Непойманный убийца

      30 октября 1966 года¹       Львовская область       Винниковский лес² близ Чёртовых скал³              Я — убийца.       Осознание того, что я только что убила человека, приходит не сразу.       Можно ли это назвать убийством или возможным способом продлить себе жизнь? Пожалуй, я не уверена, что могу правильно ответить на данный вопрос. Я даже не уверена, что смогу ответить на вопрос, а человек ли я теперь? Мои руки по локоть в крови, а с лица стекают капельки пота, смешанные со слезами от осознания, что только что я оборвала жизнь того, кто не прожил даже половины своей жизни.       Я крепко держу флинтлок, частично светящийся красным светом.       Моей первой жертвой оказался обычный тринадцатилетний подросток, которого я выслеживала на протяжении небольшого промежутка времени. Обычный столичный украинский парень, живущий не в самой благополучной семье: родители — алкоголики, да и сам пацан не прочь покурить травку.       Тем не менее, даже такие люди имеют право на жизнь.       «Возможно, он просто оказался не в том месте и не в то время», — подумала я, стиснув зубы.       Свободной рукой я вдруг прикрыла рот. По комнате витал запах крови.       «Если не сделаю это как можно быстрее, то они придут по мою душу…»       Я протяжно вздохнула и навела флинтлок на правый висок.       Парень, под тельцем которого медленно образовывалась красная лужица крови, вдруг засветился.       «Что ж, Зафкиэль, прими свою первую жертву…»       Раздался выстрел.              10 апреля 1967 год       Недалеко от станции метро «Площадь независимости»       Головной офис украинских филиалов DEM.              Молодой мужчина, покуривающий сигарету «Lucky Strike⁴», раздосадованно метнул кипу бумаг на пол. Осознание того, что жертв становилось все больше и больше, а улик все меньше и меньше, напрягало его.       Казалось бы, зачем DEM расследования убийств абсолютно не связанных между собой людей? Такими делами обычно занималась полиция, но проблема заключалась не в этом.       Убийца, объявившийся на территории Украины, убил свыше ста человек за неделю, а то даже и меньше. А то, что это был именно один и тот же человек, а не группа лиц или разные индивидуумы, вызывала вопросы не только у пытавшихся разобраться с этой ситуацией полицейских, но и у DEM непосредственно.       — Неужели объявился новый Дух? — в комнату, в которой сидел мужчина, зашла миловидной внешности девушка.       Мужчина обратил на нее внимание.       — Несомненно, обычный человек не способен на такое, но для духа убийство за столь быстрое время не составит труда.       Девушка прошла ближе к столу, за которым сидел отец.       Потирая костяшки, она напряглась.       — Неужели это недавняя «Вдова»? — поинтересовалась девушка, глядя куда-то в окно.       «Вдова» — дух, странствующий по Львовской области Украины и долгое время пребывающий в спячке. Ее видели лишь полгода назад и до нынешнего времени о ее местонахождении ничего неизвестно.       — Не думаю, — мужчина, на столе у которого стоял кофе, мигом затушил сигарету в пепельнице и опустошил напиток. — Рейрёку отличается от рейрёку «Вдовы». Скорее всего, это новый дух.       Мужчина не понаслышке знал об этом, так как долгое время сотрудничал с английскими филиалами DEM и с их руководством. Но сказать, что он хорошо осведомлен в этой области, нельзя. Слишком мало информации.       Девушка насупила брови.       — Как думаешь, когда английские DEM выйдут на охоту за ней?       — DEM крайне осторожны в этом плане и стараются сначала собрать информацию о противнике, протестировать его и только потом нападать. Кроме этого, они не могут так просто взять и сделать то, что им взбредет в голову на чужой территории, — мужчина поставил пустую кружку на стол и встал. — Прежде всего, им нужно разрешение на это, к чему новый конфликт после недавней катастрофы?       Под катастрофой мужчина имел в виду то, что относительно недавно духи с кодовыми именами «Странница», «Потрошитель» и «Стрелок» впали в инверсию. Пусть в инверсию они обратились в разных местах, но не это не отменяет той угрозы, которую они представляют миру.       О существовании духов знали не во всех филиалах DEM, лидирующие позиции среди них принадлежали, конечно же, английским, русским, белорусским, украинским и японским.       