История одного человека 2

Последующие несколько дней провел в состоянии глубокой задумчивости. Я делал свое дело, и думал. Я сдавал кровь, и думал. Я наблюдал за тем, как Ясуо тренируется с природной энергией, и думал. Я смотрел за тем, как клоны продолжают исследования, и все также думал. Каждая попытка сосредоточиться на чем-то ином воспринималось моим собственным подсознанием как нечто неправильное. Словно была верна лишь одна мысль. Та, что не оставляла меня с того самого дня, как я выслушал историю Акико Танака. Было в этой истории что-то такое, что привлекало мое внимание. Вернее, там было много чего, что приковывало к ней мой интерес, но помимо всего прочего существовало нечто, наделенное каким-то глубинным смыслом. Смыслом, который мне было важно раскрыть. Захватила ли меня идея, которую пыталась донести старая женщина из клана Сенджу? Определенно нет. Пусть в ней и хватало правильных постулатов, мне претила сама мысль попытаться навязаться кому-то в мужья ради выгоды. Было ли это связано с моим предыдущим опытом семейной жизни, основанной на сильных взаимных чувствах, или же нет, мне оставалось неизвестно. Собственно, я и не пытался особо сильно акцентировать на этом внимание. Куда больше меня интересовали другие моменты. Не буду скрывать правду. Первоначально самым сильным притягивающим мое внимание человеком из истории Акико стал упомянутый ею Тензен. Удивительно! Неизвестный посторонний человек, по слухам, враг, примкнул к Тобираме Сенджу и в дальнейшем достиг такого положения, что считался наследником последнего. Причем, в роли как главы клана, так и правителя деревни. Та не самая длинная и подробная часть рассказа женщины произвела на меня очень сильное впечатление. Ведь даже если особо не вдумываться, здесь можно было найти много чего занимательного. А уж если читать между строк…. О, это был рог изобилия любопытных и важных деталей! Взять хотя бы такую занимательную вещь, как отцовство Тензена. Орочимару был его сыном. И рожден он был в браке ни кого-то там, а Ямагами и кровной Сенджу. Зная это, интересно звучала запомнившаяся мне одна фраза саннина, которую он произнес в начале нашего знакомства. Что-то вроде, «мой геном подавляет другие». Интересно, он выяснил это, изучив собственную кровь? Быть может он пытался найти в ней скрытое наследие своей матери? Хотя, должен отметить, этот факт не был настолько примечателен, как другой. Имевшая место быть, по слухам, служба Тензена клану Учиха. Конечно, это могло быть не более чем попыткой очернить неугодного человека. Но если знать историю взаимоотношений Ямагами и обладателей шарингана в далеком прошлом, это не выглядело чистым враньем. Даже наоборот, оно кажется вполне правдивым…. Мой разговор в подсознании пленного призрака из Страны Медведя говорил мне, что клан Ямагами, ну или, как минимум, часть его, продолжает существовать. Что как бы намекает, что во времена Хаширамы и Мадары была примерно аналогичная ситуация. В то же время исследования Книг Бинго дает все основания полагать, что они никогда не мелькали в истории уже во времена скрытых деревень, наверняка исчезнув из большей части континента задолго до этой новой эпохи…. И тут любопытная ситуация, что один из Ямагами проявляет себя в открытую. Неизвестно, что побудило его так поступить. Но он первым делом отправляется именно к красноглазым. Я бы не удивился, если бы это была этакая попытка отдаленного клана поддерживать хорошие отношения со старыми союзниками. История Тензена стала очередным щелчком по носу от моего прошлого. Конечно, это события минувших дней. Даже мое столкновение с молодым призраком из Страны Медведя было куда свежее…. Однако все равно, это пощекотало мои нервы. Очередное упоминание. Очередные, может и выдуманные только что мной, но все же признаки существования целого клана моих родичей. Это действовало на меня. Сильно. Определенно, прошлое требовало, чтобы с ним разобрались. И пожалуй, надо бы поискать новые ключики к нему. В конечном счете, отринув все, что касалось отца Орочимару, пусть и сделав для себя пометку по ведению дальнейших поисков в этом направлении, я сосредоточился на других фактах. Вернее, попытался…. Только задумавшись об интересной структуре клана Сенджу, случайно вспомнилась одна моя старая беседа с Дайчи. Он, кажется, говорил, что ему как-то Третьим Хокаге было поручено провести сравнительный анализ моего генома. Сравнивать предлагалось с образцом, которого в руках тех же медиков, например, не было. Даже мой наставник, уважаемый работник Корпуса АНБУ понятия не имел, кому он принадлежал. Только не говорите, что тот геном принадлежал Тензену, с которым тот же Третий должен был быть знаком наверняка! Хватило и небольшого умственного усилия, чтобы быстро выяснить, что могло стать связующим звеном между мной и той же Тенью Тобирамы в глазах Сарутоби. И наверняка Данзо. Язык! Еще Орочимару прямо сказал, что мой язык отличается от местного диалекта, при этом намекнув, что сам он когда-то слышал нечто подобное. То, насколько близко к моей истинной личности подобрался наш бывший Хокаге признаться, меня озадачило и в некоторой степени позабавило. Подумать только.... Это Данзо, тогдашний командир АНБУ мгновенно зацепился за интересующую его особенность, быстро отбросив все остальное. А Сарутоби действовал иначе. Любопытный факт. Фактор сильной опоры, которую обеспечивает клан, я постарался опустить. Даже несмотря на то, что это правда. Да, действительно, какие-нибудь Сарутоби или Хьюга, или еще кто-то за спиной при грамотном подходе стали бы неплохой поддержкой. Или защитой. Истребление Учиха только подтверждало этот тезис. Но вместе с тем было у меня убеждение, что роль их со временем будет падать. Те же Книги Бинго показывали, что раньше внутри одной только Конохи их существовало великое множество. С большим количеством сильных шиноби в их составе, за которыми старательно следили чужие деревни и исправно вносили в свои издания. А сегодня же создавалось такое ощущение, что от них осталась, в лучшем случае, треть. Причем даже оставшиеся не играют прежней роли. И планомерно растет количество простых, не клановых шиноби. Иными словами, наличие опоры было весьма важным элементом. Но опорой должна была стать какая-то другая сила. Не клан. Были и другие аспекты, что привлекали мое внимание. Однако не было ничего из этого, что обладала бы столь сильным притяжением, как слова о мечте Хаширамы Сенджу. Или же о его идее о растворении внутри деревни всех кланов, чтобы создать нечто принципиально иное, нежели есть сейчас. Мечта выстроить на месте сборной солянки разношерстных кланов, приправленных большим количеством обычных ниндзя чего-то единого. Можно сказать, однородного. Нечто, что не терзают внутренние противоречия и то, что готово всегда действовать заодно…. Мне почему-то казалось, что из всего сказанного Акико, именно это являлось ключевым моментом. Глубинный смысл требовалось искать здесь. Постепенно весь анализ всего рассказа свелся именно к этому. Поиску глубинного смысла. Чего-то такого, что было прямо связано с моими собственными усилиями по исследованию всего окружающего мира. То, чем я занимался, чтобы найти цель. Видение мира будущего, если угодно. И очень скоро результаты моего анализа начали переплетаться с создаваемой мной же картиной реальности. - Что же, могу поздравить. Твой уровень постепенно растет. Мы находились в нашей импровизированной тренировочной площадке в заброшенном крыле Основного Корпуса. Я, расположившийся на стуле и играющий свою роль наставника. И Ясуо, что был учеником, пытающимся овладеть всеми аспектами управления природной энергии. Мы были окружены барьером, и, находясь под его защитой от любопытных глаз, проводили очередное занятие. Ямада действительно далеко продвинулся. Еще до того, как я выдал ему перчатку, что давала возможность манипулировать энергией, не тратя время на длительный сбор, он показывал неплохие результаты. А стоило дать ему новое средство, как он значительно ускорился. Что было хорошим знаком. - Благодарю! – откликнулся тот, бросив взгляд на перчатку, что была натянута на его левую руку, - Только обязательно работать со столь сильными ограничениями в объеме? - Разумеется. Чем больший объем природной энергии ты поглощаешь, тем сильнее это проявляется внешне. А я пока не сильно хочу раскрывать фактор сендзюцу. - Ну, это-то понятно. Но не было бы разумнее сейчас проработать на полном допустимом объеме, а уже во время публичной практики действовать с ограничениями? Сейчас-то у нас тренировка. - Нет. Я, конечно, согласился бы твоими доводами. Но давай мы с тобой сразу приспособимся к работе с минимальными, пока, объемами. А уже потом, когда фактор риска будет значительно снижен, и ты уже сможешь в открытую заявить, что нашел способ освоить природную энергию. Тогда и начнем работать с полным объемом. Если же что-то не нравится, то просто можешь считать, что я все еще не доволен тобой. Ямада вздохнул. И не сказать, что я почувствовал хотя бы какое-то проявление чувства вины. Хорошо, что он хотя бы глаза не закатил. - Ну, тогда я просто слишком увлекся, вот и все. - Это все равно не повод демонстрировать свои особые способности помощнице Хокаге. А ведь это даже не был крайний случай. Хорошо, что додумался не поглощать природную энергию, а использовал то, что было в перчатке. Избежал демаскировки. Судя по виду, вряд ли мои слова произвели на нетерпеливого ученика сильное впечатление. Хотя, оно и неудивительно. Был бы я зол на такую опрометчивость, эффект еще мог получиться. А так, скорее просто небольшое внушение. - Ладно, а теперь давай приступим к следующей части, - я покопался у себя в кармане и вытащил прихваченный по дороге в Госпиталь небольшой отломившийся кусочек ветки с почти засохшей почкой, - Ты знаешь, что делать. Он кивнул. И в самом деле, почти каждая наша с ним тренировка превращалась в попытки оживить тот или иной кусок растения. Мы назвали это отработкой нулевого мокутона. - Даже с этим будем придерживаться минимума? – спросил Ясуо, принимая веточку и вертя ее в руках. - Разумеется. Перчатку я перенастраивать не собираюсь. Ямада недовольно поморщился, но ничего говорить не стал. Вместо этого его руку окружило зеленое свечение. И он начал колдовать над объектом своего эксперимента. Я наблюдал за этим процессом некоторое время. Он медленно, но верно обрабатывал клетки, вливая ян-чакру, приправленную природной энергией. И если судить по моим собственным ощущениям, то через где-то полчаса, можно было уверенно говорить, что процесс идет успешно. Пусть и неспешно. Очень неспешно. - Ну как? – поинтересовался у него, наблюдая за тем, как почка начала оживать. - Все еще трудно. Нелегко запустить деление клеток…. Хотя с природной энергией все получается лучше. Жаль, что ее так мало. Он бросил на меня взгляд, который я истолковал как просьбу. Нет, друг Ясуо, никаких поблажек. Для работы с людьми таких объемов более чем достаточно. Прочитав мой взгляд, Ямада вздохнул и вернулся к работе. И ветвь все сильнее и сильнее преображалась. Да, опять же очень медленно. Но все же прогресс был. При наличии куда более мощной чакры и опыта, можно добиться весьма существенных результатов. - Хм, – неожиданно встрепенулся ученик, снова посмотрев на меня. Так! Этот взгляд мне понравился, - Широ-сан, я тут кое о чем подумал. - Тогда выкладывай, - кивнул в ответ, удобнее расположившись на своем месте. - А почему это я использую только энергию, которую собирает перчатка? - И в самом деле, почему только так? Ясуо одарил меня взглядом и вздохнул. Кажется, ему показалось, что мне уже было известно то, о чем он только что подумал. Зря. Хотя то, что он имел в виду, я понял сразу, стоило задать ему вопрос. - Перчатка имеет ограниченный объем приема и накопления природной энергии. В обычной ситуации, эта сила просто достигает определенного уровня и останавливается. При применении техник, она расходуется и восполняется по мере возможности. При поглощении мной, опять же расходуется и восполняется, - пробубнил себе под нос Ямада. Да, может, стоит ему сказать, что его идея оригинальна, и он не занят повторным открытием? А то тут до упадка духа недалеко. Он несколько секунд внимательно изучал то, как зеленое свечение окутывает позеленевший кусочек ветки с набухшей почкой. - В момент, когда я только начал, накопленная внутри меня природная энергия быстро вышла из меня вместе с ян-чакрой и более не восполнялась…. Но если поглотить природную энергию самостоятельно и непрерывно подавать ее вместе с собственной ян-чакрой в перчатку для дополнительного увеличения ее концентрации…. Свечение в руках Ямады стало интенсивнее. Я же отметил про себя, что скорость восстановления ветки увеличилась. Скоро прогресс стал более чем очевиден. Почка распустилась и стала красивым зеленым листочком. В помещении даже появился приятный запах свежей растительности. Ученик посмотрел на меня. Ну а я отметил слегка изменившийся цвет глаз. Не сильно приметно. Хорошо. Объем чуть больше установленного. Объединение с силой, что поглощалась перчаткой, получалось достаточно много. Хватит для незаметного, но успешного применения. - Что же, очень даже неплохо, - сказал я, принимая работу, - Ты нашел хороший способ увеличить доступный объем. После короткого молчания, Ямада кивнул. - Нужно куда больше, чтобы творить то, о чем мы говорили раньше, - заметил он, бросив взгляд на зеленый лист, - Моих резервов просто недостаточно. - Оставь этот настрой. Сосредоточься на тренировках. Сам знаешь, что надо делать в таких случаях. - Да-да… - снова кивнул Ямада и начал собираться. Я не препятствовал. Времени мы и так потратили много. А помимо этого у нас обоих хватало дел. Когда мы направлялись в свое отделение, мне навстречу выскочила знакомая медсестра. - Харада-сан, вас вызывает к себе Мураками-сан! – сказала она запыхавшись. - Хорошо, иду, - ответил ей и направился в кабинет главы Корпуса. Интересно, что могло ему потребоваться от меня? Через несколько минут я оказался у нужной двери. Постучался и вошел. - А, Харада-сан, вы вовремя! – сказал он, оторвавшись на мгновение от бумаги, в которой что-то писал, - Сейчас, дайте мне буквально пару секунд! Его работа и в самом деле заняла какие-то секунды. Лист бумаги, исписанный мелким почерком, лег в объемную папку, после чего он поднялся. - Тут такое дело, Харада-сан. К нам поступил раненый. Один умник раздобыл где-то трофей и попытался его освоить. Но вражеское оружие не далось, и он умудрился «порезаться». Случай, конечно, не сказать очень сложный, но сама рана крайне противная. Возьмешься? Я, кивнул. - Разумеется. Возьму Ямада Ясоу в качестве ассистента. Он так и рвется в дело. Начальник усмехнулся, будучи прекрасно осведомленный порывами энтузиазма молодого коллеги, но покачал головой. - Ямада-сан хороший парень, и при других обстоятельствах, я бы с вами согласился. Но боюсь, сегодня мне придется подобрать вам другого ассистента. Я пожал плечами, не найдя никаких возражений такому условию. Начальство моей реакцией осталось довольно. - Пойдемте. Ваш ассистент уже на месте. Я поручил ей работу сразу же, как только мы получили бедолагу. Мы направились в одну из операционных. Двигаясь быстрым шагом, оказались на месте несколькими минутами позже. Пройдя все необходимые процедуры, я был готов зайти внутрь. Начальник кивнул и открыл дверь, пропуская меня. - Как успехи? – быстро поинтересовался он у фигуры, что стояла к нам спиной. - Могло бы быть и лучше, - услышал я знакомый голос. Через секунды же имел удовольствие наблюдать лицо, что уже видел не один раз. Правда, мне всегда приходилось сталкиваться с его обладателем в башне Хокаге. - В чем дело? – поинтересовался уже я, оказавшись рядом и протягивая руку для начала анализа. Сходу подметил, что рана да, действительно не производила какого-то сильного впечатления. По крайней мере, чисто внешне. Так, порез всего с пол сантиметра. Вот только место ее расположения, глубина и наличие странного новообразования под кожей, заполненного кровью действительно делали ее крайне неприятной. Девушка, что уже работала над повреждением, бросила на меня быстрый взгляд. Но сказать ничего не успела, поскольку, вмешался Мураками. - Шизуне-сан, это Харада Широ. Он будет проводить операцию вместе с вами. Сразу скажу, что вы будете выполнять работу ассистента. Думаю, вы не станете со мной спорить. Она глянула на него и мгновениями позже уже смотрела на меня. - Оружие, по всей видимости, содержало в себе какой-то состав, расположенный на самом острие. Как только случился порез, часть этого состава осталась в ране, постепенно расширялся, увеличиваясь в размерах. А теперь постепенно двигается вглубь. К артерии, и в дальнейшем, к крупному узлу чакры. Такое ощущение, что эта штука поглощает кровь и чакру для своего роста. Начальство бросило на меня взгляд и, кивнув, направилось наружу. Да, теперь это уже мое дело. - В таком случае, давайте извлечем эту штуку, - сказал я, попутно заканчивая свой первичный анализ. Да, сказанное Шизуне полностью подтверждалось. Мы имели дело с необычным веществом на основе металла, что медленно, но верно поглощало кровь и чакру, таким образом увеличивая свой объем. По сути, это был своеобразный наконечник, что попав внутрь, становилось больше и, достигнув определенной точки, наносило смертельное повреждение. Гибель, конечно, отсроченная, но зато хватает и небольшого пореза, чтобы кусочек металла оказался внутри, чтобы потом, оставшись незамеченным, убить врага. - Инородный предмет имеет странную форму. Что-то вроде многолучевой звезды с отведенными назад лучами. Извлечь будет не просто. - Думаю, мы справимся. Работа предстояла сложная. Та штука и в самом деле напоминала наконечник, специально сделанный так, чтобы он цеплялся за плоть при попытке извлечь. А ведь эту штука продолжала расширяться, тем самым цепляясь еще сильнее. Кажется, глава Госпиталя немного преуменьшил уровень сложности. Или он так ляпнул, не успев в полной мере провести проверку? - Давайте приступим, Шизуне-сан, - сказал я, готовясь делать надрез. И наткнулся на внимательный, будто бы чего-то ожидающий взгляд. Но никаких вопросов не последовало. Только согласие. И мы начали. Сама работа заняла несколько часов. Операция вышла и в самом деле, не сказать, что такой уж сложной, как казалось на первый взгляд (стоило приноровиться и начать, как все пошло как по накатанной). Но противной. Пока мы извлекали странное оружие, крови было много. Слишком уж неудобной оказалась штуковина. Впрочем, металлическое нечто оказалось снаружи, сама рана тщательно исследована на предмет оставшихся кусочков, после чего начали заживлять. Я вливал свою ян-чакру в огромных объемах, чтобы быстрее довести дело до конца. А в какой-то момент решил, что излишне долго я копаюсь и потому слегка подхалтурил, так сказать. Немного усилил эффект техники природной энергией. В конечном счете, ближе к вечеру от раны оставался лишь тоненький, едва заметный шрам на шее. - Отлично! – сказал я, вытирая руки. Бросил взгляд на девушку, которая заканчивала осмотр с крайне задумчивым видом. Услышав мои слова, она отвлеклась от своего занятия. Несколько секунд смотрела на меня, после чего прочистила горло. - Согласна, - услышал ее слова. - Вы хорошо поработали, Шизуне-сан. Как часто вам раньше приходилось практиковать ирьениндзюцу? Внимательный взгляд. Сначала на меня, потом на спящего пациента, после снова на меня. - Бывало, возникала такая необходимость, - прозвучал уклончивый ответ. Я не стал пытаться допытываться подробностей. Не хочет говорить, не надо. - В любом случае, очень хорошая работа, - сказал я, подумав завершить, таким образом, наше короткое общение, - Ладно. Я оформлю этого парня по всем документам. Оружием, думаю, должны заинтересоваться в АНБУ…. Если хотите, то можете быть свободны, Шизуне-сан. Девушка снова посмотрела сначала на меня, после перевела взгляд на пациента. Поколебавшись несколько секунд, снова взглянула на меня. - Могу я кое-что у вас спросить, Харада-сан? – сказала она. - Конечно. - Почему вы не стали использовать сыворотку? Насколько я знаю, она способна значительно облегчить процесс восстановления. Шизуне