Агония

— Чёрт… — Эд расширенными глазами посмотрел на того, в кого успел врезаться и мгновением руки вытащил крест из-под куртки. Мия застыла, всё ее тело вновь пробрало непонятной дрожью, а сказанное Эдом ранее — что Джерри вампир — еще сильнее подливает масло в огонь. Девушка заметила, как глаза её нового соседа были достаточно черными, практически непроглядными. Показалось, что радужка и зрачок полностью слились друг с другом. — А ну уйди от нас! — Эд замахал крестом, отходя к чужому дому, подбивая Мию за собой. Блондинка чувствовала, как Джерри прожигает её своими темными глазами, словно ища какие-то причуды. Он был спокоен, и без лишней нервотрепки шагал навстречу парочке подростков. — Я вооружён! Я… Я… Я знаю что с этим делать! — Эд явно был в панике, но он старался не потерять Мию, которая не могла проронить и слова перед этим монстром в человеческом обличье. Парень приблизился к задней двери дома и постучался, достаточно громко постучался, но в ответ ничего. Джерри, кажется, наслаждался тем, что эти дети сейчас в самом невыгодном положении. Они просто потерялись, не знают что делать, как правильно будет поступить. Но самое забавное, это как очкарик защищает девчонку — Мия кажется, которая выглядит как куколка, и пахнет просто невероятно — словно сирень распустилась прямо перед глазами. Он никогда не встречал людей с цветочным запахом. Это туманило разум. — Кто-нибудь! — вопил Эд, яростно долбя в дверь, Джерри не торопился приближаться. — Пожалуйста! Впустите нас! За нами гоняться! — мужчина осмотрелся — никого нет, кто бы мог помочь этим детям. Какой прекрасный вечер. — Помогите! Мия сжала руку Эда сильнее, но в голове что-то перещелкнуло и она вырвала кол из рук друга, уверенно наставляя его на странного соседа. Джерри остановился. Он с интересом разглядывал не только деревяшку в её руке, но и полный образ, её лицо, грудь, ноги. Стойка у неё была более чем боевая, да и выгладила она не из робкого десятка. Кого-то она смутно ему напоминала. — Еще шаг и я не побоюсь воспользоваться им! — Мия мотнула «оружием» в его сторону, вызывая у Джерри непроизвольную улыбку. Вспомнил. — Вот дерьмо, — Эд взял какую-то банку с краской, что стояла рядом и кинул её в стеклянную дверь, которая разбилась вдребезги. — Быстрее, Мия, — он схватил подругу за руку и утащил вместе с собой внутрь. Взяв её лицо, он посмотрел ей в глаза и постараться не терять самообладание. Она была той, кого в тайне можно любить, боготворить и лелеять как самое дорогое сокровище. Парень не мог сказать это ей в лицо, потому что Мия была неравнодушна к Чарли… Была… — Послушай, спрячься, я постараюсь отвлечь этого упыря, а ты… Беги, брось меня, спастись и позови на помощь, расскажи всем о том, что этот мужик чертов вампир! — он говорил это прямо в лицо девушки, стараясь не расплакаться от безысходности. Он сделает всё возможное, что может зависит от него. Эд хочет спасти эту невероятную девушку с бело-розовыми волосами и яркими синими глазами, которые с заботой всегда смотрели на него. — Но ты… — она не договорила, он рывком отодвинул её от себя, призывая бежать. Ей ничего не остается делать, кроме как оставить крест и кол Ли, а самой двинуться в неизвестном направлении, пытаясь скрыться в доме. Он был стандартным, и тут была лишь одна спальная комната, которая находилась на первом этаже. Мия чувствовала в ногах такую страшную дрожь, что боялась упасть прямо посреди коридора, так и не добравшись до спасительного шкафа. Бекхем зашла в спальню, и нырнула в какой-то пустой шкаф, закрывая дверцы изнутри. Окно находилось прямо рядом с ним, поэтому запасными вариантом было сигануть из него. Руки похолодели, а голова невероятно сильно заболела. Словно тот кошмар, который мучил её каждую ночь, повторяется уже в реальности: ночь, монстр, она и шкаф. Во рту опять скопилось много крови, которая моментально смешалась со слюной. Мия сжала рот рукой, жмурясь и прижимая колени к себе. Когда Мия скрылась за дверным проёмом, Эд обернулся, наблюдая за тем, как Джерри замер напротив разбитой двери. Неужели это помогло и все сказанное было правдой? — Аха-ха, — засмеялся самонадеянно парнишка, рукой придерживаясь за стену. — Даже не мечтай. Без приглашения не войдешь! — Эд победно развел руками, улыбаясь своей победе. Мужчина оглядел неполноценную дверь, обмозговывая слова мальчишки. — Хм-м, — Джерри довольно растянулся в хитрой ухмылке и без проблем перешагнул небольшое препятствие, блаженно вдыхая