***
Кинг и Рам сели в машину Кинга и довольствовались тем, что находились рядом и слушали радио, пока ехали в парк. Дорога туда не заняла много времени. Вскоре Кинг заехал на парковку и припарковал свою машину. Кинг и Рам вышли из машины и увидели большой пруд и место для пикника. Это был прекрасный день для парка. Светило солнце, но дул легкий ветерок, поэтому на улице было не слишком жарко. Солнечный свет отражался от большого пруда, отчего вода словно искрилась. Кинг достал свой телефон и потянул Рама к берегу пруда. — Давай сделаем несколько селфи! — сказал Кинг. Кинг выглядел таким взволнованным. Рам стоял рядом с Кингом, пока тот фотографировал их обоих, принимая разные позы у пруда. Держа свой телефон прямо перед собой, Кинг посмотрел на Рама и позвал его по имени: — Крутыш! Рам повернулся, чтобы посмотреть на Кинга, когда услышал щелчок камеры Кинга. Кинг посмотрел на фотографию, где он и Рам смотрели друг на друга, а позади них был сверкающий пруд. — Какая хорошая фотография! — сказал Кинг. Он показал снимок Раму и Рам кивнул в знак согласия. Кинг и Рам еще несколько минут стояли бок о бок друг с другом возле пруда, любуясь окружающей природой, наблюдая, как мимо проплывают несколько уток, а над прудом летают стрекозы. Когда Кинг и Рам вдоволь налюбовались прудом, они отыскали указатели и пошли по тропинке в сторону сада. Вдоль дорожки росли деревья, которые давали приятную тень для гуляющих. Когда они стали приближаться к саду, тротуар начал превращаться в дорожку из больших ступенчатых камней на траве. Хотя деревья по-прежнему выстраивались вдоль дорожки, пространство стало более свободным, между ними появилось больше листвы и цветов разных оттенков. Тропинка привела их ко входу в сад, а затем разделилась на более мелкие дорожки, чтобы можно было осмотреть различные клумбы и растения. В левой части сада находился розарий. Кинг и Рам решили пройтись по розарию, а потом вернуться к другим цветам и растениям. Они начали рассматривать различные цвета и виды роз. Во время прогулки Кинг и Рам комментировали или фотографировали. Рам следовал за Кингом и наслаждался и заметил, что иногда он мимолетно думал о своем отце и Пин. Он ловил себя на том, что ему становится немного грустно или обидно, но потом пытался переключить внимание на то, что говорит или на что смотрит Кинг. Рам посмотрел на небо: погода была отличная, и слушать, как Кинг говорит, было одним из его любимых занятий. Было приятно слышать, как Кинг так оживленно рассказывает о растениях. — Крутыш, знаешь ли ты, что существует очень много видов роз и что они образуют группу растений, которые могут быть прямостоячими кустарниками, вьющийся или стелющийся, со стеблями, на которых часто образуются острые колючки? — спросил Кинг. Рот Рама слегка приоткрылся, и он покачал головой. Что-то вдруг бросилось Кингу в глаза, и он поспешил к кусту роз. — Ох! Посмотрите на эту розу! Она желтая с красными кончиками! Разве она не прекрасна! — заявил Кинг и достал свой телефон, сфотографировал одну из роз вблизи. Кинг потрогал лепестки и поделился: — Эти розы называются пестрыми розами. Значение роз основано на их цвете. Поскольку эта роза имеет два цвета, значение заключается в сочетании двух цветов в одном чувстве. Желтые розы обычно ассоциируются с теплыми чувствами дружбы и оптимизма. Красные розы обычно символизируют любовь. Кинг жестом попросил Рама внимательно посмотреть на него. Рам коснулся лепестков и понюхал его. Кинг и Рама стояли близко, рассматривая цветок, когда Кинг повернулся лицом к Раму. — Эта конкретная роза посылает счастливые чувства. Я понимаю эту розу так: желтый цвет символизирует теплые чувства дружбы и оптимизма, а красные кончики, которые, кажется, медленно распространяются на желтый, символизируют начало любви. Кинг и Рам посмотрели друг на друга и дали словам осмыслиться. Они смотрели друг на друга, словно в трансе, как будто они были единственными людьми в мире. В конце концов Кинг вышел из транса, отступил назад, улыбнулся сам себе и в последний раз коснулся лепестков, после чего продолжил идти по садовой дорожке. Рам смотрел на желтые розы с красными краями, словно запечатлевая их в своей памяти, а потом повернулся и догнал Кинга.***
