Доктор Уэйн

      Я стоял у панорамного окна моей квартиры-офиса в Старом Готэме и наблюдал за по-своему, прекрасным вечерним Готэмом, но… как я не раз про себя замечал, мне он не нравится. Я люблю солнце. Я люблю день. И плевать, что в Готэме мало солнечных дней. Все равно терпеть не могу пасмурную погоду, особенно по вечерам. К несчастью, сегодня был именно такой вечер.       Из-за всей этой беготни, связанной с моим межмировым путешествием, я немного подзабыл о том, что график «доктора Уэлша» был расписан на весь январь. Так что когда мои руки наконец-то дошли до моих «дорогих» клиентов, пришлось придумывать правдоподобные отговорки о том, почему я не смог их принять вовремя. К тому же мне несколько поднадоел маскарад и я хотел работать под своей фамилией. Так что было объявлено, что доктор Уэлш переезжает в Европу и продает свою недвижимость, так что теперь, если я хочу заниматься практикой, придется нарабатывать репутацию с нуля.       Могло показаться, что игру в доктора Уэлша следовало бы продолжать из-за очевидных плюсов, которые бы он обеспечил. Ведь так, я имел бы доступ к мыслям и чаяниям многих влиятельных людей города. Вот только… я банально не хотел разрываться на несколько частей. Я устал от всего этого и хотел наконец-то привести в порядок свою жизнь. Тем более, доктор Уэйн это давно уже своеобразный бренд города Готэм. В Готэме всегда должен быть доктор по фамилии Уэйн. Так что моя частная практика будет восприниматься не как эксцентричное поведение (как оно казалось, должно было быть), а продолжение старой традиции. Ведь и отец, и дед, и прадед… все они, будучи крупными капиталистами, оставались практикующими врачами, каждый в своей области.       К тому же разведывательная информация, полученная через психологические сеансы была не настолько значительна, как я когда-то предполагал. Да, разведка и не была основной целью маскарада, но все же я ожидал большего. Так что сегодня я приобрел у самого себя эту недвижимость. Теперь это место — собственность семейства Уэйн. И теперь я стою у панорамного окна и смотрю на пасмурный вечерний Готэм, предаваясь размышлениям. — Сэр, тут к вам посетитель, — один из сотрудников службы безопасности Уэйн Энтерпрайзес вошел в гостиную и сообщил мне о госте. Теперь при выезде меня постоянно сопровождают несколько охранников. Это делается скорее даже не ради моей безопасности, а для создания необходимого имиджа. Если у брата он — веселый раздолбай-мажор, то у меня он с самого начала был малообщительный «богатей-затворник». Во всяком случае, такое реноме я пытался создать, когда был инвалидом. Да и сейчас не считаю, что должен вести слишком уж активную светскую жизнь. Не люблю я это. Хотя мне и придется заниматься этим, если не хочу очень уж сильно обижать Занни. Ведь она точно не будет рада, если я запру ее в поместье. — Посетитель? И кто же это? — поворачиваю голову, не оборачиваясь. — Этот мужчина не представился, но говорит, что он бывший клиент доктора Уэлша и хотел бы встретиться с хозяином квартиры, — сказал бодигард, а я задумался. Ну и зачем этот человек пожаловал? По мою душу, что ли? — Доктора здесь нет. Разве ему не пришло уведомление? — спрашиваю повернув голову обратно. — Да. Но он настаивает на встрече с хозяином квартиры, как бы я не объяснял, что его здесь нет. Если что, мы его обыскали и ничего подозрительного у него не обнаружено, — сказал бодигард, а я… проверив кобуру с пистолетом, вздохнул. — Ладно, пускай заходит. И будьте наготове, — даю указание, а сам делаю вздох, готовый к любой ситуации, несмотря на то, что я в некоторой степени полагаюсь на сотрудников службы безопасности. Ведь этих парней Люциус подобрал лично. Самые верные, самые лучшие… во всяком случае, он так говорил. Так что вероятность подставы хоть и была (ну, а когда ее нет?), но все же гораздо меньше, чем обычно. — Доктор Уэлш? — неожиданно, сзади раздался грубоватый мужской голос. Обернувшись, я увидел очень знакомую лысую голову, которая венчала тело, одетое в весьма и весьма дорогую брендовую одежду. — Вы ошиблись. Я не доктор Уэлш. Впрочем, не отрицаю и того, что в какой-то степени являюсь его коллегой, — говорю, наблюдая за явившимся сюда Лексом Лютором. А конкретно за его бесячей