запах страха, который исходит от Эда. В воздухе до сих пор витал аромат сирени — сладкий, нежный, практически испарившийся, но безумно манящий. — О черт, — парень сжал кол в руке. В голове тут же началась разработка нового плана спасения Мии, которая прячется где-то в доме. Скорее всего, он сможет её найти по запаху, если она продолжит оставаться внутри, а не сбежит. — Хозяев нет, — развел Дэндридж руками, словно насмехаясь над мальчиком. За этот вечер слишком много было случае, где Эда чуть ли не на колени ставят. — Я думал, ты читал про это, — мужчина медленно, подобно хищнику, прошел чуть в сторону от Ли, который дрожащими руками пытался удержать орудие против вампиров. Этот дом был полностью пустой не из-за отъезда хозяев, а из-за того, что он не куплен. — Ты следишь за мной, — мужчина замолчал, словно пропитываясь этим испугом, страхом, беспомощностью, — а я за тобой, — тише продолжил он, словно побочно исследовал дом в поисках еще одной птички, которая спряталась где-то внутри дома. — Всё по честному. Эд ринулся бежать. Он понимал, что его физической подготовки не справится с этим сильным и неуправляемым вампиром, но нужно как минимум отвлечь его от Мии. Побежал наверх, на второй этаж, перескакивая сразу по две ступеньки. Верным решением было повернуть налево, спрятавшись в одной из комнат. Джерри любил игры, это, пожалуй, было самое интересное в охоте — когда жертва мечется из угла в угол, пытаясь найти выход. Он смаковал каждую секунду, которую проводит в этой затягивающей игре в догонялки. Неспешным шагом преодолевая лестницу, посвистывая только ему одному понятную мелодию, по запаху страха Эдварда разыскивая место расположение. Закрыв дверь ванной, куда привела Эда интуиция, он начал быстро анализировать происходящее. Спрятаться тут будет не лучшей идеей, а вот выйти в окно… Кажется, под окном была крыша небольшой террасы. Эд аккуратно встал на черепицу, стараясь издавать как можно меньше звуков. Он правда не понимал, как дать Мие знак, чтобы та убегала прочь из дома, ведь этот зверь не пощадит её, никого не пощадит. Откуда у этого парня столько выносливости — не знал никто, даже сам Эд. Он тихо, подобно мыши, начал спускаться с крыши на землю, стараясь не сломать себе кости при приземлении. Даже не смотря на то, что расстояние было достаточно незначительным, любое неловкое движение и прощай как минимум одна нога. И как на зло, Ли неудачно приземлился, сильно ударившись левой ногой. Кажется вывих. — Черт… Черт… — завыл тихо Эд, поскакивая на одной ноге. — Ничего не сломал? — это было такой неожиданностью для парня, что он просто в шоке начал падать куда-то назад, снося весь инвентарь на своем пути. Перевалившись через плечо, Эдвард пару раз крутанулся по бетону и упал в бассейн. Этот грохот, скорее всего, услышала и Мия. Она хотела было выйти из шкафа, чтобы посмотреть, что происходит, но остановилась. Вдруг это отвлекающий манёвр того мужчины? Она слышала, как кто-то шагал по дому, а потом всё стихло. — Зачем тебе всё это? — Джерри наблюдал, как парень взахлеб пытался отдышаться, игнорируя воду бассейна, которая была у него в ушах, носу, мешая нормально дышать. Он подходил медленно. — Нет… Слишком поздно… Я всем уже рассказал! — придерживая крестик, который был постоянно с Эдом, парень взмахнул головой, стряхивая лишнюю воду, которая стекала с его волос. — И ты думаешь, кто-то тебе поверил? — смачно протянул вампир. Эдварду показалось, что вся сетчатка глаза Джерри покрылась черным цветом. — Кроме… М-м, той девчонки? Мии? Она была до последнего с тобой… Такая нежная… Такая… Аппетитная… — он подошел к краю бассейна, втягивая воздух. — Она пахнет так невероятно. Не как все, — улыбнулся, облизываясь. — Ты же хочешь её. Хочешь, чтобы она была твоей… — Нет-нет-нет, не дури меня… Не дури мозги мне! Я серьезно, тебе конец! Не смей её трогать, чудовище! — сквозь зубы говорил Эд. Джерри смотрел на него с такой жалостью, что парню немного стало не по себе. — Почему же? Если я обращу её, то вы сможете быть вместе. На вечно, — его слова были на столько сладки, искушали, заставляли поддаваться. — Я чую её страх, её сердце бьется так отчаянно и быстро… Кажется, я знаю, где она прячется, — Дэндридж обладал потрясающей проницательностью для вампиров. Он прожил на свете более пяти ста лет и знал, на что способны сердца людей, знал какие слова сказать, чтобы те поддались и сами пали в его объятья. — Нет! — рявкнул Эд. Он был не готов отдать этому