***
Дэнни Ренд. Бывший Железный Кулак.
Очередной вдох горячего, сухого воздуха, через чуть приоткрытые и давно уже потрескавшиеся губы обжог, столь же давно пересохшее горло, а затем и лёгкие... И несмотря на то, что сам по себе вдох был более чем болезненным и неприятным, он не был судорожным, напротив – он был размеренным и спокойным, как и последовавший выдох через нос. Собственно, как и тысячи таких же вздохов до того. Вдох... Выдох... После каждого вздоха жар полученный из воздуха, словно раскалённый металл растекался по венам и артериям, откуда он попадал в каждую клеточку тела... Вдох... Выдох... И так же, как по венам растекался жар, по телу растекалась и циркулировала Ци. Она была словно вода в реке, ибо в основном теперь протекала по широким каналам от живота к сердцу, а затем и к голове, откуда она возвращалась назад к сердцу, а потом вновь к животу, чтобы опять начать цикл сначала... Это была основная часть «Техники Круговорота», которая, согласно выданным наставлениям, должна будет стать естественной, словно дыхание – это основа основ. Вдох... Выдох... По пути Ци растекалась из своей реки ручьям по остальному телу, а затем покидала его... Через меридианы и через каждую клеточку тела, к которой она своими движениями медленно, но верно проращивала новые, ещё более мелкие канальцы от ручейков... Вдох... Выдох... Покидала, но её не становилось меньше, даньтяни втягивали её в себя из круговорота, а сам круговорот лишь насыщался притоком новой Ци из пространства вокруг. Вдох... Выдох... С каждым вздохом реки, ручьи и канальцы, а также три их источника росли, как и Ци становилось больше и она уплотнялась... По чуть-чуть, по-капельке, но всё же это было именно так... Дэнни это чувствовала... Вдох... Выдох... Хотя казалось бы, а куда уж больше-то? Тело и так было переполнено Ци и различными экстрактами с эликсирами, из-за чего безмерно страдало, казалось, что каждый нерв жгло чуть ли не огнём, но... Но к этому Дэнни была привычна – в Кунь-Луне она проходила и не через такое. Тем более, что она умела отстраняться от подобного, в чём сейчас безмерно помогала медитация и концентрация на правильном выполнении круговорота... Вдох... Выдох... С каждым вздохом крепло ощущение, что тело вскоре, если не лопнет, то уж точно вспыхнет, словно спичка. И в последнем, по новой идее Дэнни, и был весь смысл. Ибо ей не нужны были реки и вода, ей нужно было пламя! Ей нужно было познать пламя! Стать пламенем! Ей нужно было вспыхнуть и воспылать! Вдох... Выдох... Весь день она пыталась познать свет, впитать его и самой стать солнцем, но настал вечер и солнце скрылось – Дэнни это чувствовала, хоть и не размыкала век весь день. Так что после захода солнца она полностью переключилось на пламя, которое, по воле её нового Мастера, ни на мгновение не затухало вокруг неё... Вдох... Выдох... Кто-то бы назвал её текущее занятие очень изощренной пыткой, а то и попыткой покончить с собой. Ведь она ничего не ела и не пила уже почти пять дней, а сон ей заменяли редкие и не продолжительные потери сознания, после которых Дэнни вновь, с упёртостью носорога, продолжала медитировать и культивировать в себе средоточия и систему каналов – даньтянь и меридианы... И это не было пыткой – это было тренировкой, да и смерть ей не грозила – не тут, не под светом мэллорна и не с тем, что Мастер подсоединил к её спине... Вдох... Выдох... Да и что для неё эта физическая боль и какой-то там дискомфорт в сравнению с адом, через который пришлось пройти её подругам из-за её слабости? А в сравнении с чувством жгучей вины из-за столь легкого поражения, что повело за собой потерю ею Железного Кулака, на обретение которого она потратила последние пятнадцать лет своей жизни? Вдох... Выдох... Бокуто был один против них всех и она должна была напасть первой, но не единственной, ведь Дэнни прекрасно тогда услышала оценку Мастера, что Пальцам в одиночку она не соперница. И это было истинно так, ведь она тогда даже не поняла, как и отчего проиграла... И ей тогда не помогли ни навыки, ни оба горящих кулака. Всё вообще решилось в первые же мгновения схватки... Вдох... Выдох... Вот она приблизилась к Бакуто, а её подруги готовятся напасть следом... Вот её горящие кулаки стали отводить ладони противника стилем мягкой руки, но она знала, как это обойти – и почти обошла! Её левый кулак должен был, если не ударить, то хоть задеть! Но тут она почувствовала укол в шею, а затем пришла темнота. Кто же знал, что у древнего Паука больше двух рук? И она даже не заметила их движений... Когда Дэнни очнулась всё уже было кончено и далеко не её стараниями... Вдох... Выдох... Обида. Вина. Гнев. Они словно разоряющиеся угли жгли её изнутри все эти дни. А ведь и её месть свершилась! Но не её руками... Как она и желала – она раскрыла тайну смерти своей семьи... Ради чего покинула свой пост... Из-за чего потеряла Кулак... Чем теперь могла навлечь очередные проблемы на своих новых подруг и Мастера, долг к которым изо дня в день и так только растёт, как и гнев... Словно пламя... Да... Пламя... Вдох... Выдох... А ведь у неё были ещё и проблемы с компанией – единственным оставшимся наследием её семьи... Наследием, которое все эти годы взращивала и извращала Генриетта и «Рука»... И тут она тоже была почти бесполезна – у неё не было ни знаний, ни умений по управлению этим наследием, из-за чего тут вновь предстояло положиться на других: Эмму и Норму... И это тоже жгло нутро, обещая выжечь её... Да... Выжечь... Вдох... Выдох... Она почти не задумываясь согласилась на предложение Мастера, да и ещё бы ей отказываться от познания пути древних мастеров? Пути культивации в себе новых сил... Культивации через боль, пот и кровавые слёзы... Привычный путь... Даже наставления из выданных Мастером листков были привычными – она слышала подобные сотни и тысячи раз в Кунь-Луне, а посему прекрасно умела их понимать... Вдох... Выдох... Нужно было познать пламя... А ради этого надо было быть отрешенной от мира, глубоко уйдя в себя и сконцентрировавшись на задаче... Столь глубоко, чтоб даже перестать слышать не то что окружение, но и собственные мысли... Мысли, которых и так не должно было быть... Пламя не мыслит... Пламя не слышит... Пламя не видит... Оно горит!!! Вдох... Выдох... Горит и пылает, как пылает пламя вокруг, создаваемое, распаляемое и поддерживаемое огоньками... Словно искрами... Искрами, что кружили вокруг неё... Она чувствовала эти искры... Уже день как она их ощущала... Искры... Пламя... Да... Точно... Надо потянуться к искрам... Самой стать искрой, дабы вспыхнуть... Дабы познать... Вдох... Выдох... Она потянулась к искрам и... некоторые из них потянулись к ней... Вдох... Выдох... Искры вошли в неё, а затем их поймал поток Ци и затянули сосредоточия, где они... Вдох... Выдох... Где они... Растворились? Вдох... Выдоха не последовало. Всё её измученное тело свело судорогой, но девушке было не до того, ведь поток Ци словно сошёл с ума! Он многократно ускорился, выплеснулся во вне и чуть ли не зажил собственной жизнью, начав жадно втягивать все оставшиеся искры из пространства, растворяя их в себе без остатка! А также её тело начало затягивать в себя всю свободную Ци, будто до того и не было переполнено ею! И вся эта Ци начала стекаться в даньтяни словно в три бездонные чёрные дыры... Все