А было бы счастье, если б несчастья не привалили?..

      Уже валяясь в постели, демон задал давно мучающий его вопрос:       – Лео, а как так получилось, что ты консорт, хотя по праву наследования ты должен быть вторым в очереди после Ирвина? И в пользу кого тогда отрекся твой брат?       – Когда пра стало понятно, что советники его обманули и урезали его права по самое немогу, он отрекся от трона в пользу Дария, то есть прадеда. Причем отречение было стандартным. Дарий вступил в права законного короля, а Корнелий смылся подальше в непролазные леса и там начал создавать свою Темную Империю. Когда я родился, прапрадед тайными ходами проник в замок и что-то сказал прадеду, а потом снова исчез. Однако и прадеда достали советники. Он как-то очень быстро отрекся от престола в пользу Ленара и полетел к Корнелию, но Корнелий, прежде чем дать ему убежище на своей территории, устроил ему хорошую трепку. Такую, что в том месте, где прадед пропахал землю, лес плохо растет... А вот уже дед в рамках борьбы за чистоту драконьей крови как-то умудрился протащить через совет поправку в уложение о том, что бастарды драконов не имеют права наследовать престол Абасты. Кстати – это единственная поправка, которую советники почему-то приняли. Ну, а дальше ты знаешь. Ленар отрекся в пользу моего отца. Мой отец отрекся в пользу Ирвина. А с Ирвином закавыка вышла. Он отрекся цитирую "в пользу моего младшего брата". Я младше Ирвина на один день. Но по дедовской поправке – я консорт. Даже если у Ирвина родится сын, то он не сможет занять престол, потому что...       – Потому что Ирвин отрекся в пользу брата, который есть, но которого нет. С одним исключением: если у твоих родителей не родится еще один ребенок мужского пола, – закончил за Леонарда Роберт.       – А вот об этом, судя по всему, Ирвин и не подумал...       – Значит надо порадовать твоего отца.       Еще немного помолчав, герцог спросил:       – Роб, давай ты и сегодня выправишь мне хотя бы еще один канал...       – Лео, ты сдохнуть хочешь? – временный правитель приподнялся на локте и повернулся лицом к консорту и встретился с упрямым взглядом золотых глаз. – Ну вот как тебе отказать, а? – демон откинулся на подушку.       – А мне не надо отказывать, – Леонард улыбнулся, – меня надо любить и лечить.       – Точно, я и забыл, – демон поднялся с постели, перетекая в истинный облик. – Раздевайся и ложись с краю. Буду тебя лечить. – А про себя добавил:       "А отлюблю как-нибудь потом."       Герцога не надо было просить дважды.       Обойдя кровать демон накинул на парня заклинание обездвиживания и осмотрел его ауру. Выправленные каналы светились ровным золотистым цветом. Роберту не понравился один канал, который был перекручен и спаян с соседним. Демон хмыкнул, поняв, что одним каналом сегодня не обойдется. Потянулся магией к Леонарду, установил прочную подпитку, так, на всякий случай, и начал по нитке распутывать и раздирать неправильно сросшееся, и делать так, как оно должно быть.       Сколько он провозился, демон не засекал. Он боялся остановиться и тем самым нарушить течение магии по остальным каналам. В этот раз герцог выглядел гораздо лучше, чем два предыдущих раза. Его аура не полыхала багровым, а лишь слегка им светилась. Когда Роберт срастил последнюю нить в канале, и это свечение стало золотистого цвета. Он снял обездвиживание, оставив тоненькую нить подпитки.       – Как себя чувствуешь?       – Не плохо.       – Ну, раз не плохо, то это уже хорошо, – демон принял человеческий облик. – Есть хочешь?       – Нет. Спать, – герцог зевнул во весь рот.       – Значит спать, – правитель тоже зевнул, едва не вывихнув челюсть, и улегся, плотно прижавшись к Леонарду.       Герцог неопределенно хмыкнул, на ощупь накинул на обоих одеяло и, обняв демона, выключился. Роберт устроился удобнее, еще раз зевнул и провалился в дрему, иногда проверяя магическую подпитку.       Утром главный начальник безопасности королевства просочился в покои временного правителя. Его остановил тихий злобный шепот:       – Разбудишь Лео, я тебя закопаю.       – Да я...       – Сейчас я выберусь, и мы поговорим, – он осторожно сгрузил герцога с себя и встал. Оборвал нить магической подпитки и тихо проскользнул в комнату для омовений. Вышел уже полностью одетый и жестом позвал безопасника за собой.       – Я тебя слушаю, – сказал временный правитель, когда дверь в спальню была плотно прикрыта.       – Перед выходными тебе придется заехать в квартал увеселений.       – С чего бы? – изумился демон.       – Мне надо, чтобы мадам тебя видела своими глазами. Я вчера случайно услышал разговор Тимедроса и Тимпазия. Они хотят поймать тебя на лжи и ограничить твое перемещение по стране.       – Да чтоб их низшие демоны драли! С чего такая прыть?       – Тимедрос выдвинул мысль, что ты организовываешь заговор.       – Зашибись! Ты Себастьяну доложил?       – Да.       ‒ И что он думает по этому поводу?       – Что тебе надо быть осторожнее.       – Значит придется прогуляться до квартала увеселений.       – Идем завтракать, тебе придется показаться перед этими хрычами.       – А Лео?       – Его покормит слуга.       – Только когда он проснется сам. Я ему вчера еще два канала выправил. Остается связка ментальной защиты и связка, отвечающая за облик и голос, но ее я буду править в последнюю очередь. Не исключено, что он провалится в спячку.       – То-то я и смотрю, что ты как труп. Синяки под глазами и кожа с синюшным отливом.       – Нормально. Совет в самый раз пугать.       – А ты выдержишь?       – Не сломаюсь. Сможешь вечером парного мяса организовать?       – Организую. Идем?       Демон прислушался к происходящему в спальне. Успокоился и согласился:       – Идем.       За завтраком все имели возможность лицезреть хмурого временного правителя Абасты. Благодаря его виду светских разговоров за столом не вели, да собственно вообще ни о чем не говорили. Ввиду чего трапеза закончилась довольно быстро.       Войдя в рабочий кабинет, Роберт увидел на столе сложенный вчетверо листок. Осторожно просканировал его магией на наличие разных подлянок и, убедившись в их отсутствии, взял его в руки и развернул. содержимое записки уведомляло его о готовящемся перевороте.       – А вот это уже интересно, – прошептал демон, на всякий случай накладывая на записку заклинание стазиса.       "Ну и где носит моего дорогого главного начальника безопасности королевства, когда он срочно нужен?"       Не успел демон о нем подумать, как в кабинете появился Антоний собственной персоной.       – Читай, – временный правитель сунул записку безопаснику.       Когда тот протянул записку обратно, Роберт кинул ее в верхний ящик стола и запечатал своей магией, проверил кабинет на наличие прослушки и повесил заклинание тишины.       – Что думаешь по этому поводу?       – Тебя хотят подставить.       – Это я уже понял.       – Еще идеи?       – Пока нет. А лекарь не мог проболтаться?       – Нет. Я еще не встречал того, кто бы смог обойти клятву на собственной крови, – демон плотоядно ухмыльнулся.       – Остается Рубен.       – Этот тоже не мог. Он слишком осторожен. Ты обратил внимание, что он лишний раз вообще нигде не светится. Перемещается по замку словно призрак. Здесь что-то другое.       – А Корнелий не мог перемудрить с Устолем?       – Теоретически мог, а практически... он гарантировал, что контрабандистское гнездо раскачается хорошо если года через два, а то и три, если не через все пять. Такое ощущение, что меня проверяют на вшивость.       – Тогда предлагаю подождать.       – Вот и я о том же подумал.       – Поэтому записку закинул в стазис?       – Угу, чтобы улики остались.       – Кстати, там очередной совет затевается, это наверно, чтобы ты нормально не работал.       – И по какому поводу на этот раз совет.       – Перегон скота на летние пастбища.       – Шибануться! Правителю больше заняться нечем, как решать гонять или не гонять скотину!       – Зато ты не занимаешься тем, чем должен заниматься.       – Неплохо советники устроились, – демон понял, что начал звереть. – А давай Совет опрокинем. Сейчас быстро просматриваем документы, находим действительно важные и я с ними пойду пинать советников.       – Боюсь, что действительно важные бумаги больше к тебе не попадают. После того, как ты с самого начала дал Совету понять, что не идиот и действительно разбираешься в управлении государством, Тимпазий перестал их тебе передавать, – главный начальник безопасности королевства тяжело вздохнул. – Он всегда такое устраивал, когда понимал, что правитель больше не будет его слушать.       И тут демона осенило:       – Тимпазий! Точно! Ну что ж, продолжаем издевательства над Большим королевским советом. Выбирай самые пустяковые бумаги. Вот типа таких, – он сунул под нос безопаснику прошение какого-то барона о проверке величины надела соседа, ибо, как барону кажется, сосед у него кусок земли оттяпал. – С таким они сами могли на месте разобраться, но отправили выше. Почему?       – Потому что совет приучил, что король должен со всякой ерундой самолично разбираться.       – Правильно. Будем отучать.       Когда временный правитель ввалился в зал совета ближе к полудню с объемным ворохом бумаг в руках, у Тимпазий слегка округлились глаза. По счастью весь совет был в сборе и готовился обсудить какое-то решение, но демон их обломал.       