товарищ и друг Кэл Кестис, а также мастер Цере Джанда тоже выжили. Он назвал лишь тех, о ком знал наверняка. Она закрыла глаза, впитывая информацию, затем нахмурилась в замешательстве и открыла их. – Ты сказал, что Калеб выжил. – Он так и сделал. – Кэнан не стал ничего объяснять, предоставив ей самой делать выводы. Она внимательно изучала его, наблюдая за каждым его движением. Наконец она долго смотрела ему в глаза и, казалось, нашла ответ. Её рука взлетела, чтобы прикрыть рот. Неужели это всё-таки правда? Значит, этот мужчина не просто так напоминал ей её падавана? — Калеб, – прошептала Депа, охнув, и, наконец опуская свой световой меч. На лице Кэнана заиграла лёгкая улыбка. Волосы стали длиннее, лицо заострилось, голос стал глубже, но это был её мальчик. Её падаван. Сила всё ещё пела вокруг них, словно неприятное последствие, но когда она медленно успокоилась, Депа почувствовала его, почувствовала разрушенную связь, восстановившуюся после их перемещения в мир между мирами. – Я уже много лет не пользовался этим именем. – на безмолвный вопрос Депы он добавил: – Империя знала это имя. Чтобы выжить, я должен был оставить его и джедаев в прошлом. Мне пришлось сделать кое-что, чтобы остаться в живых, чем я не горжусь, но если бы я этого не сделал, меня бы поймали и убили. Депа прикрыла рот рукой, но кивнула и всё-таки окончательно впустила его. И когда их связь с Силой снова установилась в полной мере, за ней она почувствовала такую же связь с мальчиком, и односторонние нити потянулись к девочке, ласату и другим, и... и галактике, лишённой всего. Мастер судорожно втянула воздух, внезапно попытавшись дотянуться как можно дальше, до Мейса, до кого угодно, но огни, которые должны были быть хорошо видны сквозь звезды, исчезли, не оставив даже эха. – Пятнадцать лет, – сказал он. Калеб, пошатываясь, наконец-то встал и выпрямился. Его пристальный взгляд не отрывался от её лица, и Депе пришлось сдержать слегка истерический смех, когда она поняла, что он вырос на дюйм или два выше её. – Ты больше не ребёнок,– пробормотала она вместо этого, всё ещё пытаясь принять этот факт. – Не так уж и много, – согласился он, кривя губы в дерзкой усмешке. И последние сомнения Депы исчезли. Она пошевелилась и обвила его руками, крепче сжимая, когда он обнял её в ответ. Депа сосредоточилась на своём мальчике, который дрожал, вцепившись в её одежду, и прижался головой к её плечу. Нужны были объяснения. Много объяснений. Но объяснения могут подождать. Сила пела вокруг них, довольная моментом. Впереди у них ещё было время. И пока что этого было достаточно.