Выживший в Зоне

      Долго поспать мне не удалось. Проснувшись, сначала не понял, что тут не так, но потом расслышал тихий шорох со стороны входа, будто кто-то аккуратно раскапывал проход.       Сон как рукой сняло. Стараясь не шуметь, подтянул к себе карабин, снял с предохранителя и прицелился в сторону завала. Зрение было на удивление четким, видно каждую трещинку на камнях, а света по ощущениям было, как от полной луны.       Наконец, камни зашевелились и начали осыпаться. Проделав дыру, показалась мордочка какого-то грызуна. Принюхавшись, он пролез внутрь и начал осматриваться. Я старался не шевелиться и задержал дыхание. За ним полезли другие. Довольно крупные, с развитыми задними лапами и какими-то перепонками между телом и передними конечностями. Наверное, будет логично предположить, что они хорошо прыгают, и, возможно, даже могут планировать.       В подвале было уже штук пятьдесят особей, когда их поток наконец-то закончился. Они стояли так плотно, что лучшего момента для выстрела было не найти. Жаль, конечно, тратить картечь, когда можно обойтись дробью, но перезарядку уже не провести.       Первый же выстрел накрыл десяток тварей, оставшиеся же начали метаться туда-сюда. От грохота заложило уши, и, ничего не слыша, я принялся палить в самые крупные кучки грызунов. Каждый выстрел разрывал на куски сразу несколько штук.       Когда патроны в магазине кончились, мутантов уже не осталось. В ушах звенело — всё-таки, стрелять в замкнутом пространстве — не самая лучшая идея. Пол был залит кровью и завален ошметками плоти. Рюкзак и спальник, к счастью, не пострадали, но я поторопился их поднять, пока лужа крови не дошла до них. На меня же попало несколько капель, которые я быстро оттер.       Перезарядив карабин, я решил сматывать удочки — стрельбу, наверное, слышал весь район, да и адреналин в крови не даст сейчас уснуть.

***

      На улице начинало светлеть — где-то три часа утра. Завернув за угол, чуть не влетел в аномалию. Присмотревшись, увидел кружащую пыль и какие-то ошмётки, разбросанные вокруг. Вернувшись, нашел более-менее целую тушку и бросил ее в аномалию. Тушку подняло и закрутило, от чего та разорвалась на куски. Возможно, тут полегла часть стаи, напавшей на меня.       Аномалий явно стало больше — то тут, то там виднелись пылевые вихри, разбросанные куски плоти и даже целые мертвые мутанты лежали поломанными куклами.       Проходя мимо трансформаторной будки, почувствовал, как поднимаются волосы от статического электричества, и увидел бегущие по ограждению разряды, а также легкое голубоватое свечение. Я, конечно, тоже могу вжарить, хотя тот разряд мне ещё долго не повторить, но лучше не рисковать.       Но тут глаз зацепился за какой-то светящийся сгусток в центре аномалии. Мне захотелось получить его. Нужно как-то отвести электричество. Подобрав валяющийся неподалеку оборванный провод, я закинул один из его концов в аномалию, тут же отскочив от него. Мощнейшая плазменная дуга разрезала утренние сумерки, обуглив остатки изоляции и на несколько секунд ослепив меня. Если бы я туда полез, от меня бы остался только поджаренный труп.       Несмотря на засвеченную сетчатку, тот сгусток все равно был виден и манил меня. Сомкнув на нем пальцы, я ощутил приятную гладкую поверхность шара, а по телу прошла волна тепла, снимающая усталость и напитывающая мышцы силой. Почувствовав легкую щекотку и покалывание кожи, обратил внимание на еле заметную сеточку тонких электрических разрядов. Она не наносила вреда, а искры начавшей снова накапливать заряд аномалии безболезненно вливались в эту своеобразную защиту.       Стоп, искры? Точно, я же в центре аномалии. Насколько меня выбил из колеи этот артефакт, что я обо всем позабыл? Отойдя метров на пятнадцать, решил осмотреть свою находку.       В руках у меня лежал прозрачный гладкий шар, приятный на ощупь, состоящий, видимо, из какого-то кристалла. Довольно тяжелый для своего размера, где-то грамм двести при диаметре в три сантиметра. Внутри же находился сгусток света, пульсирующий и постоянно меняющий свою форму.       Довольно красивая и полезная вещь. Интересно, в других аномалиях тоже что-то образуется? Надо проверить.       Убрал находку в карман, и все эффекты тут же пропали. Понятно, артефакт должен контактировать с кожей носителя для своей работы. Засунул пока в носок, не слишком удобно, потом придумаю что-нибудь получше.       Подойдя к ближайшему пылевому вихрю, закинул туда камешек. Воздух исказился, и из центра вырвалась ударная волна, которая чуть не сбила меня с ног, но я смог устоять. Подбежав, я пошарил по земле, но тут меня ждало разочарование — аномалия была пуста.       Решив, что проверять все аномалии слишком долго, а шанс на успех невелик, я продолжил свой путь. К тому же, я тут знатно нашумел, мало ли кто услышал меня.