чудовищу Мию, но понимал, ему живым точно не выбраться. — Хорошо, — мужчина усмехнулся, начиная опускаться по лестнице в бассейн. Он не сводил взгляда с жертвы, что так самонадеянно полагается на этот жалкий серебряный крестик в руках. — Говоришь, тебе нравится быть не как все, — Джерри не останавливаясь, начинал буквально морально топить парня, подавляя его волю. — Н-назад! — Эд вскрикнул. Его трясло от холода, от страха, от того, что вот-вот его жизнь оборвется. — Тогда как же ты можешь так жить? — мужчина руками указал на окружение. — Ни друзей, ни девушки, никого… Одна милая Мия, которая безнадежно трясется в доме, пытаясь не расплакаться… Будь уверен, в тот момент, когда она выдернула кол из твоих рук, Мия была готова вонзить его прямо мне в сердце за тебя, своего друга, без колебаний, — мужчина подходил ближе и ближе. — Удивительно, почему ты отказываешься от моего предложения? Или, может, ты хочешь сам попробовать её? Какова её кровь? Её запах, дурманящий разум? Поверь, сдерживать себя очень и очень трудно, — глаза точно стали полностью черными. — Твой лучший друг — Чарли — ни во что тебя не ставит, вас не ставит… — голос стал приторно-тихим, как у змея. — Нет… — Эд держится из последних сил. — Это твоя судьба, — уверенно говорит вампир, протягивая слегка руки вперед, в голове мальчишки. — Ты же сам знаешь. Это же дар, — на губах проступает победоностная улыбка. Ли просто сдался, чуть ли не плача от безысходности. Мия сидела неподвижно, прислушиваясь к каждому шороху за пределами шкафа. В руках она сжимала свои ноги, и даже старалась дышать тише обычного. Блондинка после того, как услышала всплески воды, не могла понять, почему всё затихло? Кажется, раздавались какие-то крики Эда, но точно она сказать не могла. Этот кошмар заставляет малышку Мию закрыть уши руками и уткнуться в колени, начиная плакать. Сон, переросший в реальность буквально разъедал все внутренности, не позволяя даже вздохнуть. — Это кошмар… Это кошмар… Плохой сон… — тихо бормотала она, жмурясь. Темнота давила на её глаза, но постепенно они привыкли и теперь Мия могла разглядеть сквозь тонкие прорези в дверцах. Никого нет. Возможно, было бы неплохо выйти и проверить обстановку. Телефон разрядился, и она никак не может позвонить. — Привет, — перед носом открывается дверь шкафа, а на неё уставили два уже человеческих глаза. Мия вскрикнула. прижимаясь спиной к задней стенке. Её ноги задрожали, а руки начали прикрывать лицо. — Хватит! Не подходи, — девушка рыдала. Она очень боялась. Её нервы на пределе. — Я еще ничего не начинал, — он присел к ней на корточки, вдыхая носом запах. Приторно сладкий, цветочный, манящий… Он вспомнил, кого она ему напомнила, когда стояла уверенно с колом в руке. Охотницу Александру Хелсинг, которая пыталась защитить свою дочь каких-то десять лет назад. Женщина с прелестными русыми волосами и такими же пристально-яркими синими глазами. Безусловно, так может пахнуть только от охотников на вампиров . Он аккуратно протянул руку к Мие, которая с широко отрытыми глазами смотрела на мужчину — глубокие черные глаза, слегка испачканный кровью рот — похоже, Эда больше нет — хитрая улыбка, которая оголяла ровный ряд белоснежных зубов с слегка выпирающими клыками. — Почему ты боишься меня? — он приблизил её к себе одним движением, второй рукой хватая за тонкую талию. Его разум просто плыл лишь от одного вида такой беззащитной охотницы… Нет… От дочери той самой охотницы, которую он убил и высушил. — Ты… Ты совсем не понимаешь?! — она пыталась отстраниться от него своими руками, упиралась в плечи, стараясь не дать приблизиться слишком сильно. — Отпусти, монстр! — Разве я похож на монстра? — он слегка наклонил голову в бок, наслаждаясь трепыханием этой пташки. — Да! — крикнула она. Его глаза вновь потемнели, скрывая под чернотой сетчатку. Мия забрыкалась сильнее, ведь его руки усилили хватку и прижимали её сильнее к мокрой одежде мужчины. Он приблизился к её шее, такой хрупкой и нежной. Провел по ней языком, собирая аромат кожи на языке. Джерри не ошибся. Та самая девочка, что выжила после его нападения на дом охотников. Удивительно, удача явно любит Дэндриджа. — Нет, я не хочу, — её голова сильно заболела, от чего сопротивления стало намного меньше. Руки обмякли, а в глазах резко потемнело. Её голова откинулась назад, из-за чего взор на аппетитную шею стал куда лучше. Мужчина почувствовал, как сердцебиение немного успокоилось, возвращаясь к нормальному ритму.

