И смерть не сможет тебя отнять

      Натянув белые изящные сапоги, Шэнь Цинцю поспешил собраться в дорогу. Экипаж главы Зала Душ был готов мчать заклинателей к неизвестной судьбе.       Войдя в кабинет Гунсунь Цзысюаня, лорд Цинцзин поклонился, приветствуя главу Цанцюн. В сердце Шэнь Цинцю царило смятение – Юэ Цинъюань больше не испытывал к нему тёплых чувств. Шэнь Цинцю стал для него чужаком, вторженцем, посмевшим занять тело его младшего брата. С этим Шэнем Юэ Цинъюаня не связывало ничего. Даже если Гунсунь Цзысюань не солгал и душа Шэнь Юаня и была душой Шэнь Цинцю, глава Цанцюн не желал даже взглянуть на него.       В великом гении Цанцюн словно сломался стальной стержень, что поддерживал его столько лет. Он выглядел таким надменным и неприступным, словно небожитель, но его глаза цвета янтаря стали темнее. Скрывал ли он боль или сожаления за этой стеной льда?       Шэнь Цинцю не мог вынести этого взгляда. Тяжёлая вина давила на хрупкие плечи, оседала горечью на языке.       Опустившись за стол и приняв из рук Гунсунь Цзысюаня чашку чая, лорд Цинцзин уставился в прозрачную глубину.       – В городе Сишуань случилась беда, – начал Юэ Цинъюань.       Как бы Шэнь Цинцю не вслушивался в этот голос, он не мог уловить изменений. Тем не менее, остро чувствовал их.       – В сезон белых рос¹ в этом большом торговом городе начали происходить необъяснимые события. Отравленные осенними водами реки́, разделяющей город, жители стали заболевать страшной болезнью, которую никто не мог излечить. Только к первым снегам градоначальник принял решение закрыть врата, заперев в городе тех, кто был болен и тех, кто был здоров. Тогда же адепты секты Пурпурного Небосвода, по случайности оказавшиеся рядом, заподозрили влияние Царства Демонов. Двадцать пять лет назад подобное приключилось с южным городом Цзыньлань. В тот раз священный император Тяньлань Цзюнь подобным образом... устроил пир для демонической знати... То, что происходит сейчас, отличается немногим... Однако, никто не может понять причины этой болезни. А без этого не удастся её излечить.       Юэ Цинъюань чуть нахмурился и замолчал. Шэнь Цинцю невольно поднял голову, но так и не смог взглянуть в глаза старшему брату.       – Шиди Шэнь обладает обширными знаниями в области демонологии. Совет бессмертных выбрал нескольких заклинателей, которые смогут войти под барьер города Сишуань. Вместе с лордом Сюя от секты Цанцюн туда отправятся старший наставник пика Цинцзин, лорд Иньшань, лорд Цаньцао, лорд Ваньцзянь. Вы должны двинуться в путь немедленно.       – А дворец Хуаньхуа, глава Юэ, кого отправят они? – рискнул задать свой вопрос Шэнь Цинцю.       – Дворец Хуаньхуа отправит старейшин Зала Наказаний и Зала Иллюзий, – холодно ответил Юэ Цинъюань.       Лорд Цинцзин промолчал. Он больше не желал тревожить глубокую рану этого человека. Несмотря на то, что ему хотелось узнать хоть что-нибудь о судьбе Лю Цингэ, он не смел задать этот вопрос. Нет, всё было гораздо хуже – ненависть к себе ещё никогда не была так сильна в этом хрупком создании. Его мысли невольно возвращались к предстоящим событиям.       Сишуань.       Он не помнил ничего подобного в оригинальном сюжете. Не помнил он и Цзыньлань. Впрочем, даже сам Тяньлань Цзюнь упоминался там лишь вскользь.       Юэ Цинъюань не мог сопровождать лордов Цанцюн в Сишуань. Ему было необходимо отправиться в одну из сект по соседству. Впрочем, они могли войти под барьер и сами, дождавшись остальных лордов Цанцюн. В конце концов, глава Юэ ничего не говорил о том, что войдёт в Сишуань вместе с ними.       Экипаж Зала Душ сорвался с места в глубоких сумерках.       Видя подавленное состояние Шэнь Цинцю, Су Цинхэ не смел прерывать его мыслей. Он хотел бы спросить так много, но... молчал.       Лорд Иньшань не мог понять как глава Цанцюн мог отказаться от этого человека! Почему? Разве это не одна душа?       Лорд Цинцзин не мог дождаться окончания этого скорбного пути. Он словно ехал в столицу мёртвых, откуда не суждено возвратиться назад.       Да и было ли теперь в этом мире место, куда он мог бы вернуться?       К вратам Сишуань они прибыли ранним утром. Страж вручил им деревянные таблички с заклинанием, позволяющим войти в город.       Но им всё ещё нужно было дождаться остальных. Су Цинхэ увидел флаг секты Цанцюн и, позвав Шэнь Цинцю, отправился к палаткам. Вокруг барьера вырос целый палаточный городок.       Шэнь Цинцю не сделал и шага вслед. Он молчал, глядя, как удаляется прочь силуэт лорда Иньшань. Перед ним словно выросла стена, не позволявшая ему присоединиться. Он так и не смог поверить в слова Гунсунь Цзысюаня. Шэнь Юань и Шэнь Цинцю это одна душа? Вздор! Он дух, захвативший чужую жизнь... Шэнь Юаня ранило имя «Цинцю». Он не мог дождаться момента, когда оставит это тело, судьбу которого успел разрушить.       Может быть, скорбя, Юэ Цинъюань обретёт успокоение. Ведь это лучше, чем каждый день видеть перед собой любимого человека и знать, что за этой маской чужак.       Он полностью понимал Юэ Цинъюаня и сочувствовал ему. Шэнь Юань оказался плохим актёром. Он не смог избежать подозрений...       Взглянув в бледные рассветные небеса, лорд Цинцзин впервые молил богов о том, чтобы его жизнь закончилась. Может быть, следующую роль он сможет сыграть лучше.       Вздохнув, лорд Цинцзин повернулся к вратам города и миновал барьер, войдя в пропитанный ядовитыми испарениями густой утренний туман.       В конце концов, он может умереть, заразившись этой разъедающей тело тьмой.       Солнце едва показалось и брезжущий рассвет искажал силуэты города. Дома, деревья, повозки... всё здесь казалось враждебным.       На самом деле, он не знал, зачем явился в Сишуань и куда идёт. Наверное, знания и способности Шэнь Цинцю и впрямь были бы полезны... Но Шэнь Юань не обладал ни особой чувствительностью к тёмным силам, ни ненавистью к ним. Да и знания о демонических созданиях и монстрах этого мира он почерпнул из оригинального сюжета... У него не было опыта Шэнь Цинцю. Он и впрямь был бесполезен!       Лорд Цинцзин брёл вдоль улиц, не разбирая дороги. Он обнял себя за плечи, едва справляясь с нахлынувшей душевной болью.       Давненько этот Шэнь не чувствовал себя таким одиноким. Наверное, с тех самых пор, когда Лю Ань впервые отказался остаться на ночь, заявив, что его ночные кошмары – сущий вздор.       Шэнь Юань содрогнулся, вспомнив ту холодную тёмную ночь. За несколько часов его волосы стали белы, как снег...       Лю Ань так никогда и не узнал, что ему приходится скрывать пережитый страх под слоем краски. __________ ¹Белые росы (白露, байлу) – 7-8 сентября.