Истории Одной Ведьмы: Ведьма и Дракон

— Ты уже думал над свадьбой? — статный седовласый мужчина со множеством морщинок на лице по-доброму посмотрел на мужчину, стоящего по правую сторону от него, оторвавшись от разглядывания карты континента. — Я все ещё против этого союза, Ваше Величество. — блондин тяжело вздохнул, прикрывая глаза и складывая руки на груди. — Ты же знаешь, это не обсуждается. Прошло уже двадцать лет с момента заключения договорённости. — Нам необязательно вступать в такие связи. Мы и так союзники. Зачем все это? — дракон продолжил морщиться и недовольно вздыхать. — Ты же знаешь, у меня нет детей. Ты станешь моим наследником. Брак укрепит связи и твоё положение в нашем обществе. — король ящеров положил грузную ладонь на плечо своего генерала, — Она бы не согласилась отдать единственное дитя кому-то, в ком она не уверена. Считай, что тебе выпала огромная честь. — У меня есть дочь. Зачем мне очередной брак? Я все равно этого не понимаю. — Лен опустил руки и направился прочь из зала. — Он не ради детей. А ради безопасности наших земель. — метнул ему в след старый ящер. *** — А я тебе говорил, что она не одобрит это. — язвительно протянул наследник престола, опираясь спиной о стену рядом с дверью, что мгновение назад была захлопнута перед правителями Арни. — Яр, не поддакивай своей сестре! — мужчина в тугом кожаном доспехе с мечом на поясе и короной на голове явно недобро смотрел на своего сына. — Довольно. Вам обоим пора ехать. Я с ней разберусь. — женщина, с собранными волосами, королевской короной, в бархатном бардовом платье с открыт плечами, ласково улыбнулась своим мужу и сыну, коснувшись своими мягкими теплыми пальцами щёк обоих мужчин. — Я поеду с ней, для её же безопасности. Нанесу визит вашему будущему зятю и тестю. Оттуда отправлюсь к эльфам. Элет обещал мне несколько уроков рукопашного боя. — старший из детей повернул голову от родителей к двери, зная, что сестра его слышит, — Если так ей будет спокойнее. Теперь ты согласна? В ту же секунду за дверью послышалось недовольное «да» и семья с облегчением выдохнула.       Мужская часть королевской семьи отправилась на охоту, в лежащий рядом лес. А королева-мать направилась в самый край сада, где находилась могила одного из друзей короля. Последний пожелал, чтобы соратника предали земле в почетном месте, которое он по праву заслужил. Туда женщина и приходила каждый день, принося свежий букет лилий. — Тут лежит господин Вульф? — одна из королевских служанок еле слышно обратилась к королеве. — Все верно. Он спас нас, когда это нужно было сделать. Не пожалел жизни ради всеобщего светлого будущего. — с еле слышимой толикой грусти, ответила женщина и приподняв подол платья, направилась обратно во дворец, мысленно говоря лежащему в земле воину «до завтра». ***       К вечеру юная принцесса соизволила спуститься на ужин, усаживаясь рядом со своим братом, что вместе с отцом вернулись с охоты. Оба охотились на нечисть, что недавно решила повылезать из своих нор. Ее было не так уж и много, но для этой местности она начала попадаться намного чаще обычного. — Сегодня мы убили несколько безликих. — прервал тишину глава семейства, король Дранбал. — Не нравится мне это. За этот год подобных случаев больше, чем за прошлые десять лет. — продолжила тревожно королева-мать, отпивая гранатовый сок из бокала. — Почему их стало больше? Может их что-то привлекает? — подключаясь к разговору, юная принцесса делала вид, что утренних истерик не было. — Не привлекает, а манит, юная леди. Но ты права, их что-то манит сюда. Правда мы пока не знаем, что именно. Обычно безликие выходят в местах, где были кровопролитные ужасные войны. А сейчас они скитаются среди леса просто так. Конечно, они не особо опасны, но лучше перебить их, чем потом не знать, что делать с целой армией нечисти. — не отрываясь от трапезы, объяснял, Дранбал, а его дети с интересом впитывали каждое новое слово.       