Все ради него

      Определенно галлюцинация. А иначе как объяснить то, что Ники сейчас помогает идти Нилу, придерживая его, пока Эндрю впереди просчитывает каждый шаг, чтобы не попасть в объективы камер. «В колонии и не такому научишься», — бросил он со своей безумной усмешкой на лице. Вот так все просто. Если бы не внутреннее напряжение, Нил, наверное, не сдержался и выплеснул весь тот страх и отчаяние прямо сейчас в этом узком и темном коридоре. Он все ждал, когда же очнется, может, Тэцудзи слишком сильно ударил его по голове, и Джостен потерял сознание. В моменты беспамятства ему часто приходили образы безопасности и спасения. Но стоило открыть глаза, и все растворялось. Сейчас тоже так будет.       Эндрю остановился и присел на корточки: за углом кто-то был. Ники быстро среагировал и помог Нилу отойти чуть назад.       — Тц, — цокнул языком Миньярд и махнул рукой, чтобы ему не мешали. Хэммику два раза повторять было не нужно, а вот Джостен попытался приблизиться. Но, поймав на себе предостерегающий взгляд, остался на месте. Эндрю секунду любовался, как красиво лежат ножи в руках. Полная свобода действий и безнаказанность наверняка будоражили его кровь. Но что он сделает против мафии и огнестрелов? Миньярд, будто почувствовав его сомнение, оглянулся, и Нил увидел, что вся эта ситуация его веселит. Вот только Джостен этому веселью не обрадовался.       — Не выходите, — он поднялся на ноги и, фальшиво напевая себе под нос, вышел из укрытия.       — А, где у вас тут туалет, не подскажите? — Нил видел только его, но люди перед Эндрю определенно зашевелись. Сколько их, какие они, какое оружие, кажется, для Эндрю все это было абсолютно неважно. Джостен только моргнул, а Миньярд уже исчез, выбрав себе жертву.        — Ты кто, черт возьми?! — удар, еще удар, выстрел. Нил кинулся вперед, но Ники обхватил его поперек живота.       — Ты что, не слышишь? — Джостен брыкался в его руках.       — Что ты можешь сделать в своем состоянии? Будешь ему мешать, — правда, но от этого легче не становилось. Особенно, когда Миньярд вдруг вылетел из-за угла. Он резко развернулся и вскинул руку. Лезвие ножа в его ладони задрожало от столкновения с кастетом. Нил увидел того самого светловолосого. С высоты своего роста он давил на Миньярда так, что мышцы на его правой руке вздулись и натягивали футболку. Но Эндрю ловко ударил его ногой в живот, перехватил за руку. Пара мгновений, Миньярд прижался спиной к его груди и уперся подмышку противника, положив руку с кастетом на свое плечо. Раздался ужасающий хруст и крик. Сустав светловолосого принял неестественную форму. От боли тот упал на пол и обхватил рукой поврежденное плечо. Двое кинулись на Эндрю из темноты, отвлекая, когда остальные оттащили светловолосого. Выстрел. Эндрю припал к земле, звериным прыжком без разбега преодолел расстояние и, крутанув нож в руке, прошелся лезвием по сухожилию. Пистолет с грохотом упал на бетонный пол. Второго Эндрю пропустил к себе за спину, ловко уходя от удара. Пнул ногой под колени, и в следующую секунду противник позорно уткнулся носом в ботинки Джостена.       — Сойдет за подарок на годовщину? — Эндрю выглядел расслабленным, но потемневшие глаза выдавали его напряжение.       — Осторожно! — Нил слишком поздно заметил выскочившего из тени незнакомца. Но тот вдруг замер и согнулся в болезненной позе.       — Решили выйти навстречу, — Дэн пожала плечами, появляясь где-то сбоку от Нила.       Он уставился на нее будто на ожившее привидение. Мэтт, скрутивший нападающего, быстрым захватом лишил его чувств и тоже подошел к остальным. Они ничего не сказали, увидев Нила, Дэн только поджала губы и переглянулась с Эндрю, который оттирал кровь с ножей пиджаком одного из людей Тэцудзи.       — Вы и правда здесь, — глупо промямлил Джостен. Он ожидал, что вот-вот очнется от забытия, но «Лисы» были совсем как настоящие.       — Двое из моей команды пропали хрен знает куда, я, что, сидеть должна была?! — возмутилась Дэн, — кстати, где Зак?       — Не здесь, — все оглянулись на Эндрю. Он кивнул в сторону камеры, и все молча двинулись за ним. Мэтт подхватил Нила под руку, помогая Ники. Оказалось, что Джостен еле стоит на ногах, адреналин, бушевавший в крови, понемногу утихал, и боль возвращалась. Они поднялись по винтовой лестнице, и Дэн остановилась у огромной двери, постучала костяшками пару раз, и они оказались внутри.       