внутри Дэнни начало раскаляться... Даньтяни так особенно! И они начали быстро расти, дабы через считанные мгновения взорваться внутри тремя раскаленными до бела сверхновыми! Всё внутри будто начало гореть и пылать. А следом за необузданным, всепоглощающим и пылающим пламенем трёх ярких звёзд, между которыми начал набирать обороты поток уже совсем не воды, а жидкого пламени... Пламени, поток которого стал тоже крепнуть... Уплотнятся... Греть... Жечь... – Дура, сгоришь же! – донёсся до неё откуда-то из далека голос... Голос её нового Мастера... Голос, что заставил её сознание немного вынырнуть из глубин созерцания самой себя и трёх звёзд внутри неё. Сгорит? Но ведь в этом и был весь смысл, разве нет? – Выпусти энергию! Направь во вне! Выпустить? Направить? – И обуздай! Обуздать? Обуздать пламя? Но... зачем? – Да выпусти её уже, чтоб тебя! Направь во вне, дура кудрявая! – продолжал требовать голос... Она чувствовал нестерпимый жар пламени, что жёг нутро... Щеку обожгла пощечина: – Выпусти, я сказал! И тут до неё дошёл смысл слов, после чего уже она сама вспыхнула вслед за сверхновыми! Она выпустила поток! Она горела! Она пылала! Она познала пламя! – Так-то лучше... Выпусти излишки и вновь начни круговорот энергии... – она сделала так, как ей и сказал Мастер. – Хорошо... Не прекращай оборот! Держи цикл! Сосредоточься! Обуздай его и подчини! Вот! Правильно... Продолжай... – С ней всё нормально, Генри? – послышался ещё один голос – женский – обеспокоенный и малознакомый... – Теперь да. Это скачкообразный процесс. Главное пережить его пик... И пик уже миновал. Вот только её каналы еле держатся, им нужно время окрепнуть... И за этим мне лучше проследить... Так что боюсь, что наш и без того неоднозначный ужин окончательно закончился. – Кажется, поняла... – голос стал менее обеспокоенным. – А с тобой всё нормально? Ты сам не сгоришь? – Да что со мной станется? Тем более, что эта чешуя и не такое пламя выдержит, – чешуя? – Хорошо... Тогда я... наверное, пойду к себе... – Иди, а уже о моей истории более подробно тогда поговорим в другой раз. И спасибо, что рассказала свою... – Д-да... – голос дрогнул. – Конечно... Поговорим... – Что-то не так? – Не... – голос осёкся. – Всё не так, Генри. Для меня сегодня явно было слишком много историй... – Понимаю, Ороро. Вечер у нас явно пошёл куда-то не туда... – И не говори... Доброй ночи, Генри. – И тебе, доброй ночи, Оро... Дэнни почти не слышала и не воспринимала разговора мастера с учительницей её подруг – ей было не до того. Обуздать новый поток было сложно, вдвойне сложно, ибо она при этом ещё всеми силами старалась не потерять вновь сознание, удерживая себя от этого чуть ли не на чистом упрямстве! И тут вновь помогала боль... Она не давала забыться... Через какое-то время стало легче – она вновь смогла войти в колею, по пути вхождения в которую девушка ещё пару раз выполняла новые повеления Мастера – корректируя токи её новой Ци... Но вот Мастер приказал прервать технику. И когда Дэнни открыла глаза, то увидела перед собой безликое существо покрытое чешуёй, чьи руки лежали на её плечах и чьи белоснежные глаза словно просвечивали её насквозь. Хотя, почему «словно»? – Поздравляю, Дэнни. Ты явно познала пламя и прорвалась на следующий уровень культивации, – сказало существо голосом Генриха Рихтера. – Благодарю, Мастер, – кое-как выдавила через пересохшее горло бывший Железный Кулак. – Ближайшие сутки тебе запрещено нагружать каналы, меридианы и даньтяни – им надо окрепнуть и нормализоваться. Дозволяю лишь простое вращение энергии, а также её поглощение – без нагрузки и попыток наращивания. Драться и тренироваться можно, как и познавать новые возможности, но без фанатизма... – Хорошо, Мастер. – А ещё тебе явно надо поспать... – Да, Мастер, – кивнула Дэнни и закрыла глаза, а секундой после уснула...***
Чешуйчатая плоть сползла с молодого лица мага, искаженного жуткой улыбкой. Его холодные голубые глаза с любопытством матёрого вивисектора рассматривали перед собой девушку, так и уснувшую, сидя в позе лотоса посередине обугленной и выжженной на добрые полметра во все стороны пятачке его заднего двора. Да, Безликий улыбался, ну а ещё бы ему не улыбаться, если он наконец-то понял в чём был секрет начальных уровней культивации? Ибо познать пламя? Серьёзно? Познать столь простой и понятный химический процесс с выделением тепла? Ну-ну. – Так вот зачем нужен весь этот псевдофилосовский бред!.. И мог бы и сам догадаться, что ларчик-то просто открывается... – молвил маг, прикладывая ладонь к лицу, после чего стал прикидывать, что слово «просто», по отношению к процессу настройки себя: своего тела и духа, а также средоточий к поглощению духовной энергии определенного спектра, из которой обычно и рождаются простейшие духи – как-то слабо подходит под понятие простоты... Но да – суть произошедшего он понял – и на словах – это и правда было просто, а вот в этой самой сути... – Духовная и жизненная энергия значит... Инь и Янь вроде? Хм... А потом и мана? Хм... Или есть ещё что-то между? Или вся суть в том, чтобы тело... Нет – дантяни, тянули за собой и тело, и дух, столь причудливым образом? Хм... Из своих мыслей, которые вот совсем не мешали ему латать и приводить в относительный порядок жертву своего бесчеловечного эксперимента, мага вырвало открытие нового портала на заднем дворе. – Милорд? Вы уже вернулись? – удивилась Амора, что и открыла этот самый портал, через диск которого просматривался интересный вид на интересную установку, с хорошо узнаваемым брендом на ней. Что делает установка, сходу маг не понял, но ему это стало вдвойне интересно, ибо та была покрыта и окружена символами, рунами, глифами и работающими конструктами заклинаний... – Да, вернулся, – кивнул маг. – А ты смотрю... проспалась, – подобрал он нужное слово, что вызвало на лице Аморы показательное смущение, да и не только на лице – девушка даже своей изящной ножкой более чем демонстративно шоркнула. – Истинно так, мой Лорд! – воскликнула красавица. – А ещё я измыслила, как нам расплавить и обработать ваш недавний боевой трофей! – Вот как? – Да, Милорд! Но мне понадобится содействие Флоры... Да и ваша бы помощь была тоже весьма желательна, а то я не совсем уверена, что смогу ей нормально пояснить, что от неё потребно, как и уговорить сиё сотворить... – призналась красавица. – Хм... Хорошо, – кивнул маг, уже понимая, что и сегодня ему явно не светит выспаться в объятиях своих прекрасных и молодых жён. – Тогда рассказывай, что ты придумала и, как вижу, уже почти осуществила... – намекнул он, а девушка вновь изобразила смущение. – И кстати, Амора, а ты ведь мне так и не рассказала нормально о вибраниуме... – добавил маг заметив, что рядом с установкой имеется как минимум один небольшой контейнер с этим любопытным металлом. – И это моё прискорбное упущение мы тоже исправим, мой Лорд! – бойко заверила Амора Чаровница, что и правда более чем проспалась, после ещё одного бесчеловечного эксперимента этого самого мага, из-за чего была бодра, весела и полна сил, а также энтузиазма! И она вот тоже спать нынче ночью не собиралась, а теперь ещё и очень сильно рассчитывала выпросить хотя бы ещё одну «конфетку» у мага, а лучше две, а ещё лучше три! Как и планировала узнать, а можно ли их растворить в воде или в вине?***
Перо замерло.
