Хозяин леса

Неожиданный телефонный звонок оторвал Зоро от тренировки. Мужчина положил штангу на резиновую подставку, защищавшую пол от царапин и других случайных повреждений, одной рукой взяв с лавки полотенце промачивая пот со лба, а другой телефон, отвечая на звонок. -Да? — рявкнул Ророноа, нахмурив и так никогда не распрямляющиеся брови углубляя между ними морщинку. -Добрый день, Зоро. -приятный, давно знакомый голос Сенсея заставил Зоро расслабиться. Человек, который принял его, привил любовь к спорту, да и вообще не бросил в самый трудный момент, не позволяя окунуться в криминал с головой, был Косиро Сенсей. Первый раз он очутился в его додзё, грязным озлобленным зверем, не знающим ни ласки, ни справедливости. После маленького пари, победы дочери Сенсея — Куины, он поселился в додзё и стал тренироваться, изучая путь меча. Когда он был ребенком, все это казалось ему жутко надоедливым, но сейчас, во взрослой жизни снова и снова поднимая в себе эти воспоминания, Зоро думал, что Сенсей — учитель до мозга костей, точно знающий и находящий новые пути к сердцам своих учеников. Учитель, которым Зоро никогда не стать. Так он думал всегда. Но судьба подкинула ему другой путь. Учитель просил своего ученика приехать и взять главенство над додзё. На вопрос, все ли так серьезно, учитель только и ответил что более чем. Пообещав, что утром прибудет, Зоро положил трубку, и, закончив тренировку, начал собирать вещи, чтобы вновь очутиться в местах своего детства. # Поездка прошла хорошо. Едва ли не опоздав на свой поезд из-за дурацких перенесенных выходов на платформе вокзала, Зоро вышел на нужной станции ставя сумку на асфальт, а сверху чехол с катанами, вдыхая полной грудью и потягиваясь. Здесь всегда хорошо дышалось. Маленький городок тонул в зелени и был почти вплотную к лесу, а их додзё стояло на окраине. Калитка вела в лес, где они с Куиной часто гуляли, тренировались, или купались в небольшом ключевом озере, находящемся в лесной чаще. -Вот он! -обернувшись на детский возглас, Зоро приподнял бровь. Его окружила толпа мальчишек разных возрастов, с горящими восхищением глазами. -Вы ведь Ророноа Зоро, да? -Да. Сенсей послал вас? -мужчина покачал головой, поднимая с земли свои вещи и под восторженный ропот мальчишек направился по давно знакомой, пропитанной ностальгией, дороге. Додзё ничуть не изменилось: разве только цвет каменных стен, потемнел от времени. Открывая тяжёлые ворота и хрустя военными ботинками по серому гравию, которым была выложена дорожка к основной части дома через небольшой сад, где находилось собственно додзё. Утренняя тренировка должно быть уже прошла. Заряженные энергией и новостью о новом учителе, дети выбегали из крыла с раздевалками на террасу, гомоном провожая мужчину восхищенными взглядами. Конечно, все знали кто он — Сенсей должно быть рассказал им. Оставляя сумку и обувь, Зоро пошёл в жилую часть дома, где находилась комната учителя. Сев перед раздвижной дверью из тонкой рисовой бумаги на колени, осторожно стуча по деревянной рамке костяшками пальцев. -Входите. — из-за двери послышался слабый голос Сенсея и шорох ткани, а затем влажный, надрывный кашель. Зоро осторожно отодвинул дверь, перебираясь за порог и кланяясь тепло, как-то даже по-отцовски нежно улыбнувшемуся учителю. При взгляде на него Зоро сразу понял, что дело дрянь. Кожа неприятно-серая и влажно блестящая от выступивших капель пота, и так худое лицо заострилось ещё больше, а под большими черными глазами залегли тени. Сенсей надел очки, с улыбкой рассматривая своего ученика, который с их последней встречи изрядно изменился. -Очень рад тебя видеть, Зоро. -И я вас, Сенсей! Плохо выглядите, -Зоро закрыл за собой дверь, подсаживаясь ближе к футону на котором сидел учитель. -Да, приболел немного. Возраст берет свое. -мужчина тихо рассмеялся махнув рукой. После недолгой беседы о жизни и работе, Сенсей познакомил Зоро с женщиной, имя которой он не запомнил. Она ухаживала за больными, убирала додзё вместе с детьми и готовила. Выбрав для себя жилую комнату, Зоро отдохнул после обеда, чтобы с новыми силами встретить воспитанников на вечерней тренировке. Работать учителем тяжело. Как только у Сенсея терпения хватает работать с ними всю жизнь? Конечно, дети послушные, но были и сорванцы, похожие на Зоро в детстве. Это нереально бесило. Они пререкались, хамили, а в течение нового занятия в конец доводили нового учителя до ручки. Но вопрос решался так же, как и с Зоро в детстве. Просто показав силу, и к чему могут привести правильные тренировки, сорванцы вроде бы успокоились, но Зоро не покидало чувство что за ним наблюдают. Нет, не дети, и даже не Сенсей. Кто-то ещё. Не знакомый. После окончания учения, наблюдая, как дети убирают зал складывая на место снаряжение, Зоро обернулся на открытую веранду. За калиткой, отделяющей территорию додзё от леса, кто-то стоял. Незнакомый высокий блондин с длинными волосами, убранными в низкий хвост, был одет в синюю юкату с рисунком волн на подоле, подвязанную светлым поясом в цвет, за которым заткнут веер и трубка. Сверху на плечи накинуто белое хаори, чудом не слетавшее с них от довольно сильного ветра, развивающего волосы и одежды незнакомца. Обратив на него внимание, Зоро надел тапки и пошёл к калитке. Незнакомец достал из-за пояса веер, прикрывая губы, но не разворачивая его. -Добрый вечер, — он легко поклонился, раздражая этим Зоро ещё больше. Так вот, кто все время был рядом, но на глаза показался впервые. -Кто вы, и чего надо? -хмурясь и скрещивая руки на груди, Зоро этим жестом показывал насколько это знакомство ему не нужно и не приятно. -Меня зовут Санджи, я живу здесь неподалеку. Принес для Сенсея травяной чаи и моти из красной фасоли, чтобы он быстрее поправлялся. — парень вытащил из-за пояса довольно большой свёрток из бамбукового листа, перевязанного бечёвкой. -До ближайшего дома не меньше часа быстрой ходьбы. И все ради чая? — фыркнув, Зоро развернулся, и уже собирался идти назад, проигнорировав странного незнакомца, но его ответ заставил остановиться. -Молодому господину не о чём беспокоиться. Я живу один в чаще леса, и часто навещаю Сенсея. — из-под закрытого веера показались уголки губ, показывая едва ли видную улыбку, и чуть-хитро прищуренные голубые глаза, обрамлённые пышными чёрными ресницами. Зоро не знал, что сподвигло его протянуть руку через калитку и молча принять довольно тяжёлый свёрток, удобно лёгший в широкую мозолистую ладонь. -Благодарю, -мужчина поклонился, и, развернувшись, ушёл, быстро скрываясь в лесу доставая из-за пояса трубку и прикуривая. Нос Зоро ещё некоторое время щекотал на удивление приятный запах табака и мха исходивший от гостя. Было приятно окунуться в тренерство с головой. Детям тоже очень нравилось. Многие пытались опробовать санторю и подражать этим новому учителю. Это не могло не радовать, даже скорее заставляло гордиться, а Сенсей только по-доброму смеялся, прося детей овладеть сначала одним мечём, а потом уж браться за остальные. В один из таких дней дети после тренировки уговорили молодого учителя сходить с ними в лес погулять, и поискать жуков-носорогов для маленького турнира. Дети с упоением обшаривали все мшистые камни и деревья, в поисках насекомых. Одного даже удалось найти и изловить в банку. Но ко времени возврата с прогулки, Зоро не досчитался двух подростков. Поиски проходили долго, он уже начал изрядно волноваться о том, что не сможет один найти их в лесу. Вдруг они идут в разные стороны? И как можно было заблудиться в лесу, который знаешь с детства? Ророноа не хотел признаваться, что начал блуждать сам, и, скорее всего, до темноты из лесу не выберется. Только он о этом подумал, как услышал едва слышный треск сзади. Обернувшись, мужчина удивлённо приподнял бровь, замерев. Рядом с ним из-за кустов вышла лиса необычного песочного цвета, с белыми кисточками на ушах и хвосте, лапы почти до середины были коричневые, но не ярко, скорее походившие цветом на молочный шоколад. Лиса подняла голову, рассматривая человека. Разве у лис бывают голубые глаза? Да и к тому же крупная, с большую собаку, чуть выше середины голени. -Что за диковинка? -мужчина сделал шаг. Животное спокойно стояло, и даже его не боялось. Запоздало мелькнула мысль: «А не бешеная ли она, раз так спокойно стоит?». Неожиданно большие уши стёгнули по воздуху, как будто что-то услышали, и лис в один прыжок скрылся в кустах, заставляя Ророноа недоумённо замереть с протянутой рукой. А из кустов, в которых сидела лиса, послышались детские голоса. Вернулись в додзё они без приключений. Зоро шёл уверенный, что идёт в нужную сторону, но то и дело краем глаза замечал шевеление кустов, или белый кончик хвоста промелькнувший в кустах. Лиса шла за ними. Это заставляло напрягаться внутри, но меча с собой не было. Когда он перестал носить его с собой все время? Слишком расслабился. В додзё они прибыли засветло. Проводив детей домой, Зоро навестил учителя, рассказывая ему немного беспокоившую его историю с блужданием в лесу и удивительно лёгкой дорогой назад. И эта лиса… -Я тоже видел её, всего однажды и мельком -Сенсей собрал длинные волосы в низкий хвост, надевая очки и удобнее устраиваясь в постели. Выглядел он плохо. -Сенсей, почему вы ещё не в больнице? -Зоро сидел по-турецки рядом с футоном, на котором учитель тяжело вздыхал, а затем закашлялся, держась за грудь рукой, а другой прикрывая рот платком. Поспешив помочь Сенсею, мужчина налил ему воды, подавая, когда кашель немного утихал. -Спасибо, — учитель принял стакан, ещё раз продрав горло и делая несколько глотков. Зоро не стал говорить Сенсею, что увидел спешно спрятанный в кулак платок со свежими пятнами крови. -Я думаю, что вам стоит обратиться в больницу, — твердо, стараясь не давать учителю шанса отмахнуться, сказал Ророноа. -Наверное, ты прав, — Косиро слабо улыбнулся, переводя тему на сегодняшнюю тренировку, чтобы хоть немного разгрузить обстановку. Все это Зоро дико волновало. Он всегда знал, что Сенсей ради додзё может поступить безрассудно, но настолько, что его жизнь окажется в опасности, никогда. Решив немного развеяться и освежить голову, парень взял фонарь, полотенце, и направился по с детства знакомой, но заросшейся тропинке к озеру. Воспитанники додзё были здесь частыми гостями, но всегда соблюдали чистоту. Сенсей ходил с ними на это озеро, и каждый знал строгий закон леса: вредить нельзя. Озеро, как серебряная тарелка, лежало в небольшой ложбинке, окружённое лесом и густой травой подходившей к нему вплотную. Зоро был не единственным посетителем этого чудного места, приятно освещённого луной. Под деревом лежал тот парень, блондин в кимоно, который приходил к Сенсею. Он курил трубку, довольно изящно держа ее в пальцах и выпуская густой дым через рот и нос, становясь похожим на дракона. -Не помешаю? -Ророноа подошёл ближе, и видя отрицательное качание головой, бросил полотенце недалеко от нежданного компаньона вместе с одеждой, направляясь к озеру. Глубокий ил неприятно чвокал под ногами, но это чувство быстро прошло. Вода, хорошенько прогретая за день, на фоне прохладного воздуха казалась едва ли не горячей, но всё равно приятно освежала, возвращая мысли и чувства в русло. Немного поплавав, Зоро направился к берегу, выходя из воды и откидывая мокрые волосы со лба назад, затем вытирая лицо от щекочущих капель. Мужчина сел на траву скрестив ноги по-турецки, выбивая из трубки остатки табака и ударяя её о палец, а затем укладывая рядом на траву, чтобы трубка остыла. -Давно вы знакомы с Сенсеем? — ополаскивая ноги от ила, Зоро упёр колючий взгляд в собеседника. Мужчина поднял голову, задумавшись. -Заочно давно, но ближе мы познакомились, когда один из детей потерялся в лесу и наткнулся на мой дом. — Санджи зевнул, потягиваясь, вытянув руки вверх и чуть изгибая спину назад и в сторону, довольно мыча. -Давно он болеет? -как бы Ророноа не пытался убедить себя, что это разгорячённый мозг его подставляет, но слово «ближе» почему-то впилось как пиявка, наталкивая на какие угодно мысли. -Около трёх месяцев. Это что-то серьезное, иначе травы, которые я приношу ему давно бы помогли. — мужчина снова лёг на траву, закидывая руки за голову и смотря на луну вышедшую из-за дерева. — Вы говорили с ним о человеческой больнице? -Сказал «Завтра поедет». А тебе следовало давно его туда отправить, а не херомантией заниматься. — Неловко пошатнувшись, Зоро с руганью снова испачкал ногу в иле, да и к тому же наступил на что-то острое, больно воткнувшееся в пятку. — Агх! -Что случилось? — Санджи взволнованно приподнялся на локти, смотря на то, как ругается резко севший на траву собеседник. -Наступил на что-то. — Ророноа в холостую провёл пальцами по больному месту, морщась ещё сильнее. В пятку что-то воткнулось и отдавало болью при касании, пачкая пальцы в кровь. Пока Зоро пытался сам нащупать инородный предмет и извлечь его, Санджи оглядел полянку, на которой они находились, ища что-то глазами. Он хищно прищурился, когда нашел то, что искал, срывая несколько листов какого-то растения, и на коленях подползая к жертве ночных купаний. -Позвольте, я посмотрю, — не дожидаясь ответа, Санджи дёрнул ногу пациента на себя, опрокидывая мужчину на траву. Он с лёгкостью извлёк острыми и длинными для обычного человека ногтями осколок ракушки, кладя Зоро на голень. Размяв найденные листья в пальцах и прикладывая к ране, мужчина с помощью также необычно-острого клыка оторвал с рукава белого хаори длинный лоскут ткани, привязывая листья к ране. Боль ушла, тут же заменяясь на более приятную прохладу и онемение. — Завтра утром снять повязку. -С…спасибо, — осторожно опуская ногу на землю и поднимая глаза на собеседника, Зоро замер, удивлённо приподнимая бровь. -Не за что, — неприкрытые как раньше веером губы растянулись в красивой, но клыкастой улыбке, а глаза, накрытые тенью дерева светились голубым, переливаясь как пламя. -Демон? — это слово сорвалось у Зоро само, пусть это ошибка, и придётся потом оправдываться, но сходство было поразительно. -Можно просто Санджи, — губы растянулись ещё шире, в насмешливой улыбке. Было забавно, что Ророноа сам догадался до тайной сущности блондина. Сейчас он сломя голову помчится отсюда, и никогда не вернётся. -Пффф, чем докажешь? — Зоро скривил губы, складывая руки на груди и недоверчиво смотря на нового знакомого. -Это не то, что требует доказательств, Сенсей. — Санджи улыбнулся, вставая и поправляя юкату, затыкая за пояс веер и уже остывшую трубку. Но отойти он не успел. Зоро его схватил за ногу, резко дёргая и заваливая на колени полез рукой под юкату, пытаясь задрать ее до пояса. -Какого лешего ты делаешь?! — в ответ на домогательство Санджи приложил извращенца пяткой в грудь, откидывая от себя и спешно снова поднимаясь, поправляя одежду. -Не думал, что уколом в ногу ты поранил мозг, Маримо. — раскрасневшийся от стыда и злости блондин отвернулся от лежащего на спине человека, который уже несколько секунд не может вдохнуть. Отвернулся, чтобы совесть не замучила. -Я хотел увидеть хвост, — Зоро восстановился после удара, вставая и одеваясь. -У меня его нет, идиот! — рыкнув, Санджи спрятал руки в рукава юкаты, как будто замерзая и пытаясь согреться этим. -У всех демонов он есть, — Зоро чувствовал, что несёт откровенную фигню, но оправдать свой нелепый поступок как-то надо было. Уверенно пошёл следом, за явно оскорблённым незнакомцем. -Чушь. Санджи проводил Зоро до калитки, и, легко поклонившись, быстро скрылся в лесу, оставляя его задумчиво искать среди деревьев белое хаори. Правда ли, что он сказал? Демон? Ну да, уж больно клыкастая улыбка у него, и когти. Ну и что? Разве это доказательство его потусторонней сущности? Ах, да ещё глаза светятся, но ведь это тоже не показатель! Утром к Сенсею пришёл доктор. После лёгкого осмотра, ему всё-таки вызвали карету неотложки и увезли в центр. Остановив врача, что осматривал его, Зоро узнал, что у Сенсея предположительно рак, и все очень, и очень серьезно. Ророноа всегда привык предполагать самое худшее, поэтому не был сильно удивлён диагнозом, но мысли о том, что Сенсей может умереть, плотно засели в голове, снижая настроение до минимума. Чтобы немного охладить голову перед предстоящей вечерней тренировкой у детей, Зоро сам решил поупражняться. Разминаясь с деревянным мечом, он краем глаза заметил нарушителя. Лиса, низко опустив голову к земле, ходила