Аленький цветочек.

***

Яга с самого утра готовила один из своих отваров, непонятное бурлящее варево в котелке над печкой иногда плевалось жидкостью, попадая на горячую поверхность печки и шипя, оно тут же испарялось. Дарья ушла на рассвете, поэтому можно слегка погрузиться в собственные мысли. Всё вокруг принимало серьезные обороты, и её внучке грозит опасность. Как хранитель леса, как страж, как бабушка и как мать она должна ей всё рассказать, обучить. Но как же она напоминает Яге, Василису. Тоже любопытная, первые дни всё бродила по избушке, трогала каждую вещицу, обнюхивала свертки с травами и даже стянула пару стебельков мелиссы себе в комнату. Наблюдая за Дарьей, женщина снова испытывает давно забытые ощущения, чувства что семья снова рядом с ней, и уже не так одиноко. Яга давно обещала себе, что после смерти Василисы брать учеников больше не станет. Не станет никого учить, не станет кому-то близким человеком, но Дашенька, молодые лешие, водяница и даже Адам, просто несчастные дети, которым нужна помощь. А что же старшая из её внучек? Чувствует бабушка, что Настя была очень мудрой, с самого детства она везде ходила за младшей сестрой, оберегая, заботясь, успокаивая её если та упала и поранилась. Так было всегда и старшая сестра точно чувствовала надвигающуюся угрозу гораздо острее чем Даша. Яге тревожно. Что если Настя исчезла пытаясь найти, то о чем она постоянно думала? Ведь если это так, то возможно бродящая в округе нечисть, не самая большая их проблема. Открыв шкафчик женщина сунулась передвинуть баночки с крупами, и пересчитать запасы продуктов, внучка у неё совсем не крохотная мышка, ест хорошо. Надо бы ей отправить девушку на базар в княжестве, набрать ещё крупы да мяса. - Ай-ай-ай.- вскликнула она закрывая шкафчик, из котелка кипящая жидкость пузырями вздулась вверх, переливаясь через бортики.- Убегает варево. Яга взяла длинную ложку и стала его помешивать. Жидкость в котелке не просто какой-то отвар, это защита. Кощей совсем распоясался, своей темной магией провоцирует нечисть всякую ходить по земле, с его земли она приходит, но никогда не возвращается. Через несколько минут это защитное зелье будет готово, и как пробьет полдень она пойдет поливать траву по границам дома. Зло оно не пропустит, и спокойный сон обеспечит. Постучав ложкой по котелку, Яга поправила свое одеяние и села на скамью. - Ох, Настенька, внучка.- она уткнулась лицом в ладони.- Убереги, направь на путь правильный Дашеньку, не оставляй.

