История одного человека 2

В кабинете царила полная тишина. Несмотря на то, что до этого здесь были произнесены слова, способные вызвать самую бурную реакцию, находящиеся в помещении люди сохраняли полное спокойствие. Или возможно, то была лишь искусная имитация, которая достигалась, в том числе благодаря великолепной подготовке. Их было двое. Гость, что прибежал со срочным докладом, стоял в самом центре помещения. Он был куратором самого амбициозного и ответственного исследовательского проекта и сейчас терпеливо ждал ответную реакцию на сказанные им же самим слова. С другой стороны, здесь находился хозяин кабинета – уподобившийся каменной статуе человек с ледяным взглядом единственного левого глаза. Лидер организации под названием Корень, он же главное заинтересованное лицо того самого особо важного проекта. Сейчас этот человек в свойственной ему невозмутимой манере с кажущимся равнодушием переваривал сказанное. - Самоубийство говоришь. По словам, сорвавшимся с губ Данзо, было решительно невозможно определить его отношение к тому инциденту, о чем только что докладывал Куратор. Словно речь шла о чем-то малозначимом, особенно для него. Но гость имел все основания предполагать, что это не так. Хотя бы потому, что глава Корня обратил внимание именно на этот факт. А не на то, что последовало за этим. - Да, господин. Объект 1А попытался покончить с собой. Снова воцарилось молчание. Данзо, словно услышав то, что хотел, вновь погрузился в раздумья, не торопясь как-либо комментировать все остальное, что не так давно говорил Куратор. А доложил он многое. Очень многое. Ведь когда ученый примчался в этот кабинет посреди ночи, его в самую последнюю очередь волновала попытка испытуемого убить себя. Куда более важным и ценным являлись последствия данного поступка. - Я думал, что мы ограничиваем доступ к оружию для объекта, - между тем задумчиво высказался хозяин, продолжая игнорировать главный факт доклада, - Скажи мне, как так вышло, что ему удалось скрыть целый кунай от твоих людей? Акцент на неприятной детали несколько смутил ученого. Даже несмотря на то, что формально он к ней какого-либо отношения не имел. Тренировками испытуемого занимались другие люди. Да, под руководством его подчиненных. Да, для того, чтобы собрать сведения для него и его проекта. Но оружием, снаряжением и обучением занимались специалисты иного профиля…. Хотя все же было кое-что, что могли вменять ему в вину. - Полагаю, это результат пробуждения его навыков. Способ, который он избрал, наглядно свидетельствует об этом. Это короткое объяснение не вызвало ни малейших изменений в мимике лица хозяина. Глава Корня остался столь же бесстрастен. - Получается, вы это проморгали, - столь же равнодушно сделал он вывод, заставив Куратора внутренне поморщиться. В этом простом обвинении, содержалась небольшое, но неприятное замечание. «Что вы еще могли упустить из-за своей невнимательности?» - как бы говорил этот голос. И ученый хорошо понимал, что стояло за сказанными словами. - К моему сожалению, да, - посчитал правильным признать ошибку гость, - Мы слишком увлеклись другими сторонами данного вопроса. Хозяин кабинета не стал демонстрировать своего отношения к сказанному. Даже если он остался удовлетворенным признанием, от собеседника это скрыл. - Очень жаль, что мы едва не лишились столь ценного экземпляра, - выдал он между тем дежурную фразу, - Но на наше счастье, кое-что помогло нам обойтись без потерь. В фигуре Данзо что-то неуловимо изменилось. Он по-прежнему остался сидеть на своем месте, его лицо оставалось почти неподвижным, а взгляд продолжал излучать холод. Но Куратор отлично понимал то, что недовольство начальства фактом возможной потери сменилось интересом к главной составляющей всего инцидента. Обстоятельствам выживания самоубийцы. - Я ведь правильно понимаю? Это оно? – спросил Шимура, и даже сквозь лед в единственном его глазе ученый разглядел, наконец, неподдельную заинтересованность. - Да, господин. Объект 1А нанес себе смертельную рану. В любых других обстоятельствах он был бы гарантированно мертв. И никакая медицина не смогла бы его спасти… - Куратор на мгновение замешкался, и в глазах его собеседника мелькнуло понимание. Они оба прекрасно знали, какая медицина и какие техники могли вытащить человека буквально с того света, - Но вместо этого, он выжил. Пусть мы еще не провели полную проверку, но я уверен, что он смог бы выкарабкаться даже без медицинской помощи. Замолчав, ученый обратился в слух. Многое из того, что он только что сказал, уже было озвучено еще в первый раз, в момент доклада. Тогда его слова остались без соответствующей реакции. Сейчас же он надеялся ее дождаться. Ведь хозяин кабинета был не тем человеком, который не понимал бы значения сказанных им слов. - Значит, именно этого мы и ждали. Наконец-то проявились те особенности, которые в него, сам того не ведая, вложил Харада Широ. И это то, что должно стать важнейшим компонентом нашего исследования. Данзо пристально посмотрел на гостя. Его лицо снова начало излучать полное равнодушие, словно он говорил о каких-то посторонних и малозначимых вещах. И даже привыкший к подобной манере общения начальства подчиненный остался несколько озадаченным. Ему, например, во время доклада с трудом удалось удержать себя в руках. Слишком серьезными были полученные открытия. - Да, господин Данзо. Все то, что мы надеялись найти, найдено. Конечно, требуются испытания, дальнейшее изучение крови объекта, его чакры, но даже то, что мы уже обнаружили, дает нам очень многое. Мы почти подобрали ключ! От проскочившего в голос энтузиазма, Данзо поморщился. Но какой-либо критики за излишний оптимизм не последовало. Вместо этого он извлек из папки на столе сложенный пополам лист и аккуратно развернул его. Пробежавшись взглядом и кивнув, протянул документ гостю. Куратор взял лист, быстро прочитал несколько столбцов текста и поднял озадаченный взгляд на начальство. - Что думаешь? - прозвучал вопрос упомянутого начальства. - Это…. – не нашелся сразу с ответом ученый, на мгновение замешкавшись. Информация, изложенная на бумаге, заставляла задаться некоторыми вопросами, - Это нужно проверить. Я имею в виду, изучить степень влияния…. Возможно, есть какая-то связь. Хотя без подробной информации от Дайчи-сана нельзя сделать полноценные выводы. - Значит, мои подозрения имеют под собой некоторое основание, - удовлетворенно сказал Данзо. - Безусловно, господин. Новая операция Харада Широ подобного уровня вполне могла бы оказать влияние на Объект 1А. Но без надлежащей проверки сказать ничего нельзя. Глава Корня кивнул, согласившись со сказанным. А затем его взгляд изменился. Простой лед сделался колючим. - Дайчи-сан непременно сделает все нужные тесты нового объекта нашего интереса. И как только все необходимые данные будут собраны, он непременно передаст их нам. Тогда в распоряжении твоей группы будет полный объем исследовательского материала…. Ты выражал большой оптимизм, Нобуо. Я искренне надеюсь на то, что он окажется оправдан. В тоне Данзо отчетливо прозвучало недовольство темпами проводимой работы. Но Куратора не требовалось подгонять. Он был увлечен проектом не меньше хозяина кабинета. И столь же страстно жаждал получить результаты своего исследования. - Я постараюсь оправдать ваше доверие, господин Данзо, - сказал он, склонив голову, - С вашего позволения, я готов немедленно приступить к работе. - Хорошо. Можешь идти. Инструкции те же. Я жду от тебя полный отчет и готовые материалы. - Слушаюсь! Куратор уже собрался было уходить, как вдруг он вновь услышал голос Данзо. - Как только Объект 1А будет в состоянии вести диалог, сообщи мне. Пожалуй, самое время переговорить с бедным наследником клана Юки. Помещение, в которое поместили больного, мало походило на больничную палату. Здесь было тесно, мало света, и чувствовалась некоторая духота, несмотря на работающую вентиляцию. Это место походило скорее на одиночную камеру, лишь по причине острой необходимости превращенную во временное обиталище вчерашнего самоубийцы. Серые стены, ровный пол, покрытый местами потрескавшимися плитами и белый побеленный когда-то потолок. Прочная дверь, окованная железом, имела открывающееся оконце, через которую тюремщики за ней могли бы передавать миску с едой. Настоящего же окна, дающего доступ к свежему воздуху и солнечному свету, здесь не имелось. Мебели тоже было самый минимум. Кровать, занимавшая почти половину всего свободного пространства. Тумбочка, на которой оставили маленькую флягу с водой и крошечную пиалу для удобства питья. Стул, приставленный к стене недалеко от двери. И все. Никакими другими удобствами создатели этого места утруждать себя не стали. Хотя возможно, для настоящих заключенных они и не были предусмотрены. Кто знает. Источником света в помещении служила потрепанная и видавшая виды лампа, подвешенная над дверью. Тусклое свечение, что от нее исходило, не было способно в полной мере разогнать мрак. Возможно, причина кроилась в слое не то краски, не то побелки, которую когда-то умудрились нанести на стекло фонаря. А возможно сама лампа была такой. Для любого слабо подготовленного человека заключение в таком помещении быстро стало бы причиной развития клаустрофобии. Эти стены, эта темная дверь, этот белый когда-то, но давно успевший посереть потолок и этот полумрак вместе с затхлым воздухом… Каменная ловушка давила, будто высасывала жизнь из своих пленников. Впрочем, для нынешнего обитателя камеры тире палаты, неприятное воздействие ее пока еще не затронуло. С момента доставки сюда и до сих пор, он оставался под воздействием техники, что удерживала его в состоянии сна. И техника эта должна была действовать еще долго. Пусть и острой необходимости в ней уже не было. Большая часть работы ирьенинов давно закончена, а со всеми остальными последствиями опрометчивого поступка должен был справиться собственный организм. Благо, он был очень крепким, и как показала практика, не так просто этот орешек можно было расколоть. Даже если очень постараться. С того самого момента, как человек, известный в этих подземельях под кодовым обозначением Объект 1А, попытался окончить свой путь стремительным ударом куная в сердце, прошло несколько дней. И большую часть этого времени он провел на операционном столе. За это время с ним успели поработать почти все, кто был так или иначе заинтересован в исследовании его феномена. Ученые-исследователи и ирьенины провозились с ним, практически не отходя от него. Они старательно изучали рану, брали анализы крови с разных частей тела и даже внутренних органов, собирали образцы эпителия, костного мозга. Были измерены частоты колебаний чакры, ее мощность, зафиксированы изменения объема. И только после того, как данная работа была в общих чертах завершена, его отправили сюда, дожидаться того момента, когда ему хватит сил встретиться с главным заинтересованным лицом. Данзо пришел в палату до того, как действие техники прекратилось. Он был прекрасно осведомлен о состоянии больного, и о ходе проводимых работ, потому он знал, что тот готов к диалогу. Если не морально, то хотя бы физически. А это было то, что нужно. Глава Корня не собирался дожидаться того момента, когда его собеседник проведет немного время наедине с самим собой и успеет осмыслить произошедшее. Нужно было действовать сейчас. На полностью своих условиях, когда тот еще не готов. И не ожидает контакта. Боец, отвечавший за охрану палаты, склонил голову перед высоким начальством и, услышав короткий пароль, немедленно отворил дверь. Старый разведчик прошел внутрь, шаркая ногами и постукивая тростью и остановился. Только после того, как тяжелая дверь вернулась на свое место, и щелкнул замок, он уселся на стул. Несколько минут пролетели в полной тишине. Данзо не торопился что-либо делать. Вместо этого он задумчиво осмотрел помещение, бросив придирчивый взгляд на вентиляцию, тусклую лампу, низкую тумбу. После свободной от повязок рукой осторожно провел рукой по стене у самой двери, нащупывая встроенные печати. А когда проверка была завершена, обратил свой взор на заключенного больного. С того дня, как АНБУ передали его на попечение Корня, Шимура видел его лишь один раз. Юноша был интересен ему исключительно как материал для исследований, который был так нужен для завершения важнейшего проекта в его жизни. Именно поэтому все эти месяцы с ним работали только люди Куратора. Вся жизнь этого бедолаги была подчинена их работе и требованиям их исследования. Пока им был необходим источник крови и образцов чакры, парня держали в его комнате, недалеко от лабораторий. Когда первичные статичные данные перестали отвечать их нуждам, ему начали устраивать тренировки, чтобы изучить организм в движении. Данзо же всегда оставался в стороне, терпеливо дожидаясь результатов и не задумываясь о том, что нужно будет делать с объектом после. Но этот поступок. Эта совершенная попытка привлекли его внимание к себе. Время, проведенное на подземной базе Корня, внешне не сильно отразилось на юноше. Да, он был бледен, худощав, в целом имел немного болезненный вид. Но вся группа исследователей еще до какого-либо интереса со стороны начальства предупредила его, что та же сильная худоба и болезненность связаны в первую очередь с раной. Ученые уверяли, что вскоре после выздоровления, парень обязательно вернется в надлежащую форму. Данзо не видел причин сомневаться в их словах. Он задумчиво изучал лицо будущего собеседника. В процессе в голову пришла мысль, что присущая этому парню женственность сильно сгладилась под натиском того же болезненного вида. А немного отросшие, но все равно короткие волосы только усиливали этот эффект. Потратив на изучение внешней стороны вопроса время, глава Корня был готов взяться за внутреннюю. Пальцы его левой руки сложили печать. Взвихрилась идеально отмеренная порция чакры. Сработала техника. И те путы, что удерживали сознание юноши в состоянии беспамятства, растворились в воздухе. Лицо объекта сразу же пришло в движение. Парень поморщился, его брови сдвинулись. Он сделал один глубокий вдох, после чего последовал долгий выдох. Потом был второй вдох, и снова выдох, только побыстрее. И наконец, третий, на выдохе которого карие глаза резко открылись и невольно отразили тусклое свечение лампы. Секунду взгляд больного фокусировался, а после он уже смотрел прямо в единственный левый глаз Данзо. На его лицо легла тень невидимой маски. Болезненно-бледное худощавое лицо с синяками под глазами и сдвинутыми бровями, что создавало удивительный контраст с тем, как выглядел парень раньше. Любые эмоции, которые прорывались в ту самую первую секунду наружу, словно замерли и немедленно исчезли под той самой маской, оставив лишь равнодушное внимание. Глядя на эту мимику, Шимура слегка вытянул бровь. Не признак удивления. Скорее, небольшая ее демонстрация собеседнику, воспринявшего его таким образом. - Юки Хаку, - ровным голосом сказал он, глядя во все те же карие глаза. И мгновением позже он имел возможность наблюдать то, как маска дрогнула. Пусть она быстро вернулась к прежнему состоянию. Однако было нетрудно заметить, что маска эта не настолько прочна и крепка, какой хотят ее выставить. - Да, - прозвучало ответное высказывание, - Это мое имя. Голос юноши звучал тихо. Подавленно. В тоне его чувствовались те чувства, что бурлили у него внутри, но упорно сдерживались. Данзо быстро представил себе то, что должен ощущать человек, решившийся на поступок, но после пробуждения, осознавший свое полное поражение. Часть его даже восхитилась тем, как хорошо держался этот парень. Как легко ему удалось взять под контроль внешние проявления своих мыслей и эмоций. В воображаемом списке одним пунктом стало больше. - Ты пытался убить себя, - сказал глава Корня все тем же ровным голосом. - Да, - было ему ответом все тем же тихим голосом. Взгляд карих глаз к тому моменту уперся куда-то на повязку на голове его собеседника, - Пытался. - В качестве средства исполнения этого действия, ты выбрал кунай. Ты смог скрыть один такой после тренировки, - вновь констатировал факты Данзо, наблюдая за тем, как маска немного изменила свои очертания. Бывшая немного неопределенной, с легкой примесью злости, она теперь больше демонстрировала пустоту. Хотя наблюдатель и сомневался в том, что она имеет место быть на самом деле. - Да, - в третий раз повторил это слово юноша, - Скрыл. - Те, кто отвечает за оружие во время твоих тренировок, являются достаточно хорошими специалистами. Так легко украсть кунай невозможно. Недостача должна была обнаружиться очень быстро, - продолжил говорить старый шиноби, - Но как оказывается, изобретательность позволяет искусно создать подмену оружия из грязи, ржавчины, железной пыли и стружек, скрепив это все ледяной чакрой. Подделку смогли обнаружить только после того, как эти люди перерыли свои запасы повторно. - Да. Нельзя просто украсть. Нужно обмануть их глаза. - Очень хорошее качество – изобретательность. Находчивость, достойная лучших шиноби не только нашей деревни, но и всего мира…. Но странно наблюдать такие усилия от того, кто смог бы создать оружие не хуже. Изо льда. - Да. Но для создания оружия изо льда нужно использовать чакру. Я под надзором. - Логично. Поэтому лучше создать подделку во время тренировки, когда колебания чакры не привлекут излишнего внимания. Но все равно, можно нанести сильнейший урон и за то время, пока группа наблюдения реагирует. Особенно учитывая другие обстоятельства нанесенного ранения. Ответ от парня пришел не сразу. Он пролежал почти целую минуту, пока его глаза смотрели куда-то на потолок. Данзо не торопил его. - Я боялся, что не все получится, - наконец сказал он. Карие глаза закрылись на долгие пять или шесть секунд, - Я мог не суметь заморозить свое сердце. - Да, способ самоубийства ты выбрал изощренный, - отметил Шимура, кивнув, - Собрать чакру стихии льда и ударить по сердцу, чтобы заморозить его и разбить одновременным ударом. Неработающее сердце – гарантированная смерть. Замороженное сердце – гарантия того, что его не смогут запустить. Разбитое сердце – гарантия того, что его не смогут вылечить. Изобретательно. Голос Данзо оставался