кругами и следовала одному ей ведомому пути из запахов. Пытаясь не упустить его, животное перебиралось через камни небольшого внутреннего дворика и на пузе проползая под небольшим декоративным мостиком. Зоро удивлённо приподнял бровь, наблюдая за ней и выходя на террасу, останавливая тренировку. По обнажённой влажной груди холодил ветерок и слегка трепал волосы, звеня ветряным колокольчиком, установленным на крыше террасы. Кажется, животное не обращало внимание на человека, но когда Зоро позвал её, привлекая внимание, испуганно подпрыгнула на месте, вздыбив хвост и загривок обиженно тявкая на мужчину, поднимая верхнюю губу и обнажая клыки. -Прости, не хотел напугать, — мечник усмехнулся сам себе, садясь на край террасы и свешивая с неё босые ноги. Разговаривает с лисой, м-да, это клиника. Животное успокоилось, и, снова опустив голову, шумно втягивая носом воздух, попыталось найти запах которому следовала, но, похоже, не нашла. Заметавшись по саду, а потом резко останавливаясь поджимая хвост и уши, и как раскричалась, прыгая возле Зоро. Наблюдать за этим было смешно, но лисица была явно не довольна, смеша этим Ророноа ещё сильнее. -Не злись, я не знал, что у тебя тут серьёзное дело, — парень встал, пересекая террасу и зал для тренировок, взял поднос с обедом, который ему оставила служанка, прежде чем уйти на рынок. Снова усаживаясь на террасу, Зоро взял один рисовый шарик, подзывая к себе лохматого гостя. — Иди сюда, не бойся. Протягивая угощение на открытой ладони, мечник наблюдал на усатой морде явное недоумение. Несколько секунд подумав, животное осторожно подошло к угощению, обнюхивая, а затем запрыгивая на террасу рядом приняла угощение. Да, лиса была намного крупнее обычной, и окрасом необычным. Зоро смог рассмотреть её поближе, и, даже когда она смахнула с пола последнюю рисинку, прикоснуться к шёрстке, которая была мягкой, словно бархат. Лиса только вздыбила загривок, но больше никак не отреагировала на касание руки. Зоро не стал больше настаивать, пока она не легла рядом, свернувшись калачиком спятав чёрную пуговку носа в густой шерсти хвоста. Обедать на свежем воздухе было приятно и спокойно, лиса сидела рядом, тихо посапывая, грея бедро теплой шубой, и только иногда шевелила ушами, наблюдая за обстановкой вокруг. Нарушая общую тишину где-то в лесу, раздался громкий хлопок, похожий на выстрел. Испуганные звуком птицы с криком поднялись в воздух чёрным облаком. Лиса вскочила на лапы, шевеля большими ушами и крутя головой, пытаясь понять, откуда шёл звук. Зоро тоже забеспокоился, поднимая голову смотря на птиц, которые не могли найти место чтобы сесть. Разве здесь разрешена охота? С мысли его сбила довольно тяжёлая когтистая лапа, что опустилась на его бедро. Опуская глаза, Зоро удивлённо замер, смотря на то, что лиса кланяется ему, как будто благодаря за компанию и угощение, а потом спрыгивает и стремительно уносится в лес, пропадая из виду. Поздно вечером, когда Зоро проводил последних воспитанников и закрыл додзё, собираясь принять душ и перекусить, услышал отдалённую матерную ругань, добро приправленную проклятьями, а из леса к додзё шёл Санджи и тащил в руках волочащихся сзади трёх мужчин связанных вместе, в другой руке у него был звенящий железом мешок. Выходя к калитке, Зоро опёрся на локти, наблюдая за происходящим. При более подробном рассмотрении, Ророноа наметил, что блондин выглядит так, как будто дрался весь день. Кимоно на животе в дырах и бурых пятнах, ноги и руки по локоть и колени в грязи, и запёкшейся наспех стёртой пучками травы кровью, на виске волосы так же склеились от крови, а белое ещё вчера хаори было изорвано до середины. -Что случилось? — нахмурившись, Зоро открыл калитку, выходя навстречу. — Ты ранен? -Не могли бы вы, Сенсей, вызвать полицию? — Санджи бросил к ногам Зоро трёх ещё более забранившихся мужчин, точнее двое ругали, а третий молча шевелил губами и выглядел так, будто взглянул в глаза смерти. Чёрным маркером на их лбах и щеках были сделаны аккуратным, почти каллиграфическим почерком, надписи: «Я ПОСТАВИЛ В ЗАПОВЕДНОМ ЛЕСУ КАПКАН», «Я УБИЛ ОЛЕНЯ», «Я СТРЕЛЯЛ В ХОЗЯИНА ЛЕСА». -Браконьеры? — Зоро скривился, открывая мешок, обнаруживая в нем окровавленные капканы и ружья. Санджи только кивнул, наблюдая, как Зоро достает мобильник и набирает полицию, сообщая о случившимся. -Ты их так отделал? Ещё и лица исписал. Трудно будет объяснить это полиции. — скрестив руки на груди, мужчина смотрел, как Санджи рассматривает свои руки в бурых и темно-зелёных разводах. -Это маленькая плата за отнятые жизни животных. Попади они в лес несколькими годами ранее — вообще бы не вернулись. — у Ророноа челюсть чуть не отвисла от того, что ему показалось, что у парня сверкнули синим пламенем глаза, на секунду сужая зрачки до хищных вертикалей. — Оставляю всё на вас, Сенсей, — коротко бросив, Санджи скрылся в лесу, оставляя заметивший блеск его глаз и дрожащих браконьеров, которых Зоро сдал в полицию со всеми уликами, и, закончив с уборкой, взяв фонарь пошёл в лес. Он не знал, где живёт этот отшельник, но надеялся найти его у озера. Мечнику казалось, что он может быть ранен, это заставляло ноги быстрее перебирать по тропинке, а сердце взволнованно бухать где-то в висках. Выскочив на полянку у озера, Зоро немного успокоился, переводя дыхание. Порванное хаори и кимоно лежало на траве, а по пояс стоящий в воде мужчина плескал на себя, пытаясь отмыть грязь и кровь с кожи, бурыми каплями собираясь в дорожки и капая назад в воду, тут же растворяясь. Сев на траву рядом с одеждой Санджи, Зоро наблюдал, пытаясь убедить себя в том, что он не пялится на довольно красивую спину, по который рассыпались длинные золотые пряди, а именно следит, чтобы с ним ничего не случилось. -Не стоит гулять так поздно, — Санджи вынырнул из озера, убирая волосы назад, вытирая воду с лица, заставляя Зоро невольно засмотреться на красиво ложащиеся волосы, капельки воды, скользящие и блестящие на торсе, на свежие, ещё красные отметины от пуль на животе. -Ты ранен? — Ророноа встал, поднимая его юкату, отмечая точно такие же прожжёные дыры от дроби, и затем подавая одежду вышедшему на берег мужчине. -Нет, вам не стоит волноваться, — одарив собеседника дежурной улыбкой, мужчина накинул ткань на плечи, запуская руки в рукава, а затем завязывая пояс. -Что за хозяин леса? — конечно, Зоро не поверил ему, и Санджи это понял по пристальному взгляду, скользящему по его животу. Хотя он и не должен оправдываться, становилось немного не по себе, кажется, что он обманывает ребенка. -Дух, который живёт и защищает этот лес уже много лет. — блондин пожал плечами, накидывая на плечи хаори, и с сожалением смотря на изорванные рукава. Оно ведь было совсем новое. -Как он выглядит? Ты видел его? — Зоро упрямо шёл следом за отшельником, который остановился на дороге оборачиваясь. -Вам не следует искать на свою голову подобных приключений, -Санджи снисходительно, с долей хитрости улыбнулся, выводя этим Зоро из себя, и явно упиваясь этим его чувством. -Да пошёл ты! Ты… Ты, вонялка антикомариная! — разозлившись на то, что его опекают как младенца, Зоро развернулся, и ругаясь пошёл прочь. А он ещё волновался, искать его пошёл. Идиот. Думал, что ему помощь нужна. Ну, погоди! # Санджи после инцидента с браконьерами какое-то время не показывался, лисы по близости тоже не было, хотя и один, и вторая, были всегда недалеко от школы. Мужчина явился неожиданно на закате в пятницу, когда Зоро проводил уже всех учеников и закрыл додзё, с корзиной в руке. -Добрый вечер, Сенсей, — он стоял за калиткой, наблюдая как куксится учитель, но всё равно обращает внимание и подходит. — Не хотите выпить по чашечке? — Санджи качнул корзиной, в которой виднелись несколько бутылок с запечатанными бумагой крышками. -Если ты угощаешь, — Зоро довольно оскалился, предвкушая вкусное саке и неплохую компанию. -Непременно, — блондин улыбнулся, в ответ кивая. — Мы можем пойти куда-нибудь, я знаю неплохие места в лесу, помимо озера. -А здесь не хочешь? — мечник открыл калитку изнутри, видя небольшое замешательство на лице будущего собутыльника. -Это приглашение? — Санджи осторожно шагнул к калитке, дожидаясь ответа, как будто опасаясь чего-то. -Конечно. Проходи, — Зоро не понимал, к чему этот вопрос, но воображение живо подкинуло мысль о том, что демон не может войти без приглашения. Фыркнув своим мыслям, Ророноа закрутил головой, отмахиваясь от них. Демоны могут всё, зря что-ли рассказывают сказки о том, что они пробираются в дома и крадут детей, или обращаются женщинами и уводят мужчин в лес. -Извините за вторжение, — поклонившись, Санджи переступил порог, и, ожидаемо, не произошло ничего. Ни грома, ни молний, ни всеочищающего пламени, или ещё какой лабуды. Этот странный деревенский сумасшедший просто человек, да со своими тараканами, но у кого их нет?! Они устроились на террасе с видом на сад. Душный воздух был наполнен дыханием леса, влажного мха и сырости, но какой-то приятной. Солнце уже закатилось за кромки деревьев, окрашивая землю внизу в лиловый цвет и удлиняя тени. В саду мирно шуршал ручей, и, с особой тихой периодичностью, ударялся о каменный бассейн фонтан цукубаи, создавая приятную умиротворяющую атмосферу, которая идеально была дополнена выставленными на террасу угощениями и саке. Санджи сидел спустив босые ноги вниз и смотрел на мирно плывущих в небе лиловых барашков-облаков, настолько пушистых и очаровательных, что глаз было невозможно отвести. Зоро, устав от жёстких закидонов, лежал рядом, подперев голову рукой и согнув одну ногу, упирая ступню в колено другой, тоже наслаждался обстановкой. -Как там Сенсей? — демон нарушил тишину, первый распечатывая бутылку из своей корзины и разливая саке по чашкам. -Переживаешь? -Конечно. У меня нет телефона, поэтому я не могу просто позвонить и спросить как он. — отшельник улыбнулся, на долю секунды показывая сожаление, но потом пряча его за более фальшивой улыбкой. -Плохо. Ему всё хуже. Завтра поеду к нему, он вызвал меня и нотариуса, наверное хочет распорядиться на случай своей гибели. — Зоро тоже напрягала эта ситуация, Сенсей заставлял его беспокоиться. Раньше за ним такого не наблюдалось, но все серьёзнее чем кажется, он даже к смерти подготавливается, наверное, сам не веря уже что выживет. -Можно поехать с тобой? — наливая следующую порцию, Санджи опустил глаза, встречаясь с колючим недоверчивым взглядом, несколько секунд играя в гляделки. Зоро закрыл глаза, кивая и опрокидывая в себя чашку, взял рисовый колобок принесённый Санджи, пробуя, и не сдерживая довольное мычание. Ублюдок потрясающе хорошо готовил. Ловя на себе немного насмешливый, но довольный взгляд, мечник прочистил горло, пытаясь остаться серьёзным, но получалось плохо. -Ты не видел в лесу лису, песочного цвета, с белыми кисточками? -Зоро поглотив один колобок взял другой, уж больно они были хороши. -Видел. Проблемы доставляет? — Санджи налил ещё порцию, покачивая красивыми босыми ногами, поднимая голову вверх, наблюдая за тем как на лес наползает темнота. -Нет. Она приходила сюда, ведёт себя как ручная. Людей вообще не боится. — Ророноа опрокинул ещё одну чашку и зевнул, работа учителем это такой геморр. -Ясно, — тонкие губы тронула едва заметная улыбка, а чашка снова услужливо наполнилась горячительной жидкостью. Санджи посидел ещё немного, и, договорившись, что они встретятся у ворот додзё утром, попрощались. Демон как всегда быстро скрылся в лесу, в очередной раз удивлял этим Зоро, а на утро был в положенный час у ворот как и обещал. Выглядел он совсем по-другому. Чёрный костюм тройка, подчёркивал подтянутую, жилистую фигуру, голубая рубашка подчёркивала глаза, а образ дополняли неброские чёрные туфли, часы, ремень. Волосы так же, как обычно, были собраны в низкий хвост и связаны белой лентой. На локте висела корзина, осторожно закрытая тканью, чтобы уберечь гостиницы от загрязнений. -Доброе утро, — Санджи улыбнулся, показывая клыки, с наслаждением наблюдая за скривившимся компаньоном в обычной белой футболке, чёрных брюках и военных ботинках. -Доброе. Чего так вырядился? — Зоро раздражённо почесал затылок, фыркнув на невинно пожатые плечи, и пошёл следом за мужчиной. Блондин вёл себя немного отстранённо, хотя и было видно что он нервничает. На вопрос что случилось, он тихо рассмеялся: -Нервничаю. Давно столько людей не видел. Зоро пожал плечами: не удивительно, если он живёт совсем один в лесной чаще. -Кстати, а почему ты один живешь? — мечник поудобнее перехватил поручень в электричке, на которой они добирались до больницы в которой был Сенсей. -Так уж вышло. Не сошёлся с людьми характером. Проще одному. — Санджи пожал плечами, отмахиваясь от дальнейших расспросов. Не так уж Ророноа и интересно было. Вот ещё, расспрашивать эту поварёшку. Добрались они к Сенсею без приключений, и, дождавшись времени приёма, поднялись в нужное отделение, осторожно постуча в палату. Сенсей был бледен, с явно осунувшимся лицом, и правда стоя одной ногой в могиле, рядом стоял аппарат который подавал через маску воздушную смесь, которой учитель иногда пользовался, прикладывая маску к лицу. -Так вот, в чем дело. — Санджи оскалился, показывая резко удлинившиеся клыки. — Косиро Сенсей, вы не больны… — ставя корзинку на тумбу, мужчина игнорировал руку Зоро на плече, стремящуюся остановить, и удивленный взгляд Сенсея. — К вам прикрепилась какая-то вшивая онрё, а я и не догадался! Весь пижонский прикид слетел с Санджи, синим пламенем возвращая привычное кимоно и хаори, заставляя всех удивлённо замереть не веря своим глазам. -Какая-то паршивая онрё… — как заведённый повторял демон, хватая Косиро за больничную рубашку, разрывая её пополам на вдруг закашлявшемся и харкнувшем кровью Сенсее. — Копалась у вас внутри, заставила в больницу лечь, и уже почти добилась своего, — схватившись рукой за, казалось бы, пустоту, по палате раздался оглушительный женский рёв, а рука полыхнула, являя сидевшую рядом с Сенсеем страшную душу женщины, которая всё это время медленно его убивала. Наотмашь ударяя мучительницу и отбрасывая её в сторону, отшельник обошёл кровать, направляясь к зашипевшей и вытянувшей вперёд костлявые пальцы души. От её вида Сенсей вскрикнул, шарахаясь с постели на пол, а Зоро загородил его собой, тоже меняясь в лице. Два демона на одного Сенсея было многовато. На крик прибежали медсёстры, замирая в дверях от увиденного. В палате корчилась на полу несчастная онрё, а над ней стоял Санджи, сложив указательный и средний пальцы вместе, произнося очищающее заклинание, и сделав быстрое движение над печатью, душа исчезла. -Всё-таки, у тебя есть хвост, — это единственное, что вырвалось у Зоро при виде колдующего Кицунэ, у которого на макушке были золотые лисьи уши с белыми кисточками, а из-под хаори выглядывали и едва шевелились шикарные хвосты с белыми кончиками. Сосчитать в такой суматохе Ророноа их не догадался, да и не успел бы. От крика одной из медсёстер блондин как будто пришёл в себя, вздрагивая. Дверь была заблокирована вставшими как столбы медсёстрами, и чтобы с ними не встретиться, лис пошёл самым лёгким путем. Он выпрыгнул в окно, чудом открывшимся за миг до этого. Зоро бросился следом, но только увидел полыхнувший синим лисий огонь и всё исчезло. Все, кто видел произошедшее, рассказывали одно и тоже. Прекрасный лис спас человека от злого духа. Огласке этот случай предать не дал главный врач больницы, но у главного входа сразу же установили на тумбе цветы, саке и угощения в виде подношения в благодарность, которое так и осталось не тронутыми. Сенсея выписали из больницы через неделю, абсолютно здоровым, но довольно слабым из-за длительной болезни. А тем временем, Санджи так и не появился. Он так же выводил из леса заблудившихся людей, присматривал за лесом, но близко к додзё не подходил, мечник не мог найти его и возле озера, где они встречались, ни один раз. Было такое чувство, что он прячется. -Тебе нужно найти его дом, — одним вечером за ужином Косиро завёл давно волновавший обоих разговор. -Не думаю, что будет так просто это сделать. — Зоро подцепил капустный лист палочками, с хрустом откусывая его, хотя сам думал о рисовых шариках что приносил Санджи. -Я думаю, если просто идти через лес, ты найдешь его. Я хочу поблагодарить его за чудесное спасение. — Сенсей улыбнулся, от чего в уголках его глаз залегли глубокие