отчего-то смутилась. Во всяком случае, у меня возникло ощущение, что она хотела спросить нечто другое. Или сам вопрос прозвучал не в полной мере. Хм…. Ах да. Я же вроде как испытатель сыворотки. И, наверное, странновато выглядит то, что такой человек пренебрегает возможностью использовать такое средство. - Просто в этом не было необходимости. Будь рана серьезнее, то тогда можно, - пожал я плечами. - Да, – прозвучал ее ответ. Снова внимательный взгляд, но дополнительных вопросов не последовало. Она возилась рядом с раненым некоторое время, после чего сославшись на необходимость вернуться к Хокаге, выскочила из операционной. - Хм… - только и смог я сказать, глядя ей вслед. После завершения всех процедур, несколько мгновений думал, стоит ли сегодня заходить к Дайчи. Вскоре решение было принято, и минут через десять оказался в старом добром кабинете наставника. - Хех, ты как раз вовремя, - усмехнулся тот, посмотрев на меня. - Странно, но я это уже слышал сегодня, - ответил ему, усаживаясь на свое место. - Не сомневаюсь. Ты и в самом деле вовремя. Я уже было начал думать пойти тебя встретить. - Я мог бы сегодня не приходить. У меня была операция. - Да, слышал. Я уточнял. Тон наставника был необычным. Серьезность, приправленная иронией и все это при задумчиво-отстраненном выражении лица. - Что-то случилось? – спросил у него. И тут же нарвался на усмешку. - Ну, кое-то точно случилось. Не могу сказать, что это что-то плохое, или хорошее. Скорее, просто данность, которую мы все ожидали. Он вытер нос и подался вперед. - В общем, про свой режим секретности, связанный со всей своей деятельностью можешь забыть. Ну, ты понимаешь, я думаю, от кого больше нет смысла скрывать все. - Цунаде, - кивнул я. - Да, - Дайчи усмехнулся, - Наша дорогая Пятая Хокаге смогла-таки меня удивить. И вскрыла секреты куда быстрее, чем ожидалось. - Ну, в этом, как вы и сказали, нет ничего плохого. - Это так. То, что она знает, это только плюс. Я бы даже сказал, что такое положение дел мне куда интереснее, чем попытка утаить от нее на определенный срок. Мы несколько секунд смотрели друг другу в глаза. Что-то все же было не так. - Я так понимаю, есть что-то, то вы еще хотите мне сказать, - сказал ему, заработав кивок. - Да, – он ненадолго замолчал, будто подбирая слова, пока его губы не расплылись в улыбке, - Сдается мне, Широ, она поняла, кто ты такой. Эти слова были непонятны. Слишком уж много смыслов они могли содержать. - В каком смысле? – просто не мог уточнить я. - О, все том же, Широ. Мы с тобой с самого момента начала разработки сыворотки говорили про это…. То, кем ты должен стать. Понимаешь? - Хех! Уж не про замену ли одного легендарного медика вы говорите, сенсей? Улыбка Дайчи стала шире. - Да. Пока сегодня ты демонстрировал свои навыки ученице Цунаде, мне пришлось выдержать ее общество. Не самое приятное времяпровождение, особенно учитывая то, какие она задавала вопросы. - И? - Пересказывать тебе свой разговор с ней я не буду. Увы, но в разговоре было слишком много личного. Будучи приличным человеком, должен сохранять определенные секреты. Но ты не волнуйся. Тебе тоже доведется обзавестись своими. Он подал мне небольшой лист бумаги с весьма внушительной печатью. Приказ Хокаге. - Ох ты, ох ты, - проговорил я, прочитав текст, - Мне выходит, предстоит личная встреча с ней. - Вот именно. Мне поручили тебе это вручить. Как видишь, она ждет тебя завтра. Не знаю, что конкретно она от тебя хочет, но будь готов ко всему. Близился вечер. Время суток, что она ждала. Ждала с одной стороны, с некоторой долей нетерпения, а с другой, ощущала все нарастающее беспокойство. А причин для этого хватало. День, сам по себе, выдался бодрым. С самого раннего утра образовалось множество дел, требующих ее, Хокаге, внимания. То, что нельзя было легко и безмятежно свалить на выстраиваемую ею обновленную структуру секретариата. Ну, или на Шизуне, в крайнем случае. Это тебе и необходимость выслушать прибывшего из столицы посланника Дайме, что заняло несколько часов. Несколько очень долгих часов, если быть точнее, ведь встреча эта была не наедине, а в присутствии двух раздражающих стариков-советников. Их общество превращало и без того не самое веселое мероприятие в настоящую тоску. Там, где можно было бы обойтись парой предложений, приходилось плести кружева витиеватых фраз и формулировок. А потом, стоило ей только распрощаться с дорогим гостем, как ей громко доложили о прибытии еще одного. За которым, впрочем, тянулась, целая команда. Узумаки Наруто и команда номер 7 во главе с Хатаке Какаши вернулась из миссии со Страны Снега. Она честно была готова послать их куда подальше в тот момент. Чтобы вернулись на следующее утро или через пару дней. В тот момент Цунаде меньше всего хотела выслушивать громкую детскую браваду мальчишки с ожерельем Первого Хокаге, не говоря о необходимости лицезреть кислые лица его наставника или товарищей по команде. Но одного самодовольного крика о победе над неким Дото оказалось достаточно, чтобы передумать. Следующие часы ушли на разбирательства. Как учебная команда, охранявшая одну смазливую актрису от назойливых фанатов умудрилась свергнуть целого дайме? Как так вышло, что сама актриса оказалась немного немало, настоящей принцессой, что взошла на престол? И это не говоря про прочие мелочи, вроде встречи с несколькими боевыми группами вражеских шиноби, о странных технологиях, применяемых теми, о множестве необычных особенностей устройства, меняющим климат…. В какой-то момент Пятая просто поняла, что от всей нелепости и странности ситуации у нее голова пошла кругом. Пришлось спешно звать на помощь людей, что были более подкованы в таких вопросах. - Почему мы должны разговаривать с этим? – в ужасе промямлил Наруто, увидев вошедшего в ее кабинет Ибики Морино. - Но-но, имей уважение! – раздраженно бросила она, кивнув специалисту по допросам, - И чтобы подробный отчет был у меня до завтра. - Есть! – отчеканил мужчина с шрамами на лице, бросив на мгновение насмешливый взгляд на побледневшего блондина и его команду. - Вы уверены, что это лучшее решение? – засомневалась Шизуне, глядя как команда покидает помещение. - Более чем. Меня этот бардак доконал! Эти то сделали, те – это. Надоело. Пусть этим займутся люди Ибики…. Да и не стоит переживать за Наруто. Не пытать же я их приказала. - Ну, вам виднее, - все еще пребывала в сомнениях ученица, сжимая в руках папку. Опять она с этими бумагами носится. Видимо пара проведенных операций в Госпитале произвело на нее впечатление. Когда время уже подходило, она отослала Шизуне под благовидным предлогом. А уже после того, как девушка ушла, выперла за дверь и АНБУ. Эту встречу ей было просто необходимо провести полностью наедине. Чтобы никто не отвлекал. Чтобы не было ничего, что могло бы помешать ей вести разговор в нужном ключе. Оставшись в полном одиночестве, Цунаде несколько минут сидела, просматривая документы, но скоро отложила их в сторону. В память так и лезли воспоминания вчерашнего разговора с Дайчи. То, что он тогда говорил. То, какие вопросы задавала она сама. То как она все сильнее и сильнее разрушала границы и выходя на принципиально иной уровень откровения. То, как отреагировала на холодную и безжалостную правду, изливаемую исследователем и врачом, что смотрел на нее равнодушным взглядом. - Твое открытие невероятно, - говорила она тогда, - Но вместо того, чтобы ограничиться этим, ты пошел на создание оружия. И оно направлено против меня. - Вы преувеличиваете, - был ответ. - Конечно, преувеличиваю. С тех пор, как открылись новые перспективы, рассматривать твоего ученика как нечто столь мелочное, немного не вяжется. И ты смотришь дальше и видишь нечто большее. Дайчи тогда только посмотрел на нее и сохранил молчание. - Но даже несмотря на это, твои действия все равно говорят, что от мелочной цели ты не отказался. Тебе ведь все еще важно подвинуть меня дальше от Госпиталя. Искоренить мою связь с медициной, сделать так, чтобы я осталась лишь на этом кресле и не задумывалась о том, чтобы соваться туда, где мне уже не место. Тогда она изливала не столько обиду на этого исследователя, сколько на всех тех, кто ей не доверял. На руководство АНБУ, что скрывало от нее данные, связанные с невероятными открытиями в ее родной области. На руководство части медицинского корпуса, что молча поддержало носителей масок, просто потому, что не видели в ней кого-то своего. Одни секреты. Одно сплошное недоверие. И подозрения, что уже она сыпала прямо на своего собеседника. - Сомневаюсь, что вы умеете читать мои мысли, - прозвучал тогда холодный ответ. Да, она действительно не могла их прочитать. Пусть и была уверена, что в мыслях эта реплика прозвучала куда жестче. - Может и так. Но скажи мне вот что, Дайчи. Что именно вызывает у тебя такое желание? Зависть? Ненависть? Или какие-то другие чувства, перечень которых можно перечислять долго? Медик посмотрел на нее. Несколько тяжелых мгновений спустя прозвучал болезненный ответ. - Разочарование. После этого слова их разговор продлился еще некоторое время. Она, подавив собственный характер, задавала вопросы. Некоторые из них были провокационными. На некоторые подобные сама никогда не стала бы отвечать. Но Дайчи отвечал. Он рассказал несколько историй из своей жизни, каждая следующая из которых били по ней все сильнее и сильнее. Он объяснил некоторые аспекты работы с сывороткой. Со стимулятором. С невозмутимым тоном поведал о том, как решился на операцию над Сузуки Ли. Под конец, когда сложилось такое впечатление, что между ними уже просто не могло остаться секретов, она поблагодарила его за честность и отпустила. Предварительно решившись вызвать ученика этого человека. Чтобы взглянуть ему в глаза и подумать о том, что же делать ей с подобной личностью. Как относиться к его существованию. Раздался короткий стук и дверь отворилась. На пороге появилась ожидаемая фигура. Цунаде несколько мгновений смотрела на него, впервые обращая внимание на все детали, что были присущи новоприбывшему гостю. Высокий. В мешковатой одежде, что малопривлекательно висела на нем. Неровно подстриженные волосы. На фоне бледного лица выделялись красноватые глаза. В заметно потемневшем к этому времени кабинете их взгляд словно обладал какой-то особой силой. И на мгновение даже показался каким-то знакомым. Но наваждение быстро пропало, стоило прозвучать голосу гостя. - По вашему приказанию прибыл. - Да, проходи, - ответила она, сложив руки в замок и внимательно следя за тем, как человек закрывает дверь и направляется к самому центру кабинета. На короткое мгновение его красноватые глаза стрельнули взглядом в сторону. В тот самое место, где обычно таился телохранитель. Снова возникло ощущение чего-то знакомого, которое тут же пропало, стоило ему остановиться и взглянуть на нее ожидающим взглядом. Она несколько мгновений изучала его, после чего чуть откинулась назад, выдвигая ящик стола и один за другим извлекая объемные папки. Скоро на столе образовалась стопка, и руки Цунаде потянулись к следующему ящику. Еще немного, и к первой стопке присоединилась вторая. - Ты знаешь, зачем здесь? – спросила она, обведя взглядом все эти многочисленные папки и журналы, содержащие огромный массив информации. Все, что ей пришлось просмотреть, прежде чем эта встреча стала возможной. - В приказе было сказано, что вы желаете меня видеть. Касаемо целей никакой информации не было, - отрапортовал ирьенин, внимательно осматривая всю документы со стороны. - Дайчи ничего тебе не сказал? - Он сказал, что вы передали ему приказ мне явиться сюда. А еще сказал, что все остальное скажете уже вы сами. Пятая кивнула. Ее рука легла на личное дело собеседника. Одно из, если быть точнее. - У меня к тебе много вопросов. Я надеюсь, ты дашь мне полные ответы на них. - Если буду обладать достаточной квалификацией. - В таком случае, приступим…. Итак, Харада Широ. Ирьенин А-ранга в соответствии с документами, как Основного Корпуса Госпиталя, так и Корпуса АНБУ. Помимо всего прочего, исходя из твоего личного дела самого АНБУ, ты еще и имеешь статус оперативника. Кодовое имя – Лис. Под этим же именем тебя записали в Резерв Гвардии. Помимо этого, согласно документам Исследовательского отдела Корпуса АНБУ Госпиталя, ты – донор, находящийся под номером S01, с высоким приоритетом защиты. Она сделала короткую паузу, переводя дыхание, после чего продолжила. - В АНБУ на тебе также завязаны так называемые проекты «Каталог» и «Хаку». Оба они полностью засекречены и охраняются соответствующими структурами. В рамках «каталога» тобой были реанимированы более двух десятков человек. Проект «Хаку» остановился на шестом человеке…. Это все, что я нашла во всех документах, касающихся тебя. Скажите, это все, или что-то упустила. Цунаде посмотрела на него, ожидая увидеть какую-либо реакцию. И наткнулась на равнодушное пожатие плечами. - Да вроде все, - сказал он задумчиво, почесав затылок, - Хотя, пожалуй, вы забыли упомянуть, куда идет моя кровь. Она кивнула, бросив взгляд на одну из папок с документами. Журнал донора S01, как было сказано на его обложке. - Да, это так. Твоя кровь используется в качестве базового материала для производства сыворотки и стимуляторов. Ее собеседник согласно кивнул. - Нехилый багаж у тебя накопился за душой, Харада Широ, - Хокаге указала рукой на внушительные стопки, - В какое подразделение не глянь, везде есть как минимум одно личное дело на тебя. Не говоря о прочих бумагах. Здесь больше макулатуры, чем на всех саннинов! Реакция гостя была снова спокойной. Он просмотрел все многочисленные папки и пожал плечами. - Хорошо, что я не знал про их существование. - Возможно, что это и так. Но меня волнует не твое знание или незнание обо всем этом. Куда важнее для меня содержимое всего этого…. За тобой и в самом деле огромный багаж всего. Достижения, которые поражают и в некоторых случаях, ужасают. И это все за одно десятилетие. Стремительный взлет, не находишь? Харада вновь пожал плечами. - Наверное…. – не совсем уверенно протянул он, задумавшись, - Мне просто не с чем особо сравнивать…. Да и не все из всего перечисленного можно назвать достижениями. Или на худой конец, моими достижениями. То, что я обладаю особым геномом, не есть моя заслуга. Сыворотка тоже не мной придумана, а без нее не столь уж много лично моих заслуг было бы возможно. Он умолк, обратив внимание на что-то, что было за окном. Несколько мгновений его взгляд скользил там, пока снова не коснулся ее. - При том, что согласно документам работа сыворотки связана опять же исключительно с тобой…. Но, ладно. Это и в самом деле можно приписать к особенностям твоего генома. Она задумалась, внимательно посмотрев на стоявшего напротив ирьенина. Тот, на ее слова о заслуги его генома отреагировал с все тем же спокойствием. А ведь саму ее подобные слова бы наверняка задели. Просто не могли бы не задеть, особенно после проведения такого рода операций…. Но ирьенин напротив смотрел на нее без какого-либо раздражения, злости, обычного недовольства. Словно сказанное его не касалось. Он лишь стоял и ждал, что она скажет дальше, чтобы дать очередной ответ, мало что для него значащий. «Я терпеливый, творящееся вокруг меня действо мало меня касается, но если можно, то все же лучше закончить побыстрее. Надо еще до дома добираться». Этот его взгляд будто повторял эту реплику раз за разом. - Но даже если и так, - продолжила она свою мысль, - Даже если все вышеперечисленные достижения, столь пугающие и поражающие одновременно, в основном заслуга твоего уникального генома и результата действий других специалистов вроде Дайчи Хагаро, все равно остается один вопрос. Ты готов на него ответить? - Смотря, что это за вопрос. - До того, как ты появился на поверхности, у тебя был опыт пребывания среди корней…. – она уловила легкий прищур гостя при упоминании структуры Данзо, - Сарутоби-сенсей забрал тебя оттуда, обнаружив данные о тебе среди некоторых бумаг Орочимару. Там же он забрал немного информации о тебе. Уверена, далеко не все, зная одноглазого старика. Мне вот любопытно, а у него-то ты откуда взялся? Легкий прищур красноватых глаз плавно перешел в легкое подобие улыбки. Еще бы чуть-чуть, и до смешка могло дойти дело. Но вместо него прозвучала ответная реплика. - Мне кажется, среди ваших многочисленных бумаг должны быть протоколы допросов. Меня много кто допрашивал в свое время. Ну, или пытался, если говорить о Яманака-сане. Цунаде хмыкнула. Логичный ответ. Особенно учитывая то, что было написано в протоколах отдела Ибики. Интересно было бы посмотреть на аналогичные протоколы Корня. - Да, протоколы конечно, весьма интересные, но информации в них, увы, не столь много, как хотелось бы. Так что я надеюсь, что ты все же поделишься чем-то сверх того, что рассказал раньше. Подобия улыбки больше не было. Появилось подобие равнодушия. Именно подобие, потому что она нутром чуяла, что в этот момент он уже ощущал все что угодно, кроме безразличия. - Сомневаюсь, что это возможно. У меня сильные провалы в памяти. Об этом, я, кстати, тоже рассказывал допрашивавшим меня людям. - Да, про это я читала. Но давай мы с тобой все же оставим условности. И поговорим как ирьенин с ирьенином, как бы там некоторые у вас в Корпусе не считали. Ты наверняка знаешь, что память имеет свойство возвращаться. Существуют такие вещи, как ассоциативные цепочки. Что-то увидел сколь либо знакомое, и формируется та самая цепь. Она тянется вглубь сознания человека и буквально вытягивает воспоминание. Порой бывает так, что всплывают целые пласты памяти. Конечно, учитывая то, что ты наверняка человек не местный по своему происхождению, вокруг тебя вряд ли встречалось столь много знакомых явлений и мест. Но это все же можно было бы использовать в качестве оправдания, если бы из деревни ты не выбирался…. Тут у меня, к слову, есть замечательная папка, в которой указано твое участие в миссии ранга S на юг Страны Огня, с дальнейшим проникновением в Страну Медведя. Она пристально посмотрела на Хараду. Тот остался спокоен. Словно сказанное не смогло произвести на него сильного впечатления. Но в данном случае это играло скорее в ее пользу, а не наоборот. - Ну, наверное, будет неверно сказать, что с тех пор не было какого-либо прогресса вообще, - прозвучал его ответ. Осторожный, заранее предусматривающий заветное «но». «Да, память ко мне возвращается, но это все равно вам ничего не даст. Так что нет смысла в этом разговоре». Этими словами был пропитан его взгляд. - Разумеется, - улыбнулась она, откинувшись на спинку кресла, смотря на него, - Прогресс бывает всяким. Да и возможно Страна Медведя была не самым знакомым местом для тебя, чтобы стать достойной ассоциацией с чем-то из прошлого…. Так можно было бы сказать, если бы не пресловутый твой геном, дорогой мой Харада Широ. Он слегка приподнял бровь, от чего его красноватый глаз блеснул. Снова мелькнуло что-то смутно знакомое в этом взгляде, и она поспешила включить свет, чтобы более тени не играли с ней в игры. - Ты сам только что заметил, что можно немалую долю твоих заслуг записать на счет твоего собственного генома. Он хорош. Подумать только, что благодаря обработанной крови ты можешь заставить чужое тело восстановиться. При помощи ее можно даже вытянуть человека из-за края. Поразительная жизненная сила, способность выжить после любых ран. Было бы странно, если бы такие природные данные не позволили преодолеть то негативное явление, что вызвало потерю памяти. Харада задумался, явно собираясь дать свой ответ. В его глазах нельзя было заметить какого-то особого волнения или беспокойства. Но то, что он был абсолютно спокоен, уже сказать она не могла. - Впрочем, не подумай, что я пытаюсь занизить твои способности и посчитать твои достижения как следствие обладания особым геномом. Пусть поначалу у меня была такая мысль. До того, как я просмотрела всю эту массу бумаг, - Цунаде хлопнула рукой по стопке, после прямо взглянула на гостя, - Среди них же я наткнулась на кое-что по-настоящему интересное, особенно в контексте нашей беседы. Некий парень, по имени Юки Хаку, первый твой «пациент» по одноименному проекту, был… выращен заново. Знаешь что самое примечательное в этом случае, если отбросить в сторону первое, что приходит на ум, вроде слова «все!»