Где-то в Европе

      Путешествие по Европе — отличная идея для отпуска. Перелёт из Детройта в Вашингтон, а оттуда — в Мадрид — удовольствие сомнительное, но оно стоит того, чтобы пролететь половину суток, скрючившись в кресле в самолёте и глотая сухой воздух. Затем, распрямившись и отдышавшись, вдохнуть ветер — влажный, тёплый, солоноватый, пропитанный свежесваренным кофе и горячими булочками, зеленью и парфюмом. С этого-то и начинается отпуск.       Всё было прекрасно. Гэвин катался по Европе, пил вино на пляжах, легко знакомился и легко расставался, подкармливал бродячих котов, подбирал автостопщиков и слушал их удивительные истории. Все было просто замечательно до тех пор, пока его не занесло в горы.       Сидеть всё время в машине было приятно, но вскоре стало утомлять, и Рид искал объездные дороги, чтобы быстрее добираться до городов. Пролегали они зачастую в глухих деревушках, где люди жили в своем замкнутом мирке и на чужестранца смотрели с удивлением и неприязнью. Некоторые и вовсе не понимали английский, а сами говорили на странных диалектах. Так же было и здесь. Горная местность, где снег никогда не таял полностью, узкие тропинки, вьющиеся лентами между домов, деревянные домики с выцветшей краской и голые деревья, тянущиеся к людям сухими ветвями. Из картинки выбивался готический замок, возвышавшийся над деревушкой, а кружащиеся в сером небе вороны усиливали тягостное ощущение.       Гэвин въехал в деревню и остановился. Дальше ехать было некуда: по узким размокшим тропинкам автомобиль не мог двигаться. Рид заблокировал машину и пошёл по дороге. Тропа выходила на центральную площадь, весьма странную, скорее даже площадку из камня, на котором были вырезаны какие-то символы; за ней тянулось старое кладбище с покосившимися крестами. И не было никого из людей, только курицы, оставленные без присмотра, шныряли под ногами, да шелестела сухая трава. Это напрягало. Гэвин осмотрелся и заметил дом с открытой дверью. Чавкая размокшей грязью, он добрел до дома и постучал по косяку. Сильные удары вибрацией разошлись по стене.       — Есть здесь кто?       Голос эхом отразился от стен и зазвенел в ушах. Рид открыл дверь шире — та громко скрипнула — и услышал шум сзади. Он обернулся, но никого не увидел. Гэвин вошёл и, повинуясь наитию, закрыл дверь.       В доме царил хаос: раскиданная одежда, заплесневелая кастрюля с супом, разбросанные стулья, выбитые стекла окон… В углу стояло ружьё. Гэвин осмотрел его. Старое, но рабочее, а главное — заряженное.       — Нахер мне ружьё? — спросил он вслух. — Я же не собираюсь…       Сзади послышался шорох. Рид обернулся и увидел изуродованного человека. Одежда свисала лохмотьями, сливаясь цветом с серой кожей, взгляд обезумевших глаз прыгал с предмета на предмет, пока не остановился на Гэвине. Заметив чужака, зомби зарычал и бросился. От выстрела он дернулся, но понадобилось несколько пуль, чтобы успокоить его навсегда. Рид выругался и перезарядил ружьё.       Через несколько часов, осмотрев деревню и запачкав руки в крови, Гэвин пришёл к неутешительным выводам. Людей в деревне не было, по крайней мере, живых: уродливые зомби, движимые голодом, перестали быть людьми. Все дома были в том же состоянии, что и первый: разруха, хаос, грязь. Жителей словно что-то выдернуло из домов, и некоторых буквально, по крайней мере, дыры в потолке красноречиво говорили об этом. Ловить здесь было нечего, и Рид, прихватив с собой широкий кухонный нож, пошёл к автомобилю.       В зарослях пшеницы послышался шорох. Гэвин вскинул ружьё и, едва показался монстр, выстрелил, но пуля даже не замедлила оборотня. Рид бросился бежать. Он влетел в дом и забрался на второй этаж, монстр разнес входную дверь и бросился за ним. Рид спрыгнул со второго этажа и помчался сквозь пшеницу. Сухие длинные колосья мешали бежать оборотню, но мешали и ему и, резко уйдя в сторону, Гэвин помчался, не разбирая дороги. Начался дождь, грязь под ногами скользила, Рид оступался, но упрямо бежал вперёд, прислушиваясь и постоянно оглядываясь. Кровь гулко стучала в ушах, перед глазами всё прыгало, но Гэвин, превозмогая боль и шум, искал монстра, и, окончательно убедившись, что оборотень потерял след, Рид тихо выдохнул:       — Пиздец.       Только сейчас, успокоившись и отдышавшись, Гэвин в полной мере осознал творящийся в безымянной горной деревеньке ужас. Зомби? Оборотни? Бред сумасшедшего, но Рид видел все это, кровь чудовищ забрызгала лицо и одежду, его следы впечатались в грязь. И что же делать дальше?..       