морщинки, делавшие его улыбку ещё очаровательнее и добрее. -Хорошо. Завтра утром пойду, — Зоро кивнул, и они продолжили ужин. # Как и обещал, Зоро выдвинулся утром, и не надеясь что закончит дело до обеда. Сенсей со служанкой снарядили ему рюкзак, на случай, что ему придётся остаться в лесу на долго, в котором было немного провианта, вода, аптечка, нож и подношение: мешочек лучшего белого риса и бутылка очень дорогого саке. Зоро выдвинулся ранним утром после завтрака и пошёл куда ноги повели, почти не разбирая дороги в ту сторону, куда обычно уходил Санджи. Где-то через час пути он набрёл на звериную тропку. Следопыт из него был не очень, но определить следы лисы или собаки на влажной земле вполне мог. Какая вокруг была красота. Смешанные леса густо покрывали землю, возвышаясь стенами вокруг, под ногами приятно шуршали листья, вкусно пахло влажной землёй и деревом, а вокруг чирикало и летало множество птиц, оповещая лес о начале нового дня, а может быть, о приближении Ророноа. Он даже увидел сквозь кусты оленя с маленьким пятнистым малышом, которые завидев непрошенного гостя шмыгнули подальше в кусты. Лес был здоров и богат, много живности и приятная атмосфера переполняла его. Забревая в бамбуковую рощу, мечник решил немного передохнуть, доставая из сумки фляжку с водой и устраиваясь у одного из стволов бамбука прямо на землю. Хоть Зоро и любил больше осенние пейзажи, но этот лес ему всё равно нравился. А то, что в нём могут водиться демоны, путник постарался отмести, но меч на всякий случай держал на готове, сложив на его гарду локоть. Так было спокойнее. Его покой нарушил какой-то шелест. Подняв голову, Зоро удивлённо поднял бровь. Задом к нему из кустов выходило что-то маленькое и коричневое, с синим рюкзаком за спиной, в шортах и шляпе. Чудо что-то бормотало себе под нос, уткнувшись в небольшую книгу держащую в копытах. -Тануки! — мечник глазам поверить не мог, что увидел его. Тануки были такой же редкостью, как и Кицунэ. Разворачиваясь в прыжке и с ужасом смотря на рассевшегося посреди леса человека, у зверушки глаза наполнились слезами, а синий носик задёргался от страха. -Помогите! Здесь человек!!! — бросившись на утёк малыш выронил книгу, скрываясь назад в кусты. Зоро поспешил за ним, захватив свой рюкзак и на ходу подбирая потерянную Тануки книгу, на всем ходу пробираясь сквозь довольно колючие кусты, оцарапывая себе руки и шею. -Подожди! Выскочив из кустов, он оказался на заросшей травой площадке, а перед ним предстал полуразрушенный храм с покосившимися красными тории. Храм охраняла одна статуя лисы с колосом в зубах, а постамент второй пустовал. Зоро сразу понял, что это храм богини Инари, но почему он в таком плохом состоянии? Разве она не почитается в этих краях? Медленно подходя ближе, Ророноа положил руку на рукоять меча скорее для спокойствия, чем реально готовый сражаться в этот момент. -Уберите меч, Зоро, здесь вам ничего не грозит, — Санджи вышел из храма, легко улыбнувшись, одним только этим действием расслабляя и успокаивая мужчину. -Где ты был? Мы волновались, — натягивая на лицо привычную маску холодного безразличия мечник выпрямился, убирая руку с меча и только сейчас замечая вцепившегося в подол юкаты блондина Тануки. -Не думал, что после случившегося вы снова захотите встречи. — лис улыбнулся, жестом приглашая Зоро пройти с ним и обогнув полуразрушенное строение оказываясь рядом с небольшим ухоженным домом из дерева. -Сенсей очень волновался и просил передать тебе благодарность, и вот это. — Зоро открыл рюкзак, подавая удивленному отшельнику мешочек риса и саке. -Спасибо, — немного смутившись, Санджи принял из рук Ророноа подарки, почтительно кланяясь. — Мне много лет уже ничего не подносили. -И ты все ещё любишь людей за это? — Зоро нахмурил брови, искренне не понимая природу грустной улыбки озарившей красивое светлое лицо. -Люди не видят и половины, что происходит вокруг, нельзя их за это винить. Санджи пригласил гостя в дом к обеду, позволяя утолить голод и как следует отдохнуть, прежде чем завести разговор о том как чувствует себя Косиро-Сенсей. -С ним всё в порядке. Сейчас он отдыхает дома, ему ещё не разрешили работать, но он уже абсолютно здоров. Благодаря тебе, — Зоро поставил чашку на столик, пытаясь выиграть у собеседника в гляделки, но он упорно игнорировал его взгляд. -Чоппер, не мог бы ты подготовить для Косиро-Сенсея твои тонизирующие шарики? Уверен, они быстро поставят его на ноги. — Санджи улыбнулся, наблюдая как маленький Тануки смущённо крутит задницей. -Мне совсем не приятно это слышать, задница. — на это замечание длинноволосый рассмеялся, заставляя сердце Ророноа на секунду сбиться с ритма, а потом вдруг участить свой ход. -Этот Тануки живёт с тобой? — чтобы как-то разгрузить обстановку и немного скинуть напряжение, Зоро отвёл глаза на уходящего зверька. -Это не Тануки, а северный олень, и история о том, как он здесь оказался, очень долгая. — Санджи встал, начиная собирать пустую посуду со стола, складывая её в большой таз чтобы потом вымыть. -Почему ты больше не приходил? — Зоро все не унимался. Чего он боялся? Что они прогонят его? Или вызовут какого-нибудь охотника и убьют? -Я не знал, как вы можете отреагировать на мое появление снова, поэтому решил что останусь дома. -Твой постамент пустует у входа в храм? -Зоро наблюдал за тем, как Санджи наполняет ёмкость водой и подвязав длинные рукава юкаты принялся её мыть. -А вы очень наблюдательны, Сенсей. — лис хмыкнул, звеня посудой, складывая её ровными стопками. — Пробыли здесь всего ничего, а уже о стольком догадались. -Почему вторая лиса не ожила? — мечник встал из-за стола, подходя к лису сзади, останавливаясь в нескольких шагах от него. -Кто знает… — блондин пожал плечами, ставя очередную чашку рядом, а затем вытирая руки о небольшое полотенце, заканчивая с водой. -Меня не устраивают твои ответы, — Зоро зарычал, поворачивая мужчину за плечи, заставляя посмотреть на себя, а лис только прищурил глаза, улыбнувшись смотря так, как будто видит перед собой ни взрослого мужчину, мечника, а шалящего ребенка. И это дико бесило. -Что я должен говорить, чтобы удовлетворить вас, Сенсей? -Все ещё не меняя выражение лица, Санджи понизил голос до шепота, чуть приближаясь к лицу Зоро заставляя щеки заалеть то ли от злости на ублюдка, то ли от смущения. -Правду! Выкладывай, всё как есть, лисёныш, или я тебя отделаю. — совсем разъеренившийся Зоро определённо был готов броситься в драку, чтобы скинуть напряжение, а отшельник только мягко снял его руки со своих плеч, и отстранился как будто не принимая всерьёз. — Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю! — мечник цапнул отвернувшегося собеседника за подбородок, поворачивая к себе. Снисходительный взгляд голубых глаз, точь в точь как у Сенсея, когда у Зоро что-нибудь не получалось в додзё на тренировках, в проскользнувшем солнечном луче из окна на долю секунды вспыхнули голубым огнем. Как будто, он думает что лучше? Сейчас мечник намеревался это исправить. Ророноа сжал кулак, со всего маха ударяя требующего в преподаче хороших манер лиса, но он не только не увернулся, а мягко остановил кулак Зоро ладонью, так будто это ему ничего не стоило. Разозлившись ещё больше, мужчина одним движением выхватил меч из харамаки, пока не обнажая его, но ударить ножнами получилось. Мужчина отразил атаку ловко схваченной со стола доской для разделки, хотя рядом лежал и довольно увесистый тесак. Наотмашь махнув доской, Санджи отогнал от себя обидчика, выскакивая в дверь, скорее всего не желая продолжать поединок в доме, и останавливаясь на большой ровной площадке у храма. Чувствуя, как злость застилает глаза, Зоро бросился следом, но настороженно остановился, ожидая какого-то подвоха от спокойно стоящего посреди площадки лиса. -Достаньте свой меч, если хотите услышать правдивые ответы, Сенсей. — Санджи встал в боевую стойку, расставив ноги на ширине плеч и расслабляя руки, готовый принять атаку. -Если я выиграю, ты мне всё расскажешь? — Ророноа нахмурился, ожидая подвоха. Не зря же лисы считаются одними из самых хитрых и изворотливых существ? -Клянусь, — мужчина улыбнулся, сразу же отражая атаку меча Зоро голой рукой. Боевой опыт не дал мечнику растеряться, но заставил держать дистанцию, Санджи был не обычным противником, он загадочное нечто, которое прячет много тайн и умений, к нему нельзя отнестись легкомысленно. Сражался он хорошо, но сразу было видно, что это для него всего лишь игра. Останавливая клинок голой рукой, он поймал Зоро на удар ноги, отбрасывая в сторону на добрых пятьдесят метров, заставляя проехаться спиной по бетонной площадке, в клочья стирая футболку и обдирая о камни спину. Сразу попытавшись подняться, Ророноа понял, что у него сломаны ребра и вдохнуть все труднее. -Поднимайтесь, Сенсей, или уже все? — Санджи неспеша подходил к стоящему на коленях, корчащемуся от нехватки кислорода мужчине. Остановившись рядом, демон смотрел сверху вниз на Зоро разочарованно, наверное, он ожидал большего. Как же бесит. Взмахнув мечом, целясь в ноги, Зоро увеличил дистанцию, заставляя Санджи инстинктивно отскочить в сторону. Поднимаясь на ноги и сплевывая на бетонную площадку скопившуюся во рту кровь, мечник поудобнее перехватил меч, снова нападая. -На сегодня хватит, — Санджи рассматривал порезанное на груди хаори и юкату, и едва поцарапанную кожу. -Сдулся? — Ророноа стоял на коленях, уперев меч в землю и пытался встать. Они дрались около часа, дрались хорошо. Зоро очень понравилось, хотя он чувствовал что Санджи не серьёзен. Не может демон быть таким слабаком. -Я не могу позволить тебе вернуться к Сенсею в таком состоянии. — блондин фыркнул, запахивая юкату и пряча от глаз Зоро тут же затянувшуюся и переставшую кровоточить рану. Круто. Подходя и взяв Зоро за шкирку, как котёнка, Санджи потащил его к дому. Сил сопротивляться не было, хотя желание накостылять ему усилилось. Укладывая раненого на татами в жилой комнате, отшельник пригласил Чоппера для осмотра. Оленёнок сначала упал в обморок, но после нескольких минут, которые Санджи терпеливо переждал сидя рядом, начал осмотр. Комната совсем не отличалась от обычной человеческой. Всего восемь татами, открытый шкаф, в котором лежит футон, низкий стол, с развернутыми на нём книгами и книжный шкаф наполненный ими. Открытые ставни выходили сразу в лес, в котором настороженно кричали птицы, недавно спугнутые их боем. Чоппер, пока проводил осмотр, очень ругался о том, что так и умереть не долго, а Санджи просто сидел, молча рядом наблюдая. Когда раны были перевязаны и Зоро уложили на растеленый футон отдохнуть, лис вышел из комнаты оставляя раненого полностью на Чоппера. -Что он за человек? — Зоро смотрел на соломенный потолок, всё ещё не находя ответа на свои вопросы, а Чёртов лис упрямится. -Ну, — оленёнок, складывая ненужные больше инструменты, прижал ушки к голове. — Ему очень одиноко. А ещё, он на пороге чего-то очень плохого. — оленёнок закрыл чемоданчик, вставая и стуча копытцами по татами прошёл к шкафу, убирая инструменты на место. -О чем ты? — Зоро напрягся, поднимаясь на локоть, желая увидеть виноватые чёрные глазки, но скривился, укладываясь назад. Боль в груди из-за сломанных рёбер была сильнее. -Лежи, тебе нельзя так напрягаться! — врач бросился к больному, снова осматривая, но убеждаясь, что все в порядке облегчённо выдохнул. — Знаешь… — оленёнок вздохнул, опуская голову на грудь и вжимая копытца в колени, весь напрягаясь как будто ему очень тяжело давались слова. — Знаешь, что будет с богом, если ему никто не будет поклоняться? — оленёнок поднял голову, видя в глазах Зоро желание услышать продолжения его рассказа. — Он обезумеет и станет демоном. Его храм разваливается, а он ничего не может сделать, как бы не пытался. Его не восстановить с помощью магии, нужна любовь. Его тревога передаётся лесу. Боюсь, скоро здесь будет слишком опасно жить. — оленёнок закрыл глаза копытцами и шумно втянул носиком воздух. — Мы должны попытаться спасти его и лес. -Не плачь, я заставлю его всё рассказать, — Зоро улыбнулся, чувствуя какую-то приятную образовывающуюся между ним и маленьким оленем связь. Через несколько часов вернулся Санджи, сказал что ванна готова. Помогая Ророноа подняться, он отвёл его через улицу за дом, там окружённый лесом и небольшими кустами был обложенный камнем бассейн, от которого поднимался пар. В тёмной воде лежали букеты из ароматных трав, а на бортике лежали чистые полотенца и одежда. С наслаждением погружаясь по самый подбородок в горячую воду, мечник довольно выдохнул. Боль в ранах тут же успокоилась, заставляя мужчину удивлённо выпрямиться. -Что такое? — Санджи придержав рукав юкаты чтобы не намочить, положил в воду ещё какую-то вязанку с травами. -Боль… Ушла… -Хорошо, значит травы действуют, — лис улыбнулся, стряхивая капли воды с руки, и сел рядом на бортик на колени. -Не думал, что посреди леса будет горячий источник. Или это всё твои штучки? — постаравшись сделать более холодный голос, Зоро снова откинулся на камень, с наслаждением вздыхая и прикрывая глаза. -Конечно, мои. Кто, думаешь, тебе воду подогрел, чтобы ты совсем не развалился, — Санджи рассмеялся, смачивая в тазу полотенце и складывая его на голову Зоро, вызывая довольный вздох. Ророноа положил на полотенце руку, обтирая им голову и лицо. -Спасибо. Все время, пока Зоро принимал ванну, Санджи сидел на камнях рядом, в ожидании когда мужчина закончит. Его компания была лёгкой и не напрягала вовсе, как будто сидишь рядом с давно знакомым человеком. Лес засыпал и просыпался вновь. Дневные птицы уснули, а на охоту выходили совы, ухая и шумно хлопая крыльями, активизировались ночные жители, по камням бассейна шмыгнул енот, а за кустами сидел какой-то зверь, сверкая жёлтыми глазами. Санджи спугнул его, шикнув, помогая Зоро выбраться из ванны и одеться. Немного поспорив о том, что больше ванну принимать нельзя, но очень хочется, Зоро всё-таки уступил и они вместе пошли к дому. Ророноа наблюдал из комнаты сидя на футоне, как на кухне у очага хлопочет лисёныш, готовя ужин, тихо разговаривая с Чоппером о травах. Смотреть на него за работой было приятно. Отточенные движения, красивые элегантные руки и уверенность в том, что он делает. Длинная чёлка чтобы не мешала была убрана за ухо, открывая красивое лицо, а на брови без улыбки ведь и не взглянешь, они в одну сторону. Но ещё было нечто привлекательное в его лице, тонкий шрам, перечёркивающий его бровь, который Зоро не замечал раньше, скрытый волосами. Откуда он? И почему не затянулся, как все другие шрамы на его теле? Зоро был уверен, что лис всё расскажет, но только после того, как он сможет его уделать. Нужно было серьёзно подготовиться. Ужин был прекрасный: наевшись до отвала, Зоро сразу же отправили в постель, чему он не препятствовал. Хозяева дома ещё какое-то время гремели на кухне, но потом Чоппер аккуратно прошёл в комнату, растелая свой футон и сразу же засопел. Санджи видно не было. Сквозь щели раздвижной деревянной двери было видно, как на кухне все ещё горит очаг, но звуков кроме хруста и гула пламени больше не было. Может быть, он лёг на кухне, возле очага? Зоро повернулся на бок, на другой, а потом встал. Что-то не спалось. Чтобы не разбудить Чоппера, Ророноа осторожно открыл дверь в сад подышать свежим воздухом, и сел на террасе, смотря на светившую высоко над деревьями луну, похожую на сырный полумесяц. Неожиданный шорох привлёк его внимание. Подняв глаза, мужчина вгляделся в темноту, впереди созданную лесом. Воображение живо нарисовали какое-нибудь чудовище, или дикое животное, хотя Зоро было трудно напугать обычными детскими сказками, но из подлеска к нему вышла всего лишь уже знакомая лиса, останавливаясь, показавшись всего на пол корпуса. Животное как будто недовольно прищурило глаза и потом открыла пасть, заговорив голосом Санджи. -Ложись спать, детское время уже давно прошло. Зоро от удивления чуть с террасы не свалился. Где-то в глубине он подозревал, что лисёныш следит за ним, но чтобы под таким невинным видом… -Хааа?! — Ророноа вскочил на ноги, быстро преодолевая расстояние между ними, хватая взвизгнувшее животное за шкирку поднимая к себе поближе. — Так это ты, паршивец! -Я бы, на твоём месте, зашёл в дом. Ночью здесь редко бывают люди, а ты очень аппетитно пахнешь, Зоро. — лис в руке мужчины резко начал увеличиваться. Бросив животное, мечник