? То, что выращенный заново человек со временем умудрился вернуть себе память того парня, кем он был до своей смерти. Она прищурилась и криво усмехнулась. - Не надеешься ли ты, что я поверю в то, что человек, сумевший вернуть другому человеку память, не смог сделать то же самое с собой? Раз уж он обладает такими талантами. Выражение лица Харады изменилось вновь. Он приподнял брови, выражая удивление. А после на его лице появилась смущенная улыбка. - Хм, то, что вы сказали, и в самом деле звучит очень логично. Жаль, что мне не было известно про это раньше. Я наверняка бы про такое задумался. Его ответ был одновременно и раздражающим, словно наглая попытка отскочить в сторону, и озадачивающим. Ирьенин, воскресивший человека, не знает, в какой степени находится его пациент? Конечно, ее мозг быстро придумал объяснение этому. АНБУ с их особенностями, все дела. Но с точки зрения врача это звучало жутко. Даже для нее, не отличавшейся особой прилежностью и приверженностью к медицине в нужной степени. - Хочешь сказать, что тебе неизвестно, в каком состоянии находятся твои пациенты по проекту «Хаку»? – уточнила она на всякий случай. - Эти проекты, что «Хаку», что «Каталог» - программы АНБУ. Меня не должно волновать, какую тварь я возвращаю к жизни по второму из них, и какого верного шиноби по первому. Я делаю свое дело. Также как делаю это в Госпитале. Везде свои правила. Его голос был спокоен. Он смотрел с некоторым интересом, но чувствовалось, что он нашел точку опоры и возвращается к прежнему состоянию. И у него было на это время, пока она справлялась с полученной информацией. Заодно пыталась разобраться, хитрость это или же истина. И как следует относиться к такому заявлению, если все-таки истина. Верность идеалам АНБУ или же не лучшие действия в соответствии с идеалами врача? Лишь потом Цунаде поняла, что сейчас это не столь важно. Харада быстро воспользовался шансом и отвлек ее от прежнего курса беседы. А она, сама предоставив такую возможность, просто ушла по неверному пути. Какая дура! Вздохнув, она быстро обдумала все, что говорила до этого, проанализировала ответы собеседника и быстро нашла нужные слова, чтобы продолжать натиск. - Ну, теперь тебе все известно. Если интересно, я могла бы даже поделиться некоторыми данными, чтобы ты мог ознакомиться. И использовать для собственных нужд. Но знаешь, у меня есть идея получше. Она улыбнулась и подалась вперед. - Вполне возможно, что твои проблемы с памятью не проходят оттого, что ими никто до этого не пытался заниматься. Они оказались той болезнью, с которой твой геном справиться не может. Так сказать исключение из правил. Да и тебе самому они могут быть не по зубам. Но, а что если мы привлечем какого-то толкового специалиста? Не мозголома, не подумай. А ирьенина…. Например, меня? Я тут после изучения твоих материалов так и чувствую, что немного отстала от жизни. Быть может, благодаря тебе я справлюсь с чем-то, что не под силу даже столь великому без преувеличений врачу по имени Харада Широ! Она, улыбаясь, ждала ответ, чувствуя проснувшееся внутри веселье. Как же давно ей не давалось вот так вот просто поиграть, загоняя очередную добычу в угол. Чтобы потом легко вытрясти все ей нужно. Что же ты ответишь, дорогой? Взгляд собеседника изменился. Прежнее спокойствие треснуло, а из под него выглянуло что-то малопонятное. Какая-то нестабильная смесь скепсиса, озадаченности, непонимания и неуверенности. Не говоря о явных признаках сильной умственной активности. Блеснув красноватым глазом, человек напротив размышлял о ситуации, в которой он оказался, явно пытаясь придумать ответ на столь неожиданное предложение. Что интересно, не было в нем никакого раздражения или чего-то еще подобного. Ирьенин не воспринимал ситуацию как-то негативно. Он не считал происходящее чем-то опасным. Пятая восприняла это как хороший знак. Ненужный негатив мог испортить игру и направить все в не лучшее русло. Наконец, Харада собрался с силами и был готов к ответу. - Хм, наверное, я должен был бы сказать, что это честь, дать возможность самой Цунаде заняться проблемами моей головы, – начал он, но неискренность этих слов портила все. Она внутренне скривилась. Широ был учеником Дайчи. И, разумеется, он впитал в себя отношение учителя к ней. Может и не полностью, но ему не хватало силы выдавить из себя благоговение перед легендарной ею. А может, дело в том, что она сама знала про него. И потому эти слова звучали столь фальшиво. - Но боюсь, что это не лучшая затея, учитывая вашу невероятную занятость, Цунаде-сама, - между тем продолжил собеседник, - А я не хотел бы отвлекать саму Хокаге в наши неспокойные времена проблемами моей памяти. Лучше я займусь этим делом сам. Наверняка мне удастся что-то да исправить. Ну а крайнем случае, я мог бы попросить помощи того же Дайчи-сана, благо мы с ним работаем вместе постоянно. Эта попытка ловко уйти куда-то в сторону ее одновременно и насмешило, и вызвало внутри нее раздражение. Да сдайся ты уже, наконец! Или придумай что-то более убедительное. А не играй в театр одного актера. - Если же вы полагаете, что Дайчи-сан не подходит, то почему бы не доверить это дело вашей собственной ученице? Мы вчера с ней провели совместную операцию в Госпитале, и должен сказать, ее навыки и знания произвели на меня приятное впечатление. Наверняка, вы могли бы доверить такое дело ей, благо вы сами ее обучали и знаете, на что она способна. Такое заявление вызвало удивление. А парой секунд позже она даже внутренне зааплодировала. Попытался выкрутиться. Почти изящно, даже. - Что же. Какая интересная мысль! Я подумаю об этом. На секунды она задумалась над дальнейшим ходом беседы, после чего слегка прикрыла глаза. Чтобы потом вновь сосредоточиться на собеседнике. - Так или иначе, с твоей памятью, мы думаю, разберемся. Либо ты сам это сделаешь, либо кто-то еще. Не важно…. Но я искренне надеюсь на то, что рано или поздно ты все же расскажешь мне, как тебя занесло в Корень. И этот рассказ будет подробнее всего того, что написано в протоколах допроса. Харада кивнул. Он снова был спокоен. - Если ты думаешь, что я допытываюсь до чего-то личного и сокровенного из-за недоверия или чего-то вроде того, можешь не даже не волноваться. Содержимое этих бумаг говорит, что недоверие к тебе было бы чем-то неправильным. Да и не от лица деревни я расспрашиваю тебя. Считай, что это попытка решить некоторые личные вопросы. Человек напротив снова кивнул. На его спокойном лице, на мгновение отразился не озвученный вопрос. - Ты ведь в курсе, кто я такая? – спросила она. - Это вопрос с подвохом? – поднял он бровь. - Разумеется, - на ее лице появилась усмешка, - Ты-то прекрасно знаешь, что имеешь дело с Пятой Хокаге из числа саннинов…. Я говорю про то, что моим дедом был Первый Хокаге Сенджу Хаширама. - Да, я слышал об этом, - кивнул он. - И наверняка ты понимаешь, что из этого следует. - Наверное…. - Да, это тоже можно интерпретировать по-разному. Согласно вот этому вот документу, - она извлекла достаточно объемную папку, относящуюся к секретным сведениям Исследовательского отдела Корпуса АНБУ, - твой наставник в свое время провел несколько сравнительных анализов твоей крови на предмет обнаружения возможных родственников. При этих словах Харада поморщился. И даже не попытался как-то замаскировать свое такое отношение к услышанному. Интересная реакция - В качестве сравнительных образцов он использовал кровь твоего соратника по АНБУ и что характерно, бывшего соратника по Корню. Ты понимаешь о ком я…. Ну и еще взял тот образец, что хранится в Основном Корпусе в доступе исключительно для ирьенинов А-ранга. Ты и здесь должен понимать, о ком я говорю. Она указала большим пальцем на себя. - Да, Дайчи-сан говорил мне про это, - выдал ирьенин, глядя на папку с подозрением. - Тогда ты знаешь, какие были результаты. - Да. Было подтверждено родство, - кивнул тот, снова поморщившись. - А что это еще значит? Что-то мелькнуло во взгляде Харады, но тот быстро скрыл это. Она, сложив пальцы домиком, внимательно изучала его взглядом поверх получившейся конструкции. - Любой обычный человек, сколь либо разбирающийся в том, что твориться у нас в деревне, особенно среди кланов, сделал бы один, единственно верный вывод. Что все мы трое, включая известного тебе АНБУ – родственники и оставшиеся выжившие члены некогда огромного клана Сенджу. Но мы, будучи не совсем обычными людьми, придем к несколько иным умозаключениям. Они звучат так: есть один близкий родственник, в котором есть гены предка, по имени Хаширама Сенджу, в определенном соотношении с генами прочих членов семьи. Есть другой человек, у которого в наличии имеется практически идентичная с Хаширамой Сенджу генетическая структура, пусть и с некоторыми различиями в виде дополнительных примесей. Это дает возможность утверждать, что была предпринята попытка клонирования. Ну и наконец, третий человек. Его генетическая структура близка по своему виду ко всем трем прочим упомянутым личностям, включая все того же Хаширамы Сенджу, пусть и имеет место быть наличие дополнительных генов…. Догадываешься, кто из этих людей, кто? Взгляд Харады был серьезен. Свет отражался на красноватых глазах, и в какой-то миг, вновь у нее возникло ощущение присутствия чего-то знакомого. И на этот раз странное впечатление продлилось дольше обычного. Наконец, Широ разорвал зрительный контакт, отвлекшись на пыльное пятно у себя в рукаве. - Первый человек – вы, второй – друг Тензо, третий – я, - прозвучал его ответ сразу после быстрого похлопывания по своему рукаву. - Да, это правильно и соответствует этому документу, - она вновь посмотрела на папку и провела пальцем по корешку, - А теперь вернемся к выводам. В соответствии со всем тем, что я знаю о моем бывшем клане, можно сказать одно: все мы – три человека, являемся непосредственными, кровными родственниками Хаширамы Сенджу. Один – естественный. Другой – искусственный. Что касается третьего…. Тут, увы, история имеет свои белые пятна в виде не до конца восстановленной памяти этого самого человека. Харада молчал, смотря на нее все теми же красноватыми глазами и в который раз она словно ощутила дежавю. Было что-то в этом взгляде, мгновенно утратившем налет эмоций. Нечто, въевшееся в подкорку, и то, что она до сих пор не могла вспомнить. Цунаде попыталась сделать это, но не получилось. - Мне вот что интересно. Даже если у тебя есть определенные пробелы, которые рано или поздно будут заполнены необходимыми фрагментами, ты ведь помнишь все, что случилось с тобой уже непосредственно в Корне АНБУ? Кивок. - Раз так, ты можешь мне сказать, пытался ли один небезызвестный человек, не так давно атаковавший Скрытый Лист, колдовать с твоими генами? Она слегка прищурилась, при этом старательно демонстрируя скепсис. - Не могу судить наверняка, но сдается мне, что нет, - прозвучал ответ. - Вот как…. То есть твой геном – он как бы сказать… твой. Собственный. Легкое подобие улыбки вновь проскользнуло в губах. - Не могу утверждать. Я не помню всего…. Но полагаю, что так оно и есть. - Любопытно…. Они несколько мгновений смотрели друг другу в глаза. Она со смесью иронии, обдумывая свои следующие слова. Он – почти равнодушно, но остатки той улыбки еще не угасли до конца. - В таком случае, давай продолжим. Перейдем, так сказать, в область догадок и теорий, – Цунаде вздохнула, готовясь излить свою мысль на неподготовленного слушателя. Может быть, удастся таким образом получить нужные ответы. Ну, или, по крайней мере, нужную реакцию, - Если Орочимару не попытался экспериментировать на тебе и создать новую улучшенную версию клона моего деда и, исходя из этого, предположить, что твой геном исключительно твой, можно сказать уникальный. Это создает в моей голове одно интересное допущение. Во взгляде Харады блеснуло что-то. Кажется, он уже начал строить свои догадки относительно ее допущений. - Я думаю, что ты приходишься то ли внебрачным сыном Хашираме Сенджу, то ли неизвестным потерянным братом. Реакция ирьенина была забавной. Его брови поползли вверх, выражая искреннее удивление. Да, похоже, он не ожидал подобных слов. Но скоро на его лицо вернулась почти прежнее выражение полного спокойствия. Да, не сразу ему удалось справиться с удивлением. Но все же скорость, с которой он это сделал, вызывала определенные вопросы. - Не спросишь, с чего такие выводы? – задала она вопрос. - Думаю, в этом нет необходимости. Учитывая сравнительный анализ и его результаты, наверняка можно было бы прийти к таким предположениям, – был его ответ. - Но тебя такая теория не сильно напрягает? - А должна? - Хм… Пауза продлилась некоторое время. Конечно, такое отношение казалось немного необычным, особенно на фоне озвученной теории. Любой другой простой шиноби, услышав подобное, мог бы попытаться ухватиться за такое высказывание. Связь с Хаширамой Сенджу и его родом – это не пустые слова. Даже в мире, где от его рода почти никого не осталось, равно как и от былого величия, она что-то да значила. Хотя, несомненно, такую реакцию тоже можно было логично объяснить. Широ ведь был в курсе о родстве. Если допустить, что его слова о потерянной памяти были правдой, то это неудивительно. Но все же внучка Первого сомневалась, что все так просто. Равно как и сомневалась в амнезии. В этот момент сам собеседник подал голос. - Цунаде-сама, а могу я задать вопрос? - Спрашивай. - А что, если это и в самом деле так? Что, если окажется, что Хаширама Сенджу – мой отец? Что это даст вам? Его глаза блеснули при свете ламп, и прищурились. Хокаге чуть склонила голову вбок, глядя на него. - И в самом деле, какое мне до этого дело, что возможно из моей семьи все еще жив? – усмехнулась она, выдав сарказм. Харада не моргнул и глазом на это. - И формально, и фактически я не член вашей семьи, даже если бы ваша теория подтвердилась, - заметил тот, - Родственник, еще куда не шло, но родственник и семья не всегда одно и то же. - Ты прав. В данном случае, тебя даже при подтвержденной теории нельзя назвать частью семьи. Да и подтвердится она или нет, также имеет мало какое значение. Как для меня, так и для всех остальных, что живут в нашей деревне. Пара упоминаний, документ, плюс твои способности и достижения, и никто завтра не будет сомневаться, правда это или нет…. Мне важно знать, что ты задумал. - Что я задумал? Голос собеседника выражал искреннее удивление. Вопрос для него стал неожиданностью. - Да. Что ты задумал? Как ты планируешь жить дальше? Каких вершин планируешь достичь? – она приподняла брови, откинувшись на спинку кресла. - Немного странные вопросы, - прозвучал его комментарий, взгляд его при этом скользнул в сторону. - Ах да, где же мой такт? Прости за это. Наверное, сразу стоило дать полное пояснение и не сбивать тебя с мысли…. Она запнулась, сама на мгновение, сбившись с мысли, когда ее взгляд случайно коснулся на дальней стене портрета Второго. - Давай начнем с самого первого и самого простого пункта. Скажи мне, о грозное оружие одного разочарованного ирьенина, собираешься ли ты сбрасывать меня с вершины? Преследуешь ли ты ту цель, которую так лелеял в свое время твой учитель? Цунаде посмотрела на Хараду с выражением абсолютной невинности. Тот хмурился, наморщил лоб и явно подбирал соответствующий ответ. Или уточняющий вопрос, как потом стало ясно. - Что вы имеете в виду, под понятием сбросить с вершины, Цунаде-сама? – спросил он, скоро воспроизведя ее собственное выражение лица. Такая же невинность. - В контексте всего того, что сказано о тебе в этих бумагах, уж точно не сбросить меня с поста Хокаге, хотя, кто там знает, какие мысли могут бродить у человека с пробелами в памяти…. Я не пытаюсь тебя оскорбить. Я просто пытаюсь быть откровенной. Широ хмыкнул. Уголки губ слегка приподнялись. - Да, ваш пост мне незачем. Уж больно это трудоемкая и утомительная работа, - потянул он, вызвав у нее приступ раздражения. Конечно, Пятая сама настраивала его на самоуверенный лад своими формулировками, но не наглеть же столь быстро! – Что касается давней мечты моего наставника, как вы ее представляете…. Знаете, звание величайшего медика всех времен и народов за чужой счет мне также не особо нужно. - Поясни свою мысль. - Я не думаю, что статус какого-то величайшего или сильнейшего, ну или добрейшего, - он хмыкнул, - достигается путем само провозглашения. Вы наверняка не стали сами себя называть величайшим ирьенином или же легендарным саннином. Вот и я не собираюсь обзывать себя кем-то. Когда время придет, кто-то сделает это за меня. И раз уж на то пошло…. Это могут сделать разные люди с разными целями. Я постараюсь сделать все возможное, чтобы распознать попытку использовать это в качестве оружия против вас и не допустить этого. Мне не нужна грязная слава. Цунаде несколько мгновений смотрела на него исподлобья, после чего хмыкнула. Какая интересная формулировка. Что же…. - Весьма польщена такими словами, - сказала она, - И раз за эту часть можно не беспокоиться, перейдем к следующей. Скажи мне, Широ, есть ли в твоих мыслях планы похлеще получения всеобщего признания и славы, которой ты заслуживаешь? Возможно, ты считаешь это личным, но какой человек откажет в удовлетворении любопытства своего Хокаге. Харада задумался, но довольно скоро он просто пожал плечами. - Там видно будет, - прозвучал его ответ. Снова раздражающий, и снова вызывающий какие-то другие чувства. Уж не расслышала ли она за этой обтекаемой фразой какую-то искренность? Неуверенность? - Хочешь сказать, что у тебя нет каких-то оформившихся планов? – уточнила Пятая. В ответ она увидела усмешку. - Скажем так, я как раз задумался над тем, что мне не помешали бы какие-то планы. Правда, пока хорошие мысли не идут в голову. А все, что приходит, одна какая-то тарабарщина, не заслуживающего внимания. - Вот как, – перед глазами на несколько мгновений всплыли образы трех дорогих ее сердцу людей. У всех внутри пылала одна простая и понятная мечта. У двоих из них этот огонь уже погас вместе с их жизнью, лишив ее когда-то его согревающего тепла.... Вспоминая их, перебирая в памяти то немногое, что осталось от дедушки и его идеи, было нелегко разглядеть в Хараде кого-то, кто бы походил на них. Они были теплом. Он, стоя здесь, пусть и не создавал иллюзию холода, но и тепла от него не исходило. Из-за сказанных им слов, он чем-то напомнил Джираю. Тот, достигнув немалых высот, сейчас просто жил, ожидая момента, когда столкнется со своей судьбой. Несколько секунд молчания, и она была готова продолжить диалог. - Планы вещь нужная, - заметила она, и чуть подалась вперед, - Очень важно знать, чего ты хочешь, особенно если учитывать все то, какими способностями ты обладаешь. Кто-то может захотеть воспользоваться ими, и по незнанию, можно нанести себе же ущерб…. Не лучшая вещь. Ирьенин кивнул. Но говорить ничего не стал. Он ждал продолжения. - Ты тогда думай о них. Чтобы никто не смог сбить тебя с толка в будущем. А еще, мне весьма хотелось бы, чтобы мы с тобой, Широ, не оказались случайно противниками, соперниками или чем-то вроде того. - Не думаю, что до этого дойдет, - пожал тот плечами. - Да, у меня такая же мысль. Но на всякий случай, намекну, что я была бы рада видеть тебя в числе самых верных людей Пятой Хокаге. Если ты понимаешь, о чем я. - Я состою в Резерве Гвардии, Цунаде-сама. Я и без того ваш человек, обязанный в случае чего, защищать вас всеми правдами и неправдами. - Я говорю о чем-то большем, нежели простом исполнении своих служебных обязанностей, Широ. Мы может, и не семья, но думаю, в случае чего, могли бы помочь друг другу в трудные моменты. Особенно, если дело касается чего-то важного и чего-то, о чем не хочется распространяться кому-то еще. Она не стала говорить больше. Это был ее намек о дружбе. Нравился ей стоящий напротив человек, или нет, но бывшая принцесса исчезнувшего рода Сенджу нутром чуяла, что лучше держать его на виду. Привлечь на свою сторону. Не дать кому-то излишне ретивому и недовольному ненужные рычаги воздействия на нее. Даже если когда-то кто-то попытается воспользоваться всем имеющимся багажом Харады против нее, пусть это обернется ей на пользу, нежели во вред. Ее мысли