Любовь к изучению других рас у обоих детей королевской семьи была с рождения. Из-за особенностей их родителей они знали, что все существа равноправны и различия есть только в принадлежности к виду. Хотя Яр и Вайлетт получились довольно "обычными" для довольно необычного союза их родителей. Однако наследник престола был наполовину оборотнем, без способности к магии, а Летти была хрупкой на вид, но также являлась весьма хитрой ведьмой.       Последней повезло больше, магия напополам не делилась, она или была или нет.       Яр не сразу принял себя, он знал, что по силе несравним с настоящим оборотнем, но отец дал ему понять, что "особые" способности и сила не решат многих проблем, их решит лишь ум. Да и примеры старый король привёл весьма внушительные. — Летти. Завтра вы с Яром отправитесь на земли драконов. На границе вас встретит Леннерт, будь повежливее с ним. Ладно? — женщина покосила взгляд на дочь, что искусно корчила рожицы, подражая выражениям лица матери. — Да, мам. — перепугано выдала юная девушка, заприметив недобрый взгляд родительницы.       Вайлетт была умна и задорна, в силу своего возраста и характера. Любила хитрить и обставлять своих учителей, хотя и училась довольно неплохо. Но не любила она подолгу сидеть за книгами и науками, в отличие от брата. Оправдываясь тем, что ему ещё править целым королевством, а ей просто выйти замуж, а для такого много ума не надо. Девушка была среднего роста, с русыми волосами чуть ниже лопаток, мягкими чертами лица, тонкой талией и красивой фигурой. С детства была очень привязана к своему брату, что был на год старше её. Который, по словам матери, родился в самое неспокойное время. С момента появления на свет он проявлял довольно терпеливый характер, мало плакал и даже давал им с отцом ночами спать, когда это надо было обоим родителям. Подобные черты сохранились у него и сейчас.       Парень был усидчив, по пустякам не беспокоил родителей, старался сам решать свои проблемы, самыми деликатными и миролюбивыми способами. Он любил присматривать за всегда шебутной сестрой и часто отчитывал ее за шалости. Но не давал ее обижать другим, заступаясь за неё, даже перед отцом. Оттого она и согласилась ехать к своему будущему мужу, когда Яр предложил ехать с ней. Его поддержка была важна, и рядом со старшим братом она чувствовала себя увереннее, зная, что рядом есть верный защитник. Хотя порой и злоупотребляла этим, специально нарываясь на конфликты. Потом отгребая от Яра за очередную его драку.       Ужин завершился на весьма позитивной ноте, в рассказах отца о его молодости и спасении их матери. Яр и Летти любили слушать эту историю с самого детства, а Дранбал любил рассказывать. Всегда представляя, как эта история с веками станет легендой. ***       Вайлетт и Яр сидели в ее комнате, рассуждая о будущем и о том, как они его видят. Друг для друга они были самыми дорогими людьми, пожалуй, так было с самого детства. Ведь они всегда делились секретами между собой. Конечно, как у всех детишек у них были друзья, приятели, но они знали, что только родная душа и кровь не передаст их никогда. — Не реагируй так остро на этот брак. Ты его ещё не знаешь. Вдруг он окажется не таким плохим, как ты его себе представила? — пытаясь сгладить позицию сестры, наследник престола ободряюще улыбнулся. — Не говори так, будто ты на их стороне. — принцесса закатила глаза, — Он старше меня. Как они могли меня выдать за старого пня? Я могу только представить этого седого, маленького и сморщенного гнома. — брезгливо скривив личико, протянула Летти. — Дракона… Вай, он дракон, а не гном. И они живут дольше нас на целые тысячелетия. Так что он выглядит не хуже нашего отца. По словам матери, этот Леннерт видел тебя последний раз, когда ты ещё была в