Агрессивную политику против духов вели английские DEM, цели которых — захват духов, введение их в инверсию и извлечение кристаллов, дающих им магические способности.       — Кстати, «Зодиак⁵» явно родом с Украины, предполагаю, что это либо Черниговская, либо Киевская область.       — Зодиак? — девица сложила руки на груди. — Это ты так нового духа назвал?       Мужчина утвердительно кивнул и повернулся в сторону окна.       — Почему именно Зодиак? Что за странные названия?       Она скривилась, для нее подобные «имена» были весьма абсурдными, как можно вообще называть духа в честь зодиакальных созвездий или пояса на небесной сфере?       — Поэтому тебе нужно больше читать. Кстати, — мужчина сделал небольшую паузу. — Этот «Зодиак» явно владеет огнестрельным оружием. Вероятно, это был Ангел.       Ангел — оружие любого духа, которое может принимать различные формы, будь это копье, меч или даже какое-нибудь животное.       — Что ты будешь делать, если этого духа найдем не мы?       Девушка резко прикрыла левый глаз и достала из кармана телефон.       — Будем надеяться, что этого не произойдет.              20 декабря 1968 года⁶       Село Луги⁷       Лесной массив близ потока реки Лешул              Двое подростков, возраст которых составлял семнадцать лет, сидели на земле возле Лешула и изредка кидали в воду камешки. Удовлетворенные тем, что смогли сбежать от вечно недовольных родителей, подростки решили отправиться на экстремальное свидание — вглубь леса, где никто не смог бы потревожить их покой.       Большое расстояние от села, наличие болот, обилие насекомых или возможные встречи с хищниками, начиная от волков и заканчивая дикими кабанами, и медведями не пугали юных экстремалов.       — Ох, угораздило же тебя притащить меня сюда, получше место для свидания не нашел? — девушка с длинными светлыми волосами провела указательным пальцем по подбородку, оглядывая быстро прыгающий по воде камешек, который запустил ее молодой человек. — Меня, наверное, уже комары быстрее сожрут, чем разъяренные родители…       На ее слова парень лишь помотал головой, словно сказал, что он тут ни при чём.       — А, то есть копаться в чулане для тебя более интересное занятие, чем время, проведенное со мной?       Юноша приобнял девушку за талию, кидая в воду очередной камешек. Он знал, что мать его возлюбленной любила чистоту и часто заставляла дочь то прибрать в чулане, то в гостиной или сарае.       — Знаешь, могли бы и в Черновцы⁸ укатать. Далеко, конечно, но это лучше, чем сидеть здесь и кормить комаров!       — Хочешь на своих двоих пройти около 232 километра? — парень сделал вид, что очень удивлен.       В ответ девушка обреченно закатила глаза, на что тот усмехнулся.       — К тому же… Здесь нам никто не помешает.       — Ты это серьезно?!       — Успокойся, все равно кроме нас здесь никого нет.       — А волки, медведи и кабаны тебя не смущают?       — В крайнем случае залезем на дерево.       — Да у нас с собой даже еды нет! Я все же считаю, что нам уже пора. Часа в этой глуши мне вполне хватило.       Парень словно делал вид, что не услышал.       — Прошу, если нас начали искать, то лучше бы нам вернуться. Надеюсь, ты запомнил дорогу? Как я вообще согласилась на такое…       Молчание. Девушка начала беситься, как вдруг…       Раздался звук ломающейся ветки.       Оба подростка подскочили на месте.       — Ты же говорил, что мы тут одни!       — Да, я только не учел волков и медведей, — парень, настроение которого заметно понизилось, вдруг побледнел. — Хотя, по всей видимости, просто заяц.       — Может, лучше вернемся? Это не смешно! Я боюсь диких животных! — блондинка начала скулить, как волчонок, но…       Раздался выстрел. В воздух вмиг взлетели птицы.       Подростки быстро среагировали, поднялись и побежали в противоположную сторону.       — Ты же сказал, что это заяц! — девушка начала осознавать, в какой ситуации она оказалась по собственной глупости.       Еще в школе примерно пару дней назад их предупреждали о том, что на территории Украины орудует серийный убийца. За столь короткое время на его счету оказалось свыше тысячи человеческих жизней. Убивал лишь один человек, а не несколько преступников сразу. К тому же, преступник явно был зеленым, так как еще не до конца осознавал, что улики и следы убийства следует прятать как можно лучше. Но с последующим месяцем он явно поднабрался опыта и стал убивать намного осторожнее, тела убитых, конечно, не все были найдены. От некоторых жертв максимум, что оставалось, это останки, чаще всего черепа, бедренные или плечевые кости. Что самое странное, он весьма быстро перебирался из одного уголка Украины в другой.       