ухмылочкой, которая должна была подсказать мне, что он все обо мне знает. — А… конечно. Простите, обознался, — сказал он, не сводя с меня взгляда и с тоном, по которому было кристально ясно, что он совершенно не раскаивается, — выходит, я не успел попрощаться… весьма прискорбно, — сделал он печальное выражение лица, а я, наблюдая за всем этим маскарадом, все никак не мог понять, какого хрена этот тип явился сюда? — Я — Чарльз Уэйн, — представляюсь, намекая на то, что и ему следовало бы назвать свое имя. Ведь мы, официально, во всяком случае не знакомы. Хотя он и дал понять, что мое инкогнито для него не секрет. — Ах да. Где же мои манеры, — ухмыляется еще больше Лекс, — Александр Лютор. Но отзываюсь и на Лекса, — сказал он и посмотрев на стоящего за его спиной охранника, усмехнулся, — рад познакомиться с крупнейшим акционером Уэйн Энтерпрайзес. Наслышан о ваших деловых качествах. — Я так же наслышан о вас, мистер Лютор, — киваю ему с улыбкой, — как я уже сказал, доктора Уэлша здесь нет. Он продал эту собственность мне и покинул город Готэм, — говорю и киваю все еще стоящему за спиною Лекса бодигарду, чтобы он оставил нас наедине. — Значит ли это, что вы собираетесь начать практику? — спросил Лютор, оценивающе пробежавшись по мне взглядом, — я слышал, что вы так же являетесь психотеропевтом. — Да. Именно это я и имел ввиду, — говорю и слышу, как входная дверь закрылась. — Что же, рад это слышать. А теперь давайте прекратим этот маскарад и поговорим честно, — Лекс не стал мне более подыгрывать, — тем более, что лично я бы хотел продолжить наши сеансы, — сказал он, а я указал на диван. — Присаживайтесь, мистер Лютор. Думаю, нам есть о чем поговорить, — говорю, с интересом наблюдая за тем, как он занимает привычное место на диване. А я, открыв бар, спрашиваю, — виски? Коньяк? Бренди? — Думаю, что бренди сойдет, — великодушно согласился он и замолчал, краем глаза следя за тем, как я достаю бутылку и бокалы. — Прошу, — передаю ему бокал с бренди и сажусь в кресло, — а где ваша помощница? — Вы про Мерси, док? — обратился он ко мне так, как обычно и делал. — Док? Не думаю, что мы перешли к столь фамильярному общению, — говорю и вижу, как он закатил глаза. — Бросьте, доктор Уэйн. Мы же не дети. У вас нету повода для того, чтобы продолжать эту игру, — сказал он, делая глоток бренди, словно был уверен в том, что он в полной безопасности здесь. Не то, чтобы я собирался что-то с ним сделать, вот только столь демонстративная небрежность несколько настораживала. Особенно в исполнении Лекса Лютора. — И прослушивающего устройства у вас нет? — с наиграно скукотой спросил я у него помешивая свой бренди в бокале. — Да вы параноик хуже меня, — пробурчал Лекс, хотя было ясно, что наша беседа доставляет ему удовольствие, — однако ваши мордовороты не оставили мне ни одного шанса на то, чтобы пронести сюда даже самый маленький жучок, — вздыхает он с печалью и, в целом, он прав. Если бы у него было что-то такое, его бы просто не пустили. Фокс снабдил своих людей необходимой аппаратурой. Так что я не боялся ни прослушки, ни вероятного шантажа. — Никогда не поверю, что вы такого не предусмотрели, — ухмыляюсь и получаю такую же ухмылку в ответ. — Благодарю за высокую оценку, — отсалютовал он мне бокалом, — однако, Мерси посоветовала вести себя с вами максимально честно. А с некоторых пор ее советы для меня стали гораздо весомее собственных «порывов», — опять же, подозрительно откровенно сообщил он мне о поменявшемся положении мисс Грейвз. Я и раньше это подозревал, но… — тем более, учитывая гормональную нестабильность и токсикоз, — как бы невзначай упомянул он, а я про себя усмехнулся. Выходит, они таки сделали это! — Мне вас поздравить? — улыбаюсь и вижу, что и Лютор перестал ухмыляться. Теперь на его лице была лишь довольная улыбка. — Да… это… непередаваемое ощущение, — он подался вперед и сделал глоток. — Понимаю. Я тоже был немного пришиблен, когда узнал такую же новость. И все же вы слишком откровенны, — говорю и сам делаю глоток из бокала с бренди, — официально, мы ведь не знакомы. А до этого, я был под маской, — говорю и вновь вижу ухмылку. — Вы и так знаете про меня достаточно. Как и я про вас. Так что не вижу в притворстве никакого смысла, — отмахнулся