Чэн Тянь мог точно определить момент, когда его день превратился из безоблачного в абсолютно катастрофический.
День начался относительно нормально. Он проснулся и, как обычно, ужасно позавтракал пресным, безвкусным бульоном. А потом он пошел на занятия.
По крайней мере, занятия были интересными. Чэн Тянь выучил на гуцине две новые мелодии и попрактиковался в каллиграфии с несколькими новыми стихами.
Его ждал приятный сюрприз по пути в лекционный зал для проведения диспутов под руководством учеников. Он заметил одинокого ученика Бай Чжаня в вуали, бродившего по окраинам Цин Цзина.
Чэн Тянь взволнованно оживился. Он узнал эту вуаль!
Он подскочил к Шэнь Юаню. - Эй, Шэнь-шиди! Что ты здесь делаешь? - весело спросил он.
Шэнь Юань выглядел слегка озадаченным его энтузиазмом и поколебался, прежде чем ответить. - Шэнь-шибо отозвали во время нашего утреннего занятия, так что я собирался вернуться на Бай Чжань для дальнейших тренировок.
Чэн Тянь нахмурился. Это звучало не слишком весело. Шэнь Юань выглядел довольно одиноким – как будто ему нужно было больше друзей! И несмотря на то, сколько раз Шэнь Юань посещал Цин Цзин, он, казалось, никогда не общался ни с кем из учеников. С другой стороны, ученики Цин Цзин всегда держали здоровую дистанцию между собой и Шэнь Юанем. С тем количеством времени, которое Шэнь Юань потратил на Цин Цзин, он не должен чувствовать себя чужаком. В конце концов, казалось, что Шэнь Юань прятался в задней части библиотеки, когда они впервые встретились.
Может быть, он чувствовал себя незваным гостем на вершине…
Затем на Чэн Тяня снизошло озарение. Тесное взаимодействие в классном пространстве было бы хорошо для того, чтобы сломать лед!
- Скажи, Шэнь-шиди! Не хочешь ли ты посетить лекционные дебаты? Его проведут наши старшие ученики, - предложил Чэн Тянь. - Это будет весело, обещаю!
Судя по тому, что он слышал во время дебатов в библиотеке, Шэнь Юань наверняка сумеет произвести впечатление на учеников Цин Цзин и помочь им преодолеть предубеждения, которые Цин Цзин питала к Бай Чжану.
Шэнь Юань задумчиво наклонил голову. Вид у него был довольно неохотный.
Чэн Тянь посмотрел на мальчика своими лучшими щенячьими глазами.
Шэнь Юань покосился на него, и Чэн Тянь разглядел под вуалью едва заметные следы гримасы.
- Конечно… Кажется, это может быть интересно... - медленно проговорил младший.
Чэн Тянь усмехнулся. - Отлично! Тогда пошли! - Он подхватил Шэнь Юаня, как тряпичную куклу, и помчался к лекционным залам.
От волнения Чэн Тянь практически пинком распахнул дверь в лекционный зал и вошел, буквально источая счастье. Тридцать учеников Цин Цзин в шоке повернулись к двери, прежде чем расслабились, увидев, что это всего лишь Чэн Тянь.
- Эй, ребята! Это Шэнь Юань! Пожалуйста, сделайте так, чтобы он чувствовал себя желанным гостем! Он присоединится к нашим сегодняшним дебатам! - объявил Чэн Тянь, усаживая Шэнь Юаня в передней части зала.
Шэнь Юань слегка пошатнулся, когда его поставили на ноги. Он посмотрел на учеников Цин Цзин, которые выжидающе смотрели на него, и неловко повернулся, чтобы посмотреть на Чэн Тяня. Чэн Тянь ободряюще улыбнулся ему.
Шэнь Юань вздохнул, повернулся к собравшимся ученикам Цин Цзин и изобразил поклон. - Пожалуйста, позаботьтесь обо мне.
Чэн Тянь кивнул и похлопал Шэнь Юаня по спине. - Садись, где хочешь, Шиди! Мы скоро начнем!
Шэнь Юань кивнул и быстро направился в самый конец зала, где стоял пустой стул.
Ах, Чэн Тянь немного поник. У него наверняка будет много работы... Его Шиди от природы был застенчивым и антисоциальным.
Разговоры быстро начались с серебряной чаши, которая, по-видимому, могла обнаруживать яды.
Чэн Тянь заметил, что Шэнь Юань по большей части молчал, но время от времени отпускал резкие и остроумные замечания. Человек на приемной стороне никогда не был слишком счастлив, но остальные ученики, казалось, извлекали большое удовольствие из замечаний Шэнь Юаня.
Так что, в общем, не полный провал...?
Чэн Тянь с кривой улыбкой наблюдал, как Шэнь Юань опознал поддельный браслет среди их обширной коллекции.
