Начало и конец
13 июня 2021 г. в 04:49
То был тихий майский вечер , река тихо и приятно шумела , трава , которая колыхалась поддавшись порывам холодного северного ветра , была неимоверно свежа и зелена . Тело начинало чесаться , в местах , где голая кожа касалась ее . Впрочем юноша , что лежал нежась в лучах заходящего солнца , не обращал на это своего внимания . Его новенькая рубашка , которая сочетала в себе жёлтый , зеленый , а также красный цвета , была распахнута , ее трепал ветер . Трава шелестела , но в этом шелесте сейчас слышались слова песни , что воин услыхал прибыв на землю не так давно , она запомнилась ему грустным мотивом , он тихо напевал " Hallelujah " . Рядом с его оголенным торсом лежал его верный друг . Кроваво красное копьё - Гэй Болг . Подаренное ему его наставницей после года обучения в ужасном месте , в земле теней .
Сегодня оно спасло его от смерти трижды .
Мимо проезжали автомобили , но ему , псу Кулана , Сетанте , а также просто Кухулину до того не было никакого дела . Даже призови его сейчас мастер , он будет в порядке , ведь он пережил учение самой проклятой богами ведьмы Скатах .
***
В тот день над лугами полыхало яркое солнце . Раздавался звон и скрежет металла , крики , кто-то ставил на его проигрыш , кто-то на победу . Копьё , на тот момент еще самое обычное , взметнулось , и , разящей стальной молнией поразило противника . Воин с мечом упал . Его доспех более не пригоден был для боя .
- Будь ты проклят , пёс Кулана !
- Не в этой жизни - Парень с синими волосами , даже не носящий брони , за ненадобностью , стоял улыбаясь . Вдалеке захлопали детишки . Его отец улыбался . Уж он-то точно справиться с ней .
- Молодец , Сетанта !
- Да , сражаясь вот с " Этим " , мне сильнее явно не стать .
- Твое воинское обучения почти закончилось , но знаешь , я дам тебе последнее испытание . Когда много лет назад твоя мать вернулась со стаей птиц , я сразу знал , ты справишься с этим легко . Твоя последняя цель - Скатах
- Кто ? Не слыхал о такой - Сетанта пренебрежительно фыркнул , и , ловко отбив меч , летящий ему в спину , ударил древком прямо в грудь соперника , который решил , что сравниться с ним , просто лишь потому , что пёс Кулана отвернулся .
- Проваливай , слабак - Синеволосый направил копьё в сердце противника . Тот , струхнув , сбежал . Он потерял сапог на бегу , позор , а ещё зовёт себя мужчиной .
- Ну , так что за Матах ? - Спросил он нарочно исковеркав имя , хотя , к его удивлению , запомнил его ясно и четко . Он редко помнил имена тех , с кем дрался , но имя Скатах само засело в глупую и горячую молодую голову .
- Скатах ... - Исправил оговорку отец - Она ведьма , которую прокляли боги , ее ненавидят все ,а живёт тварь в земле теней , в самом высоком замке . Та ещё уродина , если слухам верить . Говорят также , будто она сильна в обращении с копьём . Но для такого удалого молодца это не проблема , разберись со старухой , ей уже по слухам больше сотни лет , а убить никто не может
- Вот ещё я старух не убивал , ладно , надо так надо . В конце концов титул покорителя земли теней звучит отлично .
- Хорошо , отправляйся сегодня на закате , я соберу тебе немного еды
- Как скажешь - Сетанта подошёл к другим воинам , которые не верили в его победу , они стояли с восхищением глядя на пса Кулана .
- Вот так это делается - Произнес Сетанта и пошел к речке . Парень прилёг под ветвями дерева , надо бы отоспаться до вечера . Его глаза закрылись , наслаждаясь шумом маленькой речки Сетанта спал , само голубое небо будто благословляло его . Даже боги боялись Скатах , но юный Сетанта о том не ведал .
Под вечер его разбудил один из детей , что был там во время их разговора с отцом . И поднялся Сетанта , и пошел к месту сбора , многие пришли проводить его на тот путь . Взяв с собой провиант , который заботливо заготовил его отец , Сетанта не говоря ни слова направился в далёкий путь . А в спину ему кричали .