он от моего подозрения, — тем более, как я уже говорил, мне бы хотелось продолжить наши встречи. — Что же… если такого ваше желание, то я буду рад продолжить наши встречи, — говорю, кивая ему, — однако, мне интересно другое. — Что же? — Почему вы так спокойны, Лютор? Не будет ни расспросов? Ни сомнений? Ведь нося маску, я врал вам в течении всех последних месяцев, — говорю и вижу, как тот скривился. — Повторюсь. У меня и самого хватает тайн, так что я предпочитаю не лезть в чужие секреты. К тому же от того, что вы действовали инкогнито, результат не стал хуже. Я даже надеялся, что вы продолжите свою практику именно в таком виде, однако вы решили раскрыться, — с легкой досадой сказал он и усмехнулся, — Да и, признаюсь честно, я, как и Мерси, вам должны, — он посмотрел на меня с кривой ухмылкой. — Пустое, мистер Лютор. Я всего-лишь делал свою работу, — качаю головой и делаю глоток. — И тем не менее, то что сегодня мы с Мерси таки сошлись, вряд ли бы было возможно без вашей помощи, — говорит он, нахмурившись. Да, для такого гордеца как Лютор, признать то, что он без чужой помощи не справился бы — большой шаг вперед, — именно по-этому я был хотел выразить вам свою благодарность. От моего имени и имени Мерси. А также, высказать просьбу. — Просьбу? — спрашиваю, делая глоток. — Именно. Дело в том, что… мне нужны достойные в кандидаты в крестные родители. Крестный для моего мальчика. Или крестная, если родится девочка, — говорит он, залпом допив бренди из своего бокала, а я, впервые за беседу, даю вою эмоциями. — Крестный? Я? — Именно, — как ни в чем не бывало говорит Лютор, с явным удовольствием наблюдая за моим лицом, — вы и ваша… не знаю, невеста ли госпожа Затанна или уже супруга. Но речь о ней. — Что же это… интересное предложение, — говорю, прикрыв глаза, — почему же вы решили обратиться именно к нам? — Причина крайне прозаична. У меня нету других знакомых людей, кому бы я доверял в достаточной степени, чтобы обратиться с такой просьбой, — сказал он пожав плечами, на что я не нашел что ответить, — а еще… вы можете мне не верить, доктор… но я хотел бы, чтобы Люторы и Уэйны заключили союз. — Вот как, — говорю, подавшись вперед. — Именно. Думаю, Восточное побережье достаточно велико, чтобы мы могли не пересекаться и сохранять достаточно дружеские взаимоотношения, — говорит он, а его лицо приобретает такое выражение, словно он что-то вспомнил, — да, кстати. Раз уж я здесь, хотел бы поинтересоваться у вас о некоторых местных слухах. Дескать недавно в Готэме исчезло несколько десятков весьма влиятельных горожан с семьями. Вам об этом что-то известно? — с ухмылкой сказал он, а я… а что я? Признавать свою вину при Люторе я, конечно, не собирался. А мнение и явные намеки на то, что он что-то знает без фактических доказательств к делу не пришьешь. — Понятия не имею, мистер Лютор, — улыбаюсь ему, на что тот понятливо кивает, — Впрочем, кто бы это ни был, он оказал большую услугу Соединенным Штатам и городу Готэм. Я бы с удовольствием пожал ему руку. — Взаимно, доктор, взаимно. Вот только жаль, что об авторе этого подвига мы так и не узнаем, — с наигранной печалью в голосе сказал Лекс, — хотя, если подумать, я бы не хотел иметь дело с тем, кто провернул подобное. Мало ли что такому отморозку может взбрести в голову. А вы? — спросил он меня, на что теперь ухмыльнулся я. — Я тоже не хотел бы подобного, — улыбаюсь Лексу и вздыхаю, — противоправные действия и самосуд — вещи весьма соблазнительные, но неприятные. — Согласен, с вами, — кивает Лютор с явным удовлетворением от беседы, — ну так что по поводу моего предложения? — Я не могу дать вам ответ, поскольку я должен посоветоваться со своей любимой, — говорю и пожимаю плечами, — как человек, в аналогичном мне положении, вы можете меня понять. — Разумеется, — теперь уже не наигранно, Лекс демонстрирует понимание, — буду ждать вашего ответа, — сказав это, он встал с дивана, — так же я жду уведомления о начале сеансов. А еще… хотел бы пригласить вас и вашу супругу на нашу свадьбу, которая состоится в мае, — сказал он, а я удивленно уставился на него. — Спасибо, — говорю и встаю с кресла, — раз уж пошел такой разговор, то и я приглашаю вас и мисс Грейвз на нашу с мисс Затарой свадьбу. о дате