ровным и бесстрастным, как и было изначально. Но вот уголки губ все же приподнялись в подобии улыбки. Это была демонстрация того небольшого удовлетворения от наблюдения за методичной работой с мелочным учетом всех деталей. Юноша постарался на славу. Показал те качества и черты, которые были полезны в работе любого шиноби. А глава Корня это уважал. Хаку, на короткое мгновение посмотревший на собеседника, увидел изменение в выражении лица. Его маска снова дрогнула. Привычная реакция большинства людей, которым когда-либо посчастливилось наблюдать зрелище улыбающегося старейшины. - Твои навыки, мастерство использования чакры стихии льда и сам твой поступок, которые ты продемонстрировал, вызывают у меня вопрос. И я надеюсь, ты на него ответишь, Хаку. Данзо сделал короткую паузу, наблюдая за тем, как его собеседник пытается взять под контроль свою мимику. Да, улыбка сыграла предназначенную для нее роль. - Твои воспоминания сохранились, и это факт, который выяснили сразу. Но не все из них были тебе доступны изначально. Следует ли из твоих действий то, что они, наконец, пробудились? Техники стихии льда, то, чему тебя учили, а также память о чем-то личном, важном, дорогом…. Как иначе объяснить эту попытку убить себя, даже с учетом понимания тобой же обстоятельств твоего предыдущего возвращения к жизни. Под ледяным взглядом Хаку не смог сразу собраться. Та неопределенность в себе и своих мыслях, на которую изначально ставил Данзо, теперь играла свою роль. И пока юноша мучился с нахлынувшими чувствами, думами и прочим, что клокотало у него внутри, старейшина невольно вспомнил о том образе, что пришла в его голову. В глазах главы Корня, этот парень, погибший когда-то в Стране Волн от рук Хатаке Какаши и возвращенный к жизни Харада Широ, напоминал книгу. Книгу, что содержала в себе когда-то историю жизни Юки Хаку, и которую переработали обратно в бумагу, чтобы изготовить новый том. Но так вышло, что иероглифы не стерлись в полной мере. Они побледнели, некоторые исчезли. Любой разбирающийся человек, был способен прочитать эту книгу. Узнать историю Юки Хаку. Но при этом это уже не была его история. При желании ее можно было переписать. Бледные иероглифы изменить, белые пятна заполнить своим текстом. Однако сейчас, сидя с ним и наблюдая за тем, как он пытается приподняться для удобства, глава Корня АНБУ не был уже уверен в том, что это положение дел сохраняется до сих пор. Что кровь Харада Широ каким-то образом не проявила старую историю. А может даже…. - Я помню, кем был раньше, - сказал Хаку, наконец, усевшись в кровати и смотря прямо на Данзо. Его слова и тон емко давали понять, что он вкладывает в них. - Хорошо, - кивнул Шимура удовлетворенный полученным ответом, - Полагаю, твоя память просыпалась постепенно, а старые навыки плавно оттачивались во время тренировок. Ты не демонстрировал их ранее, потому что не хотел привлекать к себе излишнее внимание. Поэтому твои действия возымели успех. Никто этого не ожидал. Глаза Хаку ненадолго забегали под испытывающим взглядом старейшины. Слова Данзо были проверкой. Ловушкой, на которую молодой и еще неопытный во многих вещах юноша должен попасться. Любая его ложь будет раскрыта не тогда, когда она вылетит из его рта. Опытный шиноби, всю свою жизнь учившийся читать людей, поймет это в процессе ее подготовки. - Да, - сказал больной, и неуверенность проскочила в его голосе, - И нет, - добавил он некоторое время спустя. - Память просыпалась постепенно, но в какой-то момент случилось так, что она проснулась очень резко, - немедленно пошел в атаку его собеседник. Хаку встретился взглядом с глазом Данзо. Старейшина уже был готов услышать заветное «да». Но вместо этого увидел неуверенное пожатие плеч. - Все сложно. Память просыпалась постепенно, но я не чувствовал себя…собой…. А потом я проснулся собой. Сказанное юношей говорило в пользу теории, придуманную главой Корня. Пусть и не в том виде, какой она выглядела в своем первозданном виде. Операция по возрождению бывшего телохранителя Орочимару, проводимая Харада Широ, каким-то образом смогла оказать влияние на первого человека, прошедшего через подобное. Не успел поток мыслей зайти слишком далеко, как Шимура железной рукой направил их в нужное русло. И его взгляд немедленно впился в сидящего на кровати больного. Нужно было решить ту задачу, которую он возложил на себя перед тем, как прийти сюда. - Скажи мне, Хаку-кун, - начал он, продолжая неотрывно наблюдать за парнем перед собой, - Что значит для тебя Момочи Забуза, раз ты решил, что твоя собственная жизнь без него настолько пуста и бессмысленна? Услышав имя, Юки вздрогнул. Его глаза расширились. А дыхание участилось. Взгляд медленно устремился на Данзо и скоро его карие глаза смотрели на лед в глазу старейшины. - Он был тебе отцом? – между тем продолжил его собеседник. Голос его казался иссушающим ветром пустыни. Сухое «отец» хлестнуло юношу подобно бичу. Старый шиноби даже предположил, что тот за свою жизнь даже не осмеливался применить к нукенину Скрытого Тумана это слово. Хаку не решался сказать что-либо, а глава Корня между тем продолжил свой натиск. - Он тот, кто подобрал тебя, сироту, лишившегося семьи. Он тот, кто повел тебя за собой, обучил всему тому, что ты знаешь, и дал тебе смысл существования. Большую часть своей жизни ты провел вместе с ним, всегда следуя его воле, служа ему, исполняя его приказы. Ты был инструментом для него, не видел иной жизни кроме той, что дал тебе он. Тебя не волновало то, ради чего живет он, какие у него цели и на какие преступления готов пойти, ведь он – все для тебя. Я ведь прав, Хаку-кун? Не так ли? Ведь ради него ты пожертвовал собой, спасая от удара Хатаке Какаши. И нечто подобное вырисовывается из твоих слов Узумаки Наруто. Данзо наносил удар по самому уязвимому месту этого мальчика. Он видел, как ломается его защита. Как маска, которую тот держал, превращается в ничто. Несмотря на все – на силу воли, не простой опыт жизни и что главное, смерти, убеждения и стремления. И Шимура был намерен продолжать. Для достижения теперь уже главной цели. - Неужели потеря Момочи Забузы, твоего спасителя, хозяина, отца превратила твою жизнь в черную трясину, из которой нет спасения? У тебя нет смысла жить дальше? Нет надежды на радость? Нет надежды на дружбу? Нет надежды ни на что. Старейшины замолчал и принялся ждать. Ему было важно дождаться ответа. Тех слов, которые должен был произнести этот потерянный мальчишка. - Забуза-сан был всем для меня…. – сказал Хаку упавшим голосом, - Я… я должен был быть его инструментом…. Его оружием…. Он тот смысл, что наполнял мою жизнь. Он замолчал, а слушавший его слова Данзо кивнул. - А если бы тебе снова подвернулся случай сделать то, что сделал недавно, но с «удачным» результатом. Ты бы пошел на это? Взгляд Юки застыл на месте. А затем его глаза посмотрели в глаз главы Корня. В этом взгляде было все. Противоречивые чувства и запутанные мысли потерянного человека. - А что если бы я предложил убить тебя? Моей рукой? – левая рука Шимуры сделала легкое движение и вскоре она сжимала черную при таком освещении сталь. Глаза Хаку уставились на острозаточенный кунай, острие которого было направлено прямо на него. Его брови поползли вверх, а мгновением позже он встретился взглядом со старейшиной. - Я могу убить тебя. Тебе стоит только попросить, и твое сердце остановится навсегда, - равнодушно сказал Данзо. На заточенном лезвии клинка блеснул свет лампы, - И я обещаю тебе, никто не попытается вернуть тебя к жизни снова. Твое тело снова окажется в могиле, из которой его откопали…. Юноша слушал его слова, не отрывая своего взгляда с глаза Данзо. В этот миг казалось, в комнате не существовало ничего, кроме глаз. Карие зеркала души мальчика, что отражали все то смятение, что царило в его сердце. И застывший лед в глазнице старика, ждущего свой ответ и играющего в важную игру. - Решайся. Другого шанса у тебя не будет. Последовала пауза. Неизвестно, сколько она длилась, но уже ближе к ее концу старый шиноби понимал, что он победил. Сыграла его ставка. Какой бы беспросветной не казалась жизнь Юки Хаку до того, как он наносил себе тот удар, сейчас его рука не была готова сделать этого снова. А из его рта не могла вырваться просьба оборвать его собственную жизнь. Кровь Харада Широ не просто пробудилась внутри него и собрала убитое сердце заново. Она пробудила тот инстинкт, что заставлял сжимать зубы и цепляться за жизнь, какой бы бессмысленной она не казалась. - Что же, Хаку-кун. Раз это твой выбор, и жизнь все же имеет для тебя значение, то позволь наполнить ее смыслом. Добро пожаловать домой! Добро пожаловать в Корень! «…и я готов сделать это ради тебя, Миюки! Тебе нужно только сказать свое слово, и я клянусь всеми богами, всеми духами, что непременно сделаю это! Скажи это слово! - Но я не могу, Тао…. Это неправильно! - Разве то, что ты делала до этого правильно? Разве тот путь, которым тебя заставили идти, верен? Неужели будет справедливым, если все продолжиться в подобном духе? Миюки, я…» - Готово! Спускайся сюда! Очередной поворот в приключениях одного чрезмерно хитроумного плута, пусть и не лишенного благородства, успела изрядно вовлечь меня в себя. И потому громкий крик, донесшийся из полуприкрытой двери, оказался по-настоящему неожиданным. Он вырвал меня из состояния полнейшей умиротворенности, в котором я пребывал, заставив осознать себя лежащим в собственной постели, уткнувшись на страницы одной неприметной с виду книжки в мягкой обложке. Пропечатанные иероглифы манили к себе и призывали продолжить чтение, проигнорировав столь дерзкое нарушение моего спокойствия. Глаза вновь поймали те самые заветные слова в той самой заветной строчке, которые я читал до этого, но уши слишком уж быстро уловили этот неприятный повторный крик. - Спускайся, давай! Я тебя вечно ждать не буду! Дел и без этого полно! Невольно отвлекшись от страницы, я скосил глаза в сторону двери. Судя по громкости и отдаленности крика, голос доносился откуда-то со стороны кухни. Расстояние более чем приличное. Потому возникшее у меня желание крикнуть в ответ пропало. Так громко кричать мне не хотелось. Потому проглотив так и не произнесенные слова о собственном не самом хорошем самочувствии и о необходимом сострадании к больным, был вынужден отложить книгу в сторону. А потом с тоской оторваться уже от мягкого и теплого спального места, чтобы опустить босые ноги на деревянный пол. Потребовалось чуть больше минуты, чтобы сначала дошлёпать до ванной комнаты, где ополоснул лицо и прополоскал рот. И еще примерно столько же, чтобы добраться до кухни и уже на подходах к ней унюхать аромат свежеприготовленного обеда. Желание высказать все, что я думаю о всяких нарушителях спокойствия своими громкими криками исчезло также, как и предыдущее желание кричать в ответ. Человек, накрывший только для тебя богатый стол, заслуживал куда трепетного отношения. Даже если этот человек, человеком являлся чисто условно. - Знаешь, в моей комнате тоже есть стол, - все же не смог я отказаться от реплики сразу по пересечению границы кухни. Хлопотавший у мойки двойник в ответ смерил меня взглядом. - Я знаю, - бросил он, продолжая уверенными движениями отмывать кастрюлю. Больше он ничего не сказал, полностью проигнорировав мой прозрачный намек. Продолжать разговор я не хотел. Мое внимание привлекли стоящие на гладкой поверхности стола объемные тарелки, испускающие приятный аромат. В животе заурчало, а проблемы, витавшие в книжных страницах, как-то слишком быстро перестали меня волновать. Я принялся за дело. Между тем клон закончил свое работу и с невозмутимым видом уселся на другую сторону стола. Полностью игнорируя его пристальный взгляд, я продолжал набивать свой желудок, попутно давая себе обещание непременно поблагодарить того за столь восхитительную трапезу. Скоро с едой было покончено. Я съел все до последней крошки, запив это несколькими пиалами свежезаваренного чая. И только после этого откинулся на спинку стула и поймал-таки взгляд заботливого двойника. - Спасибо! Было очень вкусно! – сказал я, пребывая в отличном расположении духа. В голову быстро пришли несколько противоречивые мысли. Часть меня говорила, что неплохо бы сейчас выглянуть во двор и подышать свежим воздухом. Возможно, немного размяться. Другая часть намекала на недочитанную книжку и тоскливо взывающую постель. Поскольку мысли оказались на удивление равноценными, я даже несколько замешкался, решая, которую следовало бы выбрать. - Что же, очень приятно, что мои старания оценены по заслугам. И раз так, то я вернусь к делам. А ты давай, разберись с посудой. А потом советую прогуляться до Госпиталя. Уверен, что Дайчи-сенсей изнывает от нетерпения встретиться с тобой. Свои слова клон произнес с самым серьезным выражением лица, которое я только мог представить. Хотя у меня была полная уверенность в том, что на самом деле серьезность эта наигранная. А за этой маской скрывается то еще ехидство. Пусть мной и не в полной мере расшифрованное. Что уж тут поделаешь, если этот образец просуществовал уже почти целую неделю. А за это время он мог всякого нахвататься. - У меня больничный отпуск! – честно попытался я возмутиться, пусть и понимал, что продолжение отпуска накрывается медным тазом. - Если мое чутье не подводит меня, твое самочувствие вернулось в норму. И ты первый, кто заметил это, - с просочившейся в голос иронией заметила моя копия, - Так что хватит симулировать. Дел невпроворот. С этими словами клон встал и ушел из кухни, оставив меня наедине с собственными мыслями. И несколько последующих минут я потратил на то, что разобраться немного с ними. Скоро мозг, проанализировав большую часть этого добра, постановил, что лень-матушка уж слишком сильно захватила мое сознание. И из-за этого короткий отдых после проведенной серьезной операции внезапно рисковал разрастись во что-то этакое. Вздохнув с тоской, я быстро перемыл посуду, после чего направился приводить себя в порядок. По мере того, как совершались эти действия, часть меня упорно сопротивлялась нарушению установившегося щадящего режима. Когда я переодевался в своей комнате, это состояние достигло своего пика. Мимолетно брошенный взгляд на оставленную прямо на кровати открытую книгу едва не заставил отложить поход за пределы дома назавтра. Но благо, мне удалось пересилить себя. - Ладно, пойду прогуляюсь до Госпиталя и обратно, изверг, - сказал я напоследок разложившемуся с открытым объемным журналом собеседнику. - Скатертью дорога! – напутствовал он мне вслед. Кажется, в его голосе прозвучала издевка… Свет солнца, легкий ветерок и шум большого селения быстро стерли с меня налет меланхолии. Уже через десяток минут, когда впереди показались стены Основного Корпуса Госпиталя, я чувствовал себя уже совершенно другим человеком. Дышалось свободно, все мое нутро радовалось прекрасному солнечному дню, а внутри так и бурлила энергия. Глядя на проходящих мимо людей в форме ирьенинов, возникло даже желание поскорее вернуться за работу. Окунуться в жизнь нашего учреждения. Однако ноги привели меня не в мой родной кабинет, который я не видел уже недели две, а к дверям Корпуса АНБУ. Где, после короткого разговора с дежурным оперативником, отправился к дверям другого кабинета. Не менее родного, и в данном случае, даже более нужного для посещения. Короткий стук и скоро я имел удовольствие наблюдать как озаряется лицо наставника. - О-хо-хо! – заулыбался Дайчи, вставая мне навстречу, - Смотрите, кто решил выбраться из дому! Никак сам легендарный Харада Широ, знаменитый своей удивительной склонностью отправлять себя в больничный после любой мало-мальски серьезной операции! - Хватит вам, Дайчи-сан, - вздохнул я, пожимая поданную руку и будучи насильно усаживаемый на старое доброе мое место, - Вы же знаете, что это не так. Это всего второй или третий раз. - Ага, - усмехнулся мой друг, усаживаясь за своим столом, - Каждый не каждый, но скоро можно будет составлять целую коллекцию твоих случаев. Знаешь, даже не терпится посмотреть, что дальше-то будет. Особенно после сильных болей в сердце при идеальном его состоянии и работе. Я отмахнулся и немного поерзав в давно уже установленном для меня кресле, уселся поудобнее. - Оставьте, Дайчи-сан. Мне меньше всего сейчас хотелось бы выслушивать все это. Дайчи мое отсутствие энтузиазма не оценил, продолжая улыбаться зубастой улыбкой. - Да что ты говоришь! Где твое научное любопытство? Такие удивительные события происходят, знаешь ли, в твоей собственной жизни, а ты не проявляешь к ним должного интереса. Это настоящее преступление! - Сдались они мне, - вздохнул я. Отчего-то захотелось зевнуть. - Хм, сдается мне, что ты не в настроении, друг мой, - покачал головой наставник, - Хотя я слышал, что твое самочувствие уже должно было выправиться. Да и то, что я наблюдаю своими собственными глазами, говорит о том же…. Последнее предложение он произнес с другой интонацией. Не уловить прозвучавший намек было невозможно. В моем мозгу кое-что щелкнуло. - Ладно, выкладывайте, Дайчи-сан, - сказал я, несколько подавшись вперед. При моем не до конца прояснившемся сознании и чересполосице возможных планов и действий мысли исследователя напротив могли быть очень важны. Дайчи изменение моего отношения обрадовало. Он улыбнулся уже другой улыбкой. А потом стал серьезен. - Ты проявляешь удивительную беспечность на фоне того, что с тобой приключилось на этот раз. Мало того, что после операции уже на следующий день тебя свалил этот странный недуг, так ты еще и не проявляешь нужного рвения в исследовании данного феномена. А ведь все говорит о том, что случай здесь немного-немало, уникальный. - Мне было немного не до того, - ответил я. - Знаю. Реальные боли в районе сердца, общая слабость, резкая потеря аппетита и нарушения сна. Хороший букет, учитывая то, что сам твой организм тогда был если не в отличном то, как минимум в хорошем состоянии. Не говоря уже о динамике протекавшего заболевания. - А вы неплохо продвинулись в работе с нитями, - заметил я, припоминая, что Дайчи во время моего больничного отпуска видел меня всего два раза. Все остальное время моим лечением занимался тот