Предположительно, убийца был либо каннибалом, либо приносил человеческие жертвы нечистым силам. Что более удивительно, кости были настолько «чистыми», словно маньяк всеми возможными методами сдирал человеческое мясо, не пожалев ни капельки.       Вероятно, подросткам посчастливилось встретить серийного убийцу прямо в глубине леса.       Но как он сюда забрел? Откуда он узнал о них? Следил? Где? Они же не видели за собой след, да и для машины или даже велосипеда это труднопроходимые леса. Как он понял, что здесь будут люди?       Не к добру все это.       Подростки ускорили бег. Волосы девушки развевались на ветру, пока она сама словно рыба жадно глотала воздух. Парень крепко держал ее за запястья, пока убирал свободной рукой ветки, вечно попадающиеся и мешающиеся им на пути. Словно деревья преграждали им путь к спасению.       Выстрелы прекратились, но пара продолжила бежать. Возможно, они свернули не туда, куда надо было и вовсе затерялись. Но их желание сейчас совпадало: как можно быстрее оторваться от маньяка, чтобы перевести дыхание и добраться до ближайшей деревни и попросить помощи.       Тем более это был явно не лесник. Он бы не стал пугать молодежь, вышел бы им навстречу и надавал лещей за то, как и почему они оказались в этой глуши.       Пока парень прислонился к дереву, чтобы отдышаться, девушка упала на землю, стирая ладонью пот со лба.       — Надеюсь, он нас потерял, — как бы невзначай произнес юноша, массируя левую щеку.       — Если выживем, больше никогда не буду гулять с тобой в таком захолустье.       — Почему если?       Девушка было открыла рот, чтобы ответить, как вдруг…       Пуля мигом прошла сквозь левое бедро юноши и тот мигом повалился на землю, рвано дыша и только потом перейдя на крик.       Девушка не сразу сообразила, что произошло, но до нее это дошло только тогда, когда в нее выстрелили. Пуля попала в левую руку.       — А-а-а!       Закричали, что есть мочи подростки, ухватившись за раненые конечности.       Оглядываясь по сторонам, они пытались увидеть стрелка, но среди зарослей и больших по габаритам деревьев нельзя было что-либо разглядеть. Девушка почувствовала, что у нее заболела голова. Кровь стекала медленно. Но если они ничего не предпримут, то их либо убьют, либо на запах крови прибегут дикие животные или она умрет от потери крови.       Однако…       — Не думала, что справлюсь так быстро. Я еще не разогрелась, а вы уже корчитесь от боли. Простите, что причинила вам неудобства.       Из зарослей навстречу подросткам вышла девушка.       — Ты…       Парень поперхнулся слюной и замолчал, но девушка не обратила на это внимание.       Она была весьма привлекательная. Длинные как смоль волосы и кристально-чистые синие глаза. На ее лице заметна полуулыбка. Локоны обрамляли щеки. Одета брюнетка в длинный черный плащ.       А в руке у нее огнестрельное оружие.       — Верно, ты все правильно понял, — улыбнулась девушка и навела флинтлок, но уже не на детей, а на себя. — Простите, что вы оказались не в том месте и не в то время. А теперь пора, — девушка прикрыла глаза и выстелила себе в висок, произнеся: — Самех⁹.       Казалось бы, пустая фраза, но как только истекающие кровью подростки глянули друг на друга, то…       Взору девушки, которая смотрела на своего молодого человека, предстал некий дед преклонных лет, заметно отрастивший бороду. Он был лысоват, а в глазах отсутствовали блики.       А вот парень вместо девушки видел пожилую и сутулую бабушку, сидевшую на сырой земле и перебирающую сухими и потрескавшимися руками красный клубок.       Спустя минуты две галлюцинации пропали.       Осознавшие столь странную иллюзию, подростки вновь глянули на девушку.       — Она только что выстрелила себе в голову и даже не покачнулась.       Да. Несомненно, при выстреле в висок наступила бы мгновенная смерть, но у девушки даже не стекала кровь с виска, и она стояла как ни в чем не бывало. Брюнетка теперь навела оружие на подростков.       