***

На рассвете, уже не вынося кошмаров, девушка решилась пойти к тому дубу. Подойдя к толстому стволу, она начала шаркать по нему руками и найти какие-нибудь выступы для того что бы забраться наверх. поставив левую ногу на крохотный, но крупный отросток на стволе, она оперлась руками на ветвь и подтянулась, залезть получилось не с первого раза. Нога соскользнула а руки не смогли зацепиться за что-нибудь и девушка упала на землю. Ей ужасно тяжело карабкаться с мечом наперевес, но с третьей попытки её нога снова слетает с опоры, но Дарья успевает вытянуть руки, так что чуть поднапрягшись, ползком оказывается на ней. И как же ей повезло что выше забираться гораздо легче, исполинских размеров ветви находятся близко друг к другу. Бабушка сказала ей, что этот дуб послужит ей учителем, хотя как не объяснила. Может он тоже какое-нибудь живое существо? Залезая ещё дальше, Дарья огляделась и решила попробовать попросить это древо о помощи. - О, великий дуб, прошу научи меня владеть тем, что я обрела.- она закрыла глаза и приложила руку к коре, но ничего так и не произошло.- Да уж, как глупо, это просто дерево. Наивно вздохнув, Дарья уселась и стала смотреть вверх наслаждаясь мягким солнечным светом проходящий через крону дуба, внимание привлекли всё те же лучи солнца, они падали на странно закрученные ответвления дерева, в некоторых местах они пересекались а в других создавали условия, в которых невозможно стоять в полный рост, только нагибаться. А может и не просто дерево? Добравшись до места, она встала напротив ствола и обнажила меч. Выпад с левой ноги, затем удар с боку. Самому древу наносить вреда не хотелось, да и не нужно было. Дальше в игру вступало воображение. Вервии повторяли движения при схватке, нужно лишь представить всё наяву. не касаясь лезвием коры, противник отобьет удар и что дальше? Каков следующий шаг? В воспоминания лезет мучавший её кошмар, ей снился он. Адам, весь в черном одеянии и сияющими глазами, в темноте он тянул к ней свои руки. Почему-то она была уверена, что у него не было благих намерений. Схватив её за плечи он всё больше тащил за собой во тьму. Даша сопротивлялась как могла, кричала, дергалась, кусалась но всё было бестолку. Так страшно, что от бессилия девушка больше поддавалась чувствам, пробуждающие её огненные порывы злости. Вырваться из этих оков удалось лишь с огромной пламенной волной, пришедшей из недр той самой темноты. - А может представить его?- задалась вопросом рыжая. Дарья начала заново, отдаляясь в свою память и перебирала в ней события того вечера. Снова выпад с лева и удар, а дальше он бил сверху. Не успеет, просто не успеет защитить себя, значить ей нужно уклониться, делая шаг назад она понимает что ветка истончается и устоять становится трудно, нужно перейти на соседнюю. Легким прыжком становится на неё и оказывается спиной к противнику. Разворот. Удар. Потеря равновесия. Девушка летит вниз пытаясь цепляться за ветки, чтобы смягчить падение, но биться телом о каждое ветвление, и в конце концов упасть на землю невероятно болезненно. Чтобы хоть немного прийти в себя, надо ещё чуть чуть полежать на земле. Почему она так нелепо упала? Всё шло так хорошо. Больно так, что в глазах потемнело. А может так и нужно было. Может ей нужно было упасть. Бабушка говорила вспоминать то хорошее в её жизни, что давало ей сил бороться. И Дарья помнит. Они с Настей были ещё маленькими, и у родителей было туго с деньгами. Зарплату вечно задерживали, но как-то раз, утром отец прикатил к дому подержанный но красивый велосипед. Один на двоих, хотя сестры никогда и не видели проблемы одного подарка им двоим. Первой дали покаться старшей, и как же она хорошо справилась, катавшись от дома до дома. Тогда Дарья во всю проявляла свой сопернический характер, и черт дернул её сесть на этот велосипед пока мама и папа хвалили Настю. А чего же ей катиться по прямой взад вперёд? Конечно она неумело сделала круг вокруг дома и подкатилась к крутой горке. Наверно девочка не хотела скатываться с неё, а просто привлечь внимание к себе, но не смогла удержать равновесие и с криком поехала вниз. Не успев затормозить, колесо попало в ямку, и подпрыгнув на сидушке, Даша свалилась вниз почти доехав до дома. Это был не велосипед для взрослого, скорее для подростка, но упав с него на скорости было так же больно как и сейчас. Тогда сестра и отец подбежали к ней, и Настя обеспокоенно пыталась поднять Дашу, но отец слегка отдернул её за руку. -Нет, Дарья вставай.- указывая пальцем Настеньке, он повернулся к младшей дочери.- Ты должна встать сама. - Да, Даша вставай, не сдавайся.- поддерживала её сестра. - Не сдавайся.- повторил отец.- А раны твои мы залечим. Не сдавайся. Лежа на земле под дубом, Дарья улыбалась. Хорошее воспоминание, теплое, дорогое её сердцу. Она сглупила- это правда, но нужен ещё один шанс, главное делать, а раны её заживут. Подпирая колени, встает на ноги. Подбирает меч и лезет обратно. Заново встает, снова замахивается, уворачивается и перескакивает на другую ветвь. Чтобы удержаться, девушка перебрасывает меч в правую руку и после удара остается на месте. Вовлеченная, Даша не замечает что сзади над ней, разветвление создает препятствие, отчего пригибается но всё равно ударяется спиной, спотыкается, но обхватывает руками продолжение дуба под собой и удерживается. Встает в предыдущую позицию и пробует снова. Через невысокий выступ, запрыгивает на образующаяся из ветви крюк. Он дает ей преимущество перед противником, оказавшись выше него она может нанести прямой удар сверху. Как только она представила этот момент сражения, меч встретил сопротивление. Вот он, перед ней, держит свое оружие двумя руками поперек её. Словно всё на яву, да так что Дарья не понимает, где её фантазия, а где реальность, почему так тяжело держать атаку. Она смотрит на него, напрягает всё своё тело. Адам так же смотрит на неё в ответ , непонимание в его взгляде проскочило как волк по дороге, и снова злость, желание победить или больше убить? Адам оказывается сильнее и опытнее, рывком отталкивает её меч и бьет по нему, отчего та сваливается и падает назад. Всё в миг исчезает и Даша снова одна, хорошо выступ под ней широкий и она не упала с такой высоты на спину. Что это было?