самый клон, что выгнал сегодня меня из дому. - Люблю исследовать феномены, знаешь ли, - коротко отреагировал на мою реплику наставник, тут же вернувшись к прежней теме разговора, - Этот случай оказался опаснее, чем могло показаться на первый взгляд, несмотря на вроде бы положительные полученные результаты. А ты даже не стараешься как-то вникнуть в суть дела. Мы с тобой говорили по поводу ненужных рисков во время разных операцией. Он замолчал, а я задумался. Да, мой учитель, коллега и друг в одном лице был прав. Этот случай, в самом деле, оказался странным и даже опасным, чем все остальное до этого. В первую очередь из-за неочевидности рисков и последствий. Мной была проведена сложная и трудоемкая операция по проникновению в проклятую печать Орочимару. Она закончилась успешно. Удалось отсечь сущность змеиного саннина, и правильно настроив его способность к самовосстановлению, вернуть к жизни ту девчонку. При этом мое состояние было отличным. Да, немного устал, но во всем остальном все было просто замечательно. Но через сутки мне резко поплохело. Появилась слабость и очень сильно закололо сердце. Конечно, я сразу же провел весь набор необходимых исследований. А когда вместо четкого ответа, получил странно-обнадеживающие результаты, попросил заняться этим делом последнему оставшемуся тогда клону. Тот тоже диагностировал, что мое здоровье очень близко к идеальному. Что уровень чакры стабилен, сердце работает как часы. Пищеварительная система функционирует исправно. А самочувствие мое с этим в корне не вязалось. Тогда я испугался. Вызвал Дайчи на дом через клона, поскольку сам не мог встать с постели из-за сильных болей. И к нашему общему удивлению, он тоже ничего не нашел, и это при моем состоянии. Все, что мы тогда сделали – это решили положиться на мощный организм и его способности к регенерации, поскольку ничто другое помочь мне не смогло. Это, в общем-то, и сработало. Через несколько дней мне стало лучше, а последующие дни слабость постепенно отступала, пока не пропала вовсе. Примерно тогда же мной была предпринята еще одна попытка отыскать причины столь странного состояния. На этот раз, на более глубинном уровне, что включало в себя полный анализ огромной сети связующих нитей. И вновь полное фиаско. Я не смог обнаружить ничего конкретного. Разве что…. - Я не думаю, что причина могла быть связана с той девицей, Дайчи-сан, - ответил учителю, вспоминая все, что смог найти во время своих поисков, - Я проверял. Взгляд Дайчи стал цепким. Он просто не мог не понять мои слова правильно. - Не мне вам рассказывать о некоторых особенностях. Это вы и сами прекрасно смогли когда-то обнаружить. Тот кивнул. Мы только что уже говорили о его достижениях в области освоения нитей. - Разумеется, я первым делом подумал, что дело в ней и изучил все, что меня с ней связывает или может связывать…. Знаете, с иными пользователями сыворотки у меня больший контакт, нежели с ней. - Ты уверен? - Да…. Конечно, тогда я ощущал, что с ней не все так просто. Некоторый отток сил в ее направлении был. Но это могло стать проблемой, только если бы я уже был при смерти. Дайчи задумался. Несколько секунд его карандаш барабанил о страницу какой-то записной книги. - А ты не обнаружил другое использование состава из твоей крови? – спросил он некоторое время спустя. - Нет. В том-то и дело…. Больше раскрывать карты я не торопился. При всей откровенности, существующей между нами, мне не хотелось доверять своему другу излишнюю информацию. - М-да…. Не самая приятная ситуация вся эта история с твоей болезнью. Это первое проявление подобного недуга за всю историю наблюдений. Тут, знаешь ли, теперь страшно представить, что такое может повториться еще раз. И не просто повториться, а проявиться вдвое сильнее, например…. Искренне хочу надеяться, что это все лишь удачная симуляция, вызванная какими-то своими причинами. В глазах наставника мелькнула искорка, и я был вынужден усмехнуться. В симуляцию болезни он явно не верил. Я скорее был готов поклясться в том, что пытливый исследователь уже дошел до сути и выяснил источник проблему. И теперь лишь пытается заставить меня самого пройти нужным путем. Найти реальную причину. Так это или нет, понятное дело, никто выяснять не собирался. - Впрочем, ладно, - решил сменить тему Дайчи, просматривая смутно знакомый журнал, - Из-за этого случая у нас встало производство сыворотки. Пока вышестоящее начальство не нервничает, но сам понимаешь, не нужно сильно тормозить это дело. Я кивнул. Да, из-за этого недуга застопорилась не только сдача крови, но и большинство прочих моих проектов и дел. Даже слегка окинув взглядом воображаемый список, невольно испытал легкий стыд из-за двух последних потраченных дней. Тогда я больше валялся без дела, нежели реально восстанавливал силы. Теперь предстояло многое наверстывать. - Это без проблем, но давайте не сегодня, Дайчи-сан. Обещаю, с завтрашнего дня я буду исправно посещать вас каждый день. Недельку уж точно. - Хорошо, как скажешь…. Тогда, может быть, воспользуемся случаем и поговорим про ту операцию? И чтобы немного подсластить эту беседу для тебя, сразу признаю, что ты утер мне нос своим новым подходом. Я был впечатлен. - Ну…. Несмотря на исповедуемый мной принцип не сильно лезть в дебри проекта «Хаку» и «Каталог» (после завершения операций над очередными объектами уж точно), на этот раз просто так обойти эту тему было невозможно. Так что следующие полчаса мы с Дайчи активно обсуждали то, что тогда произошло. Ближе к концу нашей беседы мой наставник уже не стесняясь стремительно записывал за мной, вызывая у меня смешанное чувство гордости и смущения. - Очень остроумный подход, должен сказать, - сказал он, когда я закончил излагать свою версию событий, описав в общих чертах примененные мной методики, - Знаешь, Широ…. То, что ты рассказал, вызывает с одной стороны настоящий восторг, а с другой, ужас. Сомневаюсь, что кто-то додумался бы до такого необычного решения проблемы. Уж не за такой короткий срок, это точно! Но сам подход…. Ты ведь понимаешь, что есть в этом что-то такое… примечательное, я бы сказал. Я пожал плечами. - Не вижу в этом проблему, Дайчи-сан. Особенно после того, что АНБУ начали рассматривать меня в качестве этакого эксперта в вопросах, связанных с проклятыми печатями Орочимару. - Да, это так. И это тот фиговый листок, который пока надежно прикрывает тебя от излишнего любопытства…. – Дайчи сделал паузу, - Но да ладно. Никаких вопросов ни от кого не последовало, значит пока все тихо и спокойно. Впрочем, есть еще кое-что, что я хотел бы тебе сказать. Мой наставник несколько подался вперед. Он бросил мимолетный взгляд в сторону закрытой двери и несколько притихшим голосом, заговорил. - Знаешь, у некоторых людей сложилось мнение, что твоя главная сила заключается в крови. Особая кровь, уникальная чакра, сильный организм с редкой способностью. Грамотно используй этот дар и получишь того самого ирьенина, о котором впору начать слагать легенды…. Это мнение, несмотря на то, что я косвенно являлся его автором, невольно раздражает. Думаю, ты прекрасно понимаешь из-за чего. Я, сообразив, что имеет в виду Дайчи, хмыкнул. Сказанное звучало неприятно, несмотря на то, что это была чистая правда. - Но во время этой операции ты не использовал ни свою кровь, ни способности своего организма. Вопрос был даже не в чакре, вернее, не в ее качестве, а лишь в количестве. Как же приятно осознавать, что этот случай стал отличным доказательством того, что мнение ошибочно. И что ты, мой ученик, настоящий гений медицины, а не просто прожигатель имеющегося дара. Слово «гений», несмотря на всю его привлекательность, показалось неуместным. Что я и высказал наставнику. - Давайте не будем бросаться в крайности, Дайчи-сан. Гениальностью, боюсь, тут и не пахнет. Скорее, удачное стечение обстоятельств. В ответ исследователь только усмехнулся. - Хорошо сказано. Хотя не даешь ты мне потешить свое собственное эго. Не очень-то солидно быть учителем какого-то простого везунчика. А вот наставник гения…. Звучит куда складнее и приятнее. Попрощавшись на сегодня с Дайчи, я вышел и направился в Основной Корпус. Нужно было предупредить начальника о завершении моего отпуска, на который пришлась миссия АНБУ и последовавший за ней больничный. За все время пути от Корпуса АНБУ до здания Основного, однако, голову занимали мысли совершенно другого характера, нежели предстоящий разговор. Слова Дайчи сильно запали в душу. Конечно, тешащее самолюбие слово «гений» немного погрело мне сердце. Но скоро оно отступило на второй план. А на первое место выскочила причина, побудившая моего наставника так меня назвать. Операция с особым подходом и не менее особыми результатами… - О, Широ-сан, вы вернулись! – поприветствовала меня знакомая медсестра в регистратуре, когда я проходил мимо. Отвлекшись от собственных мыслей, кивнул ей. - Да, вот освободился, наконец. Думаю, завтра уже буду в строю, - улыбнулся в ответ, - Кстати, а Мураками-сан у себя? Девушка на мгновение задумалась. - Должен быть. По крайней мере, никуда не уходил. - Спасибо! Я направился в сторону кабинета начальства. И пока ноги несли меня на нужный этаж и по нужному коридору, мысль вновь коснулась все той же операции. Благо, только идти было недолго. Излишне далеко они ускакать не успели. Разговор выдался коротким. Начальник Госпиталя встретил меня равнодушным и немного усталым взглядом. После нескольких сухих реплик сделал пару пометок в своих рабочих материалах и подписал нужные бумаги. Одна справка с печатью даже была передана лично мне. - Многовато всего вы пропускаете, Харада-сан с этими миссиями в стороне, - заметил он, когда деловая часть разговора в общем-то сошла на нет. - Ничего не могу поделать, Мураками-сан. Моя работа в АНБУ изначально рассматривалась как более приоритетная, - ответил ему, на что заработал короткий вздох. - Жаль. На этом наша беседа окончательно увяла. Пообещав начальнику завтра с утра явиться на работу, оставил его одного. И буквально сразу же попался на глаза Ямада Ясуо, который немедленно увел меня в свой кабинет. От него-то, спустя некоторое время, узнал, что оказывается, за эти прошедшие две недели тут случилась целая серия неприятных инцидентов, которые чудом обошлись без жертв. Благо, профессионализма коллег оказалось достаточно, чтобы избежать потерь. Но грань была слишком близка. Не справься ирьенины тогда, Госпиталь мог столкнуться с серьезными проблемами. И все из-за того, что пострадавшими оказались весьма влиятельные люди, очень крепко связанные с двором дайме Страны Огня. - Да, паршиво могло все закончиться, - сказал Ямада, ненадолго прервавшись от своих поисков чего-то важного на страницах своего рабочего журнала, - Но к счастью, обошлось. - М-да! А я ничего не слышал. - Что же, повезло. Нас тут мурыжили только так…. Нашел! Разговор с Ясуо закончился уже после ознакомления с результатами его тренировок и экспериментов с природной энергией, которые он тщательно фиксировал. Обещав обдумать изученный материал и непременно разобраться с ним опять же, на следующий день, направился к себе домой. Пока я шел, часть пути меня занимала полученная новая информация. Ситуация вокруг Госпиталя, гипотетические проблемы в случае провала. Возможное отношение коллег ко мне, которым я не смог помочь в силу своего отсутствия. Но уже на выходе из территории, мой взгляд зацепился за знакомую мордашку. Ноги сами понесли меня в том направлении. Прошло меньше минуты, и я оказался рядом с девчонкой, что увлеченно что-то читала на скамеечке. Она еще не успела обратить на меня внимание, как я уже разглядел некоторые изменения, что успели с ней произойти за время моего отсутствия. - Я надеюсь, ты не забыла, как пользоваться краской для волос, - сказал я вместо приветствия. От моего голоса она вздрогнула и подняла взгляд, - Не хотелось бы, чтобы ты раскрыла себя раньше времени. - Широ-сенсей! Вы вернулись! Мелькнувшая в ее глазах радость оказалась настолько неожиданной, что я даже невольно смутился. - Да-да, как видишь. Так что с волосами, Карин? У тебя корни покраснели. Девчонка потупилась. - Сегодня же исправлюсь, - сказала она, - Я немного позабыла про это… - Ох уж эта наша память! – покачал я головой, - Как у тебя дела? Я надеюсь, Ямада-сан не слишком сильно тебя гонял в мое отсутствие. - Пфф… - фыркнула та, - Тоже мне, гонял! Он вечно где-то витает, Широ-сан. Бывает, начнет что-то рассказывать, а потом замирает, стоит минуту-другую, и обо всем забыв, принимается что-то строчить. У меня так несколько занятий пропали. - Да, Ямада-сан человек увлеченный. С него такое станется…. Надеюсь, ты успела вдоволь воспользоваться такими перерывами. С завтрашнего дня мы возвращаемся к полному рабочему графику. - Ну…. – протянула она, - Можно было бы еще немного отдохнуть, конечно. На ее губах появилась усмешка, которую я поддержал своей улыбкой. - Ладно, не буду тебя отвлекать. Читай свою книжку. Завтра будет не до нее. - До завтра, Широ-сан! Прежде чем уйти, мне на глаза невольно попал корешок читаемой Карин книжки. Хм, а это издание определенно популярно! Ведь это ее точная книга сиротливо ожидала меня на моей кровати…. Я уже почти доходил до дома, снова вернувшись к своим мыслям о приключениях героев читаемой книги, как часть меня вытащила из глубин подсознания ассоциативную цепочку. Книжка, которую читает Карин – Карин – не подкрашенные корни волос Карин – красный цвет волос – похожий красноватый цвет волос девчонки телохранителя Орочимару – неприятная болезнь после операции по ее возрождению – слабая активность организма девчонки-телохранителя, наблюдаемая через нити – нити, связывающие меня с ней. И я застыл как вкопанный. Откуда вообще взялась такая прочная связь? Ведь сыворотка на этот раз не использовалась, а нити, протянутые вглубь проклятой печати, должны были оборваться сразу после использования перерождения…. - Только не говори мне, что ты уже занялся проблемой изучения связи между мной и той девчонкой, а мне ничего не сказал? – спросил я у своего клона почти сразу же, как переступил порог дома. Двойник поднял на меня взгляд и вздохнул. - Что называется, с добрым утром, - сказал он, бросив мне объемный журнал, который он до этого момента читал, делая пометки карандашом, - Полюбопытствуй. На исписанных страницах я нашел как недавно прозвучавший в собственной голове вопрос, так и подробно описанные попытки найти ответ. - Это все, что мне удалось сделать самостоятельно, без риска упустить и прочие направления деятельности. Нити здесь не такие крепкие, как в случае с сывороткой. Так что проводить исследование не так просто. Но думаю, у тебя должно получиться лучше, раз уж ты оригинал и связь тянется к тебе…. В общем, сам разберешься. Не буду загружать своим видением. Взяв журнал, я направился в свою комнату, где усевшись за стол, принялся увлеченно изучать проведенное клоном исследование. Было не сказать что много ясных выводов, но и этого более чем хватало, чтобы начать не с нуля. И не наделать ненужных ошибок при проведении собственного исследования. А потом, спустя где-то часа полтора, когда за окном уже вечерело, я отложил материал и, усевшись на пол, решил попытаться наладить с девчонкой надлежащую связь. Еще через час, вдоволь полазив по огромной паутине бесчисленных связующих нитей, пытаясь найти подход к интересующему меня каналу, я выскользнул из состояния транса. Встал. Подхватил журнал и бросил задумчивый взгляд на полностью утратившее былую привлекательность чтиво, направился обратно в кабинет. Туда, где обитал двойник. - Быстро ты, - сказал он, оторвавшись от очередного журнала, - Есть результаты? - Нет, – я уселся на стул и протер лицо, - Но такое ощущение, что что-то тут все же есть. Клон хмыкнул в ответ на мои формулировки. - Это и так было понятно. - Я говорю про что-то кроме наличия странной связи. - Поясни. - Пока не могу. Слишком все туманно и запутанно. Я не смог ухватиться за что-то конкретное. Но ощущение очень знакомое. - Хм. Что собираешься делать? Пытаться дальше? Или собирать консилиум? - Пытаться однозначно. И консилиум скорее всего потребуется. Но это потом. Что-то мне подсказывает, что надо эту девчонку изучить куда подробнее. А для этого следовало бы познакомиться с ней поближе. Мой собеседник изогнул бровь. - Ты собрался просить АНБУ позволить изучить ее? Я кивнул. - В некотором роде. Думаю, для начала надо посмотреть на нее с более близкого расстояния. А там будет видно. - Весьма неожиданная просьба, Харада-сан. Откуда такая заинтересованность? - Назовем это научным интересом. Полагаю, вы осведомлены о некоторых итогах операции, связанных с конкретно этим объектом. - Осведомлен. И я искренне рад, что вы целы и невредимы, а болезнь отступила. Но все равно, ваша просьба остается крайне неожиданной. А также не самой простой для исполнения. - Я нисколько не сомневаюсь в этом. Нам еще не приходилось обговаривать подобные вопросы, связанные с программой «Хаку». И прецедентов не было. Но я искренне надеюсь, что нам не составит труда договориться. Тем более что дополнительная работа с объектом может только улучшить мое понимание некоторых процессов. Что, думаю, благотворно отразиться на дальнейших операциях. - Звучит весьма логично, Харада-сан. - Так мы договорились? - Боюсь, что нет. Не подумайте ничего такого. Я прекрасно к вам отношусь, да и вся наша структура многим вам обязана. Но просто так предоставить вам доступ к объекту, который, на минуту, проходит по целому ряду очень важных категорий невозможно. Это очень серьезный вопрос, находящийся, в том числе, на контроле у аппарата Хокаге. - Тем не менее, я настаиваю на своей просьбе. Надеюсь на то, что она будет удовлетворена в ближайшее время, пока я могу собрать необходимый материал по горячим следам. И замечу, своевременное исследование является очень серьезным аспектом, напрямую влияющее на успешность всей программы «Хаку». Думаю, вы отлично понимаете, что это все означает. Диалог этот протекал в кабинете на объекте АНБУ. За низким столом сидели я, играющий роль просителя и гостя, и хозяин помещения, игравший роль командира всей той структуре, к которой мы оба имели честь