Еще одна абсолютно пустая комната, если не считать оставшихся «Лисов». Новичков, очевидно, не было. И Элисон тоже. Мэтт с Ники усадили Нила на какие-то коробки и отошли. Эндрю сел рядом, аккуратно придерживая Джостена, который норовил завалиться набок. Рене протянула ему платок, но мышцы отказывались двигаться, и Миньярд сам стал оттирать его глаза и рот от запекшейся крови.       — Камер здесь нет, — Кевин долго смотрел на Джостена. Они все хотели знать, что же произошло, вот только времени на это не было.       Эндрю сжал его пальцы в собственных ладонях, стараясь согреть.       Кевин почти не дышал, страх перед бывшим тренером давно должен был отпустить его, но он сочился по венам, первобытный, животный. Он все сглатывал слюну в пересохшее горло.       — Хозяин… «Вороны» были прикрытием для многих махинаций. Сделки, торговля оружием, взятки, все было замаскировано под выездные игры или тренировочные лагеря. Даже этот склад использовался для хранения оружия. Поэтому в некоторых помещениях, как в этом, нет камер.       — Спрячь на виду у всех, — Рене поежилась, вспоминая что-то свое.       — А теперь посмотрите. Все вывезли, — он обвел рукой пустую комнату, где не было даже намека на остатки пороха, — Хозяин алчен и жесток, он не выдержал.       — Тогда вам надо уходить, — проговорил Нил, бессмысленно поглаживая пальцы Эндрю своими, — они убьют всех вас.       — Нас, — поправила Дэн уже по привычке.       — Не лучшее время, чтобы напомнить об этом, — усмехнулся Ники, и по «Лисам» тенью скользнула улыбка, — что будем делать?       — Спустимся на первый этаж по пожарной лестнице, — он оглянулся на Джостена, оценивая его состояние.       — Я в порядке, — отозвался он. «Лисы» проигнорировали.       — Какой-то фарс, — Кевин устало потер пальцами переносицу.       Он не один это заметил. Нила уже долго преследует это чувство «слишком». Горечь тошноты заполнила горло. По спине бежал холодок нехорошего предчувствия.       — Как вы узнали, что я здесь? — спросил он чуть громче.       — Квиты, — безразлично бросил Аарон, который все это время безучастно стоял у стены.       — Он бросил Кейтлин и прибежал к нам в комнату. Сказал, что мутные личности запихали тебя в фургон, — на ухо, но совсем не шепотом прокомментировал Ники, — малыш Аарон заботится о тебе!       Нужно уходить! Срочно! Кусочки пазла начали складываться, но Нил еще не знал, какая же картина получится в итоге. Но он был уверен, что все они здесь не по какой-то невероятной случайности.       Джостен взвился на ноги, шальная мысль скакала в его голове, как попрыгунчик. Впервые он хотел, чтобы где-то там за поворотом их ждала засада.       — Что ты делаешь?! — Кевин кинулся к нему, но Нил уже был в коридоре. Рваные вдохи царапали горло, а ноги будто проваливались в мягкую землю от слабости. Справа — пусто. Слева — пусто. Вперед. Кевин подоспел к нему и, схватив за ворот, пытался оттащить назад — в безопасность. Но они никогда и не были в безопасности. Хорошо спланированный ход на шахматной доске.       Эндрю отпихнул Дэя и быстрым резким движением обхватил ладонями лицо Нила. Он видел, как его накрывало панической атакой.       — Вдох — выдох, — темные глаза встретились с пронзительно-голубыми, зрачки в которых мраком расползлись почти до радужки.       — Тут есть только один выход, — он вцепился в плечи Миньярда, потому что собственные ноги его уже не держали, — и они ждут нас там. Знают, что больше нам идти некуда.       Тэцудзи заманил всех «Лисов», всех тех, кто разрушил его жизнь. Нил обрек их всех на смерть.       — Тогда просто встретим их, — Джостен вздрогнул от неожиданности. Аарон все продолжал стоять чуть в стороне, но теперь прямо смотрел на Нила. — другого выхода же нет?       — Яйца отросли? — оскалился Эндрю, но идея брата явно пришлась ему по душе, — жаль клюшки под рукой нет.       — Есть, — Рене появилась из неоткуда, протягивая одну Аарону, а вторую Ники. Хэммик грустно вздохнул, разглядывая красные буквы и черного ворона. Дэн тоже вынесла несколько.       Ни у кого даже и мысли не промелькнуло отказаться, бежать, прятаться, оставить Нила им. Для них и правда был один выход. Дэн выудила из кармана электрошокер, Мэтт размял затекшие пальцы, Рене достала из голенища ботинок несколько ножей.       