я сообщу отдельно. — С удовольствием принимаю приглашение, — сказав это, Лютор протянул мне свою руку, которую я пожал, — до встречи, доктор. — До встречи, мистер Лютор, — говорю и, проводив Лекса на выход, возвращаюсь к моему креслу, после чего сажусь в него и залпом допиваю свой бренди. — Какое интересное предложение, — вдруг я слышу знакомый голос и улыбаюсь. Как же хорошо, что я отправил СМС Затанне и она слышала весь наш разговор. — И не говори, — сказав это, вижу, как Занни, выйдя из кухни, где все это время пряталась, села на подлокотник кресла и провела рукою по моим волосам. — А ты, оказывается, нарасхват, — промурлыкала она, а я, взяв Занни за руку, поцеловал ее. — Что ты думаешь, милая? — спрашиваю ее, обнимая за талию. — Лютор явно хочет союза с Уэйнами, — задумчиво пробормотала она, — иначе ему не нужно было бы так филигранно чередовать заинтересованность с угрозами. — Да, я тоже так подумал, — сказав это, утыкаюсь носом в плечо Занни, вдыхая ее запах, — что делать будем? — Учитывая то, что вы друг о друге знаете, милый, то что он предложил — наименее проблемный вариант, — сказала она, вздохнув, — Лютор- человек сложный. Я не знаю, как к нему относятся в Метрополисе, но судя по тому, что ты мне о нем рассказывал, это человек, которого стоит держать поближе хотя бы для того, чтобы понимать, чего он хочет добиться. Так что стоит принять это предложение, — сказав это, она перегруппировалась и села мне на колени. — Хм… уверена? — говорю, выражаю вполне обоснованное сомнение на счет него, при этом привычно коснувшись рукой ее колена. — Союз с Лексом Лютором нам тоже выгоден. Ну или хотя бы нейтралитет, чтобы он не лез в Готэм. Так что хуже не будет. А если что, я всегда могу превратить его во… что-нибудь. Я пока еще не решила, — сказала она, сунув руку под мою рубашку, на что я хмыкнул. — Какая ты у меня кровожадная, — выдыхаю и целую ее в губы.

***

— Мистер Уайт, прошу вас! — Нет, стажер, даже не начинай! Ты и так обнаглела сверх меры! — Перри Уайт, главный редактор Daily Planet, захлопнул дверь перед носом мисс Лоис Лейн, стажера-третьекурсника, которого направил в редакцию Университет Метрополиса. — Все пытаешься добиться у мистера Уайта разрешения на Лютора? — с явной иронией в голосе спросила ее Кэтрин Грант, сокурсница и давняя подруга из Лос-Анджелеса. В отличии от Лоис, которая пошла именно в газетную журналистику, Кэт решила стать репортером- телевизионщиком. Благо, Daily Planet был не просто газетой, а целым медиахолдингом. Так что она довольно легко нашла себе должность помощника ведущего. Естественно, она метила на должность ведущего одного из выпусков новостей, но и сейчас была вполне довольна своим результатом. — Как они не понимают? Именно Лютор и его люди замешаны в аварии ЛексХима! — Ты же знаешь, что это сплетни, — пожала плечами Кэт, которая частенько выступала свободными ушами для брызжущей энергией подруги. — Сплетни не возникают из ниоткуда, — резонно заметила Лоис и вздохнула, — давай пойдем в кафетерий. Не хочу говорить здесь, — Лоис кивнула на дверь и пошла на выход из помещения. — Первое здравое решение за сегодня, — подколола ее Кэт, за что удостоилась недовольного зыркания от Лоис. — Знаешь. Как бы мне ни было неприятно это признавать, но ты права, — сказала она, когда они пришли в кафетерий для сотрудников Daily Planet и встали за кофейную стойку, — Без доказательств Лютора к стенке не прижать. А мистер Уайт не хочет рисковать! — И я его понимаю, — вздыхает Кэт и усмехается, — Лютор владеет этим городом и каким бы принципиальным ни был наш шеф, но иногда лучше кое-что не замечать, — сказав это, она сделала глоток своего латте. Кэт и Лоис. Они обе были весьма привлекательными девушками. И если Лоис привлекала мужчин своей бешеной харизмой и деятельностью, а также неким шармом, характерным для выходцев откуда-то с юга Франции, то вот Кэт, более спокойная и обстоятельная, казалась окружающим ленивой и сытой пантерой. Вот только не дай Бог вам раззадорить эту пантеру. Всего миг, и вы останетесь без глаз, — кстати, а ты не забыла, что должна обязательно написать отчет по результатам практики? — Конечно я помню, — Лоис приняла вид гордой принцессы, сделав глоток капучинно. — Дааа? А расскажи-ка