***

Вокруг только темнота. Мия сжала крохотные кулачки и начала быстро осматрвиаться вокруг. Никого рядом не было, лишь какие-то тряпки мешали ей. Неужели она в шкафу? Резко перед ней открывается дверь и на неё смотрят большие исние глаза, как два сапфира. — Дорогая… Девочка моя, — голос такой тихий и нежный, заботливый и мягкий. Женщина выглядела очень испуганной, но её лицо смягчалось. Её пальцы аккуратно убрали несколько прядок с лица крошечной девочки, что сидела в огромном родительском шкафу и пряталась. — Мы с папой тебя очень сильно любим… И всегда будем любить, — она поцеловала Мию в лоб, обнимая и прижимая к груди. — Но… Мамочка… Кто этот дядя? — девочка слегка шмыгнула носом. — Я чувствую что-то плохое, — Мия заплакала, сжимая руками кофту матери, которая и сама не может сдержать слёз. Так тяжело отпускать своего ребенка, свою крошечную принцессу… Но Александра понимала, если она этого не сделает, то Мия просто пропадает. Женщине слишком сложно отрывать дочь от груди. Она посмотрела на неё своими сапфирами, улыбаясь. — Как только ты проснёшься, то ничего не будешь помнить, — шепчет женщина, укутывая маленькую Мию в глубь шкафа. — Я люблю тебя, Мия, — последнее, что произнесла Александра, закрывая дверцы. Мия еще минут пять пыталась выйти из шкафа обратно к матери, но как только её крошечные ручки дотронулись до дверцы, глаза испуганно расширились…

***

Солнце неприятно слепит, пробиваясь своими лучами сквозь шторы. Мия поморщилась и приоткрыла сначала один глаз, потом второй. Белый потолок её комнаты… Стойте, это был всего-лишь сон? Но она точно помнила, что они с Эдом попали в западню, и потом… Девушка вскочила с кровати и испуганно начала осматриваться вокруг. Блондинка не могла понять — это был страшный кошмар, или же всё по настоящему. — Чёрт, что произошло? — приложив ладонь ко лбу, произнесла Мия. Она подошла к зеркалу, чтобы осмотреть себя на наличие каких-то следов, потому что последнее, что она помнила из ужаса — то как Джерри приближался к ней и уже во всю облизывал шею. Всё чисто, следов не было. Значит, это опять сон? Погодите, нужно позвонить Эду, чтобы окончательно удостовериться в этом. Мия начала искать свой мобильник. — Где я могла его потерять?! — завыла девушка, перевернув всю комнату вверх дном. Солнце неприятно проникало в комнату и заставляло жмуриться Мию. — Чёрт, чёрт, чёрт! Сильно ударив по подушке, Бекхем плюхнулась на кровать. Сейчас шесть утра, ей надо уже понемногу собираться в школу. Ладно, она в любом случае сможет поговорить с Эдом и в школе, верно? Еще и с Чарли, ведь если это был страшный сон, то тогда Брюстер не говорил тех страшных слов им с Эдом. Приведя себя в порядок, блондинка натянула на себя майку и свои любимые черные джинсы. Ей осталось только выйти на улицу и не привлекать к себе излишнего внимания со стороны приёмных родителей. Как только она вышла из комнаты, Мия столкнулась со своей сестрой — Лорой — которая как раз собиралась спуститься на первый этаж. Блондинка с раздражающими карими глазами и вечно недовольным лицом, когда та видит Мию. — О, очнулась? — фыркнула Лора, накручивая волосы на палец. Она с вызовом осмотрела Мию и пожала плечами. — Ну… Как бы утро, разве нет? — Бекхем-младшая искренне не понимала сказанное, поэтому вела себя более чем спокойно. — Вчера по тебе не было видно, — блондинка не отступала. Она сканировала фигуру Мии своими крысиными глазами. — Тебя притащил наш новый сосед, ты была без сознания, — поняв, что от девушки перед собой Лора мало чего добьется, напрямую заявила о событии прошлого вечера. — Какой сосед? — всё вокруг Мии рухнуло как айсберг. — Стой, Лора, ты впустила его?! — девушка не выдержала и схватила сестру за плечи, испуганными глазами смотря той в лицо. — Психованная, отцепись! — брезгливо стряхнув чужие руки, Лора отошла подальше от сводной сестры. — Конечно пустила, не я же тебя потащу. Тебе повезло, что родителей не было, — это было последнее, что услышала Мия. Блондинка спокойно ушла завтракать, а Мия осела рядом со стенкой. Этот монстр не только оставил её в живых, не только убил Эда, так еще и решил с ней поиграть, как с игрушкой. Чертов вампир, который совсем не имеет чувство жалости, не знает, что такое сострадание и любовь. В его глазах она выжила только всепоглощающий ужас, кровь и безжалостность. Но она отключилась. Неужели он не укусил ее? Выходит нет, иначе бы она уже сгорела на солнце. Да и ран от клыков нет. — Блять… — рыкнула Мия. Нет, надо срочно вернуть Чарли и всё ему рассказать! Не важно как она это сделать, не важно какими способами. Если она не сможет, значит жертва Эда была напрасной. Пропустив завтрак, она пулей вылетела из дома. Мия решила сразу же зайти к Чарли, который наверняка еще спит. На газоне, рядом с домом, стояла миссис Брюстер и забирала утреннюю газету, наблюдая как убирают контейнеры со двора Дэнжриджа. Мия закусила губу. — Доброе утро, миссис Брюстер, — она мило улыбнулась, подходя к женщине