***
Возвращаться в манор или нет? Наверно, стоит вернуться, начальная база пригодится, тем более нельзя дать старшим Малфоям что-либо заподозрить. Особенно то, что тело их сыночка угнал темный маг. Послезавтра он в роли Драко должен будет отправиться в Хогвартс, как подсказывала ему чужая память, а дальше придется разбираться по месту. Мозг предыдущего хозяина тела подбрасывал короткие факты, но цельной картины пока не складывалось. Стоило осмотреться в этом мире, чтобы понимать, что к чему и что сейчас творится. Почему бы не начать с Лондона? Кажется, там где-то был волшебный Косой переулок, вход в который располагается в каком-то трактире. Дырявый котел, точно. Драко не был там уже почти год. Мальчишка вообще старался особо не вникать в происходящее — его это все пугало. Геллерт аппарировал в нужное место и зашел в бар. В зале было пустынно, бармен Том, повернувшись ко входу спиной, натирал не очень чистой тряпкой бокалы. Гриндевальд приземлился на высокий табурет за стойку, скучающе оглядел безлюдное помещение. Настораживает. Бармен еще с минуту протирал бокалы и кружки, не замечая посетителя, потом обернулся. От неожиданности пивная кружка выскользнула из его рук и разбилась с громким звоном. — Мистер Малфой! Не ожидал вас увидеть! Извините, сейчас-сейчас… — засуетился старик, наклоняясь за осколками. Геллерт легко повел палочкой, кружка собралась обратно и прыгнула бармену в руку. Тот распрямился, ошарашенно хлопая глазами. — Забыл, что ты волшебник, Том? — усмехнулся Гриндевальд. Он уже постепенно привыкал к звуку своего голоса. Видимо, Малфои были довольно известными шишками, раз его появление здесь вызвало такую реакцию. — Да-да, совсем стар стал, — угодливо захихикал мужчина. — Что вам налить? За счет заведения, конечно же… Он взял условно чистую кружку и потянулся к крану со сливочным пивом. — Ну, если за счет заведения, то давай виски, — Геллерт стукнул ладонью по стойке и обворожительно, как ему казалось, улыбнулся. От его улыбки бармен снова вздрогнул, трясущейся рукой достал бутылку из-под стола и наполнил бокал. — Твое здоровье. Ну, и мое, — хмыкнул Гриндевальд, опрокинул виски одним глотком. Поморщился, с мазохистским удовольствием смакуя ощущение катящегося по пищеводу огненного шара. Как давно он не пил! Мужчина смотрел на него ошеломленно. Геллерт развернулся к нему, облокотившись на стойку, покрутился на высоком барном стуле. — У тебя, случайно, не завалялось сегодняшней газеты, Том? Да расслабься ты, я не кусаюсь. Слегка крутанул палочку в пальцах под стойкой, накладывая чары комфорта. Бармен моментально успокоился и улыбнулся уже гораздо менее натянуто. Вытащил из-под стойки газету и подал Геллерту. «Ежедневный пророк», — прочитал тот название. Он быстро пролистнул газету. Нежелательное лицо номер один — уже знакомый Гарри Поттер, комиссия по учету маггловских выродков, список отправленных в Азкабан, Орден Феникса — экстремистская организация сумасшедшего Альбуса Дамблдора. Он зло стиснул бумагу пальцами. История Гитлера ничему не научила этого фашиста-полукровку, и он льет кровь волшебников реками, решив, что какие-то из них — менее достойные по праву рождения. Уничтожает высших существ, чье предназначение — верховодить окружающим стадом. Гриндевальд сердито бросил бумагу на стойку, затем Обливиэйт — в бармена. Не нужно, чтобы тот запомнил его внезапное появление. Глаза мужчины стали пустыми, и Геллерт спокойно вышел из бара на Чаринг-Кросс-Роуд, не оборачиваясь. Остановился на улице, вдыхая странно пахнущий городской воздух. Пока он общался с барменом, окончательно стемнело. Немного покрутившись на месте и рассмотрев прохожих, он трансфигурировал свою мантию в самый приличный из замеченных им мужских плащей. Если он хочет прогуляться, нужно слиться с толпой. Он медленно двинулся по улице, разглядывая проезжающие машины и дома со стеклянными витринами. Столько всего изменилось, пока он был в своем вынужденном отшельничестве! И, с другой стороны, почти не изменилось. Перекинулся парой фраз со старушкой, которая рассматривала витрину книжного, дав ей высказаться о современной литературе. Помог женщине затащить коляску с ребенком на ступеньки магазина и выслушал ее болтовню о неприспособленности городского пространства, о деньгах, которые наверняка кладет в карман их мэр. Спросил мужчину с газетой на автобусной остановке о статье и выслушал лекцию о ценных бумагах. Он улыбался и разговаривал — это он умел практически лучше всего, — и люди улыбались в ответ, рассказывали свои тайные мысли. То, что не доверили бы знакомому. Он шел по улице, встречался глазами с прохожими и вслушивался в поверхностные мысли. К полуночи портрет настоящего времени был составлен. Работа, деньги, жилье, отношения, любовь и ненависть — их волнует все то же, что и сто, и тысячу лет назад. Люди все те же. Голова уже трещала от усталости с непривычки, требовала