Уже взрослый

      Возможно, он переоценил свои способности. Изначально ему не казалось, что попасть в самую гущу сражения было плохой идеей. Вовсе не казалось.       Не то чтобы сейчас Марко казалось, что это плохая идея. На самом деле эта идея оказалась ужасной.       Если бы у него сейчас была возможность, он бы подумал о том, что с ним сделает Аллен. Но такой возможности не было: хоть немного отвлечёшься — получишь стрелу в голову.       Слава всем богам, ему удалось найти относительно спокойное и безопасное место, чтобы перевести дух. Он присел за невысоким, но довольно широким камнем. Медленно вытер пот со лба и шумно сглотнул. Хотелось пить, а он даже флягу с собой не взял. Идиот. Не смог нормально подготовиться, так какой из него воин? Уже и стрелы закончились, надо было их побольше взять.       Сражение длилось уже несколько часов. Вражеский набег на границу, организованный очень даже… неплохо. Но у них, по крайней мере, получалось отбиваться, а враг так и не проник на их территорию.       На удивление, шум становился чуть тише. Марко всё же рискнул выглянуть из своего укрытия. Налётчики отступали. Лязг мечей, свист стрел и выкрики уже полностью стихли через десять минут. Похоже, сражение действительно закончилось. Стало как-то непривычно. Он не знал, что это за чувство. Глядя на многочисленные трупы, становилось не по себе. В самом начале он и не придал этому значения, но сейчас… Сейчас это было что-то странное, что не позволяло ему расслабиться и спокойно вздохнуть.       Сколько их умерло? Десять, двадцать, сколько? Довольно трудно осознать, что некоторые из этих людей, только недавно сражавшиеся бок о бок, сейчас лежат неподвижные и мёртвые.       Это осознание действительно давалось с трудом.       Из мыслей его выдернул оклик. Чёрт, вот же… ему конец. Аллен его придушит.       — Марко! Что ты здесь делаешь?       Задавать этот вопрос было глупым решением. А Аллен глуп не был, вполне мог догадаться, что он тут делал. Но почему-то спросил.       Он обернулся и посмотрел на наставника, который приехал за ним. Он так и не ответил на вопрос, но подошёл к наставнику, выглядевшему обеспокоено.       Аллен принялся его осматривать и спрашивать, как он себя чувствует, не болит ли ничего и не ранен ли он, но Марко ответил, что он цел.       Удивляло то, что наставник не отчитывал его. Марко ожидал куда более буйной реакции Аллена на побег и на всё остальное, но он пока ничего из этого не упомянул. Скорее всего, откладывал разговор до того момента, пока они не придут домой. Наверное, Аллен его выпорет. Думать об этом не хотелось, но мысли упорно возвращались к тому, что как только они вернутся, случится что-то очень нехорошее и болезненное.       Марко хотел хоть что-то сказать в своё оправдание, но правильные слова на ум не приходили. Стоило бы попросить прощения, но он был слишком упрям и горд, чтобы это сделать. Да и за что ему извиняться? Он уже не ребёнок, ему пятнадцать, он не нуждается в опеке или чём-то подобном, он хочет самостоятельно принимать решения касательно того, что ему стоит делать, а что — нет.       — Ничего не хочешь сказать? — вдруг спросил Аллен.       — А должен? — дерзко поинтересовался Марко.       — Не дерзи, — одёрнул его наставник. — Вообще-то должен, но раз ты не хочешь смягчить свою участь, то можешь продолжать молчать.       — Ты не можешь меня за это наказать, — заявил он и остановился. — Я не маленький ребёнок, за которым ты должен следить. Я цел, всё обошлось. Да и вообще… я всё сделал так, как ты меня учил, так в чём проблема?       — Во-первых, я могу наказать тебя за прямое нарушение приказа. Неужели ты не услышал, как я сказал, что ты должен сидеть в своей комнате и не высовываться, а тем более — не сбегать в самое пекло сражения? Во-вторых…       — Я не буду слушать твои дурацкие приказы! — он не заметил, как перешёл на крик. Погорячился. Не стоило говорить такое Аллену, особенно выкрикивать ему это в лицо после того, как жёстко облажался.       — Не будешь, значит? — нарочито спокойно спросил наставник. — Ты прекрасно знаешь, что после такого будет.       — Пошёл ты… — тихо послал его Марко, но Аллен услышал.       — Что-что ты сказал?       Марко не ответил. Он скрестил руки на груди и отвёл взгляд куда-то в сторону, лишь бы не смотреть на наставника.       — Прости, — буркнул он. — Я не хотел такое говорить.       — Пойдём, — только и сказал Аллен, продолжая путь. Марко плёлся сзади. Всё. Теперь ему точно конец. Точно отхватит по полной.

