Сон дружбе (не) помеха

Всё началось со сна. Глупого, дурацкого, тупого сна. После него хотелось выть волком и кусать губы в кровь, возмущённо тыкать пальцем в сторону чертовки судьбы и биться башкой об стену. Всё начиналось так невинно, а закончилось какой-то неописуемой пошлятиной. Хотя, кого я обманываю. Всё закончилось сексом. Сладким, возбуждающим сексом. Макс из сна был вполне доволен. А бодрствующий Макс желал лишь отпинать свою фантазию за такие вольности. Но вселенную вовсе не интересовало, что я думаю по поводу её ночного подарка. Солнце катилось к границе между небом и землёй, что означало начало моего рабочего дня. Точнее, рабочей ночи. Шагая по каменной мостовой Ехо, я не мог отделаться от чувства обречённости. Просто потому, что любые сны для меня та же реальность, что для других людей пинок под зад. Ну, или, скажем, поцелуй в нос. Машинально зажигаю маленький огонёк в своей ладони. Подношу сигарету. Прикуриваю. Пытаюсь затянуть беспокойные мысли в сетку дыма, чтобы не бродили по разуму, не сводили с ума. За дверью Зала Общей Работы стоял радостный гомон. Это хорошо. Никто не заметит, насколько я смущен, насколько неловко и тягостно находится мне рядом с ним теперь. Провожу по засохшим губам большим пальцем, открываю кусочек кожи, чувствую, как солёная жидкость заполняет рот. Боль отвлекает. И, пожалуй, это именно то, что мне сейчас нужно, потому что звонкий голос Мелифаро прорывается сквозь тучи моих душевных метаний. -Какого вурдалака ты тут делаешь, Макс? Ещё целый час до заката. -Я учуял, что сегодня какая-то щедрая душа обеспечит меня ужином. Сплошная экономия. Мелифаро радостно всплескнул руками и театрально схватился за сердце: -Ну ты и чудовище, сэр Ночной Кошмар. Жрать за счёт самого сэра Ломки-Лонки — неслыханная наглость. Я привычно перевожу взгляд на Шурфа, ожидая, что он снова будет объяснять Девятому Тому, какие буквы и в какой последовательности стоят в его фамилии. «Медленно веду рукой по бедру в белом лоохи. Провожу пару раз, останавливаюсь на ягодицах. Прильнув ближе к партнёру, сжимаю упругую мышцу в руках, слышу его томный вздох». Я резко тряхнул головой, пытаясь выкинуть из неё воспоминания. Это не помогло, поэтому мне захотелось побиться башкой о какую-нибудь твёрдую поверхность. «Об задницу Шурфа, например» — любезно подсказывает мне сознание. Черт бы его побрал. Весь вечер я старательно делаю вид, что за нашим пиршеством есть все, кроме Лонли-Локли. Смешу Джуффина, яростно борюсь за право лучшего болтуна с Мелифаро, подкладываю леди Меламори побольше мороженого, с открытым ртом слушаю сплетни города от Кофы, поднимаю вечно падающую кружку Луукфи. Уделяю внимание всем, кроме него. Распыляюсь как можно тщательнее, чтобы скорее выбиться из сил и заснуть на кресле Джуффина сразу после окончания ужина. У меня действительно неплохо получается. Мысли стали мутнее, словно их размазали тонким слоем по большому куску хлеба. Сначала прощаюсь с Мелифаро: этот шустрый тип выбегает на улицу из Управления Полного Порядка самым первым. Не забываю отдать должное и остальным. Как только дверь благополучно закрывается за спиной Кофы, я облегчённо вздыхаю. -Макс, я чем-то обидел тебя? Сегодня ты ни разу не обратил на меня внимания. Я вздрагиваю от шёпота за спиной. Моё тело зачем-то резко оборачивается, хотя я не успел придумать ответ. Он стоит совсем близко в этой полутьме. Кажется, вот поднимешь чуть-чуть руку и коснёшься его. Такого надёжного, тёплого. «С его губ срывается хриплый стон: “Прошу, войди же в меня быстрее, Макс”.Чувствую горячие губы на своих, не задумываясь, облизываю их, сладко причмокиваю. Тягучее желание внизу живота, кажется, сжигает всех бабочек до тла. Ты сжигаешь меня. Так ловко и умело. Доводишь до дрожи своей грацией, своей вольностью». -Так в чём причина? — слышу настойчивый голос рядом. Нет, всё-таки он слишком близко. -Всё нормально Шурф, правда. Вижу, как он недоверчиво приподнимает бровь, дополняю: -Сегодня у меня в голове набор каких-то сплошных глупостей. Идеально подходит для болтуна Мелифаро, но не для тебя. К сожалению, на умные мысли меня сегодня не тянет. -Я бы и не отказался от пары глупостей. Если они исходят от тебя. Я проводил взглядом его кривую полуухмылку. Грубую, сказал бы тот, кто его не знает. Я бы сказал, что это за гранью возможности. Шурф и улыбка, даже такая кривая, просто не совместимы. Остаюсь один, закрываю глаза и массирую их. Я успешно выполнил миссию всей своей жизни — устал как следует. Поплелся в наш с Джуффином кабинет, соорудил в нем койку из кресел, укрылся