принадлежать. Перед нами, на лакированной поверхности стола дымились чашки с горячим чаем и легкая закуска. У моего дорогого и уважаемого собеседника было что-то вроде завтрака, и мне очень сильно повезло составить ему компанию. Когда еще удастся выловить такого занятого человека, как он, да еще и в хорошем расположении духа? - Вы чрезвычайно настойчивы, Харада-сан, - спокойно отметил командир, пригубив горячий напиток, - Хорошее качество, достойное такого человека, как вы. Но в данном случае, оно мало влияет на ситуацию. Объект представляет пристальный интерес для многих специалистов самого разного профиля и работа с ним расписана на несколько недель вперед. Дело настолько важное и серьезное. Поэтому все, что я могу посоветовать вам, это набраться терпения. Как только появиться возможность, мы немедленно сообщим вам. И вы получите необходимый доступ…. Он ненадолго задумался, и, отпив очередные несколько глотков, продолжил. - Я мог бы обеспечить вам небольшое окно, чтобы вы поработали с объектом пару часов. Но, исходя из моего пусть и не самого богатого опыта наблюдений, полагаю, что вам объект нужен на куда более продолжительный срок. Я ведь прав? Теперь уже задумался я. Логика командира АНБУ была безупречной. Для меня, конечно, было бы на первое время достаточно этих самых пары часов. Думаю, за это время, удалось бы получить какие-никакие, но сведения. Но даже я сомневался в том, что этого хватит даже на начальные этапы исследования. А ведь еще не было в полной мере ясно, что именно стоило искать. - Вы правы. Объект мне был бы полезнее при более длительном доступе к нему. - В таком случае, полагаю, вопрос снят? Я обещаю, что запишу вас в очередь, и как только представится возможность, вы получите объект для своих исследований. Я задумался вновь. Мои доводы касательно «горячих следов» были не только для красного словца. Исследование было лучше провести сейчас, пока наша с девчонкой связь была максимально активной. И от нее в мою сторону продолжали приходить малопонятные, но вполне ощутимые колебания и сигналы. Кто знает, как будут развиваться события после. Может и связь разорвется. Прощай тогда, обнаружение феноменов, которые могли бы объяснить мои смутные ощущения и подозрения. - Позвольте задать один вопрос. - Прошу вас, Харада-сан. Как видите, я открыт для диалога. - Спасибо. Скажите, а насколько быстро объект адаптировался к окружающим условиям после операции? Не было ли каких-либо постэффектов? Не требуется ли серьезная реабилитация психологического характера? В глазах АНБУ мелькнула холодная искра. Его взгляд неуловимо изменился, пусть маска оставалась прежней. - Насколько я могу судить, объект в хорошем состоянии. - Все объекты, прошедшие программу «Хаку» были в хорошем состоянии. Это я могу заявить со всей ответственностью, как профессиональный ирьенин. У них был хороший сердечный ритм, выработка чакры проходила стабильно, температура тела находилась в пределах нормы. Но вы же сами когда-то говорили мне про реабилитацию, которую им требуется пройти для полного излечения. А это, как вы понимаете, трудно назвать хорошим состоянием, если за идеал мы берем здорового человека. - С точки зрения профессионального оперативника АНБУ, хорошее состояние для пленного – это возможность быть подвергнутым всем необходимым процедурам допроса, Харада-сан. Так что, полагаю, вы должны понимать, в каком состоянии объект. Я усмехнулся. Тоже сделав несколько глотков, продолжил гнуть свою линию. - Значит, состояние объекта действительно хорошее. Что качественно отличает этот случай от остальных. В положительном, между прочим, ключе. Отличные результаты, которые очень хотелось бы распространить и на следующие операции. Полагаю, в таком случае можно было бы сэкономить время на восстановлении. И возвращать ценных бойцов в строй значительно быстрее. - Интересные выводы, Харада-сан. Вы так тонко намекаете, что для повышения качества программы «Хаку» необходимо пройти по…как вы там сказали?...горячим следам? Я почувствовал, как мои губы расплылись в улыбке. Мне потребовалось усилие воли, чтобы она расползлась не слишком широко. - Вы рассказали об очень важных исследованиях разных специалистов. Не хочу ставить под сомнение необходимость соблюдения ранее составленного графика их работы. Но от своих слов о желательности более скорого изучения объекта отказаться не могу. Офицер пожевал закуску, отпил немного чаю, и после задумчиво растер каплю воды по гладкой поверхности стола. - Вы почти меня убедили. Возросшая эффективность программы «Хаку» была бы весьма к месту. С этим просто невозможно не согласиться…. Но вам будет недостаточно небольшого окна. Правильно ведь я понимаю? - Безусловно, желательно проведение длительного исследования с постоянным контактом с объектом. Это повысит результативность и скорость. Но почему бы для первого раза все же не провести короткое обследование. Полагаю, после этого мне было бы проще определиться с направлением исследования, и требуемым временем. Мои слова АНБУ встретил одобрительным кивком головы. - В таком случае, я постараюсь в ближайшее время организовать вам такую возможность. Мы постараемся предупредить вас заранее, но все же, будьте готовы оперативно прибыть на место. Будем потом ориентироваться по полученным результатам…. Но я сразу предупреждаю, Харада-сан. Выкраивание времени даже для такой важной работы, как улучшение программы «Хаку» требует невероятных усилий. И я бы даже сказал, жертв. Не мне вам рассказывать об угрозе со стороны этого недобитка Орочимару. Особенно в нынешних условиях. - Благодарю за понимание. Я ценю, что вы уделили мне свое время. - Всего хорошего, Харада-сан. Ждите вестей. Обговоренная возможность представилась скоро. Прошло меньше недели, прежде чем меня посетил посыльный, который сообщил время и место, куда я должен был явиться. И уже на следующий день после этого я имел честь разговаривать с офицером, дававшим мне подробную инструкцию о том, как следовало себя вести с объектом. Заключенная девчонка-телохранитель Орочимару представляла собой ценнейший источник информации и рассматривалась как одна из потенциально опаснейших шиноби в руках Конохи. Потому при работе с ней предстояло проявлять большую осторожность. - Мне сообщили, что решение о доставке объекта в лабораторию будет приниматься исходя из вашего первичного исследования, Харада-сан, - сказал мне АНБУ, - Думаю, вы тоже должны быть в курсе. - Да, я предупрежден. Для первого раза мне будет достаточно того, что у меня есть с собой. - Отлично. В таком случае, прошу. Работать мне предстояло в какой-то не самой приметной камере. Не слишком богатый интерьер, включавший в себя лишь железный стол, крепко ввинченный прямо в пол, прочное кресло с ремнями, которыми предстояло прикрепить объект к нему. Довеском к этому служил стул, также прикрепленный к полу. Освещение оставляло желать лучшего, а царящий запах сырости создавал далеко не радужное настроение. Оказавшись в этом помещении, я на некоторое мгновение даже испытал чувство дежавю. Чем-то это место напоминало большинство тех казематов, в которых когда-то содержался я сам. Пленницу доставили только после того, как мне дали возможность тщательно исследовать будущее место работы. - Не лучшее подобие лаборатории или самого задрипанного больничного кабинета, но боюсь, выбор ограничен по ряду причин. Думаю, вы отнесетесь к этому с пониманием, - сказал мне офицер, после того, как мы вышли оттуда в ожидании объекта моего интереса. - Это как-то связано с атмосферой для допросов? – поинтересовался я. Ответом стал взгляд из под маски и неопределенное пожатие плеча. - В некотором роде. - Не хочу быть критиком, но разумно ли держать ее при таких условиях, учитывая то, откуда она у нас тут взялась? - Потому и было сказано, что только в некотором роде, Харада-сан. Это не все причины. - Что же. Не мне судить ваши методы. На этом разговор между нами прекратился, а через минут пять оперативники доложили, что объект полностью подготовлен к работе. - Помните инструкции, Харада-сан. Мне предстояло работать в маске. Не знаю, с чем это было связано, но пришлось напялить на себя не только ее, но и для пущего эффекта часть собственной боевой экипировки. Потому, когда входил в камеру, я мало чем отличался от тех АНБУ, что обеспечивали охрану и сопровождение заключенной во время процедуры. Девчонка встретила меня тяжелым затравленным взглядом. Она сидела, будучи прикованной к креслу, не имея ни малейшей возможности свободно пошевелить хоть какой-то частью своего тела. Глядя на то, как ремень даже фиксировал ее голову, я даже невольно поблагодарил собственных тюремщиков из Корня. Их методы были менее суровыми, чем здесь. Я разложил на столе сумку с необходимыми инструментами, которые могли пригодиться во время работы. Во мне крепко сидела уверенность, что вряд ли это все пригодиться. Но все же я не мог не потратить несколько минут внимательному и вдумчивому изучению подготовленного добра. Пока мои руки раскладывали многочисленные иголки, колбы и ампулы с необходимыми веществами, сам поглядывал в сторону заключенной, вспоминая все, что мне о ней известно. АНБУ уже должны были выяснить о ней куда больше, нежели было известно до операции. Но та информация была наверняка секретной, и посвящать меня никто не стал. Потому я перебирал в голове информацию, лежащую далеко от ее имени, возраста, происхождения и подготовки. Мне вспомнились особенности той чакры, что когда-то сосредотачивались в глубинах ее печати. Результаты проведенных некогда исследований ее крови. Свойства печати, оказывавшие влияние на организм. Когда работа над подготовкой инструментов была завершена, я позволил себе внимательно рассмотреть пленницу. В глаза немедленно бросилось то, что выглядит она куда лучше, чем запомнилось мне с момента ее возрождения. Кожа бледная, конечно, но не болезненно бледная. Не было пугающей худобы, каких-то признаков заболеваний или даже видимых следов серьезной усталости от всего происходящего. Лицо свежее, в глазах, несмотря на затравленный взгляд, горит сильный внутренний огонь. Ее бы вымыть, да приодеть в нормальную одежку, и если выпустить наружу, она будет мало чем отличаться от обычных людей. Чакра ее подавлялась печатями, нанесенными на сдерживающие ремни. Так что оценить этот параметр было пока труднее. Но даже так я был уверен, что девчонка не просто здорова, но и достаточной степени сильна. Мой взгляд вряд ли ей понравился. Судя по тому, как сжались ее зубы, она была бы не прочь высказаться. Уверен, подобранные формулировки отличались бы изобретательностью. Но слов все же не последовало. Девушка молчала¸ смотря на меня своим тяжелым взглядом. И я решил приступить к делу. Исследование обязано было протекать в нескольких этапах. Первым делом мне хотелось осуществить просто анализ ее общего состояния. Потому я подошел к ней вплотную, под пристальным взглядом карих глаз. Несколько секунд размышлял, с какой части тела начинать осмотр. А потом моя рука сама собой потянулась к шее. Ее глаза расширились, как только мои пальцы коснулись ее кожи у самой грани, где ее тело соприкасалось с прочной спинкой кресла. Я своим нутром ощутил не прозвучавшее шипение. Активировалась мистическая рука. Это было максимально близкое доступное место к бывшей на ней когда-то проклятой печати. Потому оно было наиболее интересным. Я принялся осторожно исследовать ее кожу. Затем постепенно анализирующая техника начала давать информацию о более глубоких тканях. Зона обхвата все росла и ширилась, а информация стекалась ко мне полноводным ручьем. Я рассматривал все это и сравнивал со своими прежними наблюдениями до операции. Комплекс подавления мешал проводить исследование, но что поделать. - Хм… - сказал я, убирая руку. Отсутствие печати заставляло воспринимать ее тело совершенно иначе, чем прежде. Слишком много изменений. Слишком много новых особенностей, которые требовалось изучить. С наскока такую работу не провести. Мой взгляд устремился в сторону подготовленных инструментов. С учетом всех изменений, было бы разумно взять новые образцы крови и тканей. Их анализ мог дать пищу для размышлений. И возможное понимание многих составляющих. Но меня мучило нетерпение. Я долго ждал, изнывая от неопределенности и непонимания своей связи с этой особой. Так почему бы просто не взять и не попытаться найти ответ на главный интересующий меня вопрос? Причем сделать это сразу на уровне нитей. Я отбросил все сомнения. Ограничение времени ограничением, но я должен хотя бы успеть найти нужный путь. А там, поди, можно будет провести работу и дистанционно. Моя правая рука опустилась на красную голову. Вновь наблюдаю за расширившимися глазами со всей гаммой отрицательных эмоций, и мое сознание уплывает в транс. Перед моим взором немедленно предстала огромная паутина бесчисленных нитей. И среди них особенно отчетливо теперь виднелась та группа, что обеспечивала связь с этой девчонкой. Такое сильное сокращение расстояния между нами хорошо повлияло на качество контакта. Теперь мне даже удалось различить поступающие посредством его сигналы. Целая комбинация бесконечных колебаний чакры, внезапно обретших определенную последовательность и четкость. Сигналы эти находили свой отклик внутри меня. Я чувствовал, что в них есть что-то, что мне давно знакомо. И не просто знакомо. Это было частью меня. Некой ее составляющей, пусть и спрятанной где-то глубоко-глубоко внутри. Я смотрел на эти колебания, на эту последовательность сигналов, слушал их, ощущал всем своим нутром. И с каждой новой секундой понимал их все лучше. Это словно кто-то пытался заговорить со мной на знакомом, но давно забытом языке. Попытки понять что к чему не приносили успеха. Я все слушал и смотрел, но никак не мог расшифровать этот код. Сигналы откликались во мне, сами при этом оставаясь сокрытыми в тумане. Мое сознание пыталось развеять этот туман или углубиться в него, дабы поскорее воссоединиться со странным источником. Чтобы, наконец, услышать то, что мне хочет сказать возрожденный организм девчонки. Но каждый мой шаг, каждое неловкое устремление выцепить из зоны неопределенности нужную мне ассоциацию или звено цепи оборачивались неудачей. Туман лишь сгущался, а сигналы продолжали звучать где-то под его пеленой. - Нужен более глубокий контакт, - сказал себе, продолжая оставаться в состоянии транса. Я потянулся к нитям. После тщательного их анализа, начал осторожно расширять и укреплять их, вливая немало собственной чакры. Мне казалось, что чем лучше будут они проводить сигналы, тем скорее у меня получится получить ответ на свой вопрос. Однако укрепление системы нитей оказалось делом непростым. И очень трудоемким. Эти образцы сильно отличались от тех, что я обычно формировал сам при попытке создать связь, или от тех, которые появлялись при использовании сыворотки. Они были какими-то странными. Слишком тонкие, неподатливые и своенравные. Попытки изменить их структуру непременно натыкалось на их сопротивление. Чакра проходила сквозь них хорошо, но только в строго обозначенном объеме. Попытка усилить нити наращиванием дополнительных слоев также почти полностью провалилась. Все, за исключением одной выскользнули из созданной «шелухи» и разрушили тщательно создаваемую конструкцию. В конце концов, я не удержался, и просто создал свою нить, которую протянул до пленницы. Сильно сомневаюсь, что ее удастся сохранить после завершения нашего «общения», но если повезет, потом она не потребуется вовсе. Получив более или менее крепкую связь, я попытался разобраться в поступающих сигналах. Но по ощущениям ничего не изменилось. Ровно та же последовательность, пусть теперь и воспринимая чуточку лучше. Колебания все те же. Вызываемые ощущения также остались прежними. Все, что изменилось – это уже упомянутое улучшение восприятие. Но должного понимания достичь не удалось. Все то, что пытался сказать мне организм девчонки, так и оставалось смутным посланием на позабытом «языке», который никак не удавалось вспомнить. Отстранившись от поступающих сигналов, я задумался. Стараясь абстрагировать от неудачи, принялся рассматривать всю остальную паутину. Изучал те многочисленные, уходящие от меня в разные стороны связующие каналы. Потом рассеянно дотронулся до некоторых, прислушиваясь к собственным ощущениям. С обратной стороны незамедлительно донеслись иные сигналы. Уже от тех, кто был по ту сторону контакта. Убрал руку. Поток сигналов прекратился…. Нет, не прекратился. Колебания чужой чакры всегда доносятся до меня, пока действует нить. Вот и сейчас я отчетливо видел, как каждая нить так или иначе подрагивает, демонстрируя это. Просто когда я отстраняюсь, мне они не слышны и не видны. А если посмотреть немного с другой стороны, эта связь двусторонняя. Часть колебаний, что проносятся по нитям, идут в обратном от меня направлении. Я снова дотронулся до связующего канала. Небольшое усилие воли, и ощутил те крохи чакры, что уходили от меня в ту сторону. Даже стало интересно, а какие неосознанные сигналы посылает мой организм. Всем этим многочисленным людям, змеям, животным и даже растениям? Я взглянул на все те же нити, что связывали меня с девчонкой. Внимательно всмотрелся в них, в то, как они подрагивают. А после коснулся рукой. Голову снова заполнили «слова» неизвестного языка. Я потратил почти целую минуту, заслушавшись ими, снова и снова угрожая потеряться в тумане и потратить на бессмысленное дело уйму времени. Заставив себя оторваться от приема сигналов, я сосредоточился на передаче. Какие же колебания шлет мое тело. Ведь несмотря ни на что, отток чакры по этому каналу до сих пор оставался стабильным. Первое время я не видел и не ощущал ничего, кроме чакры, что капля за каплей уходила по нитям. Обычный процесс донорства на чрезвычайно ничтожном уровне. Если какие-то колебания с моей стороны и были, то их забивали сигналы с обратной стороны. Но потом, по мере того, как я все сильнее приноравливался к анализу, мои чувства становились острее. И мне удалось услышать первые «слова», произносимые уже мной. Волнение охватило меня, когда появились первые осмысленные результаты. Ничтожные, не несущие никакого