Ночное шоссе

Амелия уже целых полчаса странствовала по нескончаемым коридорам огромного многокорпусового колледжа, который, по непонятным причинам, обещал взять её на обучение, хоть уже и была середина октября. Однако для этого следовало сперва найти нужный кабинет, где располагался деканат. На листочке был написан номер тридцать шесть, однако облазив весь корпус девушка не сумела найти ничего подобного. Она пару раз проходила мимо тридцать пятого и тридцать седьмого кабинетов, но отчего-то номер тридцать шесть затерялся между ними словно в черной дыре. «Может, они решили так пошутить?» - упав духом, подумала девушка, прислонившись к стене. Мимо сновали молодые студенты, которые уже давно здесь учились и не имели проблем с ориентацией в этом месте. «Может, спросить у кого-нибудь» - подумала Амелия, убрав выбившийся локон за ухо, после чего принялась осматриваться. Её взгляд упал на компанию парней, которые пристроились около огромного окна и что-то весело обсуждали. На вид они не были похожи на хулиганов, скорее на приличных и ухоженных учеников. «Надеюсь, они меня не направят по ложному пути, как в нашей школе», - вздохнула девушка, пошагав к мальчишкам. - Простите, - окликнула она их. Разговор моментально прекратился, и любопытные глаза переместились в сторону Амелии, которая слегка сконфузилась. – Вы… не могли бы мне подсказать, где тридцать шестой кабинет? Парни о чем-то зашептались, слегка посмеиваясь. Прошло пару секунд напряженного молчания, и Амелия уже решила поскорей уйти, дабы не видеть этих издевательски усмехающихся глаз, но вскоре от компании отделился один паренек, указав в сторону длинного коридора. - Тридцать шестой? Он вон там, в самом конце, - сказал он с добродушной улыбкой. Амелия тоже улыбнулась в ответ, оскалив белые зубки, но тут же прекратила занятие, вспомнив, что носит брекеты, которые были в состоянии отпугнуть даже самого вежливого собеседника. Однако парень отреагировал нормально и, пожелав удачи, вернулся к своим товарищам. Уже идя вперед, Амелия пыталась понять, отчего вдруг этот мальчишка даже не ухмыльнулся, после чего рефлекторно дотронулась до зубов. Пальцы не сумели нащупать металлических составляющих, а в голове всплыло воспоминание. «О… как я могла забыть, чтоб этого пришельца», - вспомнила Амелия, как Френзи выдернул с её челюсти злосчастные брекеты, при этом чуть не оторвав и зубы тоже. Уже стучась в нужную дверь, девушка начала осознавать, насколько мастерски сработал пришелец, избавив несчастную от железного плена и при этом не повредив даже эмали. Амелия могла бы рассуждать об этом ещё очень долго, как в этот момент из-за двери раздался утвердительный голос. - Войдите, - девушка робко заглянула в чистый и просторный офис, по краям которого располагались многочисленные стеллажи, забитые различной документацией, папками и книгами. Амелия вошла внутрь, и её взгляд тут же зацепился за необычную люстру, которая имела все шансы занять первое место в выставке современного искусства. Девушка даже не могла предположить, под чем был автор этого шедевра, когда конструировал это страшилище, сплетенное из некого подобия кривых треугольников, кругов и квадратов, с обилием сдобренное немыслимым количеством сверкающих стеклянных кристалликов. На ум тут же пришел интересный вопрос, который путешествовал по бывшей школе Амелии, словно заразная болезнь. «Что сказал квадрат кругу?» - эта фраза обычно передавалась школьниками из уст в уста, а ответ был довольно прост. «Катись отсюда!» - сказав это, подростки обычно начинали безумно ржать над такой остроумной, по их мнению, шуткой, которая была взята из одной компьютерной игры, название которой девушка забыла, да и зачем, она не играла в них. Амелия тряхнула головой. Расскажи она этот анекдот кому-нибудь сейчас, собеседник с большой вероятностью покрутил бы пальцем у виска. Оторвав взгляд от люстры, девушка увидела перед собой довольно ухоженный ресепшн, с сидящей за ним миленькой секретарши. Она подняла глаза на вошедшую, и Амелия почувствовала, как этот колючий взгляд пробирается в самую душу. Её улыбка