***
— Запомни! — словно вдалбливая, произносил Гав. — Ни с кем не говори, ни на кого не смотри и ни за кем, кроме меня, не иди! Сдерживай страх, а испугавшись — лучше замри, но не беги! И… и ни в коем случае не поранься! — Всё? — флегматично и заинтересованно рассматривая стройную фигурку в зеркале, уточнила Ксюша. — Я запомнила. В зеркальной поверхности отражалась юная, стройная девушка со светлой кожей, с отросшими до плеч блондинистыми волосами и небесно-голубыми глазами, но, как и большинство подростков, она была местами нескладной и угловатой, что хорошо гармонировало на общем фоне её комнаты. Девушку одели в голубой купальник, а поверх него был накинут белый длинный полупрозрачный халат с не менее длинными рукавами. Лицо же, как ни странно, прикрыли такой же вуалью. Себе Ксения напоминала модель или куклу, но никак не себя. Для неё было непонятно, была ли она и раньше такой красивой или иноземные условия проживания сделали её такой… непривычной. Девушка догадывалась, что инки могли случайно или специально стереть лишние воспоминания, но она точно помнила, как когда-то её друзья шутили про глупых блондинок, и у неё даже возникала мысль покраситься в какой-нибудь каштановый оттенок. Ксюшу радовало, что она помнила хоть что-то о своих теперь бывших друзьях, так как о той же родне она не помнила от слова ничего. — Идём, — практически командным тоном произнёс Гав. Девушка впервые смогла выбраться за пределы комнаты, но, несмотря на то, что в будущем её ожидает неминуемая смерть, себе она обещала не бояться до самого конца. Ксюша вообще давно смирилась со своей участью уж слишком быстро, но что ещё она могла сделать? Ксения не героиня кино или книги — никто её не спасёт, а она никого не поработит… Длинные металлические стены коридора, как казалось, с необоснованно очень высокими потолками были чем-то удивительным для землянки. Ксения смиренно шла след в след за своим помощником Гавом босиком, ведь для неё, смертницы, обувь не предназначена, при этом сами инопланетяне носили подобие обуви в виде облегающей глянцевой ткани с подошвой. Пол не был холодным, но Ксюше было обидно, что инки такие скупые и бесчеловечные, но они ведь не были людьми, значит, им подобное не чуждо? Или же нет? Разные непонятные мысли посещали её насчёт инков. Эти мысли помогли ей отвлечься и абстрагироваться от реальности, поэтому она не заметила, когда именно Гав впереди неё замер, подобно статуи, на месте. И только когда она поравнялась с инком и подняла свой взгляд, который до этого в задумчивости опустила в пол, ей показалось, что сердце пропустило удар. Девушка встретилась с немыслимо чёрными зрачками практически трёхметрового инопланетянина. Узкий коридор не давал свободу действий и манёвренности, чтобы обойти такое высокое существо. Но ведь он был не просто высок — существо имело фигуру человека со спортивно сложенным телом, лишь тёмно-серая кожа и такие же белки глаз выдавали в нём совсем неземное начало. Его волосы смолисто-чёрными прядями струились по плечам, слегка поблёскивая в освещении коридора. Ксении не понадобилось много времени, чтобы вспомнить наставления Гава и понять, какую ошибку она сейчас совершила, поэтому, не медля ни секунды, она опустила взгляд в пол и медленно отошла за спину Гава, будто ища защиты. Наверняка со стороны это выглядело смешно, ведь безоружный маленький инк не сможет защитить её от массивной фигуры человекоподобного существа. Секунды для девушки казались вечностью, а тишина, наполняющая коридор, казалась оглушающей. Страх подкрадывался к ней со спины, но тихонько, медленно и глубоко вдыхая и выдыхая, она пыталась не дать ему одолеть себя. Гав подал знак рукой девушке, чтобы та оставалась на месте. Ксения рефлекторно кивнула. Не поднимая высоко взгляд, она видела, как смело и твёрдо её друг ступал к существу. Ей не хотелось вновь встречаться со взглядом тёмных глаз, но за Гава она слишком сильно переживала, поэтому смотрела в большей степени на него, чтобы отследить реакцию. Кожа Гава была светло-серого оттенка, что выдавало его настороженность и серьёзность. Она слышала, как они начали разговаривать на непонятном языке, и появилась надежда, что интонация подскажет о теме и содержании их диалога, но все наборы звуков казались бессмысленными и одинаковыми по звучанию. Язык, на котором иноземцы говорили, был похож на немецкий с примесью французского, сочетание которых до этого дня было сложно представить. Гав же, каждые несколько секунд будто успокаиваясь, становился на тон светлее, а в какой-то момент и вовсе начал зеленеть, что настолько удивило девушку, что она без раздумий подняла взгляд на высокого инопланетянина.***
Весь путь по коридору Гав думал о том, что же ему делать. Он надеялся, что земная удача поможет им и он сможет продать Ксению коллекционеру, что маловероятно, так как они предпочитают закупаться в более изысканных местах. Его слух был довольно чутким, о чём он не упоминал в беседах со своей подопечной, поэтому ему не составило труда услышать, как медленно и тихо ступала за ним девушка, а также то, как навстречу им шёл неизвестный и превышающий его по многим параметрам. Гаву в первую очередь стало неспокойно не за себя, а за девушку, за свою подопечную. На корабле инков его никто не убьёт, но это правило не распространялось на человека за его спиной. Очень скоро перед ними появилась массивная фигура существа. Хатхи — так назывался вид этих существ. Им свойственно безразличие и спокойный характер, что не могло не радовать в данной ситуации, но Гав не глупец. Он заметил едва видимый интерес в глазах другого существа к его человеку, а также он ощутил страх, исходивший от девушки позади него. Он не стал тянуть и, подав знак Ксении, подошёл поближе к хатху. — Могу я узнать ваше имя? — обратился Гав к нему. — Сколько стоит существо, за которым ты следишь? — вопросом на вопрос ответил серокожий, не отводя взгляда от хрупкой фигурки девушки. — Это существо зовётся человеком. Оно разумное и очень дорогое, — предусмотрительно намекнул инк. — Как вас зовут? — Хаган Третий из рода Корблов, — Гаву это мало о чём говорило, но он не подавал виду. — Сколько стоит это… этот человек? — наконец обратив свой взор на инка, сказал Хаган. — Я куплю. — В каких целях вы хотите приобрести его? — не унимаясь и не желая отвечать, пытался выведать Гав. — Целей нет, — не раздумывая ответил тот. — Тогда в качестве кого вы хотите приобрести человека? — настороженно уточнял инк. — В качестве домашнего питомца. Гав бы подавился воздухом, если бы не имел выдержку, но не от возмущения, а от радости. Это была отличная возможность, при которой землянка осталась бы в живых. — Тогда прошу пройти со мной и заполнить некоторые бланки! В безграничном космосе нередко бывают из ряда вон выходящие случаи, некоторые порой не всякий разумный может себе представить, но инки не были бы одними из главных трейдеров*, если бы не знали, как правильно заключить выгодный договор. Конечно, договор не обычный, а с определёнными условиями. Одним из главных является «наказание за нарушение любого из условий». Наказания назначаются совершенно неординарные: начиная от насильственных или телесных повреждений и заканчивая психологическими искажениями и смертью. Чтобы взять разумное существо под опеку или в качестве питомца, нужно заключить специальный договор, который гарантировал бы безопасность Ксении. Естественно, имеются некоторые нюансы, но столь ли это важно, если его подопечная будет жить, а у самого Гава будет возможность видеть девушку время от времени?