И смерть не сможет тебя отнять

      Золотое зеркало отражало прошлую жизнь.       Шэнь Юань внезапно оказался в роскошных комнатах дворца. В отражении он видел прекрасного хрупкого юношу, облачённого в алые свадебные одеяния. И всё бы ничего, но это был наряд невесты!       Мужчина рядом, очевидно, был его отцом. Дрожащими руками он приподнял алое покрывало с лица юноши.       – Прости меня, А-Цзю¹. Ты ведь знаешь, в каком положении мы оказались. Император развратен и жесток. Увидев А-Цзю на испытаниях кэнцюй², как он мог не возжелать тебя, моё прекрасное дитя? Разве мог твой отец, которого подозревают в предательстве, отвергнуть предложение императора?       Юноша покачал головой.       – А-Цзю войдёт в гарем, чтобы вы, отец, матушка и вся семья жила долго и счастливо!       Мужчина сжал хрупкие плечи юноши и с тревогой взглянул в его лицо.       Глаза А-Цзю были полны слёз, а нежные губы дрожали.       – Если отец так решил, может ли этот презренный младший противиться? – добавил юноша. – Если это спасёт матушку от смерти... Цзю сделает всё, что от него требуется.       Отец с облегчением выдохнул и крепко обнял его на прощание.       Юношу усадили в алый паланкин и в сопровождении многочисленной императорской стражи доставили во дворец.       У этого А-Цзю было лицо Шэнь Цинцю... Даже в прошлой жизни, задолго до того, как переродился бессмертным Шэнь Цинцю, он носил это лицо...       Сжав руки и едва дыша от испуга, А-Цзю не смел поднять головы. Даже услышав голоса и тихое «хм», даже услышав ледяной приказ императора убираться прочь и торопливые шаги придворных, он не поднял взгляда.       Алый шёлк, сорванный с его лица безжалостной рукой императора, полетел на пол. Сильные пальцы коснулись подбородка, приподнимая бледное юное лицо...       Боги... Это... Ло Бинхэ?       – Наконец-то ты принадлежишь мне, А-Цзю, – прошептал правитель, жадно целуя его, опрокинув на кровать.       Юноша содрогался от страха и отвращения, но что он мог поделать? Он ведь и впрямь любил свою семью! Его отца оклеветали, подставили, втянув в дворцовые интриги!       Император был жесток и безжалостен. А-Цзю бы не удивился, узнав, что весь этот заговор с целью лишить его семью власти, был подстроен этим человеком... Отец ещё не был осуждён, когда А-Цзю принял участие в императорских экзаменах.       Никто не знал, зачем правитель появился там... Но с первого мгновения обсидиановые глаза за цветными подвесками мяньгуань не отрывались от лица юного претендента...       Император жадно целовал его губы, грубо разрывая алый шёлк одежд. Он так спешил добраться до хрупкого дрожащего тела...       А-Цзю покрылся ледяным потом, терпя его ненавистные ласки. Да разве мог бы он относиться к этому человеку с любовью, зная, сколько тревог он принёс его семье?! Разве не император связал узами брака его прекрасную младшую сестру и это чудовище, генерала Су, забившего её насмерть плетьми в первую же неделю?!       Император чуть покусывал его тело, скользя всё ниже и словно в безумии шепча его имя.       – Чжэн так желал тебя, А-Цзю. Если бы твой отец отказался отдать тебя, Чжэню пришлось бы уничтожить весь клан, а мой А-Цзю стал бы пленником. Ах, как чудовищно! – вздохнул император, сбрасывая свои одежды.       А-Цзю всего лишь наложник. Его паланкин внесли в боковые двери. Никто не устраивал торжеств и салютов в его честь. И великому государю не нужно было надевать алых одеяний.       Его сильное мускулистое тело выглядело пугающе. Опустив ладони на колени юноши, император развёл их в стороны и прижал к груди.       Юноша закусил тонкие пальцы. В его прекрасных глазах цвета цин светился безумный страх.       – Ты жесток ко мне А-Цзю, – прошептал император на покрасневшее ушко. – Не произнёс и слова. Так холоден, как в первый день.       Холоден?! А-Цзю мог бы расхохотался, если бы не этот чудовищный раскалённый императорский жезл, стремящийся разорвать его на части.       Когда император впервые почтил его своим вниманием, юноша грохнулся на колени, не в силах справиться с собственным страхом. Ведь он был сыном опального чиновника. Как бы он мог оставаться спокойным, слыша, как звенят яшмовые подвески? Он едва не умер от страха!       – Ну же, А-Цзю, взгляни на меня! – произнёс император, злясь.       Нефритовые врата были плотно сомкнуты страхом.       Дрожащая холодная ладонь юноши упёрлась в сильную грудь. От боли он едва сдерживал рвущиеся из груди рыдания.       Обсидиановые глаза полнились гневом и яростью, но А-Цзю ничего не мог поделать с собственным страхом. Ещё мгновение и это чудовище разозлится по настоящему. Кто знает, удовлетворится ли он смертью А-Цзю или уничтожит всех, кто ему дорог?       