серьезного значения, но это все же были результаты. Я четко уловил контраст между сигналами, словно различил разные голоса говоривших. Это значило, что я не перепутал. И действительно услышал то, что говорил я сам. Захотелось как-то ускорить процесс. Усилить восприятие собственного «голоса». Я хотел услышать себя и понять, о чем вещает мой организм. Решение пришло в голову быстрее, чем даже успел как-то сообразить. Это было даже как-то слишком просто. Я просто создал еще одну нить, которую соединил одним концом с той, что недавно усиливал. А другой конец оставил в своих руках. Теперь, вместо того, чтобы достичь девушки на другом конце, колебания должны были добраться и до меня. Прислушался. Ощущая, как стучит сердце в груди, сосредоточил все свое внимание на анализе. И в какой-то миг до моих ушей и глаз добрались первые последовательные колебания. Я услышал то, что я же говорил. На все том же незнакомом забытом языке. Но на этот раз, чувствуя, как его «слова» резонируют в глубинах моего же подсознания, он казался куда более понятным. Это как все то же нечто, сокрытое в тумане. Но то ли туман стал менее плотным и густым, то ли само нечто стало более заметным и ощутимым, но я будто различил его контуры. Оставалось сделать всего один шаг, и понимание достигло бы меня…. Несмотря на все мое волнение и погруженность в транс, я почувствовал, как в камеру зашли люди. Это могло означать только одно: мое время вышло. С тихим сожалением я разорвал контакт и оказался в реальности. АНБУ, что стоял в камере, молча смотрел на меня, таким образом, давая понять, что мне пора освободить помещение. Также молча кивнув ему, отошел от пленницы и начал собираться. Я все еще пребывал под впечатлением. Сердце громко билось о стенки грудной клетки, а мои пальцы слегка дрожали, пока укладывали инструменты обратно в сумку. Перед глазами так и стоял тот туманный, не до конца расшифрованный образ, и я всеми своими силами пытался унять свое волнение, думая об этом. Наконец, мои сборы были завершены, и можно уходить. Я взял в руки свою сумку и повернулся в сторону входной двери. Почувствовав взгляд, несмотря на свое желание не делать этого, посмотрел на девушку. И увидел в ее некогда затравленном тяжелом взгляде что-то еще. Куда более противоречивое, чем раньше. Я ушел до того, как успел сообразить, что же это было. - Что скажете, Харада-сан? – спросил меня офицер уже после того, как дверь камеры закрылась за моей спиной, - Все вышло удачно? - Более чем, - ответил я, бросив взгляд себе за спину, - Но я слишком многого не успел. Как видите, даже анализы не удалось взять. Целая куча всего, чем нужно заниматься. - Я доложу об этом командиру. Если будут какие-то новости, мы обязательно вам сообщим. - Благодарю! АНБУ от меня отстал, а я быстро переодевшись, ринулся в сторону дома. Имевшие место быть планы забежать после этой работенки в Госпиталь, быстро отошли на второй план. Уверен, замена в лице клона справиться отлично. Ну а мне нужно было успокоиться. И очень детально все обдумать…. - Уже вернулся? – вместо приветствия выдал один из команды двойников, когда я пришел домой, - Как успехи? Я рухнул в кресло и выдохнул, глядя в потолок. Сжал пальцами подлокотники и застыл, старательно унимая бурю, что поднялась в моей душе. Те десятки минут пути домой были совершенно недостаточны для того, чтобы проанализировать даже часть полученных сведений. Но их хватило для того, чтобы мой мозг вытащил-таки из тумана ассоциацию. И картина начала приобретать ясность. - Что молчишь? – спросил клон, потеряв терпение. - Мне нужна эта девчонка! – сказал я в ответ, продолжая изучать потолок. И попутно пытался сделать все возможное, чтобы не выскочить с кресла и не начать бегать по комнате, - Мне нужна эта девчонка! - Какая муха тебя покусала? – иронично бросил мой собеседник. Я опустил взгляд на него. Хотел было сказать, как услышал шаги. В комнату вошел еще один двойник, держа в руках объемный журнал. - Зачем? – спросил он равнодушным голосом, подбирая себе место для сидения, - Только не говори, что влюбился. Если это так, то дело наверняка в каком-то подлоге. Вряд ли девочка в клетке так сильно похорошела. Шутник уселся на диване и облокотился на спинку. Его красноватые глаза оставались серьезны, идеально контрастируя свой внутренний мир, - возразил первый клон. - Ну, богатства-то там поубавилось после известных событий. По крайней мере, должны были…. Печати же у нее теперь нет, правильно, Оригинал? - Нормально-нормально. Приплюсуй к оставшемуся богатству оригинальную личность и получишь прекрасное сочетание. Только насколько я знаю, она относится к категории ценных военных трофеев и пленных. Не думаю, что вам дадут быть вместе. - Так я о том же. Подлог. Нужно быть осторожнее со всем этим. - Вы закончили? – спросил я, медленно офигевая от разворачивающегося диалога. Даже недавнее волнение немного отступило под натиском такого чуда. - Если хочешь, можем продолжить, - все также ровно выдал второй присоединившийся клон, - Но ты давай, колись. Неужели девица и в самом деле так похорошела? Пропустив эту странную шутку мимо ушей, я протер лоб и взглянул поочередно на двойников. - Я могу быть не прав. Но такое чувство, что мне почудился Ямато. Я провел бессонную ночь. Внезапно сделанное открытие накрыло меня, что называется, с головой. Подобно тому, как огонь стремительно распространяется по кронам деревьев при лесном пожаре, так и слово «Ямато» захватило все мои мысли. Почти сразу после возвращения домой, я закрылся в кабинете и засел за бумаги. Белые страницы нового журнала немедленно начали покрываться нестройными столбцами иероглифов. Писалось быстро. Буря, охватившая мою душу сама собой рождала целый ворох беспокойных мыслей, которые одна за другой отпечатывались на бумаге. Я оперировал всем, до чего мог дотянуться. То были и твердые факты, в которых не было никаких сомнений. То были и ассоциации, вызванные этими самыми фактами. Воспоминания, воображаемые картины, сомнения, надежды и опасения – вся эта куча пополняла абзац за абзацем. Через несколько часов мои записи уже занимали десятки страниц. Я начал вчитываться в этот огромный свежий черновик. Немедленно появились зачеркнутые слова и целые предложения. Многое из написанного вызывало сомнения. Кое-что казалось бессмысленным, а некоторые моменты и вовсе отдавали бредом сумасшедшего. Но как бы сильно я не старался, сколь бы глубоко не копал и не пытался анализировать, почему-то у меня не вызывал сомнения лишь один факт. Ямато-но-Орочи – эта жуткая и могущественная сущность, пугающая во многих отношениях страница моего прошлого, внезапно щелкнула меня по носу. Тихим шепотком демон-дракон словно говорил мне на ушко: «Я здесь.... я вернулся….давно не виделись». Конечно, наверняка все это дело, весь этот факт мог бы обойтись и без столь эмоциональной реакции с моей стороны. Как бы там ни было, вся эпопея с древней гидрой осталась в прошлом. Пусть она до сих пор оставалась частью меня в том или ином виде. Пусть из ее влияния выросли мои нынешние способности. Но прошлое прошло. И я самолично потратил огромные усилия на то, чтобы оно было вытеснено настоящим. Меня не прельщала идея вновь становиться демоном. Не привлекали те силы, которыми обладала эта могущественная сущность. Так почему бы просто не оставить это в стороне? Забыть о ней. Просто продолжить смотреть вперед. Увы, но Ямато появился оттуда, откуда не ждали. Он проявился не просто в моей нынешней жизни, но и в той деятельности, в которую я вкладывал большие усилия. В том, в чем я преуспел. Внезапно показалось, что мои грандиозные начинания и большие достижения стали оборачиваться огромными чешуйчатыми кольцами, увенчанные головами демона-дракона. И я устрашился этого. Вся моя ночь бессонной деятельности имела за собой лишь один мотив – выяснить, действительно я почувствовал то, что почувствовал. Правда ли, что за туманом бесконечной последовательности сигналов, поступающих от девчонки-телохранителя Орочимару, прячется громада древнего монстра. Я искренне надеялся на то, что это не так. Что Ямато-но-Орочи мне лишь привиделся. Что это все лишь иллюзия, случайно сформированная моим подсознанием. Дальнейшее исследование этой особы должно было лишь подтвердить этот факт…. Хотя внутри меня зрели и иные желания и надежды. Некоторое время спустя, можно сказать, уже ближе к утру, меня пронзила мысль. Она породила целую лавину вопросов. Как так вышло, что мой брат одолел Ямато? Как он лишил меня его силы? Что приключилось с моим телом после того, как у меня пропала демоническая суть? И если это суть демона впервые дала о себе знать за все это время, то что стало причиной этого? Техника брата начала давать сбой? Силы Ямато до конца не потеряны и могут вернуться? Я встретил утро, обуреваемый противоречивыми чувствами и одолеваемый сомнениями. К этому моменту весь сложный процесс анализа имеющихся данных превратился в переливание из пустого в порожнее. Новых фактов не было и не предвиделось в ближайшее время. Лишенный их мозг начал оперировать уже скорее с вымышленными категориями, нежели реальными. И результаты подобный «анализ» выдавал соответствующие. - Хватит! – сказал я себе в тот миг, когда в третий или уже в четвертый раз перечитывал все, что успел написать за ночь. В глаза уже двоилось от этих бесконечных «Ямато», «гидра», «пробуждение демона». Усилием воли я заставил себя закрыть журнал, отбросить карандаш и направиться в ванную. Где проторчал почти час, старательно смывая грязь, усталость и лишние мысли. С последним, к сожалению, получалось не очень. Уходя на работу, я испытал сильнейшее искушение продолжить свое исследование силами клонов. Даже в какой-то момент печати сложил, намереваясь осуществить свою задумку. Но после мучительных нескольких минут размышлений и самобичеваний, технику использовать не стал. И оставил дежурное наблюдение функционирующей вторые сутки двойке двойников. Зная себя, я мог с уверенностью заявить, что скорее всего день станет очередным сумбуром. Моя реальная жизнь, взаимодействие как с пациентами, так и с коллегами, непременно должны смешиваться позывами моего разума заняться поисками ответов. Оставалось только мысленно вздыхать, поскольку несмотря на все мои старания отвлечься от ненужных мыслей не получится. По пути в Госпиталь я даже мысленно взмолился всем высшим сущностям устроить мне какой-нибудь аврал, чтобы деятельность захватила меня. Рабочий день начинался не сказать, что слишком активно. Первые часа два пролетели тихо-мирно. Несколько вялых визитов пациентов, с которыми и возиться-то особо не пришлось, работа с некоторым количеством поднакопившихся бумаг и последовавший вызов к начальству. Состоялось небольшое совещание с привлечением всех действующих ирьенинов ранга А с обсуждением рутинных вопросов. Ничего особенного, разве что это заняло время и мое внимание. Я заметил Карин уже потом, по пути обратно в свой кабинет. Она куда-то тащила объемную казенную сумку. Глядя на ее раскрасневшееся лицо и блестящие бисеринки пота, поклажа оказалась весьма тяжелой, а цель назначения находилась довольно далеко. Девчонка заметила меня не сразу. Она, наверное, даже мимо меня бы прошла, «увлеченная» своим нелегким занятием, не окликни я ее. - Здравствуй, Карин! - О, Широ-сенсей! Здравствуйте! – выпалила она, пытаясь не сорвать дыхание. - Может тебе помочь? Выглядит эта штука тяжело. - Я справлюсь, сенсей! Немного осталось. Я с сомнением взглянул на ее тонкие руки и ноги, после покачал головой. - Не сомневаюсь. Давай сюда. - Не нужно, сенсей…. - Давай, говорю! После еще нескольких возражений девчонка все-таки протянула мне свою сумку. - Ничего себе тебя нагрузили! – присвистнул я, оценивая массу ее груза. Эта штука была тяжела даже для меня, не говоря об этой худющей девчонке, - Кто это догадался использовать тебя в роли вьючного животного? - Никто! Я сама захотела помочь! - Точно? Судя по искренним красноватым глазам, мои сомнения здесь были излишни. - Да! Просто тут занятия организуют для новой группы новичков. А класс оказался готов не до конца. Поэтому девчонки не могут заниматься. Вот я и решила немного им помочь. Я покачал головой. - Очень интересная история! Мне одно только не понятно. Кто же тебя от твоих утренних занятий-то освободил? Девчонка посмотрела на меня с самым серьезным взглядом. - А все утренние занятия уже прошли, - сказала она, а потом добавила с гордо поднятой головой, - И у меня перерыв. Вот и помогаю девчонкам. - Прошли, говоришь? А я всегда думал, что они занимают немного больше времени. Через сколько обычно, ты должна быть у меня? На лице идущей рядом девчонки отразилась абсолютная невинность. - Хе, а Ямада-сана все равно не было! Я посмотрел на нее и покачал головой. - Скажи, а перед тем как снова сбежать он тебе не оставлял никаких заданий? - А я их уже сделала! - Точно? - Ну да. Мы встретились взглядами и смотрели друг на друга несколько долгих секунд. Несмотря на чувствующуюся некоторую долю фальши, держалась она достойно, признаю. - Ладно, сделаю вид, что я тебе верю. - Спасибо, сенсей! – улыбнулась она, оказавшись чуть-чуть впереди, чтобы было удобнее играть роль проводника. По мере того, как двигались по коридорам все дальше и дальше, я оценил скромность своей ученицы, вспоминая ее «немного осталось». Пришлось тащить эту гребаную сумку почти через весь корпус, прежде чем впереди наконец-то показалась заветная дверь. - Здесь! – встрепенулась девочка, чуть не сорвавшись в бег, - Сюда, сенсей! - О, Харада-сан! – удивился моему появлению смутно знакомый ирьенин, который появился в тот момент около двери. Как бы я не старался, вспомнить его имя с ходу почему-то не получилось. - Я так понимаю, это ваше, - сказал я, протягивая сумку. - Да, большое спасибо за помощь! Тут как раз решили восстановить учебный класс для обучения новых студентов, а выяснилось, что нет ни оборудования, ни инструментов, ни справочных материалов. Вот, пытаемся наверстать упущенное. Сам уже вымотался. Бегаю все утро. - Вижу, дела пошли на лад, раз потребовался целый новый кабинет. У нас же вроде всегда бвыли проблемыс новыми студентами. - Да… Есть тут причины. Ирьенин прервался, занося свою сумку в кабинет и ставя ее на массивный деревянный стол. Рядом обнаружилась целая гора разнообразных коробок и объемных мешков, заполненных упомянутым багажом. Карин, воспользовавшись этим моментом, ловко прошмыгнула внутрь и немедленно отправилась в сторону кучки своих одногодок. Те что-то обсуждали, стоя у одной из учебных парт, заваленном многочисленными плакатами. - Не хочется сильно распространяться, но эта группа настоящая головная боль, - между тем тихо проговорил мой собеседник, оглядев своих подопечных быстрым взглядом. - Возится с детворой всегда нелегко, - пожал я плечами, вспоминая свой недолгий опыт работы с одной такой особой. - Просто с детворой я бы повозился без проблем. Но тут немного деликатный случай. Так мной и не узнанный коллега еще сильнее принизил свой голос и чуть наклонился в мою сторону. - Тут сама Цунаде-сама захотела тряхнуть стариной и заняться подготовкой будущих ирьенинов. Я не в курсе всех деталей, но вроде бы из-за того, что какой-то из этих девчонок взбрело в голову пойти к ней и попроситься в ученики. Я немедленно представил себе ситуацию, когда к Хокаге приходит генин и просит поработать ее тренером. Оценив всю эпичность этой картины, не смог удержать свою усмешку. - Да, мне тоже было смешно поначалу. Лично я бы до такого не додумался при существовании всего остального Госпиталя. Но эта дурочка не только это сделала, так еще и не получила отказа. Но вы ведь понимаете, что Цунаде-сама просто не будет уделять ей должного времени и возиться с ней так, как это сделал бы полноценный наставник. Уж точно ее при ее должности и обязанностях. Ну вот она и придумала направить девчонку к нам. Получилось что-то вроде первичной подготовки и своеобразного испытательного срока. Пройдет эту подготовку и не бросит – прекрасно, значит добро пожаловать в ученицы самой легендарной Цунаде. Нет? Ну тогда извините, дверь вон там, и запишите свое имя в Книгу позора перед уходом, пожалуйста. - Да, интересное решение, - кивнул я. - Но это еще не все, - продолжил собеседник, покачав головой, - Я не знаю как, но эта дурочка умудрилась растрепать о своем достижении везде, где только можно. В итоге поползли слухи, что эти курсы первичной подготовки на самом деле конкурс. Что ученицей Цунаде-сама становиться не тот, для кого они были изначально организованы, а тот, кто достигнет лучших результатов. Ии-и, вот у нас целая группа новых добровольцев, мечтающих приблизиться к вечной славе уважаемой всеми Цунаде-сама Сенджу! Самое забавное-то в том, что никто их не торопится обламывать. Все молчат. Администрация Госпиталя молчит. В башню Хокаге никаких новостей никто не шлет. Оттуда тоже вопросом не интересуются. Чем вся эта шутка закончиться представить страшно. - Однако! – восхитился я заваренной кашей и снова невольно оглядев толпу новичков. Тут же немедленно в глаза бросилась знакомая розовая шевелюра. Быстро вспомнилось, что обладательница подобных волос вроде как была частью команды Саске и Наруто, и звали такую, кажется, Сакура, - Ладно, что переживать-то. Уверен, ничего страшного из этого не выйдет. Обломаются некоторые и обломаются. В первый раз, что ли. - Ага, как же, - фыркнул ирьенин, - А что нам Цунаде-сама скажет, когда выяснится, что тут целый подпольный конкурс получился? Да что там нам. Мне! Меня поставили заведовать этой кухней. Ох, как же не хочется огребать по шее, как не хочется! Фух…. - А вы поступите хитрее. Сделайте вид, что все именно так, как они думают. Используйте эту ситуацию в обучении. Они же сейчас мотивированы как никто другой. Уверен, результаты получите соответствующие. Кого-то отсеете, это само собой. А кто-то, быть может, окажется достоин того, чтобы ей занималась сама Цунаде-сама. Уверен, на инициаторе всей этой пляски свет клином не сошелся. Будущий руководитель группы энтузиасток посмотрел на меня задумчивым взглядом, но убежденности в его взгляде я не увидел. - В любом случае, я уверен, что не будет ничего