Буду помнить

      Тук. Тук. Тук.       Равномерный стук молотка по дереву уже начал раздражать. Нет, все понятно, гроб нужно заколотить крепко, но у Себастьяна складывалось ощущение, что похоронщик вбивал уже пятидесятый гвоздь в несчастную крышку гроба. Вокруг стояли незнакомые плачущие люди, чьи плечи заметно вздрагивали с каждым ударом молотка. Женщины громко ревели и прятались на плечах своих мужчин, которые изредка смахивали слезы платком или украдкой вытирали нос. Конечно, Себастьян выделялся из всей этой процессии хотя бы тем, что не выглядел скорбящим или хотя бы опечаленным чужой кончиной. К слову, тело в уже намертво заколоченном гробу принадлежало его бывшему контрактнику, которому хватило двух дней для исполнения мечты всей его жизни. Ничего нового или необычного для демона - устранение конкурента в бизнесе. Казалось бы, цель жизни не стоит, но для уже бывшего человека в гробу его дело было ценнее чуть ли не всего света. Помешанность или отчаянная преданность - решать уже не Себастьяну. Демон сыт и вполне удовлетворен, желание бизнесмена исполнено и вскоре его старший сын займет место главы корпорации, у которой уже нет сильного конкурента. А смерть человека, это уже так, издержки производства.       Себастьян обвел взглядом толпу и чуть задержался, рассматривая семью умершего: жена и двое сыновей. Старшему, судя по человеческим меркам, около 25, младший же не старше 14. Демон нахмурился, смотря на мальчишку - у него большие глаза, темные волосы чуть ниже плеч, выглядит как щенок, попавший под дождь и потерявший хозяина. В груди Михаэлиса что-то ёкнуло. Ну или показалось, что ёкнуло, ведь, по сути, ёкать там и нечему. Мальчик же, почувствовав на себе чужой взгляд, повернул голову и наткнулся на пару чёрных, как дыры, глаз. Он распахнул от неприятного удивления свои светлые глазки, испуганно ойкнул и покрепче прижался к матери. Себастьян лишь безразлично отвел взгляд и стал осматривать кладбище вокруг.       Прекрасное кладбище Душ, Кенсал-Грин. Одно из «магической семерки», построенной во время правления королевы Виктории. Одно из самых престижных кладбищ во всей Англии. Неудивительно, что такого влиятельного человека хоронят именно здесь. Поразительно, что здесь все еще осуществляются захоронения, новые могилы и склепы разрушают ту чарующую атмосферу таинственности древнего места. Однако, Себастьян точно помнит, чуть дальше, после небольшой еловой рощи, есть более старая часть кладбища, относящаяся к девятнадцатому веку. Там тихо, пахнет старинными могильными плитами и лишь изредка просачивается шум из внешнего современного мира. Михаэлису нравится там. Да и плюсом лишний повод посетить старых знакомых.       В конце процессии, Себастьян, как и все, бросил цветок в могилу. Его желтая гвоздика ярко выделялась среди прочих цветов, но никто и слова не сказал таинственному господину в темном. Когда все уже начали расходиться, он направился как раз в ту сторону, где лежали спрятанные тропинки на старую часть кладбища. Он хотел посмотреть, посетить и вспомнить что-нибудь из прошлого, что заставит его лишь немного растянуть губы в полу-ухмылке и возможно даже предаться небольшой ностальгии. Себастьян нечасто вспоминает былое, для него жизнь – постоянный поиск еды – людей, готовых продать свои души за жалкие и практически ничего не стоящие мечты. Может раньше эти желания представляли хоть какой-то интерес и для самого демона, но люди испортились, большинство стало еще более мелочным, чем раньше. Это вызывало лишь скуку и очередной зевок во время монолога человечишки насчет своих якобы «высоких» целей.       Уже ступив черным лакированным ботинком на одну из троп, Михаэлис почувствовал, как кто-то потянул его за край рубашки. Обоняние сразу дало ответ – ребенок. Демон полуобернулся и вопросительно уставился на сына бывшего контрактника. Тот смущенно переминался с ноги на ногу и явно силился задать интересующий вопрос, но боялся реакции незнакомого человека.       - Если есть, что сказать, то говори, твоя мама будет волноваться, да и я не имею столько свободного времени, чтобы ждать тебя, - Себастьян окинул взглядом мальчишку, и что-то снова подозрительно ёкнуло где-то в груди.       - Извините, сэр… - глаза мальца чуть более решительно, чем раньше, устремились на мужчину. – Я всего лишь хотел спросить, куда же вы идете, - он неловко отпустил ткань черной рубашки, - выход ведь в другой стороне, и вскоре моя семья и гости поедут на поминки…       - Я знаю, молодой сэр, что выход по другую сторону рощи. Но направляюсь я именно туда, куда мне нужно и, к сожалению, на поминании вашего отца присутствовать не буду.       Мальчик неловко потупился от обращения к нему и, запнувшись, все же спросил:       - А что в-вы будете там делать? Мама говорила, что в той стороне только старые захоронения, - ему было неловко спрашивать подобное у незнакомца, но детское любопытство пересилило.       - Всего лишь встречусь со старыми знакомыми, - неподалеку послышался оклик матери мальчишки, - а теперь идите к своей семье, молодой сэр, не заставляйте вашу маму волноваться.       Ребенок оглянулся, помахал матери рукой и неожиданно вновь посмотрел на Себастьяна, широко раскрыв уже по-странному стеклянные глаза:       - Надеюсь, твоя встреча пройдет успешно, - он чуть наклонил голову и, как показалось демону, деревянно повернулся, замер на пару секунд и уже как нормальный ребенок побежал к все еще зовущей его маме.       Себастьян проводил удаляющегося мальчика странным взглядом. Что за глупые шутки ребенка? Дети настолько испортились? Или же… Невозможно. Хотя бы потому, что от души человека остается буквально целое ничего. Он не имеет права даже на перерождение. Михаэлис не был параноиком ( он демон, на кой ему), но внезапно странное обращение к нему человеческого мальчишки и не менее странное поведение заставляет думать о чем-то более потустороннем, чем сам Себастьян. А вот это уже напрягает.       Сбросив мотком головы ненужные и крайне глупые мысли, демон пошел по небольшой роще дальше. Здесь приятно пахло, свежесть отрезвляла голову, а тишина была настолько необычным в современности, что хотелось не выходить отсюда ближайшие лет 50. Нет, Себастьян не жаловался на шум человеческого мира, его забавляло, как людишки пытаются чуть ли не прокричать на всю Вселенную о своем существовании с помощью гудков машин, паровозов, звуков самолетов, различной музыки, деятельности и тому подобное. Но шум становился все более бессмысленным, желания людей проще и демон сам не заметил, как стал немного…уставать. Слишком много суеты, которая ровным счетом ничего не несет. Нет, конечно, встречались люди и более возвышенные, с сильными чувствами, стоящими целями, но их становилось так мало, что Себастьян мог на пальцах пересчитать количество таких душ за последние лет 40. Было вкусно, но порой не очень-то и интересно.       Так, размышляя, Михаэлис добрался до более старой части Кенсал-Грин. О том, что эта сторона кладбища древняя, свидетельствовали похожие на предметы искусства статуи и склепы: маленький каменный дворец, ангелы на колоннах, саркофаг на статуях небольших львов, повсюду возвышающиеся обелиски – все это уже мало где можно увидеть на современном кладбище. Наиболее старые и бедные могильные плиты разваливались на части либо буквально трещали по швам, множество надписей сложноразбираемы или вообще стерты. В некоторых местах можно было понять, что это могила только по небольшой каменной плите – остальная часть уже давно находилась под землей.       