Они молча двинулись по коридору обратно туда, откуда Нил и Зак так долго пытались убежать. Символично. Очень. Эндрю шел впереди, словно знал куда. Звериное чутье звало его в лапы опасности. Рене была замыкающей на случай, если их окружат. Все равно им не верилось в реальность происходящего. Они будто проходили какой-нибудь тупой квест, на который их затащил Ваймак для очередной попытки сплочения команды. Нил взглядом цеплял на стенах какие-то только ему понятные метки. Маленькие крестики тянулись по всем помещениям, стенам, потолкам, полам.       Толпа людей в черных костюмах быстро вернула всех в реальность. Они стояли прямо напротив заветного выхода. Их было немного, также как и «Лисов». В руках у них были ножи и кастеты. Тэцудзи стоял впереди, двумя ладонями расслабленно опираясь на трость. В его ногах сидел Зак. Все его лицо было в свежих кровоподтеках, он безвольной куклой едва держал равновесие, но был жив.       Кевин заметно напрягся, но старался не отводить взгляд от ненавистного лица. Нил вышел вперед, Эндрю и Мэтт поравнялись с ним.       — Есть ли смысл вести переговоры? — Джостену было некогда разговаривать, ему нужно было, чтобы «Лисы» оказались как можно дальше от этого места.       Тэцудзи скользнул взглядом по подросткам и по его лицу расползлась кривая презрительная усмешка. Он как-то безразлично махнул рукой.       — Собственность должна оставаться в руках своего хозяина, — ответил за него один из приспешников. Люди в черных костюмах медленно двинулись вперед, скрывая Морияму. «Лисы» же полукругом обступили Нила. Он вдруг понял, что не видит Морияму из-за спины Мэтта и оглянулся, ловя на себе ободряющий взгляд Рене. Джостен был под защитой. Нужно ответить им тем же       — Оттесните их на наше место как можно быстрее, — шепотом проговорил он, — позже объясню.       «Лисы» синхронно кивнули. Момент, чтобы перевести дух, обхватить клюшку поудобнее, чувствуя холод рукояти, перед ними очередная команда, один раз «Воронов» они уже одолели. «Лисы» кинулись врассыпную, занимая свои позиции. Сейчас они на поле.       Мэтт взял на себя самого крупного, он остановился напротив и в лоб бросился на противника. Аарон оказался на другом конце и принял удар от не менее опасного, клюшка задрожала в его руках, послышался лязг, но Миньярд, к своему удивлению, заметил, что его кисти привыкли к тяжелым столкновениям. Он выставил ногу вперед и, уводя клюшку, обернулся через правое плечо, со всей силы ударяя соперника. Дэн пронеслась где-то рядом, бешеная скорость их обычных игр не шла ни в какое сравнение с движениями якудза. Девушка в черном костюме тоже этого не ожидала и пропустила удар, но быстро сгруппировалась и ударила в ответ так, что Уайлдс едва не потеряла равновесие. Живот скрутило от боли, и секундное замешательство могло стоить ей и жизни. Над ухом просвистел мяч, и Дэн четко увидела, как он ударил противнику в ноги, та отступила и в самый раз попала под второй, который врезался в ее голову.       — Кевин, — усмехнулась Дэн, не оборачиваясь, и направилась к следующему.       Нил тоже был совсем рядом. Они с Эндрю подошли ближе всех к Морияме. Но вокруг него остались самые умелые. Поэтому далеко пройти им не удалось. Эндрю оказался перед Нилом. Он перекрутил ножи в руках, лезвием назад. Первый удар — он отвел кастет, направленный ему в лицо, второй удар — лезвие ножа почти вошло под ребро, но противник подставил второй кастет. Они отпрыгнули друг от друга.       Нил обогнул их и направился прямо к Морияме.       — Пригнись! — Нил на инерции мягко упал на колено как раз в тот момент, когда над его головой просвистел нож и врезался в плечо нападающего, который возник ниоткуда. Рене, кажется, разобралась со своим, ее футболка была в крови, и уже мчалась на помощь. Скорость опять подкинула его на ноги. Он был последним. Они не должны были победить. Нужно просто сомкнуть кольцо и оттеснить якудза вглубь зала.       Каждый шаг эхом отзывался в ушах, только холодная рукоять помогала Нилу ощущать реальность. Еще немного. Вот он, Морияма, совсем близко. Джостен уже занес клюшку для удара, но болевой приём сбоку пришелся точно по ребрам. Жуткий хруст раздался, казалось, по всему помещению. Нил рухнул на пол, а Тэцудзи продолжал расслабленно стоять на расстоянии протянутой руки.       — Вы, детишки, слишком заигрались, — он ткнул кончиком трости между лопаток Нила, — правда думаешь, что все так просто? — Морияма разжал кулак. В ладони у него был маленький передатчик.       — Знаю, что нет! — Джостен резко перевернулся на спину и вырвал трость из рук Тэцудзи. Мужчина пошатнулся, крепко сжатые пальцы на рукояти тянули его руку за тростью. Рывок, Нил вскакивает на ноги и что есть силы ударяет Морияму его же оружием. Он не видит, упал ли Тэцудзи. Его взгляд ловит упавший на пол передатчик. Джостен подхватывает клюшку и несется к нему. Последний, самый последний решающий момент.       Нил с земли концом клюшки подхватывает передатчик и бежит дальше. Пять шагов, десять. Он вскидывает руку и в воздухе сжимает кулак. Знак, который они придумали совсем недавно, это значит, что все игроки команды, кроме того, у которого мяч, должны кинуться в противоположную сторону и ждать пас.       «Лисы» реагируют мгновенно. Ники, только что упав от удара, подскакивает на ноги. Мэтт сбивает противника, который угрожает Дэн, и они вдвоем бегут к выходу. Рене и Кевин немного помедлив тоже. И только Эндрю всматривается в удаляющийся силуэт Нила, но он и так стоит достаточно далеко.       На пятки Джостену наступает преследователь, да и все остальные поняли, что он задумал, и кинулись наперерез. Поздно. Нил выхватывает из сетки передатчик и жмет на одну единственную кнопку.       В голове отрывками проносятся последние часы. Тэцудзи все потерял. А значит, и этот склад ему ни к чему.       Мучительно долгая секунда и вдалеке слышится оглушительный взрыв. Бомбы, спрятанные в стенах, одна за другой начали бить свою посмертную какофонию. Стены сыпались, как печенье, а крыша ошметками летела на пол. Где-то сзади крики «Лисов», якудза пытались выбраться, но было поздно. Нил увел своих подальше, а здесь похоронит всех, кто пытался им навредить.       «Ты сын Мясника», — гремел голос Ичиро вместе со взрывами. И Нил остановился. Он обернулся, задыхаясь от боли, усталости и поднявшейся пыли, и тщетно пытался разглядеть среди хаоса своих «Лисов». Ничего. Только их крики, которые звали Нила. Значит они в порядке. На плечи ему посыпалась штукатурка, и он поднял глаза. Огромный кусок бетона летел прямо на него, но ноги отказывались двигаться. Ну и ладно, бежать все равно уже некуда.       Жесткие пальцы обхватили его запястье и с силой дернули в сторону выхода. Сознание не успело отреагировать, но бетон едва остался позади. А впереди светловолосая макушка Эндрю. Он тянул его вперед, лавируя между падающими обломками. Но вдруг обернулся и кинулся на Нила, роняя его на пол. Осколки больно впились ему в спину, но это не шло ни в какое сравнение с тем, что Эндрю с грохотом прижало тяжелой плитой. Стены рушились и им было не спастись.       — Нет, нет… — шептал Нил, когда осколки летели вниз, норовя похоронить их здесь. Становилось все темнее, пыль попадала в легкие, и некогда большое помещение сузилось до размеров гроба.       — Черт тебя подери, Джостен, — пот со лба Эндрю падал ему на лицо, руки дрожали от перенапряжения, но Миньярд держал плиту, которой его придавило.       — Ты не должен быть тут, — Нил едва дышал, вглядываясь в его лицо. Он уперся руками в плиту, стараясь хоть немного облегчить вес, давящий на Миньярда.       — Должен, — усмешка вышла несколько напряженной, — не плачь, дебил.       Джостен вглядывался в уставшие медовые глаза, слезы душили его.       — Ты… — он сглатывал комок в горле, — ты был так далеко, я должен был один…       — Ты больше не один, дурень, — голос Эндрю становился все тише, глаза мутнели. Руки Нила горели огнем, грудь разрывало от жжения. Воздуха становилось все меньше.       — Хах, я столько раз пытался покончить с собой, — на грани слышимости произнес Эндрю, — и ничего не вышло. Но один год с тобой и это уже третья попытка выжить. Или четвертая. Я даже сбился, — он устало рассмеялся.       — А у меня третья умереть, — всхлипнул Нил, — хотя год назад всеми силами старался выжить.       Эндрю опускался все ниже, тело уставало. Он уже почти лежал на Джостене. Мокрый от испарины лоб коснулся его плеча.       — Я хочу быть с тобой, жить с тобой. Снять где-нибудь ублюдски маленькую квартиру и возвращаться в нее после тренировок. Играть с тобой на одном поле, потому что тебя, дебила, непременно надо защищать. Хочу засыпать рядом с тобой и слышать твое нытье по утрам. Я все сделаю, только не убегай…       Эндрю затих. Сверху раздались звуки: кто-то пытался до них добраться. Нил что-то кричал, чтобы его услышали. А тело Миньярда потяжелело и безвольно упало на Джостена.