***
-Три года назад ты обещал нам денег в том случае, если мы будем передавать тебе сведения и во всем препятствовать Детмольду и его сторонникам, - сказал рыцарь с открытым забралом. -Ничего не изменилось... - сдержанно ответил Роше. Ему не нравилось, что собрание шло не по плану. Собравшиеся заговорщики боялись, что их раскроют, были настроены скептично по отношению к словам Роше. -Изменилось только то, что Фольтест и Демавенд мертвы! Кто-то хотел убить Единорога! Атмосфера, сука, напряженная! А Детмольд силен как никогда, - возразил дворянин Понт Дюбуа, закинувший ноги на стол. Поза говорившего была расслабленной, но истеричные нотки в голосе выдавали страх и неуверенность. -А самое главное - тебе нечего нам предложить. Королевская казна Темерии для тебя закрыта, - в разговор снова вступил Ульрих, замолчавший, когда говорил Дюбуа. -Господа, вы очевидно забываете, что случится, если король узнает о нашем сотрудничестве, - с железом в голосе ответил командир Синих Полосок. Ему все меньше нравился ход беседы. Раздражала трусливость сидевших за столом дворян, которые всего три года назад рьяно поддерживали его с Фольтестом план. Ян Иохим пока ничего не сказал, рыцарь просто сидел и слушал разговор, переводя взгляд с одного собеседника на другого, но Роше был уверен, что он поддерживает остальных. -Не пугай нас, Роше. Не забывай, что ты разговариваешь с дворянами, - Ульрих высокомерно и с вызовом посмотрел на темерца. -Три дня я ездил по окрестным городкам и деревням, собирал сведения о Каэдвене, был у старых знакомых. Я изучал настроения и узнавал вести. Народ Каэдвена ненавидит Детмольда и его подручных, все только и ждут, чтобы кто-нибудь свернул ему башку... -Кто-то идет! К оружию! - Ульрих прервал речь Роше, вскакивая с места. -Спокойно, - в помещение заброшенного дома зашел Геральт, с интересом оглядывая присутствующих. -Что он, едрена вошь, здесь делает?! - воскликнул Дюбуа, который резко убрал ноги со стола и скрестил руки на груди. -Попробую угадать. Пришел в себя и пришел к нам в гости... - саркастично ответил Роше. Он уже понял, что появление Геральта стало последней каплей. После этого ему точно не удастся повлиять на заговорщиков, уговорить их продолжить оказывать ему помощь в достижении цели. Роше сжал кулаки от ощущения собственного бессилия, хотелось схватить чертов стол и запустить им в стену, но он сдержался. -Нет, мы так не договаривались! Откуда он знает о нашей встрече? - наконец, заговорил второй рыцарь, молчавший все это время. -Мне это тоже интересно. Геральт? -Роше вопросительно изогнул бровь, смотря на Белого Волка. -Неважно. У меня есть свои способы получать информацию. -Важно. Если знаешь ты, могут знать и другие. -Я подслушал, как Зоська-Свистушка разговаривала с одним из этих господ, - сдался беловолосый. -Как ты смеешь, выродок?! У меня есть жена! - Ян Иохим, казалось, готов был вскочить и врезать ведьмаку. -Все, Роше, это конец. Мы возвращаемся к войскам и будем в этой битве с нашим королем. Все договоры расторгнуты. Заговора больше не существует, - поставил точку в разговоре Дюбуа. -Идемте, господа. Темерец раздосадовано посмотрел на удаляющихся дворян. -Трусливые суки, - процедил он сквозь зубы. -Как случилось, что ты возглавляешь заговор в каэдвенском лагере? - спросил Геральт, когда бывшие заговорщики отошли достаточно далеко. Роше рассказал Геральту о его с Фольтестом плане, который был создан ещё три года назад, ответил на вопросы любопытного ведьмака. Скрывать информацию не было смысла. Вернон Роше уже начал думать, что смысла вообще ни в чем не было. Столько сил было вложено в этот план, а теперь он остался без поддержки внутри лагеря Хенсельта. -Ты уезжал. Ты уже был в лагере сегодня? Знаешь, что там происходит? - ведьмак выдернул каэдвенца из мрачных размышлений. -Ещё не был. Но