Ищите женщину

- И как такое могло произойти? - раздраженно спросил Эд. - А я откуда знаю? Я погодой не повелеваю, - не менее раздраженно ответил полковник, пожимая плечами. - Но вот это вот, - Эдвард развел руками по сторонам, - была твоя идея. - А ты хотел, как мокрая крыса заблудиться под таким ливнем, а потом слечь с температурой под 40? Что-то я сомневаюсь,- язвительно ответил Рой. Оба стояли в небольшой прихожей дома Мустанга, и сверлили друг друга взглядом. Когда Эд пришел сдавать полковнику отчёт, начался сильный дождь, который к концу дня так и не закончился. Мустанг оказался не такой сволочью, как думал подросток и предложил подвести мальчика до гостиницы, в которой тот остановился. Уже на полпути к желанной цели дождь превратился в ливень и видимость на дороге стала нулевая, из-за чего полковник, тяжело вздохнув, твёрдо сказал, что ехать в такую погоду небезопасно и, изменив маршрут, привез Эда в свой небольшой дом, аргументируя это тем, что он ближе и дорогу он знает наизусть, поэтому риск аварии становится меньше. Эдвард был этим жутко недоволен, и первые несколько минут просто верещал что-то малорозборчивое, но потом немного успокоился, хотя положение дел его все еще не радовало. Сам Рой, кстати, тоже был не в восторге от сложившейся ситуации. - Я бы и сам как-нибудь разобрался, - пробубнил Эд. Полковник на это только закатил глаза. - Ладно, успокойся уже, ни мне, ни тебе, не нравится эта ситуация, так что мы в одной лодке. Давай просто не будем действовать друг другу на нервы, - сказал полковник уже более спокойным голосом. Маленький алхимик недовольно сверкнул глазами - Мы не в «одной лодке», - сказал Эд, показывая в воздухе кавычки, - Вы-то на своей территории. Рой цокнул и снова закатил глаза: - Ты думаешь, что я тебя съем? Или запру и буду пытать? Сдался ты мне, - сказал полковник. - Кто Вас знает, - сказал Эдвард, бросив на Роя хмурый взгляд. Ещё несколько неловких мгновений гнетущей тишины. - Эй, полковник, - позвал Эд. - М? - У Вас есть телефон? - Вон там, на тумбочке, - махнул Рой куда-то в сторону коридора, садясь расшнуровывать берцы. Эдвард сбросил с себя мокрый плащ, бросив его куда-то мимо вешалки и стянув тяжёлые кожаные ботинки, помчался к заветному аппарату. Набрав номер, он поднес трубку к уху, нетерпеливо постукивая стальной ногой по паркету. Несколько долгих гудков и, наконец, на той стороне провода раздался голос: - Центральная гостиница Ист-Сити, добрый вечер, - голос был мягким и приветливым. - Здрасьте, - быстро сказал Эд, - номер 205, Альфонс Элрик, соедините, пожалуйста. - Подождите секунду, сейчас соединим, - обещал голос. Ещё несколько секунд ожидания: - Братик! Что случилось? Где ты? - из телефона послышался обеспокоенный голос Альфонса. - Стой, стой, Ал, сейчас все объясню. Я пошёл к полковнику, а потом пошел дождь и Мустанг предложил подвести. Я согласился, но вместо того чтобы отвести меня к тебе, этот урод повез меня к себе, потому что, видите ли, на дороге скользко и ничего не видно и ехать до гостиницы небезопасно. Поэту я торчу в квартире у этого урода. Вот, - закончив свой сумбурный рассказ, Эд презрительно фыркнул и замолчал, ожидая поддержки от брата. - Да, братик, полковник прав. Сейчас действительно лучше не высовываться. Хорошо, что он дал тебе переночевать у себя, - вразрез всем желаниям Эда ответил Ал. - Ал, ты что, с ума сошёл что ли?! Что ты из него героя делаешь? Я думаю, что полковник просто ленивая задница и ему лень было проехать пару километров до гостиницы, - высказал свое нелестное предположение подросток. С той стороны провода раздался усталый вздох. - Братик, ты явно преувеличиваешь. Возможно, сейчас тебе действительно лучше не ездить по чем зря. - Ты что, совсем не хочешь, чтобы я поскорее вернулся? - наигранно жалостливо спросил Эд у брата. - Конечно я хочу, чтобы ты поскорее приехал, но я не хочу, чтобы ты разбился где-то в автокатастрофе по дороге сюда, - серьёзно сказал Альфонс. - Так что лучше пока сиди там, а как только погода улучшится, сразу приедешь. Эдвард раздраженно вздохнул, но был вынужден признать, что в словах брата было семя истины. - Ладно, ладно, как скажешь. При первой же возможности валю отсюда, - сказал Эд. - Ну, вот и договорились, - весело сказал Альфонс. - О, и не забудь поблагодарить полковника за разрешение остаться у него дома. Услышав это, Эд сделал непередаваемую рожу, которую использовал исключительно, когда говорил о полковнике. - И не делай такое лицо, - пожурил Альфонс брата из трубки. Эд аж вздрогнул. Откуда брат узнал?.. - Ладно, ладно. Все, пока, скоро увидимся, - попрощался Эдвард. - Пока, братик, - ответил Ал. - Веди