уже раскрыв рот смотрел на него, задирая голову. Он был прекрасен. Почти белая шкура с золотыми подпалинами, на шее толстый канат из рисовой бумаги, показывающий божественную принадлежность. Чтобы рассмотреть его полностью, пришлось отойти на несколько шагов назад, какой он был огромный. Метра два в холке, не меньше. Хвосты бешено шевелились, их количество Зоро снова не смог посчитать, отвлечённый плывущими рядом шарами синего лисьего огня. -Людям здесь не место! — лис открыл пасть издавая рык и на долю секунды показывая свои глаза. На фоне красных, как будто налитых кровью, всё так же светились голубые алмазы, но было в них что то злое. -В храме всегда есть место людям! Как ты будешь жить без людей, идиот! Исчезнешь ведь! -Довольно! — лис стегнул ближайшим в Зоро хвостом, отправляя его в полёт до крыльца, с хрустом его ломая, а потом откашливаясь от пыли мужчина не успел подняться и был придавлен тяжёлой лапой. -Тебе не по зубам это дело, Ророноа Зоро! Зоро проснулся, резко садясь весь мокрый от холодного пота. Он всё ещё был в доме, Санджи в комнате и спал на футоне. Неужели, всё это был просто сон, навеянный травами этих двоих? Бред какой то. Вытерев лоб рукой, Зоро ещё раз осмотрелся. Футон Чоппера уже был убран, а ставни открыты, впуская пока прохладный сыроватый от росы воздух. Обернувшись на закрытую дверь в кухню и прислушавшись, мечник услышал как мерно стучит разделочный нож о доску. Немного успокоившись, Зоро встал, откидывая одеяло и оставляя футон немного просохнуть. -Доброе утро, — Санджи поднял на него глаза, когда Зоро отодвинул дверь, оказываясь в кухне, ничего не обычного, все та же фальшивая клыкастая улыбочка и тёплые голубые глаза, без намёка на злость. Отшельник подвязав рукава юкаты лентой готовил завтрак, сидя у очага на коленях. Чоппер хлопотал у другого стола, складывая звенящие шарики в холщёвые мешочки. -Доброе, — Зоро кивнул, а Санджи послал Чоппера проводить гостя до кадушки с водой, чтобы он умылся, а затем на завтрак. Позавтракав и собрав угощение, травы и свежеприготовленные пилюли для Сенсея Санджи отдал Зоро его абсолютно целую и чистую одежду, хотя вчера её даже на половую тряпку пустить нельзя было. Золушка блин, всё успевает! Дорога до додзё была в молчании. Чоппер остался на территории храма, а Санджи пошёл проводить Ророноа. Сон не давал мужчине покоя, он был настолько реалистичный, настолько жуткий, что при одних воспоминаниях в пот прошибало. Даже и не скажешь, что этот добродушный с виду засранец испытывает такую ненависть к человечеству. Возле калитки додзё они попрощались. Санджи передал Зоро в руки корзину, которую нёс на локте. -Через три дня я приду, и сделаю тебя. И тебе придётся всё рассказать, пушистый ублюдок, — Зоро перехватив корзину в другую руку, вытянул вперёд кулак давая обещание. Санджи хмыкнул, ударяя своим кулаком его, принимая обещание и исчезая в лесу. \*\*\* По возвращению в додзё, Зоро всё рассказал Сенсею. На переваривание информации Косиро понадобился целый день. Вечером за ужином принимая лекарство, которое передали эти двое, а затем уже приступая к приёму пищи Сенсей заговорил. -Как он сражается? Зоро описал бой, Сенсей не перебивал, только кивая. Они оба были опытными войнами, но против настолько сильного противника нужен был подход, одним опытом не обойтись. -Сколько у него хвостов? — после недолгого молчания, Косиро положил палочки, заканчивая с приёмом пищи, поднимая глаза на ученика и немного поправляя очки, чтобы лучше его видеть. -Я не успел посчитать, они очень быстро двигались. Да и вообще, наяву ли всё это было, я не знаю, похоже на бред, — Зоро раздражённо почесал в затылке, ещё раз прокручивая сон в голове. -Попытайся вспомнить, хотя бы примерно. -Не знаю. Больше трёх. -Так и думал. — Косиро почесал подбородок, задумываясь. — Тогда в больнице, когда он показался впервые, я видел больше четырёх. По легенде, у кицуне раз в сто лет отрастает один хвост. Значит, ему минимум четыреста лет, очень серьёзный противник.  — Но у нас есть козырь. — Зоро поднялся из-за стола. — Он не принимает этот бой в серьёз, что может сыграть нам на руку. Тренировки продлились оставшиеся два дня. Ророноа и забыл, когда последний раз так сильно и много тренировался, Сенсей давал ему дополнительные занятия по владению мечом. Ничего нового для Зоро конечно не было, но вселяло уверенность о том, что он победит. Не смотря на то, что Косиро был против, Зоро тренировал санторю, эти разговоры о том, что один меч сильнее трёх жутко раздражали ещё в детстве, когда этот стиль был заложен. -Я не смог победить его одним мечом, если не смогу тремя — значит, это конец. — Зоро поставил штангу, снимая с шеи полотенце и вытирая пот. Дети в додзё теперь смотрели на него ни как на молодого учителя, а как на старшего брата, который эти дни тренируется с ними, да ещё и показывает такие результаты. Как и обещал Зоро, выдвинулся в сторону дома Санджи через два дня. Сенсей собрал для него гостинец в корзину и велел передать, да и мечник приготовил для завитушки подарок, который нёс в рюкзаке вместе со сменными вещами и подарком для Чоппера. Ноги как и первый раз вывели его на звериную тропку с совсем свежими следами, а потом и в бамбуковый лес. Пробравшись через кусты, Зоро зашёл на территорию храма, но пока никого не встретил. Оставив корзинку на полуразрушенных ступенях, хмуря брови и осматривая их. В одном месте была не слабая дыра, и на площадке возле двери в храм тоже, а на деревянной раздвижной двери был ряд маленьких дырочек, идущих под углом вверх. Рассматривая неизвестного происхождения дырочки, Ророноа попытался сопоставить их хоть с чем-нибудь знакомым, но ничего не мог вспомнить. Не могли же мыши так постараться? Ведя взглядом по двери и наталкиваясь на растёртое бурое пятно, въевшееся в древесину, Зоро неожиданно понял, что это следы от пуль. Какой ублюдок стрелял по храму? Чья эта кровь? Неужели завитушкина? Должно быть, он защищал свой дом… Дальше Зоро развивать мысль не хотел. Люди сами заставляют его быть жестоким, они забыли про него, должно быть он много лет пробыл здесь в одиночестве. Переведя взгляд на красный канат прикрепленный к колоколу, совсем, кажется, новый, Зоро подошёл позвонив в него и сложив руки вместе, мысленно попросил Инари быть доброй со своим подчинённым. -Никто тебя не слушает, Ророноа Зоро. Молитвы в этом храме не живут. Как и боги. — Зоро не услышал, как он приближается, скорее почувствовал, то что от него исходит злой холодок проскочивший у мечника между лопатками в виде мурашек. -Зачем тогда ты защищаешь это место? — обернувшись мечник снял свой рюкзак, спускаясь и оставляя его на ступенях рядом с корзиной и уже после этого поднимая глаза на противника. -Это в прошлом! — от хитрой улыбки, которая обычно была на его губах не осталось и следа. Губы кривились от злости, а удлиняющиеся клыки и заплывающих красным белки сигнализировали о внутренней борьбе с демоном. Санджи проигрывал. — Готов быть побежденным сегодня, мечник? -Это мои слова, — Зоро хмыкнул, не сдержав азарта, который вылился в оскал. Сегодня он либо умрёт, либо победит. Третьего не дано. Снимая с руки чёрную бандану и повязывая её на голову, покрепче затягивая узел, Зоро достал мечи. Ещё раз осмотрев Вадо, Ророноа глубоко вздохнув взял его в зубы, доставая остальные. Мечи удобно лежали в руках, а Сандай Китецу вибрировал, прося быстрее начать, жаждя крови. Успокаиваясь сам и успокаивая меч, Зоро наконец был готов сражаться. Санджи сжал его, спустившись к подножию лестницы и атаковал первым в прыжке с разворота, пытаясь достать бок Зоро голенью. Это был проверенный прошлым боем приём, поэтому Зоро легко его отразил, нападая сам. Удивление, промелькнувшее в глазах не имеющего возможности напасть, а только защищаться от атак лиса, очень порадовало, но обольщаться он не спешил. Кажется, движения Санджи замедлялись, или Зоро привыкал к ритму боя. Первая кровь пролилась с помощью Китэцу. Клинок прошёл, зацепил Санджи руку, рассекая одежду и, кажется, мышцу, рука повисла, капая кровью на каменную площадку на которой они сражались. -Сдавайся! — зарычал мечник, смахивая кровь с меча. Вместо ответа Санджи зарычал, нападая снова. Болтающаяся как плеть рука мешала ему, но он упрямо сражался, получая ещё две раны в плечо и бедро, оседая на землю переводя дыхание. Почему его раны не заживают? Слишком мало времени прошло? -Сдайся, упрямый ублюдок! — Зоро был готов остановить бой, если сейчас Санджи сдастся, но все ещё сохранял дистанцию. Раненый зверь — опасный зверь. -Не дождешься, засранец, — тяжело выдохнул последнее слово, блондин поднял голову. Его зрачок резко сузился до хищного, заставляя уверенность Зоро в победе на долю секунды пошатнуться, что его и подвело. Его тело вспыхнуло синим огнём, в его пламени изменяясь. Перед Зоро уже стоял не раненый человек, а огромный зверь с оскаленной клыкастой пастью, из которой текла пена капающая на землю, и горящие жаждой убийства глаза. Хвосты шевелились, били о землю и переплетались как клинки, готовые к бою. Сейчас Ророноа нашёл время их посчитать — их было пять. Если бы не условия боя, он наверное полюбовался красотой животного ещё немного, но собирающиеся в шары сгустки синего огня от лап и хвостов заставляли шевелить задницей, желая быстрее окончить бой. Его скорость и ловкость повысились, несмотря на увеличившееся тело, а эти сгустки жара, снующие рядом заставили отвлечься то и дело их разрубая, как назойливых мух. Сейчас уже Зоро проигрывал. Лис отмёл его хвостом, заставляя въехать спиной в дерево, останавливая всего на несколько секунд, но этого хватило чтобы лис схватил Зоро за руку зубами, начиная трепать как куклу мотая головой, из-за крика теряя Вадо, Ророноа был в не лучшем положении, пытаясь придумать план освобождения пока ублюдок не откусил ему руку. Удар меча в шею животному мог его убить, как и в глаз, или ухо. Убивать его мечник не хотел. -Зоро! Не верь глазам! — крик Чоппера неожиданно прорезал воздух, впиваясь сотнями иголок в мозг, заставляя шевелиться в другую сторону. Многие легенды рассказывают о том, что лисы — мастера иллюзий, и часто пугают этим людей ради забавы, или для того, чтобы защититься. Это иллюзия! Когда осознание нашло боль в руке сразу же пропала, а рука легко поднялась, взмахивая мечом и рассекая рычащего зверя пополам, который рассыпался на синие искры. Зоро всё это время стоял как истукан, сжимая мечи посреди площадки, а раненый и истекающий кровью Санджи лежал недалеко от него, вытянув руку в его сторону, сложив средний и указательный пальцы вместе. -Так не честно… — трудно вдыхая и сглатывая, отшельник повернул голову на сидевшего у его тела Чоппера, который закрыл мордочку копытцами плакал. -Сдаешься, лисёныш? — вкладывая Сюсуй и Китецу в ножны, мечник сел перед раненым лисом на корточки, приставляя Вадо к горлу, чтобы он точно не передумал. -Не ожидал, что такой малыш сможет победить, — Зоро слышал, как в груди у Завитушки булькала кровь, явно истекая не туда, куда нужно. -Надеюсь, не нужно напоминать, что ты должен все рассказать, — Зоро убрал меч, поднимая раненое тело на руки, оказавшееся невероятно лёгким, направляясь за Чоппером к дому. -Без тебя помню, — слабо огрызнулся поморщившийся лис, раскашливаясь и предпочитая пока больше ничего не говорить. Помогая Чопперу с обработкой и шитьём почему-то очень медленно закрывающихся ран, Зоро вышел на улицу, умываясь и смывая с рук запёкшуюся и стягивающую кожу кровь. До сих пор не верилось, что он не только победил, но и серьёзно ранил его. Чоппер попросил не волноваться и через пару часов Санджи будет как новенький, просто нужно немного больше времени, раны нанесённые демоническим клинком более серьёзные, чем обычные. Оставив Завитушку отдыхать в доме, Зоро с Чоппером отправились готовить целебную ванну для раненого. Вот почему её готовил Санджи, потому что человеку на это понадобится целый день. Хоть воду носить на себе не пришлось, и то ладно. Чоппер убрал камень и ручей сам потёк в каменную ванну. Пока набиралась вода, они растопили под ванной устроенный очаг. -Долго вы вместе живёте? — Зоро сел на край ванны, смотря на лес впереди. Так спокойно, но казалось, что спокойствие это ложное, временное, пока хозяин этого леса лежит в доме, залечивая раны. -Даже и не знаю. Уже пару лет. Санджи спас меня от людей, — Чоппер сел рядом, свесив копытца с края ванны. — Не часто можно встретить говорящего северного оленя, да ещё и с медицинским образованием. Я помог случайно упавшему передо мной ребёнку, а его мама подняла крик что я чудовище. — оленёнок шмыгнул носом, поднимая эти горькие воспоминания и украдкой вытирая мокрые глаза. Зоро было как то тошно и стыдно за род человеческий. Дикари какие-то, на ребёнка бросились, прогнали. — Бежать было некуда, кроме как в лес, а там появился Санджи, всех прогнал, успокоил меня и пригласил к себе. -Ясно. Спасибо, что рассказал, — Ророноа встал, рукой сминая Чопперу шляпу, натягивая её на глаза. Оленёнок рассмеялся, пытаясь освободиться вызывая у мечника улыбку. Он такой же ребёнок, как и те, которые ходят к нему в додзё. — Идём, у меня для вас есть подарки. Чоппер вернулся в дом, где Санджи уже сидел на футоне, зевая и снимая с руки повязку. Мелкие раны уже затянулись. -Что, выздоровел уже, Завитушка? — Зоро занёс с улицы свой рюкзак и корзину, что передал Сенсей. — Быстро лёг отдыхать, старичок. — На такое замечание у Санджи дернулась бровь, заставляя мечника насмешливо ухмыльнуться от того, что смог достать его. — Вот. — Зоро достал из сумки увесистую книгу, которую купил вчера в случайно найденном в деревне книжном магазине, вручая её Чопперу. Оленёнок просиял с замиранием сердца, медленно открывая новый медицинский справочник. Когда глаза оленёнка наполнились крупными слезами и он, опустив голову, начал ронять их на справочник, Зоро занервничал. Подумал, вдруг он не угадал с подарком, вдруг нужно было подарить справочник лекарственных растений, или ещё что-нибудь. Но когда малыш кинулся ему на шею, обнимая и благодаря за столь щедрый и чудный подарок, мужчина успокоился, обнимая ребёнка, желая лёгкого чтения. Санджи тоже пораженный в самое сердце, сидел закрыв рот руками, тоже не до конца веря что человек может сделать что-то от всей души. -Для тебя тоже есть подарки, Поварешка, — Зоро достал следующую книгу. Он сам её выбирал, после недолгого разговора с Сенсеем. Кицуне не может надолго покинуть свой лес, это источник его силы, рано или поздно он всё-равно должен возвращаться, а если брать Санджи, то он, наверное, никогда его и не покидал. Ророноа увидел эту книгу, кухни мира, случайно, и цепочка размышлений привела его к покупке. А Сенсей увидев, что покупает Зоро, улыбнулся, попросив сходить с ним на рынок ещё раз, и покупая для Санджи целую корзину разных специй и соусов которые только мог найти. Отшельник с замиранием сердца, с едва дрожащими руками, принял подарки не хуже Чоппера, не веря своим глазам, осторожно провёл кончиками пальцев по красочной обложке, затем медленно, с приятном хрустом открывая её, смотря на дорогую вощёную бумагу и яркие картины, и не хуже Чоппера начиная лить над ней слезы. Оленёнок заметался по комнате, не зная, что делать. Таким он видел лиса впервые, а Зоро просто сидел рядом не мешая, думая о том, насколько эти оба дикие, лишённые человеческой любви и доверия к ним. Это было очень грустно. Мечнику очень захотелось показать этим двоим, что человечество уже изменилось, их никто больше не обидит. По крайней мере, Зоро не допустит этого. Когда Санджи успокоился и закончил пересматривать аккуратные пакетики с бирками из корзины, Чоппер отправил его в ванну, добавив какие-то ещё травы, чтобы успокоить не только физическую, но и душевную боль. Сначала Зоро не хотел мешать ему принимать ванну, но мысли о разговоре и наконец разгадке его тайны свирбили мозг, не давая успокоиться. Поэтому, не долго думая, Зоро взял бутылочку саке принесённую с собой, чашки и пошёл составить Завитушке компанию. Санджи сидел в воде, оттирая мокрым полотенцем запёкшуюся и пропущенную ранее кровь. Свежие пару часов назад раны превратились в красные рубцы, но чем больше он находился в целебной ванной, тем светлее они становились. -Не помешаю? — Зоро для приличия звякнул чашками о бутылку, привлекая внимание, а Санджи только кивнул, приглашая сесть. -Какой