Губка

      Страж Стефани Робинсон не была новичком в строю стражей. Она не была зеленой выпускницей на своем первом распределении. В свои тридцать четыре она уже долгое время занималась своей работой. Она не относилась к числу лучших в своем выпуске, у нее не было природной предрасположенности к работе стражем, но она усердно работала и поднималась по карьерной лестнице. И вот теперь она была стражем Ее Королевского Величества Королевы Василисы Драгомир.       Она была уверена, что видела практические все за пятнадцать лет своей работы. Но это было до того, как она встретила стража Розмари Хезевей. Молодой страж и подруга Королевы удивила ее с первой встречи. Стефани думала, что главный страж Королевы будет тихой, скромной девушкой, похожей на своего мороя. Вместо этого она познакомилась с Розмари или Роуз, как она сама просила себя называть; только что выпустившимся стражем, повидавшей в своей жизни больше, чем кто-либо, женщиной не боявшейся говорить, что думает, и готовой отстаивать то, во что верит. Что действительно отличало ее, так это ее отношения со стражем Дмитрием Беликовым.       Стефани знала Дмитрия Беликова. Сложно было его не знать. Будучи достаточно молодым стражем, он был известен своими заслугами, возвращением принцессы Драгомир тогда, когда никто не сумел этого сделать; настолько успешным обучением Роуз Хезевей, что она стала королевским стражем; а также как первый дампир возвращенный из состояния стригоя. Когда об их отношениях стало известно, Стефани была удивлена, но спокойно приняла эту информацию. Если двое дампиров хотят быть вместе и могут продолжать выполнять свою работу, то какое ей дело до их отношений.       При дворе Роуз была… чем-то странным, если честно. Она выделялась. Иногда Стефани задавалась вопросом, делала ли она это специально. И дампиры, и морои открыто обсуждали отношения между двумя дампирами. И вы можете подумать, что такой человек как Роуз быстро раздражался из-за постоянного обсуждения их отношений. Но нет, Роуз успешно со всем справлялась. Она спокойно отвечала на все вопросы, рассказывая их историю и игнорируя всякие шепотки за своей спиной.       Все этого пронеслось в голове Стефани, когда Роуз спустилась в холл Лихайского общежития, в ее руке был тост, а к уху прижат мобильный телефон. — Не знаю, товарищ, — произнесла она, помахав тостом стражам, стоявшим около стен, и получив в ответ кивки и улыбки. — Ага, подожди секунду, Дмитрий.       Удерживая телефон между плечом и ухом, освободившейся рукой она громко постучала в дверь своей комнаты. — Проснись и пой, Лисс. Я, конечно, не сильно расстроюсь, если мы опоздаем, но пара начинается… м-м-м… через пятнадцать минут, а ты еще не завтракала.       Невнятное ворчание молодой Королевы заставило Розу удовлетворенно ухмыльнуться. Обычно, именно Роуз бегом собиралась на занятия. Особенно в дни, как сегодня, когда пара начиналась в 8 утра. Но сегодня Роуз встала рано, быстро оделась и ушла на завтрак до того, как Василиса открыла глаза. — Что это было, Лисса, я не расслышала, — хихикнула Роуз. — Нет, я все еще здесь, — произнесла она, снова возвращаясь к телефону и оглядывая коридор. Большая часть Королевской стражи заняла свои места и настроилась на то, чтобы дать Розе некоторое подобие уединения, пока она разговаривала со своим парнем, но Стефани не могла не слушать хотя бы одним ухом. Эта пара ее интересовала. — Фу, я даже не знаю, детка, — сказала Роза, подавляя зевок. — Думаю, что у меня, вроде бы, Политология сегодня утром, а затем Биология после полудня.       Роуз молчала, пока Дмитрий отвечал ей, но на ее губах была едва заметная улыбка, которую Стефани раньше не видела. В этот момент девушка была почти уязвима, чего Стефани никогда не видела или не ожидала увидеть. Роза прислонилась к стене в нескольких футах дальше по коридору. Она застонала, соскользнула по стене и опустилась на пол. — Нет, я бы хотела, чтобы это были Эволюция и Экология. Я почти уверена, что это Клеточная биология. Ха, нет, Лисса ненавидит клетки, но именно она была так непреклонна в том, чтобы заниматься биологией только потому, что мне это нравится.       Вся группа вытянулась по стойке «смирно», когда Василиса внезапно вышла из комнаты. Ну, все, кроме Розы, которая едва оторвалась от разговора. Василиса тоже была поглощена чем-то в своем телефоне, но подняла глаза, чтобы поздороваться со стражами. С очередным стоном Роуз поднялась на ноги. — Ладно, товарищ, пришло время сразить меня очередной порцией дзен-буддизма, — саркастично произнесла она, когда наша группа начала медленно двигаться к выходу. Медленно, потому что Василиса все еще была в телефоне. — Естественно, каждый день новая, — хмыкнула Роуз.       Она замолчала, слушая Дмитрия. Стефани обменялась взглядом со стражем Денсели, который ласково улыбнулся Роуз. — Ты сейчас серьезно? Это все, что ты придумал? Ну, ладно, но тебе лучше начать придумывать что-то новенькое, потому что это никуда не годится. Да-да, я тоже люблю тебя. Позвоню позже, — Роуз нажала на отбой и засунула телефон в задний карман своих джинс. С разочарованным вздохом она повернулась к Василисе, — Хочешь знать, что он сказал? — А? — Забудь. Стефани просто не могла сдержаться. — Что он сказал, Роуз.       Девушка удивленно посмотрела на нее. Стефани редко использовала имена, все чаще используя официальные титулы, особенно в присутствии Королевы, пусть она и не обращала на них сейчас никакого внимания.       Ухмылка расцвела на лице Роуз, и она закатила глаза. — Он сказал мне быть губкой и впитать что-то новое.       Стефани попыталась скрыть ухмылку, но проиграла. За ее спиной она слышала смешки своих коллег. Роуз еще раз закатила глаза, но улыбка на ее губах показывала, что она не злится. — Вау, такие взрослые ребята. Но, быть губкой? Серьезно?