мне, сколько ты материалов уже подготовила? — иронично спросила ее Кэт, на что Лоис недовольно фыркнула, а Кэт вздохнула, — милая, я все понимаю, но так нельзя. Получишь незачет и прощай стипендия. А ты только Лютором и занималась. Или я не права? — спросила Кэт, которая частенько выступала голосом разума для немного взбалмошной и гиперактивной Лоис. — Права, но… — Лоиус вздохнула. Проблема состояла в том, что она, занимаясь именно Лютором, отпугнула нескольких весьма влиятельных штатных журналистов, которые были не против взят под крыло талантливого новичка. Ничего такого, но это было принятой в Daily Planet практикой, когда опытные авторы брали в помощники студентов и обучали их основам профессии. За это им, кроме почета и уважения, полагался солидный денежный бонус. Так медиахолдинг готовил себе верные кадры. И вот Лоис так и не сумела найти общего языка ни с одним из тех, кто потенциально мог подкинуть ей несколько интересных материалов. Ведь она всерьез надеялась на официальное журналистское расследование. А значит и в покровителях не нуждалась. Вернее, так она думала. — Ох, сколько с тобой мороки, — пробурчала Кэт и достала из кармана брюк картонную карточку, — держи. — Что это? — спросила Лоис и с удивлением увидела красиво украшенную открытку. — Приглашение на свадьбу и пропуск для журналистов. Поедешь с Кормаком Грантом в Готэм, на свадьбу Чарльза Уэйна и Затанны Затары… — Кэти! — впрочем, договорить Кэтрин не успела. Лоис накинулась на нее и крепко обняла, — Спасибо! Спасибо! Спасибо! Что бы я без тебя делала?! — Подохла бы где-нибудь в канаве, — со скучающим голосом сказала Кэт, чудом успев отложить свою чашку и, в конце концов, обняв подругу в ответ. — Бука! — буркнула Лоис куда-то ей в шею, — но я все равно рада! — сказала Лоис с довольной лыбой, отстранившись от Кэт, — погоди, а ты? Да и Кормак, он разве согласится? — Я свою норму уже выполнила, а отчет за практику уже отослан, — немного самодовольно заметила Кэт, — а что касается Кормака, то я, зная тебя, заранее с ним договорилась и вообще, расписала ему тебя как умницу и суперприлежного стажера, — с тоном умудренной годами женщины стала объяснять она Лоис ситуацию, из-за чего та надулась, — Так что очень тебя прошу, не напортачь там. Не хватало еще, чтобы редакция получила жалобу от Уэйнов. — Будь спокойна, мамочка. Это же свадьба, что там такого может случиться? — задала она риторический вопрос и, игнорируя недовольный прищур подруги, посмотрела на часы, — ой, уже шесть тридцать! — А? — удивленно воскликнула Кэт, — ого, и правда! — Заболтались мы с тобой. Хорошо, что с делами мы закончили и нам не придется завтра догонять, — улыбнулась Лоис. Как и многие стажёры, что Кэт, что Лоис занимались в основном помощью штатным журналистам и работникам холдинга. Вот только если Кэт уже была на хорошем счету и после университета могла рассчитывать на место в отделе новостей, то Лоис так и не смогла подняться с уровня «подай-принеси», занятая своей личной охотой на Лекса Лютора. Помогая ей, Кэт рассчитывала, что хотя бы теперь ее подруга привлечет к себе внимание. В положительном смысле. — И в правду, — кивнула Кэт, — слушай, если ты спешишь, иди без меня. Я должна зайти в отдел новостей за вещами. — Лады. Увидимся завтра! — помахала Лоис рукой и покинула кафетерий. Взяв вещи в гардеробной, Лоис покинула здание Daily Planet и направилась в сторону станции метро. Как и обычно, она решила срезать дорогу через один из переулков. Подготовив перцовый баллончик (на всякий случай, в перспективу нападения она не очень верила), она пошла прямо сквозь темную улочку. На улице был февраль и на улице было уже темно. Вот только в этот раз ее явно поджидали. — Привет, куколка. Не поболтаешь со мной, — мерзкого вида тип преградил ей дорогу, а Лоис, не будь дурой, сразу же пшикнула на него из баллончика, — ааа! Мои глаза! — Не так быстро, детка! — неожиданно, кто-то схватила ее за руку, выбил из нее баллончик и взял на болевой. — Ай-ай-ай-ай! — запищала Лоис, а из глаз потекли непрошеные слезы, — отпустите, отпус…мгмг… — попыталась она закричать, но ей зажали рот. — Сучка! Ты за это поплатишься! — тот, в которого она пшикнула, наконец-то протер глаза и, подойдя к ней, со всей дури ударил ее живот. — По легче. Не испорть эту куколку. А то ни один состоятельный клиент ее не возьмёт, — Лоис этого не видела, но по голосу поняла, что держащий ее тип явно ухмыльнулся. — Фух, — выдохнул первый и скривил губы, — черт, хрен бы я тебя послушал, если бы не бабло, — пробурчал он и достал из внутреннего кармана кожаной куртки… шприц? — доза мефедрона сделает тебя более послушной, — гадко улыбнулся первый и, задрав ей рукав свитера, собирался было уже вколоть ей наркотик, как вдруг… дальнейшее, Лоис помнила урывками.       