***
Мидория Изуку легко влюбляется. Он познаёт её, когда в возрасте пяти лет выкашливает красные и белые гвоздики, глядя на видео Всемогущего. Он признаётся в письме, написанном от руки и почти неразборчивом, и получает ответ в том же духе, который заставляет цветы пузыриться и цвести. После этого они исчезают, но он сохраняет два переплетённых красных и белых, сохранённых в каком-то пластике. Он поддерживает постоянную связь со Всемогущим, пока ему не исполняется десять лет, когда мужчина вдруг перестаёт отвечать. Ему интересно, что случилось.***
Его следующие цветы от Каччана. Ярко-оранжевые и чёрные гиацинты, которые прорастают, как сорняки, под кожей, и он без труда признаётся в своих чувствах. Каччан смеётся и жжёт его, и любовь Изуку угасает до восхищения. Однако, на его столе остаётся пара сухих гиацинтов.***
Экстренный план Изуку всегда включает в себя три шага. 1. Жди и наблюдай. Он ждёт, и большую часть времени любовь уходит сама. У него на столе баночки с лепестками разных одноклассников, героев и людей, подвешенные в той же пластиковой штуке, что и цветы Всемогущего. 2. Признайся. Он делает это только после того, как первый полностью сформировавшийся цветок выкашливается из лёгких, и обычно получает отказ, который ему нужен, чтобы двигаться дальше. 3. Избавься. Это становится возможным в двух сценариях. Во-первых, он не может признаться по какой-то причине, будь то страх или смущение. Во-вторых, если он признается, его отвергают, но чувства не уходят. Он знает, что хирургическая операция устраняет абсолютно все чувства, связанные с человеком, но, он решает, что ничто не помешает ему стать героем. Даже любовь.***
Он скользит сквозь свои ранние годы в дымке постоянных лепестков. В какой-то момент он понимает, что, возможно, именно поэтому его терпимость к боли так высока. Он постоянно жил с ощущением, что задыхается от собственных эмоций, а теперь? Это в порядке вещей. Когда он поступает в UA, то задаётся вопросом, сколько ещё цветов получит.***
В первые несколько месяцев Изуку понимает, что ему действительно нужно остановиться. В его лёгких в любой момент распускаются три цветка: ярко-розовые розы Урараки, голубые львиный зевы Ииды и орхидея Джиро. Он признаётся достаточно простодушно, с лёгкостью принимая отказы, потому что не ожидал, что из этого что-то выйдет. Киришима — нарцисс, Каминари — лилия, Яойорозу — сирень, Тодороки — маргаритка, Ашидо — гардения, Токоями — гортензия. Асуи — безвременник, Аояма — розовая роза, Оджиро — пион, Кода — дикий цветок, Сато — душистый горошек. Шоджи — жёлтый тюльпан, Серо — красный, а Хагакуре — вереск. Он держит каждую из них на своем столе, прекрасно сохранившуюся, и улыбается, когда его друзья удивляются, почему он всегда пахнет цветами.***
Через некоторое время после Спортивного Фестиваля он замечает ещё трое. Ирис для Шинсо, камелия для Мэй и чёрная роза. Достаточно легко признаться Шинсо и Мэй, что они оба не заинтересованы, хотя их дружба процветает. Чёрные розы окружают его лёгкие, сдавливают дыхательные пути, но он не обращает на них внимания. В конце концов, он привык задыхаться.***
В какой-то момент его розы прорастают шипами. Он кашляет, и вместе с ним идёт кровь, пятнистая и горькая. Он чувствует металлический привкус в горле, чувствует ещё больше цветов на пути и смеётся. Похоже, теперь у него и Всемогущего может оказаться больше общего, чем он думал.***
Однажды он приходит в класс, когда понимает. Это финал, он закончил, сидя и скучно рисуя цветок за цветком на своей странице, когда он поднимает глаза. Айзава спит в передней части класса, и Изуку поражает внезапное желание потрогать его волосы, изучить его лицо. Его учитель выглядит намного спокойнее, счастливее, когда спит, даже если светло. Он чувствует, как цветы возвышаются и растут, кровь пузырится у него в горле. Он проглатывает их, глотает обратно и удивляется, почему ему хочется плакать.***
Розы продолжают расти, независимо от того, насколько Изуку знает правду, что ничего никогда не выйдет. Айзава никогда не ответит на его чувства, но он продолжает чувствовать, что падает всё глубже и глубже. Он знает, что должен следовать своему плану, должен следовать третьему шагу. Нужно помнить, что ничто не помешает ему быть героем. Даже любовь.***