Те подняли руки в верх.       — М-может, давай договоримся? Сколько денег тебе нужно? — юноша засунул руку в карман, но вспомнил, что ничего с собой не брал. — Я принесу, скажи только, сколько!       Блондинка глянула сначала на своего спутника, и только потом на таинственную незнакомку, недоумевая.       Брюнетка лишь слабо улыбнулась и нажала на курок.       Пуля пронзила сердце юноши и тот лег на землю. Мгновенная смерть.       Девушка хотела закричать, но онемела от страха и прикрыла лицо руками.       — Прости, но деньги мне не помогут, — цокнула брюнетка и уже перевела взгляд на девушку, стремясь прикончить ее как можно быстрее.       Но…       Два странных вихря мигом облетели брюнетку и приземлились рядом с блондинкой.       Убийца притупила взгляд, а ее свободная рука (от пальцев до локтя) упала на землю.       — Тц, — вновь цокнула девушка. — А вы быстрые.       А затем произнесла непонятное слово, выстрелила в себя еще раз, и рука вернулась обратно.       — Что…       Блондинка, что до этого не могла проронить ни слова, смотрела сначала на руку девушки, сначала покоящуюся на земле и потом вернувшуюся к хозяйке, и только потом на тех, что оказались с ней рядом. В связи с сильными потрясениями она перестала осознавать действительность и не до конца приняла тот факт, что ее парня убили как скотину.       — Должно быть, она еще не успела полакомиться тобой? Хотела сначала прибить, чтоб не мучились, и только потом сожрать. Парню повезло меньше, нежели тебе.       Рядом с блондинкой приземлились две девушки.       Одна выглядела примерно на лет тридцать. Короткие русые волосы, заплетенные в высокий хвост, зеленые глаза и суровый взгляд. Одета она тоже странно, что убийца, что и ее спутница. Ее одежда напоминала больше броню, а в руке находился длинный одноручный меч, излучающий слабое голубое свечение.       Про себя блондинка отметила, что эти двое явно не славянского происхождения. Так как сильно замечен языковой барьер, ее кривое «Должно быть…» выдавало девушку со всеми потрохами. Вероятно, она родом из США.       Но вот вторая спутница больше походила на выходца из Англии. Ее длинные волосы цвета платины были распущены, а в фиолетовых глазах читалась неуверенность. Возможно, она еще не мастер своего дела. Но кто же они такие?       Между собой девушки разговаривали на английском языке и, судя по скудным познаниям языка, Рита — именно так зовут девушку, которой только что хотели полакомиться, поняла, что это ученица и наставница. Та, что с длинными волосами следовала приказам наставницы.       — Эллен, это твоя первая миссия, так что постарайся не провалиться! Духа я возьму на себя, а ты перетащи эту девку и этого… эм, впрочем, уведи девицу отсюда!       Наставница с большой скоростью ринулась в бой. Таинственная брюнетка уже растворилась в воздухе.       Эллен оказалась рядом с пострадавшими и сразу попыталась чем-то закрыть вытекающую из раны кровь.       — Дух? О чем это она? — не поняла Рита, но Эллен скривилась. — Это же убийца!       — Понимаешь английский? — Эллен вовсе не была удивлена этому, во многих странах СНГ английский изучается еще в начальных классах. — Мне жаль.       Чтобы не возникло еще больше вопросов, Эллен вырубила девушку, накинула ее себе на спину и рванула прочь. Выносливость и физическая подготовка у британки была хорошая. Она, конечно, могла улететь или телепортироваться, но дух, которого на себя взяла наставница, мог не позволить это сделать.       Будучи молодой двадцатилетней девушкой, Эллен в плане магии была очень неопытная. А ее друзья детства во многом преуспевали в этой сфере, и Эллен часто дулась и обижалась из-за этого.       В связи со сложившейся обстановкой на территории Украины, английские DEM были заинтересованы в поимке нового духа, поэтому отправили «помощь» украинским магам. К удивлению, магов приняли спокойно. И разрешение они получили, но с определенными условиями.       Тем не менее, дух легко справилась с наставницей. До сих пор о ее способностях ничего не известно, только одним выстрелом пули она может убить человека и даже экипированного бойца AST или DEM.       Шокированная Эллен, бежавшая в сторону ближайшей деревни и перепрыгивающая через сучки и небольшие ямки, заметила, как на землю бездушной тушкой упала наставница.       — Вот гадина, она убила ее… — стиснув зубы, Эллен не стала сбавлять шагу и стала бежать быстрее. Если придется драться, так придется. Главное сейчас — избавиться от этой мешающейся девчонки. Парень-то и так мертв, его не было смысла тащить куда бы то ни было.       Смерть для Эллен не была чем-то необычным. Она уже познала весь тот ужас, который произошел в ее деревне, когда она еще была маленькой.       Зодиак мигом появилась из-под земли и преградила Эллен путь к отступлению.       Но, что самое важное, в ее глазах словно читалась мольба. Эллен остановилась и посмотрела в синие глаза, до боли похожие на глаза ее друга детства.       Дух не атаковала, она просто уставилась на девушку, ожидая, что та предпримет.       — Так вы и есть DEM? — начала брюнетка, заинтересованно оглядывая экипировку Эллен. — Слишком много неопытных новобранцев, но ты явно отличаешься от них.       Блондинка не ответила.       — Как много духов вы убили?       Эллен расширила глаза и сбросила с плеч Риту. Девушка хотела обнажить клинок.       — Думаю, столько же, сколько и ты, Зодиак.       — В этом плане мы похожи.       Брюнетка посмотрела в пасмурное небо. Вот-вот должен начаться дождь. Эллен не уверена, откуда такая важная и сверхсекретная информация оказалась в руках духа. Какими способностями она обладает, раз смогла так просто это узнать? Неужели ей помог дух «Пророк»?       Почему-то на лице девушки проступила горечь.       Она опустила оружие и другой рукой протянула руку к Эллен.       — Берегись.       Мазерс не сразу поняла, что произошло, но быстро увернулась, каким-то чудом прихватив с собой тело Риты. На место, где только что лежала Рита и стояла Эллен, упало дерево.       Эллен уже подумала, что это проделки Зодиака, но ситуация оказалась еще более запутанной. Рядом с деревом оказалась еще одна молодая девица, одетая в до боли непонятное одеяние. Оно напоминало собой платье воина и богини, а на спине девушки красовались алые крылья.       Девушка оглядела Зодиака с Эллен и подняла на них меч. Огромный слэш мигом разрубил окружающее пространство. Духа защитило скрытое под черным плащом астральное одеяние, а Эллен — территория.       — Надо же, пережили атаку Кассиэля, — угрюмо пролепетала еще одна незнакомка и вонзила меч в землю.       — Еще дух?! — Эллен и представить не могла, что встретит второго духа.       — А у тебя милое платье, — Зодиак не растерялась и похвалила астральное одеяние девушки. — Насколько оно прочное? Выдержит мою атаку?       Неизвестный дух сузила глаза.       — Вы находитесь на моей территории, так что сгиньте отсюда.       — Твоей?       Эллен непонимающе осмотрела девицу.       — Не хочу развивать конфликт, но лучше давайте разойдемся с миром.       Дух в красном платье сделала пальцами знак «Виктория» и, вытащив меч из земли, взмахнула им.       Всё мигом растворилось в ярком свете, и от Зодиака, Эллен, Риты и самого духа не осталось ни следа.       Неизвестное пространство.       — Я не хочу… больше убивать, пожалуйста, не надо.       Лежащая на земле девушка разомкнулась глаза.       Проснулась она посреди пепелища.       Окружающие ее деревья были сожжены, лишь одинокие почерневшие стволы указывали на то, что здесь некогда был большой лес. Кругом витал слабый туман, а земля в некоторых областях еще горела.       Ни звука.       Гробовая тишина.       И девушка поняла, что она здесь абсолютно одна.       — Эта мразь… Куда она меня отправила?       Зодиак помассировала виски и пыталась понять, куда она попала, но голова резко заболела от попытки вспомнить, что конкретно произошло.       — А?       Девушка обратила внимание, что ее плащ и астральное одеяние исчезли, вернее, исчез один плащ, а одеяние изменилось.       Со стороны можно было подумать, что эта девушка — солдат Третьего рейха.       Но эта форма — ее астральное одеяние.       Астральное одеяние в инверсии.       Астральное одеяние каждого духа индивидуально и уникально по-своему. Оно способно трансформироваться в любую одежду и оберегать носителя от физических и магических атак. Чаще всего дух получает свое кодовое имя, исходя из вида астрального одеяния, но бывают и исключения. Действия и поведение духа тоже играют в этом роль, ровно как и его способности.       