Они продолжали идти по садовым дорожкам, рассматривая различные клумбы и растения. — Тебе весело? — спросил Кинг. Рам кивнул головой и улыбнулся Кингу. — Я рад, — сказал Кинг и подумал, что сейчас самое время начать разговор. Кинг знал, что Рам не собирается начинать этот разговор, поэтому он решил, что может сделать это сам. — Я знаю, что мы говорили ранее о том, чтобы поговорить по душам о нас, — Кинг жестом руки указал на себя и Рама. — Ты готов начать разговор? — спросил Кинг. Рам знал, что они должны поговорить. Если они с Кингом хотели, чтобы их отношения развивались, им придется говорить друг с другом о разных вещах. Из-за романа его отца с Пин он хочет убедиться, что они с Кингом на одной волне в их отношениях и других вещах. Последнее, чего бы он хотел — это чтобы между ними возникло недопонимание и один или оба пострадали. Рам посмотрел на Кинга и кивнул в знак согласия. Они продолжили идти по выложенной камнем дорожке к месту, где были подстриженные кусты высотой по колено, вдоль которых стояли решетки, заросшие зеленью и красивыми розовыми цветами по бокам и над головой, образуя, казалось, цветочный туннель. Несмотря на то, что тропинка была в тени, солнечный свет пробивался сквозь нее и отражался от блестящих листьев и цветов. Они медленно шли вместе, время от времени останавливаясь, чтобы посмотреть на цветок или потрогать листья, но никто из них ничего не говорил. Кинг решил заговорить. — Это намного сложнее, чем я думал. У меня есть идея. Почему бы нам не задавать по очереди вопросы, которые мы хотим знать? Мы сможем отвечать оба, чтобы не чувствовать себя так, будто в тупике. Звучит неплохо? Хочешь, чтобы я был первым? Рам кивнул. Кинг и Рам немного нервничали, но они знали, что этот разговор будет важен для того, как они собираются действовать дальше. — Хорошо, мой вопрос. Когда у тебя появились чувства ко мне? — спросил Кинг. Раму не нужно было думать об этом, потому что он знал. Рам сделал глубокий вдох и начал: — Это был день, когда ты взял мое домашнее задание и начал меня учить. Я пригласил тебя поесть, чтобы поблагодарить тебя. Ты дал мне имбирь, хотя я никогда не ем имбирь, и я был готов сделать это, потому что ты дал его мне. С тех пор мы проводили все больше времени вместе. Поначалу Рама раздражало, что Кинг лезет в его жизнь, но через некоторое время ему стало приятно, что Кинг рядом. Рам смотрел на Кинга и ждал его ответа. Кинг остановился и посмотрел на Рама, прежде чем объяснить. — Изначально ты был загадкой. Ты заинтриговал меня. Я довольно общительный и обаятельный человек. Я не мог не хотеть узнать тебя больше, потому что ты был загадочным, тихим и не поддавался моим чарам. Чем больше ты игнорировал меня, тем больше ты притягивал меня. Я хотел узнать тебя лучше и хотел понять, что заставляет тебя чувствовать. Я много наблюдал за тобой и пытался взаимодействовать с тобой, чтобы узнать о тебе больше. Возможно, поэтому я так хорошо тебя понимаю. Оглядываясь назад, я думаю, что, возможно, я заинтересовался тобой с того момента, когда впервые увидел тебя в библиотеке. Я не понимал, что мои чувства к тебе более глубоки, пока ты не пришел ко мне в квартиру и не заинтересовался моими фотографиями венериной мухоловки. Внезапно