- Удачи , Кухулин ! - Синеволосый Улыбнулся . Сзади плакали множество женщин , но увы , он - сын битвы , и только ей принадлежит его сердце , так казалось ему , молодому юноше , идущему в царство смерти , и не ведающему своей судьбы .
- Буду на пятый день , с первым лучом солнца - Произнес Кухулин громко , так , чтоб все расслышали . Пусть и опускалась ночь он не боялся , ни зверь , ни птица , ни человек , никто не ровня Кухулину . Верное копьё , острое и всегда готовое защитить тело юноши , да небольшой узелок продуктов , вот и все , что нужно юному Кухулину . Он вернётся домой героем . Лишь зловещая тень леса говорила ему , о чем-то нехорошем , впрочем даже саму судьбу и сами небеса пронзит его копьё .
***
К исходу второго дня Сетанта оказался в жутком месте , алые небеса , запах самой смерти , и пепельное солнце были его спутниками . Здесь царила разруха , земля была красной , к несчастью Сетанта понимал , от чего так . Кровь . В дали тени танцевали странный вальс . Кухулин издали заметил зловещее каменное сооружение , с одной единственной огромной башней , что пронзала собой серые облака . И не было более былой радости в молодом Сетанте . Будто забрали ее вместе с душой , оставив взамен запах крови , да монстров непонятных . Сорвавшись с места Кухулин пронзил своим копьём тьму , которая человекоподобным сгустком тянула свои руки к чему-то , что скрывали от его взора такие же тени . Раз , два и три , металась молния , а жалобные стоны , которые будто издавала сама земля становились громче и отчётливей . Впрочем , Кухулину не до того . Он спас прекрасную девушку с волосами под цвет крови , и с рубиновыми глазами . Молодая девица с красивым телом , одетая так , что пространства для фантазий не оставалось . Она была неестественно бледна . Ростом не слишком высока и не низка , тело ее явно было развито хорошо .
- Ты ещё чего тут забыла ? Иль не знаешь куда попала ? - С испуганным лицом девушка убрала руки от головы , поняв , что более ей ничего не угрожает , рубиновые глаза наполняли слезы . Кухулин был доволен собой и своим уловом , даже его , прежде не интересовавшегося девушками она впечатлила
- Я пришла за душой возлюбленного - Произнесла она чуть не плача - Держит ее в плену Скатах , ведьма жуткая . Буду молить ее о прощении
- Можешь не утруждать себя этим , я к этой же старухе по делу . Убить ее хочу
- А ты не слышал ? Говорят она бессмертна
- Бред , бессмертных не бывает
- Наверное ты прав . Как же мне звать тебя ?
- Кухулин , пёс Кулана
- Доходила молва о тебе и до моих краев , рада познакомиться
- Потом поговорим , сначала спасём твоего любимого - Кухулин направился вперёд , к замку чудовища . Не было защитных стен у
каменного замка , только крепость , а вокруг была лишь голая земля , и такая вся земля теней . А стоны и запах крови лишь усиливались . С ума сойти можно от жизни тут . Несколько замков , да голая земля , полная этих странных теней .
- А брони тебе не нужно ? - Спросила девушка
- Незачем
- Как скажешь
- Эй , Катах ! Как тебя там ? Ведьма , одним словом - Закричал Кухулин шагнув вперёд девушки .
- Ты говорят ждёшь хорошего противника , вот он ! Я - Кухулин ! Пёс Кулана ! Сын Луга ! Покажи себя - А в ответ тишина . Вздохнув Кухулин произнёс от тоски
- Нет дома что-ли ?
- Все печально - Раздался тихий голос из-за спины . Рефлекторно Кухулин повернулся , и , едва успев понять , отскочил назад . Кровавое копьё , которое девушка держала в руках сразу привлекло взор .
- Наглости тебе не занимать , пёс Кулана ! - Улыбнулась девушка - А вот ума следовало бы добавить
- Ты чего ?