вы нетерпеливый, Сенсей, не дождались даже пока я приму ванну, — блондин сполоснув полотенце положил его на голову, устраиваясь поудобнее и отгоняя рукой от себя какой-то букет, чтобы не щекотался. -Готов поговорить о серьезном? — Зоро сел по-турецки рядом на каменный парапет, наливая себе и Завитушке по чашечке. -Спрашивай. Я не очень-то умею рассказывать сам, — Санджи отсалютовал Зоро чашкой, опрокидывая её и раскашливаясь от того, насколько саке было крепким. -Неженка, ничего крепче воды что-ли не пил никогда? — мечник хмыкнул, тоже выпивая и не дрогнув ни одним мускулом. Да, он любил крепкое саке. Зоро задумался. До этого было столько вопросов, столько мыслей, а когда пришло время всё озвучить, они исчезли из сознания, как будто их и не было. Это раздражало. Молчание не тяготило, Санджи отдыхал, думая что Ророноа пытается сформулировать что-то, а мечник сидел, просто смотрел на лес, наслаждаясь его вечерней красотой и ароматом трав идущих из ванны. -Почему храм заброшен? — Зоро решил для начала спросить что-нибудь про это место, может быть, тогда цепочка вопросов и ответов выведет его на разгадку почему он такой, какой есть. -И я бы хотел это знать, — отшельник передёрнул плечами, подавая Зоро чашку для саке и встречаясь с недовольным взглядом. Мечника не устраивал этот ответ. — Я правда не знаю. Люди просто перестали ходить, и всё. Мы ждали, потом пошли к ним сами, чтобы помочь, а нас прогнали. — получив наполненную чашку и сразу её выпивая, лис поставил посуду на парапет, откидываясь спиной на приятно-тёплый камень и закидывая на него ещё и руки. — Тогда были междоусобицы, императоры менялись, люди умирали и голодали, а ещё пропадали из-за расплодившихся демонов. Мы защищали лес, гоняли этих мелких проглотов, которые не давали людям житья, охраняли урожаи от бед, но их у людей всё равно забирали более злые люди. Однажды, я вообще неделю водил группу солдат по лесу. Они хотели убить и изнасиловать детей и женщин, те в страхе бежали в лес, где мы их и нашли. Майка укрыла их в храме, а я не давал войнам его найти, заставляя блуждать по лесу. — Санджи поднял голову, смотря на лиловое закатное небо и переливающиеся розовым высокие облака. -Кто это — Майка? — Зоро смотрел на собеседника, на то как меняется его лицо. Ему грустно и больно, вряд-ли кто-то слышал об этом, вряд-ли он кому-то рассказывал. -Мы родились в лесу, а потом выросли, Инари оставила служить её храму, защищать лес. Майка стоит перед воротами. Раньше мы всегда возвращались в свои статуи, чтобы отдыхать, но однажды она не проснулась. После этого я ни разу не вернулся в неё. Если я умру, кто будет охранять лес? -Сейчас уже незачем его охранять, на лес никто не покусится больше, это законом запрещено. Люди сами научились сохранять лес и приумножать его. Люди изменились. — Зоро ещё раз наполнил чашку горячительной жидкостью для себя и лиса. Санджи молча принял посуду, с одного маху выпивая, а затем поднимаясь из воды сжимая в кулаке чашку. -Хочешь на самом деле увидеть, что сделали со мной люди? — откидывая со спины мокрые липнущие к телу волосы, на бок показывая как с кожи мелкими, словно пыль искрами, сходит иллюзия. — Под шерстью их не все видно, а в форме человека чтобы не пугать никого, я скрываю их. — когда иллюзия полностью исчезла, Зоро нахмурился. На спине у лиса не было живого места, вся кожа была рябая от шрамов, белых застарелых или все ещё розовых, разной формы и размера. Когда Санджи повернулся, грудь и руки были точно такие же, на правой руке Зоро даже заметил шрам в виде ёлочки, должно быть, от капкана. На лице тоже был шрам, перечёркивающий всё лицо наискось от брови и до уголка губы, уходя куда-то дальше под челку. — Всю жизнь я защищаю людей, их посевы, а они обходятся со мной так. -А ты не думал, чтобы жить нормально? Не здесь, в лесу, охраняя никому не нужный храм, в котором даже бога уже нет, а жить с людьми, помогать им по-другому? — Ророноа протянул руку осторожно, даже нежно разжимая чужие пальцы, забирая чашку из ослабевшей руки. -Если лис встретит достойного человека, он может прожить хорошую человеческую жизнь, отказавшись от магии, даже рожать детей и приносить своему избраннику счастье и удачу. Но таких людей я ещё не встретил. — Санджи снова сел в воду, его шрамы пропали, а голову он откинул на каменный парапет, смотря на облака. — Майка бегала к мужчине в деревню, он обещал жениться на ней, а потом выбрал другую. Может быть, поэтому она больше не покинула свою статую. -Да, всё сложнее, чем я думал, — мечник вздохнул, наполняя чашки ещё одной порцией саке и подавая её в руку собеседника. Санджи принял её, выпивая ещё. — Придется показать тебе, что люди не плохие. — От этих слов отшельник поперхнулся, алкоголем раскашливаясь. -Какого лешего?! У тебя не получится! — блондин рассмеялся, пытаясь задеть этим Зоро, но мечник не обратил внимания. -Раз ты доверился одному человеку, сможешь и другому, только нужно найти подходящих людей. Я уверен, такие найдутся, — Зоро хмыкнул, раздеваясь, бросая вещи рядом, а потом погружаясь в воду игнорируя возмущение лиса. Чтобы он не вякал о том, чтобы Зоро ждал своей очереди, мечник обрызгал его, да так удачно, что у Санджи на голове оказался какой-то ранее собранный Чоппером букет трав в сейчас размокший веник, повисая на волосах. Хохот сотряс кажется всю ванну, а обиженный мокрый лис решил своими руками утопить обидчика. Чоппер прибежал на хохот и крики, когда эти двое боролись в воде и накричал на обоих, заставляя быстрее мыться и уже выходить, смущённо признаваясь, что он проголодался. На такое заявление отшельник не мог не выйти, накормить ребёнка для него было чуточку важнее, чем урыть наглого ублюдка. А Ророноа в свою очередь остался наслаждаться ванной чуть подольше, но чуя аппетитные запахи доносившиеся из дома, поспешил закончить с ней. Переодеваясь в сухую одежду, захваченную с собой из дома, Зоро вышел на кухню, где накрывался стол. Санджи, абсолютно здоровый, хлопотал на кухне, подвязав рукава юкаты лентой за спину, чтобы не мешали. Чоппер сидел на подушке у низкого стола и с блестящими глазами рассматривал разнообразие блюд, которые успел приготовить демон. -Приятного аппетита, — хозяин дома улыбнулся, приглашая гостя к столу и подавая ему чашку с рисом. -Спасибо. После ужина и уборки кухни, Чоппер ещё раз осмотрел раны Зоро, убеждаясь, что он здоров, отправил его спать. Мечник не сопротивлялся, нужно было много что обдумать. Всё сказанное завитушкой похоже на какой-то фантастический боевик. Почему его все забыли? Нужно попросить Сенсея поднять старые архивы, может быть, что-то будет значиться там. За этими мыслями Зоро не заметил, как уснул. Просыпаясь ночью и обнаруживая рядом с собой спящего Чоппера на футоне, разложившегося звездой и спихнувшего одеяло, мечник поднялся на локоть, смотря на закрытую дверь в кухню. Там ещё горел мягкий свет свечи или лучины, и грустно потрескивал потухающий очаг. Поднявшись с постели, Ророноа осторожно открыл дверь, ожидая чего угодно, читающего, грызущего кости или составляющего в банки страшное зелье лиса, но не это. Санджи, свернувшись клубком на полу спал, укрывшись своими хвостами и был похож на сплошной комок меха, из которого торчали только нос и два больших уха с кисточками. Зоро внутренне заметался. Что ему делать? Хозяин дома спит в кухне, как собака, отдав футон гостю. Это, конечно, очень мило, но немного неразумно. Осторожно подходя, на всякий случай готовясь к тому, что он спросони может атаковать, Зоро сел на корточки, прикасаясь к богатому красивому меху на хвосте, двигая его в сторону. Один, второй, третий, пока не нашёл тело, собираясь взять его на руки, но останавливаясь от того, что Завитушка начал шевелиться и убрал из-под боку открытую книгу, что подарил ему сегодня Зоро. С довольным урчанием он вытянул вперёд руки, повернулся на спину, сжимая когтистые пальцы и щурясь как пригревшийся на солнышке кот. Не сдержав ухмылку, Зоро осторожно взял его на руки, ещё раз удивляясь насколько он был лёгкий, а ещё тому как хвосты будто перья павлина собрались в один, который начал довольно хлопать мечника по бедру. Ага, злобный монстр, много лет пугающий людей в лесу, а по сути всего лишь лишенный ласки лисёнок, ручной и ласковый. Перенося все ещё спящего лиса в комнату и укладывая на футон, Зоро устроился рядом, сразу же засыпая от приятного тепла и спокойствия, мягкого шевеления хвоста под одеялом, в шерсти которого пригрелась одна из рук. Санджи проснулся утром на футоне, сладко потягиваясь и откидывая одеяло, но от осознания, что он засыпал на кухне на полу, резко садясь и протирая сонные глаза. Комната была уже пуста, футон Чоппера лежал собранный в шкафу, Ророноа тоже не было, но дверь ведущая в сад была открыта. В саду у кадушки с водой умывался Зоро, блондин слышал, как он плещет водой и фыркает, а ещё прекрасно чувствовал запах его пота, наверное, он уже успел потренироваться. С кухни пахло свежим чаем и лепешками. Сколько же он провалялся в постели? Поднимаясь и убирая футон в шкаф, Санджи поправил одежду выходя в кухню, приветствуя Чоппера, который уже с удовольствием пил чай со свежими лепешками и мёдом. Прося оленёнка сильно не наедаться, демон принялся за приготовление завтрака, отмечая свою книгу с аккуратно вставленной закладкой лежащей на столе. Сразу было понятно, кто её положил, от закладки пахло железом, как от рук Маримо, который это железо всё время держит. К завтраку пришёл Зоро, держа за шкирку котёнка который шипел и брыкался. Сказал, нашёл его запутавшегося в рыболовной сети, наверное, утащил рыбу вместе с ней. Чоппер понимал язык зверей, поэтому занялся животным прикармливая и перевязывая перетёртую сетью лапку. После завтрака, прощаясь с Чоппером, Зоро собирался вернуться домой, а Санджи как всегда проводить его. Дорога шла в тишине, только слышно было, как шуршат под ногами прошлогодние листья, да хрустят попадавшиеся под ноги камушки. -Как мне связаться с тобой, если потребуется? У тебя ведь нет телефона. — мечник остановился недалеко от калитки додзё. Санджи задумался, постукивая пальцем по губам. Да, это была проблема, но решение было. Сложив губы трубочкой, блондин свистнул, выдавая как будто птичью трель, удивляя этим Зоро. С дерева к нему на подставленный палец слетела коричневая птичка с чёрно-белыми, и как будто голубыми чешуйками-пёрышками крыльями, любовно закрывая глаза, пока Санджи осторожно её гладил. -Это птичка сойка. Посвисти, и она прилетит к тебе. У людей была голубиная почта, а у нас будет почта сойковая. — демон взял руку мечника, заставляя поднять её и осторожно пересаживая птичку к нему на палец, знакомя. — Попробуй. Зоро свистнул, наблюдая за птицей. Она прислушалась, скокнув по пальцу чуть ближе. Свиснув ещё раз, Ророноа удивлённо вскинул брови, когда птичка повторила за ним его клич, а потом улетела на ближайшее дерево. -Она точно прилетит, если я захочу? — Зоро недоверчиво смотрел, куда улетела новая знакомая. -Прилетит. — Санджи улыбнулся, передавая собеседнику корзинку с гостиницами для Сенсея и, прощаясь, ушёл, всё так же быстро скрываясь в лесу. \* Сейчас был разгар лета. Жара стояла неимоверная, дети, да и сам Зоро, часто спасались от неё в озере недалеко от додзё, купаясь после тренировки. Сенсей ходил с ними, тщательно следя за детьми, чтобы они не поранились или не набедокурили в лесу, как и всегда. Наверное поэтому никто не блуждал здесь, или не нарывался на неприятности, потому что Санджи был добр к ним, раз они уважают и стараются сохранить лес. Завтра друзья пригласили Ророноа на летний фестиваль и это была отличная возможность познакомить Завитушку с хорошими людьми, а заодно и показать город без риска для него. Заранее приготовив записку, Зоро вышел после тренировки к калитке ведущей в лес, несколько раз свистнув. Сойка прилетев с небольшим опозданием, села на калитку, рассматривая своего нанимателя. Мечник, чтобы быстрее втереться к птице в доверие, всегда приносил ей овсяные зёрна или кусочек хлеба. Сегодня он принёс ей горсть маленьких жёлтых пшеничных зёрнышек, раскрывая ладонь и угощая свою помощницу. Птичка вспорхнула на руку, склёвывая зёрна, иногда тихо щипая Зоро за ладонь клювом, не принося боли из-за многочисленных мозолей. Пока птица ела, мечник смотрел на лес и думал, получится ли ему таким обманом выманить отшельника из леса. В записке Зоро написал, что хочет прогуляться с ним, пока умалчивая о том, что собирается вести его на поезде в город. Когда птица наелась и вспорхнула с ладони, Зоро выбросил остатки корма за калитку в траву. Кому нужно — они найдут, отряхивая руку о штанину, осторожно привязал записку к лапке птицы. -Отнеси, пожалуйста, письмо хозяину леса в храм, и сообщи, как вернёшься, — птичка улетела, а Ророноа какое-то время ещё постоял, смотря ей в след, а потом снова уходя в додзё. Напряжённо ожидая ответа, Зоро промучился полдня, предпочитая чтобы не насиловать разум тренироваться, но когда Сенсей всё-таки заставил его сесть за медитацию в саду и слыша ответный свист от Санджи, принесённый сойкой, мечник успокоился, полностью отдаваясь медитации. Утром отшельник, как и обещал, ждал у главных ворот додзё. Одет он был как обычно, синяя юката с морским рисунком, сверху белое хаори, за поясом торчал веер и трубка. Всегда он раньше приходил так, но последние раза Зоро как его только не видел: и без одежды, и в звериной шкуре. -Доброе утро, — Зоро вышел из ворот вместе с Сенсеем. Санджи поспешил сразу же скрыть свою улыбку закрытым веером, не желая пугать мужчину. -Доброе утро, Санджи, не прячьтесь, я вас не боюсь. — Косиро улыбнулся, расслабляя демона, заставляя убрать веер снова за пояс, и не стесняясь улыбнуться, показывая клыкастую, но очаровательную улыбку. — Более того, спасибо вам большое за то, что спасли меня тогда в больнице, и за ваши подарки. Благодаря им я снова могу заниматься детьми и додзё. — Косиро почтительно поклонился, смущая этим Санджи, заставляя немного зарумяниться и попросить его поскорее перестать кланяться. -Вам большое спасибо за то, что вырастили такого умелого лба как Маримо, — Санджи отшутился, мягко улыбаясь и стреляя хитрым взглядом в недовольного Зоро, полностью удовлетворяясь тем, что смог задеть его. Ещё немного поговорив и дождавшись служанку, помогающую в додзё, они отправились в сторону деревни, а Зоро придержал Санджи за рукав, говоря что им в другую сторону. Кстати о Ророноа, Санджи только сейчас обратил внимание на то, что он непривычно одет. Вместо обычной белой футболки и черных брюк, на Зоро было чёрное кимоно, брюки-хакама и коричневое хаори с рисунком. Выглядело всё очень богато, хорошая ткань, за красивым плотным поясом были заложены три катаны, на которые Зоро удобно уложил локоть. Хаори, чтобы не разлетались полы, было скреплено украшением в виде цепочки с коричневым камнем, похожим на минерал «тигровый глаз», очень подходящий Зоро по названию и цвету, удачно подчёркивающий его глаза. На груди хаори был герб, в круге вышиты три катаны разных ножен, разложенные веером. В другой руке у мечника была маска в виде лицевого щитка война йорой, скалящего зубы с откровенно свирепым выражением лица. -Выглядишь великолепно, — после довольно долгого рассматривания наконец выдал Санджи, звякнув когтем по камню на хаори. -Идём, а то мы опоздаем, — Зоро взял демона за руку, чтобы он никуда не убежал, и повёл в сторону станции. Пока ещё ничего не понявший Санджи покорно шёл за Зоро, но чем ближе они подходили к скопившимся на станции людям, тем сильнее упирался. -Куда мы идём? — Санджи рванул руку, заставляя Зоро остановиться. — Я думал, прогулка будет наедине, а ты тащишь меня к людям, — лис хмурился, совершенно не понимая что происходит. Зоро не думал, что будет легко, поэтому набрал в грудь побольше воздуха. -Сегодня летний фестиваль, все будут в карнавальных костюмах. Я в эти тряпки вырядился тоже, а тебя никто не узнает. Это отличный способ посмотреть город, не привлекая внимания, глупая Завитушка, — последние слова Зоро буквально прорычал, чувствуя, что закипает, но потом беря себя в руки. Лисёныша не за что винить, люди не сделали ему ничего хорошего, чтобы он так просто доверился им. -Если я испугаюсь или начну колдовать, тут же себя сдам, ты же видел, — смутившись, Санджи опустил голову, закрывая красивое лицо волосами. -Вытаскивай хвост