КАК МУХИ
16 июня 2021 г., 09:34
Транспортный крейсер четвёртого А класса медленно опускался в долину. Облако пыли медленно но верно застилало обзор внешних камер. В один момент крепкий палец вжал кнопку на панели и все погасло.
-Господа, с радостью хочу заявить что мы наконец прибыли на Такхизис 2. - Поспешил огласить он. Тут же в громкоговорителе его голос гулким эхом пронесся по всем двадцати четырем отсекам транспортника, где его несомненно поддержало возгласом и ликованием тысячи поселенцев нового мира.
-Мы снова сделали это! Новая колония, новые возможности! Я слышал "SETA индастриз" прислала сюда новые бурильные установки. Поговаривают о залежах бериллия - Керк довольно опустился в кресло, разглядывая первые данные с зондов. Перед его глазами вспыхнула цепочка островов с оазисами сочной растительности.
-Согласен с вами мистер Керк. Капитан проявлял более сдержанности, но и сам понимал, что рейс на Такхизис сулил ему немалые кредиты, да и послужной список мгновенно пополнялся новой записью.
-Пройдёт время и в этой долине вырастут города. Это чертовски удачная находка, ведь не каждый день мы находим планету так похожую на нашу землю. Я и сам уже подумываю закрепиться тут. Прикуплю землю. Небольшой дом у водопада среди этого великолепия. - Капитан поднял бокал и обрисовал им картину райского мира на мониторе. - Все присутствующие довольно закивали ему в ответ и подняли бокалы - за Такхизис господа - за новый мир!
Чрево корабля разрезала тонкая линия света. Створки медленно ползли вниз, впуская в ангар свежие струи прохладного, сочного, наполненного тысячами новых ароматов и запахов тропического леса. Керк передвинул рычаг в кабине и его экзоскелет сделал шаг, погружая правую клешне подобную ступлю в мягкий грунт.
-Неуклюжая машина, понимаю, но ты привыкнешь - раздалось в наушниках и Керк заметил смешливую гримасу Доджерса. Будучи неплохим инструктором и одним из первых поселенцев этого места Додж - как прозвали его многие, умело обходился с флорой и фауной этого места. А точнее он знал тут практически все. Ну или почти все, в любом случае группа геодезистов, что двигалась позади них всецело полагались на этого слегка безумного человека, разворачивавшего впереди заросли гремящей как в страшном сне пилой.
-Мы ожидали вас позже, с чего такая спешка? - Продолжая превращать в щепки лес, прохрипел Додж, повернувшись уже спиной своего экзоскелета.
-Компании требуют скорейшей разработки и первых партий образцов. Сами понимаете, бизнес превыше всего. Тем более на земле с этим проблемы. - Прохрипел в наушниках Додж. - Было не совсем ясно временами, одобрял этот человек то что слышал, или это было просто частью его жизни. - Скорее еще один идеолог интузиаст. Собственно, именно такое Додж и оставлял о себе впечатление. Навряд ли он был частью корпораций на отшибе мира. Сам по себе. Так или иначе у каждого тут были причины быть тут за миллионы световых лет от дома.
- А вы кто такой? - на этих "желтобрюхов" мало смахиваете. Керк поднял глаза вверх, оглядывая причудливо пробивающийся свет сквозь густую растительность в нескольких метрах над ними.
-Я прибыл сюда добровольно. Много слышал, об этом месте. Говорят что тут нашли рай не меньше, вот и решил убедиться в этом лично - В динамике хмыкнули.
-Понятно все с вами. - Ну хоть какое о разнообразие. Вы любитель копаться в этом - Додж ткнул клешней в грязь - А меня уже воротит если честно, но я привык. Уж во в сяком случае лучше, чем возвращаться на ту помойку откуда я родом. Додж с размаху перерубил связку лиан и шагнул в заросли. Керк сделал тоже самое, стараясь поспевать за проводником. В лицо ударил яркий свет и перед его глазами раскрылась в своем великолепии обширный участок долины с небольшим поселением внизу.
-Красиво? - Додж довольно хмыкнул спуская грузную машину на тропу.
Да понимаю. Красотами наш уголок прогремел на все колонии. Многие хотели бы перебраться сюда.
