Сладкая зависимость

Гермиона прокручивала в голове наставления профессора Снейпа, пока шла по направлению к министерству. Она с улыбкой вспомнила, как Гарри чувствовал себя неуютно во время нотаций зельевара, и каждый раз порывался уйти. Он то и дело говорил, что пошёл на брак с Гермионой лишь бы спасти её, а теперь своими же руками толкает девушку в объятия тирана. Снейп саркастически кривил губы на то и дело бросающего колкую фразу Поттера, не делая попыток угомонить молодого человека, а Гермиона пыталась уверить друга в том, что тот не делает ничего плохого, хотя и сама не понимала так ли это. Но теперь у неё была цель, а это важно в проигранной битве с собой. Девушка чувствовала себя двойным агентом на задании. Мысль о том, что её хотят использовать как игрушку отходила на второй план. Впрочем, она сама же хотела близости с Лестрейндж… Но это, оказалось, не так красиво, как она ожидала. Наивная… Выполнение указаний — лишь мнимая попытка доказать себе, что она не вещь, что ею не будут пользоваться… Она ощущала, что ее совесть чиста. Гермиона ненавидела Беллатрису столь же сильно, как и хотела. Оставалось надеяться, что это пройдёт…. Этот спектр эмоций душил отличницу, но она сжимала кулаки и думала о том, как важно будет то, что она сделает для, возможно, всего мира, ведь именно в этом уверил её Снейп. Беллатрикс что-то затевала. Она знала, что будет сложно, знала, что она может легко сорваться, как только почувствует прикосновение Лестрейндж. Знала, что ощущение грязи, к сожалению, она не сможет содрать со своей кожи. Лестрейндж считала её грязной, но почему-то по-настоящему грязной Гермиона ощущала себя, когда Беллатрикс её касалась. Как поведёт себя при встрече начальница? Что скажет? Что предпримет? И будет ли предпринимать? Проходя мимо министерской статуи, которую она ненавидела всеми фибрами души, девушка почувствовала на себе взгляд. Обернувшись, она столкнулась с холодным исследовательским взором Тома Реддла, ключевой фигуры в её тайном задании. Рядом с ним, облокотившись на стену, располагался Малфой младший, который проследил за взглядом Реддла и тоже наткнулся на Гермиону. На лице парня появилась лёгкая улыбка. Гермиона робко улыбнулась в ответ. Впрочем, она быстро отвернулась, коря себя за проявление эмоций. Малфою нельзя верить вне зависимости от того, как он поступил ранее. Драко всегда был слаб характером. Девушка не думала, что что-то изменилось, особенно, когда рядом находился Том Реддл и Беллатриса Лестрейндж. Его улыбка — странный жест. Девушка соскучилась по министерству. Как бы она не относилась к сотрудникам, одаривающим её самыми неприязненными взглядами, она любила свою работу. Не только из-за близости Беллатрикс. Ей казалось, что она выполняет что-то важное, причастна к чему-то большему. Именно поэтому, когда она встала напротив кабинета, где восседала вместе с Лестрейндж, у неё не было ощущения уныния и паники, которое могло бы прийти. Нет. Она была уверена, что всё делает правильно. На всякий случай она занесла руку над дверью, чтобы постучать, однако услышала голос за ней, от которого невольно запорхали бабочки в животе: — К чему такая учтивость, Грейнджер? Я знаю, что это ты. Твоя энергия чувствуется за версту. В животе произошёл кульбит, и Гермиона осторожно вошла в кабинет. Всё было до боли знакомо, будто она и не отсутствовала месяц на рабочем месте. Кажется, что даже степлер на её столе лежал там же. Беллатрикс сидела за своим столом, увлечённо рассматривая бумаги, однако девушка была уверена, что это было небольшое шоу специально для неё. Это льстило. Губы Беллатрикс слегка дрогнули, когда Гермиона так и не пошевелилась после того, как вошла в кабинет: — Не думала, что скажу это. Но