сразу. Никто не узнает, что ты настоящий, если не начнёшь колдовать на право и налево, — Зоро положил руку отшельнику на плечо, чуть сжимая, давая нужную поддержку. — Не бойся, я буду рядом. Ему понадобилось несколько минут, прежде чем решиться. В совсем не горячем синим пламени появился один хвост и уши на макушке, стыдливо прижатые к голове. -Молодец. Хвост пистолетом, и пошли, скоро наш поезд прибывает. — Зоро снова взял лиса за руку и повёл на станцию. Его удивлению не было предела, когда они поднялись на бетонный подиум станции, а там было целое сборище девушек в костюмах лисичек, молодые люди в масках демонов тенгу и весельчаков хеттоко. Все были в красивых национальных костюмах, весело смеялись, громко разговаривали. Некоторые семьи были с детьми. На подошедших совершенно никто не обратил внимания. А вскоре подошёл поезд, в который они зашли. Помимо обычных пассажиров, молодых и старых, тоже было много людей в костюмах, заставляя Санджи совсем расслабиться, начиная смотреть по сторонам в окно. -Всё хорошо? — Зоро внутренне переживал, что вытащил отшельника из зоны комфорта сразу в большое количество людей. -Спасибо. Все отлично, — блондин улыбнулся совершенно очаровательно, показывая клыки более подходящие человеку. Без магии не обошлось. Хмыкнув, Зоро немного успокоился. Поездка выдалась приятной, они тихо разговаривали о местности. Ророноа рассказывал что это за места, но сразу предупредил, что экскурсию он дать не сможет, многочисленные узкие улочки сводят его с ума. Приехали в город они к обеду, и сразу решили перекусить. Зоро повёл Санджи в кафе, пробовать современную японскую кухню. Все блюда отшельнику очень понравились, как и совершенно современная обстановка. Город тоже ему нравился, стеклянные витрины и вывески, асфальт, по которому с тихим стуком гетэ шли, большое количество людей. В середине прогулки, когда людей становилось всё больше, Санджи смущённо признался, что вообще никогда столько и не видел. Зоро было забавно наблюдать за ним, за тем как он по-детски всему удивляется, всё время спрашивает что это, и зачем. Когда он увидел аттракционы и карусели, вообще аж засветился, хватая Зоро за руку и просто требуя чтобы они покатались. Хвост тоже сдавал его, радостно махая при виде чего-то интересного, вызывая удивление прохожих. Мечник был не против, и отстояв довольно большую очередь, они всё-таки прокатились. Санджи заливался звонким приятным смехом, а Ророноа только довольно улыбался, наблюдая за ним. Вывести его на праздник было хорошей идеей. Затем, влекомые толпой, они попали на территорию храма, в котором проводился сам праздник с ритуальными танцами, театром и представлением. Зоро предложил пойти в другое место, но Санджи замер на месте, вглядываясь в закрытые от лишних глаз двери храма. Потом из него вышла прекрасная жрица, так же пристально глядя на Санджи, готовая испепелить его взглядом. Лис молча ей поклонился в толпе, совершенно точно зная что она видит его, а потом попросил Зоро уйти, ему здесь не рады. -Почему? — Зоро согласился, уводя гостя на более низкие уровни праздника, где они ещё не были. -Лисы славятся своими проказами. Наверное, она подумала, что я буду хулиганить, поэтому прогнала. — Санджи передёрнул плечами, рассматривая уличную палатку, в которой продавали маски. Зоро купил ему маску кицуне, которую Санджи надел между ушами на макушку, а сам мечник нёс свою на шее. На празднике он попробовал совершенно все угощения. К середине Зоро уже не мог есть, а лисёныш попросил ещё жареного кальмара. -Куда в тебя лезет? — совершенно удивлённо пробормотал Ророноа, расплачиваясь за кальмара на палочке. Когда они отошли чуть подальше, а кальмар был поглощён буквально в два укуса, Санджи ему наконец ответил. -Когда я в этой форме, стараюсь много человеческой пищи не принимать, только чтобы поддержать тело, но на самом деле мне нужно очень много еды, я мало того хищник, ещё и здоровенный вымахал. Одной коровой даже не обойдусь, если реально есть захочу. — Санджи говорил о этом совершенно спокойно, вытирая пальцы и рот салфеткой и выбрасывая вместе с палочкой в урну. -Кстати, как ты вырос таким большим? И как становишься маленьким? — Зоро давно думал о этом, все его формы разные, и как он их принимает, было загадкой. -Человеческая форма и форма маленькой лисы это всего лишь качественная иллюзия, выполненная при помощи лисьего пламени. Мы учились делать их ещё раньше, чем говорить, так что это уже можно сказать в крови. Менять форму, обманывать или пугать людей, смотря что тебе нужно. — Санджи хитро улыбнулся, показывая удлинившиеся до нормальных размеров клыки и зрачки, принявшие хищную вертикаль, но только так чтобы изменения заметил только Зоро. — Что за звук? — демон кивнул мечнику на грудь, где оказывается несколько минут разрывался телефон. -Черт, это мобильник, — доставая из потайной складки телефон, Ророноа ответил на звонок. По короткому разговору Санджи понял, что это кто-то знакомый, и хочет встретиться. Зоро договорился, что они останутся на месте, чтобы не разминуться со знакомым и подошли к небольшому облагороженному пруду прямо посреди улицы, в котором мерно плавали карпы. -С кем ты хочешь встретиться? Мне не придется резко покинуть праздник из-за этих людей? — Санджи облокотился руками на парапет пруда, рассматривая разноцветных карпов, а потом переводя на Зоро прищуренный, уже давно знакомый, взгляд, как будто они знакомы дольше, чем были на самом деле. -Нет. Это хорошие люди, даже если случится так, что они узнают кто ты, не прогонят, уж поверь. — мечник сложил руки на груди, желая передохнуть пару минут и собрать мысли в кучу. Вообще он именно за этим привёз Санджи, чтобы познакомить со своими друзьями, давно сообщив Луффи что нашёл для них нового Накама, но конечно же последнее решение было за другом. -Хээээй, Зоооорооо! — с бешеной скоростью в них летел подросток в маске хеттоко, с вытянутыми на бок губами и красными щеками, на макушку надета соломенная шляпа. Раздражённый таким приветствием мечник тут же ответил, вмазав мальчишке и отправляя его в не долгий полёт до ближайших людей. — Ты чего такой не приветливый?! Так не честно! Испугавшийся Санджи тут же встал в боевую стойку, прижимая уши к голове. Зоро поспешил его успокоить, загораживая нового друга от лиса. -Это мой друг, Луффи. Всё в порядке, просто у него очень приставучие приветствия. — Ророноа выставил вперёд руки, пытаясь успокоить явно занервничавшего лиса и снова наладить его на нужный лад. -Воооооооу! Зоро, а чего ты не сказал что на свидании?! — подросток снял маску, показывая светлое улыбчивое лицо, на самом деле оказываясь чуточку старше своего поведения. -Дурень! Это не свидание, — мечник сжал кулак, чтобы ещё раз двинуть доставучему мальчишке, но сдержался. По содержанию прогулки это было именно свидание, но об этом лучше никому не знать. После знакомства Санджи наконец расслабился, принимая совершенно открытые комплименты его костюму и продолжая прогулку, по сути ставшую соревнованием «кто больше вкусняшек съест», у одного был гастрономический интерес, а у другого просто резиновый желудок. На празднике они встретились с ещё знакомыми этих двоих, к концу объединяясь в довольно большую группу и уходя в менее густую часть праздника, чтобы отдохнуть на траве и после заката посмотреть на фейерверки. -Ты видел когда-нибудь фейерверк? — Зоро немного за эту часть фестиваля переживал, ведь они похожи на выстрелы и могут сильно напугать его. -Что это, фейерверки? -Ну, такие штуки, которые стреляют в небо и горят разными цветами. -Я видел небесные цветы, которые делают люди зимой. Они горят красным и синим огнем, — Санджи задумчиво поднял глаза в небо. -Это и есть фейерверки, которые пускают на Новый год. Но здесь они будут немного громче, — мечник откинулся на руки, тоже смотря на уже темнеющее небо. -Тебе нравится праздник? -Очень нравится. Мне так хорошо, что я хочу танцевать. — демон передёрнул несколько раз плечами, пытаясь скинуть навождение, но это не помогло. -Танцуй, — Зоро не понял почему, но улыбнулся, смотря более яркие, голубые, чем у людей озера его глаз, которые заискрились как будто в свете луны. -Если ты будешь смотреть, — отшельник встал, отряхивая хаори на котором сидел и доставая из-за пояса веер. -Буду. — мечнику показалось, что его магией пропитывается воздух, заставляя мурашки бежать по коже. Санджи встал в нескольких шагах от него, выбирая ровную площадку и начиная танцевать. Ему не нужна была музыка, кажется, ему аккомпанировал сам мир, птицы и ветер, даже шум праздника кажется сливался со звуком мира, который пел для него. Элегантные движения, мягкие словно ручей руки державшие веера, абсолютно сражавшая на повал загадочная улыбка и отточенные до последнего взгляда в танце движения завораживали и приковывали взгляд, заставляя приоткрыть рот от восхищения, насколько это было красиво. Неожиданный магический танец привлек других зрителей, которые сидели с ними на полянке и краем уха слыша небольшое копошение сзади, а затем голос Робин. Зоро напрягся. -Я слышала, что танец Кицунэ приносит увидевшим его удачу. Интересно проверить. — женщина загадочно улыбнулась, отстраняясь от Зоро. -Ни слова больше, женщина, ты мешаешь. — рыкнул Ророноа, понимая, что она видит их насквозь. По сравнению с её умом знаменитый Шерлок наверное сядет прикурить где-нибудь в тихом месте. Когда танец ещё не закончился, выстрелили фейерверки. На фоне горящих огненных цветов, которые озаряли ночь словно жаркий полдень, он был ещё прекраснее, как будто вливаясь в свою стихию, заставляя Зоро замереть, не в силах отвести глаза. Неужели это всё — его магия? Или просто события минувшего дня? Останавливая танец, Санджи сел рядом смотря на фейерверки и чуть прижимая уши к голове, всё-таки взрывы и свист снарядов были для него громковаты. Небесные цветы горели больше получаса, взрываясь тут и там над головами и совсем далеко, но одинаково красиво. Санджи лежал на траве закинув руки за голову, смотря на небо с довольной светящийся полуулыбкой. Когда всё стихло, он смог оторвать уши от макушки, возвращая свободу слуху. Все молчали ещё переживая эмоции от увиденного. Первым очнулся Зоро, смотря на наручные часы. -Чёрт возьми! Завитушка, мы опаздываем! — мечник вскочил, подавая руку резко севшему лису и помогая ему встать. Друзья были не довольны таким спешным уходом, быстро прощаясь и обещая приехать ещё, им всё-таки пришлось бегом их покинуть. Они бежали, держались за руки, чтобы не потеряться в толпе. Перед ними расступались люди, Зоро хотел подойти поближе к станции в конце, но в итоге они оказались у чёрта на куличках, поэтому пришлось так бежать. Они успели, если бы им путь не перешла женщина с коляской, в которой сидела девочка, ей не было ещё и года. Чтобы на полном ходу не сбить коляску, им пришлось резко затормозить, но физика такого не позволила. Санджи не смог остановиться, ни обойти её с боку, поэтому попросту перепрыгнул, сделав кувырок на асфальте, знатно обдирая об него локоть, а затем так же быстро вскакивая на ноги кланяясь и извиняясь, за то что напугал и так же стремительно уносясь на бегу, подхватывая руку Зоро. Всего несколько секунд заминки и затем разгона, но они были для них решающими. Санджи на лестнице оступился, делая ещё одну заминку, а поезд тем временем закрыл двери и буквально перед ними уехал. Зоро в порыве ударил по нему кулаком, сбивая костяшку, а затем поднимая голову, глубоко дыша, успокаивая гнев и дыхание. -Что будет, если ты не вернёшься в лес на ночь? — после того, как Зоро отдышался и они остались на станции совершенно одни, он наконец задал волнующий его вопрос. -Ничего. Надеюсь, в моё отсутствие людишки ничего не натворят, — Санджи пожал плечами, рассматривая длинную и глубокую ссадину на локте, сочащуюся сукровицей. -За Чоппера не волнуйся, он не дома, ушёл на несколько дней навестить кого то. -Тогда поехали ко мне. Переночуем, а утром поедем. — Зоро подал лису руку, которую тот с улыбкой принял, и повёл его на остановку, чтобы потом поймать там такси и ехать домой. Санджи всё так же удивлённо рассматривал машину и город из окна, который светился сотнями вывесок и тысячами огней, а затем тихо засыпал. Они приближались к спальному району, где жил Зоро. Расплатившись за такси, Ророноа взял Санджи за руку чтобы не потерять, и повёл к круглосуточному магазину, находящемуся на первому этаже, чтобы купить пару бутылок воды и что-нибудь перекусить, если вдруг они проголодаются утром. Отшельник удивлённо рассматривал витрины, а продавец не сводил глаз с экстравагантного посетителя. Расплатившись за покупки, они пошли дальше по лестнице на нужный этаж. Санджи морщил нос, наверное, всё ещё не привыкнув к человеческому запаху и довольно спертому тяжёлому воздуху. -Да, это тебе не свежий сон в лесу, — Зоро грустно улыбнулся, открывая дверь ключом, пропуская гостя вперёд, а затем заходя следом разуваясь. Санджи удивлённо оглядывался, а когда Ророноа включил свет, прищурился. Комната была маленькой, поэтому они находились в кухне, спальне и прихожей одновременно. -Какая тесная норка, -лис рассмеялся, вызывая ответный смех у Зоро. Да, квартирой это трудно назвать. Хотя одному холостяку жить можно. -Иди в душ первый, — мечник достал из шкафа чистое полотенце и подыскал сменную одежду по размеру из шорт и футболки, показал где ванна и как включить воду. Санджи сначала удивлялся тому, что льется горячая вода, а потом вышел через пару минут, смыв последствия долгих гуляний и пробежки, переодеваясь в чистую одежду. Зоро тоже пропадая на несколько минут вернулся, обнаружив своего гостя рассматривающего медали и кубки, которыми была заставлена полка в спальне. -Постель одна, поэтому придётся спать вместе. — Зоро подавил зевок, снимая покрывало и небрежно бросая его на журнальный столик, плюхнулся в постель. Она пахла его шампунем и немного пылью, от того что он долго не был дома. Через пару минут постель непривычно прогнулась с другой стороны, принимая к себе ещё одного ночующего, который лёг на подушку, повернувшись лицом к Ророноа. Рыкнув о том, что опять забыл выключить свет, Зоро повернулся на спину и хлопнул в ладоши гася его, так вызывая у Санджи удивленный вздох. Магия прям! После долгого молчания, мечник повернулся на бок, рассматривая светившиеся в темноте глаза. -Тебе понравилось? -Очень понравилось. -Смог бы жить среди людей все время? — Зоро волновал этот вопрос, может быть, если бы он смог, можно было бы забрать его в город. Мечнику казалось это лучшим выходом, жить среди людей спокойно без душевных метаний и нужды. Хотя, кто знает, как ему на самом деле живётся одному в лесу? -Один наверное не смог бы. Слишком здесь всё чужое. Вон, даже вода горячая идёт из металлической трубки, — Санджи рассмеялся, чуть прищуривая глаза. -А если найти тебе пару? Вдвоем всё легче будет, — Зоро никогда раньше не задумывался о том, может ли он создать семью, или так и останется одиноким на всю жизнь. Хотя, Санджи говорил ему, что лисы могут составить пару с человеком. -Я слишком взрослый, чтобы искать лису. Для них я скорее бог, чем сородич. — демон поднял глаза к потолку, давая почувствовать собеседнику своё на самом деле острое одиночество. Его не принимают ни люди, ни даже свои. -А человека? -Я уже нашёл, но мы не можем быть вместе, — Санджи закинул руки за голову, пытаясь устроиться поудобнее на подушке, но потом не найдя удобной позы спихивая её с кровати, под смешок Зоро. -Почему? — мечник раньше никогда не страдавший сентиментальностью и состраданием к другим, эти чувства его не интересовали, теперь явно видел, что сейчас они нужны им обоим. -Мы одно пола. Думаю, в мире людей это проблема. -А у лис, что, нет? — Ророноа почувствовал наливающимисяя огнём щеки. Он, с другим мужиком в кровати, говорит о любви. Что за жуть? А главное, почему это не противно, а даже наоборот, внутренне как то будоражит? -Два самца могут образовывать пары, даже воспитывать вместе лисят-сирот, оставшихся без матери. Это нормально, — Санджи снова повернулся на бок, заложив одну руку под голову, с улыбкой смотря на покрывшегося румянцем учителя и в тайне умиляясь этому. -Для людей тоже это не проблема. Куда не плюнь, попадешь в… — Зоро хотел было назвать всё своими именами, но промолчал, думая что это слово ему знать не обязательно, раз уж для него это вариант нормы. -Правда? — не