ближе. — О, доброе утро, Мия, ты сегодня рано, — Джейн улыбнулась в ответ. — Да, хотела поговорить с Чарли перед школой, — неловко засмеялась она, поправляя свою сумку. — Он же дома? — за спиной Мия услышала, как подъехала машина Эми. Питерсон помахала Мие рукой, на что та кивнула в ответ. — Да. Привет, Эми, — женщина поздоровалась и с девушкой своего сына. — А Чарли уже встал? — Да, только вот Мия спрашивала об этом, — женщина посмеялась, вчитываясь в новостные строки. — Чарли! — от такого крика даже у Мии заложило уши. — Уже иду, — раздалось где-то сверху, девушки еле уловили его ответ. Бекхем скрестила руки на груди. Она думала, как преподнести информацию Чарли, который вчера полностью оборвал все связи с ними. Унизил и растоптал их дружбу ради Эми, ради урода Марка, ради новых друзей. Мия прикусила ноготь большого пальца и стояла в ожидание, когда спуститься бывший друг. Чарли вышел достаточно бодро, пока не заметил девушку с разноцветными волосами. Он тяжело вздохнул, ему было до сих пор не по себе от того, что он вчера ей наговорил. Чарли хорошо знал тонкую натуру Мии, но… Они с Эдом тормозили его, точнее так он себя оправдывал, чтобы не общаться с ними. — Чарли, — Мия слегка вышла вперед, игнорируя Эми, которая не придала этому ни единого значения. — Да, привет, Мия, — он не хотел смотреть ей в глаза, потому что сразу же испытает стыд перед ней. — Мне нужно тебе кое-что сказать. Наедине, — тут же уточнила она, намекая на маму Чарли и Эми. Парень явно был слегка взволнован, но с другой стороны, вдруг она образумилась и тоже решила отказаться от дружбы с Эдом. Он бы ей быстро помог завести новые знакомства, да и Марк заценил её фигурку однажды. — Хорошо, — они тут же отошли подальше от лишних ушей. Бекхем долго не могла собраться с мыслями, но в итоге вцепилась в руку парня, от чего тот дернулся. — Чарли, всё что говорил Эд — правда, этот Джерри… — она была готова рассказать всё что видела собственными глазами вчера, но Брюстер-младший, видимо, не желал слушать по второму кругу этот бред и выдернул руку. — Мия, я вчера всё сказал по поводу всего этого дерьма, — он отошел слегка, поправляя рубашку. — Я не хочу больше иметь никакого дела с Эдом, и его приколами. Если ты разделяешь фантазии Ли, то проваливай, — такого грубого тона она никогда не слышала от Чарли. Даже обидно. — Он убил Эда, понимаешь? — Мия расплакалась. Она быстро начала вытирать слезы, закрывая руками глаза. — Вчера, когда ты ушел. Мы с Эдом пошли домой, но нас выследил этот Джерри. Я спряталась, а Эд пытался отвлечь его от меня. Джерри убил его! — она была готова упасть на колени, главное, чтобы парень поверил ей. — Мия, — он не любил слезы девушек, особенно лучших подруг. — Как Джерри мог убить его? Вот увидишь, он сегодня придет на уроки, — Чарли старался успокоить Мию, но она всё так же продолжала плакать. В сердцах закралось сомнение. А что, если это правда? — Ты… Почему в тебе появилось так много жестокости? — сквозь слезы пробормотала Мия. — Мы же с детства были лучшими друзьями, всегда гуляли и играли вместе… То что сказал Эд вчера было действительно неправильно, но ты изменился, Чарли. На столько сильно, что я даже сомневаюсь — знаю ли я тебя вообще, — это поражение. Вновь. Блондинка с красными глазами сжала ручку сумки и обступила парня. Ей больше не о чем разговаривать с этим человеком, потому что она не чувствовала никакой отдачи в нём, ни на одно её слово. Эми и Джейн странно посмотрели сначала на Мию, потом на Чарли, который не знал, что вообще стало происходить последнее время. Парень унылос сидел за партой, вырисовывая в тетради каких-то монстров, черкая и иногда поглядывая назад — на парту Эда, который не пришел сегодня на занятия. — Эд Ли? — учитель проверяла посещаемость. Как оказалось, названный не пришел, впервые за всё время он решил прогулять, или же?... Чарли тяжело вздохнул. Неужели это правда? Нет, стойте, такого быть не может. Одно дело шутить, смотреть фильмы про вампиров… — Эдвард Ли? — уже громче повторила женщина, держа в руках список класса. Никто не отозвался. У Чарли проблежала холодная дрожь по спине. Он до последнего не хотел верить в то, что сказаное Эдом, потом Мией было правдой и их сосед — настоящий вампир! Наверное сейчас Чарли чувствовал себя так хуево из-за того, что понял, на сколько он был не прав тогда, вчера в доме Адама. Его лучший друг всячески пытался открыть глаза на происходящее, даже Мия… Но он не верил им и просто опрокинул, оставляя позади себя. После уроков парень решил заглянуть в гости к Эдварду. Может быть, всё же, тот просто не пришел на занятия, потому что плохо себя чувствовал, или просто не хотел видеть Чарли из-за вчерашнего. Надо срочно проверить собственную теорию и слова Мии, которая устроила утром небывалый концерт около дома. Хорошо, что Чарли знал, где живет Эд, ведь они часто бывали друг у друга дома. Парень позвонил в дверь, ему открыла достаточно молодая, точнее, хорошо выглядевшая женщина с темными