Цыпленок
2 июля 2021 г. в 21:15
Каждая новоиспеченная семья перед браком особенно не думает о том, чего хочет от своего бракосочетания, кроме как счастья и наслаждения в повседневных встречах с любимым человеком. Однако, вступив в брак, молодые понимают, что торжественное обещание перед Богом и священником — это не конец, а только начало. Начало долгого и сложного пути, в процессе которого ты пересматриваешь свой характер, отношение к жизни и понимаешь, чего хочешь от этой самой жизни.
Наш князь, Лев Николаевич Мышкин, почти через три месяца после своей женитьбы держал экзамен на домашнего учителя и выдержал успешно. Обучая местных детишек в возрасте от семи лет до двенадцати, он зарабатывал не так, чтобы много, но жить было можно, и даже совсем-таки неплохо, если брать в учет и наследство князя. Посещая деток в их домах, а иногда принимая в своем, князь расцветал прямо на глазах. Общение с детьми производило на него поистине исцеляющее действие. Дети тоже его любили. Бывало, что девочки собирали цветы по пути к князю и просили передать их его супруге. К слову, Аглаю Ивановну маленькие ученики никогда не видели. Не из-за каких-то запретов, а из-за нежелания самой Аглаи Ивановны. Дело в том, что молодая жена не питала особых чувств по отношению к детям. Даже не так… Она питала к ним чувства, но отнюдь не такие, как ее муж, а скорее противоположные. «Все дети капризные, — выразилась как-то Аглая, — по-дурацки выражаются. Это бездельники, которые шатаются по улицам с криками. В них нет ничего привлекательного. Эти маленькие сопливые носы и вечно грязные руки. Фу! Мне не о чем с ними разговаривать, потому что они совсем еще ничего не смыслят в этой жизни».
Получив таким образом один отказ от встречи, князь решил больше не заводить разговоров на подобные темы. Однако периодически не выдерживал и делился с Аглаей тем, как и какие ученики делают успехи в тех или иных предметах, и как некоторые остроумно справляются с поставленными задачками. Рассказывал, как девочки робко спрашивают, почему они в доме князя никогда не встречают его супругу и то, как ему порой сложно найти, что им ответить так, чтобы они не подумали об Аглае плохо. «Ведь ты не такая, — говорил он ей, — ты по правде не думаешь о детях так. Просто ты никогда с ними не общалась лично. Я ни на чем не настаиваю, не подумай, я ведь понял твою позицию… Просто считаю, что ты это все говоришь от неимения опыта в общении с детьми».
Помимо всего вышеперечисленного, Аглае о детях напоминал не только князь, но также и ее родители. В частности, ее мать — Лизавета Прокофьевна. Деликатно и совсем неприметно, как считала сама Лизавета Прокофьевна, она спрашивала у дочери о будущем потомстве: о своих внуках, которые никак не появляются ни у Аделаиды, ни у Аглаи. Аделаида отвечала с такой же «деликатностью», что об этом мать известят самой первой: «Как только — так сразу, maman». Аглая же вспыхивала как пламя, разгадав хотя бы самый отдаленный намек на деторождение. Один раз Лизавета Прокофьевна намеренно допустила разговор на вышеупомянутую тему в присутствии Ивана Федоровича, князя Щ. и Льва Николаевича. Те, право, не ожидали от генеральши внезапного порыва на интимный разговор за чашечкой чая и даже несколько опешили. Иван Федорович мгновенно переменил тему, сделав самый непринужденный вид, однако осадок от случившегося у всех остался, и после к чаепитию в доме Епанчиных обе молодые пары относились с некоторой настороженностью.
Как относилась к данному вопросу Аглая Ивановна, мы вам поведали, но «как насчет князя?» — подумаете вы. Ответ будет совсем не однозначным. С одной стороны, князь любил детей, и допустить мысль об отцовстве он мог, и даже, заметим, что не раз допускал. Однако медицина предрекала, что болезнь падучая передается по наследству и этот факт изрядно тормозил князя в принятии решения, чему Аглая была в тайне даже рада.
Полностью понимая отношение Аглаи к детям, князь все же пытался как-нибудь свести ее хоть с одним ребенком, хоть на минуту. И однажды такой случай ему предоставился. О нем мы ниже и поговорим.
— Лев Николаевич! — послышался детский голос с улицы.
Сначала князь подумал, что случилось что-то плохое; девочка вбежала на веранду, спрятав что-то в ладошках.
— Здравствуйте! — опешила девочка, поравнявшись со своим учителем. — Я нашла его на дороге!
Она приоткрыла ладошки: в них оказалось желтое пушистое существо. Оно прерывисто и часто попискивало, в панике поглядывая в разные стороны.
— Это уточка?
— Это цыпленок, Наталья Федоровна, — улыбнулся князь. — Где твои книги, дорогая моя?