ее утробе. Тогда они и заключали ваш союз. — потирая подбородок, Яр закинул ногу на ногу и посмотрел на сестру. — Это конечно все романтично. Но как человек может заключить брак с драконом? — она возмущённо взмахнула руками, не в силах представить такой расклад семьи. Особенно своей семьи. — Они не всегда в обличье дракона находятся. Если бы ты посещала чаще уроки магических рас, то знала бы, что они имеют и человекоподобную форму. Так им удобнее жить и общаться с другими расами. Несмотря на то, что истинная форма – это дракон. — поучительности подняв указательный палец, парень дословно процитировал строки из книги. — Ай! Бездна с тобой. Ты мыслишь, как и наши родители. Всё-таки не зря ты наследник. Возможно, если бы я была следующей королевой, я бы иначе смотрела на этот брак. Но так как я в теории могу выбрать в мужья кого захочу, почему я должна подчиняться каким-то договорам? — девушка встала с кресла, где сидела ранее и сложила руки по бокам, при этом грозно надув щечки. — В любом случае, хотя бы посмотри на него. Тебе так и так придётся это сделать.— он так же встал с места, — А сейчас. Давай спать. Завтра на рассвете мы выезжаем. ***       Утро выдалось неспокойным. Летти еле подняли с кровати, нарядив в походное одеяние. Темно-зеленые штаны, такая же кофта, кожаный корсет чёрного цвета, высокие сапоги того же цвета на шнуровке. Убранные в высокий хвост волосы и перчатки без пальцев. Поверх всего накидка с капюшоном, а под ней девушка спрятала пару кинжалов. Мало ли, что там, в дороге, может произойти. Тем более, время сейчас не такое уж и спокойное, стоит перестраховаться. Яр был в лёгком кожаном чёрном доспехе, с двумя мечами за спиной и верхом на лошади. Путь до земель драконов не такой уж и короткий, так что он тоже перестраховался. Рядом с ними ехало четверо стражей и наставник Яра, Нериус. Мужчина был одним из капитанов армии королевства и начальником стражи. Время его не пощадило, в волосах цвета смоли уже пробивалась седина, но навыки бойца за столько лет он не растерял, а даже улучшил. Казалось, что этот человек просто не был скован человеческими ограничениями. — Доставь их в целости и сохранности. — пожимая руку друга, с тёплой улыбкой приказал Дранбал. — Будет сделано, Ваше Величество. — он тихо посмеялся и запрыгнул на своего коня.       Все были наготове, принцесса после материных наставлений села в карету, где был уложен и зафиксирован ее багаж, и вся колонна двинулась вперёд. Дорога лежала через лес, так было быстрее всего добраться до границы, но все знали, что по дороге они могут встретить нечисть. Никто не знал, в каких количествах и каких видов, в этот год нечисть стала крайне непредсказуемой.       Так как они выдвинулись на рассвете, к ночи они уже подъезжали к границе. Оставалось совсем немного, Нериус даже видел дозорных драконов, восседавших на скалах. Летти высунулась в окно, любопытно рассматривая приближающиеся врата, что разделяли земли людей и летающих ящеров. — Чш! — Нериус, скачущий впереди, приостановился, во что-то вслушиваясь. Дорога в принципе была простой, по дороге им встретилось только пара безликих и двое могильщиков. Последние удивили всех, зная, что те обитаю обычно на кладбищах. Все насторожились, принцесса решила прикрыть окно, от греха подальше, но не успела она сесть на своё место, как пол колесницы провалился. Послышался пронзительный девичий крик, а лошади взбесились, встав на дыбы и громко заржав. Такой переполох заприметили и драконы. Леннерт решил не ждать, взял двоих из сопровождающих его воинов, и они выдвинулись к колонне, в которой что-то происходило.       