волсоами и очками. Она мило улыбалась и выглядела достаточно доброжелательной. — Чарли? — она удивленно произнесла имя гостя. — Здрасьте, миссис Ли, — было понятно, от кого Эд унаследовал плохое зрение. Женщина пустила мальчика на порог. — Какой сюрприз, — она рукой начала зазывать мальчика войти в дом, а не стоять в дверях. — Заходи! — Чарли последовал указаниям и вошел. — Рик, Чарли пришёл! — эта семейная пара выглядела очень дружелюбно и безобидно. Женщина позвала своего мужа, который до этого находился где-то на кухне, видимо, пил кофе или читал газету. — Ох, ремонт сделали, — миссис Ли обняла Чарли как старого знакомого. — Да, наконец-то, — согласно кивнула она. — А Мия где? Обычно вы всегда вместе все были, как неразлей вода, — Брюстер решил опустить этот вопрос, потому что не хотел ввязывать родителей в их отношения. — А ты повзрослел! Красавчик! — Здрасьте, — кивнул Чарли выходящему мужчине. — Привет! — мужчина выглядел достаточно спокойным и приятным на вид. — Здорово выглядите, — Брюстер не прекращал делать комплименты. — Эд говорил, что ты подрос, — сказал мужчина, пожимая руку подростка. Чарли неловко улыбнулся, кивая. — Как дела? — Эх, как жаль, что Эд не застал тебя, — с сожалением произнесла миссис Ли, посматривая на своего мужа рядом. — Так он не дома? — удивленно проятнул Чарли. — Нет, вышел пораньше, — ответил отец Эда. — Ам-м, можно я поднимусь к нему, там просто мой учебник лежит, можно? — Чарли искрине не знал, какой бред наплести этим двоим, чтобы добраться до комнаты Эда. Он помнил, что тот ему говорил про улики. — Да, конечно, чувствуй себя как дома, — женщина явно непонимала скромность и робкость друга её сына, поэтому рукой протащила его глубже в дом. — Ага, спасибо… — парень явно чувствовал себя каким-то взломщиком, или преступником, который залез в чужой дом чтобы ограбить, но либо сейчас, либо никогда уже. — Там сразу… — отец его друга указал на верх. — Да, я помню! — улыбнулся Чарли, поднимаясь по деревянной лестнице. Конечно, он слегка уже и забыл, какого это быть в доме Ли. Кажется, еще вчера они вместе забегали в дом, поднимаясь по крутой лестнице и заваливались на кровать, чтобы посмотреть очередную часть Железного человека. В груди защемило от таких воспоминаний: веселая и единственная девушка в компании друзей Мия, которая поддерживала все их начинания, приколы, была оператором того странного самодельного «сериала», про то, как они вместе ездили купаться, играли в видео-игры и приставку. Комната была темной, зашторенные плотными занавесками окна не пропускали практически солнечного света. Чарли даже остановился на пороге, шокирующе разглядывая небольшой беспорядок в комнате Эда. Стены полностью обклеины какими-то постарами, картинками из фильмов и игр. Парень тихонь закрыл дверь комннаты, подходя к рабочему столу. Всё было завалено каким-то хламом. — Набор «анти-вампир»… — Чарли приоткрыл блокнот, что лежал сверху всего и прочила заголовок какого-то списка. — Библия, чеснок… — список был достаточно длинным. Брюстер усмехнулся, переворачивая станицу. Он был удивлен, как точно и детально описывал его друг в своем блонкноте действия и оружия против вампиров. Нарисованные ручкой деревянные кресы. кол, какой-то самодельный пистолет… — Да, чувак… — кажется, Чарли уже убедился в том, что это всё брехня и его друг слишком зациклился на вампирах. Брюстер сел за стол, включая монитор чужого компьютера. Первое, что увидел она на экране, это сайт Питера Винсента, на главной странице которого был как раз изображен сам герой этой клоунады. — Питер Винсент… — проговорил голос сайта. — Добро пожаловать на «Ночь страха»! — сначало это испугало. Отрицательно закивав, мальчишка свернул дурацкий и пёстрый сайт, выходя на рабочий стол. Всё было достаточно лаконично и убрано по папкам, и что привлекло внимание Чарли, это папка с названием «Дневники Джерри Дэндриджа». Открыв ее, мальчик увидел несколько видеозаписей, которые были подписаны. Первое называлось — Контейнер. Выглядело это как сталкерство, но надо же проверить все доказательства. Началось проигрывание видео. Какие-то посторонние шумы, видим виидеокамеры, а затем послышался шёпот Эда: — О-о, смотри-смотри,— камера немного затряслась, но смогла зафиксировать изображение. — Смотри, Адам, вот он, видишь? — камера явно была направленна на гараж соседа Чарли, но никого не было видно. — Понял о чём я? — действительно, контейнер двигался сам по себе. Выглядело дико и непонятно. — Там парень с тележкой…— словно подтверждая мысли Чарли о том, что Джерри есть в жизни, но его нет на фотопленке. — Вот жуть-то… — Не придуривайся, ты знаешь, что я хочу доказать! — эти слова… Чарли все еще не мог подобрать слов для того, чтобы описать свои чувства. Он жалок? Видео закончилось, но у парня уже остался неприятный осадок. Всё оказалось правдой… Тупой и открытой правдой, когда ему уже два человека, два его лучших друга, твердили о том, что этот мужик — чертов вампир. — Так, «Джерри