я рада тебя увидеть. Лестрейндж бросила быстрый взгляд в сторону девушки. Гермиона закатила глаза и невольно улыбнулась: — Спасибо? Беллатрикс рассмеялась. Очень мягко, совсем не так, как порой смеётся. — Я просто рада, что ты приняла верное решение. Искать тебя по всему земному шару не самая лучшая перспектива. — У меня не было выбора. Неужели я вам так нужна? — Гермиона опустила свою сумку на рабочий стол. Поведение Лестрейндж пугало. Почему она так мягка с ней? На столе Гермиона увидела много бумаг, которые ей было явно необходимо проверить. — Не неси ерунду, — вспылила Беллатрикс, и Гермиона успокоилась, услышав прежние нотки. Начальница усиленно смотрела в документы. — К тому же… Если бы ты хотела, ты бы уже давно от меня ушла. Признайся. Тебе нравится моя власть над тобой. — Я не… — начала Грейнджер, но под взглядом начальницы замолкла. Беллатрикс выдохнула. Её рука сжалась в кулак. Было ощущение, что она борется с собой. Затем женщина подняла глаза на девушку. Гермиона невольно попала в плен её глаз. Она даже не заметила, как опять начала наблюдать за женщиной. В этой волшебнице было слишком много тайн, которые невозможно было разгадать. Кажется, она сражалась с собой. — Нам нужно подписать документы на принятие Тома Реддла в штаб… — хмуро проговорила министр. — Тома Реддла, — проговорила Гермиона, пытаясь уловить в этом тайный смысл. Возможно, это было важно. — Где он будет работать, мадам Лестрейндж? — Отдел тайн, — будто нехотя ответила Беллатрикс. — Не знала, что мистер Реддл так быстро освоил заклинания для работы в столь сложном отрасле магии, — проговорила Гермиона, проходясь рукой по стопке с документами, и сразу же поняла, что сделала она это зря. — Я не буду обсуждать свои назначения с… подчинённой, — прошипела Лестрейндж. — Твоя задача оформить его. Гермиона сжала губы, сев за стол. Она чувствовала, как ненависть к Реддлу разливается в ней. Зачем он так нужен Лестрейндж? Что в нем особенного? Неужели дело лишь в том, что он её любовник? Тогда кем является она? Ненависть к Реддлу вновь перешла к ненависти к себе. Впрочем, информация действительно важная. Профессор Снейп и Гарри будут заинтересованы. Каким-то чудом Реддл смог освоить программу школы за небольшое количество времени. Видимо, он был действительно умён, но это лишь ещё больше било по самолюбию Гермионы. Ей давалось все значительно сложнее. Девушка не думала, что Малфой — хороший учитель. Она села за стол, чтобы написать документ. Её перо всё ещё скрипело, когда она услышала, как встаёт министр. Женщина неспешно подошла к её рабочему месту, и Гермиона замерла. Действия Беллатрикс сложно было назвать предсказуемыми. Гермиона невольно подняла взгляд и увидела Лестрейндж, серьезно смотрящую на неё. Щёки Гермионы вспыхнули. Она насупилась и проговорила: — Я работаю, мадам Лестрейндж. Делаю, что вы просили. — Я не хочу, чтобы ты думала обо мне плохо, Грейнджер, — тонким голосом произнесла Беллатрикс, надув губы. Её интонация полностью переменилась. Она не была похожа на ту, что Лестрейндж продемонстрировала минутой раньше. Она облокотилась на стол локтями, придерживая руками свою голову. Их лица были так близки, что Грейнджер хотелось сразу двух вещей: поцеловать и сбежать. Мадам была похожа на ребёнка, и Гермиона бы купилась на это, если бы не знала её хорошо. — Я не собираюсь оправдываться, но мне не нужен Реддл. В привычном понимании этого слова. У меня есть свои цели, и это не продвижение молодого любовника по службе. Лестрейндж схватила локон Гермионы и слегка обмотала свой палец. Её губы улыбались, а глаза оставались холодны. Гермиона вновь сжала губы: — Меня это не волнует, мадам Лестрейндж. Я лишь делаю свою работу. Конечно, ее это волновало. Но