– Хм... – залысинка почесалась. – Мфмфм! – Муза начала извиваться на кровати в путах. – Нужно больше предысторий для бога предысторий от жгучих красоток! – воскликнул автор и с ходу выбрал жертву. – Нефмумфжно! – слов Музы разобрано не было, а вот завалы информации разобрать пришлось. – Так, что там у нас?.. Угу... Авиакатастрофа... Воровство... Эм... Первый секс в тринадцать? Так ещё и немногим позже почти изнасилования и непреднамеренного убийства? А с кем? Э-э-э, неожиданно, – залысинка была вновь почёсана. – И что же ему у себя во дворце-то не сиделось, что он решил побегать по саванне и присунуть тринадцатилетке? Так потом ещё и свалили в закат... Н-да, ничего не скажешь, одним словом – Принц! А дальше у нас что? Хм, изображала богиню? Ну предположим... Эм... Ушла для этого зачем-то гулять по пустыне ведомая зовом? А чьим? О! Так тут ещё и путешественники во времени отметились. Прелестно... Всё как всегда. Ну а потом они и ещё одну предысторию забацали, почти никак не вяжущуюся с предыдущей... М-да... Молодцы! Марвел такой Марвел... Ладно. Мне-то что? У одной переписал местами? Переписал! И тут перепишу! И перо вновь начало шкрябать по бумаге... – Мфмфм! – а Муза вновь начала извиваться в путах и грызть кляп.***
Ороро Монро.
Во мраке, разгоняемом светом несуществующих звёзд и луны, на великолепной дубовой кровати, что будто бы выросла в центре лесной поляны, под покрывалом из тончайшего паучьего шёлка, облегающего точеную фигурку темнокожей и беловолосой красавицы – эта самая красавица, чьё имя так и переводилось – «Красавица» – не могла уснуть вот уже битых три часа... Разум Ороро Монро обуревали самые различные мысли – из-за чего сон банально отказывался приходить. Не помогало ни созерцание тех самых иллюзорных звёзд над головой, ни убаюкивающие звуки леса вокруг, ни мягкий шерстяной комок под боком, ни... да ничего не помогало... – Чёртова Мистик... – пробурчала Шторм и в очередной раз изменила своё положение на мягчайшей и приятнейшей коже простыне ложась на бок, из-за чего один мягкий комок шерсти тоже вновь зашевелился, в этот раз пощекотав её подтянутый животик, пока менял своё местоположение под покрывалом. Но комок быстро успокоился и даже тихо замурчал, стоило его лишь начать поглаживать... Прошедший ужин был тяжелым – морально. И Ороро даже не могла сказать, что её потрясло сильнее всего: сама история, охватывающая более полусотни лет, спокойное отношение к этой истории Генриха или неожиданная откровенность рассказчицы... Ведь подумать только – откровенность! Откровенность у Мистик! И вот что этой синей прохвостке только стоило, как обычно умолчать парочку важных моментов? Но она же явно этого не сделала! – Чтоб её... – очередное бурчание слилось с тихими и убаюкивающими звуками леса. И ведь самое паршивое было то, что Ороро понимала Мистик. Нет, разумеется, Монро осуждала многие моменты истории лицедейки, но это не мешало её понимать, даже более того... Ведь может Шторм и не жила сотни лет, но уж каково это быть брошенной она знала прекрасно. Да и у неё тоже было не самое простое прошлое, многие части которого она вот тоже не любила вспоминать. Был там и момент, когда её впервые бросил любимый мужчина, что тоже вот закончилось не очень хорошо, благо никто не пострадал. Вот только это не было заслугой самой Шторм – Шарлин пришлось её тогда усыпить, а то начавшаяся истерика у ещё более чем молодой, но уже вполне себе могущественной мутантки обещала, если не уничтожить город цунами, то вот школу снести ураганом уж точно... После того раза Ороро пришлось сильно так заняться самоконтролем, так что, когда её бросили вновь, дело закончилось лишь грозами, ливнями и опустошением всех школьных запасов мороженого... Однако, как-то легче на душе тогда тоже не было... Да и может сейчас Ороро и казалась воплощением правильности и порядочности, но ведь и за её плечами были скелеты, хоть и не столь... ужасные? Противоречивые? Трагичные? Вот с трагичностью можно и поспорить... Наверное... Отец Ороро был из той породы мужчин, которым не хотелось сидеть на месте и довольствоваться теплотой нескольких жен у очага – он был журналистом и фотографом, искренне любящим путешествия. Как можно догадаться, такой образ жизни, профессия и выбранное призвание вот совсем не способствовали оседлому образу жизни и созданию нормальной семьи, как и построению долговременных отношений. И это никак не помешало матери Ороро – темнокожей и беловолосой кочевнице – жрице Матери Земли из одного племени в Кении, захомутать белолицего красавчика и отправиться с ним в уже их совместное путешествие по миру... Красивая история любви... Одна из многих историй, что столь любила рассказывать мать своей беловолосой и голубоглазой красавице дочке во время их многочисленных переездов, вплоть до того дня, когда на них упали небеса в Каире. Ороро тогда было шесть. И ей в тот день повезло выжить под обломками дома, где она и заработала свою клаустрофобию – плача, трясясь в ужасе и смотря на остывающую, окровавленную руку своей матери, что так и не успела дорассказать свою последнюю историю... И это было лишь началом злоключений юной Ороро Монро, ещё совсем не Шторм. Маленькой и беловолосой сиротке тогда пришлось учиться выживать. Благо были те, кто её этому научил – другие сироты и беспризо... Нет. За ними более чем присматривали. За ними присматривал их учитель – Ахмед Эль Гибар – старый и благородный вор, который учил их своему ремеслу – учил их воровать, драться и выживать... Если Шарлин Ксавье Ороро легко может назвать своей второй матерью, то Ахмеда Эль Гибара вторым отцом, как наверняка и любой из тех сирот, о которых тот заботился – хоть и по-своему. Ибо вот любящим и добрым отцом того назвать было – слабо говоря – сложно. О последнем не дадут соврать воспоминания Ороро о голодных вечерах на крыше под светом звёзд, когда её лишали еды за провалы или ошибки на деле... Да и учил их старый вор более чем жёстко – тренировочные бои между собой у сирот были обычным делом. И ладно спарринги один на один, но были ведь и толпой на одного! Когда одному счастливчику надо было либо всех победить, либо убежать и скрыться, так ещё и не разбив при этом что-то достаточно хрупкое – те же часы! Да, вот такие тренировки тоже были более чем обыденными. Однако, проведенное под присмотром Ахмеда время, по мнению Шторм, точно было хорошим, хоть