Но если астральное одеяние Зодиака в инверсии напоминает фашистскую военную форму, то Ангел… Король Демонов… стал снайперской винтовкой.       Духи, перешедшие из мира людей в Соседний мир, входят в инверсию, присущую измерению, из которого они пришли.       А то, что это именно Соседний мир, Зодиак поняла не сразу. Она не знала, что такое инверсия ровно до тех пор, когда случайно не узнала о пытках, которые устраивали DEM с целью получения Короля Демонов.       Во многом узнать о потенциальных врагах в целом помогали способности Зафкиэля.       Но самым опасным врагом для Зодиака были вовсе не DEM.       Самый злейший враг — сам Зафкиэль. Его оружие, а вместе с тем и проклятье, из-за которого она вынуждена убивать людей с целью продлить себе жизнь.       Что более важно, этот Ангел отрицательно влиял на ее психику. С каждым новым убийством Зодиак начала медленно и постепенно сходить с ума, утрачивать свою человечность. И пусть при попытке добить Риту она вела себя крайне спокойно и сдержанно, все оказалось куда хуже, чем могло показаться.       Рано или поздно Зодиак просто сойдет с ума и начнет убивать всех и каждого.       Если только…              — Что…       Зодиак ненадолго прикрыла глаза и удивилась, когда поняла, что находится уже в мире людей.       Обычный небольшой городок с не самой привлекательной архитектурой. Но людей посреди города не оказалось. Слишком тихо.       Зодиак огляделась и поняла, что город заброшен, а ее Ангел вновь обрел форму флинтлока. При помощи магии брюнетка вновь воссоздала на себе длинный черный плащ, капюшон она накинула на голову и прошла вперед.       — …       Девушка вышла на дорогу и шла по ней, изредка выдыхая.       Вдали виднелись опоры ЛЭП и большая скульптура факела.       — Я где-то это видела.       Зодиак никак не могла вспомнить, что это за скульптурное сооружение, если бы не заметила несколько предупреждающих знаков.       Подойдя ближе, девушка прочитала надпись на одном из этих знаков.       — Радиационная опасность, — спокойно произнесла она.       Для духов, если у них довольно прочное астральное одеяние, радиация не страшна.       Однако.       Зодиак почувствовала, как по ее подбородку стекает теплая жидкость. Приложив руку к нему, девушка вытерла кровь.       — Не может быть.       Как оказалось, эта радиация — рейрёку другого духа.       Это Зодиак поняла только тогда, когда ее астральное одеяние, находящееся под плащом, начало рассеиваться на мелкие частицы.       Девушка почувствовала, как ее словно кипятком обдали и обернулась.       Позади нее стояла молодая девушка с длинными светлыми волосами и голубыми глазами, и одетая в черное платье, больше напоминающее военные доспехи. С платья свисали несколько ремней, на которых висели кресты, покачиваясь на ветру, а за спиной девушки красовались черные крылья, больше напоминающие крылья ворона или падшего ангела.       Зодиаку показалось, что именно такое одеяние было у той странной девицы-духа, из-за которого она оказалась сначала в Соседнем мире, а теперь еще и здесь. Правда по цвету и дизайну слегка отличалось.       Но убийца не сделала шаг назад, а пошла навстречу. Высоко в небе одиноко кружил и каркал черный ворон.       «Пожалуй, она мой единственный способ избавиться от этого проклятья. Но почему я хочу, чтобы это сделала именно она, а не кто-то другой?»       Все же это не то, что произнесла Зодиак вслух. Вместо этого она поинтересовалась:       — Какой сейчас год и месяц?       Денница с изумлением уставилась на Зодиака, скрестив руки на груди.       Она не первый раз видела странных туристов. А вот духа она видела впервые.       По крайней мере у нее было совсем другое представление о духах в целом.       — Двадцатое октября, тысяча девятьсот восемьдесят седьмой год, если тебя интересовало только это.       Зодиак посмотрела сначала на свои руки и потом устремила взгляд на ворона, летающего в воздухе, а затем истерично засмеялась.       — Надо же, прошло двадцать лет!       — …       Денница замолчала. Крайне странный дух.       — Обычно я избавляюсь от тех, кто случайно или по иронии судьбы забрел в мои владения, но ты не из их числа. Хотелось бы поинтересоваться: что ты тут забыла?       «Это мой шанс, если она настроена против меня так же, как и все остальные, я могу попросить у нее…»       В ответ брюнетка произнесла:       — Ты знаешь, кто я и как меня зовут?       