сознаться в этом — всё равно, что послать себе пулю в лоб. Лестрейндж отпустила её волос и приподняла брови, а затем, резко поднявшись, села на стол рядом с Гермионой. Девушка посмотрела в листок, лежащий перед ней, и вновь принялась писать. Она не хотела думать, что если бы протянула руку, то дотронулась бы до коленки министра. Юбка-карандаш, хоть и была маггловским атрибутом, полюбилась Лестрейндж. И это событие вызывало ужасную досаду у ведущей неравный бой с собой отличницы. — Я надеюсь на это, грязнуля. Ты похожа на ёжика, — сменила тон Беллатрикс. Гермиона промолчала, стараясь сдержать вырывающийся крик злости и отчаяния. Буквально вчера Лестрейндж заставила её вернуться на работу, в Англию. Вынудила сделать то, что она не хотела и хотела одновременно. Сейчас её действия похожи на извинение, на которое, конечно, способна суть брюнетки. Руки шатенки тряслись. Поддаться на чары Беллы — значит капитулировать. — Молчишь, — проговорила Лестрейндж. — А я ведь могу заставить говорить… кричать… стонать… Лестрейндж наклонилась практически к её уху, произнося данные слова. Голос её становился глубже, а последнее она произнесла шёпотом. Девушка чувствовала горячее дыхание рядом с собой и закрыла глаза, пытаясь выровнять дыхание. Скрип пера прекратился. Если бы Беллатрикс в этот момент коснулась её, то контроль был бы утерян полностью, но пока она пыталась бороться. Министр властвовала над её телом, но не могла подчинить её душу. — Мадам Лестрейндж, — прервала её сердитая шатенка, выравнивая дыхание, — я пытаюсь оформить мистера Реддла. Ваши издевательства замедляют мою работу. — Издевательства? — притворно возмутилась Лестрейндж, отстраняясь. Девушка почувствовала, что ей становится легче дышать. Грейнджер вновь сжала перо, пытаясь аккуратно вывести имя и фамилию злейшего врага. — Ты даже не представляешь, как нам необходим Реддл, грязнуля, — хихикнула Беллатрикс, переходя на нейтральный тон. — Он сыграет огромную роль в жизни всех нас. Лестрейндж отошла от стола, что-то напевая себе под нос. Выглядела она при этом весьма взволнованной. Гермиона незаметно наблюдала за женщиной. Она казалась счастливой, но что-то было не так. Её движения были резкими, а улыбка на губах слишком широкой. Она резко повернулась, вновь устремив взгляд на Гермиону. Девушка не успела отвернуться. — А ты уверена, что грязнокровка, Грейнджер? Ты такая пупсик… Ты правда не похожа, — спросила Лестрейндж. Вопрос застал девушку врасплох. — Да? — скорее спросила, чем подтвердила шатенка. Беллатрикс приподняла бровь: — Может быть, ты что-то не знаешь о себе? Может быть… ну ведь должно логическое объяснение. Женщина что-то бормотала себе под нос, а Гермиона покачала головой. Нет, ей было не понять эту женщину. Да и почему она должна её понимать? Лестрейндж не считалась с чувствами Гермионы, а девушка не планировала считаться с чувствами. Рабочий день прошёл практически в привычном режиме. Лестрейндж периодически давала поручения, но ничего стоящего пристального внимания не происходило, а их общение даже не пыталось перепрыгнуть черту деловых. Под конец рабочего дня Лестрейндж оповестила: — Завтра у нас вечеринка, ты хоть помнишь об этом, Грейнджер? — Уже завтра? — глаза девушки округлились. — Я не уверена, что приду, и я забыла подготовить Гарри и Рону подарок… Лестрейндж грубым голосом, прерывая подчинённую проговорила: — Ты идёшь на неё. Это не обсуждается. — Но…. — начала было Гермиона. — Это мероприятие для всех работников министерства. Отказ от него — будет стоить тебе галлеонов. Гермиона вздохнула. Она знала, что ей предстоит очень тяжёлый день в компании людей, которые её презирают за статус крови. Один Малфой старший чего стоит… Если это месть