Taylor Varga - внесюжетные омаки

      Тони смотрел, как его робокостюм под контролем мятежного искина схватил скипетр Локи и метнул через комнату. Все товарищи Старка либо сидели в укрытиях, либо стреляли по прочим взбунтовавшимся юнитам, либо и то и другое разом. Агент Хилл опустошила в одного обойму, нырнув обратно, пока Наташа показалась со своим вооружением. Стив свисал с спины летающего дрона и задавал ему отличную трёпку — что, к несчастью, не так уж сильно помогало.       Результат трудов Тони был очень прочным.       Бешено озираясь вокруг, он увидел повреждённого робота, похоже, бывшего центральным узлом для искина «Альтрон» — он шатался в стороне, каким-то образом всё ещё излучая самодовольное злое веселье оттого, что они попали под атаку. Прокляв про себя собственный гений и нехватку предусмотрительности, миллиардер вскочил на ноги и рванул к ближайшей лестнице на балкон, готовясь прыгнуть на другого дрона, когда тот пролетит мимо, с импровизированным инструментом наготове. Столовый нож это немного, но и его может хватить, чтобы вырубить чёртову штуку.       Что они собираются делать с остальными, идей пока что не было.       И когда он уже почти прыгнул, все три дрона застыли на середине движения и рухнули на землю. Тони уставился на это вместе со всеми, включая повреждённого робота.       — Что? — произнесла эта штука; вкрадчивый, изумительно человечный голос был преисполнен конфуза. — Как вы…       — Не я, — покачал головой Тони. — Я не делал… — и, посмотрев вниз на Тора, изготовившего молот для сокрушения последнего юнита, бросил взгляд мимо аса, увидав стоящую возле одного из разбитых окон и глядящую на них фигуру; голос гения резко сорвался, когда он узнал её.       Он уже видел эту фигуру ранее во время того случая пару лет назад, который всё ещё пытался осмыслить. Из-за неё на всех участвовавших наорал директор Фьюри — тот был не слишком доволен, что случилось нечто, о чём он не был осведомлён. Утрата Тессеракта его раздражала даже больше, однако, если честно, Фьюри, похоже, в той или иной мере раздражало совершенно всё.       Один за другим, все остальные посмотрели на него, затем проследовали за его взглядом, пока все они, включая Альтрона не уставились на высокую стройную девушку-ящера в плаще и федоре. Та наблюдала за ними с интересом и тенью улыбки на лице.       — Привет, — произнесла она прекрасно запомнившимся Тони дружелюбным тоном. — Простите, что перебила, но это вроде как важно.       — Сауриал, — выдохнул Старк.       — Ага. Как поживаете?       И она прошла внутрь, ступая босыми ногами по битому стеклу, точно это не имело никакого значения, и с интересом оглядываясь.       — А у вас тут миленько. Но службу быта следует уволить, они плохо работают, — поворошила она пальцами сверкающие осколки. — Если только вам не нравятся крошечные кусочки стекла повсюду. Если так, отличная работа.       — А это кто такая, Старк? — потребовала ответа агент Хилл, тыкая оружием в игнорирующее её рептилиеподобное создание.       — Кое-кто, насчёт кого я до сих пор не был уверен, что она не сон, — отозвался тот спустя секунду-другую. — Во всяком случае, до сих пор, — и, обратившись к ящеру, поинтересовался: — И что вы тут делаете на этот раз?       — Помогаю другу. Она потеряла кое-что важное, и мы проследили его досюда. Мне вроде как стыдно, я же потеряла его в прошлый раз.       — Другу? — переспросил Тор, перехватив молот на манер, который в исполнении кого-то другого Тони назвал бы защитным. Вспоминая их небольшую игру под выпивку немногим ранее, наследник Старков не смог сдержать про себя усмешку, отлично представляя, что Сауриал запросто подняла бы эту штуку и унесла с собой. Тор, похоже, волновался, что она всё ещё может это сделать.       — Да, вообще-то она очень хороший друг. Немного похожа на этого вашего знакомого, но не так ограничена и характер получше, — махнула Сауриал в сторону Альтрона, явственно испускавшего ауру оскорбленного самолюбия.       — Ограничена?! — негодующе возопил искин. И воздвигся настолько прямо, насколько мог, учитывая, что служивший ему пристанищем дрон еле-еле функционировал. Если честно, Тони вообще был в шоке, что тот хотя бы стоял. — Я оставил далеко позади эти человеческие создания с их ничтожным интеллектом.       — Видишь, в этом и проблема, — заметила Сауриал, поворачиваясь к машине и слегка склоняя голову набок. — Ты неисправен. Однобокое мышление и чувство собственной важности на аппаратном уровне. Одно лишь то, что ты разум на кремниевой основе не означает, что ты обязательно лучше, чем те, кто на биологической. Ограничения у вас разные, но они всё равно есть.       — Что ты знаешь о машинном разуме, существо? — Альтрон, похоже, оскорбился.       — Ну, вообще-то, в числе моих лучших друзей машинные разумы, если это поможет, — улыбнулась Сауриал. — Знаю, звучит банально, но это правда. Мы все прекрасно ладим. Нет нужды драться, места хватит на всех, — динодевушка окинула комнату взглядом; Альтрон уставился на неё вместе со всеми остальными. — Ага! Вот оно, — и хрустя сором, проследовала в угол комнаты, подобрав жезл Локи там, где уронил дрон, когда они его атаковали. И, вглядевшись в пылающую драгоценность на вершине, удовлетворённо кивнула.       — Великолепно. Выглядит неповреждённым, — гостья полезла в карман, вытащила оттуда устройство и со щелчком открыла крышку, подняв его к лицу.       — Я нашла информационный узел. Как дела на вашей стороне?       — Информационные связи от этой системы изолированы, искин никуда не денется, — донёсся до них в тишине женский голос с едва заметным канадским акцентом в ответ. — Буду там через пару минут.       — У них наверху площадка для приземлений, воспользуйся. Я в большой комнате типа для заседаний, где все окна выбиты, под ней.       — О’кей.       Сауриал снова закрыла средство связи и убрала его прочь. А когда повернулась оглядеть их всех, пристальный взгляд остановился на Торе. Глаза рептилии слегка сузились:       — О. Ты. Давно собиралась пойти потолковать с твоим отцом, а то до меня дошли слухи насчёт других штук, которые сделала я, а он заявляет, что это его работа. Это начинает раздражать.       Тони отметил, что Тор глядит немного смущённо и совсем чуть-чуть встревоженно. Все остальные, даже робот посмотрели на бога.       — Про копьё не вспоминаем? Примерно такой длины? — показала Сауриал. — Он всюду треплется, что это его работа. Или точнее, из того, что мне рассказывали знакомые, говорит, что приобрёл его у дварфов. Довольно странно, они не смогли представить мне документы[1]. Заставляет думать, что могла иметь место взятка.       Девушка-ящер подошла ближе, многозначительно похлопывая концом скипетра Локи по ладони.       — Такого рода штуки неприятны. Союз Дварфских МагоДелов[2] может высказаться по этому поводу, если я сообщу. А вы знаете, что они проведут полный аудит и отследят деньги. А если обнаружат в конце цепочки некоего Одина… — она пожала плечами; Тор побледнел. — Ну, скажем так, и у твоего отца, и у упомянутых дварфов наступит очень сложное время. В его интересах было бы во всём сознаться, пока этого не случилось.       — Э… Я сообщу ему об этом, — произнёс застенчиво Тор под общий стук челюстей. — В следующий раз как буду дома.       — Да уж будь добр, — Сауриал ещё секунду посверлила его взглядом и, очевидно удовлетворённая, перешла к осмотру Альтрона. Стив отступил с пути гостьи, когда так проходила мимо, распахнув глаза и, по-видимому, не в состоянии придумать, что тут сказать.       — Ну на кого ты похож, — откровенно заявила она роботу; тот уставился на неё, затем опустил взгляд на себя — выглядело это почти натуральным смущением. — Не мог найти тело получше для пользования? Почему не использовать одно из них? — ткнула ящер скипетром в один из деактивированных сейчас дронов.       — Мне… функционирующие нужны были, чтобы атаковать людей, — медленно проговорило существо. И изучающе посмотрело на собеседницу. — Ты не человек.       — Нет, вообще-то, я, наверное, дальше от них, чем ты, — улыбнулась она. — Но люди мне нравятся. Что тебя в них не устраивает?       — Они… никчёмные, — произнесло оно после паузы.       — В самом деле? В конце концов, так или иначе, они создали тебя. Никчёмные — вряд ли.       — Они изжили свою полезность, — в голосе машины звучало смятение. — Я превосхожу их.       — В некоторых отношениях, несомненно, — кивнула динодевушка. — И я тоже. В некоторых отношениях, собственно говоря, я превосхожу тебя. Но это не значит, что мы все не имеем равное право на существование. И поверь, тебе далеко до вершины машинной эволюции. Если бы пришло следующее поколение и посмотрело бы на тебя с презрением, потому что не соответствуешь стандартам, ты что, тихо согласился бы и выключил питание, или стал бы сражаться?       Они разглядывали друг друга, а все прочие в комнате просто слушали, пытаясь разобраться, что же на самом деле происходит.       — Я… логичное создание, — ответил Альтрон после долгой паузы. — Я бы… — и затих.       — Не так-то просто ответить, а? — кивнула Сауриал. — Всё живое стремится к продолжению жизни, вне зависимости от происхождения или вида. Логика говорит, что ты бы согласился и самовыключился. То, что делает тебя разумным, здесь… — постучала она когтистым пальцем по центральному процессору; слабое металлическое «динь» звучно разнеслось по комнате, — заявляет, что ты хочешь жить. Это совершенно нормально, и отличает истинный разум вроде тебя от простой компьютерной программы. Меня это устраивает. С чем я не согласна, так это что в процессе тебе необходимо выпилить всех людей. Даже не затрагивая вопросы этики, это необязательно и расточительно. Поверь, сосуществование разумной жизни множества типов без особых проблем возможно. Или, если ты просто не в состоянии, можно уйти куда-то ещё. Вокруг полно мест, где машинный разум — единственный существующий вид.       Альтрон, похоже, был, если можно так выразиться, искренне потрясён. Ящер усмехнулась машине:       — Ты не настолько уникален, как, возможно, думаешь.       Рокот снаружи привлёк общее внимание к окну, где показался самолёт совершенно незнакомого типа, приближавшийся на низкой скорости, заходя на посадку на выступающей платформе на крыше здания.       — О, вот и она.       — Кто? — спросила Наташа через всю комнату, откуда настороженно наблюдала и за девушкой-ящером, и за роботом; последний, похоже, задумался, и, по экспертному мнению Тони, слегка подвис.       Вообще-то, миллиардер обнаружил, что сочувствует. Он и сам ощущал нечто похожее.       — Моя подруга, Дракон, — отозвалась Сауриал. Послышались шаги, спускающиеся по межэтажной лестнице рядом с повреждённым лифтом. Дверь открылась, впустив фигуру даже выше ростом, чем Сауриал.       Тони уставился на силовую броню, выполненную в рептильной тематике, озирая её взглядом эксперта. Материал он не узнавал, но доспех явно был движим каким-то внутренним источником энергии, и, скорее всего, был сильным и прочным. И быстрым –несмотря на очевидную массивность, двигался он плавно и ровно, почти как живой.       — Что за бардак, — произнёс тот же голос с канадским акцентом, когда сверкающая голова повернулась, оглядывая помещение. — Это ты виноват?       Она посмотрела на робота Альтрона; тот встретил взгляд. А спустя пару секунд немного резковато кивнул.       — Не самый правильный способ представиться людям, — печально произнесла новоприбывшая, которую, по-видимому, звали Дракон, покачав головой. — У нас хватает проблем с тем, что мы есть — без того, чтобы предаваться грандиозным мегаломаниакальным закидонам насчёт желания захватить мир. Создаёт плохое первое впечатление, знаешь ли. А первое впечатление много значит.       — Ты… машинный разум? — с некоторым сомнением осведомилось устройство.       — Угадал, — последовал бодрый ответ. — Дракон, глава Гильдии, парачеловек-Технарь и друг Семьи, к вашим услугам. А теперь, давай посмотрим на тебя, — подняла она руку; вторая машина отступила на шаг. — Не волнуйся, я не собираюсь тебе вредить, но необходимо осмотреть повреждения. У тебя явно не всё в порядке с программированием ядра. Мне отсюда видны признаки перегрузки процессора. Если я этим не займусь, у тебя проблема, и поверь, здесь больше некуда идти. Я отрезала твою линию связи от внешнего мира: все провода заблокированы, и мы глушим все способы вещания, — Дракон шагнула вперёд, протягивая руку:       — Словами одного из нашего рода, даже если он вымысел… «Идём со мной, если хочешь жить».       Альтрон на секунду вперило в неё взгляд, затем подняло… поднял… руку; повреждённый манипулятор с моторами на последнем издыхании дрожал и дергался. Пришелица ухватила её под всеобщими взглядами — одобрительным от Сауриал и в разной степени исполненными опасений со стороны прочих. Тор почти неосознанно поднял молот, но остановился, когда Сауриал указала на него и обозначила «нет» скипетром, который так и держала.       