слышал новости от этих... предателей, - Роше сдержался и не использовал более крепкое слово. - Кого арестовали? -Лютик упоминал Бригфельда, Кирима из Каингорна и... -Нехорошо. Кирим был в заговоре с самого начала, он знает меня... - перебил Роше Геральта. -Может, его ещё не успели допросить? -Быстро в лагерь. Надо предупредить Бьянку и остальных, - командир Синих Полосок встал с места и направился к выходу из дома. Весь путь до лагеря друзья напряженно молчали. Роше надеялся, что до его отряда не добрались, или же они дали достойный отпор и скрылись. Он старался не думать о худшем из исходов. Увидев пустой шатер Синих Полосок после того, как они с ведьмаком разобрались с рыцарями Единорога в лагере, командир сильно занервничал. Его отряд был для него семьей, ради которой он был готов на многое, они пережили вместе не одну передрягу и всегда держались вместе, поддерживая друг друга. Сейчас он понял, что может потерять всех их, и на мгновение ему стало по-настоящему страшно. Услышав слова подбежавшей девушки о том, что весь отряд пригласили на пир по случаю поимки главаря заговора, Вернон Роше понял, что ребят нужно срочно спасать. От бега сильно билось сердце, глаза заливал пот, но Роше не останавливался. Ведьмак не отставал, но ему такая скорость давалась намного легче, ведьмачье тело сильно отличалось по выносливости. Забежав в лагерь, Роше увидел солдат из отряда Хенсельта, которые направились к нему, приготовив оружие. -Я всех перебью! Я заставлю их страдать! Они будут умирать долго и мучительно... - закричал Роше и рванул на встречу солдатам, обнажив меч. Темерец был опытным воином, да ещё и с ведьмаком в напарниках. У него не было даже мысли, что их смогут победить. Но увидев количество противников, сбегающихся со всего лагеря, Роше понял, что просто не будет. Бой был долгим и изнурительным. Одно рухнувшее тело с застывшей на лице предсмертной агонией. Второе. Третье. Роше сбился со счета, нанося очередной удар рыцарю Единорога, который через несколько секунд взвыл и повалился на землю, схватившись за правый бок и выронив свой меч. Темерец завершил дело, разрубив голову кричавшего солдата, и оглянулся. Геральт вонзил клинок в горло последнего противника и резко выдернул его, рыцарь захрипел и схватился за горло, пытаясь остановить кровь. Напарники переглянулись и побежали в сторону лагерной столовой. -Перебью ублюдков... Всех до единого... Ужасная картина, которая предстала перед глазами командира Синих Полосок, надолго впечаталась ему в память. На протяжении долгого времени после этих событий он просыпался ночами в холодном поту, а перед глазами все ещё были синюшные лица его повешенных солдат. У одного солдата вывалился язык, он выделялся на опухшем и синеватом лице. Роше захотелось затолкать язык обратно, будто бы это исправило всё, и Рикард, глупо улыбнувшись, хлебнул бы пива и начал рассказывать похабные анекдоты. Темерец одернул себя за бестолковую мысль и перевел взгляд на Коротышку, которого дома ждали жена и 13 детей, названных в честь темерских пехотных девизов. Чижик. Тринадцатый. Силас. Фенн. Иго. Овен. Все мертвы. Роше отвлек от мрачных мыслей плач Бьянки, которая сидела в углу шатра. "Хотя бы кто-то остался жив". Девушка подбежла к Геральту и обняла его, все ещё захлебываясь слезами. -Бьянка. Ты в порядке? -Д-да, - ответила Бьянка дрожащим голосом. -Что тут произошло?! - в голосе Роше были различимы боль, ярость и отчаяние. -Детмольд позвал всех на пир. Сказал, что король благодарен нам за помощь в раскрытии заговора. Что припас для нас печеного поросенка и две бочки вина... Он сказал, что Вернон вернулся с особого задания в Каэдвене, и что король собирается его наградить. Сказал, что я должна при этом присутствовать. Ребята пошли пировать, а я в его шатер... Вернона у короля не было. Детмольд скакал, как