Беллатрикс, то она не понимала, чем заслужила это. — Поняла, мадам Лестрейндж, — проговорила девушка сквозь зубы. Беллатрикс на её эмоции никак не отреагировала. В этот же вечер она встретилась с Гарри и профессором Снейпом. Поттер старался держаться отстранённо, в то время как Снейп торжествовал. Его лицо лучилось самодовольством: — Я знал, знал, что с этим Реддлом что-то не то. Отдел Тайн. Что ему там нужно? Что она замышляет? Есть какие-то подозрительные документы? Счета? — Пока нет. Но насколько я поняла, Беллатрикс оплачивает его обучения. Он был не из богатой семьи, — в очередной раз проговорила Гермиона. Она отвыкла от работы и её мечтой был свежо сваренный горячий кофе. Они сидели возле камина. Снейп в удобном кресле. Она на пуфике напротив. Гарри стоял поодаль. Он будто оценивал ситуацию, вновь незримо защищая её от невероятных идей профессора. — Конечно. Хоть его род и древний, — подтвердил Снейп. — Это странно. — Может быть, он ей понравился… Она очарована и решила ему помочь? — выдвинула Гермиона давно терзающую её мысль отчаянно зевая. — Нет, это не похоже на министра. Она не могла увлечься кем-то столь слабым. А он ведь слаб, учитывая его необразованность, — протянул Снейп своей неповторимой интонацией. — У него хороший магический потенциал. — Да, но это не показатель. Есть другая причина, по которой она так себя ведёт. А как насчёт ваших интимных отношений? — Она… — Гермиона покраснела. — Пока ничего не предлагала… Открыто. Рассказывать бывшему профессору о пошлостях от министра не хотелось. Гарри пошевелился за ее спиной. Видимо, он всё понимал. — Но сказала быть на мероприятии к Рождеству. И… Гарри, — Гермиона обернулась к молодому человеку. — Я правда забыла о подарке… я не успею его купить… я…. Гарри быстро подошёл к девушке. Приобняв ту за плечи, он проговорил: — Я всё понимаю. Не смей переживать по этому поводу… Снейп с глубоким презрением посмотрел на их объятия. Казалось, что ему даже стало некомфортно сидеть в кресле: — Меня сейчас стошнит, мистер Поттер. Может быть, вы не будете миловаться у меня на глазах. Мы же знаем, что ваши отношения не более, чем фикция. — А вас что-то смущает? — нагло поинтересовался Гарри, прижимая к себе сильнее Гермиону. Девушка тихо проговорила: — Гарри, прошу тебя… Кажется, Снейп боролся сам с собой, так как закрыл глаза и что-то усердно обдумывал. Затем он взглянул в лицо Гарри и произнёс: — Я лишь попросил о сдержанности, мистер Поттер. Не более. По крайней мере, в моем присутствии. Гарри облизал губы с лихорадочным блеском в глазах, но затем всё же выпустил девушку из объятий. Воцарилось неловкое молчание, во время которого Гермионе хотелось исчезнуть. — Говоря о мероприятии, — через несколько секунд продолжил Снейп, а Гермиона выдохнула. — Я придумал кое-какой план. И он сейчас прибудет на место. Я знал, что она попросит вас быть на мероприятии. Это логично. Она хочет, чтобы вы всегда были под рукой, коли вы её безмолвный раб. — Я не раб, — тихо произнесла Гермиона. — Рабы не шпионят. — Все верно, — произнёс Снейп. — Но она об этом не знает, и это нам на руку. Как вы думаете, миссис Грейнджер, что обиднее всего охотнику в процессе ловли кабана? Гермиона нахмурилась, всматриваясь в лицо профессора. Он был спокоен, но казалось, что он скоро начнёт ухмыляться. — Наверное, — произнесла девушка. — Когда добыча исчезает. — Именно, — всё-таки улыбнулся Снейп. — Поэтому я пригласил его. — Его? — насторожилась Гермиона. Камин, возле которого они сидели, загорелся зелёными всполохами. Гарри хмуро посмотрел в огонь, и когда перед ними предстал гость зельевара, тяжело втянул воздух в ноздри. Гермиона слегка приоткрыла рот, вглядываясь в серые глаза. Перед ними стоял Драко Малфой.