себя хорошо. Эд скривился и вместо ответа положил трубку. Возможно, чуть агрессивнее, чем требовалось. Почему когда дело касается Мустанга, брат всегда на стороне полковника. Эд не мог этого понять. - Закончил? - откуда-то из-за спины раздался мужской голос и от неожиданности Эд чуть не подпрыгнул. - Вы чего подкрадываетесь? - возмущенно спросил подросток. - Я не подкрадываюсь, просто ты вообще не слышишь, что вокруг тебя происходит, - спокойно ответил полковник. Эдвард бросил на начальника хмурый взгляд и не удостоил его ответом. Мустанг вздохнул. - Иди первый в ванну, - сказал он и всучил Эду какие-то вещи. Мальчик с опаской принял то, что дал ему полковник. Это оказались майка и штаны, которые были явно велики ему. - И что это? - недовольно спросил Эд. - Домашняя одежда, - ответил Рой. - Не будешь же ты в мокром ходить. У меня нет размера поменьше, так что закатай ее или что-то в этом роде. Эд открыл было рот, чтобы возмутиться, но подумав немного, закрыл его. Во всех словах Мустанга был смысл, как ни противно было это признавать. Приняв горькую правду, подросток бросил на начальника недовольный взгляд. - Ладно. Где у Вас ванная? - Второй этаж, третья дверь налево, - ответил полковник. Эд кивнул и поплелся в заветную комнату. Струи теплой воды приятно грели кожу. После холодного дождя, постоять под горячим душем было одно удовольствие. Однако долго греться Эд себе позволить не мог. Его автоброня хоть и была сделана из нержавеющей стали, не позволяла ему долго находиться под воздействием воды. Поэтому уже через десять минут Эд стоял на коврике в ванной и старательно пытался подвернуть штаны так, чтобы ему было хоть немного удобно. Однако пока одевался, подросток заметил одну странность: футболка точно была Мустанга, а вот штаны, по размеру были меньше. Интересненикий феномен. Кое-как справившись с одеждой, Эд хотел посмотреться в зеркало, но оно висело чуть выше нужной ему линии, поэтому в отражении была видна только половина его лица. Подросток раздраженно фыркнул и уже направился к двери, как увидел лежащую на краю раковины расческу. Само ее существование не удивило Эда, полковник был довольно ухоженным человеком, но вот только волос на расческе был не Мустанга. Он был длинным и слегка волнистым. Обладатель волоса был блондином. Подросток постоял несколько секунд, а потом, фыркнув, отвернулся и вышел из ванной. Чего это вдруг Эд так заинтересовался? Скорее всего, это волос какой-нибудь из многочисленных девушек его командира. Эд кивнул сам себе и пошел искать хозяина дома. Он обнаружился на кухне, хмуро сверля взглядом содержимое открытого холодильника. - Эй, Мустанг, - позвал Эд, - Я все. Рой обернулся на подчиненного. - А ты быстро, - удивленно заметил он. Эд на это замечание только пожал плечами. - Ладно, теперь я пойду помоюсь. Сиди здесь и ничего мне не сломай, - сказал полковник. Эдвард в ответ скорчил рожу, а Рой цокнул, закатил глаза и быстро скрылся где-то в направлении ванной. Конечно же, Эд не стал слушать полковника и, как только за ним захлопнулась дверь и послышались звуки льющейся воды, подросток встал и отправился на изучение незнакомого ему места. Как выяснилось, изучать было особо нечего. На первом этаже находились только кухня и небольшая гостиная, в которой не было совершенно ничего интересного. Разочаровавшись в первом этаже, Эдвард с надеждой забрался наверх. Перед ним открылся коридор, по разные стороны которого расположились несколько комнат. Две задние это, как уже выяснил Эд, туалет и ванная, а вот остальные две комнаты оставались загадкой. Сделав несколько неслышных шагов вперед, подросток подошел к первой двери и, положив руку на железную ручку, плавно опустил ее. Дверь оказалась не заперта и Эд, аккуратно открыв ее, просунул голову внутрь. Как оказалось, это была маленькая спальня полковника. Кроме не застеленной кровати, нескольких шкафов и зеркала здесь ничего не было. Эд вздохнул и закрыл дверь. Подросток разочаровывался все больше и больше. Осталась всего одна непроверенная дверь. Эдвард подошел к ней все также еле слышно, но за ручку взялся с меньшим энтузиазмом и дернул уже почти без интереса. Однако дверь не поддалась. Эд тут же взбодрился. Если заперта - значит там что-то интересное! Вглядевшись, подросток понял, что дверь не просто заперта, на нее наложен алхимический замок. А вот это уже был вызов. Эд облизнул губы, и улыбнулся немного маниакальной улыбкой. Посмотрим, сможет ли он обыграть полковника. К чести Роя можно было сказать, что Эдвард долго возился с печатью, тихо ругаясь себе под нос. Но после очередной попытки замок поддался, и дверь с тихим скрипом открылась. Несколько