на какое-то мгновение унесли ее вдаль, и ей пришлось напрячься, чтобы вернуться к беседе. И буквально тут же она вздрогнула, когда разглядела неподвижный взгляд собеседника. Цунаде едва не прошиб холодный пот, когда она поняла, что же такого знакомого все время проскальзывало в этом человеке, в его глазах. Широ уловил намек. И он глубоко ушел в свои мысли, обдумывая сказанное, в результате полностью перестав контролировать свое лицо и взгляд. То, что раньше всегда развеивалось до того, как она успевала разглядеть и вспомнить, сейчас проступило с неизбежной отчетливостью. Окаменевшее лицо, безразличный холодный взгляд, застывший на месте и отразивший-таки часть внутренней силы…. Ей уже приходилось видеть нечто похожее. Не так давно так на советников смотрел Данзо. А когда-то в отдаленном прошлом таким выражением лица ее пугал человек, что смотрел со своего портрета красными глазами. Второй Хокаге…. Она плохо знала Харада Широ. Этот разговор пусть и дал немного, но этого было крайне мало, чтобы понять, каков он, этот человек. Что у него на уме. И как он смотрит на людей вокруг. Возможно ли, что создавая впечатление в меру общительного, спокойного и даже отчасти добродушного врача, у него внутри холодное жесткое сознание, подобное ее двоюродному деду? Или же того старика, что вгоняет советников в состояние ужаса одним своим взглядом? - Простите, я задумался, - опомнился в этот момент ее собеседник, моргнув. - Так, что ты думаешь, Широ? Что можешь сказать по моим словам? Тот вздохнул и, сделав простое выражение лица, ответил: - Как и сказал, я был и остаюсь человеком Хокаге. В данном случае, вашим человеком. Я готов помочь вам так или иначе, не собираюсь что-то делать против вас. Ожидая, разумеется, что и сама Пятая Хокаге, в случае чего, не обделит своим вниманием своего человека. Она хмыкнула и кивнула. - Но…. Даже являясь человеком Хокаге, я остаюсь им ровно до тех пор, пока она действует ради деревни, а значит, и других людей. Я не собираюсь давать обещание защищать или просто помогать возможному врагу…. Я не пытаюсь вас оскорбить. Я просто пытаюсь быть откровенным. Несколько мгновений они молчали, после чего Цунаде слегка улыбнулась. Что же, такое положение дел ей нравилось. Пусть и не в полной мере, но нравилось. - Ладно, ирьенин Харада Широ. Ты можешь быть свободен…. Надеюсь, что пока мы будем справляться со своими проблемами самостоятельно. Я со своими. Ну а ты, со своими, в частности, с проблемами с памятью. Но помни, что я помню про твои слова. Уверена, Шизуне будет рада тебе помочь, стоит только попросить. - Непременно. - Но я на тебя все же не давлю. Раз уж мы с тобой определились, что нам не важно, насколько близки мы по крови. - Благодарю. Все бы так, - он хмыкнул и ушел, оставив ее в думах. Мой разговор с Цунаде оказался необычным событием. Даже несмотря на то, что в конце концов, и он свелся к давно уже ставшему привычным тезису: делай свое дело и если что, будь на моей стороне. Впрочем, а чего я еще ожидал? Признания в любви и предложении руки и сердца? Хех, смешно! Впрочем, были в этой беседе и определенные особенности, не присущие общению с другими моими знакомыми. Забавно, но до этого момента никто на поверхности особо не задумывался и не интересовался состоянием моей памяти. Не смог известный Яманака пробиться сквозь необычную защиту, и на этом все. АНБУ просто убедились, что я не верный сотрудник Корня, после чего благополучно придумали мне легенду и сунули в Госпиталь. И более не вспоминали. А тут такой интерес. Помимо вопросов с памятью всплыли особенности моего генома и связь с Сенджу. Это, конечно, было логично. Раз уж мы говорим о наследнице этого клана, которая к тому же, в курсе особенностей кровных связей внутри него. Но достаточно своеобразно звучали ее выводы относительно возможного моего места в родословной старшей семьи, равно как и само отношение к такому положению. «Мы наверняка, близкие родственники, так что сделай милость, держись от плохих дядюшек подальше и если что, помни, что они-то тебе не родственники». Мне слышалось что-то такое в ее намеках. Ей, вроде бы, даже было наплевать на факт родства, но не наплевать на то, как это родство могли использовать другие…. Или это уже я придумал? В любом случае, как бы там не было, я считал, что наш диалог вышел удачным. Вроде бы определились, что мы, если что, можем друг другу помочь, что вопрос с моей памятью всегда будет своеобразной точкой давления, пойди что-то не так. А во всем остальном вполне обычные рабочие взаимоотношения. Ничего лишнего. По крайней мере, пока. Собственно, именно поэтому мне потребовалось всего где-то один день размышлений, после чего я вернулся к своим обычным делам. Работа с все тем же Ясуо, смены в Госпитале, не говоря уже про мои визиты к Дайчи. Именно в эти дни закончилось большинство работ, так сказать, по благоустройству моего дома и прилегающей территории. И речь не идет о каких-то мелочах, вроде внутренней отделки, установки новой мебели, ну или про обустройство клумб, если говорить о дворе. Мои клоны в это время закончили колдовать над самим домом. Буквально выращенное стихией дерева здание, содержащее внутри себя немало чакры того же Тензо, было настоящим живым организмом. И мои клоны все это время подпитывали его, старательно поддерживали существующие внутри тоненькие каналы с чакрой. А с того момента, как дом стал официально моим, занялись его совершенствованием. Конечным результатом их работы стало создание своеобразного аналога моих древ. Тоже способное накапливать природную энергию живое существо с развитой системой корней, что уходили глубоко под землю. Конечно, говорить о создании полноценного подобия древ было нельзя. Такой цели никто и не ставил. Просто удалось получить живой дом, сосредотачивающий внутри своих стен природную энергию. И тратящий часть этой силы на поддерживание нескольких барьеров. Поначалу, у меня была мысль создать своеобразный пузырь, что закрывал бы всю территорию, находящейся вокруг дома. Чтобы у меня было свободное от чужих глаз и ушей пространство, где можно творить, что душе годно. Но довольно скоро пришла мысль, что это слишком подозрительно выглядит. И появилась совершенно иная идея. В результате, мои клоны создали барьер, буквально вплетенный в стены самого дома. Защитное поле, предназначенное обеспечить защиту от попыток проникновения и взлома. Немного погодя, был установлен еще один, только чуть меньше размерами и охватывающий всего одну комнату – ту, что я превратил в кабинет, где хранил свои бумаги. Именно этот барьер должен был скрывать меня от лишних глаз и ушей.... Система барьеров постоянно совершенствовалась, и я намеревался со временем довести их до максимально доступного уровня. Чтобы и дом защитить, и свои тайны, скрытые за его стенами. То, что получилось в итоге, мне нравилось. Конечно, еще предстояло вносить изменения, доработки, но даже без них у меня было нечто, что создавало определенную уверенность. Чувство защищенности и конфиденциальности. Приятное, кстати, чувство. Весьма. Не знаю, было ли это как-то связано с этим, или же нет, но сразу же после появления у меня такого экранированного помещения мои поиски информации и анализ полученных сведений резко пошло в гору. Многие детали обрели четкость. Удалось связать их с другими, тем самым выстраивать в достаточно сложную, но в то же время, понятную картину. То, чего мне и не хватало. Клоны, работавшие над всем этим, медленно, но верно сводили весь массив к единому знаменателю, все дальше и дальше продвигаясь вперед в получении ответа на главный вопрос. Какой путь выбрать…. А проведенные новые мозговые штурмы лишь подкрепляли общие тезисы, внося ясность. - Итак, наверное, можно уже подвести черту хотя бы в одном, - сказал я, глядя на своих двойников во время одного из таких общих заседаний, - Из всех трех вариантов, которые были изначально обозначены, лучшим кажется путь, по которому идет Обито. Или, если говорить конкретнее, те последствия, к которым приведут его действия. А именно большая война против него и его армии, при том, что противостоять ему будет объединенная сила всех пяти больших деревень. Мы просмотрели огромную массу доводов за все варианты развития событий, но по совокупности кажущихся нам сейчас положительными аргументам, именно вариант с ним кажется наиболее предпочтительным. Мои клоны смотрели на меня и кивали. Да, желающих рьяно отставить другие варианты не было. Мы были одной и той же личностью, что не говори. Даже несмотря на то, что во время иных таких вот посиделок я специально просил некоторые из копий активно продвигать противоположный путь. Играть роль адвокатов, рьяно выстраивающими свою линию защиты, со всеми аргументами, так сказать. Я продолжил свое «выступление» на публику, хотя по большей части пытался укрепить в полной мере собственную уверенность. - Война в любом случае неизбежна, так что выбрать нужно ту, которая сразу же станет полезной, как бы это не звучало. В данном случае, план Обито, и противодействие ему дает идеальную возможность объединения стран шиноби в единую силу. И чем более тяжелой будет борьба, полагаю, тем сильнее она скрепит союз между ними. Чего собственно «нам» и надо. Единство в данном случае, будет означать мир. А мир – это то, чего «мы» хотим больше всего…. Важно также отметить и то, что данный путь может стать наименее кровопролитным. Ведь, исходя из имеющихся статистических данных, позаимствованных у друзей из Госпиталя, выходит, что каждая большая война на континенте приводит к просто невиданным жертвам. То есть Четвертая Великая война между странами будет такой же кровавой, что и все предыдущие…. Вариант с Пейном также очень кровав, поскольку, высока вероятность того, что он начнет действовать в условиях именно войны между деревнями. Это если с захватом всех хвостатых выйдет осечка…. Крови прольется много. А это не то, чего «нам» хочется. Клоны кивнули. У каждого в руках был лист бумаги, куда каждый записывал мысли, что могли им прийти в голову в процессе обсуждения. Вот и сейчас один что-то строчил. - Конечно, в случае с Альянсом существует немалая степень вероятности того, что он спустя некоторое время развалится. Это заметил Шисуи, до этого путем анализа исторических материалов дошли и мы сами…. Однако, на мой взгляд, вместе с вероятностью развала, есть и другая составляющая. А именно, достаточно большой промежуток возможного мира. Ведь как обычно это и бывало, после войн и потерь рынок стабилизировался. В результате, появлялись эти самые условные пятнадцать – двадцать лет мира. В данном случае, во-первых, будет такая ситуация, ну а во-вторых, за период существования большого союзного договора, между странами должны установиться более крепкие связи и даже какой-то новый экономический уклад. Как следствие, даже в случае развала Альянса, некоторое время мир продержится. И длиться он, надеюсь, будет долго. - Здесь есть одна ошибка, - вставил слово один из двойников, тряхнув листом над головой. - Поясни. - Конечно, тут мы говорим преимущественно поверхностно, основными тезисами. Так что выскажусь в том же ключе…. Большие потери обуславливаются соответствующим уровнем медицины. У меня же есть смутное предположение, что Коноха в случае объединения, будет активно лечить союзников, причем, наверняка в ход пустят и сыворотку. Как результат, уровень потерь сократиться. Не будем, также забывать про стимуляторы, которые обязательно получат наши АНБУ и джонины, что повысит их эффективность. Как следствие, это также скажется на потерях. Да, мощная медицинская поддержка, с одной стороны, ключ к единству. А вот с другой, это дестабилизирующий элемент, поскольку после войны численность шиноби быстро вернется к довоенному уровню. А это приведет к известно каким последствиям. Я кивнул, соглашаясь с доводом клона. Да, звучало все логично. Если будет Альянс, будет и массовое применение сыворотки. Если, конечно, удастся преодолеть стремление властей Конохи не допустить попадание секретных средств в руки вчерашних противников. - Хм… Потребуется устроить настоящий слом сознания верхушки деревни, чтобы они начали делиться такими средствами, - озвучил мои мысли другой, хмыкнув и пожав плечами, - Сомневаюсь, что в нынешних условиях такое вообще возможно. Мы конечно, постепенно пытаемся вспомнить, по заветам нашей дорогой Пятой, то, что забылось, и вроде бы знаем, что именно она вроде как и была инициатором заключения союза со стороны деревни…. Если, это конечно так. Но это возможно только в условиях, если она будет обладать всей полнотой власти. А вот в этом я сомневаюсь. - Вопрос требует уточнений, - сказал еще один клон, сделав запись у себя. - Определенно, - кивнул я, после чего решил продолжать, - Применение или не применение сыворотки, кстати, вопрос серьезный. Если применение есть, это ведет к понижению боевых потерь, укреплению единения, а что еще важнее, установлению связей с огромным количеством шиноби из других деревень. Если предположить, что «нам» удастся максимально освоить связь через нити, то это создаст возможность влиять на этих людей и тем самым обеспечить сохранение единства Альянса после войны. Я считаю, что это безусловный плюс. Клоны меня поддержали кивками. Правда, тут же один подал голос. - Выдержать такую массу подключений будет непросто, - заметил он. - Согласен. Но если мы окончательно примем решение, над этим вопросом будем работать интенсивно. Соединение с древами, просто природная энергия, повышение собственных резервов…. Вариантов много. Так что этот вопрос решаемый. Потому, я закончу свою мысль. Если же деревня не станет делиться сывороткой, то это, во-первых, обеспечивает высокие потери, что в свою очередь несет стабильность рынка на некоторое время. Во-вторых же, случайно всплывшая информация про наличие данной сыворотки может способствовать негативным событиям, что сразу перечеркнет идею союза в принципе. Так что желательно не допустить такого положения вещей в принципе. - Полагаю, здесь и всплывает фактор Цунаде, - заметил двойник, - И отсутствие сильного противодействия со стороны кого-то вроде Данзо, например. - Да, если будет такая необходимость, решить вопрос с ним будет не просто, - сказал другой, вызвав синхронный кивок у всех остальных. - Решим, - ответил я, пусть и с трудом представлял, каким образом, - Время еще есть. На некоторое время установилась тишина. После я продолжил. - Конечно, трудно пока судить, будет ли этот Альянс стоить того. Но надеюсь, при определенных условиях, «нам» удастся удержать все под контролем. Теми или иными способами. Придумать, как влиять на его политику. Придумать, как удержать их в едином строю, чтобы это оставалось для всех выгодно. Придумать, как сделать так, чтобы произошли нужные изменения. Чтобы этот союз был именно тем, что нужно, а не наоборот…. Так что, надо думать. И принимать окончательное решение. Начать работу. Следующие дни ушли на осмысление сказанного. И серьезная работа уже с практически принятым вариантом с Обито и противодействием его плану. Проработка деталей, анализ недостатков, преимуществ, необходимых условий для успешного хода событий, чтобы в итоге получить требующийся результат. Процесс выдался сложным. Требующим немалого труда. У нас с клонами появился объемный журнал, заполненный всей доступной необходимой информацией. С множеством пунктов, разделов, цифр, схем и таблиц. Чуть ли не самый настоящий справочник по нужной теме. И чем больше сведений заносилось в этот журнал, тем больше и больше я убеждался в том, что путь, скорее всего, уже выбран. Мне просто не хватает смелости твердо сказать себе об этом. Чтобы взглянуть в будущее другими глазами и взяться за совсем уже другие дела. В один из таких дней, когда я на своем рабочем месте продолжал думать над всем этим, ко мне заглянул неожиданный гость. Вернее гостья. Карин. - Простите, что так долго откладывала этот визит, - сказала она, немного неуверенно глядя на меня, когда я усадил ее на свободное место за столом, - Мне просто нужно было принять решение, которое я боялась принимать. И, я готова. Я моргнул и переспросил. - Готова? - Вы…. Вы говорили, что станете моим учителем…. Я долго думала. Откладывала. Теперь я готова. Я готова стать вашей ученицей, Широ-сан. Простите, Широ-сенсей! Последнее время он плохо спал. Казалось бы, каждую ночь его голова касалась подушки, глаза закрывались, и сознание уносилось куда-то во тьму. Все как обычно. Вот только каждое такое погружение во тьму облачалось в какую-то пугающую реалистичность. Она словно обретала плотность, становилась вязкой, непреодолимой массой, что постепенно затягивала его все глубже и глубже в свое нутро. И словно по проторенной дорожке по этой тьме к нему приходили образы. Поначалу привычные, давно уже ставшие естественной частью его жизни в виде пустого квартала Учиха. Но каждую ночь он претерпевал изменения. Пустые, заросшие бурьяном дорожки постепенно получали страшные украшения в виде полуразложившихся трупов его семьи. Кровь, что была когда-то пролита на землю, снова обрела былую свежесть, и постепенно ее становилось все больше. Чтобы в очередное тягостное погружение обрести на земле вполне ясные очертания. Итачи…. Когда он вновь увидел этот образ, его едва не задушила собственная злость. Кипящая внутри ярость, которую было невозможно выпустить. Вязкая тьма не давала ей вырваться, и та превращалась в яд, что отравлял его сердце. По утрам было нелегко просыпаться. Звуки будильника пробивались сквозь тьму, словно сквозь огромную толщу воды. Даже открыв глаза, не сразу ему удавалось разглядеть свет, пробивающийся сквозь окна дома или сквозь листву во время ночевок в лесу на миссии. А «нащупав»-таки свет, он некоторое время сидел, преодолевая образовавшуюся внутри пустоту. Отрава, во что обращалась ярость и боль, казалось, изъедала его нутро подобно кислоте, с каждым днем оставляя от него лишь тоненькую оболочку. И все светлое время суток превращалось в источник чего-то, чем он заполнял эту внутреннюю пустоту. Чтобы снова почувствовать ее на утро следующего дня. Неприятное чувство. Противное. Он знал, что с ним не все в порядке. Что все дни, что прошли с момента начала миссии в Стране Снега и столкновения с очередными опасными противниками, его неустанно преследовали неприятные образы. А за ними уже следовали мысли, от которых не убежать. И которые словно капали на мозг, лишая его душевного равновесия…. Понимая проблему, он не понимал как бороться с ней. А потом и образы начали меняться. И тело начало подавать совсем иные сигналы. Мысль обратиться за помощью к знакомому ирьенину, что уже раз помог ему после столкновения с братом, отпала сразу. Пусть тот сам говорил, что его всегда можно попросить о помощи в случае чего. Слишком нехорошие образы навещали его по ночам, продолжая непрерывно меняться. И слишком пугающими были сигналы, что отдавались в теле, особенно в районе шеи. Та зараза, оставленная Орочимару, его до недавнего времени не беспокоила. Как сказал Какаши, ирьенины, что помогли ему пережить процесс ее прививания, обеспечили неплохую защиту. А потом уже сам сенсей провел ритуал запечатывания, надолго заставив его забыть об этом странном «подарке» ужасающего демона в человеческом обличии. Бывало, конечно, что в шее покалывало. Во время боя с Гаарой оно переросло в боль, но тогда удалось ее пересилить. А потом была та самая злополучная миссия в Стране Снега. Да, те враги, что там попались, не были даже близко к тому, что собой представлял Итачи. Он сражался там с ними на равных. Всего лишь раз попал под весьма болезненный удар. Но во время нее он понял, что каждую ночь, засыпая, в своем кошмарном сне он все чаще и чаще видел не только брата, сотканного из пролитой его же рукой крови матери и отца. Не одни лишь трупы и следы кровавой резни. В непроглядной тьме постоянно угадывались очертания одного весьма знакомого человека, что обычно смотрел на мир своими пронзительно голубыми глазами. Правда нередко они начинали гореть кроваво-красным цветом, а фигура преображалась. Проявлялась что-то звероподобное, пышущее нечеловеческой мощью…. Наруто. Образ Узумаки не просто так прокрадывался в его сны. Еще после той