Все буквально дышало старинной, прошлой Англией, временами карет и грандиозных балов, шумными рабочими на заводах, подпольной наркоторговлей из азиатских стран, древними графствами и особняками, криками людей на ярмарках, знаменитыми выставками, эпидемиями холеры, тифа и туберкулеза. Приходя сюда, Себастьян буквально чувствовал, как его переносило на век назад. Он глубоко вдыхал запах могильных плит и редко растущих елей, затем еле заметно улыбался и забывал обо всем, что могло его хоть как-то тревожить.       Демон медленно начал идти между останками прошлого, с интересом, как в первый раз. Разглядывая склепы и статуи, которые действительно поражали своей грандиозностью – поставить такое искусство в место, где царит вечный покой, мог только человек. Опять же, только люди могут так богато украшать места захоронения, чтобы показать насколько влиятельным или значимым был человек при жизни. С одной стороны это имеет смысл, с другой – нет. Михаэлис думал, что никогда не поймет рвение человека сохранить память и историю, но с относительно недавних пор стал понемногу понимать смысл этих богатых склепов.       Пройдя еще какое-то время по кладбищу прошлого, Себастьян свернул в ту часть, где лежало большинство знатных людей. Здесь тропинка заметно расширялась и представляла уже более ухоженную дорогу. Большие статуи, склепы и роскошные даже по современным меркам могильные плиты показывали своих владельцев: множество писателей, таких как Рид, Теккерей и Коллинз; знаменитых врачей – Натаниэл и Берри; инженеров, математиков, военных и даже певцов.        И среди всех этих людей, в практически неприметном под высокой елью месте находилось тело некогда «сторожевого пса» королевы, владельца корпорации игрушек «Фантом» и одного из контрактников Себастьяна – графа Фантомхайва. Конечно, место захоронения бывшего графа также было богато украшено, но в более сдержанном виде. Практически никаких лишних линий, все предельно просто в геометрическом плане, саркофаг украшали лишь пара каменных львов и небольшая отделка в виде нескольких георгин и листьев дуба по краям. Своеобразный памятник был также строг и «молчалив», как и его владелец.       Себастьян остановился перед могилой и немного склонил голову вперед, отдавая уже никому ненужную дань уважения. Затем достал буквально из воздуха небольшой и странный на вид букет, состоящий из астр, маков и черных роз. Демон аккуратно разложил каждый вид цветов по отдельности у подножия саркофага и задумчиво посмотрел на уже понемногу темнеющее небо. Оно начинало приобретать такой же цвет, как и глаза у молодого господина, которого он не видел уже несколько десятков лет.       Полностью погрузится в свои мысли Себастьяну не дал звук шаркающих шагов. Он удивленно посмотрел в ту сторону дороги, откуда доносился звук: кто мог гулять вечером по старинному кладбищу? Большинство людей слишком суеверны для подобных прогулок, а для исторических экскурсий слишком поздно.       Чуть прищурившись, Михаэлис разобрал в тени деревьев детский силуэт. В какой-то момент Себастьян подумал, что возможно демоны тоже могут сходить с ума, но вскоре он понял, что нарушителем спокойствия был тот самый мальчишка с похорон – младший сын бывшего контрактника. Убежал за ним из любопытства? Ослушался маму? То есть вскоре за ним прибегут уже сюда и тогда Михаэлис окажется втянут в очередную проблему с ребенком? Увольте, таким образом он не собирается нарушать покой усопших.       - Не думал, что нынче водятся такие непослушные мальчишки. – Демон нахмурился. – Я же сказал тебе идти к матери.       Ребенок, проигнорировав слова мужчины, молча подошел к могиле графа и оглядел разложенные у саркофага цветы. Затем повернулся к демону и с непривычным для скромного мальчишки прищуром глаз и тоном ехидно произнес:       - Не знал, что ты заделался флористом. Видимо, новая жизнь тебя сильно утомляет. Раз ты как раненый пес приползаешь к могиле хозяина, - его губы растянулись в довольной ухмылке. Он взял черную розу и также ехидно продолжил, - спасибо, что не желтая гвоздика, как у того мужика.       