***

Лиза сидела за недавно упавшей елью, и записывала карандашом что-то в свою книжку. Леша сидел рядом с ней в позе для медитации, с закрытыми глазами, он глубоко дышал и пытался достигнуть хоть какого-то результата. - Лиз, ну сколько можно.- жалобно спросил брат.- Ничего не выходит. - Сиди и медитируй, Яга сказала что есть у тебя талант.- резко отозвалась Лиза.- Просто ты ещё не понимаешь какой. - Да всё это бесполезно.- вспылил Леша и встал на ноги.- Нет у меня никакого дара, Настя такая от рождения, Даша вообще невероятные вещи творит, даже ты, дар Лешего перейдет тебе, а я останусь обычным человеком, как раньше. - Не говори так.- возмутилась Лиза.- Мы уже не те брошенные дети, здесь наш дом и наше наследие. Леший разделил его между нами. Ты же мой брат. Но Лёша лишь печально посмотрел на сестру и поспешил уйти, оставив её одну. На её глаза стали наворачиваться слёзы, как он может так говорить? Они оба вовсе и неродные Лешему, всего лишь два брошенных ребенка. Родители просто оставили их в лесу, когда в деревню пришел голод. Урожая не было, княжества воевали, нечисть ходила повсюду и пожары обрушились на Алаидов лес. Двое детей были обузой, и избавились от них с надеждой, что кто-нибудь съест их. Вот так просто. Она помнит как им было страшно в темном лесу, как холодно, как голодно. Леша вечно недоедал, и был таким худеньким и низким по сравнению с сестрой. Помнит как взяла его за руку чтобы найти шанс на спасение, и повела его за собой. Глубже в лес. Леша всё время плакал и Лиза никак не могда его успокоить. Они были совсем без сил, когда высокая сгорбленная фигура нависла над ними из темноты. Покрытый странным плащем из листьев, с длинной седой бородой он протянул им руку. Забрал к себе, пригрел. Леший поил, кормил, одевал, заботился, учил их всему что знал сам. Девушка чувствовала ответственность за брата, схватывала всё на лету, отдавала свою еду Леше, что бы он быстрее поправился, делала по дому всё что только могла. Её старания не прошли даром, всего за пару месяцев Лёшины щеки округлились и в росте он прибавил аж два вершка. Как же тяжело им было, маленьким недолюбленным ,десятилетним детям. Выполнять наказ деда, девушка уже была не в силах, она отложила свою книгу и уткнулась заплаканным лицом в колени.