Девочка вздрогнула, вспомнив, что о книгах-то она и забыла на той самой дороге, поэтому вручила цыпленка князю и побежала за потерей. Князь прошел в кухню, где пила чай его супруга.
— Смотри, — сказал он, придерживая дверь одной рукой, а другой протягивая цыпленка в ладони. — Наташенька нашла на дороге цыпленка. Наверное из тележки выпал.
Аглая поспешно поставила чашку и подошла к князю, который в это время вышел обратно на веранду. Когда Аглая приняла пушистое чудо в руки, на веранду вошла девочка с книжками.
— Познакомься, Наталья Федоровна, это моя супруга — Аглая Ивановна. Аглая Ивановна, перед тобой моя лучшая ученица — Наталья Федоровна.
Девочка рассматривала Аглаю с восторгом и трепетом. Аглая Ивановна просто окинула ее ответным взглядом.
— Здравствуйте, — прошептала девочка с благоговением. — Я хотела его забрать домой, но, если хотите, я могу оставить его вам.
Аглая Ивановна протянула цыпленка супругу, явно желая удалиться с веранды, на что тот отреагировал с улыбкой и сделал шаг назад, намекая, чтобы цыпленка взяла девочка, и Наташа приняла цыпленка с рук Аглаи в свои руки.
— Как думаете, это петушок или курочка? — Наташенька очень хотела поговорить с Аглаей.
— Наверное, курочка, — сказала Аглая.
— А я думаю, петушок, — сказал князь.
— Я тоже думаю, что это курочка, — сказала Наташенька, обращаясь к Аглае. — Это все потому, что у нее пальчики тоненькие и шейка изящная.
— На самом деле, я думаю, они в таком возрасте друг от друга не отличаются, — сказала Аглая.
— Я раньше никогда не видела цыплят. А вы видели, Аглая Ивановна?
— Нет, но я слышала, как они пищат в коробке. Только не так, как этот. Этот какой-то беспокойный.
Наташенька сняла с себя шляпку, поместила туда цыпленка и протянула Аглае.
— Я думаю, — сказала она несколько деловито, — что ему будет спокойнее в моей соломенной шляпке. А сейчас мне пора учить математику. Я была очень рада с вами познакомиться! — добавила она, когда Аглая уже выходила на кухню со шляпкой в руках.
Князь был в полном восторге. Сразу после занятий он поспешил искать свою супругу, чтобы узнать ее впечатления от встречи. Не найдя ее в комнатах и в саду, он вернулся в спальню и, только присев на кровать, заметил, что соломенная шляпка, в которой мирно спал цыпленок, лежит у Аглаи на подушке. Он подметил, что цыпленок лежал на белом платочке.
Аглая пришла через пару часов. Оказалось, она ходила на чай к сестрам в доме Епанчиных. Убедившись, что цыпленок в порядке, Аглая понесла его на кухню и стала предлагать ему пшено, хлеб и воду. Там она и оставила своего нового друга. На вопросы князя Аглая нарочно не отвечала, лишь иногда покачивала головой, как бы в знак того, что она его слышит, но говорить ни о чем не хочет.
— Завтра у Наташеньки занятия в четыре. Вы можете снова увидеться. Я думаю, что ей захочется узнать, как поживает ее маленький друг, — он подумал и с улыбкой прибавил, — или подруга.
Как бы нам хотелось закончить историю по-другому, но события вынуждают нас описывать все, как было. На утро цыпленка обнаружили посреди кухни с перегрызенной шеей. Кошка, периодически гостившая на веранде, незаметно проскользнула в кухню, по всей видимости, почуяв запах цыпленка. Вера очень извинялась перед всеми, что не проследила за кошкой. Аглая молча смотрела на маленький желтый трупик с красным пятном на шее: маленькие глазки не до конца закрылись, крылышки были беспомощно раскрыты. Князь подобрал несчастное существо и, завернув в газету, вынес во двор.
Как и условлено, в четыре пришла Наташенька. Как всегда, веселая и непринужденная, она улыбалась в ожидании ответов на свои вопросы о цыпленке. Князь не мог найти, что ответить, и в этот самый момент на веранду вошла Аглая. Тихо улыбнувшись, она поставила стул рядом с девочкой и присела. Девочка приняла от нее белый платочек и развернула его. Внутри оказалось несколько желтых пушинок.
— Так бывает, — ответила Аглая на немой вопрос в глазах Наташеньки.
— Понимаю, — грустно вздохнула девочка.
Аглая обняла Наташеньку. Они просидели молча с минуту, затем Аглая встала и вышла с веранды на улицу.
— Она милая… Я о Наташеньке. Я не ожидала, что она такая, — сказала Аглая князю вечером того же дня. — Возможно, и не все дети противные и злые.