страшного. - Эх…. Мне бы такую уверенность, Харада-сан, - вновь покачал он головой, - А еще…. Он явно хотел сказать что-то еще, но замолчал. По его взгляду мне не удалось понять, что именно его тревожило. - Ну, что я могу сказать, - пожал я плечами, - Удачи вам в вашем нелегком деле. Надеюсь эти ребята способные и не придется из-за них потом краснеть. Моя последняя реплика была этаким крючком. Быть может специалиста пугает реакция высокого начальства на возможные огрехи его работы. Ну да, это серьезный повод для беспокойства. Не каждый день результаты твоей работы будет оценивать мировое светило в данной области. - Спасибо! – вздохнул ирьенин, снова бросив взгляд в сторону своих подопечных, - Буду надеяться, что мне не снесут голову. Пессимизм его был настолько силен, что я просто не удержался от следующей реплики. - В любом случае, вы можете обратиться за помощью мне. По возможности, постараюсь вам помочь. Или подобрать человека, кто смог бы это сделать. Мое предложение было не более чем проявлением вежливости. Я слабо представлял, чем мог помочь бедолаге и искренне надеялся, что тот справиться как-нибудь сам. Ну а мне не помешало бы заняться своими делами. Кстати о них. - Эй, Карин! – крикнул я в сторону девчонок, - Перерыв окончен. Идем! Уже моя подопечная посмотрела на меня, резко погрустнела и направилась в мою сторону опустив плечи. Подруги проводили ее такими сочувствующими взглядами, что даже мне пришлось проникнуться ее тяжелой судьбой в лице такого чудовища как я! Впрочем, как только мы оказались в коридоре всей этой сцены проводов на казнь как будто и не было. Карин шла рядом со мной, беззаботно покачивая руками и с легкой улыбкой на губах. - И что это было? Она невинно посмотрела на меня. - Это те девчонки, о которых я говорила, - начала пояснять моя ученица, - Они тут только начали заниматься, ну а я знакомлю их с Госпиталем и здешними законами. Я приподнял бровь. - Хм… Молодец, что решила заняться этим делом. - А-то! Знаете, как мне было трудно в самом начале? Ничего не понятно, все такое большое, незнакомое, странное! Если бы не мой куратор, то было бы прям очень сложно! Вот и я решила, что им нужно помогать. Ну, знаете, чтобы им было легче. - Да, повезло им, ничего не скажешь. Во всей этой красивой истории непонятно только одно: зачем меня-то в монстра превращать? - О чем вы говорите, Широ-сенсей? – невинно захлопала она ресницами, - Я всегда всем говорю, что у меня лучший учитель! - Да? А я там в глазах твоих подружек прочитал настоящий ужас. Как они тебе сочувствовали…. Мм! Уверен, они будут теперь обходить меня в коридорах. - А… А, это... Ну, должны же они кого-то бояться! Правильно, сенсей? И вообще, что это за жизнь, если новичков нельзя дружески разыграть? Мы снова обменялись взглядами. Карин стойко выдерживала мой взгляд секунд три-четыре, после чего спохватилась. - Ой, а я же свои вещи забыла! Вы пока идите, сенсей, а я вас догоню. С этими словами она ускакала дальше по коридору в сторону лестницы. Мне ничего не оставалось как направиться обратно в сторону своего кабинета, едва сдерживая улыбку. Было приятно, что девчонка наконец-то начала раскрываться и вести себя естественно в моем присутствии. В тот день мы провели с ней довольно много времени. Занятие получилось серьезным, довольно сложным и требующим больших усилий. Причем как со стороны моей ученицы, которая пыталась понять изучаемый материал, так с моей, как учителя, что должен этот материал преподнести. Ведь мы подошли к освоению такого важнейшего аспекта, как техника мистической руки, понимание и владение которой имело решающее значение. Не знаю, кто в итоге устал больше. Карин, для которой тема почему-то оказалась невероятно трудной. Или же я, для которого оказалось не менее трудным подобрать нужные фразы и формулировки, чтобы в должной степени данный материал объяснить. Честно говоря, у меня были сильные сомнения в том, что от этого занятия вообще был какой-то толк. Но я был рад, что вся эта возня сильно отвлекла меня от всей той истории с Ямато. И этот вопрос не возвращался в мою голову ровно до тех пор, пока меня не отпустил уже Дайчи после процедуры сдачи крови. - Не хило ты тут набросал! Именно этими словами меня встретил дома клон, держа в руках тот самый журнал с исписанными страницами. - Изучил, значит, - сказал я, усаживаясь в кресло, - Ну, что скажешь? - Что скажу? А что тут можно сказать, Оригинал? Вопросы поставлены верные и они требуют самого внимательного рассмотрения. Ну а само дело…. Тут, мне кажется, не может быть разногласий. Все слишком серьезно, чтобы пускать это на самотек. - Да это и дураку понятно, - махнул я рукой, - Что насчет моих выкладок? Есть какие-то дельные замечания? Выводы? Может какие-то свои идеи? Клон пожал плечами. - Можно не согласиться с некоторыми моментами, но в целом все вроде бы грамотно изложено. Тут надо продолжать исследование, а не сидеть и ковыряться в тех фактах, что удалось выявить. - До получения разрешения на работу с объектом на постоянной основе о полноценном исследовании и речи быть не может. Есть, конечно, дистанционный вариант, но особенность нитей создает серьезные ограничения. - Да, я знаю. Но раз иного выхода нет, то надо пытаться именно в дистанционный вариант. Вот я тут, с твоего позволения, немного повозился с сетью. Кое-что, кстати, вроде бы нащупал. Слова клона немедленно подогрели мой интерес. - Давай, поконкретней! - Я пытался слушать те сигналы, о которых ты написал. С расстояния действительно слышимость серьезно падает. Мне было трудно что-то разобрать…. В общем, у меня ничего с теми конкретными нитями не получилось. - Так… - Но просто так бросить нити не получилось. Я ведь был еще дежурным по сети. Потому вся паутина была перед глазами. Я и возвращался к ним раз за разом. Никаких результатов, но потом снова лезу, и снова, и снова. - Увлекательная история. Давай уже быстрее к сути! - Я же к этому и веду! В общем, после каждой попытки я работал с другими нитями. Просматривал то, что видели наши разведчики. Опять попытка, и снова изучаю змей… - Слушай, давай все-таки к сути! - Да потерпи ты! Я же почти уже дошел. - Неужели я и в самом деле такой… - Так вот, чередовался я так целый день. И знаешь к чему пришел в конце? В качестве ответа на этот риторический вопрос я лишь бросил на него свой взгляд. Хотелось надеяться, что он был достаточно красноречив. - В общем, у меня возникло ощущение, что те не совсем ясные сигналы, которые передаются по нитям от девчонки-телохранителя, имеют общую частоту с сигналами от других нитей. Я застыл, переваривая информацию, а после посмотрел на двойника пристальным взглядом. - Поясни. - Некоторые нити передают колебания идентичные тем, что и каналы от объекта нашей последней операции. Разумеется, это все только мои наблюдения, которые никак точно не подтверждены и могут быть ошибочными. Но это то, что я сегодня обнаружил. - Хм… Я вчера обращал внимание на колебания других нитей, но не стал соотносить их с сигналами от объекта…. Как ты говоришь, дошел до своего наблюдения? Клон победоносно усмехнулся и подался вперед. - О, это целая история! - Подожди! То, что ты очень любишь шутить, мы выяснили еще вчера. Давай сегодня постараемся без энтузиазма! Итак… В общем, ты пытался расшифровать сигнал от объекта, но по причине неудач постоянно прерывался на просмотр информации от змеиной сети. Дальше…. Я покрутил рукой, призывая собрата коротко и емко дать мне пояснение. Если мне хочется сегодня ночью провести свой анализ, стоит знать, что делать. - А дальше я сообразил, что поступаю неверно. И мне нужно перестать оценивать ситуацию с центральных позиций. - Что это значит? - У тебя же есть понимание того, что центром всей паутины, всей сети, являешься ты, Оригинал. Мы, клоны, при погружении в транс, обычно всегда представляем себя на твоем месте. Будто это от нас тянутся все нити, и мы можем их все просматривать. Но на самом деле, это не так. Немного концентрации, и обнаруживается то, что я нахожусь в стороне от центра. И могу наблюдать за нитями с несколько иного ракурса…. Я сделал именно это. Начал исследовать нити со стороны. - Возможно, зря я спрашиваю, но зачем? Какой в этом смысл? Мне просто интересно, что натолкнуло тебя на такую мысль. - Да так…. В общем-то, все просто. У меня ничего не получалось при использовании твоего метода. Я решил попытаться изменить подход. Почему-то такая идея пришла мне в голову первой. - А как ты выбрал нити для сравнивания? Не так же много нитей передают схожие сигналы? Или нет? Клон улыбнулся. - Не знаю, может и много. Я, честно говоря, не проверял. Просто нашел один такой образец и постарался изучить по мере возможности. Ну а какую нить выбрал для сравнения…. Тут все логично. Ты можешь угадать. - Давай ты мне просто расскажешь. Я не хочу играть в твои игры. - Раз не хочешь играть, то ладно…. Логика на самом деле была простая. Эта операция дала такой странный и своеобразный результат, в то время как в предыдущих случаях такого не было. Вот я и решил провести сравнительный анализ. Отыскал в паутине связующие каналы с одним таким случаем и взялся за дело. - Тааак…. Двойник продолжал улыбаться, глядя на меня. Он так и ждал того момента, когда я догадаюсь. - Давай, договаривай сам, - сказал ему, подавшись максимально вперед. - Ну, ты же понял! Я же говорю о самом примечательном случае. Та самая операция! Именем того парня еще программу назвали… Зевота замучила. Я сидел за своим рабочим столом и каждые несколько минут обязательно испытывал острое желание зевнуть от души. И нет бы просто сделать это один или два раза и работать дальше. Нет! Я зевал и зевал, а потом еще раз зевал с того самого момента, как меня занесло в кабинет. Но желание никак не угасало. Мое тело настойчиво намекало на то, что пора бы уже поспать. И в своей настойчивости оно походило на дятла, долбящего дерево. Также методично и целеустремленно. Да, эти несколько ночей без сна все-таки начали сказываться. Если изначально я вдоволь пользовался преимуществами мощного организма, то теперь приходилось признавать, что мои методы перестали работать. А ведь мной только за сегодня было перепробовано буквально все: и поглощение чакры через систему нитей, и природная энергия. Да даже медицинские техники пошли в ход. Но особого результата они уже не давали…. Сдается мне, сегодня ночью придется все-таки отправиться поспать, вместо моих бесплодных попыток найти ответы на злосчастные вопросы. - Вот так? – услышал я рядом с собой вопрос. С большим трудом подавив зевок, был вынужден «вспомнить» о существовании здесь и сейчас еще одного человека. - Подожди…. – замялся я, с трудом пытаясь определить, чем она собственно занимается. Потребовалось время, прежде чем до меня дошло, что девчонка пытается практиковать технику мистической руки на бедной рыбешке. И еще примерно столько же, чтобы понять, каких успехов она успела достичь. - Мне кажется, так правильно, но я не уверена, сенсей, - между тем продолжила девочка. Ее руки были окутаны зеленым свечением. Она водила ими над рыбешкой, пытаясь вернуть ту к жизни, - Я стараюсь-стараюсь, а ничего не выходит! В этот момент мне вроде бы удалось снова сфокусироваться на деятельности ученицы. Проведя над ее руками своей, быстро проанализировал то, насколько хорошо работает ее техника, и примерно через сколько времени ее чакре потребуется решение поставленной задачи. Судя по всему, не мало. - Что-то не то, - прокомментировал я, покачав головой, - Уровень концентрации ян-чакры слишком незначительна, Карин. Ты должна увеличить ее, если хочешь, чтобы эта рыбка вернулась в пруд. - Тц! Но у меня не получается! Эта ян-чакра мне дается, сенсей! Концентрация Карин, и до того не слишком хорошая, практически полностью исчезла. Свечение стало едва заметным, а я вовсе перестал ощущать какое-либо полезное влияние на клетки рыбешки. - Ничего, поначалу всегда так. Вспомни уроки. Мы же обсуждали это, помнишь? Сосредоточься. Направь всю свою волю на преобразование. Тебе нужно много ян для того, чтобы техника сработала. - Да я уже не один час только это и делаю. Девчонка надулась, а я почувствовал внутри все нарастающее раздражение. Блеск! Только поднимающего голову зверя мне для полного счастья не хватало. А я только начал думать, что благодаря тренировкам и усиленным вливаниям природной энергии научился держать эту часть своей натуры в узде. Да, моя искусственная бессонница, кажется, оказалась более вредной, чем ожидалось. - Успокойся! – постарался я взять под контроль искорки злости внутри. Да, спокойно девочка. Не нужно раздувать это пламя внутри меня. Никому не понравиться то, чем все может закончиться, - Давай, как учили. Концентрация, воля и цель! Ты же помнишь уроки? - Помню – оборвала она и ее руки снова начали покрываться зеленоватым сиянием. - Хорошо. Продолжай. Забудь о времени. Сосредоточься на задаче. Все остальное пока лишнее. Карин закусив губу, сосредоточенно пыталась выдать работоспособное дзюцу. Ну а я, сидя рядом, с облегчением обнаружил, что искры внутри вроде начали угасать. Отлично! На всякий случай стоит немного повысить уровень природной энергии внутри. Это должно успокоить меня и быть может… по крайней мере очень на это надеюсь… мне даже перестанет так сильно хотеться спать. Девочка продолжала стараться выполнить кажущееся ей невыполнимым задание. В то время я отмечал про себя то, что вливание природной энергии начало помогать. Та неуловимая фантомная боль в районе глаз и висках вроде отступила. И странный мерещащийся запах тоже… Подумать только, как сильно на мне отражается почти целая неделя проведенная без сна! - Не получается! – прошипела моя ученица, ну а я имел сомнительное удовольствие наблюдать, как в уголках ее глаз появилась влага. Покачал головой. - Я же сказал, успокойся! Помни уроки. Действуй по инструкции. Если тебе нужно повторить, я сделаю это. - Не нужно! Упрямство и злость проскользнули в ее голосе. Я чувствовал, как сильно она не верит в то, что барьер будет взят. И в то же время понимал, что просто так она не позволит себе выслушивать мои объяснения еще раз. Ох уж этот характер…. - Тогда еще раз. Она снова погрузилась в свои безуспешные попытки. Но, а я продолжил смотреть на нее задумчивым взглядом со стороны. Честно говоря, стоило прямо признать, что Карин оказалась безнадежно далека от техники мистической руки. Нет, понятное дело, что это ее только третий по счету практический урок. Я сам постигал эту науку долгие месяцы, прежде чем у меня вышло хоть что-то удобоваримое. Но то, что девочка, обладая идеальной чакрой для лечения в сыром виде, так тяжело преобразовывала ее для техники, вызывала удивление. Она пыталась, проводила очень много времени за работой, но заветная манипуляция еще ни разу не оборачивалась положительным результатом. В какой-то момент я почувствовал очередной позыв к зевоте. Подавить его на этот раз не успел. Хорошо хоть успел прикрыть рот рукой. А когда легкие наполнил живительный воздух, заметил, что мое действие не осталось без внимания. Выражение лица девчонки изменилось. Проклятье! Как бы это не навело ее на ненужные мысли. Карин замешкалась, а свечение в ее руках чуть померкло. Но скоро оно восстановилось, хотя о каком-то улучшении ситуации не приходилось. Я смотрел на этот почти состоявшийся срыв и мысленно покачал головой. В голову пришла уже успевшая давно поселить там мысль о моей собственной некомпетентности как учителя. Может проблема ученицы не в том, что она не способна, а потому что мне не удается правильно ее учить? Да, я старался делать так, как когда-то делал Дайчи при моем обучении. Говорил вроде бы понятным языком. Пытался показать все на собственном примере. Работал с теми же учебными пособиями. Но ощущение того, что мои слова доходят до целевой аудитории не появлялось. И это расстраивало. - Широ-сенсей… Вы не могли бы снова показать мне…технику, - неожиданно прозвучал голос ученицы. Я вынырнул из собственных мыслей и поймал ее подавленный взгляд. - Конечно! Я протянул свою руку, и через секунду она окуталась свечением. Потребовалось несколько секунд, прежде чем мое дзюцу сделало свое дело. Рыбешка забилась на столе, хватая ртом воздух. Буквально в тот же миг до меня дошло, что кажется, мне следовало сделать все медленнее. Так, чтобы Карин не только разглядела процесс, но и не почувствовала себя ущербной. Продемонстрированная мной скорость вовсе могла убить в ней всякую надежду. Идиот! Пойманный мной взгляд свидетельствовал о моей правоте. Девочка и в самом деле восприняла демонстрацию далеко не в положительном ключе. Зараза! Ну почему я соображаю так медленно? - Подожди… Я хлопнул по лбу и протер глаза. Между тем моя рука уже окуталась голубым свечением скальпеля чакры. Секундой позже рыбешка снова была мертва. Все это сопровождалось тяжелым взглядом моей ученицы. Блин, я что специально все порчу? - Давай попробуем еще раз. Я сделал это неправильно… - Можно я попробую сама, сенсей? Она спросила тихим голосом. Возражать мне не захотелось. Скоро руки девочки вновь опустились над рыбой. Появилось слабое зеленое свечение. Я облокотился о спинку стула и принялся наблюдать за ней. Но буквально сразу же мне пришлось бороться с очередным приступом зевоты. А потом мысли снова устремились куда-то в сторону. К первопричине моего не очень хорошего состояния, до которого я довел себя сам. Ох уж эти дурацкие поиски проявления Ямато-но-Орочи в сети…. Как же они меня достали! Мысли, подобно огромному облаку висевшие надо мной, разразились бурей в тот же миг, как я подумал об этом. Перед глазами опять появилась картина бесконечно сложной паутины бесчисленных нитей, устремляющихся от меня в самые разные стороны. Я будто видел эти нескончаемые колебания эти нитей. Слышал передаваемые через них сигналы. Словно наяву предстали перед моим взором сравниваемые мной образцы, за которыми я следил несколько ночей подряд. А образы, что вырисовывались где-то там, за туманом…. Мне потребовалось немалое усилие воли, чтобы осознать, что я улетаю. И еще одно, чтобы заставить себя видеть технику Карин, а не свои грезы. А наяву меня ждал очередной провал. Видимо отвлекался я куда дольше, чем