***

Адам снова погрузился в тренировки, битый час он кромсает эти деревянные столбы, думая о том как же он мог так позорно проиграть. Позор. Отец был прав насчет этого. Яга наверняка уже наставляет Дарью на свой собственный путь. Путь мстительный и трусливый. Путь убийцы. Возможно она так же без промедлений убьет его, так же как Яга убила его мать. Разрушит всё что у него осталось, так же как и её бабка разрушила, то что у него было. Его дом, его семью, его дружбу, его жизнь. Для отца, сын был спасением, с каждым годом сила в нём росла, и желание вернуть этой женщине всё сполна, двигало его к могуществу. Он стоял посреди зала, тяжело дыша, на лбу выступил пот и вот перед ним ещё один деревянный столб. Адам отвел ногу назад и наносил удар слева, зная что если бы там стояла Дарья, она бы отбила его. И наверняка эта девчонка не успеет защититься от быстрой атаки сверху. Рука занесла руку и закончив он подумал о том, могла бы она увернуться. К примеру в бок. В движении его ноги тоже двигались вперед и подойдя почти в плотную столбцу его вдруг осенило. Она ниже его, такая хрупкая по сравнению с ним, у неё может быть шанс на удачную атаку. Вверх. Его тело напряглось, меч встретил своего соперника, он снова увидел её, предугадав такой исход он держал удар. Сказать что он удивлен не меньше неё, ничего не сказать. Какого черта? Дарья из плоти и крови, перед ним. Такого случае впрочем, упускать не стоит. Не стоит упускать шанс показать, кто сильнее. Особенно ей. Особенно, когда она уже начала тренироваться, и меч как назло слушается её. Злоба одолевает его, и рывком он отбивает её преимущественный удар и тут же наносит следующий, который отталкивает её назад. Тут всё и закончилось. Она исчезла, а ему просто оставалось стоять и задаваться вопросом. Что это было?

***

Леша шел по привычной тропинке к озеру, не хотелось никого видеть. Он понимал, что обидел сестру. Ему было стыдно за это, но не мог молчать больше. Леша чувствует себя слабым, ничтожным и бесполезным. Парень не может защитить сестру и друзей. Ничего не имеет за душой. Он так благодарен своему деду, за заботу, за спасение, за семью которой у него не было. Никого не было кроме Лизы. Никогда никого не было рядом. Они жили в пустом сарае, где осталось сено после того как вся живность была пущена на забой от голода деревни, родителей никогда не было рядом. Они побирались улице, авось добрый человек давал им краюшку хлеба или немного молока. Сестра заботилась о нем с самого начала, отдавала последние крошки, укутывала во всякие тряпки, какие только найдет. Обменивала найденные вещи на теплый кров, хотя бы на ночь. И тогда он тоже был не в силах никак помочь. Леша так хотел получить свой собственный дар, что бы стать сильнее. А оказалось, что не всегда получаешь, то что хочешь. Парень совсем поник, когда на его плечи легли чьи-то руки. Дедушка Леший. - Ну что ты, Лешенька.- молвил дед.- Сестру свою до слез довел. Он смотрит на Лешего и у него самого выступают горькие слёзы. - Прости.- шмыгает он носом.- Прости меня, я ничего не умею, ничего не могу сделать, ни травинки ни цветочка вырастить, я не могу никого защитить.- Теперь же слёзы ручьем текли по его щекам. - Ну.- успокаивающе Леший обнял внука, прижимая к себе.- Всё ты можешь. Есть в тебе мой дар, но откроется он когда ты поймешь какой же ты замечательный у меня. Не соперничай с сестрой, пойми и осознай какой ты сам. Так посреди леса они и стояли, Леша всё рыдал и рыдал выпуская все чувства, которые его тяготили. Да, они не родные Лешему по крови, но самые близкие по душе. Он их воспитал, он давал им свою любовь и заботу. Они полноправно его дети и неважно что будет, он будет защищать их ценой своей жизни.

