А было бы счастье, если б несчастья не привалили?..

      − Скажите, Леонард, сколько ещё мы будем всем Советом вытаскивать нашу доблестную страну из той задницы, в которую ее вверг, так не вовремя сбежавший в Империю Тьмы, Великий Король Арабанус III.       − А чего сразу Леонард? Это вы его довели до состояния нестояния постоянными придирками: "Арабанус, вы не правы; Арабанус, не сутультесь; Арабанус, не читайте на заседании Совета порнографическую литературу; Арабанус, не ковыряйте пальцем в носу; Арабанус, не улыбайтесь так, словно вы оборотень в истинном обличьи; Арабанус..." короче, я могу перечислять ваши придирки, уважаемый виконт Де'Тиньет, до завтрашнего утра, но ситуацию это, к сожалению, уже не исправит.       − Конечно, не исправит, если вы, многоуважаемый герцог Геренский, снова будете упираться и отказываться от почетного права занять престол по праву крови.       − Я очень сомневаюсь в почетности данного права, уважаемый граф Д'Ри'Атан.       − Не кощунствуйте, Леонард! Ваш прапрадед, Тавиан VII, был законным правителем нашей страны на протяжении целых четырех ста лет…       − Да, да, уважаемый маг Тимпазий, а потом он слинял в Империю Тьмы…       − Леонард! Ваш прадед, Илюсин II, правил нашей страной без малого триста двадцать лет! И вы…       − И я прекрасно помню, что он слинял в Империю Тьмы, уважаемый маркиз Де'Кашрот.       − Леонард, вы сомневаетесь в величии своих предков? – маркиз Де'Кашрот пытался взглядом испепелить молодого мужчину.       − Ни в коей мере, маркиз, я просто констатирую факты.       − Ваш дед, Король Амлодин IV, правил страной двести семьдесят лет! – маг, словно не слышал никого, кроме себя, хотя, возможно, это именно так и было.       − А потом, вроде бы на ровном месте, слинял в Империю Тьмы.       − Леонард, как вы так можете! Вы хотя бы вспомнили о своем отце – Великом Короле Кошторсе I!..       − Который тоже слинял в Империю Тьмы, уважаемый маг Менвазий…       − Герцог Геренский!!! Ваш единокровный брат Великий Король Арабанус III не оставил Вам выбора!       − О, многоуважаемый Первый министр Тимедрос, это он вам не оставил выбора. По закону нашей страны я, как незаконнорожденный сын Короля, а по простому – бастард, при живом наследнике не имею никаких законных прав на престол, − ехидная улыбка расползлась на лице Леонарда.       − Так мы сейчас быстро перепишем закон о престолонаследии…       – С учетом того, что ваш единокровный брат отрекся от престола по всем правилам, – маг Менвазий не упустил возможность снова воткнуть свои пять сутов.       − Не утруждайте себя, уважаемый Тимедрос, закон о престолонаследии должен подписать правящий Король нынешней династии, а у вас его в наличии нет. Вы лучше спросите у Второго министра Капитуса, как вам всем выйти из сложившейся ситуации с наименьшими потерями, − Леонард усмехнулся.       − Не только нам, но и вам, уважаемый герцог Геренский, тоже, − Капитус сверлил взглядом строптивого претендента на трон.       − Не думаю, − Леонард откинулся в кресле, − я даже не имею полного голоса в Совете, так что позвольте откланяться, − молодой мужчина рывком поднялся и быстро выскочил из зала заседаний, пока его снова туда не затащили.       − Он сбежал! Герцог Геренский! Леонард сбежал! Ловите его! Стража, вернуть беглеца в зал заседаний! – раздался вслед разношерстный хор голосов, от баритона до визга.       Как только консорт выскочил из помещения и оказался в коридоре, он резво нырнул в ближайшую нишу, нажал на ничем не примечательный камень в кладке и ввалился в узкий коридорчик. Едва за ним закрылся проем в стене, молодой мужчина устремился по узкому проходу в сторону своих покоев, на бегу сверяясь с картой потайных ходов.       После трехчасовых поисков сбежавшего претендента на престол, не увенчавшихся успехом, Совет во главе с Первым министром был вынужден признать, что необходимо все же выслушать Второго министра Капитуса и обсудить его предложение и возможные варианты и последствия.