День незаметно подошел к концу. Экспедиция, дала много положительных результатов. Все снова были довольны и счастливы. Странное чувство эйфории проникало тут в каждый дом, коих по улице было штук сорок. Небольшие, максимум двух трех этажные дома, подобно старым мощеным улочкам, тянулись вниз к большой реке. Где то в далеке заиграла музыка и раздался детский смех. Воздух был сладок и приятен.
-Вот вы где. Довольно похлопал его по плечу додж и уселся рядом на ступеньках своего дома.
-Ваша комната готова. Надеюсь вы к нам надолго? - Керк задумчиво пожал плечами, вглядываясь в золотистое зарево заката. Как только смогу предоставить подробный отсчет центру. - Додж недовольно фыркнул.
-Все вы так говорите. Сначала дело, потом пиши прощай. - Проводник поднял бутылку и отпил, утираясь рукавом.
-Как давно вы тут? - Додж приподнял брови, почесывая щеку.
-Достаточно давно. Я прибыл сюда с первыми колонистами. Первая волна. О причинах говорить толку нет. То что я искал, то нашел. Эти места - он обвел зажатой в руке бутылкой, долину. - Тут ничего же не было. Только тишина да папоротники. Редкое явление, - можно было слушать тишину. Но позже по обжились и вот.
-Тут были те, кто жил до вас? - Оглянулся на него Керк. Вопрос немного озадачил Доджа и это было видно, как менялось его лицо. Казалось на нём отобразились все эмоции разом. От удивления и даже страха и до полной неприязни или презрения.
-Да, были... - Коротко прохрипел он нехотя. Керка явно заинтересовало это и он решил во что бы то ни было узнать больше.
-И где они сейчас? После посадки я не видел ни одного живого представителя этого места. Лес что мы сегодня прошли. вы не заметили ничего странного? - Додж нехотя фыркнул отвернувшись. - Там не было птиц!
-На что вы намекаете? - Недовольно поёжился Додж. Керк пожал плечами.
-Я ни на что не намекаю, просто констатирую факты. Согласитесь тут все слишком... - Он запнулся подыскивая слова.
-Слишком идеально? - Нахмурившись огласил Додж. - Да вы правы. Когда мы сюда прибыли в первый раз. Тут было племя. Дикарей быстро выкинули, да они особо и не препятствовали. Довольно дикие особи. Не разговорчивые. Некоторых после стычек анатомировали, поговаривают. Много слухов тогда было.
-Каких? - Додж сделал глоток и развел руками. - Да вроде как они не живые вовсе а растения. Бред какой то несли. Правда потом эта вся шумиха поулеглась. Они сами на утро ушли от сюда.
-Куда? - Додж устало ткнул пальцем в сторону гор. - За пределы оазиса. Я там был, скажу вам не сказка. Голые земли. Плодородия ноль. Вся планета состоит из подобных оазисов но в основном это безжизненный мир, как не странно это звучит. - Этому миру даже кислорода не хватает, представляете? - Додж устало поднялся на ноги, отряхивая комбинезон. Ладно удачи вам мистер Керк. засиделся я тут с вами. Если что я в доках у реки как обычно. Додж повернулся к нему спиной и грузно покачиваясь, пошагал вниз по улице. Алое зарево заката уже пряталось за ветвями и крышами домов. Резко похолодало и Керк принял решение вернуться в свою каюту. После он еще несколько часов глядел на экраны архива. Много данных неслись перед его глазами, но нужных было катастрофически мало. Будто колония не желала принимать сам факт существования иной формы жизни, кроме как сами поселенцы. Это было странно. Керк устало откинулся в кресле закрывая руками лицо.
Утро выдалось весьма продуктивным. Плотный завтрак и газета, предали настроения. Мир за окнами сиял в лучах как и прежде.