перерыва. Можно было просто вернуться в манор и лечь спать, наконец-то в теплую постель, а не на жесткий соломенный тюфяк. Он шел по улице в кислотном свете неоновых вывесок, перемежающемся с мягко-желтым — электрических фонарей. Из баров доносилась странная грохочущая музыка. У дверей одного из заведений, из которого вырывалось это демоническое бу́хание, змеилась целая очередь молодых ребят и девчонок. Геллерт замедлил шаг, рассматривая двух шкафоподобных ноу-мэджей, которые запускали молодежь по очереди. Один из охранников встретился с ним взглядом, оценивающе осмотрел его одежду. Потом легко качнул головой на открытые двери. Геллерт пожал плечами и двинулся в их сторону. Если приглашают, то почему бы и нет? Второй охранник нахмурился, оборачиваясь к нему, и тоже оценил его плащ. — А тебе двадцать один-то уже есть, мальчик? — О-о-о, мне много больше, — ухмыльнулся Геллерт, глядя в глаза ноу-мэджу, и легонько толкнулся в его разум. — Точно, больше, — заторможено пробормотал тот и поднял импровизированное ограждение из красного бархатного каната. — Заходи. Богатеньким мальчикам всегда рады. Он прошел внутрь, успев прочитать на вывеске что-то про ночной клуб. Усмехнулся окошку под названием «Касса» и, легким шевелением пальцев наложив отводящие внимание чары, прошел мимо. В открывшемся ему просторном помещении звучала оглушающе громкая музыка. По периметру зала располагались столики, а в центре на танцполе в разноцветных лучах, мечущихся сквозь дым и разрезающих темноту, дергалась под эти адские биты молодежь. В дальнем конце находилась громадная барная стойка. Вот это — то, что надо! Он ленивой походкой, стараясь держаться подальше от танцпола, двинулся по периметру зала по направлению к стойке. — Эй, красавчик! — он чудом услышал в этом грохоте, как кто-то окликнул его сбоку. Повернулся и увидел за столиком трех девиц, которые уже изрядно накачались — полупустая бутылка перед ними явно была не первой. Блондинка и две брюнетки, молоденькие, с длинными распущенными волосами и кукольными личиками. Вечер переставал быть томным. Нацепив самую обворожительную свою улыбку, он приблизился к девчонкам. К счастью, в отличие от бармена Тома, они вовсе не испугались, а захихикали, разглядывая его. Драко Малфой был весьма привлекательным парнем, особенно для незнакомых девушек. — Дамы, — слегка поклонился он. — Могу ли я как-то быть полезен вам в этот вечер? Поверьте, мои умения распространяются весьма далеко… Особенно, когда есть алкоголь. — А ты забавный, мы не ошиблись! — одна из девчонок захватила его за руку и усадила рядом с собой, на свободное место на диванчике. — У нас есть текила, много текилы. Повесели нас! Геллерт окинул быстрым взглядом ее блестящее платье, которое не прикрывало почти… ничего. Определенно, это время нравилось ему все больше и больше. На третьем шоте он уже слизывал соль с руки блондиночки Луизы, а лаймом закусывал с руки брюнетки Шелли. Еще через час ладонь Шелли скользнула по его бедру и ненароком остановилась на выпуклости на брюках. Отказываться от идеи еще ближе познакомиться с современным обществом, а именно с молодой и прекрасной его частью, Геллерт не собирался. Особенно после пятидесяти лет в одиночке. Очевидно, англичанки знали толк в веселье. Еще через полчаса Шелли познакомила его и с нетривиальным использованием мужского туалета в современном мире, и с забавными резиновыми штуками под названием «презервативы». Он даже успел порадоваться громкой музыке, что заглушала довольные стоны девчонки, пока он ожесточенно вколачивался в ее тело, прижав к двери запертой кабинки. Когда они вернулись и к нему подсела теперь уже Луиза, Геллерт решил, что знакомства с современной культурой с него достаточно, он и так набрался впечатлений под завязку. Хотя молодое тело и было готово к дальнейшим подвигам, но для Гриндевальда это все стало слишком. Он ретировался в мужской туалет и совершенно позорно аппарировал оттуда к манору. Путь от ворот до своей спальни показался бесконечным — пол шатался под ногами, а стены пытались куда-то уплыть. Лишь чудом, на рефлексах тела он добрался до комнаты. Вроде вышло сделать это тихо, ничего попутно не уронив. Геллерт даже смог наложить охранные чары и при этом не поджечь свою дверь. После этой героически преодоленной полосы препятствий он рухнул на кровать прямо в одежде и с чувством выполненного долга отключился.Глава 3. Палочка
14 июня 2021 г. в 11:15
Геллерт аппарировал в Хогсмид. Далековато от окрестностей Уилтшира, где находился Малфой-манор, но он с удовольствием отметил, что подобные расстояния ему все еще по силам. Уже темнело, и хорошо. Запахнул поплотнее мантию, под которую начинал пробираться горный холод, и спустился к Черному Озеру. Он помнил — Драко помнил, — где похоронили Дамблдора. Остановился перед белой гробницей, инородным пятном выделяющейся на фоне травы и деревьев.