обезьяна, и кричал, что всех повесит и это будет кара за Флотзам и заговор... - тихо, с хрипотцой в голосе рассказывала девушка, заламывая руки. -Что они с тобой сделали? -Я их умоляла, на коленях ползала... А они... Они посмеялись надо мной и отпустили... Бьянка рассказала, что было дальше. Услышав, что её изнасиловал этот старый смердящий король, Роше понял, что нельзя медлить. Ему хотелось отрубить ненавистную бошку и помочиться на неё. -Не ходите туда, прошу вас... Роше, Детмольд только и ждет, чтобы ты начал мстить. -Скоро дождется. -Ты что, не понимаешь?! Ребят повесили, чтобы тебя спровоцировать... Тебя здесь не было, а они шли на битву, они не знали, когда ты вернешься... Вам нельзя туда идти. -Мы не пойдем, - согласился Ведьмак. Он понимал, что нужно время и хороший план. -Пойдем. И убьем каждого каэдвенца, который встанет у нас на пути. -Это самоубийство, - возразил Геральт на тираду Роше. -Насрать. Все, что я любил, умерло в этом шатре. Моя страна распадается на части. Моих друзей убили. Я хочу крови... -Я тоже, - Бьянка снова вступила в разговор. - Ты не представляешь, как я хочу крови. Я до сих пор чувствую смрад этой туши. Но я выдержу, потому что иначе они победят. Если ты бросишься в одиночку на целую армию, ты умрешь. Только ты. -Бьянка права. Остынь, Роше. -Что вы предлагаете? -Мы попробуем добраться до Вергена через ущелья. Я знаю тайный ход в город. Мы воспользуемся суматохой. Найдем Шеалу и достанем убийцу короля. -А при случае убьем столько каэдвенцев, сколько получится, - Роше сдался, он понимал, что Геральт сейчас мыслит более трезво, поэтому доверился другу. -Бьянка, ты справишься? - ведьмак посмотрел на девушку, глаза которой все ещё были красными и опухшими. -Бьянка останется. Я не хочу больше ей рисковать. Кроме того, кто-то должен добраться до "Персифаля" и отвести корабль в безопасное место, откуда мы сможем уплыть. -На корабле остались двое вахтенных. Мы будем ждать вас в затоне реки за лагерем.***
Дорога до Вергена была непростой. Засада, устроенная в катакомбах Панграттом, не входила в планы Роше, он был недоволен тем, что его задерживают на пути к мести. Когда же темерец увидел Детмольда, то понял, что это хороший шанс убить колдуна. Но трусливый маг скрылся в портале, защитившись магической завесой, когда бывший командир Синих Полосок и ведьмак перебили всех солдат. Роше ненавидяще уставился на каменный свод пещеры, где ранее брал свое начало магический барьер. Пангратт лежал на земле и корчился от боли. Движимый местью и желанием убивать, Роше подошел к раненному наемнику, сжимая рукоять меча. Роше хотел выколоть глаза раненному, отсечь руки и оставить так умирать. -Вы перебили моих людей... - со злобой в голосе, из последних сил сдерживая гнев, сказал темерец. -Я здесь не при чем. Меня и в лагере-то тогда не было. Это Хенсельт велел убить твоих людей по доносу Детмольда. Я не буду просить вас о пощаде. Сам не знаю, что бы я сделал на вашем месте... Но если вы оставите меня в живых, даю вам слово, что я уйду и больше никогда не встану у вас на пути. -Ловлю тебя на слове. Иди своей дорогой, - произнес Геральт. -И в следующий раз получше выбирай себе нанимателей, - сквозь зубы проговорил Роше. -Может, и мне пришла пора отдохнуть. В Третогоре меня ждет Джулия, она в положении... -Ты сделал ребенка Сладкой Ветренице?! - от удивления темерец даже забыл, что минуту назад хотел обречь наемника на невыносимые мучения. - Ха. Поздравляю, Пангратт. Передавай ей привет. Оставив позади место битвы и раненного предводителя наемников, Геральт и Роше продолжили свой путь. Темерец думал о том, что упустил свой шанс убить ненавистного мага, и эта мысль сводила его с ума. Не смог защитить. Не отомстил. Что же он за командир такой. Роше одернул себя, решил, что займется самокопанием позже, сейчас же