Серый Ангел не мог бежать вечно. Он мог проходить через обсидиановые пасти, пересекать моря, перелетать через миры. Кровь и Смерть следовали за ним, а вместе с ними и армия зверей. Серый Ангел бежал через самые отдаленные уголки мира. Но даже боги, в конце концов, устают. … И они смогли догнать его.
-<>♥<>-
Серый Ангел стоит на руинах одного из бастионов Преисподней, глядя на горизонт. Бледные волосы лениво обрамляют пустое лицо, слезы скользят из невидимых глаз, переливаясь отблесками огня. Можно было бы подумать, что это призрак. Даже его голос грозит в любой момент исчезнуть в никуда. Ты пришел убить меня? Какое бы выражение не мелькнуло на лице Техно, оно поглощается его непреступной незеритовой маской. Копытная рука сжимает рукоять меча. – Попытаешься сбежать? Нет, фонарь движется по краю изношенного деревянного посоха. Нет, я не буду этого делать. У Ангела Скорби нет лица, даже больше, чем у Ангела Смерти. Черты Филзы всё ещё были различимы где-то за непроницаемой тенью, но этот… этот бог был лишен такой роскоши. Тень поглотила его целиком. Бронированные когти Фила прикасаются к плечу Техно. – Мы будем драться? Цветущие ветви подергиваются на бесцветных ушах Ангела. Просто… дай мне клик. Ты так долго ждал. Один клик уже ничего не изменит. – Это твоё право, – позволяет Техно. Спасибо. Почерневшие пальцы неподвижно скользят по позолоченным трещинам чёрного камня. Пустое лицо медленно поворачивается, чтобы посмотреть на двух палачей, задерживаясь на цветках асфоделия в шляпе Филзы. Я всегда любил цветы. Знаете ли вы, что они могут утолить голод людей? Исцелять больных? Голова серого Ангела наклоняется. Если бы у него было лицо, можно было бы сказать, что он улыбается. Я занимался этим. – Странное хобби для Ангела Чумы, – бесцветно замечает Филза. Я должен был лечить чуму, а не создавать ее. Когда война пришла в Верхний Мир, я сотворил магию цветов, приказал им расти на полях сражений. Я хотел помочь солдатам. А потом… мы начали выигрывать. Мы бы одержали победу в войне. Это был лишь вопрос времени. Прерывистое дыхание. Но этого было недостаточно. Так много людей умирало. И когда великий пантеон пришел ко мне и сказал, что я мог бы сделать больше, я… Новая бесконечная линия слез падает с невидимого лица. На этот раз Ангел пытается остановить поток. Я был слишком молод. Слишком молод, слишком глуп. Они сказали мне, что я смогу спасти множество жизней! Они сказали, что я могу стать героем! И вот к чему это привело. Ангел смотрит вниз на свое тело – серые одежды и серые крылья, серые волосы и серые руки. Я – оболочка. Ходячее кладбище. Можно подумать, что я призрак. Сейчас так делает большинство людей. Странный смех. Какая разница, убьешь ты меня или нет? Должно быть, я уже давно мертв. Его взгляд обращается к Техноблейду. Это будет даже милосердно по отношению ко мне.-<>♥<>-
Серый Ангел смотрел на Кровь Завета и плакал, чувствуя, как тяжесть вечного греха прижимает его к земле. Он бежал от правосудия почти всю свою жизнь, и он устал. Устал так, что никакой отдых этого не исправит. Он сложил свое оружие и открыл свои объятия суду.
-<>♥<>-
Техно замирает. – Раскаяние, – его ровный голос дрожит. – Это всё, о чём я просил, и ты дал мне его. Ты изменился. Твое покаяние не должно оплачиваться твоей жизнью. Ангел смотрит вниз, на проклятую землю Преисподней. Я только и делал, что забирал у этого мира все самое ценное. Почерневшие пальцы зарываются в землю. Хотя бы раз я… Я хочу дать что-то взамен. Смерть бога – могущественная вещь. Он прислоняет свою шею к лезвию меча Техно. Сделай из меня что-нибудь красивое, прошу. – Я… Я не знаю как, – признается Техно. – Я не знаю, смогу ли. – Я могу, – внезапно раздается за его спиной задумчивый голос Фила. Золотые глаза встречаются с лазурными. Пустое лицо Серого Ангела на мгновение скользит взглядом по близнецам изумрудных звезд. – Только… только цветы, – неловко уточняет Филза. – надеюсь, этого будет достаточно. Я не смел и мечтать об этом.-<>♥<>-
Кровь Завета ловит дыхание своего Ангела Смерти и поднимает клинок. Справедливость звучит как свистящий росчерк лезвия.
-<>♥<>-
Три пары крыльев серого Ангела судорожно сжимаются, когда он поднимает руку к темнеющей ране, пересекающей его грудь. О, так вот на что это похоже. Божественный ихор пачкает плащ Техно, когда он ловит раскачивающееся тело. – Прости, – шепчет он, баюкая умирающего бога. – Мне очень, очень жаль. Хриплый, булькающий смех. Все в порядке. Это то, что мне было нужно. Голова Ангела слабо склоняется к Филзе. Ты такой же, как я, благоговейно шепчет он. Ты Ангел. Почему я раньше этого не замечал? Филза издает едкий смешок. Он не может понять смысл, заложенный в слова умирающего бога. – Похоже, тебе чертовки везет с ангелами, приятель. Прости за это. Ответный смех переходит в булькающий звук. Фрей, Ангел едва дышит, прерываясь всё более мелкими движениями слабеющей грудной клетки. Меня звали Фрей. Смерть бога никогда не бывает милосердной. Пылающая звезда их души всегда отчаянно цепляется за жизнь, не смотря ни на что. Ни Филза, ни Техно не могут ускорить этот процесс. Всё, что они могут - это наблюдать. Окровавленные пальцы невесомо пробегают по щеке Филзы. Он позволяет. Слезы? Спрашивает Фрей с усталой улыбкой. Из-за такой нелепой шутки, как я? Серый цвет сходит с тела Ангела, окрашивает землю серебром и золотом – так же как и вечная тень соскальзывает с лица, растворяясь в цветах, выбивающихся из проклятой почвы. Выцветшие, дикие глаза Фрея – лазурно-голубые. О, младший братец, звенит в ушах призрак его голоса, не стоит печалиться.-<>♥<>-
Серый Ангел погиб. Вместе с ним ушло последнее воспоминание о грешной войне.
-<>♥<>-
Руки Техно безвольно опускаются. Его колени ударяются о землю. Крылья Фила с тихим шелестом скользят вокруг него. В черных перьях запутываются светлые лепестки. Собаки движутся, чтобы слизать ихор с их одежды, и на этот раз они слишком измучены, чтобы их остановить. Непролитые слезы Фила сверкают в его бездонных глазах. Тяжелое дыхание Техно само по себе отдаленно похоже на всхлип. Хор вопит о победе в пустоте его разума. – Мы победили, – шепчет Кровь Завета, пытаясь убедить в этом самого себя. Меч дрожит в его руке. – Мы победили.