Пролог
15 июня 2021 г., 17:51
Внизу холодно, чем ниже Ляньши падала, тем больше полумрак и мороз обволакивали её тело. Девушка не понимает, как смогла выжить после удара, в любом случае ей осталось недолго: еды и воды на одни сутки, подмоги ждать неоткуда, а сил не хватает даже на то, чтобы встать на ноги.
Гильдия приключений давно перестала кормить её, вознаграждений за их задания едва хватает на то, чтобы оплачивать скромный домик на окраине Ли Юэ, а от того приходится искать подработку на стороне. Сейчас уже поздно жалеть о том, что когда-то было принято решение связаться с охотниками за сокровищами.
Зачастую люди сами уничтожают себя, самолично являются виновниками своей кончины, ведь никто не примет фатальное решение, кроме них самих. Люди сами идут на риск, обольщаются наградами, не думая о последствиях.
Холод окутывает тело Ляньши, заставляя ёжиться и совершать хоть какие-то движения, чтобы не околеть совсем. Почему в этой пещере такая температура, она ведь расположена далеко от Снежной горы? В голове у девушки всплывают воспоминания о том, как всё это начиналось, о доме и о вкусной пасте с томатным соусом, которую она собиралась приготовить по возвращению. Специально для своего любимого блюда купила еще не спелые помидоры, чтобы овощи как раз были подходящей кондиции, когда искательница приключений вернется со своего задания. Не вернется.
Жить хочется, хотя скорее просто смерть пугает куда больше, чем неизвестность будущего. Найти бы дров и можно было бы согреться, но древесину здесь искать бесполезно, думала бы раньше подготовила бы страховку, повернула бы назад, когда хиличурлы сломали ее планер.
Лянь не знает на какой она сейчас глубине, но точно уверена, что она не может так умереть. Девушка пугается резких перемен настроения, хотя они ей и свойственны. Гнать от себя грустные мысли, а после умирать внутри от непонятной боли по чему-то далекому и неизведанному, потому что она никогда не испытает.
Планер сломан, а значит — бесполезен. Девушка разделяет конструкцию на части, складывая деревянные части предмета в кучку. Слабое заклинание стихии пиро и дерево загорается. Пламя кажется спасительным. До этого освещающие кромешную тьму голубые полупрозрачные кристаллы становятся не единственными источниками света во мраке. Под ногами лед, который не тает от воздействия температур.
Два года, когда Лянь Ши было четырнадцать, девушка отправилась в экспедицию к Снежной горе, на помощь команде ученых. Из той поездки ей навсегда запомнились агенты Фатуи, снующие повсюду и не дающие разведать что-либо, странный лед, который не растопить огнем и холод, оставляющий свои отпечатки на всем, к чему прикоснется.
Лянь подносит руки к огню, пытаясь согреться. По наводке информатора в этой пещере хранится древняя реликвия, возраст которой доподлинно узнать невозможно, исходя из огромной суммы за выполнение миссии стоит эта вещь столько, что можно отстроить еще один Нефритовый дворец. Странные эти охотники за сокровищами — ни разу не видели то, за что готовы заплатить огромное количество моры. Даже если их оценка не оправдается, деньги требовать назад, по заключенному договору, никто не будет.
Девушка осматривает полумрак пещеры, замечая, что все кристаллы как бы создают дорогу к чему-то, чем ближе к цели, видимо, тем их больше. Беззвездного неба не видно, лишь своды пещеры, которые вдалеке сливаются в одно черное пятно. Наверху нет этих кристаллов. Эти идиоты, похитителей сокровищ, искали человека с пиро глазом бога, вот только они даже не удосужились проверить, что этот ллед далеко не простой, а артефакт является либо его источником, что пугает не меньше, чем мысли о том, что если эта вещь закована в лед, то сделано это было не просто так.
Лянь Ши аккуратно поднимается на ноги, грудная клетка болит от каждого движения, даже от простого вдоха, можно сказать, что сломанные ребра — меньшее, чем она могла отделаться. Девушка подходит ближе к светящемуся кристаллу, касается его. Холодный. В глазах темнеет, а в голове начинают мелькать картинки, подобны старым воспоминаниям.