Вот прямо перед ней этот самый тип. Мгновение. И он исчез. А еще через секунду исчез и второй. А сама она стоит посередине мрачного переулка, чувствуя, как из-за адреналина у нее подкашиваются ноги и как болит живот от удара кулаком. Совершенно не отдавая себе отчета о том, что она делает, Лоис на автомате, буквально на рефлексах идет по обычному маршруту, садится на поезд в метро и в конце-концов добирается до квартиры. И лишь там, закрыв дверь ключом, она сползает вниз по стенке и обхватывает свои все еще дрожащие коленки руками.       Лоис смотрела на стену прямо перед ней и тяжело дышала. Уж чего-чего, но подобного от вроде как обычного дня она совершенно не ожидала. Она слышала пару раз, что в городе завелись какие-то похитители, нацелившиеся на девушек конкретного возраста, но не придавала этому особого значения. И сейчас сильно жалела о том. — Быть может Кэти права? — спросила она у самой себя, — быть может я действительно слишком несерьезно отношусь к жизни? — вопрос был скорее риторическим, но Лоис от этого было не легче. А еще… — Почему я здесь? — словно придя в себя, мисс Лейн отпустила свои колени и уставилась в потолок, — кто меня спас? — спросил она саму себя и… вскочив на ноги, помчалась к телефону. Ей срочно! СРОЧНО нужен был кто-то, на которого она могла бы свалить те мысли, которые готовы были взорвать ее голову.       Подбежав к телефону, Лоис спешно взяла трубку и стала набирать номер. С третьей попытки ей это не удалось и она стала ждать, когда ей ответит Кэт. Гудки казались ей слишком долгими, длинными…настолько, что Лоис начала кусать собственный губы от волнения и топать правой ногой по полу, лишь бы отвлечься от сжигающего ее изнутри нетерпения. И вот, наконец-то, гудки прекратились и на другой стороне провода Лоис услышала усталое… — Алло? — Кэт, ты не поверишь, что со мной произошло! — выпалила она в трубку и стала рассказывать мисс Грант то, что произошло с ней только что.

***

— Властью, данной мне штатом Нью-Джерси и городом Готэм, объявляю вас мужем и женой. Можете поцеловаться, — громко объявил судья и мы с Занни, под громкими аплодисментами, поцеловались. Случилось то, что должно было произойти давно. Теперь у нас появились свидетельства о том, что мы с ней муж и жена не только перед Богом, но и в глазах закона. Союз между нашими семьями заключен окончательно. — Поздравляем! … Браво! … Ура! … Счастья вам! … — в нашу честь с разных сторон доносятся здравницы, а мы идем сквозь ряды установленных в шикарном зале одного из готэмских ресторанов кресел, и улыбаемся нашим гостям. Вот, наша семья: Брюс с Селиной, Дик и Альфред, на руках которого уже довольно-таки подросший Томас. Вот Лекс Лютор с Мерси Грейвз, под платьем которой уже отчетливо виден небольшой животик. Вот Доктор Томпкинс утирает слезы. Вот комиссар Гордон с супругой и детьми, в том числе и приемной Барбарой, а вот мэр Гарсия с супругой. Сзади идет чета Дентов, Харви и Рейчел, которые стали нашими свидетелями. В общем, на нашу гражданскую свадьбу собрался весь городской нобилитет, а еще высшие чиновники и гости города Готэм. А еще несколько десятков журналистов из ряда ведущих информагентств, среди которых я с удивлением заметил мисс Лоис Лейн. Вот кого-кого, а увидеть здесь именно нее я совершенно не ожидал. Хотя… пусть! Все равно на банкет их не пустят, так что пускай наслаждается шоу.       Так, принимая поздравления, мы постепенно переместились в банкетный зал, где и заняли места жениха с невестой. Свадьба оказалась просто шикарной. Больше ста гостей и все они сплошь сливки общества. А ведь это довольно скромно по местным меркам. Некоторые звезды шоу-бизнеса умудрялись закатывать вечерники для двухста, трехста и более людей. Впрочем, Занни подумала и я с ней согласился, что у нас и так сверхкомплект гостей.       