Денница задумалась, обрабатывая полученный вопрос. К СМИ она обращалась очень редко, поэтому не могла с точностью сказать, кто перед ней.       — Наверное, нет. Я тоже не знаю, кто ты, но раз ты сказала, что обычно избавляешься от людей, то могу я тебя попросить кое о чём?       Заинтересованная Денница слушала, что было необходимо Зодиаку от нее, а затем протяжно вздохнула.       — Ну надо же, ты оказалась пленницей и рабом собственного Ангела, — Денница почесала затылок. — Думаю, этим мы похожи. Но с чего ты решила, что я так просто решусь на такое?       — Кроме тебя я больше не смогу никого об этом попросить, так что прошу…       Денницу долго терзали сомнения, но она все же решилась.       — Что ж, прими свою смерть с достоинством, — девушка подняла руку в небо и атмосфера вокруг вмиг стала разряженной. — Покажись моему взору, Люцифер.       Рука девушки засветилась ярким светом, а потом сменилась на абсолютную тьму, из которой появился черный меч.       — Спасибо…       Заплакав, Зодиак ждала, пока Денница нанесет смертельный удар, а затем демонический меч пронзил сердце духа.       Захлебываясь собственной кровью, Зодиак томным взглядом вновь посмотрела на парящего над ней ворона и протянула руку.       А затем закрыла глаза.       Сердце остановилось, астральное одеяние рассеялось вместе с Ангелом.       Быстро вытащив меч, Денница вместе с тем извлекла небольшой кристалл, до этого находящийся внутри Зодиака.       Она горько улыбнулась, а затем ее фальшивая оболочка испарилась.       Вместо Денницы рядом со скульптурой факела и над трупом уже бывшего духа стояла женщина примерно тридцати лет с бледно-голубыми волосами и в белом платье.       — Обычно я не прибегаю к подобным мерам, — сухо выпалила женщина, а затем продолжила: — Но твоя сефира уже достаточно очищена, чтобы передать ее другой. Прости, что тебе пришлось оказаться в такой ситуации.       Держащая в руках сефиру женщина испарилась в воздухе, словно ее и не было, а вместе с тем избавилась от трупа.       Прошла еще пара-тройка лет, но в СМИ уже больше не транслировались очередные убийства Зодиака, и украинские филиалы DEM больше не засекали ее новые появления.              — Что? — японка, увидевшая случайно в закоулке то, что не должна была, прижалась к стене.       Повсюду лежало нечто, отдаленно напоминающее людей.       Одно из существ оказалось еще живым и, поднявшись с земли и истекая кровью, ринулось в сторону Куруми.       Но в следующий миг непонятно откуда появился свет, который озарил Куруми и странное существо своим сиянием. Таинственное чудовище растворилось в воздухе, когда после вспышки света Куруми снова смогла что-либо разглядеть.       — Ты как? Цела? Он тебя не ранил?       — Э?       Озадаченная, Куруми посмотрела на источник звука. Там стояла ослепительно красивая женщина.       — В-всё хорошо, спасибо, что спасла меня.       — Не стоит благодарности, в конце концов, этим духам место только в Аду.       В знак знакомства женщина протянула руку Куруми, и та пожала ее в знак знакомства.       — Духи? — непонимающе переспросила Токисаки.       — Монстры внеземного происхождения, несущие смерть всему миру. Но не это сейчас важно, ты сама-то как здесь оказалась?       Вопрос застал девушку врасплох, но она, проглотив слюну, ответила:       — Я возвращалась домой и решила сократить путь, но тут…       — А, понятно, просто стечение обстоятельств.       Куруми насупила брови и сжала губы.       — Тебя как зовут-то?       — Токисаки. Токисаки Куруми.       — Вот как… А я Мио. Просто Мио. Скажи мне, Куруми, а ты хотела бы себе силу, с которой могла бы изменить мир?       — Сила?       — Да, как моя, что ты только что лицезрела. Ты бы помогла мне бороться с этими духами, если, конечно, готова на это.       Неуверенная в том, что происходит, Куруми согласилась.       В ответ женщина протянула ей кристалл.       Дотронувшись до кристалла, Куруми ощутила странные изменения.       А в порыве превращения в духа, она увидела перед собой девушку, облаченную в плащ и грустно смотрящую в ее сторону.       — Когда ты начнешь убивать, Куруми, то начнешь осознавать, что убиваешь вовсе не духов, а рабов, которые будут тебе служить в загробной жизни.       Это последнее, что сказала девушка перед тем, как исчезнуть.