Здравый смысл говорит вернуться к костру, к спасительному теплу, вот только что-то не дает покоя душе. Коснувшись другого кристалла проявляются другие сцены из чьей-то жизни. Лянь мечется от одного кусочка светящего льда к другому, не замечая, как все дальше удаляется от места своего падения и как все больше заходит в глубь пещеры, освещенную синим светом.
Девушка подходит всё ближе к изначальной цели своего путешествия, она это чувствует, точно так же, как и то, что все было предначертано заранее. Лянь Ши с детства свято верит в то, что того, что уготовано судьбой не изменить, если тебе суждено умереть в одиночестве, будешь ты богатым или бедным твой финал останется прежним, разве, что антураж будет иным.
Туннель расширяется, девушка медленно прошла в залу, открывшуюся к её взору, посреди которой было что-то вроде ядра, которое и источало холод. Здесь явно не поможет пиро стихия, проверяя свою догадку она направила в шар огненную атаку. Ничего не произошло, ожидаемо.
Лянь подходит ближе, разглядывая лед. У каждой загадки есть решение. Внутри что-то заточено, оружие или реликвия? В любом случае это что-то источает огромную мощь, которая ощущается даже через ледяную тюрьму. Девушка накапливает пиро энергию в своей ладони и прикасается к шару. Опять ничего. Секунда, две и жар как будто поглощается, а тело затягивает во внутрь. В глазах темнеет, а в голове мелькают все те же картинки, только теперь связанные единым смыслом.
Лянь Ши открывает глаза, вокруг нее уже не пещера, а комната, богато украшенная, посреди которой стоят двое: мужчина и девушка. Лянь осознает, что это все нереально, но даже если и так, она все равно ощущает огромную силу, исходящую от этих двоих. Холодный воздух наэлектризован, так что от малейшей искорки пойдет пламя.
-Рюу, ты не можешь спускать им всё с рук. — сказала блондинка, смотря прямо в глаза молодому человеку. — Чтобы не говорил Чжун Ли, он дальше своих контрактов не смыслит. Это прямая угроза Архонту, Рюу, одумайся.
Мужчина улыбнулся, нежно касаясь щеки девушки, аккуратно поглаживая линию подбородка большим пальцем. Лянь Ши тяжело вздохнула, ей не понятно кто эти люди, что здесь происходит и кто такой Джун Ли. Да, девушке знакомо это имя, но мало ли тесок в этом мире.
-Юки, я доверяю ему, а ты доверься мне. — Рюу попытался обнять блондинку, но та резко оттолкнула его и отошла к окну. — Я знаю, ты не привыкла доверять людям, но ведь не все они плохие, я подавлю восстание и всё будет хорошо.
-Как я могу довериться этой летучей ящерице? Подавишь говоришь?! — девушка усмехается, разворачивается и смотрит в глаза мужчине. — Он предлагает тебе пустить всё на самотек, вот только это он может, как гора стоять и внимать течению времени, а твоя природа иная, как и моя. То, что хорошо для одного, губительно для другого, а ты и так всё запустил Рюу.
Девушка хватает с кровати меховую накидку с кровати, накидывает её себе на плечи, распахивает дверь выходя на балкон. Душа Лянь Ши невольно тянется за ней. Она, кажется, ощущает дуновение тёплого летнего ветерка. Перед её глазами простирается океан и множество мелких островов. Юки выдыхает белый пар, её глаза загораются синим. Лянь поворачивает голову, видит, как мужчина выходит следом. Вдали виднеются тучи, которые контрастируют с ясным небом над их головами.
-Ты не можешь меня удерживать. — усмехается блондинка.
-А ты не можешь вмешиваться в дела моей страны. –делает акцент на последних двух словах.