Керк взял в руки местную газету и оглядел первую полосу. Удивительно, как быстро привыкаешь к хорошему, подумал он. Первые полосы пестрили новостями замкнутого мирка колонии. "ПРИБЫТИЕ ВТОРОЙ ВОЛНЫ ПОСЕЛЕНЦЕВ - КОЛОНИЯ РАСТЕТ! "КОМПАНИИ ИНВЕСТИРУЮТ В ДОБЫЧУ БЕРИЛЛИЯ! " "СОЛНЕЧНОЕ ЗАТМЕНИЕ СПЕШИТЕ ВИДЕТЬ КРАСОЧНОЕ ДЕЙСТВО СЕГОДНЯ ВЕЧЕРОМ! " Далее шли новости помельче. Кто то предлагал работу, кто то умудрялся даже здесь находить свои интриги и даже преступления века... - Куда катится этот мир! - Подумал , сам себе улыбаясь Керк. Быстро разделавшись с завтраком и облачившись в сиреневый комбез с эмблемой компании, он вышел на улицу. Быстро определившись в нехитрой структуре поселения,его ноги быстро устремились к серебристой полоске реки. Додж был уже там. Узнав Керка, он помахал ему с подплывающего мимо судна. Перескакивая на пирс не дожидаясь остановки они пожали друг другу руки.
-Ну так что, вы согласны? - Додж некоторое время обдумывал то о чем его просили и не спешил отпускать руку Керка. Смутный разговор прошлой ночи дошел до него и он резко кивнул.
-Не понимаю конечно зачем оно вам, но я давно не вылезал с оазиса, хоть проветрюсь, прохрипел Додж прикуривая. Водрузив на скелет скафандра тележку с провиантом и водой, он постучал по канистре. Путь будет долгий, так что сафари не обещаю, - Керк молча кивнул. Он был готов к любым трудностям да и сам понимал, что их ожидало за периметром.
Дорога по джунглям заняла у них примерно часа два. Додж все также умело выбивал из джунглей душу своим резаком, постоянно проклиная дикую растительность, которая не позволяла делать тропы более долгими.
-Тут явно нужны дороги - заметил Керк, устало выдыхая воздух из легких. Тот только усмехнулся. - Тут и одну то еле смастерили ради посадочной полосы. Порода тут хрупкая. - Ничего не держится долго, зато растет быстро. - Додж плюнул в сторону и выломал очередной широкий лист, напоминающий папоротник Кайнозойской эры. Они подошли к границе оазиса и остановились. Линия, отчерчивающая узкую полоску зелени остро контрастировала с остальным что было за ее пределами. Довольно странная картина жизни и смерти впечатлила Керка.
-Как вы думаете, от чего так? тут на километры подобное. Оазис подобен единому организму или замкнутой экосистеме. Думаю все сложнее чем кажется. Керк нажал на песок под стальной обшивкой подошвы и та погрузилась в глубину.
-Песчаные ловушки - Предупредил его Додж. - Лучше в такие не попадаться. У нас был случай, так караван потеряли, пока он по пескам от дальнего оазиса шел. Керк поднял голову к жаркому солнечному диску над головой. Было ясно что та звезда в небе, не была солнцем, но очень напоминала его. Свет пробивался даже сквозь защитные фильтры скафандра. Керка начало преследовать неприятное чувство тревоги. Будто именно сейчас он мог видеть этот мир таким, каков он есть на самом деле. - Пустым и палящим. Он повернулся назад и еще раз глянул на зеленые джунгли оазиса позади. Додж, к тому времени забравшийся на дальний холм окрикнул его. Поднявшись следом за ним на холм, Керк обнаружил небольшую повозку, напоминающую просторное багги, явно подстроенное под их скафандры. Машина стояла между камней под палящим солнцем уже вечность. Запрыгнув на кресло, Додж прошелся по тумблерам, пытаясь завести двигатель.
-Черт возьми! Буря не позже не раньше - он показал на узкую полоску что затеняла сейчас горизонт. - Здешние бури очень опасны. Если хотим быстро закончить наше дело, советую пристегнуться. Додж нажал на педаль газа и машина взревев дернулась с места. Отличный квантовый движок второго поколения делал свое дело. Колеса провернулись в песке и машину понесло вперед. Бойко вырулив между холмов она набрала скорость и погнала по коричневым пескам песчаных дюн, огибая редкие лианы.
-Это здесь. - Додж скинул с себя бак с провиантом и зажег фонарь на шлеме. небольшая пещера с выеденными краями зияла подобно зубастой пасти. Больше деталей разглядеть не удалось. Видимость быстро падала и пыль, казалось окутывала их со всех сторон. Слабые очертания багги, на котором они приехали минут пять назад еле различались сейчас в сплошном столбе дыма за их спинами.