приезжает», — прочитал название другого видео Чарли и включил его. Камера показывала колесо какой-то машины, видимо, подростки снимали это из-под автомобиля, под которым прятались. — Вон. Вон его тачка, — Эд опять говорил шёпотом, но это видео было явно заснято в другой день. Действительно, во двор заезжает автомобиль. — Черт… Черт возьми! Только бы не засёк, о-о, — скорее всего, все тело парнишки дрожало от страха, когда перед тобой расхаживает машина смерти и в любой момент может просто опрокинуть авто под которым он прятался. — О-о, вот оно, Адам, смотри сюда! Он невидимый! — дверца водительского сиденья открылась сама по себе, а потом так же благополучно закрылась. — Там он есть, здесь его нет. Камера его не берет! Он спалился, — это было последней каплей. Чарли понял, что совершил величайшую ошибку, когда оставил Мию и Эда одних в том злополучном доме Адама. Чарли понял, он проиграл этот раунд, скорее всего проиграл и друзей: Эда, как выяснилось, уже нет, Мия на грани истерики. Она сломалась, потому что в школе сегодня выгладила слишком нездоровой — бледное лицо, усталые глаза, она не улыбалась как раньше, она была просто разбита. Бекхем хоть и обладала физической силой, но это лишь оболочка для других — что она непоколебимая, сильная и независимая. Брюстер возвращался домой уже затемно. Он размышлял, ему нужно было срочно дозвониться до Мии. Она не берет трубку, номер постоянно недоступен. Чарли заволновался, что этот монстр добрался уже и до девушки, ведь она тоже знает его истинную натуру. Подходя к дому, он заметил открытый мусорный контейнер, который, судя по всему, оставили работники. Захлопнув дверцу, он покатил его во двор. — Черт, не берет… — шикнул Чарли, блокируя телефон. — Мия, почему… — он обернулся, чтобы закрыть калитку, но внезапно перед ним вырос Джерри. Темноволосый вампир дружелюбно улыбнулся, опираясь руками о края невысокого забора. Всё та же темно-серая футболка, джинсы, аккуратная прическа. Чарли вздрогнул, слишком громко вздыхая. — Здравствуй, — по-соседски поздоровался Дэндридж, впиваясь в фигуру подростка своим нечитаемым взглядом темных глаз. — Здравствуйте… — у Чарли уже было другое отношение к этому беззаботному соседу, который явно почувствовал нотки страха. Запах Брюстера сильно изменился, уже не такой кислый, как молодые зеленые яблоки, а скорее сладкие. — Привет, — снова сказал мужчина. — Привет, — на автомате повторил Чарли, не спуская с мужчины свои глаза. — Не выручишь соседа? — брюнет выгнулся, слегка наклоняясь в сторону Брюстера, который мялся рядом, словно собираясь ринуться в дом и захлопнуть дверь. — А-а, что такое? — мальчишка сильнее занервничал. Он очень сильно хотел спрятаться в доме, вызвать полицию и чтобы этого монстра закрыли в тюрьме на долго время, желательно навсегда. Но кто поверит в этот бред? Он и сам не сразу в это вник, пока не потерял бывших друзей, и находится на грани от того, чтобы потерять последнюю подругу. — Тут… Такое дело, пригласил к себе девушку, а пива нет. — отличный предлог для того, чтобы разведать обстановку, чтобы проверить, начали ли жертва уже сжиматься в углу своего крохотного убежища. Он чуял, как сердце с невероятной скоростью разносит кровь по организму, как дрожит этот жалкий предатель, который променял своих друзей на девушку и новую компанию. Таких веселее всего ломать — чаще всего такие люди просто раскаиваются и винят во всем себя, зарываются с головой и молят на коленях. — М, да, — нет, Чарли так просто не отдастся этому чудовищу. Он будет бороться до последнего. — Косяк, — ох, этот запах адреналина, уверенности придает Чарли небольшую кислинку. Снова. Джерри усмехнулся просебя, отмечая, что воля у этого пацана поболее, чем у многих. — Выручай, — благосклонно попросил сосед-вампир, не спуская взгляд с Брюстера. — С меня завтра ящик пива. Ну что скажешь? По рукам? — тут же уточнил он. — Д-да, — подросток знал, этот мужчина явно проверяет его, следит за каждой эмоцией. — Да, не вопрос, — замолчал. — Сейчас пойду… посмотрю, что у нас есть, ладно? — он чуть не пригласил вампира в дом, хорошо что вовремя одумался. Надо быть аккуратным со словами. — Давай. — Я сейчас. — Ладно. — Я быстро, — Джерри понял, этот парень знает его тайну, но пока что ничего не может сделать с этой информацией. Будет интересно понаблюдать на попытками Брюстера что-то сделать с ним — такой слабый и беззащитный ребенок не причинит вреда ему, а вот та девчонка Мия… Нужно быть аккуратным с ней, на мгновение он подумал, что девушка впадет в неконтролируемую ярость и пронзит грудь голой рукой. Но нет. она отключилась. Чарли медленным шагом, чтобы не привлекать внимание вампира. Джерри вздохнул, принюхиваясь. Опять этот кисловатый запах молодых яблок. Он любил яблоки, и любил людей — для его это одно и то же. — Посмотрим, что у нас есть, — Чарли открыл дверь кухни. проходя вовнутрь как на спасательный островок. — Мама обычно… — мужчина замер прямо на пороге дома. Он не может войти