скабой. И, кажется, задремал. «Накаченное тело с выпуклым прессом, круглыми бицепсами и крепкими бёдрами — вот что я думал увидеть, сдирая лоохи с Шурфа. Но увиденное ввело в замешательство: он оказался худощавым, с тонкими ключицами и запястьями, как у девчонки. Создавалось впечатление, что он состоит только из локтей и коленок. Только это возбуждало ещё сильнее. С аппетитом впиваюсь в его шею, веду вниз, по ключицам, по груди, попутно оставляю засосы на бледной коже. Она такая тонкая, будто прозрачная, но до безумия мягкая, податливая» Я резко подскочил в своей импровизированной постели. В паху очень сильно тянуло, картинки с быстрой скоростью мелькали перед глазами. -Господи, за что? — я возвёл глаза к небу, но упёрся взглядом в потолок Дома у Моста. Потолок ничего мне не ответил. ××× Весь день прошёл как в бреду. Не хотелось даже есть. Сдал караульный пост сэру Кофе, который сегодня, почему-то, запоздал. Не стал дожидаться нашу компашку безумных на завтрак, сразу поплёлся домой на улицу Жёлтых Монеток. Каково же было моё удивление, когда я обнаружил себя на улице Забытых Снов, у дома, в котором я когда-то жил (пока мой грозный начальник не решил, что моему королевскому высочеству необходимо помещение размером со стадион). Видимо, мне действительно хреново, потому как сюда я прихожу только в тяжёлые для меня времена. Или, если происходит какой-нибудь космогорический-магический пиздец. Даже не знаю, в какую категорию в этот раз я влетел. Камнем упал на диван в гостиной, свернулся в клубок. Я не терял надежды хорошенько выспаться. И главное, чтобы мне крутили какие- нибудь дурацкие сны про лето, про зелёную травку и яркое солнышко. Вообще-то, можно даже хоррор с жестоким убийством моей персоны. Хотя, для меня в этой ситуации подойдёт и сладостное «совершенно без снов». Но, видимо, Небесная канцелярия повернулась ко мне жопой и не собиралась совершить поворот на сто восемьдесят градусов назад. Нет, не было никакой пошлятины. Ничего не было. Я просто не смог уснуть в попытках унять бешено колотящееся сердце. Выругавшись, поднялся на верх и переоделся. Решил погулять по берегу Хурона. Прогулка по Ехо — это так-то самый верный способ не свихнуться. Кругом всегда столько интересностей, что удивляешься, как голова ещё не отпала от постоянных поворотов шеи. Я заблудился в красивых образах, в красных черепицах крыш, маленьких камушках мостовой, ярких пятнах ткани. Пропал. И не сыскать меня теперь ни с какими собаками. Остаётся только плюнуть на пропавшую душу — пусть гуляет, пока дремлет время. Пока солнце остановилось в зените и не катит к горизонту. На землю меня вернул шеф. А точнее, его зов, возникший так внезапно, что я не смог сразу сообразить, почему мои мысли озвучивались весёлым басом. «Макс, я, конечно, понимаю, что ещё далеко не полночь и что твоё появление на рабочем месте строго запрещено уставом по борьбе за права рабочих, но у нас, как это ты говоришь, произошло ЧП. Поэтому хватит пялиться в зелёную гладь Хурона и тащи свой зад сюда.» Повернув в направлении Дома у Моста, я попытался выспросить у Джуффина, что, собственно говоря, случилось. На что получил лишь туманное обещание о том, что всё узнаю у него в кабинете. И какого хрена я так медленно иду к нему. А ещё обвинения по поводу того, что я не владею искусством хождения тёмным путём. Всё выше описанное было сказано в шутку, но меня это почему-то задело. -Хватит говорить загадками, сэр. А то, клянусь тёмными магистрами, я бу… Я не договорил. Непонимающе похлопал глазами, повращал головой. В нашем с Джуффином кабинете было темно, окно было закрыто каким-то плотным махровым полотном бордового цвета. Из приоткрытой мною двери лил оранжевый свет — единственный источник света в этой жуткой тьме. Почему тьма была жуткой, я не знал, но чувствовал зловещее давление из глубины комнаты. -Джуффин? — почему-то шёпотом позвал я. -Иди уже сюда, сэр Макс, — послышалось из самого тёмного угла, куда мне совсем не хотелось. Но тело пошло туда само, будто притягиваемое магнитом. Хотя, чему я удивляюсь. Иногда создавалось такое впечатление, что мой организм знал и умел намного больше меня самого, как бы странно это ни звучало. А как иначе объяснить то, что я всего за пару месяцев приспособился к жизни в другом, на минуточку, мире. И ни разу не умер в борьбе с местными съехавшими кукушкой больными, которых тут по-ласковому называли грешными магистрами. Шагая по тёмной комнате, я вдруг вспомнил, что теперь могу видеть в темноте. Поудивлявшись собственным умениям в области тупизны, я сощурился. Вовремя, кстати, успел. Ещё чуть-чуть