ожесточенной битвы в Лесу Смерти, он непрерывно рос в его глазах. Сначала стал казаться кем-то равным. После битвы с Гаарой, в которой не так давно не блиставший ничем дурак и неудачник, одолел несокрушимого противника, тот словно стал выше его, Саске. Это было странное чувство, оказаться в тени Наруто. Сакура видела в нем своего спасителя, а ведь их всех спас он…. Потом был Итачи. Старший брат, убийца, что посмел снова ступить на замаранную им землю. Человек, которого он, Саске, поклялся убить, вернулся в деревню для того, чтобы найти Узумаки.... И вот уже Страна Снега. Наруто одолел в бою противника, которого наследник клана Учиха победить не смог. Да, часть его говорила, что победой тот обязан тем, что он своим чидори пробил брешь в защите. Но другая часть лишь подстегивала все, подпитывала образ сокомандника, товарища и даже друга, превращая его во что-то мощное. Наруто уже не казался простым мальчишкой. Не казался равным соперником. Он стремительно превращался в нечто такое, до чего уже недавний лучший выпускник этого года Академии не мог дотянуться. И вряд ли сможет, если будет расти так же медленно, а тот столь же быстро. В этом состоянии он отправился на миссию в Страну Чая. Поначалу вроде бы все было даже нормально. Не было Какаши. Он, Наруто и Сакура отправились втроем, и все время до того, как они оказались на нужном месте, именно ему предстояло играть роль лидера команды. Его мнение было решающим при выборе маршрута, темпа передвижения, места привала и прочих важных и нужных деталей, без которых путешествие невозможно. Узумаки, несмотря на свое упрямство и любовь все воспринять в пику, не возникал, предпочитая трепать нервы Сакуре. Сакура же, продолжая смотреть на него все теми же глазами заядлой фанатки, была вынуждена тратить все свое время на отбивание ухаживаний блондина. Свежий воздух, тишина на маршруте, приличная скорость движения, невероятное ощущение свободы и концентрации сделали свое дело. Негативное настроение понемногу начало сдаваться под натиском этой умиротворяющей действительности. Но, к сожалению, всегда наступает «но». Парень, которого, как оказалось, было нужно охранять, оказался самодовольным выскочкой хлеще Наруто. И если у последнего в глазах Саске были все основания так себя вести (пусть было бы куда лучше, если он этого не делал), то этот был натуральным идиотом. Да, он был неплох в плане скорости, да и кое-что из курса Академии помнил. А факт того, что он никто иной, как брат грозного и устрашающего экзаменатора Морино Ибики тоже играло свою роль. Но его поведение и действия, странная логика и самоуверенность все это перекрывало. Они попали в засаду уже знакомых ниндзя Дождя. В крайне благоприятных для противника условиях. Вражеское трио мастерски действовало на воде и под водой. Та слабость, что они когда-то демонстрировали в Лесу Смерти, здесь куда-то ушла, сменившись с превосходством. Ситуация, казалось, начала выходить из под контроля. Весь тот тщательно совершенствующийся арсенал Саске внезапно оказался бесполезен. Он оказался не готов…. А Наруто смог! Его клоны, необычная техника, при помощи которой товарищ породил страшный по силе водоворот – все это оказалось чертовски эффективным. Узумаки снова вышел победителем. Снова одолел противника, которому наследник Учиха противостоять не смог! Внутренняя злость тогда больно кольнула сердце. Едкая смесь вновь казалось, проела очередной слой у него внутри. Опять дала о себе знать печать на шее, будто она была каленым железом, что приложили к коже. Но ему удалось взять себя в руки. Стиснув зубы, он продолжил выполнение миссии. Дождевики исчезли и более не показывались. И по мере быстрого бега вперед стало казаться, что неприятности позади. Можно успокоиться, отбросить в сторону злящий образ в виде десятка одинаковых Узумаки, что создавали подводный вихрь. Слишком неприятную и болезненную для самообладания картину. Судьба продолжила подкидывать неприятности. То, что только что казалось предпосылками успешного завершения миссии, обернулось очередным препятствием. И новым жестким ударом для Саске. Это был ниндзя Дождя. Не сильно примечательный, если говорить о внешности. Не сказать, что и по его поведению он казался кем-то серьезным. Самодовольство, прущее из всех щелей, наглая ухмылка, которая была присуща всякой шпане в той же Стране Волн, не сильно впечатляющая на фоне прошлых противников аура…. Для Учиха он был не более чем очередным дешевым позером. Возможно, от него и можно ждать какого-то сопротивления. Но темное нечто внутри говорило ему, что надолго того не хватит. Да, рядом Идате быстро опознал в нем бывшего своего боевого инструктора, о котором не так давно рассказывал. Да, согласно его рассказам предатель был джонином, а значит, сильным противником. Да, узнавший в своей жертве бывшего ученика противник непременно имел все основания вести себя подобным наглым образом. Ведь сила позволяла. Но Саске в этот момент думал совершенно иначе. Он чувствовал жажду вступить в бой. Доказать, в первую очередь самому себе, что и силен. Что ему хватит сил одолеть этого врага. Что не только Наруто рос над собой, но и гордый обладатель шарингана. В эту атаку он вложил все. Скорость, целый месяц упорно оттачиваемая под пристальным взглядом Какаши. Остроту зрения, присущей каждому, в ком была сильна кровь Учиха. Чакру, обращенную в смертоносный клинок, издававший безумный щебет тысячи птиц…. Он видел, как напрягся предатель, как расширились его глаза при виде столь стремительного броска. Как с его лица успела слететь гримаса самодовольного мерзкого типа…. Контрудар был быстрым и жестким. Куда быстрее, чем атакующий генин успел ожидать. Куда жестче, чем мог предположить. Еще мгновение назад он несся вперед, ощетинившись разрядами молний, и вот уже его собственная плоть получила удар электричеством где-то в районе правого бока. Ему не удалось сдержать крик, равно как и удержать собственную технику. Не смог он и вовремя увидеть и наносимый новый удар. Нога, «прилетевшая» из неоткуда, с силой впечатала свою подошву ему в грудь. Что-то пугающе хрустнуло, а секундой спустя Саске валялся на земле, пытаясь сделать вдох. И лишь позже пришла боль по всему телу. - О…. Да это же Учиха! Насмешливый голос доносился словно сквозь толщу воды. Было трудно сосредоточиться на нем, избавиться от каких-то непонятных слов Сакуры, что примчалась на помощь. Трудно до тех пор, пока до его ушей не долетел крик Наруто. - Ах ты урод! Я тебя сломаю, предатель! Слова, переполненные яростью, что закипела внутри Узумаки, подняли его быстрее, чем смогла бы бригада врачей. Саске знал, что они несли в себе правду и ничего кроме жестокой беспощадной правды. Это не было бахвальство. Это было обещание, клятва, если угодно, и он знал, что в этот миг тень блондина снова накрыла его. А через мгновения армия в его лице обрушится на врага и не остановится до тех пор, пока от бывшего джонина не останется и следа…. - Стой! – сплюнув кровь, выкрикнул он, вскакивая на ноги и блестя шаринганом, - Это мой противник! Наследника клана-основателей сейчас трясло. Он не хотел снова оказаться в тени. Не мог себе позволить быть спасенным Наруто еще раз. Только не снова. Только не сейчас! - Ха-ха-ха-ха! – мерзкий хохот противника, сжимающего в своих руках серебристый цилиндр, прокатился по воздуху, - Какие громкие слова! Милые детишки из Конохи…. Какие наглые и самоуверенные! Впрочем, что еще ждать от такой мелюзги? Ухмылка всплыла на лице врага, и Саске не удержался. Его тело бросило вперед со всей доступной скоростью. Шаринган горел огнем, а ярость была топливом для этого инферно. Молнии били во все стороны из клубка, что он держал в левой руке. Он несся вперед, он видел, как враг снова напрягается и сосредотачивается. Как в его глазах снова исчезает самодовольство и появляется холод. Как правая рука с серебристым цилиндром начала подниматься и двигаться по замысловатой траектории. Удар был нанесен именно по вражеской руке. Он был убежден, что сработает. Что он поразит странное оружие своим чидори и разрушит его. Что лишив врага средства защиты, прорвется дальше и скоро почувствует, как страшная техника Какаши пройдет сквозь плоть беспомощного врага. Но странное серебристое оружие обернулась точно такой же техникой стихии молнии! Желтый клинок встретил его окруженное голубым свечением и разрядами руку и отразил страшный натиск. Сила, вложенная в чудовищный таранный удар, была остановлена, и мгновениями позже Саске почувствовал на себе шок от столкновения с силой электричества. А затем он снова близко познакомился с вражеской подошвой, а его тело уже на внушительном расстоянии поймала Сакура. - Кажется, правду говорят люди, что последний выживший Учиха самый слабый, – слишком четко услышал он печальный вдох противника, прежде чем его перекрыл крик Узумаки. - Получай! Масса единовременных хлопков означало только одно. Наруто ринулся в атаку, будучи во множественном числе. Было слышно, как кричали и развеивались клоны. Как свистят сюрикены, как в землю врезаются кунаи, и как взорвалось несколько взрывных печатей. Блондин начал свою войну! - Нет! – вскрикнув, вскочил снова Учиха, тяжело дыша от клокотавшей внутри ненависти. Его глаза уловили, как несколько десятков одинаковых парней рвется в бой, пытаясь окружить верткого и быстрого врага. Как они, не жалея себя, пытаются загнать того в угол, как одновременно создают ловушку. Как вся эта орава в этот момент выбрасывает столько чакры, что, даже продолжая издевательски улыбаться предатель, смотрит на них с опаской. «С пониманием», - шепнул ему внутренний голос. Да! Даже этот предатель джонин, впервые увидев Наруто и сейчас сражаясь с ним, прекрасно понимал, с кем он имеет дело. И чем это может закончиться. Зубы заскрежетали сами собой. Сакура что-то было сказала, но он бросил на нее взгляд, от которого она побледнела и сделала шаг назад. А его это уже не волновало. Его вообще она не волновала. Он несся вперед, складывая печати. - Стихия огня, цветы феникса! – прорычал он название техники, и обрушил ее на врага. А после снова обратил всю свою силу в скорость. Развил ее до предела, перескочив прежние границы. И вместе с огненными сгустками, врезался во врага, проносясь мимо опешивших клонов. Очередной удар чидори! И очередной провал, выбивший из него буквально все. Зонт поймал пламя и превратился в щит против чидори. Когда же от него остались одни лишь щепки, перед его глазами вновь вспыхнуло желтое электрическое пламя клинка. И вновь разряд, вновь подошва оставила на нем свою печать. Он рухнул на землю на расстоянии в десяток метров, сбив с ног несколько нерасторопных клонов напарника…. - Саске! - Саске! Два крика, пусть и разных по тональности и вложенным чувствам, но слившихся в один. И очередная насмешка, брошенная предателем. Бессильная злость, боль, чувство собственной никчемности перемешивались в нем, медленно, но верно обращаясь в гремучую смесь. Но прежде чем он успел обратить ее в оружие, чтобы снова подняться, она, словно кислота пожгла еще один слой внутри…. И сквозь тонкую оставшуюся преграду из-за ее пределов начала прорываться тьма. Печать на шее вспыхнула огнем, и вскоре тьма обернулась расплавленным свинцом, что разливалась по всем жилам. Он видел, как отшатнулась Сакура, как вздрогнул клон Наруто и как вдали озадаченно хмыкнул враг. Но в этот момент его ничего из этого не волновало. Было лишь одно, что имело значение. Неприятная, обжигающая его плоть и разум смесь кипела внутри, смешиваясь с его чакрой и кровью. И новый образующийся состав мог иметь только одно название. Сила! - Прочь! – сказал он клонам, что до сих пор стояли между ним и его целью. Глаза вспыхнули, и, несмотря на боль, стало понятно, что они видят куда больше прежнего. Сила…. Этот его бросок был куда быстрее. Саске чувствовал, как мощь переполняла его. Словно где-то прорвало плотину, и сдерживавшаяся ею сила стала доступна ему. Она несла его. Быстрее, чем раньше. Она позволяла видеть лучше. Вложенная в чидори чакра заставила технику обрести ослепляющее свечение и обернуться настоящим штормом, с эпицентром в его руке. Враг впервые не принял удар. За мгновения до столкновения, он использовал замещение, а уже через мгновения место, где он стоял, обрушилось две техники. Чидори, разнесшее внушительное замешенное полено, и водяной снаряд, в какой-то жалкий миг обращенный в водную пыль. А Саске продолжил движение. Шаринган мгновенно вычислил местоположение противника. Он зафиксировался на цели. Очередной рывок. Яростный и беспощадный, пылающий от переполняющей его силы, Учиха несся вперед, разрывая землю вокруг него страшными электрическими разрядами. Еще немного и победа! Еще немного, и враг будет настигнут! Вспышка чакры впереди и нога ищущего возмездие генина с силой опустилась на трясину, что мгновенно поглотила ее. Равновесие было потеряно мгновенно. И болото, возникшее между ним и противником, приняло его всего. А сила собственной техники обернулась против него самого, когда разряды ударили его через поглотившую его воду и грязь…. Крик захлебнулся, в рот попала жидкость и тут же устремилась в легкие. Он начал задыхаться, пытаться вырваться из поглотившей его с головой трясины. Недавняя страшная мощь исчезла столь же стремительно, как и появилась. Со всей своей страшной сутью на него обратила взор сама смерть в виде абсолютной темноты…. Он очнулся уже на корабле, что должен был доставить его и его команду в Коноху. Первым, кого он увидел после пробуждения, оказалась Сакура. И буквально сразу же за ней появился Наруто. - Что… что случилось? – спросил он, с трудом ворочая языком. - Мы на корабле. За нами прибыл Морино Ибики, - прозвучал ответ Сакуры, - Скоро мы будем в Стране Огня. - А… Что с… - Ты все пропустил! – тут же встрял Узумаки, блестя зубами, - Почти сразу после того, как ты попал в болото, появился охотник в маске. Он помог тебя вытащить и прочистить твои легкие…. Ну а потом утащил с собой предателя. От таких слов Саске, несмотря на неприятную слабость едва не вскочил. - Это же, как в случае с Хаку! – воскликнул он. - Нет! - Наруто помрачнел и отвернулся, - Это совсем не как с Хаку… - Что случилось? Блондин молчал. Сакура побледнела и вздрогнула. - Это было страшно, Саске-кун…. Словно вернулся Орочимару, - она снова вздрогнула, и осеклась, после чего посмотрела на него. Имя, прозвучавшее из ее уст, мгновенно заставило его забыть все сомнения. Он сильно сомневался, что после встречи с кем-то настолько страшным, жертва могла рассчитывать на хороший исход…. По возвращению в Коноху, Саске сразу был отправлен в Госпиталь. И никто даже слушать не захотел какие-либо отговорки. На мрачного Морино Ибики, что сопровождал их весь обратный путь, не подействовало ничего. Ни статус лидера команды, согласно которой именно молодой Учиха должен был докладывать ситуацию. Ни тот факт, что еще в море он успел оклематься от полученного шока и весь путь земле прошел на своих ногах. Ничего. Возможно, его удалось бы отговорить, благо сам парень не замечал за грозным бывшим экзаменатором особого сердоболия по отношению к их команде. Но когда практически у самого входа в деревню они столкнулись с одним знакомым ирьенином и тот даже не глядя потребовал немедленной госпитализации, сопровождающий только кивнул. И обратился в скалу, которую невозможно было сдвинуть никакими уговорами и аргументами. Пришлось подчиниться. Впрочем, нашлись в Госпитале свои плюсы. Конечно, чувство какого-то унижения оттого, что из всей команды только его засунули сюда, присутствовало. Это просто не могло не задеть. Но тот факт, что ирьенин, потребовавший госпитализацию, и слушать не захотел Сакуру, когда та попробовала просочиться в палату, радовал. Хотя бы немного вдали от этой назойливой девчонки. Им занимался все тот же врач, что и в последний раз при его пребывании здесь. Харада Широ, как он запомнил еще со времен Академии. Данный специалист никогда не вызывал у него ни симпатии, ни неприязни. Обычный посторонний человек, который по долгу службы вторгался в его личное пространство и мог отдавать распоряжения. Преимущественно молчаливый, время от времени подающий голос, чтобы либо как-то прокомментировать ситуацию, либо дать рекомендации. Ничего особенного. Кроме, разве что глаз. Только сегодня, вынужденный провести некоторое время с ним наедине, он разглядел, что и цвет его глаз и форма зрачка до боли напоминали точно таковые у Наруто в состоянии ярости. Тогда, во время экзамена. В Лесу Смерти. Разве что эти глаза не пылали от злости, а их обладатель не рвался в бой. Ирьенин буквально сразу же полез к шее, полностью проигнорировав прочие раны. А его лицо, бывшее каменным с самого момента их встречи недалеко от ворот в деревню, и очень тяжелый взгляд, так и навевало подозрения. Такое ощущение, словно он появился на пути у команды номер 7 не случайно. И решение доставить в Госпиталь его, Саске, было принято задолго до того, как на горизонте появились леса, окружающие деревню. Печать больно кольнуло, стоило руке, опутанной зеленым свечением коснуться ее. Учиха зашипел и дернулся. Действие медика как-то слишком быстро наполнило чашу его терпения. И тут же встретился с взглядом красноватых глаз. Несколько секундный поединок воли он проиграл, не выдержав натиска. Какое бы раздражение сейчас не переполняло его, ирьенин потушил этот огонь холодом в своих глазах. - Успокойся, - прозвучал голос, и печать снова кольнула. Кольнула, чтобы через мгновение затихнуть. Лечебная техника, кажется, сработала, - Злость побереги на потом. А то и без того твоя проклятая печать разжирела. Эти слова заставили вздрогнуть. Странный и страшный подарок Орочимару, что отныне являлось частью его собственного тела. То, что во время миссии наделила его невероятной мощью. Если бы он не потерял контроль и действовал вместе с Наруто…. - Что происходит со мной? – спросил он, чувствуя, как ирьенин возится с его шеей. - Я уже сказал, - лаконично бросил тот. Чакра, что теплилась вокруг его рук постепенно меняла свою частоту. - Я хочу знать все! – сквозь зубы сказал Саске. Печать снова кольнула. - Помнится, я сказал тебе успокоиться. Успокойся, или отправишься смотреть сны. Ультиматум врач подкрепил очень тяжелым взглядом. И несмотря на желание протестовать, Учиха замолчал, молча ожидая того момента, когда странная процедура будет закончена. Понадобилось не малое терпение, чтобы выдержать все те несколько долгих часов. Все это время пациент сидел в одной и той же позе, и чувствуя, как время от времени печать на его шее начинала покалывать. Как иногда холод разливался по всей шее, а затем спускаясь ниже, к плечу. Порой бывало так, что он начинал чувствовать раздражение, злость, ненависть, что сменялось резким безразличием и переходило в простое безмятежное спокойствие. Все эти изменения невольно пугали его. Словно кто-то просто брал и переключал его эмоции одним щелчком. Неприятное чувство. А ведь дальше пошли совсем другие ощущения. Не менее странные. Не менее раздражающие. Было мгновение, когда тело налилось тяжестью. Саске буквально почувствовал весь неподъемный вес своих рук, как тяжело было заполнять легкие воздухом. Через какое-то мгновение тяжесть исчезла, и все обратилось в невесомость. От такой легкости захотелось вскочить, бегать, попробовать совершить самый мощный прыжок. А затем от легкости не осталось и следа, и все заменило больное покалывание уже в районе лопаток. Что тоже скоро прекратилось. И началось обильное слезотечение. Все это время Харада Широ не отходил от него ни на шаг, продолжая вливать свою чакру и непрерывно манипулировать ею. Да, однажды наследник рода Учиха просто забыл о его существовании, равно как и о существовании печати, с которой шла работа. Под воздействием собственного странного состояния он думал о совершенно иных вещах. А затем и вовсе утратил контроль над реальностью, полностью попав под натиск этих ощущений. Неожиданно все прекратилось. Не текли больше слезы, не чувствовалась тяжесть или наоборот, легкость. Ничего не покалывало, не болело, не нервировало и не радовало. Перед его глазами снова была то же самое помещение, где он находился изначально. Разве что немного свет за окном