секунд Эд просто стоял, не веря своему везению, но затем тряхнул головой и быстро юркнул за дверь. Комната, которая так старательно была опечатана, оказалась кабинетом Мустанга. Это было небольшое помещение, заставленное книжными шкафами, а у стены стоял небольшой письменный стол и стул рядом. Эд огляделся. Он прошел глубже в комнату и взял с книжной полки первую попавшуюся книгу. О, интересно. Пробежавшись по корешкам, подросток увидел еще несколько занимательных книг, некоторые из которых были в буквальном смысле переписаны вручную. Интересно, если Эд возьмет одну из этих книг, Мустанг заметит? Эдвард поставил книгу на место и подошел к письменному столу. На нем тоже лежала какая-то раскрытая книга и несколько исписанных листов. Эд не стал читать, его внимание привлекло другое. На столе стояли несколько рамочек с фотографиями. Эдвард взял одну из них. На фотографии были изображены два молодых солдата, которые, казалось, первый раз надели форму. Один из мужчин широко улыбался, а второй напротив, являл собой эталон серьезности. Эд прекрасно знал этих солдат. Весело улыбающийся Маэс Хьюз и серьёзный Рой Мустанг. Эдвард хихикнул и поставил рамку на место. Дальше была совместная фотография всей команды Мустанга. Сам начальник стоял в середине, заправив руки в карманы, а вокруг него стояли его люди. Они были похожи на семью. Была одна деталь на этой фотографии, которая жутко смущала Эда. Сам Стальной алхимик тоже там был. Он стоял подальше от полковника, рядом с лейтенантом Хоукай и как-то робко улыбался. Эдвард нахмурился и поставил фотографию на место. Эдвард перевел взгляд на еще одну рамку с фото, стоящую рядом. Фотография за стеклом была гораздо старше двух других. На фото были изображены два подростка: мальчик лет 14 на вид и девочка чуть помладше. Мальчишку Эд узнал сразу, темные миндалевидные глаза, растрепанные волосы и дерзкая улыбка на губах не оставляли никаких сомнений. Мальчик на фото был никем иным, как его начальником великим Огненным алхимиком Роем Мустангом. А тогда, когда была снята фотография еще просто Рой, обычный мальчишка, который наверняка ходил в школу, затеивал всякие шалости с друзьями, влюблялся в одноклассниц и просто жил обычной жизнью. На мальчике была простая белая рубашка без рукавов, и темные брюки на подтяжках. Эд никогда не понимал, в чем смысл этого элемента одежды, но тогда так носили и если всех устраивает, то, пожалуйста, хоть, по мнению юного алхимика подтяжки, выглядели глупо. Оторвав взгляд от Роя, Эд уставился на девчушку рядом с ним. Девочка улыбалась в камеру немного робкой улыбкой, устремив взгляд больших умных глаз в объектив. Фотография была черно-белой, и Эдвард не мог понять цвет волос и глаз девочки, но было в ней что-то неуловимо знакомое. Милый сарафанчик, большие глаза, робкая улыбка, короткие волосы, совершенно не умаляющие женственности… Эд силился понять, почему ему кажется знакомой эта девочка, но сдался. Наверное, просто перепутал с кем-нибудь. Как он мог ее знать, если фото, судя по виду, было сделано лет 15 назад? Эдвард вздохнул и хотел было поставить фотографию на место, но вдруг заметил, что в рамке за фото есть еще что-то. Эд вынул фотографию из рамки и положил на стол. Рамка оказалась на удивление вместительной и за фото в ней прятались несколько листов бумаги, сложенных пополам. Эдвард вынул все листы из рамки (их оказалось целых 4 штуки!) и разложил на столе перед собой. Маленький алхимик взял в руки первый лист и, расправив его, пробежал глазами по ровным строчкам, написанным красивым аккуратным почерком: «Эм… я не умею писать письма, так что начнем с простого «привет», хорошо? (ты этого не видел). Привет! Как у тебя дела? Тебе лучше? Я так перепугалась, когда узнала, что ты сильно заболел после того, как я вытащила тебя на речку… Противные клещи, кусают бедных людей и радуются. Надеюсь, тебе было не очень плохо. Без тебя совсем грустно и гулять как-то не хочется. Качели на старом дереве опять сломались и все очень расстроились. Почему-то никто из взрослых их так до сих пор и не починил нормально. Починишь когда приедешь? Я уверена, у тебя получится, потому что у тебя уже хорошо получается алхимичить, а отца ты не слушай, он всегда всем недоволен Кстати, наверно, можно было дождаться тебя и сказать лично, но я не могу ждать. Отец разрешил мне, представляешь? Отец разрешил поехать с тобой в Централ на Новый год! Я так этого жду, даже не знаю, как доживу до декабря. Хотя, нужно сначала дожить до сентября, когда ты вернешься. В общем, выздоравливай поскорее, а я предупрежу всех клещей в округе, что бы больше не совались к тебе, а то я их всех передавлю.