источала добродушие и заботу, но взгляд был строгим и проницательным, заставлявшим собеседника замирать на месте, что и сделала сейчас Амелия. - По какому вы вопросу? Девушка сглотнула, протянув суровой даме конверт. Изучив содержимое, она улыбнулась, но глаза не утратили былого холода. - Вас ждут, - сказала секретарша, кивнув в сторону рядом стоящей двери. Амелия робко поблагодарила женщину, после чего прошла по указанному пути. Даже оказавшись в уютном, пропахшем дорогим табаком, кабинете, девушка продолжала чувствовать на себе тяжелый взгляд, словно проходящий сквозь тяжелую древесину двери. - А, - из-за стола встал пожилой мужчина, с пробивающейся щетиной, слегка обвисшим животом и сияющей лысиной, которая в свете настольной лампы, сверкала похлеще отполированной посуды, которую мать Амелии так старательно чистила чуть ли не каждую субботу. – Полагаю, вы Барбара Руфленд? Амелия почувствовала, как в душе все упало. - Нет, я Амелия Куинз, - все надежды рухнули. Видимо они просто перепутали фамилии и письмо было не для неё. Но в этот же момент, старичок развеял её опасения. - Да-да, Амелия Куинз тоже имеется в списке… - не успел он договорить, как дверь заскрипела, и в щелку всунулась чья-то кудрявая голова, после чего влезло и все худощавое тело. Сначала Амелия подумала, что это худая девчонка, но присмотревшись получше, она поняла, что перед ней стоит невысокий подросток. Возможно, если бы он подстриг свои кудри, одел менее яркий свитер и сменил брюки, его можно было бы принять за парня с первого раза. - А вот и наша Барбара! – возрадовался мужчина, но голос паренька прервал его. - Я… Майкл, - произнес он вполне приятным голосом. - Без сомнений, - сверкнул лысиной мужичок. – Присаживайтесь, - он кивнул на ближайшие кресла. – Полагаю, наша Барбара присоединится к нам позже. Итак… Ребята, мое имя Барти Рендольф, я заведую кафедрой экономических наук, куда вы этим летом подавали документы, так? Майкл и Амелия синхронно кивнули. По-всей видимости, мальчишка с кудрями тоже надеялся урвать бюджетное место, как и Амелия, но, к сожалению, его опередили поступающие с более высокими показателями баллов. - Совершенно верно, - синхронно кивнули подростки. - Итак, наверняка, вы жаждете узнать, по какой причине я вас сюда позвал? – последовал утвердительный кивок. – Итак, - начальник поправил бумаги на столе. – Как вы знаете, каждый год наш институт покидают молодые, обученные специалисты, каждый из которых находит себе потрясающе интересную и денежную работу… – Амелия не могла согласиться с такими словами, но все же решила промолчать, позволив мужчине говорить дальше. – …поэтому, наш великолепный колледж славится своим незапятнанным престижем и каждый год к нам приезжают новые абитуриенты, которых мы встречаем с распростертыми объятиями… - Амелия вспомнила день подачи документов и ужасающую толкучку у дверей входа – такое радостным приветствием точно не назовешь. – И вот теперь, с моей кафедры внезапно ушло целых шесть студентов! Вы представляете, целых шесть светлых голов! – директор сцепил руки в замок, положив их перед собой. – Я не понимаю причину их ухода, но, в этом есть и светлая сторона. Покинув этот колледж, они освободили шесть бюджетных мест, которые нам необходимо заполнить такой же перспективной и умной молодежью! – о надвигающейся проверке директор предпочел молчать, да и Амелию не особо интересовала причина, по которой колледж стремился как можно скорее устранить такую брешь. Пусть даже таким беспрецедентным способом. - И вы… - протянул Майкл. - И мы предлагаем вам занять эти места. Вы согласны? - Безусловно, - словно под гипнозом протянул парень, выпучив удивленные глаза. - Итак, раз вы согласны, то моя секретарша объяснит вам все подробности, а также скажет какие документы вам надо принести. Так что, - директор хлопнул в ладоши. - Как только уладите все формальности, буду рад приветствовать вас в нашем колледже… - только мужичок закончил говорить, дверь скрипнула и на пороге показалась молодая девушка, с свисающими золотыми локонами, которые струились по её едва прикрытой