я решил вырастить для тебя венерину мухоловку только потому, что она тебе понравилась. Когда я спросил, не злишься ли ты на меня за то, что я солгал сестре, а ты ничего не ответил, я очень переживал, что ты на меня обиделся. Тогда я понял, что у меня есть к тебе чувства больше, чем просто дружба, — Кинг отошел в сторону от тропинки, чтобы растереть несколько листьев между пальцами. Это помогло ему почувствовать себя более расслабленным. Рам схватил другую руку Кинга и сжал ее. — Это нормально? — спросил он. Кинг посмотрел на их руки и кивнул. Они продолжали идти среди цветов. Рам посмотрел вниз и вздохнул. Затем он поднял глаза на Кинга и спросил: — Ты уверен, что эти отношения то, чего ты хочешь? Рам знал, что ему нравится быть рядом с Кингом, он явно привлекает его, и он ему очень дорог. Он хотел иметь значимые, любящие отношения с Кингом как со своим парнем. Со всем эмоциональным багажом, связанным с его семьей, с тем, что они оба были мужчинами, и с тем, что они были младшим и старшим, он не знал, действительно ли Кинг думал о том, что означают его отношения с Рамом. Он заботился о Кинге так сильно, что не хотел давить на Кинга, чтобы тот был с ним, если он на самом деле не хочет того же. Кинг посмотрел на Рама и нахмурился. — Что ты имеешь в виду? Конечно, я хочу этих отношений! С чего ты взял, что я не хочу этих отношений? — спросил Кинг. — Пи, я парень, и ты парень. Я твой младший, а ты мой старший. Я не был уверен, как ты отнесешься к тому, что мы будем вместе, и будет ли это нормально для тебя. Мне лично неважно, что обо мне думают другие, но я не знаю, как к этому отнесешься ты. Ты популярен и любим. Я не хочу, чтобы ты выглядел плохо из-за того, что ты со мной. Вдобавок ко всему, я занимаюсь семейными проблемами. Я не хочу быть для тебя обузой из-за этого и не хочу, чтобы это влияло на наши отношения, какими бы они ни были. Кинг серьезно посмотрел на Рама. — Во-первых, мне все равно, что мы оба парни или что я твой старший, а ты мой младший. И я популярен и любим только потому, что я один из самых добрых старших и потому, что я часто помогаю другим, включая младших. Меня также не волнует, что думают обо мне другие люди. Если люди осуждают меня, то это, скорее всего, те люди, с которыми мне не стоит иметь ничего общего. Мои друзья и люди, которые заботятся обо мне, примут меня таким, какой я есть, и кого бы я ни выбрал в качестве партнера. А что касается твоей ситуации в семье, я действительно не знаю, какое это отношение имеет к нашим отношениям. Я уже сказал тебе, что ты никогда не станешь для меня обузой. Я придерживаюсь этого уже несколько месяцев. Я знал, когда ты пришел ко мне домой и показал тебе свое тайное место. Знал, что что-то случилось, когда вчера никто не мог найти тебя. Я знал, что что-то происходит, когда ты не мог находиться в одной комнате со своим отцом. Я был с тобой, когда ты нашел своего отца и Пин вместе. Я был с тобой во время всей этой ситуации, несмотря на то, что не был в официальных отношениях. Если уж на то пошло, твоя семейная ситуация нас сблизила. Кинг посмотрел на Рама, стараясь показать свою предельную искренность, и сжал руку Рама. — Я хочу быть рядом с тобой, особенно сейчас. Я имел в виду это, когда говорил, что могу сдержать некоторые из этих эмоций или снять с тебя часть бремени. Я уже решил, что я с тобой, — Кинг сделал паузу, глубоко вздохнул и посмотрел на Рама. Рам остановил их посреди тропинки и посмотрел на землю. Кинг наклонил голову Рама так, чтобы Рам мог посмотреть ему в глаза. Кинг хотел прояснить ситуацию для Рама. — Ты спросил меня, уверен ли я, что эти отношения — то, чего я хочу. Я могу сказать тебе, что я на 100% абсолютно уверен в том, что хочу отношений с тобой. Что-то