Ждущая твоего возвращения Л.Х.»

На листе стояла дата: 6 августа 1899 года. 1899 год... Эд не знал точную дату рождения полковника, но если примерно посчитать, то на момент написания этого письма Рою было лет 14-15, а этой девочке, наверное, около 12. Девчушка явно была близка Мустангу, так кто же она? Эдвард взял в руки следующее письмо. Оно было датировано 1903 годом. Хм, Мустангу 18... «Я очень рада, что ты не забыл написать. Судя по тому, в каких красках ты все описывал, тебе понравилось в Академии и я не могу не радоваться за тебя. Хотя, конечно, мне немного грустно из-за твоей ссоры с отцом, но я думаю, что ты поступил правильно, не отказавшись от своей мечты. Обязательно найди себе хороших друзей. Хотя, зная тебя, ты врагов найдёшь быстрее. Но я все равно надеюсь, что ты с кем-нибудь подружишься и годы, проведенные в Академии, будут счастливыми. Ты спрашивал как я там, и я отвечу честно: без тебя одиноко и как-то пусто. Отец совсем замкнулся, хотя я не думала, что вообще возможно замкнуться еще сильнее. Так что обязательно пиши мне. Не вздумай забывать! Я серьезно, не забывай нас. Удачной учебы и хороших друзей.

Л.Х.»

Эд нахмурился. Ссора с отцом? Неужели эта девушка действительно родственница полковника? Но на фотографии они слишком разные. Нет тут что-то другое. И снова девушка волновалась за Мустанга. Она к нему неравнодушна? Или они просто друзья? Эдвард фыркнул. Почему он рассуждает как девчонка, почему его это вообще интересует? Ответ был прост: любопытство. Следующее письмо было написано годом позже, в 1904 году: «Большое спасибо за подарок. Они очень красивые. Теперь буду всегда их носить. Правда, мне стало интересно, откуда у простого кадета деньги на серебряные серьги. То, что ты приложил к письму инструкцию, как правильно прокалывать уши меня очень тронуло, правда. Отец бы так никогда не сделал... Он кашляет все сильнее, и ты знаешь моё мнение на этот счёт. Рада, что не забываешь.

Л.Х.»

Не смотря на намеки на шутки, это письмо было суше и как-то грустнее что ли. Возможно, между ними или просто в жизни этой девушки что-то произошло... Эд взял последнее письмо. 1907 год. На листе было написано всего одно предложение: «Спаси меня» Подписи «Л.Х.» не стояло, но все было и так понятно. Что же случилось с этой девушкой и кто она вообще такая? Сколько вопросов теперь вертелось в голове алхимика. Правда, вертелись они не долго. Сильная мужская рука крепко сжала еще влажную после дождя светлую косичку. - Что это ты тут делаешь? - спросил полковник ровным голосом, полным сдерживаемой ярости. У Эда сердце упало в пятки. Он что не закрыл дверь? Как он мог не заметить Мустанга? Что теперь делать? - Я... это... - Эдвард не знал, что придумать в свою защиту. - Тебя мама в детстве не учила, что нельзя без разрешения лазить по чужим вещам? Маленький алхимик ненавидел, когда кто-то трогал его семью, и хоть мать и не была таким триггером, как отец, Эд все равно вспыхнул: - Не Ваше собачье дело, как меня воспитывали, - огрызнулся подросток, о чем тут же пожалел. Косичка натянулась вверх, и Эду показалось, что его скальп сейчас оторвется. На глаза выступили непрошеные слезы. - Алхимическая печать была недостаточно красноречива? - все таким же спокойным, но дрожащим от гнева голосом спросил Мустанг. Эдвард ухватился за это возможность оправдаться и выставить все так, будто полковник сам во всем виноват. - Это был вызов! Вы же знаете, что все алхимики всегда стремятся познать что-то новое! - это объяснение звучало жалко, и Эд сам это понимал. Косичка на этот раз дернулась вправо и натянулась еще сильнее. Эдвард сжал зубы. - Новое узнать хочешь? Знаешь, что делают с детьми, которые суют свой нос, куда не просят? Эд сглотнул. Он так и не повернулся лицом к Мустангу и не только потому, что тот держал его за волосы. Подростку было страшно увидеть лицо полковника. - Ну, что молчишь? Нет идей? - издевательски спросил Рой. Сначала Эд снова разозлился, и уже хотел было сказать что-то язвительное, но его что-то остановило. Возможно, инстинкт самосохранения. Поэтому подросток выдавил лишь