А было бы счастье, если б несчастья не привалили?..

      Большой королевский совет мусолил имеющихся кандидатов. Но даже среди малоизвестных претендентов цены были непомерно высоки. Уже почти отчаявшись найти кого-то стоящего, советники готовы были на любого, кто предложит за свои услуги цену менее ста золотых в месяц. Но таких кандидатов не находилось.       Тимпазий в последний раз перезагрузил Око магической связи и ввел требуемые параметры. Шар, подернувшись дымкой, наконец-то выдал единственного кандидата: ″имя – Роберт; образование – домашнее высшее; дополнительное – политология, расоведение, военное дело; расовая принадлежность – человек; предполагаемая цена за услуги в месяц – десять золотых и содержание″.       – Это как? – не скрыл своего удивления Первый министр.       – Почему?.. – Второй министр не успел договорить, как его перебил граф Д'Ри'Атан:       – Он человек!       – И зачем нам правитель человек? Пусть и временный, – виконт Де'Тиньет скривил свой симпатичный нос.       – А у вас есть другие варианты, уважаемые члены совета? – голос Тимпазия сочился ядом.       – Увы и ах, – развел руками маркиз Де'Кашрот.       – Тогда берем что есть. Если что – перевоспитаем! – подытожил Менвазий.       А Тимпазий, между делом, уже заполнял стандартный договор на оказание услуг по временному управлению государством.       Начальник тайной стражи сидел перед магическим персональным Оком магической связи и проверял временного претендента на престол Абасты ″на вшивость″. Никаких следов не находилось. Перелопатив кучу информации вдоль и поперек, он пришел к выводу, что что-то в этом претенденте нечисто. О полученных результатах, Антоний и сообщил последнему законному правителю Абасты. Ответ его немало удивил. Привыкший четко исполнять приказы, мужчина остался сторонним наблюдателем и не стал вмешиваться в действия Совета.       Демон дремал, когда на его шар пришло уведомление о заключении с ним магического контракта сроком на десять лет. Удивившись такому ничтожному времени, он вдруг вспомнил, что сам указал человеческую расу.       ″Ой, сглупил!″ – мысль промчалась в голове, не задерживаясь.       Парень еще раз перечитал текст договора. К выполнению прямых обязанностей правителя предстояло приступить с момента заключения контракта. Не задумываясь, он поставил магическую подпись. Потом порылся по информации о стране, которой требуется временный правитель и выпал в осадок. Как указывалось в документе, ему предстояло управлять страной летающих змей, которые были еще и оборотнями.       – Роберт, ты кретин!!! – рык демона перекрыл входящий вызов с магического шара.       Но деваться было некуда. Он принял человеческий облик и ответил вызывающему.       К его радости это был не сам заказчик, а магическая система перемещения, которая сообщила, что через десять капель его доставят на будущее место работы и у него есть возможность собраться. Достав из шифоньера парадный и единственный костюм, парень быстро облачился. Проверил холодильный ларь, навесил дополнительные заклинания на свой дом и приготовился к переходу.       У портала перемещений временного правителя встречал Большой королевский совет в полном составе. Едва арка портала засветилась, все напряглись и находились в таком состоянии, пока из нее не вышел невысокий брюнет в расшитом серебром черном костюме. Его темно-карие глаза казались печальными.       – Рады вас приветствовать на землях Абасты, правитель Роберт, – Тимедрос заговорил первым по придворному этикету.       – Да будут долгими ваши дни… – начал парень приветственную речь и осекся, потому что, как ему показалось, перед ним были представители минимум трех рас, а к каждому представителю расы по этикету полагалось свое обращение. Быстро сориентировавшись, он закончил:       – Я постараюсь оправдать ваше доверие.       Маги вскользь просканировали ауру новоприбывшего и не обнаружив ничего, что мешало бы исполнению контракта, одновременно кивнули.       – Предлагаю более детальное знакомство продолжить в зале совета, – Первый министр сделал приглашающий жест рукой и первым направился на выход из зала перемещений.       Роберт направился вслед за ним, остальные члены совета замыкали процессию.       ″Как под конвоем″, – мысленно усмехнулся демон, – ″но я поступил бы так же″.       – Ирвин, Леонард, пришли новости из Абасты, – Себастьян зашел в библиотеку.       – Удиви нас, – Ирвин оторвался от старинного фолианта.       – Совет нашел временного правителя, – мужчина, усмехаясь, уселся в кресло.       – Ну, это мы уже знаем, – отозвался Леонард, не отрываясь от изучения письма.       – Он сейчас прибыл во дворец Абасты. В своем резюме он указал расу – человек, Антоний же сообщил, что человеком там и не пахнет. По его словам – прибыл демон, причем, как минимум из правящей династии, – отец по очереди внимательно посмотрел на сыновей.       – Чудные дела творятся в Преисподней, – Леонард оторвался от документа. – Неужели они решили таким образом захватить наш мир?       – Их Правитель не настолько глуп, чтобы с нами связываться. Тут что-то другое, – последний законный правитель снова углубился в чтение.       – Ирвин прав, – Себастьян наколдовал бокал вина, – тут действительно что-то другое. Думаю, что Антоний это выяснит.       – Мне интересен только один момент: неужели досточтимые маги настолько стары, что ничего не заметили? – старший сын перевернул страницу фолианта.       – В том-то и проблема, что ничего не заметили, а остальной совет даже и не пытался, – отец взболтнул вино и посмотрел сквозь бокал на свет.       – Тогда удачи им, – усмехнулся младший и вернулся к чтению послания.       – Будем посмотреть, – Себастьян поднялся с кресла и легким шагом вышел из библиотеки.       – А ты что думаешь, братец, – Ирвин посмотрел на Леонарда.       – Я тоже буду посмотреть, – ответил консорт, делая вид, что увлечен чтением.