-Нам нужно укрыться в пещере - Прокричал Додж указывая пальцем на проход, затем подозвал жестом Керка.
-Видишь грот. Это там. - Он поднял руку и выстрелил тросом. Спуск был недолгим. Едва ноги Керка коснулись земли, как он понял, что очутился в гроте. Весь пол стены и потолок этого места были исписаны множеством иероглифов и странных картин. Керк включил сканер, и начал отслеживать участки наскальной живописи.
-Это было их ритуальным местом вроде как, неуклюже опускаясь на пол, Додж. Я наткнулся на это место, когда еще они были живы. - Он ткнул пальцем в небольшие кучки потрескавшихся пустотелых скелетов в углу грота. Керк подошел тут же к одному из них и склонившись попробовал взять пробу.
-Странные существа не правда ли? - органика или что то иное. Они мертвы. хочешь знать причины? Думаю в архивах тебе мало что по этому могут рассказать. - Керк покосился на него.
-Да я читал. Почему они умерли? - Додж скривился. Их выгнали с их леса. пришли более сильные и на мнение никто не стал обращать внимания.
Кто сильнее тот и прав. мы пришли сюда и просто без совести погрузили свой толстый зад. Типично для людей, верно? - Додж нажал на кнопку шлем и забрало отскочив в сторону оголило его пустые глаза.
- Похоже мы тут застряли. Буря сильна так что лучше переждать тут. - Додж открыл фляжку и отпил глоток.
-Какие странные письмена, их кто нибудь расшифровывал раньше? - Керк пытливо провел рукой по стене разглядывая сгинувшую в небытие культуру. Настолько тихую, что о ней не осталось даже упоминания в архивах колонии.
-Да никому это не нужно! Ты не видишь там же корпорации. Прибыль! - Я даже рад что они не стали воевать. Видел бы ты, как горожане выкидывали их за пределы оазиса. То еще шоу было. Четно скажу ожидал большего. Вон они наши проблемы - он кивнул фляжкой в сторону иссохших трупов в пустыми глазницами. В любом случае мир их праху или что там у них.
-Как странно... - Керк на мгновение прищурился разглядывая одну из картин на которой было изображено солнце, и он бы мог поспорить, что это было затмение. На картине было именно оно. Звезда в тени, и то что внизу. Картина показывала сцену, полную зелени и ярких красок подобных крови. Одна сцена сменяла другую. Рядом виднелись еще две. Не осознавая себя, Керк жадно проносился от стены к стене, и казалось с каждой новой картиной, среди иероглифов, что то в его глазах менялось. За ним внимательно следил какое то время Додж.
-Я не умею читать их письмена но - задумчиво отрываясь от стены оглянулся он, но мне кажется я знаю что с этим местом не так.
-И что же? - недоверчиво глотнул Додж. Керк отступил на шаг назад от стены.
-Это все напоминает мне замкнутую экосистему и дело тут в размере а не в понятии отдельного подвида в рамках колонии то есть не так. - Он попробовал взять себя в руки.
-Вот смотрите - это колонии - их колонии. каждый оазис это единая структура. Как одно живое существо. Я долго не мог понять почему лес оазиса не имел так много подвидов. По сути это и есть одно большое растение и не просто. - Керк глянул на тела в глубине грота. Похоже на то, что это ее семена... и..
-О чем вы говорите? Вы хоть послушайте себя! Это же полный бред. Как может быть так...
-Может - перебил его Керк. И более того, мы имеем дело не с простым мирным растением. Вот смотрите - он провел рукой по алым красками и раскрытым кустарникам. На земле есть нечто подобное этому растению. Непентес аттенборо, это растение подобно хищнику, привлекает к себе ароматом красками чем угодно, но потом наступает период, когда оно желает пополнять свои запасы ради выживания. Керк провел по картинке с диском.
- Затмение. Похоже именно оно служит спусковым сигналом к атаке. Мало света и сам оазис, как и многие другие на этих островах в пустыне, одна большая ловушка. - Это их ареал обитания, а мы -
-А мы мухи летящие на.. - Глаз Доджа слегка дрогнул. Он резко обернулся уставившись в расщелину пещеры, за которой сияло потускневшее, жаркое солнце. Множество диких криков донеслось откуда то с берега, наполняя своды пещеры.
-Верно. - Как мухи.
