Последний дух

       С давнишних времён люди почитали бессмертных духов, оберегающих природу и живых существ. Духи в свою очередь заботились и помогали им — самым слабым существам в природе. Благодаря поддержке духов, люди сумели выжить и расцветать.        Постепенно, человечество начало забывать ту доброту и заботу, которой оно было окутано благодаря духам. Появилась религия, и духов вовсе объявили демонами.        Прошли тысячелетия. За столь долгий промежуток времени, даже бессмертные духи, из-за огромного количества ненависти, грехов, постепенно исчезли, оставив лишь воспоминания о себе в легендах и сказаниях. Им не было место в новом, жестоком мире.

***

       Ближе к полуночи начался сильный ливень. Улицы большого города в ту же секунду опустели. В непогоду все нормальные люди давно спрятались в дома или в таверне.        На улице прогремел гром, на секунду освещая улицу, откуда в таверну вбежали несколько мужчин. Спустя секунду, на входе появились четыре фигуры, но разглядеть их лица и внешность постояльцы не смогли из-за капюшонов. В таверне воцарилась тишина, и всё, как по команде, уставились на них. Гости направились в дальний угол таверны, где стоял большой стол с табуретками по обе стороны.        Один из мужчин — лет на двадцать, крепким телосложением, в промокшей насквозь одежде и в полных воды ботинках — заказал по бокалу крепкого эля и мясного рагу каждому. Выпив разом содержимое бокала, он тяжело вздохнул.        — Говорю же, я сам, своими глазами видел это. Оно было огромным, ходил на четвереньках. Это, это…        — Успокойся Грайн, в сумерках все кажется другим. Тебе вероятно все привиделось иными цветами. — Сказал самый старый по виду человек.        Старик почесал свою белоснежную бороду и похлопал рукой по плечу молодому парню.        — Я не вру Метью. Я могу поклясться своей честью, что видел там демона.        — Та, наверно ты был пьян и тебе все привиделось. — Возразил Брайс: мужчина с черными усами и огромным животом, жадно доедая остатки своего рагу.        Сидевший перед Грайном высокий, с крепким телосложением монах, дочитав молитву, поднял голову.        — И мне так кажется брат мой. Скорее всего ты видел большого чёрного медведя. Бог свидетель, медведь, хоть и не демон, но угроза от него исходит огромная, особенно, если тот решит угоститься в близлежащих к лесу деревнях.        — Да, да. Я полностью поддерживаю святого папашу. — громко смеясь, Брайс улыбнулся старику, и бросил взгляд на тарелку монаха. — Кстати святоша, помнится, ты вроде держишь обед?        — Да брат мой. Я должен очиститься не только духом, но и телом.        — Ну тогда, — притянул к себе его тарелку, — приятно мне аппетита.        Грайн нервно стукнул кулаком об стол и поднялся.        — Я не мог ошибаться. Внешнее он и в правду был похож на медведя, не спорю, однако оно было другим. Красные, светящиеся глаза, огромные, длинные лапы и черная жижа.        Старик, который до этого сидел тихо и играл с вилкой, в страхе приподнял взгляд.        — Чёрная жижа?        — Да. Я своими глазами видел, как оно что-то делало с речной водой.        Монах приблизил голову к лицу парнишки и пристально посмотрел на него.        — Думаешь, что это оно отравило реку?        — Сомнений нет.        Брайс уже доел вторую порцию рагу и потянул руки к третьему. Взяв тарелку Грайна, он, словно на иголках, посмотрел в глаза парня, но получив одобрительный жест принялся опустошать тарелку.        — А, кстати, оно не погналось за тобой? — С набитым ртом спросил Брайс.        — Нет, я тихо удрал оттуда.        Братья мои, думаю, что источником болезней в деревнях является отравленная речная вода.        Старик одобрительно кивнул.        — Мне тоже так кажется. Нам надо собрать большой отряд и устроить засаду на этого медведя.        — Но я же говорю, это точно не медведь!        — Брат мой, люди скорее пойдут за охотником на медведя, чем за юношу, ищущего демона.        Брайс протянул руку вперед и положил на стол.        — Я тоже поддерживаю святошу. — Подтирая рукавами рот сказал Брайс. — Я смогу позвать десяток парней.        Старик тоже положил руку на стол.        — Я тоже где-то десяток смогу с собой позвать. Не молодые ребята, но с опытом.        — Я предупрежу епископа, и думаю он, даст свое благосостояние и отправит с нами храмовников церкви.        — Огромное спасибо вам. А когда выступаем?        — Подготовка займёт день брат мой. Думаю, завтра ближе к закату будем у реки.