померк, но это только потому, что уже вечерело. - Вроде все, - услышал он слова ирьенина, что сделал шаг в сторону и смотрел теперь на него со стороны, - Полежишь тут еще денек. До конца с твоими ранами разобраться не выйдет. Слишком много сил потребовалось, чтобы успокоить твою печать. Слово «печать» заставило Саске окончательно опомниться. Наполнив легкие воздухом, он немедленно озвучил свой уже заданный сегодня вопрос. Разве что был теперь куда спокойнее. - Проклятая печать, конечно, и была запечатана, но Хатаке-сан должен был тебе объяснить, что штука, что удерживает ее в неактивном состоянии, имеет определенное условие для эффективной работы. Помнишь, что он говорил? Учиха поморщился. Да, он помнил, что все упиралось в силу воли. Утрата воли приводило к ослаблению действия печати. - Ну, а дальше? – спросил он, не став отвечать на вопрос. - Преграда постепенно ослабевала, а из-за этого печать, что оставил Орочимару, начала накапливать силу, черпая ее из тебя. Ну и из твоих эмоций. Результат тебе известен больше, чем мне. Проклятая печать стала достаточно сильной, чтобы постепенно подтачивать защиту с той стороны, в то время как ты делал это со своей. В критический момент преграду просто смело и ты почувствовал, каково это, когда тело переполняет такая сила. Мысли Саске умчались было вдаль, но очень быстро он задавил их всей своей волей в нужное русло. Дисциплинированный ум быстро просчитал все и несколькими секундами позже он уже смотрел на ирьенина холодным взглядом. - Откуда вы знаете это? Кто-то бы не понял сути вопроса, но парень был уверен в одном. Стоявший рядом человек сообразил об этом раньше, чем он успел до конца прозвучать. - Трудно не понять все, провозившись с этим столько времени. Я наблюдаю за твоей печатью с того дня, как тебя в первый с ней доставили в Госпиталь. Прозвучавший ответ был более чем естественным, но, несмотря на это, подозрения не оставили спрашивавшего. Но он не стал допытываться, пытаться выразить сомнения. Вместо этого решил в полной мере уточнить свое состояние и проблемы с печатью. - Какие последствия с… этим? Харада, до этого выглядевший бодрым, в этот момент устало вздохнул и присел на стул, что находился поблизости. На несколько мгновений его взгляд стал рассеянным, но вскоре он снова смотрел спокойным взглядом. - Слушай меня внимательно, Саске. Эта штука, что на тебе, крайне сложная и опасная вещь, с которой лучше не шутить. Чакра, что находится внутри нее, темная и может очень серьезно повлиять на твое тело. Нельзя точно сказать, что именно произойдет. Но одно могу сказать точно. Возможно все, что угодно, вплоть до мутации. Думаю, ты знаешь, о чем я говорю. Учиха кивнул. Пусть в этот момент случайная мысль успела крепко засесть в голову. Она так и ассоциировалась со словом «сила», при этом странным образом затмевая собой слова, вроде «опасно». - Эта зараза питается в первую очередь твоими самыми темными эмоциями. Не потому, что она такой пожиратель негатива. Но каждое чувство подобного рода приводит к выработке видоизмененной чакры (это если говорить просто). Эта чакра в обычной ситуации должна высвобождаться, сжигаться. Но печать вместо этого поглощает ее, и тем самым становится сильнее…. И, подозреваю, способна самостоятельно порождать все те же темные чувства. - И что мне делать? Не испытывать негативных эмоций? Он вложил весь свой сарказм в эти слова. Они же вызвали лишь пожатие плеч у собеседника. - Можешь, конечно, и попытаться. Всяко лучше, чем питать эту заразу. Но если говорить серьезно, то печать пока подавлена. Я сделал все возможное, чтобы твоя сдерживающая преграда стала максимально крепкой. Чтобы не было никакого негативного воздействия на тебя. Но все же старайся держать себя в руках. Питать не проклятую печать, а то, что установил на тебя Хатаке-сан. Саске промолчал вместо ответа. Харада Широ несколько минут просидел с ним в тишине, после чего встал и, пожелав хорошо отдохнуть, покинул его. Всю ночь он провел в размышлениях обо всем этом. О печатях, о силе, о последствиях, о собственных действиях. Были мысли и о прогрессе. О сильных врагах. О мести…. Он не один раз решал, что пора бы отдохнуть, поспать, но вместо этого одна мысль лезла за другой, а голова принималась снова и снова переваривать. В результате, к утру он чувствовал себя невероятно паршиво, а в голове была самая настоящая каша. Ирьенин после своего прихода, его состояние оценил, и покачав головой, усыпил его одним прикосновением. Так что оставшуюся работу над ранами он проспал. Из Госпиталя его выписали скоро. Буквально на следующее утро. Харада Широ разбудил его точно таким же одним единственным прикосновением. - Держи свою справку, - сказал он, вручая листок с печатью, - И помни, что я тебе говорил. Будь осторожнее. Выйдя из самого здания, Саске некоторое время продолжал размышлять об ирьенине, добавив в список своих подозрений еще одно, связанное с его полуторасуточным непробудным сном. Но скоро он задумался об иных вещах. Желудок требовал своего, и потому он направился в ближайшую забегаловку. Чтобы подкрепившись, оказаться в башне Хокаге, вручить справку, получить деньги за миссию и добраться до уже своего дома. У самого входа в дом, он остановился. Несколько секунд он стоял с ключами в руках, прислушиваясь к своим ощущениям. А потом, сделав глубокий вдох, метнул моментально выхваченный из подсумка кунай в дальний угол видимой части двора. Скоро он направлялся туда же сам. Острие лезвия вошло в сырую землю ровно столько, сколько было изначально рассчитано силы. Острозаточенное железо, пусть и с легким налетом ржавчины после миссии, теперь было покрыто кровью. И рядом лежал отсеченный чешуйчатый хвост. Змея.... Еще одна проклятая змея! Саске прикрыл глаза, максимально успокаиваясь и сосредотачиваясь на окружающем пространстве. Прыжок, и он оказался на крыше собственного дома. Шаринган вспыхнул в его глазах. Внимательно осмотрелся. - Пять…. Нет. Восемь…. Восемь змей. Вокруг одного его дома, держа дистанцию, таилось восемь рептилий. И это вместо тех десяти, что он убил до того, как отправиться еще на миссию в Страну Снега. «Шпионы…» - мелькнула мысль в голове. Пальцы коснулись кольца куная в подсумке. Быстрый расчет скорости и направления атаки. Уничтожение пресмыкающихся не займет много времени и сил… Сил… Мысль о силе застала его врасплох. Его рука невольно потянулась к шее. Подушечками пальцев нащупал то самое место. И фантомная боль укола вновь пробудилась в голове. Взгляд его глаз скользнул по двору. По всему кварталу…. Пальцы сами собой сжались в кулак, зубы заскрежетали, а скулы свело болью. Нет, он не хотел снова сейчас видеть тот день. Ту ночь. Тот самый образ, что приходил к нему все эти годы и мучил, выпивая все силы досуха. Он выдохнул и сел на крыше. Под натиском железной воли все ненужное улетело куда-то в сторону. Временно. Оно всегда возвращается, раз за разом напоминая о себе и о его миссии. Той, которую на него возложил его собственный мертвый клан. Сейчас же Саске, сидя здесь, прямо на крыше, погрузился в мрачные размышления. Все то, о чем он думал в Госпитале всю ночь, маячило перед глазами в виде сухих доводов и фактов. Размышления на крыше перешли плавно в точно такие же размышления дома. Он посидел несколько долгих минут в гостиной. Прошелся по кухне. Оказался в старой кладовой, где когда-то нашел свиток, наткнувшись на мертвую мышь…. Много времени прошло в полупустом отцовском кабинете. Еще больше он простоял перед закрытой дверью самой дальней, заколоченной им собственноручно комнаты…. Он знал, что за ней, за этой дверью. Помнил еще с тех пор, как заходил в последний раз, где его в последний раз щелкнули в лоб. Та самая комната…. Он направился к себе, так и не решившись открыть дверь. Заглянуть в то помещение, снова окунуться в атмосферу того дня. Дня перед кошмаром. Спальню родителей он также не открывал. Бывало, что пару раз после, его туда заносило, но находиться там долго он не мог. И сейчас не захотел. В собственной комнате он просидел несколько часов, уткнувшись в одну точку. Мысли следовали одна за другой, выстраиваясь в сложную многосоставную нить. Из этой нити сознание создавало тяжелую, жестокую, угнетающую и одновременно с этим подающую надежду картины. Слова «месть», «сила», «клан», «будущее», «друзья», «цель» прыгали перед глазами. И затем вплетались в появляющуюся картину. Саске прилег и уставился в потолок. Снова мысли. Снова усложняющаяся картина реальности перед глазами. У него была цель. Цель, которая успела впитаться в саму его кровь, и которую он должен был выполнить несмотря ни на что. Не желанием это было, и не мечтой. Это была его суть. Тяжелое бремя, что он нес, и то, от чего он устал. Устал от своей слабости, от того, что слишком медленно он преодолевает эту слабость. Слишком медленно растет, пытается построить мост, ведущий его к своей цели. Глаза упали на свиток, что лежал вместе с другими такими же на столе. Кажется, он забыл про этот странный подарок неизвестного человека. Подарок, который пусть и помог ему немного, но для дальнейшего раскрытия требовал терпения. И времени. А он чувствовал всем своим нутром. Времени у него нет. Если он не будет двигаться вперед быстро, его раздавит собственное бремя. Рука все же взяла свиток. Раскрыли до той задачи, решение которой предполагало переход на дальнейший уровень. Шаринган снова активировался и он начал изучать символы, что образовывали давно знакомый текст. Несколько мгновений он еще читал заученные уже наизусть предложения, после чего тяжело вздохнул. В них просто не было смысла…. В какой-то момент ему показалось, что он вроде бы понял, к чему ведет уже эта загадка. Но уже через несколько минут Саске вспомнил, что уже думал об этом. И не раз. И каждый раз, осознав бесполезность этой мысли, отбрасывал ее и забывал. Он раздраженно хлопнул по свитку, намеренно вложив немного чакры. На мгновение показалось, что что-то произошло. Как в самый первый раз…. Но это была иллюзия. Самообман. Вся эта мысль, что ему помогает друг. Сама мысль, что у него есть таинственный друг – это был самообман. Иллюзия. Он снова вздохнул. Палец коснулся той точки на шее. Проклятая печать. Странная, страшная штука от странного и очень страшного человека. Зловещий подарок, наделяющий силой, и что-то требовала взамен. «Мы еще обязательно встретимся» - вспомнились слова Орочимару. Да. Он был нужен Орочимару. Для каких-то целей. Этот страшный человек. Этот демон нуждался в нем. И он оставил на Учиха свое клеймо. Теперь Саске известно, что дает это клеймо. Силу. Но за все полагается платить. «Убей своего лучшего друга!» - прозвучал ненавистный голос человека, что смотрел на него страшными глазами. Особым шаринганом. Мангеке. Сила, за которую тоже полагалось платить. Взгляд скользнул по свитку. Он тоже обещал ему силу. Знания. Что-то ценное. И также требовал свою цену. Время. Время, которого у мстителя в тупике просто не было. Пальцы сложили свиток, и он бросил его обратно на стол. Снова прилег. Полчаса проведенные за тупым наблюдением за паучком, что лазил по потолку, и он оказался у окна. Шаринган обшаривал округу. Острое зрение быстро уловило присутствие очередной рептилии. Эта без хвоста. Ему показалось, или они встретились взглядами. И что-то было в этих глазах. Проблеск разума? Пальцы снова нащупали печать. Очередная фантомная боль, которая показалась почти что настоящей. Опять взгляд скользнул в сторону свитка. Снова на улицу. Змея все там же…. Да, она следит за ним. Смотрит на него. Он понял, что в этот момент у него внутри идет выбор. Душа его разрывалась. Часть его цеплялась за деревню. За друзей, пусть с ними он и держал дистанцию. За привычки. За свое прошлое…. Другая часть рвалась вперед. Туда, где была сила. Был прогресс. Было движение. И не было этого пустого квартала. Не было того, что каждый день напоминало бы ему, что прошлое мертво. И что остается последняя ее часть, которую он собственноручно должен убить. Борьба была яростной. Он застыл на месте, глядя прямо перед собой, а внутри него все кипело и клокотало. Несколько раз он казалось бы принимал решение. Делал выбор. Но каждый раз другая сторона медали оборачивалась темной волной, что захлестывала его с головой. И борьба начиналась вновь. Последний взгляд в окно стал решающим. Наблюдавшая за ним рептилия уже была не одна. Их было девять. И все они смотрели на него. - Решение принято, – прошептал он, не решаясь сказать это вслух. И бросился собираться. Пришло время отринуть слабости, чтобы стать сильным. Скоро он был готов. Рюкзак полон всем необходимым. Подсумок набит оружием. После недолгих размышлений даже свиток был взят в руки. - Пора! Он вздрогнул от сказанного, от того, что собирался сделать, но ноги уже несли его вперед. Они провели его по коридору, вниз по лестнице, снова по коридору. Взгляд на мгновение задержался на знакомых вещах, прежде чем он очутился у двери. «Последний шанс остановиться!» - шепнула та сторона, что была за то, чтобы остаться. Не бросаться сломя голову куда-то в сторону. - Нет! – твердо сказал он, и открыв дверь, шагнул наружу. И застыл, полностью утратив способность соображать. По всему телу пробежало стадо мурашек, а горячая кровь словно обратилась в лед. «Он!» - услышал он вопль ужаса у себя в голове, так и не сумев понять, какая же его часть испытала это чувство. Ведь сам он не чувствовал ничего, кроме мертвецкого холода. Человек перед ним смотрел на него горящими красными глазами с узором в виде закрученной спирали и едва заметными сюрикенами за ними. Бледное знакомое лицо. Знакомая прическа. Знакомый взгляд…. - Итак, ты сделал свой выбор, - прозвучал знакомый голос. Голос Учиха Шисуи. «Этого не может быть!» - сказал он, так и не уверенный в том, говорит он это вслух или нет. - Но боюсь, что тебе придется отправиться в другое место, - голос мужчины напротив звучал спокойно, пусть в глазах и мелькало нечто совершенно иное, - Саске, пришло время воссоединиться с семьей! В этот миг самый младший из Учиха слышал голос убийцы, что произносил те самые страшные слова. «Есть еще один обладатель мангеке шарингана». Но сказать что-то или сделать, он уже не успел. - Котоамацуками! – прозвучал ледяной голос, и Саске уже понимал, что ничего сделать невозможно. А в следующий миг мир померк, и все обратилось во мрак. Пробуждение оказалось трудной задачкой. Это напоминало попытку вырваться из под воды, что не хотела отпускать свою добычу. Он то пробивался сквозь эту толщу воды, именуемой сном, то она снова накрывала его с головой, немедленно забивая рот, уши и глаза, обращаясь в странные и причудливые образы. Образы, что складывались в одну странную историю, в которой, с одной стороны, казалось, не было никакого смысла, а с другой, сонный разум просто не мог за ней не следить. Борьба длилась долго. Раз за разом сон одолевал его, и он отрубался еще на какое-то время, чтобы потом сделать очередную попытку открыть глаза и взглянуть на мир ими. Впрочем, уже потом, когда разум уже окончательно осознал, что видит сон, в голову пришла мысль, что таким образом он просто защищается. Защищается от того, что его ждало в реальном мире, за пределами этой иллюзорной действительности, порожденной собственным подсознанием. А как только пришло осознание, удержаться в этом плену, уже не получилось. Саске открыл глаза и уставился на простенький деревянный потолок. Несколько мгновений он медленно осознавал, где он находится, чувствуя всем своим телом приятное тепло накрывавшего вплоть до кончика носа одеяло и мягкую постель. И прежде чем в голову пришла мысль, что в его памяти нет ничего, что было бы связано с этим потолком, перед глазами материализовался образ красных глаз на бледном лице покойника. Это воспоминание вырвало его из приятного блаженства. Одеяло отлетело куда-то в сторону, а сам он оказался на покрытом циновкой полу в боевой стойке. Чтобы немедленно наткнуться взглядом на все те же красные глаза на все том же лице. Обладатель всего этого восседал на кресле, сложив руки на подлокотниках. Саске почувствовал, как с одной стороны волосы встают дыбом на голове, а с другой как что-то вскипает внутри. Молодой наследник клана Учиха просто застыл, столкнувшись с жесточайшим натиском предельно противоречивых чувств, ни одна из которых не могла взять вверх. - Привет, Саске! – прозвучал в этот момент голос человека в кресле, чей взгляд не изменился ни на мгновение. Тяжелый, мрачный, с толикой равнодушия и пустоты внутри. От этого приветствия Саске почувствовал ком в горле. Он забыл, как дышать, не мог ничего сказать, бурлящие и клокочущие внутри него чувства словно застыли льдом, заморозив и его самого. Учиха…. Шисуи…. Живой…. Эти три слова заставили сердце с силой удариться о грудную клетку. От удара застывшая ледяная масса разбилась на тысячи кусочков и рассыпалась, оставив после себя пустоту. И начавшую поднимать голову где-то глубоко-глубоко внутри тьму. - Ты! – сказал он, не чувствуя собственных губ и языка. Слова дались тяжело. Взгляд красных глаз, этого мангеке шарингана одновременно пугал и вызывал внутри чувство бурлящий ненависти. «…есть еще один…» - прозвучали в голове знакомые слова, и ее стало заметно больше. Часть ее обратилась в силу, что он использовал. - Что за чертовщина здесь твориться? Это не был вопрос. Это был рык загнанного в угол событиями в жизни зверя. В голове Саске в этот момент кишели вопросы, смешиваясь с подозрениями и обвинениями, что обращались в гремучую смесь вместе с кипящими эмоциями. Он хотел кричать, клеймить, рвать, метать. Его бросало из крайности в крайность. Шисуи жив. Жив, как и сказал Итачи. Итачи знал! Итачи предатель! Шисуи, значит тоже предатель. Итачи должен быть убит! Шисуи тоже? С другой стороны было и другое. Итачи предатель! Итачи лжец! Итачи убийца! Итачи подозревали в убийстве Шисуи! А Шисуи здесь. Он сидит. Он не атакует. Он не использует на нем Цукиеми и не показывает смерть родителей. Что если Шисуи тоже был предан? Что если Шисуи почти был убит, но смог выжить? Подозрения, сомнения, вопросы, обвинения. Злость, ненависть, страх… А ведь вместе с этим было и другое. Была толика радости, что пыталась поднять голову, но боялась это сделать. Радость оттого, что возможно Шисуи друг. Что он тоже был предан, как и остальной клан. Что он, наконец, пришел к Саске на помощь. И теперь Саске не один. Клан Учиха не состоит из одного человека. Их двое. И у одного есть мангеке шаринган. «…есть еще один…» - и сердце снова пропускает удар. Шисуи и Итачи заодно? Шисуи предатель? Шисуи убийца? Его лихорадило. За мгновения сознание прокрутило все эти варианты по много-много раз. Он смотрел в красные глаза, что горели огнем, и не понимал, как быть. Не понимал, что делать. Броситься, как бросился на Итачи? Ждать ответа? Почему Шисуи так долго не отвечает? Почему? - Успокойся, - прозвучало еще одно слово. Шаринган Шисуи вспыхнул на миг, и все сомнения вместе с чувствами просто отрезало. Они остались где-то там внутри. А здесь был только сбитый с толку Саске и почти холодная голова. Спокойствие возвращалось быстро. Чуть было не начавшаяся позорная истерика от всех противоречий этого сильнейшего удара за последние годы отступила. И младший Учиха почувствовал себя немного лучше. Но ни о каком полном спокойствии говорить было невозможно. Ведь оно было искусственным, вызванным силой этих красных глаз. - Садись, - прозвучал голос Шисуи. И это не было предложение. Саске слышал прямой, не терпящий никаких обсуждений приказ. Приказ, который он просто не мог нарушить. Потому скоро краешек кровати был занят. В этот момент парень задумался было о таком странном своем состоянии, но не успел. Старший Учиха заговорил вновь. - Слушай меня очень внимательно, Саске. Я отвечу на все твои вопросы. Я объясню, где был все это время, где находимся сейчас, как так вышло, что мое тело не гниет в сырой земле. И что самое главное, я расскажу тебе, почему мы с тобой встретились так поздно. Все, что мне нужно от тебя, внимание. Он тяжело вздохнул, и только в этот миг Саске заметил, что под горящими и приковывающими к себе внимание красными глазами темные мешки. Что лицо Шисуи болезненно бледное. Сам он, даже