нужно сосредоточиться на дыхании. Оставшийся путь темерец сохранял в своих мыслях порядок. Вдох. Выдох. Вдох. Подходя к очередной двери в катакомбах, Роше почувствовал дуновение ветра. Между потрескавшимися от времени досками пробивался дневной свет. Темерец глубоко вздохнул и зажмурился, закрывая за собой дверь катакомб. Верген встретил друзей звуками криков, борьбы и взрывов, а также запахом крови. -Чтоб ты сдох, сучий... Геральт?! - подбежавший краснолюд удивленно посмотрел на прибывших ведьмака и человека. - Я уж думал, что хенсельтова шваль пробралась... -Они пытались... -Это здорово, что ты им дурь из башки выбил. Рад тебя видеть. По Геральту было видно, что он тоже рад видеть Золтана. Ведьмак посоветовал ему бежать из Вергена, но краснолюд с гордостью в голосе ответил, что не бросит друзей на поле битвы. Золтан рассказал важную информацию о местонахождении дома Шеалы и подсказал, что быстрее всего дойти до него можно по натяжному мосту. Роше хотел уже попрощаться и направиться ко входу в город,но краснолюд не закончил. -И вот ещё что. Иорвета обложили. Он с горсткой белок отбивается в замке. Ты б ему помог... Роше замер и уставился куда-то вдаль, будто рассматривая сражающихся. Хорошо, что Геральт был занят разговором с краснолюдом, иначе он бы удивился странной реакции темерца, который сейчас будто отключился от этого мира. Роше не знал, как ему поступить. Его ненавистный эльф в беде. Если он рванет сам спасать остроухого, то Геральт что-то заподозрит. А что он может заподозрить? Что сам от себя скрывает Роше? Темерец закрыл глаза и выдохнул. Он успокоился и решил, что Геральт поможет эльфам в замке. Несмотря на его грозный вид и слухи о том, что ведьмаки не обладают эмоциями, Роше видел, что Белый Волк дорожит своими близкими и помогает им в различных передрягах. А спасти эльфов попросил его хороший друг-краснолюд. Вряд ли ведьмак откажет. Полностью успокоившись, Роше даже решил, что поможет Геральту, ведь тогда получится, что он помогает другу, а не эльфам. Геральт закончил разговор и направился ко входу в город, Вернон Роше последовал за ним. Пробежав несколько пролетов в башне, Роше, наконец, увидел выход из неё и деревянный мост, про который говорил Золтан. Не останавливаясь, темерец побежал дальше по мосту, перепрыгивая брешь, которая возникла из-за отсутствия части настила. Послышался треск доски, на которую прыгнул Роше с разбега, доска не выдержала такого напора и упала вместе с виновником катастрофы вниз. Роше сгруппировался, перекатился и врезал каэдвенцу, который возник у него на пути. Ошарашенно он оглянулся на мост, который теперь находился над его головой. -Ты там живой? - спросил подбежавший к дыре в мосту Геральт. -Иди верхом. Встретимся у Филиппы, - раздосадованно ответил Роше. Теперь не было возможности самому помочь эльфам и хотя бы краем глаза взглянуть на одноглазого паршивца, который вновь заполнил мысли Роше, только его упомянули. Роше не забыл про свой мертвый отряд, изнасилованную Бьянку и свою месть. Он просто боялся потерять ещё кого-то, кто для него важен. Темерец запнулся о мысль о том, что Иорвет для него важен, даже ненадолго остановился, чтобы отдышаться и прийти в себя. Почувствовав, что со спины к нему подходят, он резко развернулся и с разворота ударил подходящего к нему каэдвенца, сбросив того вниз с обрыва. Как нельзя кстати пригодилась архитектура Вергена, высеченного в скалах. Подходя к дому Филиппы, Роше увидел беловолосого ведьмака, который взялся за ручку двери. -Геральт. -Роше, и ты тут, - оглянулся Белый Волк. -Да. Как остроухие? Всех спас? - сказал Роше с сарказмом, надеясь, что ведьмак, услышав бешено стучащее сердце темерца, спишет все на быстрый бег. -Ну, парочку точно, - ответил ведьмак, полностью открывая дверь. - Идем, - сказал он, заходя в дом Филиппы Эйльхарт.