***

      Пришли они домой только через два-три часа. По дороге пришлось задержаться. На самом деле Марко был бы рад задержаться на гораздо больший промежуток времени, но, увы, не получилось. Они всё равно рано или поздно приехали бы.       Как только они зашли в дом, Марко прошёл на кухню и выпил целые две кружки воды. Сегодня был жаркий день, так что это было вполне ожидаемо. По дороге они, конечно, перекусили, но гордость так и не позволила ему попросить у наставника флягу. Да и чёрт с ним, обошёлся же.       — Ложись спать, — услышал он от Аллена. Ему совсем не хотелось спать, но спорить с наставником он так и не решился. Мало ли, вдруг сейчас возьмёт и выпорет. Этого он точно не хотел.       Марко прошёл в свою комнату и плюхнулся на кровать. Спать действительно не хотелось. Наверное, стоит попытаться подобрать весомые аргументы, которые он завтра выскажет наставнику.       Хотя, Аллен всё равно его не послушает. Наставник уже дал ему шанс высказаться в свою защиту и попросить прощения, но Марко этот шанс не использовал по собственной глупости и упрямости. Возможно, если бы он сегодня сказал, что раскаивается и больше не будет подобное выкидывать, наставник смягчился бы и, наверное, обошёлся выговором и шлёпаньем на коленях. Это было унизительно, но почти безболезненно. А что он сделал? Не только нагрубил и сказал, что не будет слушаться, но ещё и послал наставника.       Чёрт. Аллен с него шкуру завтра сдерёт. Повезло, что его ещё не придушили.       Может, ненадолго оставить наставника одного, чтобы успокоился? Марко посмотрел в сторону окна, но отбросил эту мысль. Нет, за такое теперь только больше отхватит, а ему этого не надо.       Он лёг. Наверное, стоило попытаться заснуть, но он вовсе не хотел спать. Ожидание наказания действовало не хуже, чем само наказание. Это чёртово тошнотворное чувство… В животе словно образовался узел, не позволяющий спокойно дышать. Он скрутился на кровати, обняв колени. Принялся разглядывать стену.       Нестранно, что ему не удалось вчера заснуть. Он лишь чуть задремал к утру, но как только в комнату проникли лучи летнего солнца — проснулся.       Он чувствовал себя ужасно. Тошнотворное чувство волнения и страха даже не думало покидать его.       Аллен, наверное, ещё не проснулся. Марко бы услышал его шаги, это точно.       Через какое-то время действительно раздались шаги, но Аллен прошёл мимо его комнаты и направился в гостиную. Он так и не подошёл к его комнате, и Марко догадался, что Аллен, вероятно, не знает, что он проснулся.       Марко встал и медленно направился к двери. В последний момент, когда он схватился за дверную ручку, захотелось пойти и лечь обратно, но было уже поздно. Он тоже направился в гостиную.       Аллен курил, сидя у окна. Наставник сразу его заметил, но никак не отреагировал. Марко так и стоял у входа в гостиную, не решаясь ничего сказать.       Он чувствовал себя отвратительно. Казалось, что его вот-вот стошнит. Ладони вспотели, поэтому он то и дело вытирал их о штаны.       — Кушать хочешь? — спросил наставник. Марко с трудом покачал головой. Нет, он бы не смог проглотить хотя бы крошку, слишком нехорошо ему было.       Раньше такого не было. Это чувство волнения и страха он почти не испытывал. Обычно Аллен просто перекидывал его через колени и шлёпал, на этом всё заканчивалось. Делал он это почти сразу после того, как Марко провинился. Да, пару раз попадалось ремнём, но даже тогда ему не было настолько плохо ещё до начала наказания.       — С тобой всё хорошо? — обеспокоено спросил наставник. — Весь бледный, да и дрожишь как осиновый лист.       — Всё хорошо, — пробормотал он. Его била мелкая дрожь.       Аллен подошёл и потянул его в сторону кресла. Марко даже воспротивиться не успел, но этого и не стоило делать — его просто усадили в кресло.       