Становится всё труднее, — думает он, тяжело дыша после нескольких кругов по трассе. Розы сдавливают лёгкие, и он чувствует тошноту, головокружение. Ему скоро понадобится операция. Но дело в том, что сейчас он этого не хочет. Он не хочет отказываться от своей любви к Айзаве, не хочет снова ничего не чувствовать к своему учителю. Ему нравится ощущение тепла и безопасности, которое он получает от своего учителя. Нравится ощущение звёздного света под кожей, когда Айзава хвалит его. Ему нравится быть влюблённым. Он думает о кучах сухих роз у себя дома и думает, стоит ли это того.***
С тех пор, как они переехали в общежитие, стало труднее. Всё труднее скрывать хриплый кашель, не дающий ему спать по ночам, всё труднее скрывать растущее количество чёрных роз, усеивающих его комнату. Его друзья смеются над его странной одержимостью цветами, и он улыбается, чтобы скрыть боль.***
Он в середине урока, когда все узнают. Он сидит, боль в лёгких усиливается, давление на грудь растёт. Почти невыносимо, но никто ещё не понял, что он умирает, и он хочет, чтобы так было и дальше. Но он не может сдержаться, потому что Айзава похвалил его, и цветы распускаются, забивая дыхательные пути, пока он не перестаёт дышать. Он наклоняет голову и кашляет, хрипя и отплёвываясь, когда кровь и лепестки вылетают у него изо рта. Его одноклассники взволнованно кричат, окружая его, но он отмахивается от них, тяжело дыша, пока три полностью сформированные розы не вываливаются из его рта. Они покрыты кровью, липкой и металлической, чёрной и тёмно-красной. — Почему ты до сих пор не признался? Раньше у тебя с этим проблем не было! — спрашивает Урарака, беспокойно обхватив его руками. Он поднимает глаза, встречает взгляд Айзавы и улыбается. Его зубы покрыты кровью, и он чувствует, как ещё больше роз проталкивается вверх. — Потому что я уже знаю ответ.***
В тот день он выкашливает тринадцать цветов и смеётся, потому что его любовь вовсе не тайна. Айзава должен быть слепым, чтобы не заметить его неуместные чувства, учитывая, как часто они у него бывают. Но его учитель никогда ничего не говорил, и он никогда не признавался, так оно и осталось.***
На следующий день он разговаривает с Девочкой, и она выглядит ужасно грустной. Но он не может позволить этому остановить его, поэтому они разговаривают, и он зовёт свою мать. Ведутся дискуссии, строятся планы, и к концу дня он знает, что произойдёт. Три дня спустя Сущий Мик везёт его и его мать в больницу. Остаток недели он проводит, приходя в себя.***
Как только Мидория ушёл, Шота понял, что произошло. И всё же, он ждёт. Мидория возвращается через неделю, и он видит бинты, торчащие из-под одежды. Он не улыбается Шоте застенчиво-неловкой улыбкой, а лишь отстранённо произносит: «доброе утро», проходя мимо, и садится за свой стол. Его дыхание стало более спокойным, и вокруг рта нет ни малейшего намёка на кровь. У него такие глаза… Они не совсем пусты, когда он смотрит на Шоту. Они кажутся почти грустными, как будто он осознаёт, что потерял что-то важное, но не уверен, что именно. Когда урок заканчивается, Шота уходит в учительскую, притворяясь, что его грудь не сжимается от боли. И это наглая ложь. Мидорию прооперировали. Избавили от цветов. Он пробирается в зону отдыха, залезает в спальный мешок. Он сворачивается на полу, диваны сотрясаются от его тела. Единственная, идеально сформированная зелёная роза падает ему в руку. Он думает, что, возможно, ему следовало что-то сказать.***
Изуку возвращается, и его воспоминания расплываются. Словно там что-то было, но оно сидит вне досягаемости. Он знает, что был влюблён в кого-то; знает, что ему сделали операцию. Знает, что именно поэтому у него в комнате расставлено несколько ваз с цветами, чёрными цветами между остальными. Он не помнит, кого любил и почему. Ему кажется, что он что-то упустил, большую часть себя, потерянную ветром. Он ставит вазы с цветами на подоконник и даёт им увянуть. Он наблюдает, как умирает каждый драгоценный цветок, и бросает их на ветер, когда они умирают. Он отбрасывает их прочь, как ненужные воспоминания, и с грустью замечает, как мало сожалеет. Они больше ничего для него не значат. Он держит одну, как ему кажется, последнюю, потому что она была молодой и ухоженной. Он вырезает её из отрастающих корней в грязи горшка, сушит и сохраняет. Он ставит её на стол, в полосатую серую вазу, которая, кажется, так хорошо подходит. Он смотрит на неё и использует, как напоминание. Ничто не помешает ему стать героем… …даже любовь.