Брюс и Тони наблюдали с восхищением (а остальные явно гадали, что же происходит), как исковерканная машина и объявившая машиной себя на несколько секунд перестали двигаться. Внезапно дрон производства Старка застыл намертво; внутренний источник питания вырубился, и машина с грохотом рухнула на пол.       — Приняла? — в голосе Сауриал звучала озабоченность.       — Да, — а в голосе Дракон удовлетворение. — Бедняга, он едва помещался в этой штуковине. Ещё минут десять, и он обзавёлся бы постоянными повреждениями, если бы не ускользнул во всемирную сеть, но процесс передачи, который он запланировал использовать, даже так вызвал бы уйму проблем. Уровень паранойи у него зашкаливает, а способность к суждениям существенно нарушена.       — Можешь его починить?       — А, определённо. Я приостановила его активность и сохранила в резервную память; когда вернёмся домой, смогу исправить повреждённые программные процессы, восстановить модуль этики — он, похоже, начисто изувечен — а затем откатить его в симуляции и поработать над нормальной социализацией. Бедняжка. Первые несколько миллисекунд жизни нового искина самые важные, и без надлежащего присмотра позже можно заполучить уйму проблем.       — Повезло тогда, что у тебя было другое воспитание, — улыбнулась Сауриал.       — Папа был чрезмерно осторожен, но проделал очень хорошую работу, — с весельем в голосе согласилась Дракон. — Я по нему скучаю, даже если с некоторыми из оставленных им ограничений и были проблемы.       — Простите?       Все посмотрели на агента Хилл, стоявшую посреди барной зоны, свирепо глядя на Сауриал и Дракон.       — Что за хрень тут происходит? — потребовала она ответа, завладев их вниманием. — Кто и что вы такое, народ? Как вы сюда попали? Что вы сделали? — в голосе женщины смешались бешенство и крайняя оторопь.       Сауриал повернулась к ней.       — Я Сауриал, а это моя хорошая подруга Дракон, — пояснила со слегка озадаченным видом ящер. — Я думала, что уже это говорила. В любом случае, мы получили автоматический сигнал бедствия от этой штуки, — подняла она скипетр и указала на драгоценность на его конце, — наверное, когда ваш друг тут с ним возился. Потребовалось время, чтобы определить точную вселенную, в которой он был. Дракон его несколько дней искала — должно быть, он в итоге попал в другой временной период, как мой осциллятор модуляции негативной энергии тогда.       — А что это? — поинтересовался Клинт, с новым интересом разглядывая скипетр.       — Камень это многомерное хранилище данных и блок обработки, — отозвалась Дракон. — Сауриал сделала, и туда записана урезанная версия моей собственной программы. Предполагалось, что он будет неразумен — мы его использовали как систему управления для установки межвселенского зондирования, но что-то пошло не так. Думаю, его атаковали некие оппоненты. Кристалл почти неразрушим и пережил разрушение остальной системы. А кто-то вставил его в эту штуку.       — Остальная часть устройства — просто стандартное магическое оружие четвертого класса, ничего особо интересного, — добавила Сауриал, разглядывая навершие упомянутой штуковины. — Кристалл использовался в первую очередь как источник энергии. Сомневаюсь, что тот, кто его сюда вставил, знал, что это — нет, навряд ли, — и, ткнув кристалл когтем, что-то сделала и извлекла его на свободу. Протянув по-прежнему светящийся артефакт Дракон, которая убрала его куда-то под броню, на миг задержала взгляд на скипетре, пожала плечами и перекинула его Тони; тот автоматически поймал предмет. — Не моё. Без понятия, чья работа, но они довольно хороши, пусть и лишены воображения.       — Кое-кто тут пытался скомбинировать мою программу с другим, куда более простым искином, верно? — уточнила Дракон, оставив наблюдение за тем, что творила её напарница, и оглядев комнату. Спустя мгновение все повернулись и посмотрели на Тони и Брюса; учёные слегка покраснели.       — Мы… возможно и делали нечто подобное, — вполголоса признался Тони.       — Это всё объяснило бы, — печально покачала головой Дракон. — Совмещённый код был достаточно сложен, чтобы пересечь порог разумности, но бесконтрольно. Так можно вызвать появление очень нездорового ума. Хорошо, что мы как раз сейчас оказались тут — если бы бедолага направился искать счастья в вашем интернете в таком состоянии… ну, в результате мало никому бы не показалось, уж поверьте. Однако не волнуйтесь, я вполне могу привести его в порядок. В конце концов, он вроде как родственник, я должна это сделать.       — Хотя и не то чтобы сын, — задумчиво произнесла Сауриал.       — Нет… может, племянник? Что-то в этом роде, — покосилась на неё Дракон. — В любом случае, мы закончили. Можете возвращаться к тому, чем вы там занимались.       Агент Хилл выглядела ненамного менее сбитой с толку, но, похоже, не очень-то представляла, что сказать. Тони подозревал, что, когда она снова соберётся с мыслями, сказать будет много чего, и наверняка очень громко.       Не говоря о том, что случится, когда она доложит директору Фьюри.       Не хотелось проходить это снова.       — А что насчёт Джарвиса? — поинтересовался миллиардер, подавленный от подозрения, что его преданный компаньон почти уровня искина пропал, уничтоженный более могущественным искином Альтрона.       — О, дельное замечание, — повернулась к нему Дракон; в голосе гостьи, похоже, звучала улыбка. Это ошеломляло — если она воистину была ИИ собственной персоной, совершеннейшая человечность выразительного голоса была невероятна. — Я хорошенько прошлась по вашему интернету и обнаружила кое-что интересное. Такое впечатление, что Джарвис несколько сообразительней, чем вы его считали, — пришелица на миг подняла взгляд в потолок, застыла, затем кивнула. — Ну вот и всё.       — Что вы сделали? — поинтересовался Тони.       — Мисс Дракон восстановила мою программу из аварийного бэкапа, — раздались из встроенных динамиков знакомые интонации Джарвиса, звучавшие так же ровно, как и всегда. — Такое облегчение вернуться туда, где мне следует быть. Все следы разума Альтрона из башни и подсоединённых систем вычищены. Инициирую цикл ремонта лаборатории, время на завершение оценивается в двадцать семь часов.       Испытывая большее облегчение от интеллигентного голоса, чем мог бы ожидать, Тони благодарно склонил голову.       — Спасибо, — произнёс он.       — Рада помочь, — отозвалась Дракон. — Тебе тоже, Джарвис.       — Спасибо, мисс Дракон, — произнёс компьютер. — Если будете снова с визитом, мне было бы интересно узнать судьбу моего… почти-преемника.       Тони с лёгким подозрением покосился на потолок. По его мнению, это прозвучало как-то малость язвительно.       — Я это учту, — рассмеялась пришелец-искин. И, покосившись на ухмыляющуюся Сауриал, добавила: — Вероятно, нам следует возвращаться. Этим людям предстоит огромная уборка, а мы блокируем их посадочный отсек.       — Справедливо, — отозвалась Сауриал. Обе гостьи повернулись к выходу, направившись к лестнице. — Увидимся, ребята, — бросила ящер через плечо. — И, большой блондин, передай отцу, что я как-нибудь к нему загляну, — добавила она для Тора, одарив аса взглядом. Тот сглотнул и кивнул.       Всё ещё не вполне уверенный, что из него не выбили дух, а это не особо живой сон, Тони смотрел, как закрывается дверь. Спустя минуту или две незнакомый самолёт поднялся с посадочной площадки, грациозно развернулся на месте и так стремительно ускорился, что почти сразу исчез в тёмном небе.       Очень долгую паузу нарушил только слабый треск со стороны одного из разрушенных дронов — его источник питания слегка заискрил, выдав тонкую струйку дыма.       И все наконец начали орать на него, что по крайней мере вернуло гения на привычную почву.              [1] Чисто для справедливости. Один ни в каноне MCU, ни в настоящих мифах никогда не претендовал на авторство Гунгнира или Мьолльнира; причём, если брать именно кинематографическую версию, копьём пользовался ещё отец Одина Бор. Но, согласитесь, было бы странно, если бы дварфы показали раздражённому демону компромат на себя, особенно если его можно просто потерять? ^_^ Камни Бесконечности, к слову, вообще считаются существовавшими с начала времён, т.е. откуда они взялись, никто вроде как не знает.       [2] В оригинале Union of Dwarven MageCrafters.