внушительной груди. Её лицо выглядело слегка напуганным и растерянным – кажется, встреча с сидящим на ресепшене моделью Т-800 не прошел бесследно и для неё. - Так понимаю, Барбара? Блондинка кивнула. - Прекрасно, думаю Майкл и… эта мисс смогут вам пересказать все, что я говорил сейчас. Разумеется, сам начальник кафедры не желал повторять все дважды, и вводить в курс дела опоздавшую Барбару пришлось Майклу. Глупо улыбающийся парень, по всей видимости, был рад пообщаться с такой красоткой, да и помощь Амелии не особо требовалась. Оставив парочку «ворковать», она со смешанными чувствами направилась к выходу. Кажется, жизнь налаживалась, наконец-то получилось поступить в институт и все это без тотального контроля её родителей. Девушка была уверена, что мать воспримет эту новость с радостью, но будет ли она искренней, Амелия не была уверена. Помимо внутреннего ликования присутствовал так же небольшой страх, ведь она пропустила несколько месяцев учебы, и догонять ей придется все по списанным конспектам, если, конечно, её новые сокурсники дадут ей этот материал. Но в голове постоянно билась мысль о инопланетных друзьях. Амелия понятия не имела, куда могли исчезнуть Бэррикейд и его шустрый помощник Френзи, но девушка надеялась, что автоботы не сумели их изловить. Майор Леннокс говорил, что десептиконы - сущее зло, пытающееся поработить человечество и растекающееся по космосу, словно чернильное пятно, пачкая все встретившееся на своем пути. Возможно, это было и так, что отчего-то Амелия не хотела приравнивать к этому новых друзей. Пусть вместе со своей армией они и превращались в чернильное пятно, но по одиночке Бэррикейд и Френзи казались ей довольно интересными и не враждебными собеседниками. Возможно слегка хамоватыми и деспотичными, но все же была в них и светлая сторона. Задумавшись об этом, Амелия совсем не смотрела по сторонам, даже не думая, что может кого-то задеть плечом. - Ай! – раздался со стороны возмущенный голос. Девушка тут же встрепенулась и, поняв, что натворила, принялась искренне извиняться. - О, простите, простите! – запричитала она, помогая поднять задетому парню выпавшие из его рук книги и разноцветные папки. - Нашли кабинет? – послышался сверху незлой вопрос. Подняв голову, Амелия встретилась с добродушными глазами того самого парня, который направил её по правильному пути. Его лицо скрасила едва заметная улыбка, и он тоже присел собирая свои вещи. Не получив ответа на вопрос, он убрал папки в увесистый рюкзак и закинул его за спину. - Не стоит извиняться, я сам стоял разинув рот, когда мог просто подвинутся. Вы чем-то обеспокоены? – парень слегка заволновался, посмотрев на застывшую девушку. Амелия встрепенулась, рывком встав и слегка втянув плечи. Она была уверена, что её щеки сейчас приобрели цвет обожженного кирпича. Просто раньше, все, с кем сталкивалась Амелия, набрасывались на неё с дикими воплями о её неряшливости и советовали надеть очки побольше, дабы она, близорукая курица, видела куда идет. - Я просто, - девушка стеснительно потерла плечи и, не сумев придумать ничего лучшего, произнесла: – я потеряла выход, снова… - Понимаю, - кивнул парень. – В нашем Тауэре легко заблудиться. Я… имел в виду колледж, - поправился он, завидев непонимающее лицо собеседницы. Мирно обсуждая все достоинства этого учебного заведения, они дошли до ведущей во двор лестницы. - Если вы не против, я могу помочь вам освоиться здесь. Вы ведь, как бы нелепо это не звучало, только поступили? Амелия кивнула. - А на какую кафедру? - Экономическая теория, - слегка запнувшись, сказала девушка. - А… - помощник потер затылок. – К сожалению, я учусь совсем в другом направлении, - его лицо почти сразу приобрело прежний веселый вид. – Но все равно, я таки могу помочь вам здесь не заблудиться. Амелия даже поверить не могла, что кто-то совершенно добровольно согласился ей помочь. Она не могла не улыбаться. - Благодарю, искреннее спасибо, - кивнула она, хотев сказать: «как ваше имя?», но парень её опередил. - Сэмюель Уитвики, можно просто Сэм. - Амелия Куинз, можно просто Эми, - улыбнулась девушка.