слабое «не знаю». - Так вот, Эдвард, я тебе скажу и даже очень наглядно покажу. Их пороли. Сильно, больно и за дело. Эд съежился, внутри все похолодело от страха. Нет, этого не может быть. Мустанг ведь не серьёзно, да? Он просто пытается напугать напортачившего подростка. Если Эдвард сейчас развернется, то увидит злое лицо начальника, он будет на него орать, возможно, даст пощечину, но не выпорет, как маленького ребенка! Очень некстати в голову закралась мысль, что сейчас на нем не его кожаные штаны на ремне, а обычные домашние на резинке, стянуть которые можно за секунду. Паника охватила маленького алхимика. Он взывал к своему мозгу в поисках решения, но в голове было пусто. В конце концов, подросток решил сделать первое, что пришло ему в голову - дать бой. Хорошая ли идея нападать на своего прямого начальника в его доме? Нет. Был ли у Эда другой план? Нет. Отточенным, привычным движением Эдвард хлопнул в ладоши, превращая свою автоброню в гладкий, блестящий клинок. Он не хотел ранить Мустанга, только немного отпугнуть, чтобы он выпустил волосы Эда и подросток мог сбежать. Эдвард собрался с духом и резко развернулся к полковнику, пожертвовав золотыми волосами. Блин, как больно-то. Но Эд не смог рассчитать все. Командир стоял ближе и левее, чем предполагал алхимик и лезвие, которое должно было лишь напугать полковника, встретились с живым человеческим препятствием, полоснув Мустанга по руке, в которой он держал волосы Эда. Пальцы на руке разжались, отпуская Эда, и подросток что есть мочи выбежал из злосчастной комнаты. Эдвард особо не разбирал, куда бежит, лишь бы подальше от Мустанга и его кабинета. В итоге мальчик юркнул в первую попавшуюся дверь и, с силой захлопнув ее, закрыл на щеколду. Эд оказался в ванной, из которой еще не до конца выветрился горячий пар и воздух был теплым и влажным. А ещё было темно. Ну конечно, в пылу бегства Эдвард вряд ли стал бы тратить время на то, что бы щелкнуть выключателем и озарить комнату светом. Подросток притаился и стал ждать. Он думал, что сейчас полковник начнет ломиться в ванну, пытаясь вытащить непокорного подчиненного, но нет, все было до ужаса тихо. Может, просто еще не нашёл? Нет, Мустанг не дурак и, конечно же, понял, куда делся Эдвард. Тогда почему так тихо? Почему Рой не пустился в погоню? Эд не знал, а выяснять не горел желанием. Вместо этого подросток принялся анализировать ситуацию. Итак, он в чужом доме, заперт в темной ванной и выйти не может, так как там, за пределами его убежища, ходит разъяренный полковник, который, кстати, и является хозяином дома, что только добавляет проблем. В общем, выходить - не вариант. И что ему теперь тут всю оставшуюся жизнь сидеть в темной душной ванне? Видимо да. Ну ладно, может не всю жизнь, но пару часиков точно, пока Мустанг хотя бы чуть-чуть не остынет. Эд вздохнул и, пройдя немного вглубь, на ощупь, найдя бортик ванной, аккуратно сел на него. Он не знал, сколько прошло времени, но когда услышал стук в дверь и мужской голос, чуть не свалился с бортика. - Ужин на столе, если не придёшь в течение 10 минут - останешься без еды. Время пошло, - бесстрастно сказал голос за дверью. Эд услышал удаляющиеся шаги Мустанга и задумался. Еда - это заманчиво, но что если это все ловушка, чтобы выманить его из ванной? Эдвард мог долго сидеть в темноте и разрываться между едой и самосохранением, но его урчащий живот сделал выбор за него. Ну, была ни была. Если умирать, то сытым. Эд отодвинул щеколду и медленно открыл дверь, сначала высовывая наружу светлую макушку. Вроде, горизонт чист. Так медленно аккуратными, неслышными шагами он прошел по коридору, а затем спустился вниз по лестнице, не скрипнув по пути ни одной ступенькой. В итоге, Эд оказался на пороге небольшой кухни. Мальчик так бы и протоптался в дверях, но его желудку надоело ждать. Запах еды манил подростка, и он отважился подойти к столу и прогрохотав деревянным стулом по плитке сел. Макароны на тарелке перед Эдом были все еще горячими, и алхимик не стал терять времени, схватил вилку и подцепил первые макоронины. Простые макароны оказались на