Собственно, организацией мероприятия занимался Брюс и стоит признать, что он справился на славу. Кроме того, что подаваемая еда была очень вкусной, так еще и шоу, состоящее из факиров, танцевальных трупп и известных в певцов оказалось выше всяких похвал. В общем, все оказались очень довольны. — А! Дядя Джейкоб! Тетя Габи! Рад вас видеть, — после того, как все утолили голод, а между представлениями образовался перерыв, участники банкета стали ходить по залу и собирать группы по интересам. И вот теперь я беседовал с моими дядей и тетей по матери, Джейкобом и Габриелой Кейн. Потомственными военными и очень неплохими людьми. — Мы тоже рады быть здесь, — ответил мне Джейкоб, одетый в военную форму. Габи же решила не выпендриваться и надеть вечернее платье, — Затанна, надеюсь ты вправишь моему племяннику мозги. Ведь он ни словом не обмолвился о том, что жив! — немного обиженно и в очередной раз попенял он мне. Дело было в том, что кроме Альфреда, нашим воспитанием занимались еще и братья Филипп и Джейкоб Кейны. Не то, чтобы они были частыми гостями в поместье, но по мере сил наши с Брюсом дяди интересовались нами, а недавно скончавшийся дядя Филипп и вовсе был моим первым учителем по ведению бизнеса. — Будьте спокойны, он от меня никуда теперь не денется, — с явной угрозой в голосе и предвкушающей ухмылкой сказала она, на что я отреагировал… да никак! Джейкоб и Габи засмеялись! — Когда жена с чувством юмора, это прекрасно. Верно, Габи? — спросил он свою жену, явно на что-то намекая, потому что Габриела криво усмехнулась, — и да. Повторюсь. Я чертовски рад, что ты выжил. Уверен, Марта была бы в восторге от твоей жены, — Джейкоб немного выпил, но я знал, что он вполне искренен. Я помнил, с какой любовью и трепетом братья Кейн относились к маме. И как горевали, когда она погибла, — Кстати ты же помнишь Кети и Бети. Девочки, поздоровайтесь, с вашим кузеном Чарли и сестрицей Зи, — неожиданно, Джейкоб взмахнул рукой, и через мгновение к нам подбежали две одинаковых с лица девочки лет десяти на вид. Одна из них была одета в белое, другая в черное платьице. Чертенок и ангелочек, ни дать, ни взять! — Здравствуй, кузен Чарли. Здравствуй тетя Зи, — хором ответили эти два «типо» ангелочка. Почему типа? Да потому что я прекрасно знал, что это две шебутных хулиганки и заводилы в точно такой же компашке богатеньких деток. Да еще и имеют дурную привычку менять одежду и прически, пользуясь тем, что даже родная мать их не может отличить. — Здравствуйте, девочки. Вам не скучно? Может быть, вы чего-то хотите? — спрашиваю, вглядываясь в эти хитрые и милые мордашки, в глазах которых пляшут бесенята. — Нет, кузен Чарли, — с видом пай девочек и опять хором, отвечают эти две хулиганки и, попросив разрешение у родителей, вновь убегают по своим делам. — Какие милашки! — сказала Зи, крепче перехватив мою руку, явно на что-то намекая. Вот только на что? — Согласен, — говорю ей и смотрю на дядю Джейкоба, который с улыбкой проводил своих дочерей, прихлебывая шампанское, — Жаль, что дяди Филиппа с нами уже нет. Признаться, мне не хватает его уроков по ведению бизнеса. — Да. С тех пор как не стало Филиппа, мне пришлось передать семейные капиталы в частное управление, — сказал он с таким лицом, словно только что разжевал кислый лимон, — Правда, управляющий не вызывает во мне доверия. Хочу его сменить, да все никак руки не доходят. Может посоветуешь кого, а, племяш? — задал он довольно неожиданный вопрос. — Даже не знаю, кого вам посоветовать. Хотя, у Фокса есть несколько толковых помощников. Могу одолжить одного тебе, — сказал дяде, кивну в сторону четы Фоксов, степенно беседующих с Альфредом и доктором Томпкинс. Томас уже лежал в кроватке и спокойно спал под неусыпным взглядом камеры радио-няни нового поколения. — Будем очень благодарны, а то нас скоро не будет в Штатах, а оставлять все нынешним менеджерам как-то боязно, — сказал Габи, передернув плечами. — В смысле? У вас командировка что ли? — Да, нас отправляют в Брюссель, в штаб-квартиру НАТО. Так что мы там надолго. Пару лет так точно, — бурчит мой дядя, а я краем глаза вижу, как Кети и Бети только что свистнули с одного из столов тарелку с разрезанными кусками торта. Они же плотно поели, как же в них столько влезает? — Ну…могу пожелать только удачи, дядя. Заходи на днях, обсудим кандидатуру нового управляющего, — говорю и чувствую, как Занни вновь крепко сжала мне руку. Смотрю на нее, и вижу, как она смотрит в сторону одного из выходов. Ресторан располагался за городом, так что рядом с банкетным залом был разбит довольно милый зимний сад.       