***

       В свете заката лес выглядел куда более миловидным, однако после ухода солнца за горизонт, он превратился в угрожающую воронку, которая, словно засасывала чувством страха и отчаяния.        Большой отряд, из 50 человек, остановился у берега и начал осматривать всё вокруг. Спустя несколько минут следы медведя были обнаружены.        Следы от реки повели через протоптанную тропинку, к большой пещере.        Внутри пещера была огромной, а из центра исходило яркое свечение.        Приблизившись к свету охотники не смогли поверить своим глазам.        Перед ними, в укромной кроватке лежала полуголая девушка, от которой исходило яркое свечение.        Один из храмовников, подойдя близко, снял свой шлем.        — Господь всемогущий, что это такое?        — Думаете ангел, сэр Вайс?        — Не представляю вообще. Её необходимо немедленно доставить к епископу.        Грайн возмутился.        — А как же то, зачем мы пришли сюда?        — Брат мой, это знак свыше, и мы должны отнести её в храм, а вам поможет наш всемогущий бог.        — Одними словами делу не поможешь.        Храмовник обнажил меч.        — Ты сомневаешься в моих словах?        — Нет, нет. Я верю вам.        Храмовник презренно фыркнул, спрятав обратно свой меч.        С огромным трудом, храмовники смогли поднять девочку и посадить на коня. Она не сопротивлялась и не произнесла ни слова, однако, любые прикосновения к её белоснежной коже оставляли чёрные следы.        Попрощавшись, храмовники поскакали в сторону города, а остальные решили устроить засаду в пещере, куда непременно должен был вернуться хозяин огромных следов.        У входа в пещеру, прямо за Грайном показалось огромное чудище. На вид он был похож на гигантского черного медведя, светящийся в темноте, красными глазами. Он двигался неторопливо, то и дело меняя очертания.        От страха, Грайн свалился на землю, потеряв сознание.        Оно тревожно искало девочку, обнюхивая пещеру и не обращая внимания на людей.        Охотники, воспользовавшись моментом выстрелили в него со всех сторон. Меткие выстрелы арбалетчиков пронзили его без труда, а некоторые болты попали прямо в глаза. Любой другой зверь на его месте, давным-давно был бы мертв, но этот: стоял.        Охотники сделали еще один залп.        Медведь громко зарычал, и вся шерсть его от злости встала дыбом.        — Черви, где она?        Все стояли в ужасе, и не могли даже двигаться. Медведь говорил на человеческом языке.        Он яростно вопил, размахивая лапами во все стороны. Каждый, кого касался его острые клыки подыхал мгновенно.        — Где она, где она…        Вскоре крики и хрип затихли. В пещере опять стало тихо. Очнувшись, Грайн огляделся. Он остался один. Запах крови вперемешку с острым запахом железа и стали резко ударили в ноздри парня.        Грайн лежал в центре пещеры, прямо под чёрным монстром. Он дрожал так, словно сама смерть стояла над ним.        — Где она? — Угрожающее приподнял лапу.        — Нет, не надо, я скажу, пожалуйста не убивай меня.        — Говори ничтожество.        — Её… Её забрали церковники. Они хотели спасти ангела от лап демона, который отравлял реку.        — Ничтожные. Глупые.        Монстр сделал шаг назад. Его тело внезапно начало словно кипятить и разлагаться. Он постепенно начал обретать форму дракона.        — Бог ты мой, что ты такое?        — Жалкие букашки, я спалю всю вашу страну дотла.        — Умоляю пощадите. Знаю, знаю! Я отведу вас в церковь и вам вернут её.        Он на секунду остыл. Вдруг, словно молния, ударила монстра в сердце. Он почувствовал как медленно гаснет тепло, как жизнь постепенно теряет смысл. До него донёсся шорох ветвей, и ему показалось, что он слышит отчаянный крик помощи девочки.        Дракон громко зарычал и бросился наружу. Взмахом своих огромных крыльев он поднялся высоко в воздух и словно выпущенная стрела, помчался в сторону столицы. Его вел внутренний голос, подсказывая путь.