Дорога привела его к работающей фабрике. Здесь — и работающей? Слишком странно даже для деревни зомби, решил Рид и толкнул проржавевшие ворота. Они поддались с мерзким, тянущимся воем, слышимым по округе, и Гэвин поспешил закрыть их, прячась от оборотней. На фабрике было темно, издали слышались шумы работающих двигателей. Узкий коридор вывел его в маленькую мастерскую. Внимание привлекала стена с чьими-то фотографиями. Сквозь них тянулась красная нитка, показывая связь между изображенными на них людьми. Хотя людьми ли? Некоторые из них выглядели странно и уродливо.       — А ты кто ещё такой?       Гэвин мгновенно обернулся и вскинул ружьё. Навстречу вальяжной походкой вышел мужчина, одетый в длинный плащ, скрывающий фигуру. Широкополая шляпа и длинные седые пряди скрывали лицо, но вот он подошёл ближе и вздернул подбородок, открыв хищный и немного безумный оскал.       — Так кто ты? — повторил он. Голос его казался знакомым.       — А ты кто?       — Я первый задал вопрос.       Хозяина фабрики не смущало дуло ружья рядом с грудью, он вёл себя нагло, чем бесил Гэвина.       — Ну, допустим, Гэвин.       — И что ты тут забыл, Гэвин?       — Не твое собачье дело, — огрызнулся Рид.       — Моё, умник.       Он взмахнул рукой, и неизвестная сила, как магнит, вырвала ружье из рук Гэвина. Рид выхватил нож и бросился на хозяина фабрики, но и его выдернул невидимый магнит. Незнакомец расхохотался и вновь взмахнул рукой. С пола поднялся невидимый в полутьме фабричный мусор и приковал Гэвина к стене, заточив его в кокон из гаек, шестерней, обрезков труб и прочего ржавого хлама.       — Это что ещё за хуйня?!       Хозяин фабрики рассмеялся.       — Тебя это ебать не должно. А что должно, так это то, что я могу сдавить твою клетку. Так что лучше тебе быть паинькой и отвечать на мои вопросы. Кстати, — небрежно добавил он, — можешь звать меня Гейзенберг.       Он поставил стул по центру комнаты, сел, широко расставив ноги, и с интересом воззрился снизу вверх на прижатого к стене Гэвина.       — Так как ты здесь оказался?       — Проезжал мимо.       Металлические обломки надавили на рёбра.       — Да это правда! На въезде тачка припаркована, не веришь, метнись и посмотри!       Хватка немного ослабла.       — И куда ты едешь?       — Куда-нибудь. У меня отпуск, еду, куда захочу.       — Отпуск, — повторил Гейзенберг со странной интонацией. — Полная свобода, да? Едешь, куда хочешь, делаешь, что хочешь? Может, ещё и съебать отсюда решил, да?!       — Нет, блять, с тобой крышей ехать тут буду, — злобно ответил Гэвин. — Хули тебе от меня надо?       — Это ты пришёл ко мне. Так что лучше ты мне ответь — хули тебе от меня надо?       Снизу послышалось ворчание, словно зашевелилось что-то большое и грузное. Гейзенберг нехотя встал, открыл люк и гаркнул: «Завали ебло!», после чего снова сел и с радушием уставился на Рида.       — Прошу прощения. Ну так?..       Гэвин пожал плечами.       — Здесь деревня с ебаными зомби и ни одного нормального человека. Работающая фабрика явно намекает, что кто-то живой здесь всё же есть, не находишь?       — Логично. Значит, ты просто проезжал мимо и увидел зомби?       — Ну да, блять.       — Ладно, — Карл сощурился. — Но ты же понимаешь, что отпустить тебя просто так было бы… глупо?       — Ты на что это намекаешь?! Гейзенберг расхохотался. Он закинул голову назад и громко смеялся, оскалив зубы.       — Слышь ты, блять! — завелся Гэвин. — Думаешь, ты охуенно умный? Только дай выбраться из этой херни, я тебя…       Карл схватил со стола подсвечник на одну свечу и швырнул в Рида. Тяжёлый предмет попал по лицу и разбил губы.       — Заткнись, — сказал он.       Гэвин молча наблюдал за ним, сглатывая кровь и ощупывая языком зубы. Гейзенберг ходил по комнате, взметая краями плаща металлическую пыль, бормотал, искоса поглядывал на стену с фотографиями, пристально смотрел на Гэвина и отворачивался. В его движениях и жестах было что-то странно знакомое, как будто Рид постоянно видел кого-то, кто двигался так же. Карл посмотрел на люк, рассмеялся и взглянул на Гэвина. И тут до Рида дошло: это был его смех. Он, Гэвин, точно так же смеялся, и двигался неуловимо схоже, слишком схоже, чтобы списать на простое совпадение. Но что могло объединять детектива из Детройта и безумного экспериментатора? Гэвин мотнул головой. Ничего. Ничего общего между ним и этим долбаным психом. Всего лишь совпадение.       