удивление вкусными. Или Эд просто так изголодался? Сейчас это было неважно, мальчик был просто рад хоть что-то съесть. Подняв глаза от тарелки, он увидел, что рядом с тарелкой Мустанга стоит еще небольшое блюдце с... тертым сыром. У Эдварда потекли слюнки. Он сглотнул и решил, что ради еды можно начать разговор с начальником. - Эм, полковник, - неуверенно позвал Эд. Мустанг перестал есть и поднял на мальчишку узкие черные глаза. - Можно? - спросил маленький алхимик, указывая на блюдце с тертым сыром. Полковник изогнул красивую чёрную бровь. - Я думал, что ты не любишь молоко, - немного удивленно спросил Мустанг. Эдвард яростно закивал. - Да я этот коровий сок терпеть не могу! - ответил Эд, вложив в ответ всю свою ненависть к молоку. Полковник слегка нахмурился. - Ты же в курсе, что сыр из молока делают? - спросил Мустанг. - Я не тупой! - взорвался Эд. - Конечно, я знаю, из чего делается сыр! - мальчика оскорбили слова начальника, но ради получения еды он был готов это стерпеть. - Какие-то двойные у тебя стандарты, - пробормотал Рой, двигая блюдце на середину стола. Эд тут же схватил довольно приличную горсть сыра и щедро посыпал им макароны. Они были ещё теплые, и сыр быстро расплавился, вызывая у маленького алхимика восторг. Как мало человеку нужно для счастья. Дальше они снова сидели в напряженном молчании, которое Эд не мог больше терпеть. К тому же ему действительно было стыдно за то, что влез в личную жизнь полковника, а потом ещё и ударил его. Не выдержав, Эд все же подал голос: - Полковник, - позвал мальчик. - М? - на этот раз Рой не поднял даже головы. - Простите, - тихо сказал Эд. Прозвучало скорее как вопрос, чем как утверждение. Мустанг поднял голову и посмотрел на мальчика, как показалось Эду, проникая в его душу. Так продлилось несколько невыносимо долгих мгновений, Эдварду пришлось приложить все свои усилия, чтобы не опустить взгляд. Наконец, Рой вздохнул и откинулся на спинку стула. - За что ты извиняешься? - спросил полковник, будто отец спрашивал непутевого сына. Эд слегка смутился. Не такого ответа он ожидал. Хотя, вообще, подросток не знал, чего ожидал. - Эм, ну, за то, что полез в Ваши вещи без разрешения, - начал отвечать алхимик, внимательно наблюдая за реакцией начальника на свои слова. Полковник не менял ни позы, ни выражения лица. - А еще за то, что... - Эдвард сглотнул. - За то, что ударил Вас, - тихо закончил мальчик и, не выдержав, все же опустил взгляд. Некоторое время ничего не происходило, но затем Эд услышал звук отодвигаемого стула и шаги. Неужели полковник решил уйти, демонстративно показывая, что не простил мальчика? - Эд, - маленький алхимик вздрогнул. По имени? Да ещё и сокращенному? Полковник так никогда его не называл. - Эд, посмотри на меня, - Эдвард быстро вскинул голову и уставился на стоящего перед ним начальника. - Ты засунул свой нос не в свое дело и это твоя первая ошибка, - начал полковник. - Ты напал на своего непосредственного начальника, за что я могу спокойно отдать тебя под трибунал и это вторая твоя ошибка. Испугавшись, ты сбежал от наказания и это твоя третья ошибка, - Эд смотрел на полковника и совершенно не понимал, к чему тот клонит. - Но, ты все-таки выполз из своего «убежища», пусть и за едой и нашёл в себе силы извиниться за проступки. И это уже что-то. Я не буду на тебя злиться, но хочу, чтобы ты раз и навсегда запомнил, что нельзя лезть в личную жизнь других людей, брать без разрешения чужие вещи и нападать на людей. Это понятно? - спросил Рой. Серьёзно, этот тон звучал так, будто папа читал лекцию негоднику сыну. - Понятно, - выдавил Эд. - Ну, вот и хорошо, ставь тарелки в мойку, в наказание помоешь посуду, - беззлобно сказал Рой и повернулся к Эду поврежденной рукой. Вот теперь Эдвард увидел масштаб ущерба, нанесенного им полковнику. Маленький алхимик закусил губу. Почти от самого запястья до локтя, наискосок тянулся длинный порез. Он был явно глубоким и болезненным, вокруг него были корочки запекшейся крови. Как Эд сразу не заметил?! - Полковник, - снова позвал Эдвард. - Почему Вы не обработали и не забинтовали Вашу