и я раздавил бы Джуффина своими сапожищами с драконьими мордами. Моё непосредственное начальство возлегало на полу, просвечивая взглядом какой-то предмет. Глаза Джуффина Халли флуоресцировали зелёным светом, как и у всех жителей материка Хонхоны в темноте. Я сразу понял, что мой шеф делает. Смотрит прошлое таинственного предмета, разумеется. Этому фокусу я был обучен сразу же, как подошвы моих кед коснулись благословенной земли этого мира. Я прилёг рядом с ним, повторяя хорошо разученный фокус. Долго сосредотачиваться не пришлось: картинки с быстрой скоростью стали мелькать перед моими глазами. Сначала в кадре появился какой-то господин в фиолетовом лоохи и малиновой скабе (я с улыбкой подумал, что этот тип явный фанатик нашего Девятого Тома), который шёл по дороге. На заднем плане виднелся фонтан и маленькая забегаловка, в которой однажды мы с Меламори на спор сожрали больше трёх килограммов мороженого. В этой улице я узнал площадь Гурига VII. Изображение резко покрылось помехами, как белые хлопья снега покрывают чёрную доску. С новым кадром начала происходить какая-то ерунда: непонятного происхождения дрянь, напоминающая сопли тролля, упала этому цветастому господину прямо на голову. Просто взяла и свалилась с неба, хотя многие мудрые умы и говорят, что оттуда к нам никогда ничего не упадёт. Прошла доля секунды, а от мужчины ничего не осталось, только кусок чего-то. Видимо, этот предмет нам с Джуффином и поведал грустный, но нелепый конец нашей жертвы. Приблизившись, я содрогнулся — предметом оказалась рука. -Заманчивое дело, Макс, — сказал шеф, от чего я подпрыгнул: уж слишком неожиданно громко звучал его голос в этой зловещей тишине. -Не могу не согласиться, — выдавил я, наблюдая, как сэр Джуффин Халли отдирает покрывало от окна, пропуская яркий солнечный свет. Пылинки кружили вихрем по комнате, из-за чего я сдерживал желание громко чихнуть. Не хотел портить таинственную тишину шумным звуком. -И это не первая жертва нашего слизняка, — он, наконец, справился с полотнищем и бросил его на кресло. На то самое, в которое садился проигравший в нашем маленьком состязании с Кофой: кто займёт царский трон Джуффина, а кто, лох такой, будет сидеть на втором, холопском табурете. -Как вы сказали? Слизняк? — я удивлённо вскинул брови, услышав такое знакомое, но такое далёкое слово. -Да. Тебя это удивляет, Макс? Меня это, конечно, удивило. Не думал, что пожиратели капусты с моей исторической родины обитают и здесь. Но я решил отложить дискуссию о врагах огорода до следующего раза — уж слишком интересно мне было послушать, что Джуффин собирается делать. Поэтому покачал головой, и шеф продолжил: -В общем, вам нужно поймать эту дрянь и притащить её ко мне. Желательно живую, но это не принципиально. Главное, это её слизь. Знал бы ты, какие вкусные пироги может из неё сделать Сотофа. — Джуффин замолчал с блаженной улыбкой на лице, видимо, припоминая вкус этих загадочных хлебобулочных изделий. -Вам — это как? То есть, кто? То есть. Я замялся, словно разучился связывать слова узелками вместе, и они улетали от меня из-за лёгкого дуновения ветра. Джуффин смерил меня взглядом, усмехнулся уголками рта, ответил: -Вам — это вам. Ты и Шурф, то есть. Я оцепенел. Уставился в одну точку и замер. Мозги были затуманены чем-то густым. Именно густым. Создавалось впечатление, что можно было опустить ложку под черепную коробку и накладывать оттуда кусочками плотный бисквит из мыслей. Или, как сахарную вату накрутить на палочку, и выудить наружу это недоразумение. От таких эмоций меня передернуло, что не укрылось от Джуффина. -Что, мальчик, перестал доверять Шурфу. Не переживай: своих он в пепел не сжигает. Видимо, по моей скисшей физиономии Кеттарийский Охотник, как в далёком прошлом прозвали моего шефа, понял, что не попал в цель и причина вовсе не в моём недоверии. -Да расслабься ты уже, сэр Макс. Сны — это всего лишь сны, пока ты сам не начнёшь делать шаги к их воплощению в реальной жизни. А для тебя не надо даже и этого, стоит только захотеть. Рано или поздно, так или иначе, — процитировал Джуффин своего учителя Махи Аинти, с которым я познакомился непосредственно в Кеттари. То, что сказал шеф, меня взволновало ещё сильнее. Я, конечно, знал о том, что Джуффин всегда в курсе, какие камни плавают в моём сердце. Но то, что он сказал сейчас, больше походило на чтение мыслей. Моих мыслей. Я ужаснулся, но постарался сдержать лицо непринуждённым. По ухмылке напротив я понял, что и это у меня не получилось. -Так что завтра, душа моя, приходи в полдень. Будете печь мне с сэром Шурфом пирожки.