***

      На выходе из города мне перекрыло дорогу целое скопление аномалий, находящихся почти вплотную друг к другу. Обойти его было несложно, но внутри поблескивала пара каких-то образований. Проверив округу на предмет мутантов и враждебных личностей и застрелив тройку измененных собак, я приступил к добыче артефактов.       Разрядить их все не получится, значит, придется пробираться между ними, благо, проходы имелись. Скинул рюкзак, дабы не зацепить и не активировать им какую-нибудь аномалию, и пошел внутрь.       Аномалии тянули меня, толкали, поднимали клубы пыли, но я шел и шел. Спустя десять минут осторожного продвижения по смертельно опасному лабиринту я оказался на свободной от аномалий площадке метра два диаметром.       Совсем недалеко от меня, буквально на расстоянии вытянутой руки, лежали два одинаковых артефакта. Подобрав с земли прутик, я аккуратно вытолкал их к себе и смог нормально осмотреть.       Это были слегка шероховатые и очень плотные камни яйцеобразной формы с пещеровидной широкой частью, длиной около четырех сантиметров и весом примерно сто грамм. Они испускали коричневатое свечение с зеленоватым отливом. Хотя артефакты не оказывали какого-либо заметного воздействия, все равно засунул их к предыдущему.       Выбраться отсюда оказалось проще, чем забраться — дорогу я уже знал. Выйдя на относительно безопасное пространство, подобрал рюкзак и стал думать над дальнейшим маршрутом.       В первую очередь, стоит наведаться в деревню неподалеку отсюда. Я слышал, что деревянные конструкции более устойчивы к землетрясениям, так что там могли сохраниться некоторые припасы.       Идти тут недалеко, километров пять, думаю, к восьми утра буду там.

***

      Благодаря артефакту, дошёл на полчаса быстрее. Он реально помогал, снимая усталость и поддерживая мышцы в тонусе. Правда, я сильно проголодался — видимо, артефакт не всемогущий и использует для оказания эффекта внутренние ресурсы организма. Так что, если я не найду там еду, мне будет очень плохо.       Деревня была относительно цела. Крыши съехали, заборы покосились, стекла вылетели, но сами срубы стояли. Все, что было в домах, скорее всего протухло, так что нужно искать в погребах и на огородах. Но сначала следует зачистить местность от мутантов — будет неприятно, если кто-то помешает мне насыщаться.       Обходя деревню, за одним из домов я услышал чавканье. Осторожно завернув за угол, увидел довольно жуткую картину: нечто, когда-то явно бывшее свиньёй, а сейчас покрывшееся чешуей и заимевшее костяные ноги с острыми копытами, обгладывало менее удачливых животных. Выстрел дробью разнес ей голову — чешуя, несмотря на свой вид, оказалась на удивление хрупкой. Больше никого мне не встретилось.

***

      Залез в погреб того дома, около которого встретил мутировавшую свинью — раз там держали свиней, возможно, в погребе найдется заготовленное мясо. Так и оказалось — помимо всего прочего, под потолком висели колбасы, а на полках лежали куски вяленого мяса.       Несколько палок колбасы я съел сразу, приглушив немного голод. Из вяленого мяса решил сварить суп. Развел костер, из непонятно как уцелевшего колодца набрал воды, на вкус, запах и внешний вид чистая, но на всякий случай пропустил через кустарный угольный фильтр. Пока вода закипала, отобрал из ящиков, стоящих неподалеку, картошки и моркови. В кипящую воду бросил мясо, посолил и добавил масла. Почистил и нарезал овощи, покрошил солёные огурцы, найденные тут же. Все это бросил в бульон и стал ждать, иногда помешивая варево. За десять минут до готовности бросил зелени, найденной в огороде. Мне, давно не евшему нормальной пищи, он показался нектаром богов.