и совсем непростым. И это время тоже закончилось не при самых приятных обстоятельствах, а началось всё с того, что у Ороро проснулись её силы... Это случилось, когда Монро было уже двенадцать – и случилось это вновь под обломками, когда она вновь смотрела на окровавленную руку совсем не безразличного ей человека... Но в этот раз это было не в развалинах дома, а в древней гробнице, куда их привёл странный заказ их учителю – до того их обычно отправляли в дома или склады, а тут в древнюю гробницу с ловушками. То ещё вышло приключение... После многочисленных ловушек и препятствий их команду из тройки очень молодых, но и очень талантливых воровок встретил древний зал, с вдруг ожившими статуями, где их должна была ждать смерть. И смерть и правда была близка, ведь, несмотря на все умения троицы, их схватили, а затем... отпустили. После как главная из пятёрки живых памятников рассмотрела их – рассмотрела её – рассмотрела Ороро и... узнала? Обозналась? Можно сказать и так. Это было жутко. Но после им даже отдали то, зачем их и отправили в это проклятое место – Опал Озимандии. На выходе же их ждала новая ловушка – совсем новая – ловушка их заказчицы, которая, как оказалось, вот совсем не планировала им платить или отпускать, а ещё она явно очень сильно опасалась, что Опалом Озимандии смогут как-то воспользоваться до передачи ей в руки... Итогом была ловушка прямо на входе с известным результатом – завалом и погребением – новым повторением худшего кошмара молодой Монро. Вот тогда-то Ороро и призвала впервые себе на помощь сам мир, а тот откликнулся. Молнии и ураганный ветер разнесли потолок гробницы и часть завала, никак не повредив самой девочке. Да и её подруга оказалась жива, хоть и ранена – повезло. Заказчица же... Ну. С ней тоже вышло разобраться. Если так можно назвать то, что она сама же себя и погубила, как-то воспользовавшись Опалом Озимандии и превратившись в статую – совсем неживую статую, в отличии от той пятерки внутри проклятой гробницы. Ещё бы эта безумная женщина с подельницами и сверхспособностями перед этим делом не попыталась принести в жертву их учителя и остальных сирот, дабы помочь возродиться не пойми кому в гробнице по-соседству, из-за чего вновь пришлось пройтись по самому краю... Но и тут повезло – вышло всех спасти, а после узнать, что эту сумасшедшую заказчицу ждал бы провал в любом случае – кого бы она не собиралась возрождать в той гробнице, но тот странный саркофаг был более чем пустым. Странное вышло приключение... И казалось бы, что всё разрешилось, но нет – у Ороро в тот день появились силы – сам мир стал откликаться на её зов и мольбы: ветер стал ускорять её саму или её движения, будто подталкивая, когда она убегала или дралась, а туман скрывать собой, когда она хотела скрыться... И вроде бы и тут радоваться надо было, но... Но в следующий раз, когда она попала в переплёт, не в последнюю очередь из-за своей беспечности и проснувшихся сил она оказалась в крайне неудачной ситуации... Результатом которой стал труп мужчины, прожаренный до хрустящей корочки молнией. Её первое и – как она тогда поклялась сама себе – последнее убийство... Наивное, детское обещание, которое стало столь мало стоить и значить, когда вопрос встал о спасении детей и друзей на той чёртовой дамбе в прошлом году... Тот мужчина не был хорошим человеком, но и она тогда не была... хорошей – воровка, что попалась и которой предстояло заплатить за это. Очень болезненно и неприятно заплатить – мужчина бы её вначале снасильничал – да, она ему приглянулась – уже тогда Ороро полностью оправдывала значение своего имени – после чего он бы отрезал ей руки и сдал в бордель или кинул в канаву... Вот она и испугалась... И вновь взмолила мир о помощи, а тот вновь откликнулся... Да, тот мужчина был богатым подонком, в дом которого она влезла, так ещё и явно педофилом, но... Ох уж это «но»... Она была воровкой, что воровала ради выживания её самой и её близких, а не убийцей. К учителю и своим друзьям в тот день она так и не вернулась – бежав. То ли от страха, что её найдут и осудят – она же убила мужчину, то ли от опасений, что в следующий раз на его месте может оказаться кто-то из её немногочисленных друзей, а то и Учитель, к которому однозначно придут с вопросами – Ороро тогда изрядно засветилась... Так что да – она решила бежать из Каира. И вот тогда-то Ороро и повстречала Шарлин – явно богатую иностранку-инвалидку, что казалось столь легко будет обворовать, дабы купить немного еды и припасов в дорогу – Ороро ошиблась... Впрочем, еду ей тогда сама же Шарлин и купила, а после предложила помочь: дать новую жизнь, обучить в кругу ей подобных, а главное – не дать вновь кого-нибудь случайно убить. Да, их встреча не была случайностью – Шарлин этого и не скрывала. Как итог Ороро согласилась. О том, каким сложным было взросление в новых реалиях ершистой воровки с не самой легкой судьбой, можно тоже рассказать очень многое. О тех же гонках и угонах автомобилей, что заменили собой воровство, или об иных приключениях, в которых не последнее место порой занимала та самая желтоглазая и синекожая прохиндейка, из-за истории которой Ороро теперь уснуть не может! «Вот куда делась та милая бунтарка и гроза уличных гонок? » – всплыли в голове слова прохвостки. Куда-куда... Она выросла, перебесилась и успокоилась! И перестала драться по пустякам! Но не перестала следить за собой, да и навыки, наработанные в детстве, она не то чтоб позабыла... А ещё у неё появились не менее интересные, а главное, не столь опасные для себя и окружающих хобби! Она занялась музыкой, причём, классической, а потом ещё и цветами в школьной оранжерее... Хотя по началу последнее было наказанием, но потом как-то оно вот взяло и переросло в увлечение... И это ведь никак не мешает, порой чуть придавить педаль газа на пустой дороге? Нет! Не мешает! Да и на самолёте летать оказалось не менее интересно, чем обгонять соперниц на трассе... – Чтоб её... – вновь пробурчала Шторм и стала стараться отвлечься наблюдением за игрой молний в своём медальончике – это тоже не помогло. Мысли и воспоминания так и роились в голове. А ведь не только этот день был сложным – вся эта неделя в целом была таковой! Вид скорее мертвого, нежели живого Генриха в подвале, что с присущей ему легкостью заменял внутри себя «запчасти» – мало кого тогда оставил равнодушным. Как и допрос