думал. Девочка не просто заметила то, что мне как-то не до ее стараний. Она успела еще сильнее упасть духом. Взгляд ее отстраненным, свечения вокруг ее рук почти не осталось. Одного этого зрелища было достаточно, чтобы прочувствовать то отчаяние и грусть, что сейчас владели ей. Почти угасшие искры пламени внутри меня вспыхнули с новой силой. Я почувствовал такой стыд и злость на себя, что не смог усидеть на месте. Резко встал, невольно вызвав возвращение угасшей уже фантомной боли в голове. Бросив короткое «сейчас», направился к раковине и, включив воду, с силой ополоснул лицо. Протерев влагу полотенцем, бросил то на кушетку и вернулся за стол под несколько испуганным взглядом красных глаз. - Прости, Карин, но в твоей неудаче нет твоей вины. Это я все делал неправильно. Давай попробуем снова. Только на этот раз сделаем все правильно. Я постарался придать себе максимально дружелюбное выражение лица. Получилось это или нет, судить не мне. Но ученица не поспешила куда-либо сбегать, что уже радовало. - Итак, снова. Сосредоточься! Собери всю свою волю и постарайся собрать ян. Действуй осторожно, но не бойся. Видимо заряда моего ободрения оказалось недостаточным для того, чтобы смотивировать ее. Особого энтузиазма в ее глазах не появилось, зеленое свечение также не сильно радовало. Я смотрел на нее, на то, как вяло она пытается проделать нужный трюк и видел тот барьер, который ей не пробить. И дело явно не в личных способностях. Внезапно в мою голову пришла мысль, которая стремительно развилась до полноценной идеи. Возможно, не самой удачной или разумной, но в тот момент она показалась мне хорошей. И я не стал как-то препятствовать ей. Моя ладонь потянулась к миниатюрным рукам девочки и мгновением позже накрыла их. Я ощутил прикосновение ее кожи, маленьких костяшек. Кончики моих пальцев уловили отголоски стремительно угасающего незавершенного дзюцу. Не чувствовать испуг ученицы было невозможно. Карин застыла подобно изваянию. Она словно утратила возможность дышать. Ее глаза смотрели прямо перед собой, словно боясь посмотреть в мою сторону. Между тем я встал со своего места и оказался за ее спиной. Другая моя рука опустилась ей на плечо. - Не бойся, - услышал я собственный голос, - Я покажу тебе то, как эта техника работает. Постарайся отследить каждое мое движение и каждую мою манипуляцию. Если заметишь что-то непонятное, спрашивай. Если что-то покажется тебе странным, спрашивай. А если почувствуешь, что все поняла, действуй. Я не стал задавать уточняющих вопросов, дошла до нее суть задания или нет. Вместо этого просто активировал свою технику. Причем на этот раз я действовал медленно, тщательно придерживаясь всех стандартных канонов и правил. Никаких отклонений от стандартного исполнения. Ничего лишнего. Только последовательное выполнение всех этапов с максимально осторожным и медленным преобразованием чакры. Мне не было видно лица Карин. Потому мог только догадываться о том, какова ее реакция. Но мне в тот момент было вовсе не до этого. Я просто делал свое дело, пытаясь таким вот специфичным образом сделать свое дело. И, кажется, что-то начало получаться. Появилось стойкое ощущение, что к моей чакре добавилась преобразованная ян девочки. Поначалу очень слабая, едва уловимая на моем фоне. Но по мере того, как мы продолжали, так и ощущение это становилось сильнее. Скоро у меня уже не оставалось никаких сомнений. Она уже демонстрировала свой самый лучший уровень за день. И это не отнимает у нее так много сил и нервов, как обычно. К тому моменту, когда на поверхности стола затрепетала рыба, Карин уже оперировала своей чакрой намного увереннее. Будто не было тех неудачных проб, бесконечных срывов и нарушений концентрации. Простое и чистое исполнение дзюцу. Да, неуверенное. Да, очень далекое от идеала. Но это во много раз лучше демонстрируемых до того успехов. Я отнял свою руку и сделал шаг в сторону. Скоро мои глаза видели весь спектр эмоций на лице только что сделавшей большой шаг вперед девочки. Она стояла с широко и во все глаза смотрела на хватающую воздух ртом рыбу. - Брось в воду, - сказал я, кивнув на оживленное существо, - Бедолага настрадался за сегодня. Она заторможенно кивнула и скоро рыба нарезала круги в емкости с водой. А у нас установилась странная тишина, которую никто не хотел нарушать. Что Карин, до сих пор не сумевшая отойти от неожиданного успеха и пребывавшая в некой прострации. Что я, наблюдающий за этим и чувствующий приближающийся новый приступ зевоты. - Сенсей… - прозвучал ее голос в тот самый миг, когда мне вроде удалось справиться с позывом открыть рот. - Да, - едва не зевнул я, из-за чего собственный голос послышался немного странно и нелепо. - Можно я попробую еще раз? Глаза Карин обратились ко мне. Они переполнены целой гаммой всевозможных чувств, львиную долю которых мне было не дано прочитать. Если мое мнение о том, что в них отразилось немного надежды правда, то это воистину великое достижение. - Хорошо. Даже очень хорошо, - ответил я, бросив взгляд в сторону успокоившейся в воде рыбки, - Хм… Надо только подопытного поймать. - Нет… Теперь в ее взгляде читалось нечто, что кажется, называется неуверенностью. Она замялась, немного покраснела, глаза забегали. - Что значит, нет? – удивился я. - Не с рыбой. С вами… Эти ее слова вогнали меня в состояние, близкое к ступору. Я даже озадаченно почесал затылок и как-то забыл про очередной позыв к зевоте. - О чем ты говоришь, Карин? - С вами что-то не так…. Я чувствую. Можно мне попробовать помочь вам? Причина ее смущения и неуверенности стала ясна. Это была далеко не стандартная просьба. Уж точно ее не ждешь от человека, у которого только что получилось слабое подобие дзюцу мистической руки, и то при активной поддержке со стороны наставника. С такими результатами до прямой работы с живым человеком было очень и очень далеко. По всем правилам я должен был сейчас одернуть ее, прочитав необходимые в такой ситуации поучения. Но что-то удерживало меня от этого. Уж не появившийся, пусть еще не слишком явный, но энтузиазм? Какой учитель может просто взять и удержать такой порыв? - Что ты подразумеваешь под словами «что-то не так», Карин? Опиши свои чувства, - сказал я, решив, что стоит поддержать желание ученицы. Она продолжала демонстрировать охватившую ее неуверенность. И потому первые слова прозвучали слишком боязливо и нетвердо. - С вашей чакрой что-то не так… Она нормальная… но…она не нормальная. Вы кажетесь бодрым…но…вы усталый. Девочка подняла на меня взгляд. Скрытая где-то в глубине твердость медленно начинала отражаться в ее глазах. - Когда вы прикоснулись ко мне, я поняла, что вам нужно помочь… Можно я попробую это сделать? Пожалуйста! Увы, но до полной твердости было еще далеко. Однако ее пусть и несколько сумбурное описание моего состояния меня порадовало. Также как и не до конца проявившийся энтузиазм. - Мы изучаем медицинские техники в первую очередь для того, чтобы быстро проанализировать больного и выдать диагноз. Диагноз должен быть максимально точным, потому что от него зависит то, какой способ ты будешь подбирать для проведения лечения. В твоем нынешнем случае, диагноз поставлен очень неточно. Карин чуть нахмурила брови. В ее лице отразилась задумчивость от услышанных слов. - Но если ты не можешь в полной мере определить то, что же все-таки с больным не так, не стоит пренебрегать своими ощущениями и инстинктами. Нужно сделать все возможное для того, чтобы обеспечить полноценное исследование. А для того, чтобы провернуть его, требуется, чтобы больной тебе подчинялся. Это достигается твердыми и уверенными командами, ну или в нашем случае, просьбами. Брови девчонки поползли вверх. - Ты почувствовала что-то неладное с человеком, который находится в непосредственной близости и проверить которого, в общем-то, можно. Прояви твердость и постарайся объяснить ситуацию так, чтобы он быстро сообразил, в чем проблема. Понимаешь? Она озадаченно кивнула. - Хорошо. Я дам тебе возможность попробовать применить твою технику на мне. Даже интересно, что из этого выйдет. А вот про твою чувствительность мы обсудим позже. С этими словами я направился в сторону кушетки. Убрав валявшееся там полотенце, разлегся там под взглядом широко раскрытых глаз до сих пор не верящей в случившееся ученицы. - Давай, Карин. Раз уж ты захотела поработать с человеком, то приступай. Но на всякий случай, сразу предупреждаю. Это в первый и пока в последний раз до завершения твоей подготовки. Она кивнула, но спешить не торопилась. Пришлось ее поторопить. - Не стой. Время не ждет! Только после этих слов она решилась направиться ко мне. После остановилась и долго определялась с тем, как собственно, к пациенту подступиться. В ее глазах читалась все та же неуверенность, которую я видел раньше, разве что по немного другому поводу. Давать советы ей поостерегся. Раз уж это ее идея, то пусть решает сама. И она решила. Ее руки боязливо потянулись к моей голове. Потом остановились где-то в полуметре от нее, словно боясь рисковать и двигаться дальше. Потребовалась почти что целая минута, прежде чем ее подрагивающие ладони оказались у моих висков. - Я начинаю… - тихо сказала Карин и сглотнула. Ее глаза при этом смотрели куда-то в сторону невидящим взглядом. Я лишь кивнул, что вряд ли осталось ею замеченным. Несмотря на предупреждение, какого-либо действия не последовало. Миниатюрные девичьи руки как висели в сантиметрах от моей головы, так и остались там. Никакого зеленого свечения, никаких признаков концентрации и преобразования чакры. Была только не уверенная девочка, которая о чем-то думала. Я скользнул взглядом по ее лицу. Красноватые глаза все также смотрели в сторону, кожа казалась отчего-то бледнее обычной, а на лбу выступила испарина. От этого зрелища внутри меня шевельнулась жалость, и появилось желание дать ей подсказку. Но открыть рот я не успел. Изменение ауры вокруг своей головы начало ощущаться. Словно легкое теплое дуновение ветерка коснулось моей кожи и скользнуло после по волосам. А потом он становился все сильнее и сильнее. Тепло медленно растекалось по вискам, по лбу, по щекам и подбородку. В такое же приятное тепло окунулись темя и затылок. Им же повеяло шею и горло. И только тогда в мои глаза ударил мягкое зеленое свечение активированной техники… Техника Карин была очень слабой. Не доставало еще концентрации чакры. Имелись проблемы с ее контролем, из-за чего часть силы расходовалась напрасно. Да и с последовательностью действий при активации и работе дзюцу, мягко говоря, было не все в порядке. Девочка возилась с моей головой долго, периодически «спотыкаясь» на ровном месте. Пару раз даже пришлось начинать все сначала, потому что в какой-то миг зеленое свечение пропадало, а тепло перестало ласкать мою кожу. Однако все это было неважно на фоне того, что она сделала. Через час такого воздействия, я более не ощущал позывы к зевоте. Не было более странных фантомных болей в районе глаз и висков. Погасли искорки в моей внутренней темноте, не угрожая впредь раздуванием в дикое пламя. Я чувствовал себя легче. Будто не было всех этих дней с искусственной бессонницей. Не было подавленной усталости. Только спокойствие. Только чувство полнейшего удовлетворения. Я словно стал самим собой. - Можешь прекратить, - сказал я. Полуприкрытые красные глаза широко раскрылись и немного испуганно осмотрели меня. - Я… - ответила было она, но прервалась, прислушиваясь к своим чувствам. - Ты сделала все, что нужно, Карин, - продолжил я, - Я чувствую себя хорошо. Намного лучше, чем до начала…. - Я не уверена… сенсей. Она словно не услышала мои слова и теперь пыталась вспомнить то, что я сказал. Пришлось повторить. - Ты сделала достаточно, Карин. Самое время остановиться. - Но я не уверена в том, что вы в полном порядке. Все еще чувствую что-то внутри. Я взял ее за руки и осторожно отвел в сторону от своей головы. Поднялся. После потянулся к полотенцу и протер лицо. - Ты должна запомнить еще одно важное правило. Настоящий ирьенин всегда должен знать, когда нужно остановиться. Не обязательно делать все и сразу. Нет нужды зарастить все раны и удалить все шрамы. Твоя первостепенная задача отвести от него угрозу гибели. Если вопрос не настолько серьезный, то от угрозы его здоровью. Ты делаешь только самую важную часть работы, а все остальное твои пациенты проделают самостоятельно. Понимаешь, о чем я говорю, Карин? Она кивнула. В ее взгляде все еще проглядывалось сомнение. - В моем случае, ты сделала все, что было нужно. Настолько хорошо я себя не чувствовал давно. А то, что могло остаться там, внутри меня, пусть решает хорошая еда и крепкий сон. Я встал и вдохнул полной грудью. Да, для первого учебного лечения мистической рукой у девочки получилось все очень даже хорошо. При желании, можно было продолжить ночные бдения дальше. Как минимум еще сутки или две. Пусть делать этого я уже не собирался. Это неприятное состояние меня успело доконать. - У меня странное чувство, сенсей, - заговорила ученица, смотря в пол. - Надеюсь это снова не поводу меня? Она чуть покраснела, но покачала головой. - Мне было очень трудно работать с рыбой…. Я не чувствовала ее. А при работе с вами…это было что-то другое. Все было так легко…. Не легко… Проще. Карин подняла на меня взгляд, я же не нашелся сразу что сказать. А вот улыбка как-то сама заползла на мое лицо. И стоя сейчас перед ней, смотря на нее сверху вниз, вдруг понял, что в этот момент мне было нужно что-то сказать. Что угодно для того, чтобы она почувствовала уверенность, воспылала тем энтузиазмом, который до сих пор не мог ею овладеть до конца. Моя ученица должна была перестать чувствовать себя так, словно она сделала что-то не то. Я поднял руки и опустил ей на плечи. Возможно, следовало бы попытаться еще опуститься на один с ней уровень, но до этого додумался уже после того, как начал говорить… - То, что тебе не даются пока рыбы, это ничего. Ты учишься. Рано или поздно у тебя все получится. Со мной когда-то было почти также…. А то, что ты сделала со мной и моими проблемами…. Карин, это замечательно! У тебя есть талант, и ты только начала открывать его для себя. То ли еще будет! Мы смотрели друг на друга долгие секунды. Может мои слова прозвучали не слишком убедительно, ведь первые мгновения я не чувствовал какого-либо отклика. Но потом в глубинах ее взгляда мелькнуло что-то, что пробудило тепло внутри меня. - Ты хорошо справилась сегодня, Карин! Уверен, дальше будет только лучше! Так что не беспокойся ни о чем. У тебя все получится. Когда девочка покидала мой кабинет, улыбка играла на ее лице. Улыбался и я. Достигнутое единение грело душу, заставляя чувствовать себя еще лучше. Если так пойдет дальше, то безумное предприятие «учитель» быть может, окажется не настолько провальным, как стало недавно казаться… - Рад, что вы согласились пока поработать в таком режиме, Харада-сан. К сожалению, мы пока не можем обеспечить вас всеми нужными условиями. - Это я рад, что представилась такая возможность. Пусть и на несколько часов, но эта работа очень серьезно может отразиться на эффективности многих моих исследований. Хотя, мне любопытно, когда же мне выпадет и другая возможность. Для более комплексных исследований. - Не могу сказать. Объект оказался куда интереснее, чем предполагалось раньше. Соответственно, возиться с ним нужно дольше. - Понимаю. Итак, ее уже доставили? - Да. Сейчас идет подготовка. Подождите несколько минут. - Хорошо, спасибо. - Я должен идти. Постойте здесь один. Я кивнул, а сопровождавший меня оперативник откланялся. Скоро в коридоре, где мы вместе шли в направлении нужной камеры, никого кроме меня не осталось. Я остановился около железной двери, куда меня должны были позвать. Последовали несколько секунд ожидания, после которых у меня возникло ощущение, что моя сумка висит не слишком удобно на плече. Поправил. Заодно быстро перебрал в памяти весь тот набор нужных инструментов, которые планировал сегодня пустить в ход. Исследование чакры и ее колебаний, конечно, важно. Но как показали эти полторы недели бесплодных попыток разгадать их тайны, не стоило ограничиваться одной стороной исследования. Внимательный и вдумчивый анализ крови, тканей, волос и прочего генетического материала мог дать также немало. Или хотя бы добавить какой-никакой, но дополнительный набор фактов, что позволит расширить общую картину. Да, с моего последнего визита этого места прошло ровно полторы недели. Полторы недели бессонницы, обучения ученицы, ее неожиданный прогресс и огромная масса неудач в моем исследовании. К моему величайшему сожалению, первые успехи в дистанционном изучении сети оказались последними. Дальше открытия одинаковых колебаний разных нитей испытуемых, прошедших программу «Хаку» ничего не последовало. Одна сплошная непробиваемая стена, сформированная из этого, казалось бы, относительно понятного феномена. Пробить ее не помогли никакие ухищрения что с моей стороны, что со стороны многочисленных двойников. Потому, когда меня выловил оперативник АНБУ и сообщил об очередном «окне», я не сомневался ни секунды. Мне нужно было быть здесь. И мне нужно было продолжать свое исследование. Металлическая дверь слегка скрипнула в тот миг, когда она открылась. Изнутри показалась фигура весьма крупного бойца в полосатой оскалившейся маске. - Харада-сан! – кивнул он мне, - Все готово. Вы можете проходить. - Спасибо. АНБУ пропустил меня вовнутрь. Там же обнаружился еще один оперативник. На сей раз, некто куда менее крупный и в более аккуратного вида маске. - Она вся в вашем распоряжении, - сообщил мне слегка искаженный женский голос, - У вас два часа. - Благодарю. Оперативники вышли за дверь, оставив меня взаперти наедине с пленницей. Кстати о ней. Она сидела на все том же кресле, пристегнутая также крепко, как и в прошлый раз. В ней мало что изменилось. Разве что взгляд…. Да, определенно. Она теперь смотрела как-то иначе. Как бы это описать? Более пристально? Внимательно? Настороженно? Не сводя глаз? А ведь девчонка и в самом деле не сводила с меня взгляда, при этом в нем я не видел и следа той пустоты, что был в самом начале нашего прошлого «общения». К слову, такой настороженности в