сидя, заметно ссутулился, а пальцы с силой сжимают подлокотники. Этот человек, который, как он помнил с детства, был могучим шиноби, казалось, перенес тяжелую болезнь. И сидит он здесь лишь благодаря силе своей воли. Это настолько не вязалось с образом холодного и безжалостного Итачи, что радость внутри сделалась сильнее. «Шисуи не предатель». Эта робкая надежда, даже не получившая своего подтверждения, была подобна рассвету после темной ночи. Мальчишка, что сидел на краю кровати, всем своим израненным сердцем чувствовал необходимость в этом. В этой надежде. В том, чтобы эта надежда оказалась правдой. Чтобы он более не один…. - Начну с самого главного…. Почему я до сих пор жив. Шаринганы вспыхнули, и в какой-то момент Саске показалось, что Шисуи собирается провернуть тот же трюк, что проделывал Итачи – показать события тех дней через иллюзию. Но ничего такого не последовало. Комната осталась неизменной. Они как сидели каждый на своем месте, так и остались сидеть. Никаких попыток создания гендзюцу. Шисуи вздохнул, прежде чем приступить к рассказу, он лишь сильнее сжал подлокотники кресла. - Это случилось за несколько дней до гибели клана…. Это было очень тяжелое время. Я знал об угрозе. Знал о том, чем могут обернуться дела, что тогда шли внутри нашего клана в те дни. И хотел это предотвратить…. Я готовился. Очень сильно готовился…. Я был готов совершить не самые благородные поступки, если бы это потребовалось. Старший Учиха говорил с длинными паузами. Он смотрел прямо на Саске. Его взгляд был тверд, холоден, с временами проскальзывающей пустотой. Но чувствовалось, что для того, чтобы так смотреть, приходилось прикладывать огромные усилия. Шисуи было очень нелегко говорить то, что он говорил, и то, что он собирался сказать. Его собеседник видел это. И не мог определиться с тем, как относиться к предстоящим ответам. - Но меня предали…. Кто-то захотел действовать по своему разумению. По своему плану…. И он ударил мне в спину…. Тогда я потерял свой первый глаз. Странное утверждение на фоне горящих шаринганов, но голос, который произнес эти слова не оставлял ни малейших сомнений. Человек, что рассказывал свою историю, искренне верил в то, что говорил. И даже сейчас он словно проживает те темные мгновения снова, пусть и пытается удержаться здесь. В том числе не сводя своего взгляда от собеседника. - Мой план был разрушен…. Я понимал, что без одного своего глаза мне не по силам решить проблему…. Спасти клан уже моими силами было невозможно. Кажется, тогда я просто сломался…. Воцарилось молчание. Шисуи не смог сдержаться и все же бросил взгляд в сторону, что тут же потускнел. И потребовалось время, прежде чем ему удалось снова взять себя в руки. - Это был позорный момент для меня. Я почувствовал себя жалким и никчемным. Слабым и неспособным выполнить свою миссию…. И поэтому лишился своего второго глаза. А через мгновения должен был потерять и свою собственную жизнь…. Хотя о чем это я? Ведь я ее потерял…. Очнувшись долгое время спустя в убежище одного неравнодушного знакомого, с новыми глазами вместо старых, с известием от него о том, что клан Учиха уничтожен, я понял, что прежний Шисуи и в самом деле мертв. Вместо него остался другой человек. Тот, кто все эти годы отчаянно пытался собрать старые осколки и соединить их в нечто, что можно было бы назвать жизнью…. - Это…. Это сделал Итачи? Слова вырывались из уст Саске с большим трудом. За все это время Шисуи ни словом не обмолвился об убийце. Он казалось, рассказывал историю о ком-то ином. О ком-то, кто был чужд клана. Не имел к нему ни малейшего отношения. И это казалось неестественным. Хозяин комнаты молчал некоторое время. Его взгляд был столь же мрачен и тяжел. Слишком мрачен и тяжел…. - Наверное, это нелегко будет принять, Саске…. Но Итачи я доверял больше, чем кому-либо еще. И в тот день, когда меня предали, именно он был тем единственным человеком, кто попытался оказать мне помощь…. Эти слова были подобно удару ножу в сердце. Да, Шисуи был прав. Такое было нелегко принять. Такое было невозможно принять! Даже несмотря на то, что брат особенно озлобился после исчезновения своего лучшего друга. - В том, что случилось со мной, нет вины твоего брата…. Он предал тебя, но не меня. Это противно звучит, я знаю. Но боюсь, что это еще одна жестокая правда, – он снова вздохнул, - Меня предали другие люди. Я сломался из-за действия других людей. Я был готов убить себя из-за других людей. Не этого, наверное, ожидают услышать от Шуншина Шисуи. Молчание царило долго. Саске просто молча ждал продолжения. Он думал, он старался держать себя в руках, он готовил вопросы, равно как и был готов действовать. Шисуи же просто сидел на своем месте, уткнувшись в одну точку и будто бы потеряв контакт с реальностью. Наконец, длинная пауза прервалась. Ледяной взгляд собеседника вновь сосредоточился на госте. - Если сказать прямо, то собственно, это и есть моя история, - сказал он мрачно, - В ней нет ничего красивого и захватывающего. Просто сказ о человеке, который сломался и был вынужден собрать себя заново, чтобы не допустить провала…. Конечно, у меня есть свои секреты. Большинство из них касаются нашего клана. Но сейчас эти секреты останутся со мной…. Хотя я непременно поделюсь с тобой ими. Но со временем. Он промолчал несколько секунд, словно давая возможность что-то сказать в ответ на свое заявление. И Саске просто не мог не воспользоваться этим шансом. - Где мы, Шисуи? – спросил он, не сводя глаз с собеседника, но при этом, старательно прислушиваясь ко всему, что творилось вокруг. То, что вокруг царила абсолютная тишина, удалось понять не сразу, что вызвало легкий укол раздражения. На губы хозяина помещения на короткое мгновение пришла легкая усмешка, но она была столь призрачной, что гость не был уверен в том, что она имела место быть. - Это мой дом, Саске. Место, которое стало для меня надежным убежищем, где мне удалось собраться с силами и одержать победу над собственной слабостью…. Пусть и не в полной мере. Буквально мгновением позже он стал куда сосредоточеннее, чем был до этого. - Саске. То, что ты увидишь дальше, будет очень тяжело принять. Ты наверняка возненавидишь это место, которое стало для меня домом. Возможно, захочешь меня проклясть... Я готовился к этому разговору столько времени, столько было возможно, и до сих пор чувствуя себя не до конца решившимся на него. Но боюсь, что тянуть больше нельзя. Эти бесконечные слова, эти отговорки, объяснения звучали слишком странно. Саске не мог утверждать, что он хорошо знал Шисуи раньше. Это Итачи считался его лучшим другом, а не младший сын главы клана, который только пошел в Академию. Но учитывая то, какие ходили слухи про этого человека, он был уверен в одном – тот, кого называли Шуншином, не мог быть таким неуверенным человеком, кто боится что-то сказать. Неужели то, что случилось, настолько сильно ударило по грозному обладателю мангеке шарингана? - Я готов услышать все, что угодно, Шисуи, - ответил младший Учиха. Несколько мгновений собеседник изучал его задумчивым холодным голосом, после чего бросил взгляд в сторону. - Входи, Кими. Стоило прозвучать этим словам, как в комнате появился еще один человек. Девушка. По-домашнему одетая, высокая, с длинными черными волосами и красивым, смутно знакомым лицом. - Здравствуй, Саске-кун! – обратилась она к нему, и пока упомянутый пытался вспомнить, где же он мог ее видеть, ее глаза налились красным, и секундой позже в ее глазах горел шаринган. И это стало ударом похлеще того зрелища, что несостоявшийся беглец увидел перед своим бегством. Еще один Учиха. Еще один обладатель крови клана основателей. - Количество выживших членов клана не один. Не два. И даже не три, Саске, - звучали отдаленно слова Шисуи, и доносились до мгновенно опустошенного мальчика куда медленнее, чем могли бы. До него неожиданно дошло, почему тот странно себя вел. Откуда появились все эти оговорки и хождение вокруг да около. Все эти годы маленький Учиха считал себя единственным. Последним Учиха. Он жил в пустом квартале, где только-только отмыли кровь его родных. Спал в том доме, где родной брат зарезал собственных родителей. И все это время он мечтал отомстить за них. Отомстить за родных. Отомстить за клан. Отомстить за себя…. А все это время были другие. Такие же Учиха! Вдали, скрытые от глаз. Те, кто прятался. Родня. Клан…. Противоречивые эмоции захлестнули его. Пустота заполнилась не перевариваемым коктейлем из чувств, мыслей, реакций. Он задрожал. Не понимал, что происходит вокруг. Не понимал, что творит сам. Что он говорит. Говорит ли, или же шепчет. А может кричит? Не понимал, что сейчас льется у него из глаз. Слезы? А может это кровь? Не понимал, отчего ему столь тяжко. И одновременно с этим, недоумевал, отчего среди всего этого мутного варева, во что превратилось его сознание, он улавливает что-то светлое. Почему он чувствует тепло. То, как кто-то мягко заключил его в объятья, а он почувствовал в этом что-то родное, что-то свое, давно забытое и утерянное. Он слышал женский голос, что шептал ему на ушко и на мгновение перед глазами возник образ, от которого стало еще тяжелее…. Что-то шевельнулось внутри, впоследствии кольнув в районе шеи, но младший Учиха лишь сжал зубы. Нет! Со своими чувствами он справиться сам. Без печати. Без всего этого чужого…. Когда он очнулся, первым, что бросилось в глаза, так это все тот же Шисуи. Разве что теперь его кресло оказалось заметно ближе, и он сидел там, где его можно было легко разглядеть. Несколько мгновений Саске просто пялился на него, не зная и не понимая, что сказать, что чувствовать. Попытка сделать вдох поглубже привело его к сильному кашлю. Горло пересохло и только после того, как ему в руки сунули пиалу с ароматной жидкостью, он смог справиться с этим. - Сколько? – первое, что спросил он, сразу после того, как пиала вернулась в руки Шисуи, а сам гость устроился на кровати удобнее. - Изначально тридцать, - был ответ, вызвавший неприятный укол. Тридцать живых Учиха, - За годы наше количество менялось. Двое покинуло нас со временем. Трое новых прибыло. Так что теперь нас тридцать один. Прости, тридцать два. Саске не уделил внимание тому факту, что его посчитали как тридцать второго. Его мысли занимало совсем другое. - Почему? – только и смог он спросить, не отводя взгляда от горящих красных глаз собеседника. Тот молчал. Некоторое время он лишь смотрел вперед взглядом, в котором чувствовалась какая-то внутренняя борьба. Младший Учиха не торопил его с ответом. Он не хотел снова уступать эмоциям, как недавно уже случилось. Даже странный барьер внутри него не выдержал. - Я хотел это сделать. С самого начала хотел…. Как только мне сказали, что ты остался в живых, моим первым желанием было отправиться в Коноху и забрать тебя сюда. Это не оправдание или что-то вроде того, но в то время я все еще был сломленным человеком. Мне на голову упали осколки разбитого клана, и каждый этот осколок нес в себе страшные изъяны. То было тяжелое время, наполненное апатией, бессильным гневом, ненавистью, которую каждый хотел излить друг на друга, потому что было не на кого. Шисуи тяжело вздохнул. - На то, чтобы привести все в относительный порядок ушли годы. Мы собрали осколки, попытались соорудить из них подобие старого клана. Получилось это вяло, ведь большинство нас оказались сиротами, единственными выжившими членами семей. Некоторые недолюбливали друг друга…. Но мне удалось направить тогда это нечто в правильное русло. Взять их ненависть, гнев, ярость и злобу, а потом указать ей направление. Цель, которую требуется достичь. Это помогло достичь некоторого единения. Тогда я снова вспомнил о тебе. У меня появилась мысль забрать тебя. Вернуть в родную среду. Но решиться сделать этого не смог. Саске проглотил ком в горле, и снова повторил свой последний вопрос. - Я знал, что и внутри тебя живет ненависть. Очень сильная. Самая сильная из всех нас, оставшихся Учиха. Не мне тебе говорить почему…. Я боялся того, что стоит тебе появиться здесь, среди остальных, твоя ненависть усилит ненависть остальных. И клан захочет крови. Сразу. Без подготовки. И выдаст себя. Тогда наши дни были бы сочтены…. Была и другая мысль. Страшная, пугающая меня сильнее, чего-либо еще. Саске, каким бы человеком ты не был, хорошим или плохим, некоторым людям, отравленным злобой из-за того, что их семью и друзей резали у них на глазах, твое лицо могло не понравиться. Ты мог стать той последней каплей, что сломило бы их, и направило бы их внутреннюю тьму против тебя…. Боюсь, не все в нашем клане такие сильные, как ты. Образовалась пауза. Мальчик, слушавший все это, почувствовал новый укол внутри себя. Все то, что являлось чувствами, в этот момент пыталось поднять голову. Воспылать ненавистью к этому болезненно бледному человеку, что сидел напротив него, который пожертвовал его детством в угоду своих целей. На память лезли те бесчисленные одинокие вечера и ночи в пустом родительском доме, в котором поначалу каждый шорох вызывал иррациональный страх. Все то, что ему пришлось пережить, все те жалостливые взгляды прохожих, учителей, все те шушуканья у него за спиной. Вся та боль и пустота, которую он заливал злобой и яростью. А в противовес этому разум холодно воспринимал сказанное. Анализировал. Накладывал застарелую боль на свой собственный клан. На тех, кому повезло или же не повезло выжить, чтобы тоже оказаться в новом кошмаре. Без семьи, среди соклановцев, некоторых из которых они возможно, раньше недолюбливали. И каждый из которых мечтал заполнить свою образовавшуюся пустоту той же злобой и ненавистью…. Его клан был таким же, как и он. Одинокий Учиха затерянный в Конохе, и одинокий клан в…. Пока неважно, где. - Почему сейчас? – спросил он, когда молчание затянулось, а Шисуи не торопился его прерывать. - Я узнал, что произошло вскоре после экзамена…. - Это было давно! - Да. Это было давно. Но я ждал того момента, когда ты сам будешь готов уйти. И дождался. Эти слова вызвали странное чувство внутри. - Откуда ты узнал, что я собираюсь уйти? - Я отслеживал все то, что с тобой происходит. Не всегда получалось, но мне удавалось быть в курсе некоторых событий. И я старался помочь тебе, по мере возможности. Мужчина извлек из-за пазухи знакомый свиток и положил его на край кровати. Саске вздрогнул, увидев эту вещь. - Жить ненавистью тяжкая ноша. Слишком высок риск не выдержать. Захотеть быстрых решений…. Когда ты был готов сделать шаг к направлению такого решения, я тоже был готов сделать свой шаг. И вот, ты здесь. - Я…ненавижу! – Саске выплюнул это слово. Шисуи воспринял его равнодушно. - Я знаю, - прозвучал его ответ, - Не ты один, Саске. Не ты один…. Снова последовал тяжелый вздох, после чего старший Учиха встал. Он возвышался над сидящим Саске. И, несмотря на болезненность, он был внушителен. Его горящие красным огнем глаза с удивительным узором придавали ему пугающий вид. - Я долго готовился к твоему прибытию. Я готовил весь наш клан. Постепенно зарабатывая авторитет и укрепляя его, делал все возможное, чтобы у меня было достаточно сил, чтобы рассказать о тебе и добиться возможности твоего безболезненного вливания к ним…. В тот день, когда ты оказался в Госпитале, я сделал последний шаг к этому. Собрал всех. И сделал заявление. Поведал обо всем. О тебе. О себе. О том, почему скрывал все о существовании последнего из Учиха в Конохе…. Тогда я услышал о себе много «хороших» слов. Но, так или иначе, клан здесь. И он готов принять тебя. Я сделал все возможное, чтобы это стало возможно. Остальное зависит только от тебя…. Несколько долгих секунд Саске чувствовал возвышающуюся над ним гору. Огонь, что испускали шаринганы Шисуи словно давил на него невиданной тяжестью, и ему было физически трудно просто выдерживать этот гнет. Это была мощь. Неимоверная, жестокая сила, что в этот миг просто не сдерживалась этим человеком, что смотрел на него свысока. А потом все резко поменялось. Старший Учиха опустился на колени, вызвав у мальчика оторопь. - Я не буду просить у тебя прощения, Саске. Потому что, это не имеет никакого значения ни для меня, ни для тебя…. Ты здесь. И только тебе решать, как ты попытаешься влиться в клан. Захочешь стать частью клана – дверь для тебя открыта. Захочешь учиться всему тому, что должен знать настоящий Учиха – у тебя будет такая возможность. Если ты сможешь меня простить, то, пожалуйста. Это тоже твое решение. Не мне указывать, что тебе чувствовать, а что нет…. Но как бы там ни было, себя я простить не смогу никогда. В странной позе мужчина просидел более минуты. Он ничего не говорил. Смотрел при этом куда-то перед собой. Его взгляд стал пустым, словно он полностью ушел в себя. Саске же просто не понимал, что ему говорить сейчас. Что это означало? В чем смысл этого жеста, если он не просит прощения? Что вообще происходит? Но ответов ему так никто и не дал. В какой-то момент Шисуи снова пришел в себя, и прямо посмотрел на него. - Но все же есть кое-что, за что я должен попросить у тебя прощения, - внезапно сказал он, вызвав странный диссонанс, - Саске, все, что я тебе сказал до этого момента, правда. Все зависит от тебя. Твое решение может сделать тебя частью клана, нашим лучшим в будущем бойцом и главным мстителем за то, что произошло в ту ночь. Но я должен предупредить тебя кое о чем другом…. Запомни раз и навсегда. Если твои действия пойдут во вред клану, и ты начнешь представлять угрозу всему тому, что я все эти годы пытался починить, с моей стороны последует реакция. Очень жесткая реакция! Сейчас я являюсь главой клана, и ответственность за него лежит полностью на мне. Чтобы не допустить чего-то, что может повлечь за собой разрушение, в ночь, когда мы, наконец, встретились, я установил в тебя очень мощное гендзюцу, которое в случае чего, возьмет твое тело под полный контроль. Говорю тебе это совершенно честно. Прости меня за это. На то, чтобы все проанализировать, осознать и наконец, смириться со всей обрушившейся на него информацией, не смешивая это все с кипящими внутри эмоциями, потребовалось время. Немало времени. И все это время названный глава клана стоял перед ним на коленях. - Прошу Вас, встаньте, Шисуи-сан, - с трудом смог сказать Саске, - Я… Я хочу поговорить обо всем этом позже…. Когда немного успокоюсь. И подумаю…. Можно мне увидеть… Увидеть остальных? Мужчина поднялся и, кивнув, поманил его за собой. Ступая не слушающимися ногами, мальчик зашагал следом. Скоро он оказался за пределами комнаты, в длинном коридоре, чтобы очутиться вдоль двери. Шисуи плавным движением открыл ее, и в глаза ударил дневной свет. Когда удалось справиться с внезапно возникшей слепотой, долгое время считавший себя последним Учиха человек столкнулся с множеством знакомых лиц. И точно таким же множеством разнообразных знакомых взглядов. - Саске! – услышал он знакомый голос, и через мгновение разглядел одного из соседей, живших неподалеку. - Ой, а ведь и правда, он! – сказал кто-то другой, в котором мальчик опознал жившего рядом с полигонами мужчину. - Вырос-то как! - Эй, Саске! - Привет! - Дорогие мои Учиха! – раздался громкий голос Шисуи над ним, отчего все немедленно замолчали, - Учиха Саске вернулся домой! Сердце последнего из Учиха дрогнуло в этот миг, и слезы застилали глаза. И ничто не могло остановить их поток, когда его заключили в объятья, хлопали по плечу, пожимали руки, что-то говорили, спрашивали. Радость, что до сих пор боролась внутри со всем остальным, прорвалась-таки наружу, и привыкшему сдерживать себя мальчику так и не удалось загнать ее обратно. В этот момент он был абсолютно счастлив и забыл обо всем. Исчезновение Учиха Саске заметили не сразу. На то, что он пару дней не выходил из кланового квартала, обратили внимание всего два человека. Две девочки. Харуно Сакура и Яманака Ино, что пару раз специально проходили мимо того района. Но их жалобы на то, что искомый ими объект не показывается, проигнорировали все. Просто потому, что он всегда старался держаться от них подальше. А с учетом того, что в эти дни как раз и саму команду номер 7 никто не планировал привлекать к миссиям, и генины предавались отдыху, то и подавно. Но когда мальчик не пришел на сбор команды, и угрожал пропустить