двух древних монстров там же часами позже... Да уж, это было то ещё мероприятие – по многим причинам, причём, даже если о самих Пальцах забыть! Чего вот только стоило присутствие мужчины в красной шляпе, чей некролог Ороро читала несколько месяцев назад, а затем поминала в компании самой Капитана Америка в день рождения этого самого мужчины? Вот тоже то ещё потрясение. О котором она так и не спросила... Нет. Так-то Ороро легко поняла, что они с Генрихом, Мистик и этим странным слепым стариком Стиком ведут какие-то дела, о некоторых из которых она сегодня тоже вот более чем наслушалась. Да и результат этих дел как бы более чем нагляден в виде исчезновения «Сторожевых Псов» и вот теперь этого – уничтожения и частичного захвата «Руки». Но вот почему Стефа-то не знает о том, что Картер более чем жив, так ещё теперь молод и здоров?! И этот момент надо уточнить – с Роджерс Монро более чем общается, как и Эмма, хоть и не сказать что часто, а врать или молчать о подобном... И как-то это совсем вылетело из головы, ибо следующим потрясением шло знакомство с детьми и подростками в подземелье под Нью-Йорком, где Ороро в полной мере прочувствовала на себе каково это, когда умирает надежда и душу заполняет отчаяние, а затем и смирение с обречённостью, которым приходит на смену стальная решимость под тихим шёпотом Илианы... Эмоции розововолосой двенадцатилетки вот точно не могли оставить равнодушной никого. Именно тогда контроль Шторм над её силой впервые за многие годы ослаб. – Ещё бы было иначе... – очередное бурчание разогнало тишину и потонула в звуках несуществующей листвы... Кстати, а что этому милому и ершистому волчонку по имени Чо такого тогда нашептала Илиана? Вот тоже хороший вопрос, который Ороро так и не задала – забыла, за общим ворохом навалившихся задач и проблем... – Хоть ежедневник заводи... И курить опять начинай... Шторм поморщилась от воспоминаний о своей вредной привычке из далёкой и бурной молодости. А ведь не так давно единственными её проблемами казались лишь ссора с Джиной и трудности по совместному времяпрепровождению с объектом её любовного интереса – причина этой самой ссоры... И обе проблемы нынче явно решились чуть ли не сами собой. Но вот как-то радости от этого было маловато... – Да уж... Хотя есть и плюсы... Джина теперь вот тоже испытала на себе в полной мере то, как предлагает и проводит сделки Генрих. А ещё познала на собственной шкурке, как от них сложно отказаться... И ещё сложнее после этого не выполнить уже свои обязательства! Или кто-то думает, что у Генриха дрогнет рука, просто взять и вернуть как было? Не-е-ет! Да, Джина явно прониклась – особенно своим новым фронтом работ. И ещё больше проникнется, когда узнает, что ей за это теперь ещё и зарплата полагается – хорошая зарплата, кстати – даже с надбавкой за вредность... Шторм улыбнулась, представив лицо рыжей подруги, когда та узнает эту новость – над её лицом вот Генрих долго угорал – гад... Да, на этой неделе были не только тяжелые моменты и открытия – были и другие – и их было много... За примером даже далеко ходить не надо! Тот же конец сегодняшнего вечера всё еще был более чем свеж в памяти, где Генрих вдруг открыл портал, а потом шагнул в бушующее пламя вокруг ещё одной новенькой в местном разношёрстом коллективе... Да и эта самая комната без окон и с хорошо замаскированной дверью, была тоже прекрасным наглядным примером. Комната, в которой её проблема с замкнутыми помещениями при всём желании не могла о себе напомнить. Как-то сложно испытать приступ клаустрофобии, будучи по ощущениям на поляне в лесу, где у тебя над головой местами чистое и ясное небо, а также кроны деревьев. Да, иллюзия – они с Дженнифер это проверяли, но чертовски качественная иллюзия! Так тут ещё и всю комнату можно назвать чуть ли не произведением искусства! Ведь иллюзорен здесь лишь потолок! А вот всё остальное... Стены отделаны деревом – объёмными частями деревьев и с виду с корой! А не какими-то там фото-обоями. Из-за чего стены создают отчетливое ощущение настоящих, могучих стволов, просто растущих очень плотно и окружающих собой относительно небольшую «полянку» – сильно так относительно... Из части этих стволов будто вырастает мебель вдоль стен: стол, стул, диванчик, тумбочка, столик, пара шкафов и комодик... А ещё кровать, что с виду выросла посередине поляны из ровного ковра травы... И вот последнее и правда было ковром – мягким и ворсистым, стилизованным под газон. И где его только такой откопали? Но с виду его реально от травы почти не отличить – в темноте так точно. И вот эту картину леса довершал иллюзорный потолок, который собой продолжал те самые стволы деревьев и изображал их листву и кроны, а также далекое небо – сейчас звёздное и с Луной, нынче скрытой облаком... А ведь эту комнату чуть ли не за день создали. На неделе Амора и Генрих лишь дополнили иллюзию звуками и запахами леса, включаемыми по желанию с кристалла в стене у входа. А после добавили и реакцию на ветер, создаваемый самой же Шторм – позволив тем самым при желании колыхать иллюзорные ветви и листья – очень показательная «мелочь»... Ну и ещё появилась «перегородка», разделяющая большую поляну на две поменьше. На второй нынче обитает Дженнифер... Но это пока, просто для неё отдельной комнаты ещё нет... А ведь никто и не скрывает, что комнату делали специально для Ороро и она ей очень понравилась... Тут необычно, волшебно, спокойно... Да и по ту сторону двери не менее интересно. Чего только стоит «прихожая»? Черный мрамор на полу, прекрасные колонны и лепнина, а ещё потолок с живыми фресками... Про лестницу на второй этаж и говорить нечего – это ещё одно произведение искусства... А купальни? Большие, просторные, с целым небольшим бассейном, джакузи и сауной, а также тоже с живыми фресками на стенах и потолке с изображениями всяких русалок и мифических водных созданий, ну и незапотевающим громадным зеркалом занимающим одну из стен... Там поначалу даже мыться было как-то не по себе. Ага, ровно до того момента, как там появились молодые девчонки и с писками, и визгами опробовали там всё и вся... Ну и затащили туда Генриха в двух экземплярах за собой... Щёки обожгло предательским румянцем. Да, купальни Ороро более чем оценила – тут все их оценили. А ведь здесь по плану будет ещё и обычный бассейн, а также спортзал и комната отдыха... И все это по-большей части