Себастьян в немом удивлении посмотрел на мальчишку перед собой и внезапно понял, что все-таки сошел с ума. Положение головы, прищур глаз и сама поза ребенка указывала на то, что перед демоном стоит не кто иной как граф Фантомхайв, но такого быть не может… Однако память у него хорошая и собственное зрение обманывать не может: перед ним действительно умерший мальчишка.       - Молодой господин?       - Давно ты так никого не называл, да? – Ребенок так знакомо поднял голову и всучил розу в руки демону. - И чему ты так удивляешься? Такое выражение лица мне незнакомо.       - Почему вы… здесь? Ваша душа не должна вообще больше существовать, - демон сжал в руке стебель розы и подозрительно уставился на «призрака».       - О. – Теперь даже взгляд стал по знакомому насмешливым. – Выходит, даже демоны не все знают об обратной стороне? Занятно, однако.       - Господин, и все же…       - Даже после моей «смерти» ты зовешь меня «господином»? Себастьян, ты и правда как пес, хранишь верность даже спустя век. Я бы мог сказать, что это трогательно, но не думаю, что такое положено говорить демону. - Его губы тронула улыбка, которая практически тут же сошла на нет, - думаю, мне уже пора, - мальчик развернулся на пятках.       - Что? Да погодите же, вы не меняетесь даже после смерти, делаете только то, что хотите сами,- демон схватил за плечо «призрака» и развернул к себе.- Почему ваша душа здесь? Зачем вы пришли?       - Ты немного растерял манеры, верно? Я, так уж и быть, прощаю тебя в этот раз, - граф вырвался из захвата и отошел на пару шагов. Неожиданно начал подниматься ветер. - Как я уже упомянул, видимо, даже демоны не все знают об обратной стороне, ха.       - Хватит шуток, что вы…       - «Чем более странным нам кажется сон, тем более глубокий смысл он несет», Себастьян. Так, кажется, стали говорить после меня? Не уверен в личности говорившего, но эти слова я помню отлично.       Ветер стал сильнее. В воздух поднялись листья, мелкие песчинки и пыль, которая била в лицо. Мальчишка задумчиво посмотрел на небо и тяжело произнес:       - Мне пора, Себастьян. Дольше времени тянуть нет смысла.       - Подождите! Зачем вы приходили, господин? – Демон сам не заметил, как начал кричать, прикрыв рукой лицо от ветра. Он не понимал, что происходит и почему. Такая ситуация ввела его в сильнейший ступор, чего не происходило уж очень давно. Впрочем, это связано с графом Фантомхайвом, так что ничего удивительного.       - О чем речь? Конечно же я приходил увидеться со своим преданным дворецким, который мне никогда не врет, - его взгляд даже в чужом теле стал таким же как и раньше: высокомерным и гордым. Губы растянулись в полу-усмешке, прямо как при жизни. В груди Михаэлиса что-то взорвалось. – Кстати, Себастьян, если ты и правда как пес, то просто обязан помнить своего хозяина до конца, понял? Это последний приказ.       Ветер взвыл еще сильнее, пыль и листья взмыли таким плотным занавесом, что в какой-то момент силуэт мальчика растворился в ветре. Песок ударил демону в лицо, и тот с силой зажмурился. Когда Себастьян понял, что ветер прекратился, то открыл глаза и обнаружил, что сидит на земле, опираясь спиной на саркофаг. На улице вечерело, никакого признака недавнего урагана, никаких следов мальчишки. Все было так, как и до прихода графа.       Михаэлис медленно опустил взгляд и обнаружил в своих руках розу, которую дал ему «призрак». Только теперь роза была темно-розовой, а не черной. Демон тихо хмыкнул. Даже после смерти граф помнит те вещи, которые ему так и не пригодились при жизни.       Себастьян аккуратно поднялся и повернулся, чтобы посмотреть на могилу. С саркофага слетела вся накопившаяся пыль, а принесенные цветы красовались теперь на верху, а не у подножия. Бывший дворецкий графа Фантомхайва, сжимая в руке темно-розовую розу, медленно поклонился, как и в первую их встречу.       - Да, мой лорд. Я буду помнить.