рану? - Потому что кто-то очень умный заперся в моей ванной, где у меня лежит аптечка, - язвительно ответил Рой. - К тому же, я промыл порез водой. Этого достаточно, - пожал плечами он. Эд недовольно нахмурился. - Я не думаю, что все так просто, полковник, - сказал он и немного помявшись, предложил: - Давайте я Вам перевяжу. Чтобы никакая инфекция не попала. Рой на секунду задумался, но потом кивнул в знак согласия. Видимо, ему было больнее, чем казалось, иначе он бы так легко не согласился. - Тогда несите аптечку, - распорядился Эд, а Мустанг лишь тихо вздохнул. Когда аптечка стояла на кухонном столе, Эд начал энергично в ней рыться. Тааак, ему нужны: бинт, вата, перекись и йод или зеленка. Мальчик надеялся, что такой простой набор найдется в аптечке его начальника. Бинт нашёлся сразу, хотя было видно, что он ооочень старый, но другого было не дано, затем подросток нашёл немного ваты и маленькую бутылочку зеленки. Дольше всего он искал перекись. Вообще аптечка Мустанга представляла собой верх аскетизма. В ней были только бинт, вата, снотворное, средство от тошноты и головной боли и ещё какая-то загадочная баночка с таблетками. Ее загадочность заключалась в том, что этикетка была заклеена. Полковник явно не хотел, чтобы кто-то узнал, что это за лекарство. Если это вообще лекарство... Эд не смог сдержать любопытство и покосился на баночку. Через заклеенную этикетку он смог разглядеть только несколько букв. «П»,«ВО», «З», «ЫЕ». Эд ничего не понял и отвернулся, победно сжимая в руках перекись. - Садитесь, - сказал Эдвард, указывая на стул. Рой вздохнул, но подчинился и сел, положив больную руку на стол. Эд удовлетворенно кивнул и полив вату довольно приличным количеством перекиси, начал с удивительной для него аккуратностью обрабатывать руку начальника. При соприкосновении жидкости с раной Рой тихонько зашипел, но затем слегка прикусил губу. Не при подчиненном же показывать слабость. И уж тем более не перед Эдом. Маленький алхимик с беспокойством смотрел на полковника. Он редко видел, как его начальник выпускает наружу такую эмоцию, как чувство боли. Должно быть Мустангу действительно больно. В подтверждение его мыслей Эд увидел, что ватка с перекисью стала розовой. Снова начала идти кровь, которую они долго не могли остановить, но, наконец, справившись, с кровотечением, Эд начал аккуратно обрабатывать края раны зеленкой. Послышалось еще одно шипение и тихое чертыханье. Когда рана превратилась из красной полоски в красно-зеленую, мальчик начал бинтовать руку. Бинт был просто отвратительным. Он был старым и сильно махрился, из-за чего частички бинта попали в саму рану. Но, все же, это было лучше, чем ничего. Теперь инфекция не попадёт и Эд не чувствовал себя таким виноватым. Однако, остался один совершенно бестактный вопрос, который маленький алхимик не мог не задать. - Полковник, а кто эта девушка, что писала Вам письма? - тихо спросил Эд. Наступило долгое неловкое молчание. Эдвард уже было решил, что Мустанг ему не ответит, но полковник все же заговорил: - Она была дочкой моего учителя алхимии. Мы дружили в детстве, - спокойно, но как-то слишком тихо сказал Рой. - А что с ней сейчас? - задал Эд следующий вопрос, не встретив сопротивления. Последовала еще одна пауза, а затем все такой же тихий ответ: - Ее убили, - спокойно сказал Мустанг. - Застрелил снайпер во время войны. Эд закусил губу. Не надо было спрашивать... Эта девушка явно была дорога полковнику и мальчик, видимо, пробудил печальные воспоминания. - Эм... Простите, что спросил, - виновато сказал Эдвард. Рой выглядел задумчивым, но затем поднял на мальчика глаза и улыбнулся. - Не бери в голову, - легко ответил он. - А теперь иди мой посуду, а затем в кровать. Завтра распрощаемся, - полковник уже встал со стула, но потом снова обернулся и довольно угрожающим голосом добавил. - И не шастай больше по моему дому. Спокойной ночи. Мустанг зашагал к лестнице на второй этаж, а Эд поплелся мыть посуду. В его светловолосой голове роился ворох мыслей, одна была страннее другой. И причиной всего была лишь одна девушка - загадочная Л.Х.