создано целой и настоящей богиней из мифов греков и римлян – Геркулесой, она же Геракла, знакомство с которой вот тоже было тем ещё открытием! С её-то подкатами, что к Дженнифер, что к самой Ороро, да и Анну она вниманием не обделяет, как и... Амору... Знакомство с последней было тоже тем ещё... событием. Как и вчерашний благотворительный приём, где та выступала на радость многочисленной публике... Амора... Полноценная инопланетянка из народа, который не на голом месте и вполне заслуженно тоже отождествляют с богами... А ведь есть ещё и маги... – Скажи кому – сочтут сумасшедшей, – протянула Шторм, прекрасно осознавая, как подобное должно звучать для обычных людей, которые и о мутантах-то порой слышали лишь краем уха... А тут боги, инопланетяне и маги... Реально же бред, но факт! С несколькими новыми представителями магов она вот тоже сегодня познакомилась – очередное «то ещё событие» с той ещё демонстрацией! Где Ороро поняла, что одна Заноза, на их с девочками и иксменами совместных спаррингах, сильно так сдерживалась, чтобы никого не убить... И как-то это вот тоже вновь ушло на второй план из-за прошедшего ужина. В голове Шторм всплыли слова Мистик о том, что ей надо расслабиться. – Ага... Расслабишься тут с вами... – пробурчала Монро в подушку вновь переворачиваясь – в этот раз на живот, из-за чего один меховой комок снова о себе напомнил, заворочавшись под покрывалом и начав опять щекотаться. Вот же мелкий, пушистый раздражитель, который опять быстро успокоился от поглаживания и замурчал. Как тогда в подвале и говорил Генрих, а после пояснял – это пушистое чудо и правда оказалось вместилищем ещё одной целой и очень древней богини – Белой Тигрицы, просто нынче сильно ослабевшей, но всё же богини. И как он тогда и говорил, что она очень вероятно придёт к ней во снах или видениях – она и пришла – вполне физически. И вот теперь каждую ночь к ней приходит, навевая очень интересные сны. А ведь мать Ороро не раз и не два рассказывала, что в их жилах течёт кровь царей и жриц – о чём недвусмысленно намекают их белоснежные волосы – это же ей сказала и Тигра, а после и показала... Было интересно – и всё ещё интересно, в отличие от настойчивого предложения тигрицы стать её жрицей. В первый раз настолько настойчивого, что пришлось просыпаться, брать этот наглый комок шерсти за шкирку и выставлять за дверь – помогло – даже к Генриху идти не пришлось. Теперь та вот просто приходит, когда не прячется от всех остальных, после чего показывает интересные сны, где рассказывает истории. Видимо, Тигра сменила подход. И это тоже стало ещё одним маленьким и интересным плюсиком на этой неделе, помогающим вечерами и ночами остыть и сбросить накопившийся стресс, после целого дня проведённого в чертовых подземельях. Превращение которых хотя бы в подобие той же подземной базы под школой – это дело не одного дня и недели... И это обусловлено не только желанием Шторм притупить собственную клаустрофобию! Будь её воля она бы вообще детей оттуда забрала, однако Генрих прав – откуда-то ещё они легко сбегут, а с их навыками и текущим мировоззрением... Да и более того – они привыкли к именно таким условиям жизни! И это ещё одна проблема, которую надо как-то решать... Помимо прочих... А то она успела тут на неделе высказать своё недовольство относительно ошейников на детях и... Шторм скривилась, вспомнив холодные слова Генриха с цифрами и фактами: – Семь попыток самоубийства и двадцать три попытки преднамеренного убийства друг друга. И лишь четыре первых и восемнадцать последних из них были направлены на то, чтобы оценить ограничения чокеров... – от этих простых слов у неё тогда мурашки с молниями забегали по всему телу, а волосы встали дыбом... – Бр-р... Вот и расслабишься тут со всем этим... – пробурчала Ороро в подушку и подумала, как было бы хорошо и правда отдохнуть, как, например, отдыхали зимой девчонки и, чтоб и её тоже – эту кошку мартовскую – Дженнифер на райском... – Хм... Острове... – протянула задумчиво Ороро, приподнимаясь на подушке и перекатывая в голове новую шальную идею: – А ведь и детям это пойдёт на пользу, а то всё время в подземелье сидеть... – идея начала обрастать новыми мыслями. – И деваться им там будет некуда... – мысли начали формироваться в план... – Тропический остров, солнце, море... Генрих в узких плавках и с открытым торсом, так ещё и в двух экземплярах... – а вот тут уже явно пошли влажные фантазии. И никак не из-за тех слов синекожей прохвостки о двух ладных мужчинках в одной постели с дамой! Да, никак не из-за этих слов! «Да и как это вообще с двумя?», – как ни странно, но ответ на столь интересный вопрос быстро подобрала память учительницы, что может и была нынче вся из себя такая правильная, но уж о тех же лысых братьях-близнецах порноактерах из «Систерззз» – она краем уха слышала. И даже кое-что видела, когда изымала подобные материалы у некоторых своих учеников... Ну а что? Учителя и не такое изымают! Ибо что там в голове у подростков и так всем известно! Ороро сама такой была... И что-то как-то жарко стало, что Шторм аж подумала, а не встать ли и не потрогать вон тот кристалл у двери, отвечающий тут за смену времени года небосклона, а следовательно и температуру... Да, хорошая идея, а то что-то разгулявшаяся фантазия начала в голове рисовать парочку лысых и мускулистых мужчин с лицами Безликого и её саму на пляже, голую... Стоп, а куда это её руки потянулись? Где-то в этот момент, замаскированная под части стены дверь, напротив разделяющего комнату надвое «кустарника» меж парочки стволов «деревьев», медленно открылась – вернулась Дженнифер. Фантазии оборвались, руки замерли, а щёки Монро вновь обжёг румянец. «Вот же-ш-ш... Как всегда не вовремя. А ведь уже глубоко за полночь...», – подумала Ороро и вслушалась в то, как обозначенная адвокатша начала шебуршать на своей стороне комнаты, из-за чего на той стороне «поляны» на «небе» Луна выглянула из-за туч. Однако... – Ай! – однако, не прошло и нескольких секунд, как произошёл этот вскрик, а за ним последовали вначале звуки падения, а потом и звуки рвущейся одежды, под шипящий мат уже явно позеленевшей адвокатши. «А ведь это уже не первый раз...», – последовала очередная мысль: – «И вот ничему её жизнь не учит. Неужто так сложно убирать за собой одежду и вещи, а не разбрасывать их по всей поляне?», – за мыслями последовали уже слова: – Можешь зажечь солнце, Дженни! Я ещё не сплю... – в ответ послышалось очередное шебуршание, закончившееся у входной двери и вот ночь на потолке сменил полдень, ударивший по глазам: – Чтоб тебя, Дженни! Убавь! – полдень сменился рассветом. – Так-то лучше, – пробурчала недовольно Шторм и подумала, что надо бы ещё и разделение по «полянам» у иллюзий попросить сделать, а не только наличие Луны в виде ночника. – Прости, Оро, – последовало запоздалое извинение. – Прощаю... – ну, а что тут ещё сказать? – А ты чего ещё не спишь? – а вот тут уже адвокатша явно вспомнила, какой сейчас час. – Поспишь тут с вами со всеми и со всем этим... – вновь недовольно пробурчала темнокожая красавица, решив выразить своё недовольство взбиванием подушки. – С чем «этим»? Опять тяжелый день? Стоп. У вас же ужин должен был быть... – И лучше бы его не было! – Э-э-э... Мистик? – проявила догадливость Дженнифер. – Мистик... – подтвердила Ороро, заканчивая издеваться над бедной подушкой и отмечая, что имя синекожей уже явно становилось более чем пояснением всего и вся – чтоб её... – И что же в этот раз? Опять домогалась? – Лучше бы домогалась... Как ни странно, но короткий пересказ истории одной прохвостки и самого ужина не занял много времени. И зеленокожая этим пересказом не то чтоб прониклась: – Ну, в суде бы я её полностью оправдать не смогла, но... – Но? Она убила своего мужа! И я уж молчу об изменах... – Пф-ф, – фыркнула на это Дженнифер и выдала: – А я буквально пять дней назад превратила толпу вооруженных по самые зубы темнокожих женщин в фаршик, по пути им отрывая головы и конечности... – на этих словах зелёная поморщилась, явно вспоминая не самые приятные моменты, после чего продолжила: – А вот ты полгода назад сравняла с землёй военную базу, – а вот на этих словах уже сама Ороро поморщилась. – И если надо я нас обеих смогу легко оправдать в суде. А ещё мы обе знаем, что Мистик вообще много кого убила, но полагаю, что чаще всего не без причины... – зря она так полагает. – Она не маньячька, – ну, это да. – Ты её что, оправдываешь? – заметила очевидное Монро. – А про Амору ты говорила другое... – Пф-ф. А что мне ещё было говорить про незнакомую красотку, неожиданно нарисовавшуюся возле моего парня, что хоть и под принуждением, но собиралась устроить целое вторжение в наш мир? – как ни странно, но сама Шторм Аморе скорее сочувствовала, но тоже бы не отказалась отправить её в Асгард – слишком уж видная конкурентка, чтоб и её тоже! – А Мистик же... Ну, в данном конкретном случае, я бы легко смогла доказать как минимум то, что она действовала в состоянии аффекта, – Ороро с этим тоже было сложно не согласиться. – А за предотвращение же войны три десятка лет назад ей так-то награду дать скорее надо. Хотя, у неё вроде и так там где-то награды за вторую и первую мировые валяются... – вот тут Шторм даже как-то опешила и пару раз удивлённо сморгнула. Об этом моменте истории Мистик она как-то почти не думала. – И ты не забыла, подруга, что наш Генри, вот тоже не сказать, что мягкий и пушистый – чего так-то и не скрывает... – есть такое дело. – Кстати, а он-то как к этой истории отнёсся? – Ну... Можно сказать, что никак... – как и говорила Мистик, ему на это было глубоко плевать, как и на предысторию самой Ороро – о чём она когда-то сильно волновалась – зря. Воровала в детстве? Зажарила до корочки того к кому попалась на горячем, испугавшись последствий? Участвовала в гонках и угоняла машины? Пф-ф! Хотя ему и было откровенно интересно послушать это, но осуждать? Нет. Это не про Генриха. Этот паразит скорее сделает странный комплимент относительно её идеальной мутации организма и сочетания с этим её сил, который, несмотря на странность, прекрасно вгонит в краску. Серьёзно, ну вот кто вообще кроме него мог додуматься делать комплимент в виде восхваления способности её тела проводить электричество и переносить резкие и большие перепады давления и температуры? – Это да... Это не про него, – покивала Дженнифер явно что-то своё при этом вспоминая. Вот только Шторм волновало не это, а то, что она... То что она так и не услышала на этом вечере откровений более подробной истории самого Генриха. О, он многое ей рассказывал о своём мире, но вот о своём месте там и своих поступках предпочитал говорить не то чтобы подробно и не без причины... А ещё она не была уверена в том, из-за чего волнуется больше: из-за того, что не услышала, или из-за того, что ей повезло этого не услышать сегодня? Ведь как и сказала Дженнифер, Генрих не был мягким и пушистым, но вот слышать, а то и видеть – ведь он и показать может! – нечто страшное и ужасное, что он творил за свою предыдущую жизнь... как-то не хотелось. Шторм этого даже боялась – она не хотела разочаровываться в Генрихе... А ведь это придётся услышать... Так будет правильно... – Пф-ф... Опять ты себя накручиваешь по пустякам... – По пустякам?! – возмутилась чернокожая красавица. – По-твоему это неважно?! – Важно конечно, но... – Дженнифер замолчала на полуслове. – Но-о-о... – что вот совсем не устроило Монро! – Ты что-то знаешь? Ты уже спрашивала его? – Мелкие спрашивали, но не его, а Нярлу, – призналась зелёная. – Они как и ты побоялись. Ну, все кроме Петры – вот у этой ума хватило – или скорее дурости? – это было неожиданное известие. – И-и-и? – Ну-у-у... Чисто для протокола, большинство его поступков можно легко оправдать тем, что он там в основном воевал. И не то чтобы у него в этом деле даже выбор был. Да и мир его... Слабо говоря, не дружелюбный был, но ты это и так должна знать даже получше меня, – да, она знала. – Самое же темное место в его истории будет – это история его мести за Нярлу и его... наложниц. Вот там ему реально крышу сорвало – целиком и полностью сорвало, но и тут его понять можно, – и это Ороро тоже знала, ещё с их первого свидания, но как раз без подробностей. – И я вот как-то не горю желанием об этом слушать! Мне и так нормально! – открестилась адвокатша. – Понятно... – сказала чуть ли не машинально Шторм, пытаясь понять, а насколько ей самой хочется об этом услышать? И вот почему её саму на этом проклятом ужине на откровения потянуло? А зачем она после ещё и о его истории всё же спросила? Ей мало было откровений Мистик?! И, кажется, она и правда себя слишком сильно накрутила... – Ороро... Оро! – вывел Монро из мыслей голос Дженнифер, которая явно назвала её имя