***

      В городе уже начался переполох. Люди смотрели на небо, где яростно кружился огромный дракон.       Он приземлился в большой собор церкви, однако тут он перестал чувствовать присутствие девочки.       Городская стража и храмовники, охранявшие церковный собор, окружили дракона перекрыв все наземные пути отступления.       Стражники пустили десятки болтов прямо в его голову, но они не смогли даже поцарапать его чешую.       — Копья вперёд!       — Да!       Дракон внезапно вновь почувствовал присутствие девочки. По ощущениям она находилась под землёй. У него словно открылось второе дыхание. Он, взмахом своего хвоста разрубил солдат на кусочки и помчался в сторону входа.       Выломав дверь храма и убив священников и монашек он сломал потайную стену, ведущую в подвал.       Он ощущал все страхи и злодеяния людей, скрывавшийся за последней дверью.       Выбив с петель последнюю дверь, он попал в комнату пыток. Девушка уже была при смерти. Её чистая душа не выдержала такого количества грешений и постепенно угасала.       Все священники в комнате, при виде монстра, от страха спрятались за столами и стульями.       Дракон начал разлагаться обретая бесформенный вид.       Девушка с трудом приоткрыла свои золотистые глаза. Она начала всматриваться, и у неё из глаз потекли слезы.       Я… Я верила, что ты приедешь за мной.       — Прошу тебя держись, я поглощу грехи этих червей, только держись.       Она отвернула голову и закашляла кровью.       — Я не хочу исчезнуть, не оставив ни следа.       — Нет, не говори так. Всё ещё можно изменить.       — Нет! Я благодарна тебе мой хранитель. Всё это время ты один нёс такую тяжёлую ношу и… Я была слепа, я не замечала, как ты постепенно покрываешься черным сгустком зла.       — Прошу вас, я могу вечность служить вам, не оставляйте меня одного.       — Позволь разделить с тобой эту тяжёлую ношу. Я благословляю этот мир и всех живых существ. Я не исчезну, нет. Я буду везде и во всем.       — Но… Они не стоят такой щедрости после того, что они посмели натворить с тобой.       — Как мать не сможет возненавидеть свое чадо за его ошибки, так и я, не могу отречься от всего человечества.       — Но бывают случаи, когда даже мать… — монстр замолчал.       — Мы ещё увидимся. — Она улыбнулась в последний раз, превращаясь в яркий свет и разлетаясь во все стороны: одарив каждого частичкой своей силы.       — Пора бы и мне вернуть то, что не принадлежит мне. Я не смогу успокоиться, пока хоть один из этих подонков дышит.       Епископ, увидев странное свечение на своих руках, встал с пола и удивленно воскликнул.       — Чудо! Бог благословил нас дети мои, чтобы мы смогли уничтожить демона тьмы.       Монстр презренно посмотрел на священника. Все поднялись, удивленно смотря на свои руки, которые благодаря благословению «бога» светились.       — Да!       — Во истину.       — Наверное бог одарил нам бессмертным телом!       — Не смеши меня таракан. Твоя судьба уже предрешена.       Тело монстра вновь начало кипятить и он вселился в епископа через рот, выломав все кости изнутри. Он взял облик и частичку воспоминаний епископа.       — Мусор, даже падальщики благороднее тебя.       Монстр щёлкнул пальцами и весь храм поглотился огнем.       Он взлетел наверх, расколов землю на кусочки, и повисший в воздухе над городом, с презрением посмотрел вниз.       Его тело в очередной раз начало менять форму, и в этот раз он стал рыцарем в белоснежных доспехах. На его броне были изображены черепа, а из-под забрало смотрели холодные глаза убийцы.       Он начал кричать так громко, что в каждом, даже на самом отдаленном переулке города, его голос слышался отчетливо.       — Бог заповедовал убивать, он сам убивал, об этом в вашей Библии говорится. Вы погасили единственный лучик света в вашем: погрязшем во лжи и предательстве, скверном городе. Вы настолько мерзкие, что даже в утробе от вас витает жажда крови. Однако возрадуйтесь черви. Я, верный слуга госпожи: Страфф, очищу вас с лица земли… И да загорится пламя отчаяния…