Надеясь, что я правильно понял то, на что намекает мне Занни, мы попрощались с четой Кейнов и пошли в сторону сада. — Здесь красиво, да Чарли? — спросила она меня, когда мы вышли на искусственную тропинку из красного кирпича. — Да, очень мило, — говорю, продолжая идти в том направлении, куда тащила меня Занни и рассматривая сад. Наконец-то, мы дошли до одной из множества беседок, откуда открывался замечательный вид на луну. До полнолуния было еще далеко, но светило уже довольно ярко освещала что сад, что окрестную территорию. Где-то вдалеке была слышна музыка и громкие голоса наших гостей, но здесь и сейчас, в этой беседке, мы были одни. — Занни, тебя что-то беспокоит? — спрашиваю, нутром ощущая ее нервозность и не понимая, с чем это связано. Я что-то не так сделал? Может сказал что-то не то? Наступил ей на ногу? Или она… может, она не хотела гражданского брака? А я оказался слишком напорист? — Чарли, я… у меня новость, — вдруг выпалила она, разом прекратив мои самобичевания. Хм, новость, значит? — Да? — спрашиваю ее, рассматривая лицо моей жены, а она вдруг берет мою руку и кладет ее на свой живот и выжидательно смотрит на меня. В начале, я впадаю в легкий ступор, чувствуя под пальцами мягкий шелк, из которого было сделано ее платье. Но потом вдруг до меня доходит то, что она хочет сказать и я чувствую, как глаза расширяются от понимания, а губы расплываются в улыбке, — неужели? — Мгм, — закивала она немного смущенной улыбкой, — наш второй на подходе. — Занни, — протягиваю, касаясь лбом ее лба, и крепко обнимая ее, — это отличная новость! Погоди… а тебе не рано рожать второго? Прошло всего пять месяцев с рождения Тома? — я забеспокоился. Ведь если я правильно помню, обычно врачи рекомендуют хотя бы год воздержаться от следующей беременности. — Да, рано, — вздохнула она, — признаться, я этого не ожидала, но… у кое-кого весьма изрядный пыл, — с кривой ухмылкой попеняла она мне. — Ты никогда на это не жаловалась, — строю из себя обиженную невинность, при этом продолжая держать ее в своих объятиях. — И не подумаю, жаловаться, — довольно усмехается она, — но… можешь быть спокоен. Доктор сказала, что все в порядке, — сказав это, она улыбнулась. — Вот и отлично, — говорю, вновь целуя свою теперь уже официально жену. Что же. Теперь можно сказать, что сегодня — самый счастливый день моей жизни. Я не променяю его ни с чем. Ни богатство, ни вечная жизнь… ничего не стоит даже минуты из того времени, что я пережил сегодня вместе с ней.       И теперь, прижимая ее и еще не родившегося малыша к себе, я вспоминаю ту дорогу, что мы с ней прошли. Все те горести и радости, взлеты и падения, слезы и смех… я понимаю, теперь уже совершенно отчетливо, что все это вело меня именно сюда, в этот миг, в эту минуту и секунду. И теперь, после всего случившегося, я наконец-то могу сказать… это: Я — счастливый человек.       Я обнимаю свою супругу под лучами луны, отчетливо ощущая то тепло, что она мне дарит. Если она того пожелает я подарю моей жене весь мир, и если нужно будет, я открою своим детям пути к звездам. Чувствую, что теперь мне это под силу. — Эй, голубки! Идите сюда! Гости хотят видеть мистер и миссис Уэйн! — позвал нас со стороны банкетного зала Брюс. Отлипнув друг от друга, мы улыбаемся и, поцеловавшись в последний раз, идем по тропинке обратно в зал.       Праздник, еще не окончен и нас ждет море радости и смеха, в компании приятных нам людей. А ведь впереди еще сладкая ночь. Прекрасная ночь, которую мы с ней ждали так долго. Ночь, когда мы вновь будем вместе.       И я верю... НЕТ! Я знаю... знаю, что таких дней и ночей будет еще очень много. Я сделаю все, чтобы это стало возможным.       Не будь я доктором Чарльзом Уэйном, самым счастливым человеком этого мира!

Конец четвертой книги