Император приподнялся, нависнув над ним.       – Вот как? – прорычал он. – Ты не хочешь меня?       А-Цзю внезапно разрыдался. В конце концов, он был так юн, ему едва исполнилось семнадцать и всё это было выше его сил! Вся счастливая жизнь его семьи была разрушена похотью этого монстра!       Слёзы вызвали в ответ мучительное сладостное удовольствие. Ощущать такую безграничную власть над этим прекрасным существом, не смевшим до этого дня поднять на него глаз, было истинным блаженством.       – Ваше величество! – простонал юноша, заливаясь слезами в ответ на грубое безжалостное вторжение.       Но его робкий протест тут же был перехвачен поцелуем.       Император и впрямь был жесток. Растерзанное тело, покрытое следами зубов и поцелуев казалось ему настоящим лакомством.       Белые простыни расцвели алыми кровавыми хризантемами.       Это насилие повторялось изо дня в день. А-Цзю сходил с ума, не зная, как избавиться от столь пристального внимания. Почему, имея сотни наложниц, он никак не оставит этого А-Цзю в покое?!       Не в силах избежать боли и страданий, он пытался покончить с собой, пронзив собственное сердце мечом императора...       Но это было чудовищной ошибкой.       Правитель не мог простить его ненависти, его жажды смерти... А-Цзю был обвинён в оскорблении императора и в покушении на жизнь правителя...       Вся его семья была наказана за эту ненависть.       На глазах юноши от пыток умер его отец. Матушка, не выдержав горя, последовала за ним. Всё имущество семьи было конфисковано, а многочисленные сёстры и братья проданы в рабство...       Юноша проклинал себя, утопая во тьме. Проклинал это чудовище, моля небеса даровать ему силы для мести!       Перед тем, как отдать его в руки палача, император жестоко надругался над его телом в последний раз. Так странно... В его глазах было... сожаление. Словно он и впрямь... был привязан к своей жертве.       – Мы встретимся в следующей жизни, А-Цзю... Когда-нибудь мы будем счастливы...       А-Цзю был казнён... выпив яд.       Шэнь Юань никак не мог вдохнуть. В следующей жизни...       В следующей жизни А-Цзю стал жестоким бессмертным лордом Шэнь Цинцю, а безжалостный император – юным демоническим учеником...       Душа А-Цзю утонула во тьме. Она покинула десятое судилище, по праву справедливого возмездия отказавшись выпить вино забвения.       А-Цзю спешил жестоко отомстить...       К несчастью, он вновь проиграл... Священный император Ло Бинхэ разорвал на части не только его тело... но и душу.       Переродившись в Шэнь Юане, мстящий дух, полный тьмы, отражался в зеркалах и стёклах... Слить их воедино могла только энергия всепрощения и любви.       Шэнь Юань взглянул на отражение искалеченного создания рядом. Шэнь Цинцю был полон ненависти и боли.       Юноша протянул руку и коснулся его лица. Ему так хотелось помочь! Но он никак не мог найти слов.       Окровавленное отражение опустило голову и растворилось в золотой глубине.       Шэнь Юань сжал пальцы в кулаки, сдерживая горькие слёзы. Им следовало как можно скорее убраться отсюда. Шэнь Юань должен вернуться в Цанцюн и остановить войну между Царством Бессмертных и Демонов! Они и так утопали в крови!       Ринувшись вперёд, он вырвал Мобэй Цзюня из смыкающихся объятий змея и помчался прочь. Кто бы теперь мог его остановить? Кто бы посмел это сделать?!       Оказавшись за границами чар Священного Мавзолея, Хэй Е лишился своих сил, словно они никогда и не пробуждались.       Моргнув, он взглянул на Мобэй Цзюня, ничего не понимая.       – Кровь предков, – ответил тот. – Видимо, твои силы просыпаются только рядом с мощным источником тьмы.       – Жаль, – посетовал тот. – Е совсем...       Он покачнулся, падая в руки ледяного демона.       Тот раздражённо цокнул. Цзюнь-шан определённо обязан ему! Если он принесёт Е во дворец на руках, Сюэ-эр будет разгневан. _________ ¹鸠 (jiū) – горлица. ²Кэцзюй(буквально — возвышение путём экзаменов) система государственных экзаменов на соискание учёных степеней, дававших право на получение руководящих должностей в административном аппарате и армии. Экзамены проводились в провинциальных центрах (на первую и вторую степени) и в столице (на высшую степень). Фактически на экзамены съезжались главным образом представители помещичьего класса и бюрократии. Экзаменующиеся обязаны были написать строго регламентированное по композиции и стилю сочинение на заданную тему, требовавшее знания канонической конфуцианской литературы. Выдержавшие экзамен и получившие учёную степень входили в привилегированное сословие чиновников государственного аппарата.