— Ну здравствуй, старый друг, — шепнул себе под нос. — Давно не виделись. Целых несколько часов.
Прошелся вокруг гробницы, снимая защитные заклинания. Некоторые были довольно хитрыми, но разве они остановят его, великого волшебника? Он небрежным взмахом руки заставил отъехать в сторону камень, закрывающий вход. И, сделав глубокий вдох, зашел внутрь, в небольшую комнатку.
Тело под чарами стазиса выглядело неизменным, почти живым. Зачем они его сохранили? Ему почему-то казалось, что Альбус предпочел бы вспыхнуть и превратиться в пепел, подобно своему фениксу.
Геллерт обошел тело по кругу, рассматривая. Именно такой, каким ему явился сегодня. Он остановился и, нерешительно протянув руку, коснулся холодной ладони. Зачарованно провел по ней пальцами. Мертв, на сто процентов. Хотя он и знал об этом, но видеть перед собой безжизненное тело было так… странно. И нереально. Он на секунду сжал восковую ледяную кисть своей в прощальном прикосновении, а потом вытащил палочку из застывших пальцев. По руке внезапно разлилось приятное тепло. Не может быть! Эта палочка все еще его?!
— Экспеллиармус!
Дверь распахивается, и он видит силуэт, застывший на фоне пустого проема. Палочка вылетает из длинных пальцев старого волшебника и падает с башни. Астрономической башни.
Этого просто не может быть. Слишком большое совпадение. Но тем не менее все было именно так. Именно Драко Малфой, мальчишка, в которого он попал, разоружил Альбуса и являлся теперь хозяином Бузинной палочки. Неужели этот хитрец задумал всю аферу с самого начала? Или же просто свел все ниточки, запутывая в один клубок. И не только Геллерт использует все доступные шансы.
Он неожиданно почувствовал чужое присутствие поблизости, ощутил его кожей. Рефлексы не подвели — дезиллюминационные чары максимальной силы, заглушающие чары и еще парочка хитрых заклинаний, способных скрыть даже запах, сорвались с его новой-старой палочки одной связкой. Отшагнул в угол в тот самый момент, когда высокая фигура в черной мантии появилась в открытом проеме.
Вот это поворот — за Старшей палочкой пришел не он один. Хотя Геллерт ничего не сказал даже под Круциатусом, все равно у Тома заняло лишь полдня понять, где находится палочка. Умная скотина. Но не самая умная. Гриндевальд успел на пять минут раньше.
Сощурив красные глаза, Волдеморт настороженно осмотрел гробницу; его взгляд остановился на теле Альбуса. Он явно ощущал чужое присутствие. Легко поведя палочкой, вызвал Гоменум Ревелио. Геллерт с удовлетворением увидел, что чары не принесли никакого результата. Том, расслабившись, отправил палочку в рукав. Этот высокомерный выскочка даже не предполагал, что рядом может находиться некто равный ему по силе, кому удастся скрыть от него свое присутствие. Волдеморт обошел тело Дамблдора, презрительно рассматривая. Геллерт тоже неслышно двинулся по кругу, стараясь держаться по другую сторону каменного ложа от самозваного лорда. Оказавшись у двери, выскочил в проем и быстро направился в сторону антиаппарационного барьера.
Сейчас он поймет. Три, два, один… Громкий отчаянный вопль Темного Лорда лег как бальзам на душу. Гриндевальд сунул Старшую палочку во внутренний карман и, упруго отталкиваясь ногами от земли, все таким же невидимым припустил в сторону Хогсмида. Как хорошо быть снова молодым!