- Взаправду глупец ! И о тебе столько слухов даже средь мертвецов ? Хорошо , раз пришел за Скатах , то подходи , уж я научу уму-разуму
- Чего ? - Едва успев спросить Кухулин взмахнул рукой , отбивая прямой выпад копья . Поняв все копейщик решил использовать главное преимущество , силу , он размахнулся , Скатах , лишь улыбнулась , и встала ровно . Копьё неслось прямо к её груди . Легко повернувшись , не шагнув с места , она просто толкнула Кухулина древком , от чего тот отступил , хотя стоял и под ударами более сильных противников. Пёс Кулана не так прост . Взмахнув копьём он сделал ложный выпад , впрочем , Скатах подпрыгнула , приземлившись ногами на самый край копия , сместив центр тяжести , от чего пёс Кулана утратил равновесие и полетел на землю . Вовремя подставив древко он оттолкнулся и нанес удар , который впрочем , даже не задел ведьму .
- А ты хороша - Произнес Кухулин и начал атаковать , используя боевые навыки , полученные от рождения , ловкость и сила его были выше человечьих , впрочем , Скатах как стояла на месте , так с него и не двинулась , ни один удар Кухулина не мог достигнуть тела воительницы , в то время как ее грациозный танец продолжал ранить тело без брони .
Сколько минут , секунд , часов или даже дней сражался с ведьмой Кухулин он не ведал и сам , пепельное солнце не садилось , да только тело юного Сетанты было изранено . Не было на нем живого места или клочка , кровью не залитого .
- Ещё стоишь на ногах ? Чудно - Произнесла ведьма - Обычно от таких ран умирают .
- Извини , но я обещал быть дома к исходу пятого дня
- Глупец , ты уж опоздал , мы сражаемся третий день
- Что ? - Вздрогнул вдруг пёс Кулана
- Вот именно , и , знаешь , мне нравится , как ты держишь удар , осталась лишь одна проверка - Скатах внезапно переставила правую ногу , сместив вес тела , Сетанта понял ее замысел , и направил копьё , но девушка лишь отвела в сторону голову , избежав удара . Кухулин перенаправил свое копьё . У него был шанс уйти от удара , но он решил так , Пусть она сама отступит на шаг , как сделал бы всякий человек , перед лезвием . Ее удар пройдет в бок , и тогда Сетанта убьёт ее . Однако Скатах и не дрогнула , впрочем как и Кухулин , однако копьё у шеи было лишь у одного из дуэлянтов . Подняв руку в последний момент Скатах ударила не остриём , а кулаком , свалив с ног могучего пса Кулана .
- Вот и конец , но ты неплохо держался , воин смотрящий в глаза смерти смело - Произнесла она и занесла копьё . Острие быстро понеслось прямо в глаза Кухулину , но тот не зажмурился . Пусть он погибнет , но погибнет лицом к врагу . Копье воткнулось подняв красные куски земли , Скатах отвела удар .
- Понял надеюсь ? - Спросила она - Такова пропасть между нами - Через мгновение юноша пришел в себя и поверг в шок ведьму
- Пожалуйста , обучи меня , чтоб я мог так сражаться - Произнес Кухулин всё ещё лёжа . Все же он истинный сын битвы
- Хорошо , ты более чем достоин . Но вначале поднимись , пёс Кулана ... - Улыбаясь ответила ведьма Скатах
***
Ровно год длилось его обучение , и перед уходом наставница , что обучила его рунам , при помощи которых он как-то уничтожил почти что армию , подарила ему свое копьё , попросив лишь одного , чтобы однажды он убил ее . Кухулин хорошо усвоил , что бессмертие - это вовсе не дар . Гэй Болг лежащий рядом напоминал о тех днях , но даже спустя столько лет наставница ему не по зубам . Закрыв глаза пёс Кулана собирался вздремнуть , как вдруг его рука сама метнулась в сторону , подбросив копьё . Кухулин отбил нападение , в сторону отлетело точно такое же копьё .
- Молодец , пёс Кулана , вижу не забыл , чему учился - Над ним стояла она .
- Доброго дня , наставница ...