без приглашения, — чаще всего берет светлое, — Джерри как обычно отодвинулся от входа, словно невиданная сила упирается ему в грудь. Мужчина кивнул на слова мальчика. — Домашнее! — Чарли открыл холодильник, долго разглядывая содержимое. — Стильная кухня, — словно невзначай сказал вампир, он всё еще не мог противостоять этому заклинанию дома. Это несомненно раздражало его всю жизнь, но пока он не нашел решение. — Добротно сделана, — мужчина своим зорким глазам прошелся по шкафам, отвлекая мальчика. — Спасибо, — закивал тот, продолжая искать пиво в холодильнике. Наконец, он вытащил коробку, где стояло уже две бутылки светлого домашнего пива. Аккуратными движениями Чарли вытаскивал бутылки и ставить их в контейнер. — Как на счет Бадвайзера? Пойдет? — показав одну бутылку, спросил парень. Джерри было без разницы, ему не нужно было пиво, по факту, но он хотел видеть отчаянье мальчишки, который со своими друзьями решили перейти ему дорогу. Он сполна насладится этой игрой в кошки-мышки. — Да, пойдет, — снова эта хитрая улыбка, которая больше похожа на оскал. — Да, да… Засмотревшись на Джери. точнее кидая на него свой беглый взгляд, Чарли случайно промахнулся рукой и бутылка выскользнула, вдребезги разлетаясь по кухне. Мальчик ойкнул, слегка дергаясь в другую сторону от холодильника. По кухне вновь разнесся сладковатый запах страха. — Может, тебе помочь? — мужчина двумя руками облокотился на косяк двери, смотря на то, как Чарли вздрагивает. Он хотел влетать в эту кухню, прижать наглого мальчишку к холодильнику и распороть ему горло, упиваться ею. А потом, он бы сделал то же самое и с его матерью, и девушкой, и всеми в этом городишке. — Нет! Нет, нет, — Чарли выставил руку вперед, расширяя глаза. Он не впустит монстра в свое единственное укрытие. — Нет… Я справлюсь, — глаза Джерри блеснули, губы дрогнули, он сдерживал себя чтобы не рассмеяться в лицо этому наивному парню. Сладкий запах страха… — Я сейчас… А-а… Уберу… — Брюстер поставил коробку с пятью бутылками пива на столик, посматривая на ноги вампира, точнее на то, где он стоит — за порогом. Всё больше и больше подтверждений. Чарли собрал огромный осколок с пола и кинул его в раковину. Он потом с этим разберется. Надо выпроводить этого вампира подальше от своего дома и как можно быстрее найти Мию, достучаться до неё. Дэендридж, кажется, понял задумку, точнее догадывался, о чем думает подросток. — Простите, всего пять штук… — Чарли протянул коробку, но пока что не высовывая её за пределы дома. Он точно хочет окончательно убедиться. Как только рука соседа потянулась чтобы забрать коробку с пивом, Чарли слегка отодвинул его к себе, чтобы Джерри пришлось преодолеть порог дома. Он не смог, его рука остановилась и он посмотрел на парня. Чарли решил не играть больше с этим психопатом и отдал коробку, отдернув руку как от огня. Дендриджу нравилось это, нравилось упорство мальчишки. — Девчонка такая оторва… — облизнулся он, смотря, как Чарли исследует его. — Знаешь, девочек с таким поведением нужно, — она замолчал, посмеиваясь, — укрощать, — усмехнулся, прикрывая кулаком рот. — Понимаешь? — Чарли согласно кивнул. — А отец ушёл от вас, да? — вновь глазами обследуя внутренности дома, спросил Джерри. Он явно чего-то добивался. — Твоя мама, конечно, не подает вида, но… — он посмотрел на свои ботинки, ну или на порог дома. — В доме не хватает сильного плеча, — пронзительный темный взгляд. Чарли сжал руку. — Чувствуешь сразу. Прости, что вмешиваюсь, — он обернулся на свой дом. Кажется, девушка уже приехала к нему в гости и что-то делала на кухне. — Но ты еще ребенок, а уже столько обязательств: вы с мамой одни, а твоя девушка? — он сразу расплылся, вед понимал, это больная тема для Чарли. — Эми? Вух, просто красавица, — кивнул по-отцовски. Стало мерзко. — И подруга у тебя тоже. Мия? Конфетка. Ты не обделен женским внимание, дружище, — мужчина понимал, что внутри этого парня сейчас просто бушевал ураган эмоций. — Ты конечно не видишь, а может и видишь, они замечательные, — змей. — Тебе нужно их беречь. Ты готов к этому, старичок? — Я думаю, я справлюсь, — Чарли хотел бы в это верить, но пока что он немного в растерянности. Эти задушевные разговоры, советы, взгляды. Вампир видел его насквозь. — Вот и хорошо, — наконец, рука оторвалась от дверного косяка чужого дома. — А то ведь знаешь, Чарли, в мире полно всяких уродов, — парень смотрел на соседа такими разбитыми глазами, беспомощными и детскими. — Да, спасибо за совет… — мужчина хотел вернуться в свои владения, но остановился. Забыл. — Кстати, — поворачиваясь и вновь подходя к порогу, слегка приближаясь лицом к невидимой стене, — передай своей подружке, — он вытащил из заднего кармана телефон — обклеенный разноцветными стикерами и треснутый. — Нашёл его недавно, похоже, это Мии, — без понятия, откуда у Джерри телефон Бекхем, но Чарли не задумываясь выхватывает её телефон и руки мужчины. — Передам… Спасибо, — мальчик дрогнул. Джерри расправился уже и с Мией?