До самого позднего вечера, пропустив обед и ужин, правитель Роберт терроризировал Большой королевский совет по каждой бумажке отдельно взятой, получая подтверждение на то или иное свое решение. На замечание многоуважаемого Тимпазия, что время близится к полуночи и надо бы расходиться, временный правитель радостно оскалился и ответил, что тут осталось каких-то мелких сорок бумажек, и предложил по-быстрому с ними разобраться, иначе завтра, он не сможет отправиться вершить правосудие. Тимпазию оставалось лишь скрипеть зубами.       Совет разошелся, когда небо начало сереть.       Демон ввалился в свои покои, где его встретил встревоженный Леонард.       – Это тебе, читай, – он протянул записку на которую было наложено заклинание стазиса.       – Стазис ты накладывал?       – Я.       – Качественный.       Из текста записки временный правитель ничего нового не узнал, но определил, что почерк совпадает. Это с одной стороны радовало, а с другой... с другой, как посмотреть.       – И как записка попала к тебе? – демон скинул верхнюю одежду и остался в простых брюках и тонкой рубашке.       – Рубен принес. Сказал, что его в коридоре отловил какой-то невзрачный тип и положил на поднос со словами "передай хозяину". Парень пояснил, что его хозяин временный правитель Абасты. Так тот тип ответил – "вот ему и передай".       – Ясно, морду этого типа подросток естественно не запомнил, – Роберт кинул записку в ящик комода. – Гады. Ладно, я у своих учителей и не такие задачки решал. Пока демон ругался, в комнате нарисовался безопасник с большим тазом парной баранины.       – Ешь, тебе надо восстановиться. Утром придется рано выезжать, если ты действительно хочешь прошерстить все эти прошения и кляузы.       – Отлично, – демон принял истинный облик и закинул в рот первый кусок. – Значит что мы имеем? Имеем две записки. Имеем один почерк. Имеем подслушанный разговор. Имеем отсутствие бумаг по которым надо принимать действительно важные решения. У кого какие предположения?       – Кто-то решил сыграть на опережение и убрать временного правителя Абасты, то есть тебя, – Леонард ткнул пальцем в грудь демону.       – Ответ неверный, демон постепенно опустошал тазик.       – Может кто-то от твоего имени хочет устроить попытку переворота? – главный начальник безопасности королевства был более осторожен в своих выводах       – Похоже, но маловероятно. Для организации такой масштабной подставы надо иметь широкое влияние и авторитет в массах, не думаю, что это у совета есть. Больше похоже на акт устрашения. Сиди в замке и не высовывайся.       – Так просто?       – А вот просто это или не просто мы сегодня и проверим, – демон облизнулся. – Лео, тебе мяска оставить?       – Не откажусь.       – Давай в истинный облик, я помогу тебе поесть, – капля и Роберт перешел в человеческую ипостась.       Когда герцог начал расстегивать рубашку, безопасник отвернулся к окну.       Леонард принял истинный вид и уселся на ковре. Роберт осторожно его кормил, а сам раздумывал, как бы уточнить у главного начальника безопасности королевства одну интересную деталь. Гонял мысли и так, и эдак, а потом плюнул и спросил в лоб:       – Тони, ты сказал, что мы утром поедем. На чем или на ком?       – На храгтах. А что?       – Да, собственно, ничего, кроме ма-аленькой мелочи – храгт не повезет демона. Никогда.       – Откуда такая информация?       – Лично проверял. Они демонов чуют на расстоянии полета ядра баллисты. Так что это плохая идея, – Роберт засунул очередной кусок мяса Леонарду в рот. – Так, а каким способом путешествовали короли Абасты?       – Своим ходом, то есть само лётом, то есть на крыльях, – пояснил дракон.       – Здорово, ничего не скажешь, – правитель присмотрелся к безопаснику, чего-то побухтел себе под нос, а потом задал интересующий вопрос:       – А ты меня на себе туда не хочешь доставить?       На этот вопрос демона Леонард вызверился так, что тот осознал не только свою ошибку, но еще попутно раскаялся, раз двести не меньше:       – Все, я понял, не прав, заткнулся.       – Ничего себе, у вас взаимопонимание! – восхитился Антоний.       Скормив герцогу все мясо без остатка, Роберт протянул безопаснику пустой таз:       – Через час разбудишь, – и посмотрев на засыпающего прямо на ковре демона, встряхнул того магией, – Лео, не спать. Давай быстро в человека, – подхватил подмышки очеловечившегося Леонарда и осторожно повел в сторону кровати. Безопасник быстро исчез, чтобы не наблюдать бесплатный стриптиз. Демон завалился на постель, накрыл обоих одеялом, и уже сквозь сон осознал рычание:       – Еще раз услышу о покатушках на чужих драконах, я тебя так покатаю...