Карл подошёл вплотную и грубо схватил Гэвина за подбородок, покрутил влево-вправо и странно усмехнулся.       — А ведь мы с тобой чем-то похожи, Гэвин. Не находишь?       Рид облизнул окровавленные губы, но ничего не ответил.       — Ты мне нравишься. Ты настоящий мужик, не зассал влезть во всё это дерьмо. Вот только это не твоя история, понимаешь? Ты здесь чужой, лишний. Нахер не нужный. Я мог бы тебя убить, но пощажу.       Гэвин по-прежнему молчал.       — Что, даже «спасибо» не скажешь?       — Иди нахер.       Клетка резко сжала тело, и Гэвин хрипло закашлял.       — Не борзей. Так вот, я тебя пощажу и даже помогу выбраться отсюда. Всё, что мне нужно взамен — чтобы ты завалил своё ебло и не говорил о том, что ты здесь видел. Усёк?       Гэвин устало кивнул. Карл кивнул в ответ и ударил по его лицу с такой силой, что Рид потерял сознание.       Гэвин почувствовал, как его тянут вверх и открыл глаза. Лицо болело из-за ударов, кровь спеклась и запечатала рот. Из горла вырвался сдавленный хрип.       — Вы в порядке? — спросил кто-то с акцентом.       Рид увидел несколько человек, стоявших вокруг автомобиля. Ближе всех стоял мужчина средних лет, он, похоже, хотел вытянуть Гэвина из машины.       — Где я? — спросил он, с трудом разлепив губы.       — На границе со Швейцарией. Вам нужна помощь?       — Наверное… да, нужна.       Неравнодушные люди — это оказались местные жители — довезли Гэвина до больницы, где ему обработали раны. На вопросы он отвечал скупо и повторял, что не справился с управлением. От проклятой деревни он был уже далеко — Гейзенберг позаботился, чтобы отправить горе-туриста как можно дальше от себя — и не смог бы показать дорогу. Через день Гэвин отправился на север, и вскоре ненавистные горы остались позади. В первом же городе он пошёл в полицейский участок и рассказал о Гейзенберге. О зомби и оборотне умолчал: не хотел попасть в сумасшедший дом. Европейские коллеги заявление приняли, но по их поведению Гэвин понимал, что ничего не изменится. Да и что он сказал? В какой-то деревне, которую он смог только примерно указать на карте, есть непонятная фабрика. Ни названий, ни имён, сложный рельеф… Не за что зацепиться. Рид не винил их, сам повёл бы себя так же, но хотя бы совесть перед законом была чиста.

***

      Прошло полгода. Путешествие по Европе осталось позади, работа и быт пожирали силы, давя монотонностью будней. Про зомби удалось выяснить совсем немного: к их созданию причастна фармацевтическая корпорация «Амбрелла», но что за препараты она создавала и какие эксперименты ставила — оставалось загадкой. Напарник Рида, андроид RK900, заметил, что Гэвин ведёт личное расследование, но мужчина на все вопросы огрызался и уводил тему.       В один из унылых ноябрьских дней, когда Рид делал вид, что работает, к нему подсела подруга со стаканчиком кофе.       — Слышал новость про «Киберлайф»?       — Я не интересуюсь пластиковыми уродами, Тина.       — Кроме случаев, когда ты пьян и не можешь сесть за руль.       Андроид улыбнулся тонкой ядовитой улыбкой, Тина рассмеялась, а Гэвин тихо фыркнул в ответ.       — Они подписывают контракт с фармацевтической компанией. У неё такое странное название, что-то связанное с дождём…       — С зонтом, — поправил RK900.       — «Амбрелла»? — спросил Гэвин.       — Да! — Тина щелкнула пальцами. — Именно она, «Амбрелла». Только зачем им контракт с «Киберлайф»?..       — Тина, — позвал Гэвин.       — А?       — Не вздумай у них ничего покупать. Ты поняла меня? Ничего не покупай у этой сраной «Амбреллы».       — Почему?       — Потому что.       Гэвин, игнорируя удивлённый взгляд, отвернулся к терминалу и погрузился в работу. Тина на стуле с колесиками подъехала к андроиду и тихо спросила:       — Что с ним, Ричи?       — Не могу сказать, его поведение нелогично и не поддаётся объяснению. Однако, — добавил андроид глядя на него, — я склонен с ним согласиться.       Гэвин, краем уха слушая болтовню коллег, перечитывал всё, что смог найти об «Амбрелле», изредка бросая косой взгляд на ящик стола. В нем среди мелкого мусора лежал сувенир, вложенный Гейзенбергом в карман куртки, когда Гэвин был в отключке — жетон в виде красно-белого зонта.