***

На улице уже было темно. Сидя на корточках, Дарья подкидывала дров в камин. Они с бабушкой поужинали приготовив сытный суп и сидели в гостиной. Бабушка обрабатывала её синяки и ссадины от падения. Повезло же ничего себе не сломать, но бок на котором был один большой синяк, очень сильно жгло. Бабушка принесла небольшое блюдце со смесью водки и уксуса, и обмакнув туда тряпочку, приложила к травмированному месту. - Ох, внученька.- вздыхает Яга.- Ну и угораздило же тебя. Как же ты на базар то пойдешь? - Не волнуйся.- улыбнулась Дарья.- Позову с собой Лешу с Лизой, ещё и Настю прихвачу. - Ну хорошо.- приняла её ответ бабушка.- Только тяжести не таскай, и старайся не напрягаться. Они вдвоем посидели чутка у огня и позже девушка вернулась в свою комнату. На кровати остались лежать её постиранные вещи и надо бы их сложить в комод который стоял напротив кровати. Она ужасно устала за сегодня, но всё равно стала складывать вещи на место. Закончив дело, Дарья закрыла ящик комода и подошла к окну что бы открыть его, но почувствовав за спиной чье-то присутствие девушка замерла не поворачиваясь, надеясь что ей кажется. - Ты ведь знаешь, что я здесь.- донесся до нее низкий голос, отчего Даша резко развернулась. - Как ты сюда пробрался? - спросила девушка, в нескольких шагах от неё стоял Адам. - Боишься меня.- задает вопрос он, игнорируя её.- Меча при тебе нет, ты бессильна. - Я уже сожгла одну тварь руками.- огрызалась Даша.- И тебя сожгу. - Попробуй.- Адам нахмурился и сократил расстояние между ними в два шага.- Если осмелишься. Он расправил плечи и рядом с ней как высоченная гора так, что девушке пришлось слегка приподнять подбородок что бы смотреть ему в глаза. Дыхание её затаилось отчего сердце застучало чуть чаще. Они смотрели друг другу в глаза выискивая друг в друге слабые места. Дарья ощутила неприятное покалывание, она насупила брови. Словно он пытается ворваться к ней в сознание, девушка пытается, но не знает как этому сопротивляться. - Ты.- начинает говорить он, когда в его глазах появляется золотой оттенок.- Брошенная, отвергнутая родителями, нелюбимая всеми. Ты боишься остаться одна, привязываешься ко всем кто дарит тебе хоть немного заботы. Думаешь Яга заменит тебе родителей. Как же ты ошибаешься, Дарья.- почти шепотом говорит Адам. - Прочь из моей головы.- шипит девушка. Она пытается вытолкнуть его из своей памяти, ей невыносимо думать, что так просто может видеть её воспоминая, так нагло обнажать их, изворачивать их. Собравшись с силами девушка взывает к силе внутри неё, пытается пробить невидимую стену и думая, что ей всё же удалось, Даша не заметила как проникла в его собственную голову. С порывом её гнева, он немного отшатнулся от неё почувствовав боль, но продолжая бороться с ней. Она видит самое сокровенное, то что он никогда не прятал, не ожидая того как легко Дарья сломает ментальные преграды. - Ты боишься.- на выдохе произносит она продолжая прорываться в его воспоминая.- Боишься, что никогда не достигнешь высот своего отца! Их обоих захватывают такие чувства, волны агрессии и ненависти друг к другу, желания задеть за живое, сломить и истощить эмоционально. Её выбросило из его мыслей и оттолкнуло чем-то к окну. Стукнувшись спиной она снова оглядела комнату. Адама уже не было, всё стало как прежде. Голова просто гудела а грудь вздымалась, жадно втягивая воздух в легкие. Подойдя к зеркалу Дарья взглянула на себя с ужасом. Её глаза. Глаза точно такого же цвета как у него, она прикоснулось руками к лицу и это янтарное свечение тот час испарилось. Она не понимает, что с ней происходит, откуда это всё. Почему? Посидев на постели, девушка приняла решение откинуть все мысли и лечь спать. Нельзя паниковать и нервничать, бок всё ещё ныл, ей просто необходим отдых. Поэтому подрагивая от страха она улеглась в кровать и постаралась уснуть. Этот янтарный свет никак не давал ей покоя.