уже не в первый раз. – А? Да? Извини, я задумалась... – Оно и видно. Сидишь и в пустоту смотришь. Ты бы хоть при этом прикрылась что ли... Красавица ты наша... Белая, мягкая и пуфыстая... – последние слова шли приправленные изрядной долей озорства с указанием глазами на... – А? – Шторм так задумалась, что даже и не заметила, как во время разговора села на кровать и откинула покрывало, а под ним... Ну, она ещё с детства предпочитала спать голышом, что лишь закрепилось в бытность воровки и из-за чего в юности Джина чуть ли не телепатически её нижнее бельё носить приучала – и приучила, но зачем бельё ночью-то носить? Вот-вот. И об этом Дженнифер прекрасно знала! Так что... – Пф-ф, – так что теперь уже Ороро фыркнула и поинтересовалась: – У твоей зеленой ипостаси что, вдруг проснулась совесть или стыд? Или это зависть? Да и чья бы корова мычала, а? – последние слова сопровождались указанием уже на остатки одежды самой адвокатши, чьё наличие сейчас было скорее отсутствием! – Эй! Я не виновата, что позеленела! – Да ну? А кто не убирается на своей половине поляны? – Эй! Я убираюсь! – воскликнула и возмутилась зелёная, на что темнокожая в ответ выразительно так приподняла белоснежную бровку: – Просто не чаще раза в неделю... – дала та заднюю. – И вообще – я тоже мягкая и пушистая! Так что и мне тоже можно! Хотя да, признаю, у тебя волосы мягче... – А то! – своей гривой Ороро более чем гордилась: – И убирается она... Ну-ну... – очень показательно произнесла Ороро, ибо этого самого «раза в неделю» так за эту неделю пока и не случилось, так что дальше была простая констатация факта: – Неряха! – Эксгибиционистка! – не осталась в долгу зелёная. Девушки начали мериться взглядами, а затем... рассмеялись. Да, они уже вполне хорошо ладили. Так что Ороро всё же прикрылась покрывалом, чтобы не смущать подругу – будто бы такое было возможно в её зелёной форме? Ну а та начала в очередной раз избавляться от порванной одежды – вот совершенно не смущаясь! Ну и вот кто из них после этого эксгибиционистка? Ответ был очевиден – Ороро, ибо под остатками одежды адвокатши был обнаружен явно прекрасно тянущийся топ и столь же прекрасно тянущиеся спортивные шортики. Правда они столь сильно облегали зелёные достоинства Дженнифер, что вопрос об эксгибиоционизме всё же можно было при желании оставить открытым... – И извини, но на дальнейшее перемывания косточек Мистик или тем более Генри, у меня сейчас моральных сил нет. Я тоже за сегодня, знаешь ли, устала... – призналась зелёнокожая, чем обозначила, что теперь пришла её очередь жаловаться на жизнь и день. – Я заметила, – сказала Ороро и кивнула на часы, утопленные в одной из стен и стилизованные под веточки. – Да, что-то я припозднилась, хотела все добить за сегодня, а то у меня там завал был, да и не только он... Там... Там... – она явно не могла подобрать, что там у неё на работе: – Жопа там короче была. Такая, что я раза три за сегодня еле удержалась, чтоб не позеленеть! Но удержалась. За что надо будет, наверное, всё же сказать спасибо Герке... – при упоминании имени одной развратной и чрезмерно любвеобильной богини, Дженнифер сморщилась и поправила себя: – Сразу же как начищу ей рожу кулаками!.. И вот не надо так лыбиться, Оро! – Ты сама признала, что её уроки идут тебе на пользу... – заметила Шторм, даже не пытаясь скрыть улыбку – их потасовки мало кого не забавляли, кроме самой Дженнифер, разумеется. – Посмотрим, как ты заулыбаешься, когда она прознает и о твоих силах! – Девушками не интересуюсь, – гордо выдала Монро и вздернула носик. – Ну-ну. Будто бы мне эта отмазка хоть как-то помогла... И ты это ещё Мистик скажи, – а вот это был удар ниже пояса. – И не надо смотреть на меня такими страшными глазами, расслабься. – Ага... Расслабишься тут... – пробурчала Ороро, на что в ответ от подруги получила очень, ну очень интересное предложение: – Могу дать для этого дела своего серого дружка... – и предложение было сказано таким тоном, которому бы позавидовал любой змий искуситель, но: – Фу-у-у, нет! – но оно всё равно было тут же встреченное в штыки, ибо видела Ороро этого её «серого друга» – творение Генриха, и как зелёная с ним развлекается... И не то чтобы ей это было не интересно... – Эй! А что сразу «фу»?! Как одного мужика в постели планировать делить – так это нормально! А как его многофункциональный аналог так сразу «фу»? Я его, между прочим, и мою, и дезинфицирую! И с ним ты на раз расслабишься! Гарантирую! И я же знаю, что у тебя нету игрушек... – Потому что нормально у меня всё и без всяких игрушек! – огрызнулась Монро. – Ага, оно и видно... – Что видно? – прищурилась Шторм. – Всё видно! И спорим, что они просто у тебя долго не живут? – Монро вздрогнула. – Что, угадала? Хе-хе-хе. Угадала! И если брезгуешь воспользоваться моим, тогда попроси Генри сделать тебе свой... – в ответ на это предложение на Дженнифер уставились голубые глаза, которые начала заполнять белесая дымка, но: – Что? Могу попросить за тебя, если такая скромная... – дымка исчезла, а Ороро даже на секунду опешила. – Нет. Фу! Обойдусь! И как тебе вообще не стыдно такое предлагать?! – Ты же сама сказала, что я бесстыжая! Вот и соответствую! И ты и правда многое теряешь... – Может быть, – не стала отрицать Монро, но решила перевести тему: – Однако, у меня есть более интересное предложение о том, как нам стоит отдохнуть и о чём попросить Генриха! – О-о-о! Заинтриговала...***
В этот момент один пушистый комок имел неосторожность проснуться и пошевелиться под покрывалом рядом с темнокожей красавицей, что, усевшаяся на зелёный ковер зелёнокожая, более чем заметила: – Тигра! – после этого выкрика могучей гамма-мутантки, чёрный комок с белоснежными полосками понял, что дело пахнет затискиванием, а посему он попытался скрыться вначале в местной «траве», а потом и затеряться под кроватью – тщетно – Женщина-Халк была быстрее. Так что комок был пойман, из-за чего ему только и осталось, что вновь смириться со своей судьбой и выражать по этому поводу недовольство всем своим видом и моськой: – Милашка ты наша! – безуспешно выражать... Её нелицеприятных слов, высказанных в астрал, вот тоже никто не услышал – магов рядом не было, как и пока не было жриц великой её. – Антистресс ты мой пушистый... – тут была лишь пара подруг, одна из которых начала рассказывать второй о пришедшей ей в голову не так давно идее...