На балкон вбегает обеспокоенная служанка. Она буквально падает на колени, опускает голову и пытается что-то произнести. Ей явно не хватает воздуха, а слезы застилают глаза. Рюу помогает ей подняться, его образ отпечатывается в голове Лянь Ши: иссиня-черное кимоно с вышитыми фиолетовыми цветами распахнуто, черные волосы до плеч собраны в хвост, бледная кожа, бездонно черные глаза, на дне которых, кажется, бушует море, худощавое телосложение и браслет со светящимся голубым камнем, точно таким же, как кристаллы в пещере.
-Господин Рэйден, на храм молнии напали. — тихо произнесла горничная.
Откуда-то снизу ввысь взмыл белый дракон, он рассек воздух, пролетел круг и приземлился перед Юки, занимая практически всё пространство балкона. Рюу устало вздохнул и посмотрел на блондинку с какой-то болью, осознанием того, что она была в чем-то права. Их разделяла гордость, через которую ни один не был в силах переступить. Блондинка взобралась на дракона.
-Поговорим у тебя. Я прилечу через три дня. — Рюу развернулся и зашел обратно в помещение.
Лянь Ши не могла и пошевелиться, лишь смотрела на то, как Юки наблюдает за мужчиной, за тем, как он надевает робу самурая и берет оружие, дает какой-то приказ служанке. Блондинка похлопала дракона по спине и змей взмыл в небо, а душа Лянь за ним в след, оставляя позади, как оказалось дворец, построенный вокруг скалы, под которой бурлил, буквально кипел, океан.
Небо затянуло черными тучами. Внутри что-то сжималось, болело, ныло. Тревога окутывала постепенно, погода всё ухудшалась Время тянулось медленно, длинные белоснежные волосы Юки развивались на ветру. Девушка не смела смотреть назад. Послышались раскаты грома, затем молнии, которые как бы обходили дракона стороной. Вокруг шел ливень, бушевал ураган, но при этом ни одна капля не упала на блондинку.
Дальше от Инадзумы, ближе к Ли Юэ. Яркая вспышка освещает ночное небо. Юки оборачивается, смотрит в даль, туда откуда она улетела. Через несколько секунд раздается грохот, от которого закладывает уши. Девушка смотрит на свою руку, фиолетовый камень в её браслете дает трещину, а после разбивается и мелкими осколками падает вниз, в пучину вод. Она тянется к нему, еще немного и падения с дракона, который начинает недовольно фырчать, не избежать.
Буря начинается с новой силой, сначала капля, затем вторая, падают на бледное лицо Юки, обозначая то, что произошло что-то ужасное. Слезы непроизвольно скатываются из её глаз. Она трясущейся рукой касается своей щеки, которой несколько часов назад касался Рюу.
-Поверни назад, Гор. — обращается к дракону. — Это приказ! Поверни назад.
Зверь кричит, как кричит и его хозяйка, впереди лишь беспросветная тьма и рокот грома, который раньше всегда расступался перед Крио архонтом. Через несколько часов вдали виднеются знакомые Лянь Ши с детства скалы Ли Юэ, рассвет застает их как раз над местом, где будет в будущем находиться Снежная гора. Дракон приземляется, позволяя своей госпоже сойти на землю. Юки падает на колени, бьется в истерике, превращая всё вокруг в лед, замораживая воздух.
Лянь Ши закрывает глаза, она отчетливо чувствует всю ту боль, что переживает архонт. Вдали восходит солнце, природа приходит в себя после страшной бури, но видеть это совершенно нет желания, как будто смысл жизни ушел, его не найти. Дракон обвивается кругом вокруг своей хозяйки. Небо разверзается перед снежной бурей.
Лянь как будто выбрасывает из сна, она лежит всё в той же пещере, лед начал таять, голова ужасно болит, бесконечная тьма вверху, уже не кажется таковой, теперь можно разглядеть ночное небо на Ли Юэ. Девушка не понимает, как выбралась оттуда, не помнит, как добрела до поста с военными, которые ужаснувшись её состоянием отправили девушку в мед пункт. Тьма, бессознательный бред и множество картинок, чужих эмоций и воспоминаний.