Он делал мысленные приготовления, чтобы разобраться с подделкой, когда следующий ученик взволнованно вернулся с новым артефактом для обсуждения.
- Смотрите все! Посмотри, что я нашел в задней части зала артефактов! - позвал ученик, размахивая над головой ярко-красным камнем.
Чэн Тянь что-то пробормотал и держался за подбородок. Это был обычный красный драгоценный камень, но его блеск на свету заставлял его чувствовать себя тусклым и медленным.
Он рассеянно отметил ученика, который определил драгоценный камень как рубин богатства. Хм… Не совсем. Рубины Богатства обычно были намного меньше и обычно были более тусклого красного цвета, чем ярко светящийся драгоценный камень, который все еще был зажат в руке ученика.
Чэн Тянь резко поднял голову, когда другой ученик упомянул о возможности печати демона - он заметил, что тот же ученик подошел к Шэнь Юаню, который, казалось, был погружен в свои мысли, тупо глядя на красный драгоценный камень.
Шэнь Юань был бледен и слегка дрожал. Поток его Ци был неустойчивым и нарушенным из-за того, что чувствовал Чэн Тянь.
Чэн Тянь знал признаки надвигающегося отклонения Ци, когда видел их. Он должен был вытащить Шэнь Юаня из комнаты. Быстро.
Затем он увидел, как ученик, приближающийся к Шэнь Юаню, выбросил запечатывающие талисманы Ци.
- Нет! - крикнул Чэн Тянь.
Если Ци Шэнь Юаня запечатать, пока он будет в состоянии отклонения Ци, он может умереть!
Но Чэн Тянь опоздал.
Талисманы заискрили и осветили все вокруг голубым светом.
Следующее, что осознал Чэн Тянь - это то, что он был сбит самим воздухом. Мощные стрелы Ци выстрелили из Шэнь Юаня с громким треском, испепеляя талисманы, прежде чем продолжить свой путь разрушения.
Ученики пронзительно закричали и бросились прочь от Шэнь Юаня, когда Ци мальчика яростно ударила.
Чэнь Тянь поморщился, собираясь с мыслями и снова поднимаясь на ноги, несмотря на звон в ушах и головокружение.
Зал был разрушен искрящимися разрядами энергии. Раздался громкий треск, когда Ци пронеслась сквозь ближайшую опорную колонну.
Раздался громкий скрип и большой кусок потолка рухнул прямо рядом с Чэн Тянем.
Чэн Тянь закрыл голову руками. Щебень и обломки отскакивали от него. Пыль наполнила воздух, яростно взметнувшись от бури энергии, окружившей Шэнь Юаня.
Он дышал ровно, чтобы сохранять спокойствие. Оглядев лекционный зал, он обнаружил, что большинство учеников либо лежали без сознания на земле от первоначального выброса Ци, либо свернулись калачиком в слезах ужаса.
- Все, кто еще в сознании, вставайте! Уберите всех отсюда! Быстро! - взревел он.
Он схватил ближайшего Шиди, который, шатаясь, поднялся на ноги. - Только не ты! Ты пойдешь за помощью к вершинным лордам!
Шиди отчаянно закивал и выскочил из комнаты.
Затем Чэн Тянь взял себя в руки. Он глубоко вздохнул и посмотрел на Шэнь Юаня. Мальчик все еще тупо стоял посреди собственного торнадо.
Чэн Тянь опрометчиво бросился в бурю, держа руки перед лицом.
На языке ощущался тяжелый привкус металла.
***
Суматоха, очевидно, привлекла внимание всей секты. Вдалеке Чэн Тянь увидел бежевую униформу у двери среди толпы учеников, которые пришли поглазеть на происходящее разрушение.
- А-Лиан! - Он ухмыльнулся, не обращая внимания на струйку крови, стекавшую со лба. - Я бы поприветствовал тебя должным образом, но мои руки немного заняты, ха-ха!
Хлещущая Ци продолжала бушевать вокруг него, с Чэн Тянем и Шэнь Юанем в эпицентре.
Спокойная улыбка Хуа Хэйлиан спазматически дернулась, когда она крикнула в ответ сквозь бурю энергии. - Почему ты всегда оказываешься в таких ситуациях?
Она тоже выдержала бурю. Бушующая Ци, казалось, активно пыталась оттолкнуть всех и вся от Шэнь Юаня и Чэн Тяня, которые находились в центре водоворота. Но Хуа Хэйлиан боролась, подбираясь все ближе и ближе к Чэн Тяню, под которым лежал безучастный Шэнь Юань.
- Это первый раз, когда я вижу такое сильное отклонение Ци! - крикнула она, когда наконец оказалась в эпицентре бури.
- Ха-ха! - Каким-то образом Чэн Тянь все еще находил в себе способность смеяться. - Я ведь знаю, правда?
