***
Неделю спустя рядом со зданием ОСББ была установлена палатка. Палатка была покрыта предупреждениями и окружена заградительной лентой. Лиза подошла к офису, по-прежнему испытывая любопытство по поводу того, что там делала Тейлор. С другой стороны, Умница не была уверена, что подглядывать, пока оно не закончено, было хорошей идеей, так что держалась в стороне. Эми подъехала, когда Лиза приблизилась к двери для пешеходов. Минуту спустя ворота для транспорта были закрыты, а грузовик Эми — внутри здания ОСББ. — Как думаешь, когда Тейлор будет готова показать нам, что задумала? — поинтересовалась Лиза. — Она в школе ничего не говорила? — Думаю, она почти закончила, — сообщила Эми. — Самодовольства на этот счёт стало ещё больше. — Я закончила прошлой ночью, — произнесла Тейлор из-за спин подруг. Заставив обеих подскочить и вскрикнуть от потрясения. Лиза поднялась с пола. — Ты что, только что телепортировалась нам за спину просто чтобы произнести эту реплику? — Не-а, — ухмыльнулась Тейлор. — Прошла вплотную к грузовичку Эми под покровом просто чтобы произнести эту реплику. — Ты больная, — невозмутимо произнесли Лиза и Эми в унисон. Тейлор заподозрила, что они начали это репетировать. — Облачайтесь, и сможете посмотреть, что я там задумала, — махнула им Тейлор в сторону мастерской. Десять минут спустя Тейлор в ипостаси Сауриал держала полог палатки открытым для Лизы и Эми. Парочка вошла и застыла, когда полог закрылся, пытаясь сообразить, на что же смотрят. Учитывая полное отсутствие света от настила, отражённого или какого-либо ещё, особо они не преуспели. — Ты изготовила один из этих настолько черных, что чернее черного, материалов? — наконец поинтересовалась Лиза. — Типа такого, что вообще не испускает никакого света? — Полагаю, можно и так сказать, — признала Тейлор спустя мгновение. — Но не совсем. Видишь ли, мы столько времени провели тут, что были не в состоянии поглазеть в бездну дома, так что я установила бездну поменьше из соображений комфорта. — Ты создала бесконечную бездну рядом с офисом ОСББ только чтобы обеспечить ещё более невозможное доказательство к все больше запутывающейся предыстории, которую сочиняют все подряд, — Эми наконец посмотрела на Тейлор. — Что вселенная тебе сделала? — Перестала нас развлекать на привычном уровне, — голос «Раптавр» сзади заставил девушек дернуться. — Разумеется, это нельзя так оставить, так что нам необходимо отвесить ей пинок или двадцать. — Так что нам делать с этой бездной? — наконец поинтересовалась Лиза. — Сомневаюсь, что ты создала её только чтобы пялиться туда, хотя моя сила хочет, чтобы я этим занялась. — Это стандартная бездна Семьи малого размера, — сделала Тейлор жест. — Идеальна, чтобы вглядываться, пока она не посмотрит в ответ, различных техник прорицания, утилизации мусора и 100% безопасных прыжков с парашютом без неба. Не используйте её как утилизатор, пока путешественники внутри бездны, а путешественникам стоит подготовить якорь, чтобы зацепиться или безопасную посадочную площадку для выхода прежде чем заходить. — Чего? — Лиза и Эми посмотрели на Тейлор как на чокнутую. Какой она, следует признать, и была, с некоторых точек зрения. Что было по прежнему досадно, Тейлор и Варге не нравились такие намёки. Так что «Раптавр» толкнула их в бездну, чтобы посмотрели сами.***
— Бога ради, как падение в бесконечную черную пустоту может быть таким забавным? — поинтересовалась Эми час спустя. Она по доброй воле прыгала ещё четыре раза. — Моей силе это нравится больше, чем мне, — сообщила Лиза (прыгала шесть раз). — Или так это, по крайней мере, ощущается. Бездна как-то данными её обеспечивает, что ли? — Вы двое собираетесь помочь мне подготовить амортизаторы для не таких крепких посетителей? — поинтересовалась сбоку Тейлор. — Ты же создаёшь их на месте, заякоренными в землю, — огрызнулась Лиза в ответ. — Какая помощь тебе вообще может понадобиться? — С тестированием, конечно, — запрыгнула Тейлор на один из последних батутов и отскочила в воздух. — А, — Лиза посмотрела на Эми. Несколько минут спустя они вылавливали особые шаблоны отскока, продвигаясь от очень пружинистых к менее упругим батутам.***
— Ну и жуть, — произнёс Рэндалл, пялясь в бездну. На то, чтобы осознать, что Кевин не сказал ничего, у него ушла минута. Быстрая проверка показала, что Кевин… был не здесь? — Кевин, мужик, ты где? — Удрал обратно в ваш фургон и принялся сооружать что-то, — сообщила «Метида». — У него уже закладки три? — Три? — Рэндалл был сбит с толку. Он побрёл обратно к фургону, обнаружив, что Кевин и правда соорудил три идентичных снитчеподобных устройства и наполовину собрал узнаваемый пульт управления. — Чувак, что строишь? — Сенсорную систему, — доложил Кевин. — Чтобы послать в бездну. — Чувак, твою силу больше заботит исследование этой штуки, чем ограничение на копии? — в шоке уточнил Рэндалл. — Какого черта? — Не знаю, и пофиг, — Технарь захлопнул наглухо боковую панель и запустил загрузку пульта. Пять минут спустя он пялился на экране вывода данных, как сенсорные дроны «исследуют» бездну. — А ещё для чего она? — наконец поинтересовался Рэндалл, переводя взгляд на Лизу. — Потому что я не врубаюсь в создание бездонной ямы просто потому, что вы это можете. — Ну, — ухмыльнулась Умница. Рэндалла эта усмешка напугала. И страх оправдался спустя мгновение, когда он полетел в бездну. После Лизу простят, но только потому, что батуты прервали падение, когда он вылетел обратно.***
Кому: Armsmaster@ProtectorateENE.gov, Dragon@TheGuild.org.ca От кого: Leet@HyperCrypt.mail.com Тема: Слушания о Бездне Так, я понимаю, вы, скорее всего, не видели последнюю штуковину, которую Семья установила в ОСББ. Или, по крайней мере, они сказали, что вы не были там с тех пор, как её установили. Я свинтил несколько сенсорных дронов и послал в новую бездну рядом с офисом ОСББ. Однако не могу свести в информации концы с концами. Я прикинул, что вы двое можете захотеть глянуть, так что приложил копию исходных данных и немного отформатированной информации. Разумеется, вы всегда можете посетить ОСББ и сами глянуть. Ищите палатку снаружи, всю в предупреждающих знаках и ограждающей ленте. Элит. Колин посмотрел на Дракон и снова на мейл: — Боюсь спрашивать, что он имеет в виду под бездной. — Я… прекрасно это понимаю, — призналась Дракон. — Даже не смотря на то, что мне крайне любопытно. — Это, к несчастью, становится общим местом в случае Семьи в целом. — Так и есть. [1] Обыгрывается классическая цитата Ницше из »По ту сторону добра и зла», давно ставшая мемом: Кто сражается с чудовищами, тому следует остерегаться, чтобы самому при этом не стать чудовищем. И если ты долго смотришь в бездну, то бездна тоже смотрит в тебя.