Он зажал ногами ладони и опустил голову, закрыв глаза. Он хотел что-то сказать, но не знал что именно. Он почувствовал тёплую ладонь Аллена, которую Аллен приложил ко лбу. Потом пальцы наставника коснулись подбородка, заставив поднять голову.       — Эй, посмотри на меня, — попросил он, и Марко неохотно открыл глаза. — Тебе плохо?       Марко медленно покачал головой.       — Не совсем.       — Как это — не совсем?       — Никак. Когда ты уже закончишь с наказанием?       Похоже, этот вопрос застал Аллена врасплох. Он ответил не сразу.       — Я хотел сначала с тобой поговорить.       — Ну, так говоришь же.       Аллен тяжело вздохнул.       — Ты не готов к разговору. Тебе лучше немного отдохнуть, похоже, ты не выспался.       — Готов, — упрямо заявил Марко. Нет, он бы не смог подождать ещё. Раньше казалось, что чем больше откладывается наказание, тем лучше, но сейчас так вовсе не казалось.       — Не пререкайся. Я сейчас посмотрю, осталась ли микстура, подожди.       Особенно сейчас Марко эта забота бесила.       — Да не нужна мне никакая микстура! — почти отчаянно выкрикнул он. — Аллен, давай просто побыстрее закончим с наказанием, а? — почти умоляюще попросил он.       Аллен снова вздохнул.       — Тогда поговорим. — Марко не успел ничего возразить, так как Аллен сразу продолжил: — Итак, почему ты туда попёрся, если я ясно сказал тебе не делать этого?       Марко задумался. Ответ был невероятно простым, но звучал глупо.       — Захотел.       — И всё? Пошёл мне наперекор, только потому что захотел? Жизнь подверг опасности, только потому что захотел, да?       — Да! — вспылил Марко. — Потому что захотел! Захотел доказать тебе, что я не ребёнок, что я могу принимать решения самостоятельно, что могу за себя постоять! Этого недостаточно?       Аллен посмотрел на него с неким удивлением.       — Я не считаю тебя ребёнком, — наконец ответил наставник. — И я знаю, что ты можешь за себя постоять. Но неужели нужно было доказывать мне это именно таким способом? Подвергая себя опасности и намеренно игнорируя то, что тебе говорят?       — Не знаю, — буркнул Марко. Идея ослушаться наставника не оказалась хорошей, это он уже понял.       — Теперь будешь знать, — сказал Аллен. — Я не хочу, чтобы ты напрасно подвергал себя опасности, понял? Не делай так больше, хорошо?       — Хорошо, не буду.       — С этим разобрались. Теперь: почему ты вёл себя как упёртый осёл, когда мы возвращались? Что на тебя нашло?       Марко пытался сказать хоть что-то, что не прозвучало бы как бред, но не получалось.       — Я… я не знаю. Так получилось. Я просто был зол. Зол на то, что ты пришёл за мной, словно я был ребёнком, за которым постоянно нужен присмотр. И… — он хотел ещё что-то сказать, но остановился. Заметив, что наставник ожидающе смотрит, он сказал: — Мне казалось, что я не могу с тобой просто так согласиться. Не знаю, почему. — Аллен на это ничего не ответил. Наступила тишина. И всё же Марко добавил: — И я не хотел тебя посылать. Честно. Прости.       Аллен смотрел на него задумчиво.       — Мы… закончили разговаривать? — спросил он. Наставник кивнул. — Значит?..       — Ты уверен, что не чувствуешь себя плохо? — спросил Аллен.       — Со мной всё хорошо. — «Просто боюсь», — уже мысленно добавил он.       Чувство страха и волнения, притихшее во время разговора, возобновились с удвоенной силой. Лучше бы оно побыстрее прошло.       — Встань. — Вот оно. Сейчас его выпорят, и это будет очень больно. Наверное, он не сможет сидеть целую неделю. Накосячил он жёстко, так что не стоило даже надеяться на милосердие наставника. — Подойди.       Марко подошёл. Сейчас, скорее всего, его уложат на диван или перегнут через подлокотник.       Несколько секунд он пытался понять, что происходит. Неужели?..       Он лежал на коленях наставника, словно непослушный ребёнок на коленях у матери. Ох, это было ужасно унизительно.       — Ты… отшлёпаешь меня? — недоверчиво спросил он.       — А ты как думаешь?       — Я думал, ты собирался… — дальше сказать у него не получилось. Но Аллен и сам догадался.       — Использовать ремень? — Марко кивнул, хоть и не был уверен, что это требовалось. — Собирался, — вздохнул Аллен. — Но передумал. Только не думай, что в следующий раз тебе так же повезёт.       Марко не знал, как реагировать. Наверное, надо было радоваться тому, что ремнём не попадёт.       Первый шлепок прилетел так неожиданно, что он даже вскрикнул. Его одежда пока оставалась на месте и спасала от боли. Он попытался сосредоточиться и вынести это наказание как можно достойнее. Нельзя заплакать от простых шлепков рукой.       Дальше удары посыпались равномерно, с одинаковой силой. Зад начинало чуть припекать, но пока было не очень больно.       Он почти не шумел, только изредка ойкая на особенно жгучих ударах.       Шлепки вдруг прекратились. Кажется, он догадался, к чему это.       Он привстал и, находясь не в самом удобном положении, всё же спустил штаны, а после и трусы.       Шлепки по голой коже ощущались совсем иначе. Одежда притупляла неприятные ощущения и хорошо защищала от болезненных ударов. Теперь его задница оказалась голой, и каждый шлепок чувствовался слишком сильно. Шум от ударов был громким, что немного напрягало Марко. Вообще, его пугало, что кто-то может проходить мимо окна и заглянуть. Тогда этот человек застал бы не самую приятную картину: его, пятнадцатилетнего, шлёпали по заднице, словно он был непослушным пятилеткой! Ужас.       Он начал ёрзать. Да и как тут не поёрзаешь, неудобно же так лежать. Зад горел. Терпеть дальше так же спокойно он бы не смог.       — Аллен! Ай! Я понял, что поступил… ай! плохо! Я больше не… ай! буду, хорошо? Пожалуйста, хватит, мне больно.       Наставник вздохнул.       — Мы ещё не закончили.       — Обещаю, я больше не буду, честно! — Марко сам не понял, что обещал, но старался изо всех сил. — Пожалуйста! Давай на этом закончим?       — Потерпи, — только и ответил на его мольбы наставник. Марко тихо захныкал. Он больше уже не сможет терпеть.       Его вдруг достаточно сильно наклонили вперёд, так, что пришлось упереться руками в пол. Получилось так, что лежал он на одном колене Аллена, пока второе зажимало его ноги. Чёрт. Будет больно.       Наставник снова принялся его шлёпать, но теперь с гораздо большей силой. У Марко дыхание перехватило от жгучих, болезненных ударов.       Теперь лежать спокойно не получалось. Он дёрнулся, попытался прикрыть горящий зад одной рукой, которую после этой попытки Аллен прижал к спине и не отпустил.       На глаза наворачивались слёзы. Он был готов вот-вот заплакать, но наставник так и не прекращал его шлёпать.       — П-Пожалуйста! Хватит! — отчаянно выкрикнул он.       Жёсткие, сильные удары по бёдрам стали последней каплей. Он разрыдался. Аллена это не остановило. Он продолжил его шлёпать.       Марко не сразу заметил, что порка прекратилась. Он всхлипывал, шумно шмыгал носом, вытирал рукавом слёзы и сопли. Наставник как-то нежно похлопывал его по спине. Всё ещё лёжа на коленях, он обернулся через плечо. Аллен выглядел так, будто устал.       Уже через некоторое время он успокоился. Пробормотав неловкое «Прости», он встал, натягивая на место одежду.       Зад горел. Это чертовски неприятно. Наверное, сидеть в ближайшие два, а может и три часа будет весьма проблематично. Но он знал, что примерно через это же количество времени краснота уже спадёт, так что нельзя было сказать, что порка оставила какие-то ужасные последствия. Но, кажется, он чувствовал обиду на наставника, хоть и понимал, что это глупо.       Немного неожиданным было то, что наставник его обнял. Даже не неожиданным — скорее странным. Он ведь никогда подобного не делал, а Марко не знал, каково это. Объятия продлились недолго — только минуту где-то, но прервал их сам Марко, почувствовав смущение.       — Надеюсь, ты больше не будешь вытворять такое.       — Я тоже надеюсь, — буркнул Марко.       Аллен растрепал его чёрные волосы, на что Марко недовольно фыркнул.