- Как же он не умер?! - воскликнула Хуа Хэйлиан, прижимая руки к спине Шэнь Юаня, пытаясь сгладить поток его энергии.
- Понятия не имею! - крикнул в ответ Чэнь Тянь. - А ты не можешь что-нибудь сделать, чтобы его вылечить?
Фирменная улыбка Хуа Хэйлиан была натянутой. - Извини, но мы еще не изучили вызывающие бурю отклонения Ци в классе!
- Серьезно?! Ты разбиваешь мне сердце!
- Тогда сдохни! - фыркнула Хуа Хэйлиан, сосредоточившись на поддержании меридианов Шэнь Юаня.
Статические помехи жужжали и наполняли уши Шэнь Юаня, заглушая окружающий мир. Его тело казалось тяжелым, словно налитое свинцом. Его разум был приглушен, как будто он был набит ватой.
Он почувствовал, как что–то – кто-то - обернулось вокруг его тела и рассеянно ощутил приглушенный шепот чужой Ци.
Кто-то крепко держал его.
Он не мог пошевелиться.
Кто-то снова орудовал им.
Вдалеке он слышал рыдания и крики.
На земле лежали тела.
Некоторые были погребены под обломками. Некоторые были открыты солнцу.
Еще несколько фигур появились на сцене, глядя в их сторону. Мечи обнажены.
Ах…
Еще одно поле битвы.
Шэнь Юань очень устал.
Еще одна резня.
Он больше не хотел драться.
Пожалуйста...
Ему хотелось кричать.
Не заставляй меня больше драться.
***
Когда они приземлились, Шэнь Цинцю почувствовал, что слегка погружается в землю внизу от тяжести в воздухе, но он был слишком отвлечен, чтобы заметить это. Пиковые Лорды бросились к ближайшим телам, чтобы проверить их пульс. К счастью, дети еще дышали.
Шэнь Цинцю повернулся к торнадо неистовой энергии, все еще пробивающейся через остальную часть лекционного зала. Это была масса хлещущих ветров и хлещущей Ци. Он едва мог различить три фигуры, сгрудившиеся в центре бури.
Он оглянулся на группу глазеющих учеников, стоящих на безопасном расстоянии. - Заберите бессознательных и перенесите их в более безопасное место! Не стойте и не смотрите! - крикнул он, перекрывая ревущую энергию.
Ученики вздрогнули и бросились помогать.
Шэнь Цинцю тяжело вздохнул. Бесполезные дураки. После этого фиаско им понадобятся дополнительные уроки и дисциплина.
Он проигнорировал других Пиковых Лордов, когда они начали выкрикивать различные приказы, чтобы скоординировать спасательные усилия. У него были более важные приоритеты – некий беспокойный ученик, который, как он только что знал, был в центре этого беспорядка.
Шэнь Цинцю на мгновение обнажил Сю Я, и вспышка света прорезала вихрь вращающейся энергии, слегка нарушив его.
В мгновение ока Шэнь Цинцю оказался рядом с безучастной фигурой Шэнь Юаня, рядом с Чэн Тянем и Хуа Хэйлиан.
Он бросил один взгляд на усилия Хуа Хэйлиан и фыркнул.
- Продолжай выпрямлять его меридианы, - проинструктировал девушку Шэнь Цинцю. - Твое развитие недостаточно высоко, чтобы твоя духовная энергия могла быть ему полезна. Я буду управлять передачей энергии.
Шэнь Цинцю положил руки на спину Шэнь Юаня и начал направлять духовную энергию в мальчика, чтобы регулировать поток Ци Шэнь Юаня.
Он обнаружил, что Шэнь Юань на удивление принимает его энергию.
Это было почти как если бы…
Они разделили кровь.…
Шэнь Цинцю поспешно выбросил эту мысль из головы. Он чувствовал, как медленно слабеет энергия Шэнь Юаня. Казалось, мальчик ускользает у него из-под рук.
Шэнь Цинцю слегка запаниковал. - Шэнь Юань! - крикнул он. Ему нужно было, чтобы ребенок перестал выпускать энергию. - Шэнь Юань!
***
Вдалеке послышался знакомый голос.
- ...юань...
Он прорвался сквозь помехи.
- ...ань...Юа…
Шэнь Юань напряг слух.
- ...Шэнь...юань…
Это было его имя.
- ...ань...Юань...!
Кто-то знал его имя! Кто-то знал, что он здесь!
- ...Шэнь Юань...!
Он отчаянно искал источник.
Шэнь Юань замер.
Ах…
Он знал этот голос.
- Шэнь Юань!
Он знал это лицо.
Нет...
Не надо!...
Не подходи ближе!
Шэнь Юаню хотелось плакать.
Пожалуйста...
Он не хотел больше никого терять.
***
Слезы Шэнь Юаня высохли уже давным-давно.