веря своим ушам, блондин приподнялся на локте, удивлённо приподнимая брови, до конца не веря в то что говорит мечник. -Правда, — Зоро не сдержал улыбку, протянув руку, прикасаясь наконец к невероятно мягким волосам, осторожно накручивая прямую прядь на палец, с улыбкой смотря на то как лис довольно прикрывает глаза, наклоняясь ниже, прикасаясь своим носом его, так как это делают животные. Зоро — не животное, поэтому опуская пальцы на тонкую шею и притягивая ещё ближе, он поцеловал тонкие красивые губы, растянутые в улыбке. Санджи замер, не зная что ему делать, но потом полностью доверился человеку что целует его, расслабляясь и приоткрывая губы. Кровь стучала в висках, заливая жаром лицо и грудь, а в голове метались сотни мыслей о том, как это приятно, но опасно. Отстранившись на несколько секунд, ещё раз вглядываясь в сосредоточенные влюблённые глаза, ищущие ответ на свои чувства и рассматривающие каждую мелкую деталь его внешности, Зоро снова приблизился, заваливая Санджи на постель и нависнув словно гора, но целуя и прикасаясь осторожно, словно к хрустальному. Ночь прошла в безмолвных разговорах. Нежась в объятиях друг друга, целуясь, мягко перебирая волосы, слушая стук сердца и дыхание, они оба испытывали ранее незнакомое блаженство. Ну, и пусть они оба мужчины, пусть. Им просто хорошо вместе, разве это повод расстаться? \* Вернулись они на первом поезде, так и не сомкнув глаз ночью. Чтобы сильно не выделяться после праздника, Санджи убрал уши и сделал себе более подходящую, современную одежду. По возвращению, у ворот додзё их встретил Косиро, говоря что очень волновался от того, что они не вернулись вечером. Пара со смехом призналась, что опоздала на поезд и после удовлетворительного кивка учителя они прошли через додзё к калитке, где обычно прощались. Зоро воровато огляделся, чтобы их не видели дети, притягивая хрупкую, но одновременно очень сильную фигуру возлюбленного к себе, осторожно целуя. Санджи смущённо прижал к голове тут же появившиеся уши, а Зоро отстранился, со смехом смотря вниз на свое бедро, по которому стучал довольный хвост. -Он сдает тебя, — Ророноа осторожно прикоснулся к хвосту, поглаживая богатую шерсть и любуясь цветущим видом любовника. -Тебе лучше не делать этого на людях, иначе все узнают, — блондин наконец взял чувства под контроль, и уши вместе с хвостом пропали. -Без тебя знаю, Завитушка. Придёшь вечером? — мечник отпустил лиса, чуть отстраняясь, но всё равно держа за руку. -Конечно. Давай после тренировки на озере, ладно? — Санджи нехотя выпустил руку возлюбленного, и послав последнюю улыбку, почти растворился в лесу. Зоро проводив его взглядом потрепал на затылке волосы, вздыхая и уходя в раздевалку, тренировка должна была воостановить мысли и привести их в порядок. Всё ли правильно он делает? Сможет ли таким способом показать, что люди не опасны, постепенно вводя в общество? Одной приятной поездки будет маловато, чтобы его веками сложившееся мнение изменилось в положительную сторону. А может, стоит рассмотреть вариант о том, чтобы уйти с ним в лес? Чем не жизнь? Природа, стопроцентный отдых от доставучих людей, смога и химикатов, которые каждую минуту выбрасываются в воздух. Тяжело помотав головой, мечник решил оставить настолько тяжёлые мысли до вечера и пошёл заниматься. После окончания рабочего дня и ужина, Зоро накинул на плечо полотенце и обувшись вышел через калитку. Ещё не совсем стемнело, но в густом лесу тропинка уже разбиралась плохо, а фонарь подвёл в самый не подходящий момент. Моргнув последний раз он выключился совсем, безрезультатно постучав по нему, Ророноа ругнулся, уверяя себя в том что без труда найдет дорогу даже в темноте. «И как этот засранец смог передвинуть целое озеро?» — раздраженно думал Зоро, в очередной раз возвращаясь к одному и тому же корявому дереву. Темнота сгущалась, навевая какой-то жуткий холодок, который запросто запрыгивал под футболку, заставляя кожу покрываться мурашками. Проклятый фонарь! Где-то неподалёку хрустнула ветка, обернувшись, Зоро конечно же ничего в такой темноте не разглядел, а вспорхнувшая с ветки со страшным гиканьем птица до смерти напугала мечника, заставляя шарахнуться в сторону. Со стороны, где недавно хрустнула ветка, начали разноситься шустрые шаги, как будто какой-то зверь бежит прямо на него. Мечник уже встал в боевую стойку, готовый рвать пасти и защищаться, но из кустов выпрыгнул Санджи! Встряхнув мех, он поднял на блудного учителя голову, принимая более нормальный облик человека. -Давно блуждаешь, трусишка? — ехидная улыбочка зацвела на бледном, как свет луны, лице, а глаза хитро прищурились, откровенно наслаждаясь тем, что Зоро сейчас взорвётся. -Какого чёрта ты меня так пугаешь, полушубок облезлый?! — зарычал не хлеще дикого зверя мечник, сжимая кулаки и готовый вмазать уничтожителю нервных клеток. -Я думал, ты легко найдешь дорогу, — демон подошёл ближе, всё ещё улыбаясь, готовый выслушать и принять любое оправдание. -Дурацкий фонарь сел, а ты, ублюдок, перенёс куда-то озеро! -Да, я настолько могуч, что могу перенести целое озеро без единого следа! — лис рассмеялся и цапнув мужчину за руку, повёл куда-то. — Пойдем, я покажу, где его новое место. Обиженный до глубины души мечник дулся, но послушно шёл следом. Через пару минут, пробравшись через кусты, они наконец вышли на опушку перед которой лежало словно освещённое луной, блюдце-озеро. Ночное купание было хорошей, и одновременно глупой затеей. Теперь они пара, и вот так купаться без последствий не могут. Точнее, Зоро не может. Санджи беззастенчиво скинул юкату на траву, расплетая волосы и подходя к воде, наповал уничтожая самообладание мечника. Сексуальный ублюдок. Замирая как статуя возле воды, Ророноа не мог оторвать взгляда от прекрасного, как сон, мужчины, входящего в воду. Внутренне заметавшись, он не знал, нужно ли ему тоже раздеться и идти следом, или всё то, что происходило, сейчас с его телом лучше бы скрыть. -Чего замер? Иди сюда, вода теплая, — блондин с улыбкой повернулся, протягивая руку, этим действием заставляя Зоро наконец прийти в движение, и быстро скинув одежду, пойти навстречу. Вода и правда оказалась очень тёплой, а предложенная лисом рука как никогда нежной, дающий не хватающей поддержки. Ночное купание затянулось на несколько часов. Вдоволь наплававшись и набесившись в воде, они вышли на берег, обтеревшись принесённым Зоро полотенцем, и чтобы не замёрзнуть, одеваясь разлеглись на теплой земле, обнявшись смотря на звёзды. Чтобы не замёрзнуть, Санджи укрыл сплетённые вместе тела хвостами. Ророноа задумчиво гладил один из хвостов, слушая довольное фырчание рядом. Санджи перебирал в пальцах пуговку на воротнике футболки мечника. Ему нравилось, как Зоро осторожно гладит его, а особенно нравилось то, как от него пахло. Когда он заблудился в лесу, отшельник нашёл его по запаху тела, неповторимому, сильному запаху, которым хотелось пропитаться с ног до головы. Санджи едва борол звериное желание вываляться шерстью на его одежде, чтобы перенять его. -Уже поздно. Тебе не пора домой? — когда дыхание Зоро стало изменяться и он начал засыпать, блондин осторожно приподнялся на локте, убирая со лба непослушные колючие пряди. -Пошли вместе? — Ророноа зевнул, протирая закрывающиеся глаза и потянулся, вызывая у возлюбленного улыбку. -Мне нужно вернуться, Чоппер будет волноваться, — Санджи улыбнулся, осторожно целуя мечника в кончик носа, а затем помогая подняться с земли. Лис проводил Зоро до дома, прощаясь возле калитки. Лето близилось к концу, прошёл сезон дождей, который доставил демону немало проблем небольшим наводнением. Ручей, проходивший по его участку набух от дождей и подмыл ему огород. По поводу этого Санджи долго ругался, и целую неделю по колено в грязи разгребал последствия потопа. Зоро было до колик смешно смотреть на перемазанного в грязи ругающегося лиса, который использовал такие винтажные, но всё равно бранные словечки, что просто диву даёшься. Постепенно наступала осень. Ророноа пришло приглашение на турнир по кендо. Как его нашли здесь, в деревне, он не знал, но решил на приглашение ответить. Для этого ему нужно было на какое-то время уехать в город, чтобы там подготовиться. В этом Зоро видел проблему. Скорее, для себя, нежели чем для возлюбленного. -Ты точно не сможешь подготовиться здесь? — демон поджал губы, Зоро прекрасно понимал, что он чувствует. -Не делай такое лицо, мне тоже не хочется уезжать, — мечник улыбнулся, обнимая парня за плечо и прижимая к себе, зарывшись носом в его волосы, которые умопомрачительно пахли лесом. -Если хочешь, я могу поехать с тобой, — лис улыбнулся, поглаживая мужчину по груди, игриво выпуская когти и немного царапая её. -Если ты действительно этого хочешь, то поехали, — Зоро кивнул, и, поморщившись, снял руку с груди. — Просто тебе придётся быть подолгу одному в квартире. -Брр, тогда без меня, — Санджи скуксился, красочно представляя как покрывается грибами в замкнутом душном пространстве квартиры Ророноа. -Ничего. Я выиграю турнир, и вернусь на следующий день. Обещаю. Утром Санджи пришёл проводить мечника на станцию. В руках у него была корзина, конечно, это было приятно, его еда очень вкусная, но тащиться с ней на поезде не хотелось. Блондин прекрасно видел, что мечник построил недовольную мину, но сделал вид, что это не от корзины, которую он принес, а от расставания. -Кстати. У меня для тебя есть подарок, — Санджи, передавая корзину в руки мечника, запустил руку под хаори, выуживая оттуда кожаный шнурок, на на который был надет довольно большой звериный клык и несколько стеклянных бусин. -Надеюсь, это не твой, — Зоро принял подарок, рассматривая его на ладони. На поверхности клыка были нанесены какие-то знаки, наверное, он заговорил его. -Нет, это добровольно отданный Чопперу клык зашедшей в гости панды, — Санджи рассмеялся, наблюдая смесь чувств на лице возлюбленного. -Надеюсь, я не стану такой же ловкий, — конечно же, это был сарказм, который знатно рассмешил Санджи, но Ророноа всё равно надел украшение, спрятав под футболку. -Он отгонит злых духов, город ими кишмя кишит. Там ещё в корзине есть печать, повесь её дома, ладно? — отшельник улыбнулся, чуть приставая на носки и целуя Зоро в лоб, на удачу. -Зачем всё это? Раньше злые духи мне не докучали, — мечник фыркнул, чувствуя себя студентом, который первый раз из-под маминой юбки куда то уезжает. -Мелкие неприятности и кошмары — это всё работа злых духов. Даже испорченая еда. Так что это малое, что я могу сделать для тебя, — лис улыбнулся, смотря на подъезжающий поезд. -Точно не возьмёшь телефон? Я оставил его у Сенсея. -У меня нет электричества, да и к тому же я так и не понял, как им пользоваться. — Санджи рассмеялся, махая мечнику на прощание, прежде чем двери поезда закрылись. Заняв свое место, он видел как Санджи остаётся совсем один на перроне, как ветер треплет его золотые волосы и полы хаори, он последний раз грустно улыбается, прежде чем поезд трогается. Может быть, это была не очень хорошая идея, ехать? \* Турнир окончился победой Зоро. Никто и не сомневался, а люди которые поставили на него, выиграли целую кучу денег. Друзья присутствовали на турнире, Зоро чувствовал и слышал их поддержку, Луффи орал громче всех, но если бы здесь был Санджи, ему было бы намного спокойнее. Хотя амулет, что он дал ему перед отъездом, здорово помогал. Когда они вместе, Зоро этого не чувствовал, но сейчас на амулете были теплые остатки его магии, которая заметно придавала сил. Нет, это не допинг, скорее нужная каждому спортсмену поддержка из дома. После турнира Луффи настоятельно требовал идти, отмечать победу. Ророноа был не против, пить и праздновать в хорошей компании он любил, но празднику не суждено было разгуляться, как всем хотелось. В середине вечера мечнику позвонил Косиро-сенсей. Очень взволнованным, запыхавшийся голосом, он спрашивал кончился ли турнир. -Да. Что-то случилось? -Ты должен немедленно вернуться. Санджи взбесился, — слова Сенсея резанули по ушам, заставляя всю радость победы улетучиться, заменяясь сильной, льющей через край, тревогой. -Что произошло? Как это, взбесился?! — Зоро вскочил из-за стола, пробираясь сквозь народ и выходя на улицу, где мог более открыто и спокойно поговорить. -Сразу после того, как ты уехал, пригнали спецтехнику. Им дали разрешение на вырубку леса, по плану там хотят построить парк. Я разговаривал в бригадиром, а потом с директором проекта, они говорят что лес слишком густой, нужна вырубка. — Чем дольше говорил Сенсей, тем сильнее у Зоро внутри всё холодело. Санджи ведь так за этот лес переживает, что с ним теперь будет? -Что с Санджи? -Он пытался им помешать, каждый раз выходил, требовал прекратить работу. -Жертвы есть? -Пока нет, но сегодня они вызвали полицию. Зоро, они идут к храму! Последние слова Сенсея мгновенно протрезвели мозги. Зоро бегом вернулся в кафе, где праздновал победу к ребятам, обещая любые деньги подруге Нами за то, чтобы она одолжила машину. Хотя Ророноа в торговые отношения с этой ведьмой вступать никогда не хотел, она дерёт ужасные проценты, но сейчас случай был экстренный. Видя взгляд друга, девушка согласилась, но сказала, что поведет её сама. Мечник согласился, прося выдвинуться немедленно. Луффи не захотел слушать никаких отправлений и отговорок. Даже прямой ответ, что эта поездка может быть смертельно опасной его не переубедил, поэтому ехали они все вместе. За Нами увязалась Робин, а за ней её бойфренд — Френки, один Усопп не хотел никуда ехать, но Луффи со смехом втащил его в машину. К счастью для всех, Нами водила грузовик, в котором были коробки с мандаринами. Поездка в кузове грузовика была не сладкой, но Зоро о этом и не переживал, его волновало то, что происходит сейчас с Санджи. Этот идиот по-любому натворил что-нибудь. На подъезде к деревне, мечник снова набрал Сенсея. Мужчина облегчённо выдохнул, услышав, что Зоро уже подъезжает, сообщая, что всё ещё пытается остановить бригаду, хотя бамбуковая роща, за которой скрывался храм, уже показалась. Соскочив с грузовика почти что на ходу, Зоро помчался самой короткой дорогой, через уже вырубленный лес, минуя пни с ровным срезом и уже отрубленные раскидистые лапы деревьев, их тела, должно быть, уже куда-то увезли. Зоро бежал, не жалея ни уставшие ноги, ни горящие огнем от нехватки кислорода лёгкие. Впереди послышался шум техники и крики. Проталкиваясь между рабочими и полицейскими, Ророноа увидел стоящего перед бамбуковым лесом Санджи, рядом стоял Чоппер и что-то кричал ему, а перед людьми стоял Сенсей, пытаясь убедить их остановиться. -Нет, Чоппер! Они поплатятся за то, что рубят наш лес! Пусть человечество поплатится за неуважение! — с этими словами вокруг Санджи начали образовываться шары лисьего пламени, а глаза залило алым. Дело плохо. Перепуганные люди закричали шарахаясь в стороны, мечнику пришлось вернуться, чтобы увести Сенсея в безопасное место и свиснуть Чопперу, чтобы он побыл с ним. Оленёнок грустно глянул на Санджи, и в один скачек преодолел разделяющее их расстояние, подталкивая сопротивляющегося Сенсея рогами под защиту деревьев. -Санджи! — Зоро снова пошёл к лису, который уже стоял на своих четырёх. Ну и огромный же он! Метра два в холке, не меньше, хвосты яростно били о землю, с открытой пасти капала пена, падая на землю, капли пузырились, заставляя землю под его ногами кипеть. Лис его не слышал, заплывшие красным глаза свидетельствовали о том, что это уже не он. Демон внутри захватил власть. -Санджи, остановись! — Ророноа без страха шёл к очень опасному зверю, но он не слышал. Лис промчался мимо, снося лбом грейдер, отправляя тяжёлую машину в полет по вырубленной просеке. Чертыхнувшись, Зоро остановился, смотря на то как взбесившийся отшельник словно игрушку под крики людей трепет грейдер мотая головой, разрывая его словно бумажный. Ещё немного, и он начнет нападать на людей. Чёртов придурок. -Санджи! Прекрати! — раскинув руки в стороны, Зоро стоял загородив своей грудью людей. -Ты с ними?! — лис ощетинился, роняя комья пены на землю, откидывая одним из хвостов остатки машины в сторону. -Завитушка, ты почему не разобрался? Они парк будут строить, понимаешь? Парк — место, где люди отдыхают на природе. Люди хотят облагородить твой лес! -Люди его рубят! Они срубили вековые деревья, чтобы построить дорогу из камня! А на месте моего храма будет здание из