всегда тянуло меня к тебе: мы учились на одном факультете, ты был подопечным моей подруги, ты был лучшим другом парня моего лучшего друга. Как будто мы должны были пересечься каким-то образом. Крутыш, ты говоришь, что я единственный человек, который тебя понимает. Я знаю, что ты переживаешь, что это не то, чего я хочу, или это может быть слишком много для меня, но я говорю тебе, что ты — то, что я хочу. Я не могу обещать, что все будет хорошо всегда. Я не могу обещать, что мы оба не будем делать глупости, чтобы разозлить друг друга, или что мы не будем иногда ссориться или спорить. Я не могу обещать, что в наших отношениях не будет трудностей и препятствий. Кинг встал перед Рамой, поднял руку Рамы и прижал ее обеими руками к его сердцу. Кинг посмотрел на свои руки, прижатые к груди Рама. — Однажды я прочитал в одной книге, что есть 5 «С» для хороших отношений. Я могу пообещать тебе эти «С» прямо сейчас. Кинг слегка сжал руку Рама своими ладонями, затем он решительно посмотрел Раму в глаза. Рам ждал, пока Кинг продолжит. — Я обещаю рассказывать о проблемах и заботах, а также активно слушать и уделять внимание твоим нуждам. Я обещаю заботиться о тебе, ценить тебя, защищать и лелеять. Я обещаю быть готовым идти на компромисс и договариваться с тобой, чтобы эти отношения были успешными. Я обещаю тебе дружеское общение, что я буду делать что-то вместе с тобой, быть рядом с тобой и находить время для тебя, потому что я знаю, что бы мы ни делали, мы будем счастливы делать это вместе. И последнее, что я могу тебе пообещать — это верность нашим отношениям, если ты хочешь того же. А ты хочешь? Ты хочешь того же? Рам посмотрел в глаза Кинга и увидел в его взгляде нотку беспокойства. Рам притянул руку Кинга к себе и прижал ее обеими руками к сердцу, зеркально отражая то, как Кинг держал его руку. Рам непоколебимо произнес: — Я хочу того же. Я хочу дать тебе те же обещания. Ты знаешь, что иногда мне трудно общаться, но я обещаю, что буду стараться. Я знаю, что могу пообещать быть хорошим слушателем и убедиться, что твои потребности удовлетворяются. Я также обещаю заботиться о тебе, уважать тебе и подбадривать. Я также обещаю быть твоим спутником, потому что я действительно хочу делать с тобой что-то, быть рядом с тобой и проводить с время, потому что каждый момент с тобой — это то, когда я счастлив больше всего. Наконец, я также обещаю быть преданным нашим отношениям и сделать так, чтобы они продолжались до тех пор, пока у тебя есть я. Я действительно хочу этого с тобой, потому что в глубине души я знаю, что ты единственный для меня. Кинг посмотрел на Рама и сладко улыбнулся ему. Кинг счастливо вздохнул. — Давай скрепим сделку поцелуем! — предложил Кинг. Это было похоже на сцену из фильма. Их окружали прекрасные цветы, и они оба красовались в лучах солнца. Рам спустил их руки вниз, так что каждая из рук Кинга держала одну из рук Рама перед собой. Они наклонились друг к другу. Рам наклонил голову и слегка приоткрыл рот, чтобы поцеловать Кинга, коснувшись языком его нижней губы. Кинг приветствовал это вторжение и страстно поцеловал его в ответ. Через несколько секунд они отстранились друг от друга, но не без любимого ласкового занятия. Их лбы соприкасались, как и носы, и они радостно терлись друг о друга. Они продолжали говорить обо всем, пока шли по садовой дорожке, рассматривая растения и цветы, смеясь и наслаждаясь обществом друг друга. Они обсуждали свои мечты, желания и стремления. Они задавали друг другу вопросы и придумывали планы на будущее. Кинг и Рам знали, что закладывают фундамент своих отношений и то, как они хотят быть вместе как пара. Они знали, что быть в отношениях будет нелегко, но они были готовы приложить к этому усилия вместе.