***

- В общем, суть миссии ты понял, я полагаю, - сказал Мустанг, откидываясь на спинку своего кожаного кресла, складывая руки в замок. - Ладно, побегаю за тебя за преступниками, но я возьму с собой Ала, - стоящий напротив стола начальника Эд скрестил руки на груди. - Валяй, - безразлично ответил Рой. - Только постарайся ничего не разрушить по дороге, - язвительно добавил он. Эд покраснел от возмущения и уже открыл рот, чтобы высказать начальнику все, что о нем думает, но тут в дверь кабинета постучали. - Войдите, - спокойно бросил полковник. Дверь отварилась, пропуская в кабинет лейтенанта Хоукай. Она держала в руках какую-то бумажку, что наводило на мысли о том, зачем она пришла. Взгляд больших шоколадных глаз остановился на Эде, и девушка тепло улыбнулась подростку. - Здравствуй, Эдвард, - мило поздоровалась она. – Хорошо, что ты тоже здесь, - сказала она, подходя к парнишке. – Нужна твоя подпись, - Хоукай сунула под нос Эду документ. Эдвард немного растерялся. - Моя? Зачем? – удивленно спросил подросток. Лиза вздохнула, но спокойно начала объяснять: - Этот документ требует подписи всех членов команды полковника, а также непосредственно подчиненных ему алхимиков. Этот ответ вполне устроил Эда и он, взяв лист, подошел к столу полковника, бесцеремонно взяв валяющуюся на нем ручку. - А где подписывать? – спросил мальчик, увидев, что пустует не одна строчка. - Вот тут, - лейтенант тыкнула пальцем в предпоследнюю. - Хорошо. Прежде, чем поставить свою подпись, Эд пробежал глазами по подписям остальных. Просто было интересно, как кто расписывается. Вот большая и неразборчивая подпись Хавока, гораздо более аккуратная Бреды, какая-то странная, очень вытянутая вверх подпись Фармана, маленькие, как и сам сержант буковки Фьюри и, наконец, эталон – подпись лейтенанта Хоукай. Буквы были идеальными, не большими, но и не маленькими, слегка округлыми и легкочитаемыми. Сказка, а не подпись. Но Эд резко нахмурился. Стойте, он уже видел где-то этот почерк… Вот она, подпись лейтенанта, рядом расшифровка и… инициалы. «Л.Х.». Да нет, не может такого быть. Это просто совпадение. Таких «Л.Х.» по улицам, небось, толпы ходят. Эд еще сильнее свел светлые брови к переносице. В памяти возникли образы расчески со светлым волосом, домашние штаны явно не мужского размера и та девочка на фото. А точнее, ее глаза. Такие большие и умные, совсем как у лейтенанта Хоукай. Неужели все-таки… - Стальной, там не написаны тайны мироздания, подписывай быстрее и вали отсюда, - из мыслей Эда вырвал слегка раздраженный голос полковника. Эдвард пробурчал себе под нос что-то явно не лестное о своем начальнике и, поставив на несчастном документе свою размашистую, немного кривоватую подпись, передал лист Мустангу. Тот, нацарапав свою закорючку, отдал бумагу Хоукай. Выйдя из кабинета начальника, Эдвард остановился, и какое-то время наблюдал за складывающей листы в какую-то папку Лизу. Вопросы вертелись у него на языке, но он же не может вот так взять и спросить все напрямую! - Что-то случилось? – из раздумий подростка вывела Хоукай, видимо заметившая, как маленький алхимик во все глаза таращится на нее. Эд немного растерялся и замялся. - Эээ, нет, лейтенант, все хорошо, отлично, - сказал он, глупо улыбнувшись, но затем серьезно, но немного опасливо спросил: - Лейтенант, а Ваши сережки серебряные? - Да, - ответила Хоукай, немного насторожившись. - А сколько им лет? – не отставал Эд. - Зачем тебе? - Спросила девушка напряженным голосом, сведя светлые брови к переносице. - Эм, да так, у Уинри скоро день рождения и я подумал подарить ей сережки, вот и захотелось узнать, - просто ответил Эдвард. Ложь далась на удивление легко. Лиза еще немного посверлила мальчика взглядом, но затем расслабилась. Видимо, поверила. Ну, или сделала вид, что поверила. - Этим сережкам десять лет, Эдвард. Мне их подарили, - сказала Хоукай. - А кто подарил? – как-то само вырвалось у Эда. Лиза снова странно посмотрела, но все же ответила: - Друг детства подарил на семнадцатилетие, - спокойно сказала она. Эд застыл. Значит, загадочная «Л.Х.» - это действительно Лиза Хоукай. Теперь все обретало смысл. И светлый волос на расческе, и штаны не по размеру. И что ему теперь делать? Эдвард не был дураком, поэтому знал что – молчать. Если Мустанг и Хоукай скрываются, то он их не раскроет. Эд кивнул сам себе. - Хорошо, спасибо, лейтенант, до свидания - сказал Эдвард, улыбнувшись, и зашагал к выходу из кабинета. - Не за что, Эдвард, до встречи, - ответила Лиза, явно сбитая с толку поведением подростка. Выходя из кабинета, в голове у вдруг Эда появилась смешная мысль: «А лейтенант Хоукай в детстве была милашкой».