Яр спрыгнул с лошади, скомандовал кучеру отъехать дальше, что-то быстро выскочило из земли, сбегая обратно в лес. Под каретой показалась прикрытая яма, там-то и прятались похитители. Крик принцессы не смог заглушить и прикрытый чёрной ладонью рот. Быстро среагировавший лучник попал убегающему меж лопаток. С другой стороны на стражу напало несколько безликих. А раненого, как оказалось, болотника, прикрывали тёмные духи, что в принципе никогда не показывались в таких местах. Подоспевшие драконы вместе с Яром и Нериусом двинулись в сторону духов. Убить их оружием было невозможно, благо драконы обладали и магией. Зачитав заклинания света, они изгнали духов из этого мира, рассеяв магическим кругом света. Пока стража отмахивалась от прибывших с десяток безликих, Яр смог выследить болотника по его "плохо" пахнущей крови. Для людей этот запах был мало уловим, но нюх оборотня хорошо чует ее. Благо он не успел добраться ближайшего болота, Леннерт был быстрее остальных защитников, и как только заприметил похитителя, отрубил тому голову. Подхватывая с рук падающего тела Вайлетт. — Все в порядке? — драконьи желтые глаза прошлись по девичьему телу. Но она ничего не ответила, только ошарашено смотрела на него. Только когда услышала голос брата, отпихнулась от Леннерта, что-то возмущённо бурча. — Черт! Бездна дери вашу поездку!.. Как же воняет эта мерзость! — принцесса скривила лицо, понимая, что часть костюма и лицо запачканы кровью болотника. — Оу! Летти, я же просил принять ванну перед уездом. — подоспевший Яр, издевательски прикрыл нос рукой, но не забыл и осмотреть сестру на наличие ран. — Скажи спасибо этому спасителю. — она зло сверкнула глазами в сторону генерала драконов. — В следующий раз спасайся сама или утони в болоте. — сперва ничего не понимающий Лен быстро включился в их разговор и подхватил ноту сарказма. — Вайлетт. Если бы не он… — переключившись на серьёзный тон, начал было полуоборотень. — Я знаю. Утонула бы в болоте и была съедена на завтрак местными обитателями. Не дура. — она отряхнулась от черно-зеленой плохо пахнувшей жижи и направилась за драконом, опираясь на руку брата. *** — Они вообще не должны уметь атаковать группой, тем более так слаженно. — возмущённо заявлял Яр, стоя возле стола в кабинете короля драконов. — Это больше походит на приготовленную ловушку. — предположил Лен, — Только вот встаёт вопрос, как наша стража не заметила вырытой ямы, а также двух дюжин нечисти рядом. — последние слова сопровождались громким стуком кулака по столу. — Леннерт! — его Величество нахмурил свои густые брови ещё сильнее, — Завтра вы оба отправитесь проверить эту яму и территорию рядом. Однако как боюсь, что отпускать принцессу одну, даже в город, уже не безопасно. Если вы не против, принц Яр, я бы хотел просить вас остаться на месте происшествия на какое-то время. Пока мы не выясним что произошло и как нечисть там оказалась. В это время принцесса Вайлетт будет под охраной Леннерта, и без него не ступит и шагу. — седовласый мужчина повернул взор на своего верного генерала. — Значит, Вашим Величествам придётся перебраться в мой особняк. Он недалеко от нашего города. Там я смогу присматривать за мисс Вайлетт. — Лен посмотрел на молодого принца, ожидая его согласия, а когда тот одобрительно кивнул, сделал тоже в ответ. *** — Что?! В его особняк! Да ни за что! — вопила девушка, швырнув предложенное служанкой платье, но быстро поняв, что сделала, тихонько извинилась перед перепуганной девушкой. — Это не обсуждается. На тебя было покушение. Мы не знаем, кто его подстроил, и подстроили ли его вообще. Нам повезло, что мы были почти у границы, и нечисть была сама слабая. Кто бы не организовал нападение, они наверняка не знали, что нас встречают, и решили брать количеством. Ты же знаешь, все кроме болотников не работают вместе. А болотникам не хватило бы мозгов продумать такое. Их подослали. А значит, без Леннерта ни шагу из замка! — Яр поднялся с места, пронзительно и серьезно всматриваясь в глаза сестры, пока та недовольно не буркнула своё «ладно», сложив руки под грудью.