выполнение миссии, этим делом сразу заинтересовались. Беспокойство волной пронеслось по всем уровням властной вертикали. Хатаке Какаши, что отправился в клановый квартал Учиха в поисках ученика, обнаружил, во-первых, лишь пустые дома без признаков жизни, а во-вторых, учуял запах разложения и наткнулся на отрезанный змеиный хвост. О чем немедленно и доложил наверх. Сама возможность того, что главный отступник Скрытого Листа пробрался в деревню и похитил единственного оставшегося представителя клана основателей, вызвало оторопь. Были подняты по тревоге АНБУ. Срочно допрошены члены барьерной команды, что занималась контролем границ деревни, начиная с последнего дня, как видели Саске. Обшарили все, что только возможно. Территорию кланового квартала, окрестности деревни, полигоны. Были направлены сообщения дежурным подразделениям на границе Страны Огня. К работе привлекли лучших следопытов. Но поиски закончились, не успев толком начаться. За полным отсутствием улик. Не было вообще никаких следов. Ни на земле, ни где-либо еще. Не было никаких запахов. Не единого намека на то, куда мог подеваться единственный обитатель пустующего квартала. Все доклады стекались прямо в руки Хокаге. Она взяла это дело под полный контроль, поскольку слишком многое стояло на кону. Причем, медленно, но верно выходящий из себя от недостатка сведений и оттого потенциально взрывоопасный мальчишка со светлыми волосами находился далеко не на первом месте. С ним хотя бы можно было договориться, не говоря о таких мелочах, вроде дезинформации. Были куда как более серьезные и сложные вопросы. А также люди, которые эти вопросы задавали. Собственно, буквально на исходе первого дня активных поисков, когда уже стало ясно, что сама эта затея вряд ли обернется успехом, в кабинет Цунаде заявился Данзо. Он возник настолько внезапно, что на мгновение даже у самой правительницы деревни по спине пробежали мурашки. Шизуне вообще вздрогнула, когда обнаружила, что прямо посредине помещения стоит этот старик, смотря прямо на них двоих ледяным взглядом. - Нам нужно поговорить, принцесса Цунаде, - сказал он тогда своим привычным спокойным голосом, но в котором прозвучали стальные нотки, - И будет лучше, если мы это сделаем прямо здесь и сейчас. До того, как к нам присоединятся еще пара собеседников. Сам их разговор мало напоминал то, во что обычно превращались беседы с участием советников. Лидер Корня холодно, но очень четко и сжато изложил множество весьма интересных сведений из своих источников. Про какие-то странные телодвижения в Стране Рисовых полей и непонятную ротацию сил Скрытого Звука. Про сильную активность шпионов разных деревень в том же районе, особенно отметив то, как старательно прощупывают Ото люди Райкаге. Из уст Данзо также прозвучали слова об Акацуки, о которых она впервые услышала еще от Джираи и прочитала не одно донесение здесь. А под самый конец, старый ветеран засунул руку под свою повязку, и вскоре на столе Цунаде лежала завернутая в сверток миниатюрная змея. Благо, уже мертвая. - Таких красавиц много ползает по округе. Корень уничтожил немалую их долю вокруг. Конкретно эта была убита, когда она двигалась от полигонов кланового квартала Учиха, - прокомментировал он, после чего указал пальцем на специфическую форму головы, - Такая порода в наших краях обычно не встречается. Но в последнее время их количество растет. Я надеюсь, ты понимаешь, к чему я клоню. Да, она понимала. Данзо прямо указывал на Орочимару. Единственного известного повелителя змей, кто был заинтересован в Саске. Тот, кто оставил на нем свою метку. А ведь она не так давно как раз проявилась в полной мере. В голове пронеслось немало мыслей на счет этой печати, о том, каким образом она была запечатана, как с ней работали уже в Госпитале. Снова всплывшая личность одного знакомого ирьенина в этой ситуации настораживала. - Что ты предлагаешь? – спросила она его. Размышлял тот недолго. - Определиться со статусом, - прозвучали его слова, - И действовать, исходя из него. - Пф…. Мог и не утруждать себя говорить очевидные вещи, - раздраженно отмахнулась она от такого заявления. Данзо отреагировал на ее слова все также спокойно. - Выбор статусов невелик, - пожал он левым плечом, - Либо отступник, либо похищенный. Первое подразумевает охоту и уничтожение. Второе – поиск и спасение. Цунаде некоторое время удерживала взгляд ледяного взгляда, после чего снова отмахнулась. - Ты сегодня так и будешь талдычить очевиднейшие вещи? – спросила она, - Это и без тебя было понятно. Шимура несколько секунд оставался неподвижен, после чего хмыкнул. При каменном выражении лица смотрелось это слишком странно. - То, что надо определиться со статусом джинчюрики тоже очевидно. Но прости мои сомнения, что ты про это не подумала сразу, - сказал он, при этом было непонятно, ирония сквозит в голосе или что-то иное. Все сказанное прозвучало слишком однотонно. Осознание того, что старик прав пришло практически сразу же. Однозначно, определение того, кем для деревни является Саске немедленно отражалось на Наруто, который считал того своим лучшим другом. Он только сегодня мелькал вокруг несколько раз, каждый раз пытаясь выклянчить нужную ему информацию. Пусть разгневанная Пятая в конце концов послала его куда подальше извилистым маршрутом, уже завтра с утра он появится здесь еще раз. И будет выпрашивать, выискивать, пока, наконец, что-то да не выяснит. Цунаде в этом вопросе принципиально не хотела идти на обман мальчишки. Не только потому, что испытывала к мальчишке теплые чувства. Несколько вычитанные рапортов АНБУ и подробного доклада мастеров запечатывающих техник давали все основания опасаться заключенного внутри него зверька. Причем, опять же, вопрос непосредственно с самим Наруто не стоял на первом месте. Были и другие важные моменты. Репутация деревни, например, на территорию которой можно столь легко проникнуть и осуществить похищение или же ее покинуть без соответствующего разрешения. Множество слепых зон и немалые бреши в защите подконтрольной территории. Внутренняя стабильность внутри общества в целом, и в верхушке в частности. - Я тебя поняла, - сказала она Данзо, который продолжал стоять на месте. Он ушел, а Цунаде осталась сидеть за столом и размышлять не столько об Учиха и Узумаки, сколько статусе самого лидера Корня в этом вопросе. Почему этот человек пришел сюда и дал ей соответствующую информацию? Он ничего не требовал, ни на что, по факту, не намекал. Просто рассказал о многих вещах, как хорошо информированный подчиненный офицер командиру, после чего сделал пару очевиднейших заявлений и исчез. В чем его выгода? Чего он пытается достичь? Каким может быть интерес, учитывая все то, что она про него знала? Совет собрался на следующее утро. И к удивлению Пятой, Данзо предпочел не присутствовать, оставив ее один на один с советниками. Что вызвало еще больше вопросов. Вопросов, ответы на которые искать времени не было. Ее собеседники были не той породы людей, с которыми можно было расслабиться. Само их общение сразу же переросло в сложный и утомительный спор. Если в самом начале позиции что Хокаге, что советников казались очень близкими, то скоро эта иллюзия рассыпалась в прах. Цунаде склонялась к тому, чтобы объявить Саске похищенным. И не кем-то там, а самим Орочимару. Человеком, опять же, заинтересованным в нем, установившем проклятую печать, а также обладающим несомненно очень высокими познаниями во всем, что касалось систем защиты и контроля Конохи. - Репутация Орочимару в данном вопросе только плюс, - сказала Цунаде, - После всего того, что он уже успел сделать, такое действие не кажется чем-то невероятным. Это хорошо впишется в нашу версию. Советники не соглашались с ее точкой зрения. - Орочимару, конечно, личность известная. Но все сваливать исключительно на него – это глупость, - ответил Митокадо, блеснув очками, - Это наоборот плохо отразиться на репутации нашей деревни. Мы оказались неспособны защитить последнего Учиха внутри собственной деревни. Возникнут вполне логичные вопросы, а сможем ли мы защитить наших клиентов. Это очень плохо. Тем более сейчас, когда заказы на услуги наших шиноби поступают в таких больших объемах. Кохару поддержала товарища. - Версия, что Саске сбежал сам за пределы деревни, и исчез уже там, куда более безопасна. Он ведь шиноби Конохи и имел права, воспользовавшись которыми, сумел собственно, совершить побег. Пятая поморщилась. Логика в словах советников была. И она была весома. Репутация Орочимару, конечно, говорит сама за себя. Но если деревня будет демонстрировать то, что ее отступники могут разгуливать внутри как дома, это действительно не очень хорошо отражалось на ней. И на самом главном, что было важно для всех ниндзя Листа – заказах. Миссии сопровождения и охраны всегда были одними из самых прибыльных. Возможность охранять или просто исполнять поручения того или иного феодала давала неплохие бонусы во все времена. Но вот просто так взять и записать последнего Учиха в нукенины…. Это ей претило. Они еще некоторое время поломали копья, каждый отстаивая свою точку зрения. Цунаде пыталась продавить свою версию. Советники давили своей. Компромисс казался делом маловероятным. Кто-то должен был уступить. И Хокаге не была бы собой, если бы легко позволила бы себе сдаться. В качестве козыря она использовала именно статус Наруто. - Не самая разумная мысль выставлять человека, воспринимаемого Узумаки Наруто в качестве лучшего друга отступником, - высказалась она, сходу заработав скептичные взгляды. И оно было понятно. Несмотря на то, что мальчик был джинчюрики, в глазах этих двоих он был не более чем ребенком, - В условиях, когда все указывает на то, что было совершено именно похищение, делать из Учиха Саске нукенина, не лучшим образом скажется на нем. Мы должны помнить кто он. И что собой будет представлять в будущем. Советники ее мысль поначалу не оценили. Пара едких комментариев подобно кислоте начали прожигать ее аргументы. Но она не останавливаясь, продолжила наращивать их количество, слой за слоем укрепляя свою позицию. - Выгоды от заказов никто не отрицает. Но разумно ли в данном случае рисковать? Недовольство Узумаки Наруто сейчас – это ерунда. Но оно в будущем может стать тем, что игнорировать будет невозможно. И мы должны это понимать. Особенно сейчас, когда и он является объектом самого пристального интереса. Вы ведь прекрасно знаете, кто такие Акацуки. Упоминание организации, в состав которой входил Учиха Итачи, стало тем, что на короткое мгновение заставило этих двух стариков замолчать. Дальнейшие их несколько попыток отстоять свою точку зрения Цунаде не восприняла сколь либо убедительными. Слово «Акацуки» и стремление этой организации заполучить Наруто, а если быть точным, заключенного внутри него зверя, казалось, полностью переключило все их внимание на себя. Потому Пятая почувствовала свою победу в данном вопросе. Правда, после пришлось выдержать еще один раунд жесткой, но быстрой словесной борьбы для определения уже статуса самого молодого джинчюрики. В этом вопросе главным аргументом стал Джирая, которого старая напарница решила использовать в своих целях. Баш на баш, как говориться, учитывая то, как он использовал ее, чтобы избежать поста Хокаге. На этом и решили. Кандидатура легендарного саннина на роль учителя, тренера и одновременно, защитника, была утверждена. Джирая должен был готовить Наруто к спасению лучшего друга, заодно подготовить его к схваткам с вероятными противниками. Ну и просто оберегать. Сделано это было заочно, без ведома самого будущего учителя. Цунаде была более чем уверена, что если тот заупрямиться, у нее хватит сил и если нужно, очарования, его уговорить. После совета, Хокаге вернулась в свой кабинет, где призвала Кацую и приказала той обнаружить местоположение напарника. После того, как призыв исчез, села и набросала текст приказа, который передала Шизуне, а сама задумалась над всем, что произошло в последние дни. Думы, в конечном счете, привели ее к все тому же знакомому ирьенину. Он, как и все, кто имел дело с Саске перед его исчезновением, был допрошен (допрос, впрочем, никаких результатов не дал). Но даже несмотря на практически полную непричастность ко всей этой странной истории, Цунаде чувствовала, что было что-то здесь нечисто. Слишком много совпадений. И слишком много белых пятен. Вздохнув, она перевела взгляд на вернувшуюся из секретарской комнаты ученицу. Несколько мгновений задумчиво она изучала ее, после чего посмотрела на дальнюю стену. Скользнув по портрету деда, остановилась на красноглазом и беловолосом мужчине, что приходился ей двоюродным дедом. Пару мгновений повспоминав все, что было с ним связано, включая то, что не так давно ее заставил испытать все тот же Харада Широ, снова обернулась к Шизуне. В голове начала зарождаться показавшаяся интересной мысль. - Как ты относишься к тому, чтобы чаще проводить время в Госпитале? Вся эта эпопея с Саске закончилась благополучно. И даже несмотря на то, что во время данной операции я изначально сильно рисковал, действуя настолько открыто, все обошлось благополучно. Конечно, мне пришлось побеседовать с офицером АНБУ, которого интересовали подробности моего последнего контакта с неожиданно пропавшим наследником великого клана. Но по факту эта беседа была именно беседой, во время которой я выдал заранее заготовленную историю, в результате чего просто подписал кое-какие бумаги. Вмешательство же моего клона в облике охотника в битву генинов в Стране Чая вообще никто со мной не связывал. Потому я просто вернулся к своей прежней жизни. То, что творилось в Стране Болот непосредственно в это время, мне было неизвестно. Как обустроился Саске, как его встретил клан, как он сам воспринял сам факт существования своего клана – все это так и оставалось для меня загадкой. Шисуи не торопился меня как-то информировать, ну а я сам, если честно, не проявлял должного интереса. И, несмотря на наличие всех возможностей провести разведку самостоятельно, решил, что мне пока это не нужно. Это их внутренняя кухня, так пусть пока там варятся сами. Я пока займусь другими делами. Хотя бы буду наблюдать за тем, как на произошедшее событие реагируют местные жители, а также определенные круги, вращающиеся на орбите Башни Хокаге. Надо сказать, сам факт исчезновения последнего представителя клана Учиха в деревне не придали особого значения. По крайней мере, у меня сложилось такое впечатление. Обычное население казалось и вовсе этого не заметило. А более или менее информированное сообщество шиноби в званиях выше генина и, наверное, даже чунина, помалкивало, хотя не знать про такое событие они просто не могли. Уж не означает ли это то, что деревня решила просто умолчать о произошедшем? Мои подозрения подтвердил Дайчи. Точнее, он тоже придерживался схожих воззрений, не обладая, разумеется, секретной информацией. - Ну, наверное, так оно и есть, - были его слова, - Будут помалкивать, пока есть такая возможность. А если как-то случайно что-то всплывет, то сделают какое-то заявление. - А такая тактика не приведет к проблемам, когда что-то кому-то станет известно? – поинтересовался у него. - Может и приведет. А может, и нет… Тут ведь все это – игра на публику, которая наблюдает за нами из-за наших стен и вообще за границей деревни. То, что подумают свои шиноби мало кого вообще волнует, потому что все, кому надо, и без того знают в чем дело. А с чужаками можно и поиграть в игры с секретами. Так или нет на самом деле в головах Хокаге и ее советников, мне было неизвестно. Но я принял слова Дайчи как подтверждение и некое дополнение к своей собственной версии. Потому успокоился и попытался сосредоточиться на своих делах. Правда, получилось это, не сказать, что хорошо. Потому что я был в очередной раз приглашен в бункер АНБУ, где специально для меня провели очень долгий и подробный инструктаж. Все, что было в него включено, серьезнейшим образом напоминало мне о моем статусе запасного джинчюрики. Тогда же я узнал, что действующий джинчюрики планирует длительное время находиться за пределами деревни, находясь в статусе личного ученика легендарного саннина Джираи. - Так что вам придется быть постоянно на виду, Харада-сан, - сказал мне человек в маске, - Чтобы в случае очередного приступа, была возможность быстро отреагировать и укрепить сдерживающую печать. Я поморщился. Мой жест не остался без внимания. - Это не означает, что мы собираемся влезать в вашу личную жизнь и устанавливать за вами надзор. Но нам предстоит придумать способ установления контактов для того, чтобы в случае каких-либо подозрений вы могли быстро связаться с нашими специалистами и получить помощь. Думаю, вы не станете утверждать, что это нужно только нам. Возразить такого рода заявлению было невозможно. И в самом деле, если с Наруто что-то случится и хвостатый зверь начнет вселяться в мое тело, то лучше бы в этот момент за мной присматривали ребята, кто понимает, как все устроено. И может помочь тем или иным способом. Мне не хотелось однажды проснуться демоном, а если быть точнее, придатком этого самого демона, лишенный контроля над собственным когда-то телом. В качестве средства связи было предусмотрено несколько способов. Первый, от которого я сразу постарался отказаться, предполагал введение изменений в печать, что уже находилась в моем теле. Мне не хотелось, во-первых, чтобы лезли в работающую штуковину, рискуя, тем самым, что-то там нарушить, а во-вторых, о чем я собственно, предпочел умолчать, не собирался установку на собственное тело маячок, который отслеживал бы мое состояние. - Не будем рисковать, и нарушать работоспособность уже проверенной техники, - был моим главным аргументом. Второй способ предполагал ношение специального сигнального амулета, который активировался бы в случае проявления рядом со мной того или иного процента йокай. АНБУ получают сигнал и немедленно реагируют. Так, по крайней мере, было задумано. Я был склонен именно к этому варианту, хотя и полагал, что лучше подстраховаться и на всякий случай, носить амулет внутри миниатюрного барьера. Чтобы артефакт не мог отслеживать мои перемещения. Мало ли какие внутрь него могли быть вшиты функции. Третий способ предполагал дежурство неподалеку от меня группы оперативников, которые в случае чего отреагировали бы. Этот вариант был признан и мной, и разговаривавшим со мной офицером как самый естественный. Его применяли бы при любом раскладе. Были и другие варианты разной степени сложности, но мы решили остановиться именно на гибриде второго и третьего. - Будем надеяться, что с Наруто-куном ничего не случится, - сказал мне мой собеседник на прощание, вызвав у меня искреннее желание согласиться с ним. Да, лучше бы путешествие Узумаки и в самом деле прошло благополучно. Без всяких неприятных как для него, так и для меня эксцессов. Не могу сказать, что после того случая, я как-то специально следил за Наруто. У меня было одно крайне важное дело, которое требовало своего решения. Потому неудивительно, что уход мальчика из деревни вместе с его новым наставником прошел как-то мимо меня. И узнал я про это совершенно случайно, как-то вечером снова сдавая кровь Дайчи и услышав ироничное поздравление с очередным изменением своего статуса. Тогда я только покивал и посмеялся. Наставник своими шутливыми словами имел в виду, конечно, резкое выпячивание моей роли потенциального носителя биджу. Но для меня они имели несколько иное звучание. Ведь именно в тот самый день я примерил кое-какую другую роль. И только этим утром впервые проводил занятие со своей первой официальной ученицей. Над документальным подтверждением такого положения вещей я и работал все последние дни. Уход Наруто из деревни пробудил очередное воспоминание. Образ того, как этот парень уходит из деревни на два-три года и с возвращения которого начиналась большая буря. Это воспоминание стало своеобразным щелчком по носу. И оно в очередной раз сказало мне, что время ограничено. Остаются эти самые два или три годы, прежде чем мир испытает большие потрясения. И если я хочу добиться всего того, чего хочу, то нужно браться за дело всерьез. Перестать думать над теорией, и потихоньку браться за практику.