железа и стекла! Я не позволю этому случится! — пасть лиса широко открывалась, и из неё вылетал рассерженный рёв. Конечно, людям было страшно, многие стояли на коленях, низко приклонив голову, кто-то сложил руки в молящем жесте. Никто из них не знал, что сегодняшний поход на работу обратится в личную встречу в рассерженным божеством, которое превращается из-за них в демона. -Успокойся! Иди ко мне, — Зоро протянул руку, слабо надеясь, что голос разума всё-таки у него остался. -Что ты делаешь? Зачем ты его зовешь?! Он убьет тебя! — рабочие сидевшие у его ног заволновались, краем глаза Ророноа видел, как из-за дерева на него взволнованно смотрит Сенсей. Ничего, он сможет вывести ситуацию без жертв, по крайней мере Зоро этого хотелось. Тем временем Санджи злился всё больше, лапы покрылись шлейфом синего пламени, а зрачки приняли хищные вертикали, больше он ничего перед собой не видел и понёсся на людей, готовый атаковать. -Разбегайтесь, если хотите жить! — крик сорвался с губ мечника, чему люди поспешили последовать, с криками разбегаясь. Сам мечник встал в боевую стойку, готовый отразить атаку. Жаль, катан нет. -Зоро! — всего на долю секунды отвлекаясь, он увидел, как у нему летит меч Сенсея! Не сдержав звериного оскала, мечник схватил катану, молниеносно вынимая её и принимая на тупую сторону удар головой, отскакивая на несколько метров. Лис тупо завертелся на месте, потеряв такую маленькую цель и в бешенстве начал рыть передними лапами землю, рыча и повизгивая. -Эй! Полушубок облезлый, я здесь! — Зоро выставил вперёд меч, вставив ножны в харамаки и приготовился принять ещё один удар, думая как бы ему вырубить его так, чтобы не навредить. В мозгу так и вились слова сказанные Санджи. «Ты с ними?!». Конечно, с ними, он ведь человек, Зоро не мог поменять свою природу только от того что чуточку ближе познакомился с паранормальным. Хотя постойте, ведь Санджи делал это всё время. В то время, когда они познакомились, он был больше в зверином обличии, и только когда нужно было разговаривать, он принимал облик человека, а сейчас он находится в нём всё время. Даже наедине он старается не принимать звериную ипостась. Неужели всё это время лис стремился стать человеком для Зоро? А он этого в упор не видел, и теперь ему кажется, что Зоро обманщик? -Какой я идиот, — ругнувшись, Ророноа опустил меч, снова убирая его в ножны. Лис припал к земле, коротко рявкнув и делая ложный выпад. Зоро вздохнул и смело пошёл к явно ошарашенному животному, он такого смелого выпада не ожидал, и вскочив на ноги отбежал на несколько шагов, зарычав и брызгая пеной из пасти. -Прости меня, — от этих слов лис выпрямился, удивлённо навострив уши. — Ты не должен был переживать это всё один. Стоило просто позвонить, мы бы вместе нашли решение этих дурацких проблем, валенок. Иди сюда, — Зоро снова открыл объятия, осторожно шагая к успокоившемуся животному. Синие пламя начало стихать, а тело уменьшаться, как будто вся гремучая ярость выходила. Ещё пара секунд и перед ним бессильно сидел на земле Санджи в грязной юкате. Он закрыл лицо руками тяжело втянув воздух, Зоро прекрасно понимал что он плачет, ему больно. -Всё хорошо. Я буду с тобой, — мечник опустился рядом на колени, обхватывая как никогда хрупкую фигуру за вздрагивающие плечи, прижимая к себе. Санджи обнял его наконец, давая себе волю и плача так горько, чтобы у всех присутствующих пошли мурашки по коже, а Зоро только сильнее обнял несчастное, брошенное людьми на произвол судьбы божество, и никак не наоборот. Когда плач начал стихать, а люди подтягиваться ближе чтобы рассмотреть виновника скандала, никто не решался произнести ни слово, и Санджи тоже не хотел никого видеть. Как только люди подошли на расстояние пяти шагов окружая сидящих, демон отстранился последний раз, взглянув в печальные глаза напротив. Чтобы Зоро не успел ничего сказать или сделать, Санджи отстранился снова, принимая зверную ипостась и юрко проскакивая у испугавшийся людей под ногами, устремился к лесу. На секунду остановившись у кромки лис обернулся, ища взглядом резко поднявшегося и пытающегося его догнать Зоро, но не дожидаясь его, юркнул в кусты. Догнать его было практически не возможной задачей. \* После всего случившегося на время прекратилась работа. Зоро и Косиро всё рассказали директору компании, которая занималась стройкой в этом лесу. Мужчина выслушал их, но ему нужны были документальные свидетельства, что храм реально настоящий, где это всё искать Зоро ума приложить не мог, но неожиданно свою помощь предложила Робин. Девушка была историком по образованию и попросилась на экскурсию в храм, чтобы составить его описание и попытаться определить, когда он был построен. Ророноа колебался, Санджи мог не оценить вторжение, хотя сейчас он прятался от всех, даже от него. В какое бы время Зоро не приходил, он не мог его застать дома. Засранец точно знал, что мечник идёт и сбегал раньше, чем Зоро дойдет до бамбуковой рощи. Чоппер тоже не мог дать внятного ответа что происходит, только грустно пожимает плечами, сообщая другу что он не ест и не пьёт, только сидит на веранде с книгой, которую подарил Зоро, но при этом её не читает, а просто держит. Всё это было очень похоже на депрессию, но как с ней бороться у лис, Зоро не знал и в помине. Всё-таки решившись на экскурсию, Ророноа повёл Робин и директора проекта к храму, но найти его было очень не просто. Давно знакомая дорога петляла вокруг да около. Зоро давно уже не блуждал так по лесу. Пятиминутный осмотр затянулся на пол дня, экспедиция не могла теперь найти дорогу домой, в конец заблудившись в лесу. -Завитушка! — Зоро не выдержал, закричав, спугивая с деревьев птиц. — кончай нас кругами водить, засранец! Мы помочь хотим! Они могут восстановить твой храм, тупой ты полушубок! К вам снова пойдут молиться люди! — стукнув кулаком по одному из деревьев, мечник не мог успокоить бьющуюся и клокочущую внутри обиду и злость. Ответа, конечно же, не последовало, но уже через пять минут они вышли к бамбуковой роще и наконец выдохнули спокойно. Робин осмотрела храм снаружи и внутри, с лёгкой улыбкой отмечая совсем свежие лисьи следы в пыли на полу. Показывая директору соответствующие истории хорошо сохранившиеся архитектурные элементы, Робин подтвердила год постройки. Директора этот храм очень заинтересовал, и делая фотографии на смартфон, он договорился с девушкой что она составит описание строения, а за ним не заржавеет. -Храм, в котором живёт дух Инари, принявший облик человека. Это место стоит того, чтобы вложить сюда средства. — мужчина подошёл, позвонив в колокол и сложив руки в молитвенном жесте, низко поклонился перед закрытыми дверями храма. После того, как Робин тоже помолилась и пошла в сторону откуда они вышли следом за директором, Зоро тоже позвонил в колокольчик. -Я вечером жду тебя на озере, — Ророноа очень надеялся, что Санджи здесь, в храме. — Если ты конечно опять не перенесешь его в другое место. — смущенно скуксившись, мечник почесал голову, отворачиваясь и уходя следом за гостями, которых предстояло ещё довести до додзё. Если бы он обернулся, то непременно бы услышал тихий стук довольного хвоста, бьющего о деревянный пол. Зоро, как и обещал, после всех дневных дел взял полотенце и попросил служанку Сенсея сложить ужин на двоих в корзину, предупредив что он вернётся поздно. Сенсей не стал останавливать его, только пожелал удачи. Решительно направляясь по давно знакомой тропинке, Зоро нашёл озеро с первого раза и оставив корзину под их деревом разделся, желая окунуться раньше, чем придёт лис. Даже он чувствовал, как от него несёт потом, не то, что чувствительный на запахи Санджи. К тому же, сейчас стояли последние тёплые деньки, ещё неделя и начнутся осенние дожди, а затем холода, купаться уже не получится. Сделав короткий круг по озеру, мечник поплыл к берегу с не скрываемой улыбкой, обнаруживая сидящего под деревом человека в белом хаори с серебрящимися под светом луны волосами. Неторопливо выходя из воды, Зоро стряхнул с волос капли, чуть сморщив нос от того что в него полетел клуб густого белого дыма, пряно пахнущего табаком и травами. Запахом пота ему нюх не отбить, он давно пропал от запаха табака. Недовольно цыкнув, Зоро насухо обтёрся садясь рядом. Санджи редко курил при нём, хотя никаких претензий он не выказывал. Ну и ладно. Зоро уже несколько дней думал о том, почему демон отступился так быстро. В тот день, когда у Санджи помутился рассудок, мечник и не надеялся, что отделается так легко. Неужели весь секрет был в том, что лис просто ждал извинений? Даже не от Зоро, просто от человека, который попытался понять его боль и просто сказал «Прости меня»? Несколько сотен лет томиться одному в лесу, со стороны наблюдая, как внешне процветает и одновременно внутренне прогнивает человечество, не в силах что-либо с этим сделать и хоть как-то обратить на себя внимание, оставаться молчаливым стражем без вариантов на светлое будущее. Санджи на самом деле был намного взрослее духовно чем казался, пошатываясь внутренне только через почти пять сотен лет, а не сразу же. Стоял вопрос как начать разговор, и о чем говорить. После всего этого дерьма Санджи явно от него отдалился, поэтому лучшим выходом Зоро считал наладить телесный контакт. Решая начать с самого простого, Ророноа протянул лису руку. Санджи улыбнулся, прижимая губами мундштук своей трубки, подавая мужчине руку в ответ и удобно устраиваясь на его груди спиной, заставляя облокотиться на ствол дерева под которым они сидели. -Как ты? — не хотелось признавать, но Зоро очень переживал за него, в частности из-за того что не мог нормально поговорить все эти дни, а ещё всё-таки был немного обижен на то, что засранец бегал от него. -Спасибо, что спросил, — Санджи выпустил дым из носа, от которого Ророноа отвернулся, сдувая и всячески пытаясь отогнать от себя. Курильщик тихо рассмеялся, убирая всё ещё тлевщую трубку на траву. — Неважно, если быть честным. По моему лесу шастают туда-сюда люди с какими-то страшными красными электролинейками, ставят колышки и помечают деревья. Мне всё это не нравится, но раз ты сказал, что они хотят помочь, приходится заткнуться и тихо ждать в кустах. -Я видел проект будущего парка. Думаю, тебе понравится. Они поменяют его название и внесут твой храм как наследие страны, и в него снова повалят толпы просящих. В конце концов им будет заведовать кацунэ, делающий отличные амулеты и приносящий удачу. — Зоро улыбнулся, поглаживая смущённого Санджи по плечу, наслаждаясь холодом и приятной гладкостью его хаори. -Чем это я тебе удачу принес? — Санджи рассмеялся, находя пальцами любимую пуговку на футболке, перебирая её пальцами, едва слышно пощёлкивая длинными когтями. -Я увидел твой танец и опоздал на поезд, — Ророноа чуть сжал хрупкое плечо, прижимая лиса к себе, а другой рукой приподнимая за подбородок светлое улыбчивые лицо. — Если бы не танец, так ничего и не понял до сих пор. — мечник с улыбкой смотрел на то, как вдруг появившиеся уши смущённо прижимаются к голове, а хвост выскользнувший из-под хаори тихо стучит по земле. — Очаровательно. — запечатывая улыбку на бледных красивых губах, они оба с наслаждением погрузились в безмятежные ласки. -Если хочешь… Я могу быть для тебя женщиной, — после долгих поцелуев Санджи тяжело дышал, а Зоро усадил его себе на колени, спустив с плеч юкату и задирая её на бёдрах, с наслаждением ощупывая гладкую кожу спины. -Не нужно. Мне и так нравится, — Санджи с надрывом вздохнул от того, что ощутимо горячие губы сладко прижались в выступающей косточке ключицы, а мозолистые руки довольно схватили за бёдра, прижимая к себе ещё теснее. -Маримо… — то, с каким возбуждающим придыханием это было сказано, постепенно спускало Зоро тормоза, от чего он чувствовал как тяжелеет низ живота. — Самцы. не могут спариться. -Могут. Потерпи, и всё увидишь. И это было прекрасно… Не смотря на то, что по ночам уже были заморозки, Зоро было тепло лежать на его хаори укрытым богатым мехом, пахнущим лесом. После секса Санджи потерял контроль над силой и уже минут двадцать не может вернуться назад в человеческое обличие. Лис жарко дышит открытой пастью, высунув кончик языка и блаженно прикрыв глаза. Морда была довольнее некуда. Уже какое-то время мечник пытается себя убедить в том, что он не зоофил и не гей, хотя только что переспал с парнем… Лисом… Чёрт возьми, всё это слишком сложно. Спал он с человеком, а потом он превратился назад. Закрывая лицо руками, мужчина ещё раз пожалел о том, что вообще всё это заварил. -Что с тобой? — сонный голос любовника послышался из закрывшейся и снова приоткрывшейся пасти. -Ничего. Слишком сложно, чтобы разбираться. Голову сломать можно, — отмахнулся мечник, не желая забивать голову ещё и возлюбленному. -Любовь — сложная штука, — филосовски изрёк лис, издевательски прищурив льдины глаз, поднимаясь и с довольным мычанием потягиваясь, вытянув лапы и выпуская когти, лишив любовника тёплого укрытия. -Что ты несёшь, полушубок?! — разговоры о такой фигне всегда смущали больше некуда, поэтому Зоро резко сел, пытаясь скрыть предательски зарозовевшие скулы. -А что? С первого вздоха втюриться в человека, это ловушка для моего старого сердца. — встряхнув шерсть, лис зевнул и сделал несколько шагов к озеру, выбирая место почище, чтобы опустить морду и шумно начиная лакать воду. -У людей говорят с первого взгляда, — Ророноа тоже сложив ноги по-турецки подтянул к себе забытую корзину с ужином. -Нет, я тебя даже не видел. Ветер принёс новый запах, когда ты только вошёл в ворота додзё, и я понял, что мне крышка. — когда Зоро поднял голову, на берегу уже стоял неповторимо красивый человек, убирающий золотые пряди за спину, чтобы затем завязать их полыхнувший прямо в пальцах синим пламенем белой лентой. — Для всех людей отведена определённая миссия, больше или меньше, они помогают сохранить гармонию этого хрупкого мира. И у всех есть предначертанная Ками половинка. Они отмечаются красными нитями, люди не видят их, множество толстых или тонких, разных по цвету, но непременно красных. Некоторые настолько плотны, что никакая сила не разорвет эту связь. У тебя она тоже есть. -Куда она ведёт? — Зоро опустил голову, рассматривая свои руки, ничего паранормального на них не наблюдая, но потом чувствуя ощутимый рывок с мизинца. Пытаясь рассмотреть движение лучше, Зоро ещё раз повернул руку, хмурясь. -Сюда, — Санджи, хитрый гаденыш, с улыбкой подошёл, подавая мечнику руку. -И стоило нести весь этот философский потоп? Мог бы сразу сказать, — мечник поднялся с хаори, сжимая хрупкие кисти. -Воспоминания нахлынули, — шутки про его возраст всегда были смешными, потому что в это трудно было поверить. К середине ночи Санджи проводил любовника, и как обычно быстро растворился в лесу. P.S. Парк открыли весной. Цветущие деревья, прекрасная погода и молва о том, что парк охраняет настоящий Кицунэ, привлекли на открытие небывалое раньше количество людей. Храм полностью восстановили, а дом Санджи перенесли глубже в лес, по его просьбе. Всё-таки он привык к уединению, хотя сейчас и жил не один. С ним жил Зоро. Да, без привычных удобств города, но оно и к лучшему, можно медитировать и заниматься сколько душе угодно, а телефон и от солнечной батареи установленной на крыше можно зарядить. Прихожан было очень много, молитвами были усеяны все стеллажи с табличками, которые Санджи старательно каждый день читал и перевешивал. Статую Майки перенесли и установили как была у входа в храм, чуть её отреставрировав. Пустой постамент Санджи заменили на копию, но через какое-то время, должно быть, от избытка энергии, о котором всё время говорил лис, Майка наконец проснулась. Это было невероятно, и неожиданно. Девушка не уступала Санджи красотой, но была рыжей. Как Зоро и предполагал, она спала от того, что на них двоих любви не хватало, поэтому в лучших традициях старших сестёр отдала всю свою любовь ему. Иногда та чёрная рана на его сердце, в которой живёт демон даёт о себе знать приступами гнева и ночными кошмарами, но теперь то Зоро всегда рядом, чтобы успокоить его, ну или врезать по морде, если простые методы успокоения на него не действуют. Наблюдая, как Санджи и Майка упоенно едят подношения, а потом подметают полы, занимаясь рутинной работой, Зоро в очередной раз думал, как смог с таким счастливым концом угодить в такую задницу. Сочную, хвостатую задницу.