свой адрес мне давно не приходилось видеть. Что бы это значило? Неужели все-таки влияние Ямато дает о себе знать? Или это я просто готов приплести не выходящего у меня из головы демона ко всему угодно? Девушка, несмотря на свой странный взгляд, молчала. Она не проронила не единого слова, когда мы остались одни. Не нарушила тишину и тогда, когда я разложил все свои инструменты на столе. Лишь на какой-то миг в моей голове блеснула мысль, что возможно, ей запрещено общаться с посторонними. И для этого вполне могли применить какие-то особые методы. Тут это должны уметь. Как бы там ни было, желающих развернуть беседу не было ни с одной стороны. Как бы мне не хотелось как можно скорее взяться за привычное исследование, для начала требовалось разобраться со сбором генетического материала. Потому в моих руках мелькнула первая игла, вид которой быстро отразился во взгляде пленницы. Да что там, во взгляде. Она скривилась так, что я сам немедленно вспомнил все те разы, когда у меня брали соответствующие пробы. Неприятно было… Очень неприятно. А теперь мне предстояло то же само удовольствие доставить этой девчонке. - Извини за это, - сказал я, шагнув в ее сторону. Мой голос, пусть и искаженный маской, немедленно вызвал очередные изменения во взгляде объекта. Она теперь сосредоточенно смотрела только на меня, в прорези моей маски, казалось бы полностью забыв об игле. И от этого взгляда снова стало немного не по себе. Слишком многое было вложено в него. Я не мог всего прочитать, но гамма неосознанных чувств забурлили внутри меня. Слишком странно. Слишком непонятно. Бррр…. Тем не менее, сбор генетического материала пошел быстрыми темпами. Несмотря на весь тот пристальный взгляд, это непонятное озадаченно-пришибленное выражение лица, моя рука продолжала втыкать острые иглы и делать необходимый забор. Скоро немалая часть колб была заполнена нужными образцами, а их ярлычки подписаны соответствующим способом. Пленница все это время молчала. Когда иглы проникали в плоть, она сжимала зубы, кривила лицо. Взгляд отражал всю ту боль и неприязнь. Но глаза ее продолжали смотреть на меня, все сильнее и сильнее вызывая во мне странные чувства. Что же это такое? Наконец, процедура была завершена. Все пробы взяты, аккуратно подписаны и тщательно закупорены. Колбы с образцами вместе с инструментами были осторожно убраны в сумку и теперь ждали скрупулёзного изучения. Я знал, что это потребует немалого времени и внимания, так что готовился провести в лаборатории немалую часть следующей недели. Отчасти, такие новости вселяли оптимизм: теперь у меня появилась отличное направление, которым можно заниматься. И это вместо бесконечного копошения среди нитей, об успехах которого я уже упоминал. Я, закончив упаковывать сумку, снова посмотрел на девушку. И снова на меня смотрели внимательные карие глаза. Постояв под этим пристальным взглядом несколько долгих секунд, я вздохнул и сделал шаг в ее сторону. Моя рука тут же потянулась к ее голове. Пришло время вновь попытать счастья со все теми же проклятыми нитями. Взгляд пленницы сразу же обратился к этой руке. Я наблюдал за тем, как расширяются ее зрачки, как на лице появляется странное выражение, смутно напоминающее мне страх. Возможно, это и был он. Но в полной мере расшифровать мне его не удалось, а озвучить свои эмоции моя испытуемая как-то не спешила. Потому скоро моя ладонь накрыла ее макушку, а вторая рука уперлась ей в верхнюю часть груди. Несколько мгновений переглядываний, и вот уже я снова нырнул в транс. И вокруг меня предстала огромная паутина, сотканная из бесчисленного множества нитей. Центром этого нечто была проекция моего тела. - Ну что же…. Давай снова попробуем. Найти нужные каналы не составило труда. Я мог бы сделать это даже в полубессознательном состоянии – уж больно это все успело впиться в мой мозг. Мгновение, и вот они, нити, успевшие неоднократно довести меня до белого каления. Еще мгновение, и мой взгляд отыскал уже другие – те, что принадлежат парню, по имени Юки Хаку. Именно с ним все это время мной проводились сравнения. - Хм… Сначала я едва не пошел ставшим уже привычным путем – продолжить проводить сравнительный анализ. Нет, сейчас мне требовалось поступить иначе, а именно максимально эффективно воспользоваться такой близостью с объектом моего интереса. В этот момент ее сигналы воспринимаются мной наиболее отчетливо. Нужно было лишь слегка подготовить почву и можно снова начать слушать! Мной быстро была проведена нужная процедура. Я снова сотворил дополнительную нить, которую соединил одним концом к связующему каналу. Второй конец же держал у себя. Теперь нужно было лишь слушать те сигналы, что отправляет мое собственное тело. А потом попытаться вслушаться в то, что приходит от девушки. Провести сравнение, так сказать. Я вновь услышал те самые слова некогда знакомого, но давно забытого языка. Они исходили с моей стороны. Они же приходил ко мне с другого конца. Но попытки вслушаться в них, понять их, каким-то образом уловить хотя бы толику смысла, за исключением туманных неясных образов оканчивались неудачей. Я будто слышал слова, и в то же время не слышал. Да, на близкой дистанции «прием» был значительно лучше. Особенно то, что приходило от моей невольной «собеседницы». Однако этого было недостаточно. Нужен был контакт помощнее. Мелькнувшая мысль о том, что контакт между мной и девушкой такой слабый из-за отсутствия кровной связи заставил меня прерваться. А ведь точно. Если мне не удалось укрепить связующие звенья искусственно, это можно было сделать естественным путем. Создать подобие стимулятора. Да даже применить стандартную сыворотку. И тогда возможно, мне удастся достигнуть понимания. Но пока такой вариант был невозможен. Мало того, что я не брал с собой ничего подобного, так еще и вряд ли смог бы придумать причину, зачем воспользовался такими средствами. Сомнений в том, что за камерой наблюдают, не было. Дальнейшее развитие логической цепочки привел меня к другой интересной мысли. Контакт с девушкой не такой сильный, как хотелось бы. Даже при таком близком физическом расстоянии. Но ведь есть кое-кто, у которого такой проблемы нет. Тот же Хаку, например. Конечно, его сигналы с большого расстояния не сильно «громче» тех, что исходят от пленницы. Но вот если попытаться совместить сигналы обоих индивидуумов, при кажущейся их идентичности…. Воспылав энтузиазмом, я немедленно потянулся к нитям парня. Обхватив их одной рукой, другой взял все, что тянулось к бывшей последовательнице Орочимару. Постарался максимально близко их совместить. Сделал глубокий вдох. И прислушался…. В моей голове немедленно заговорил голос… Громкий. Куда громче, чем все, что я слышал до этого момента от этих двоих. Сильный. Эта сила отчетливо чувствовалась в нем. Немного непонятный, с ощутимым эхом…. Подождите! Это не один голос. Это два разных голоса звучали в едином ритме, передавая одинаковую последовательность сигналов…. Почти сразу же мне стало ясно, что и это не совсем верно. Последовательность сигналов вроде бы была одинакова, да и сами сигналы были почти полностью идентичны. Но все-таки здесь было это самое «почти»…. Эти голоса, при всей своей невероятной похожести, и попытке говорить одно и то же, все же отличались друг от друга. И в результате, вместо одного четкого осмысленного образа, на который я рассчитывал, получалось что-то сдвоенное. Чего-то не хватало. Я уже почти видел смысл, который должны были донести эти два голоса. Эти две последовательности колебаний разной чакры, пытающихся петь синхронно. Но от этого туман непонимания не рассеивался полностью. Проклятье! Внезапно пришедшая мысль, и я решил послушать не только себя, «общающегося» с девушкой, но и того себя, что посылал сигналы к Хаку. То есть, проделал то же, что и с контактами этих двоих... Я услышал свой «голос». Такой же, с ощутимым эхом. Словно говорил не один человек, а двое. Сигналы были очень похожи. Последовательности были схожи. Тембр был почти идентичен. Но это все равно были два голоса, которые попытались сплестись воедино. Имело место быть искажение. И оно вызвало у меня сильное недоумение. Почему мой собственный голос имеет такое странное звучание? Словно это говорит не один и тот же «человек», а два очень сильно похожих друг на друга. Я прикрыл глаза, пытаясь сосредоточиться на своих ощущениях. Странность звучания странностью звучания, но быть может удастся получить какой-то смысл от собственного «послания»? Но как бы я не прислушивался, вместо четкой и осмысленной речи получил в итоге все ту же непереводимую чертовщину. Опять тот смутный туман без каких-либо намеков на понимание того, что за ним скрывается. Время утекало. Нужно было срочно решить, как быть дальше. Попробовать опять расшифровать сдвоенную речь тех двоих, пока их голоса звучат так отчетливо? Или быть может сосредоточиться на анализе собственных странностей со стилем «общения»? Хотя с собственными странностями можно было пытаться разобраться и в более спокойной обстановке. Так что браться за объекты? - И то, и другое! – мелькнула в голове очередная яркая идея. Действительно, а ведь можно попытаться рассмотреть все эти сигналы комплексно. Может так что-то да будет… Я сосредоточил все свое внимание и открыл оба канала связи. Во все стороны. И немедленно получил мощнейший удар по своим мозгам. Мое восприятие перегрузила ужасная какофония сигналов, внезапно попытавшихся объединиться во что-то одно. И, пожалуй, произошедшее дальше, случилось по наитию. Я зацепился вниманием за один единственный элемент всей этой безумной комбинации колебаний разной чакры от разных людей. И поймал себя на мысли, что это ничто иное, как то самое искажение, которое уловил в собственном сдвоенном голосе. В нем был ключ понимания! Дальше пошло легче. Я наконец-то ухватил удачу за хвост. Мне стало ясно где стоит копать и на что обращать свое внимание. Искажение, странным образом, звучавшее во всей этой какофонии, обретало особый смысл. И этот смысл требовалось отследить. Я начал пристально следить за этим элементом объединенного сигнала, старательно анализируя то, что видел, слышал и чувствовал. Мое внимание тянулось к истокам этого элемента. Туда, откуда он шел, и туда, куда он стремился. Было немного странно, непривычно. Несколько раз я терял нить своих поисков и был вынужден возвращаться к тому, с чего все началось. Но я чувствовал, что выбрал верное направление. Мозаика сложилась с тихим щелчком. Странная и страшная какофония, при пристальном изучении одной небольшой ее составляющей, внезапно будто бы обрела ясность. Я увидел тот туман, что скрывал кажущийся образ гигантской гидры. Но при более пристальном рассмотрении и она оказалась не более чем фантомом. Мое внутреннее зрение пронзило тусклый мираж. Все эти призрачные восемь голов и восемь хвостов обернулись не более чем грезами, под которыми скрывалось нечто совершенно иное… - Время вышло! – услышал я голос в тот же самый миг, как окончательно понял, с чем имею дело. С некоторым трудом и сожалением вырвавшись из транса, посмотрел на оперативника, что стоял рядом. - Да-да, конечно, - кивнул я ему, убирая свои руки от пленницы. Мельком посмотрев на нее, увидел все те же внимательные карие глаза. Она продолжала смотреть на меня и до тех пор, пока я не скрылся за дверью, ее взгляд не оставлял меня. Странные чувства внушали эти глаза. Неужели и она тоже что-то чувствует? Кстати, исходя от моего неожиданного нового открытия, все может быть. Я покинул объект АНБУ и, будучи переполненным эмоциями, устремился домой. Только там можно было найти собеседников, с которыми можно было поделиться и обсудить случившееся. По пути, конечно, возникла мысль, что это, наверное, не совсем здоровая практика. Тут можно дорваться и до не совсем приятных последствий, обусловленных подобным «кругом общения». Но поскольку до сих пор у меня не появилось никого, с кем можно было бы поговорить по душам, эти мысли улетели в трубу. И буквально через десяток минут я имел удовольствие разговаривать с парочкой собственных двойников. - Я кое-что нашел. Опять же, есть некоторая доля вероятности, что это ошибка, но я имею все основания полагать, что все-таки не ошибаюсь. - Это как-то связано с Ямато-но-Орочи? – поинтересовался один из клонов, лениво разложившийся на диване. - Не совсем так. - Это значит, что ты нашел аргументы в пользу того, что его существование сегодня – это нереально? – продолжил задавать вопросы тот же клон. - Тоже не совсем так. - Хм…У меня больше нет вариантов. Выкладывай. Я посмотрел на второго двойника. Тот лишь пожал плечами, давая понять, что ему нечего сказать. - Ну, раз вариантов нет, тогда попробую рассказать. В общем, ситуация такая. Я не нашел доказательств существования Ямато в нынешнее время. Я вообще не нашел никаких признаков его присутствия, даже самых отдаленных. - А как же все предыдущие наши ощущения? - Тут есть свой нюанс. Он заключается в том, что да, призрак его, или скорее, некий образ, действительно на первый взгляд, выскакивает. Но если присмотреться повнимательнее, то обнаружиться, что за этим образом ничего нет. Это как мираж воды в пустыне. Пустыня есть, есть образ воды в ней, но самой воды как бы и нет. Я сделал паузу. Клоны же терпеливо ждали продолжения рассказа, не стремясь задавать новые вопросы. - Но этот мираж, все же не стоит на пустом месте. Я обнаружил за ним кое-что занятное. Дай-ка сюда журнал. Я нарисую. Получив от молчаливого двойника объемный журнал для письма, открыл на чистой странице и нарисовал три точки. Первую точку я подписал словом «Я». Две другие просто пронумеровал. От точки «Я» протянул по две стрелки к обеим точкам в обе стороны. - Вот это то, как мы обычно видим канал связи между мной и теми двумя объектами, которые исследовали. Два направления сигналов. Один ко мне. Другие к ним. Понятно? Двойники кивнули. - Мне сегодня открылось то, что на самом деле картина куда более глубже, чем кажется на первый взгляд. С этими словами я нарисовал другую стрелку. Она началась от точки 1 до точки «Я», после чего достигла точки 2. - Хочешь сказать, что существует связь между этими двумя? – спросил до сих пор помалкивавший клон. - Именно. Я попытался прослушать дублированный сигнал от них двоих. Уловил некоторую разницу. Сделал то же самое с собственным «голосом», направленным одновременно к ним обоим. Также уловил разницу. Было некое искажение. А потом послушал все это вместе. И знаете что? Искажение это тянется от той девчонки-телохранителя Орочимару ко мне вместе со всеми остальными сигналами, а затем от меня уходит к тому парню, Юки Хаку. В обратном направлении действует та же схема. Воцарилось молчание. Несмотря на то, что конкретно эти двое моих дублей существовали отдельно от меня уже более двух суток, они должны были понять, что это могло означать. - Разные элементы сети связываются друг с другом, - начал говорить первый клон, задумчиво изучая нарисованную мной схему. - Пока еще не доказан факт существования подобных связей между другими элементами, но да, - подтвердил я. - При этом конкретно эти элементы прошли программу «Хаку», то есть были возвращены к жизни после смерти, - заметил второй двойник. - Верно. Что теоретически могло бы объяснить наличие очень похожих сигналов, которые от этих двоих приходят, - сказал первый и тут же покачал головой, - Но ведь они оба были возвращены к жизни совершенно разными способами. - Да, и в этом вся соль. Совершенно не ясно, как объяснить подобное положение дел. С моей стороны не было никаких осознанных попыток установить подобные связи. Но они откуда-то появились. Вопрос, откуда? - Да, занятно. Вдвойне занятно еще и от того, что нам до сих точно не известно, почему существует связь между тобой, оригиналом, и девчонкой… Но при этом есть некая ассоциация, которая возникает при некотором осмыслении. Говоривший второй клон почесал затылок и сам взяв журнал, быстро настрочил уже свою схему. После показал нам. Занятно, но она тоже состояла из тех же точек и связующих их стрелок. Разве что количество точек отличалось. Их было несколько больше. - Если мне не изменяет память, то для того, чтобы получить одного известного нам демона требовалось собрать разные элементы от разных источников. С этими словами он подписал центральную точку словом «Ямато». После еще одна точка обзавелась подписью «клочок силы Морье». А скоро большая часть присутствующих на схеме объектов получили наименования. - Ямато-но-Орочи получился в результате соединения разных компонентов. Может, я кое-где ошибаюсь, но у меня такое впечатление, что моя ассоциация правильная. - И не у тебя одного, - кивнул я, - У меня возникла та же мысль. Мы не смогли найти доказательств существования Ямато-но-Орочи, потому что его не существует. Но, кажется, мы нашли аргумент в пользу существования предпосылок его будущего возможного возрождения. Наступила тишина. Каждый думал о чем-то своем, по-своему переваривая полученную информацию. Сделанное мной открытие никак не могло служить убедительным доказательством даже в пользу упомянутой версии. Она была уж слишком притянутой за уши. Но интуиция подсказывала, что я не ошибаюсь. Эта странная взаимосвязь между разными людьми казалась мне естественной составляющей демонического восстановления. - Двух элементов… да даже трех элементов недостаточно, чтобы всерьез рассуждать о таких вещах, - заметил первый, покачав головой и ткнув пальцем в две разные схемы, - Я бы начал рассматривать эту версию только в случае наличия чего-то, что близко к цифре восемь. Восемь голов демона-дракона. Восемь очагов, если вы забыли. Восемь составляющих его сознания…. А вспомните конструкт на стенах подземельях города. Там количество кругов шестнадцать. И мы все отлично понимаем, что это означает. - Я с тобой не спорю, - кивнул ему я, - Но отсутствие у нас информации о наличии подобных связей между прочими элементами сети вовсе не означает, что их нет. Наоборот, это веская причина провести более вдумчивый анализ сети. - Согласен, - сказал второй и посмотрел на первого, - Думаю, поиски стоит начать с тех ребят, с которыми мы уже успели поработать в рамках программы «Хаку» и «Каталог».