***
Сэм ни в коем случае не был гением, но вы просто узнаете о людях то, что не нужно выражать в словах. Одной из тех вещей, которые не нужно было выражать, было отвращение Бамблби к ворчанию Рэтчета на проверках и других подобных медицинских процедурах. Маленький бот практически пытался приварить свои ноги, а уже затем позволил Рэтчету прикоснуться к нему. Конечно, позже он проиграл в этом затруднительном положении, когда Оптимус опустил свою огромную металлическую ногу и сказал Би, чтобы он прекратил извиваться и позволил медику делать свою работу. Конечно это был не единственный случай который привел Сэма к такому выводу… а как насчет вокальных процессоров Би? Человек вспомнил, как однажды Рэтчет ворчал, что его тошнит от радиопереговоров Бамблби и что он должен просто позволить ему открыть его шасси и вставить новый вокальный процессор. Да, это будет операция, но, конечно, камаро не позволит. Бамблби сказал, что хочет сохранить свой первоначальный голос и что он прекрасно заживал. Айронхайд только посмеялся над жалобами медика, заявив: «Ты же знаешь, что Би трус, когда дело доходит до медицинской ерунды… так что просто сдайся». Теперь Сэм, сам ненавидевший иголки, понимал всю эту фобию боли, но чем дольше он дружил с Бамблби, тем очевиднее становилось, что проблема не в боли. У маленького бота была способность в том, чтобы получить вмятины и порезы в своей краске, хотя он просто смеялся над ними. Это, конечно, приведет к очередному фиаско Бамблби, убегающего от Рэтчета, как только они доберутся до перспективы, и Оптимусу придется опустить свою огромную металлическую ногу. — Ихххххххх! Боже мой, это… это УЖАСНО! ИИИИИИИИИИИ! — радио Би взорвало старую сцену из фильма ужасов какой-то забытой классики. Рэтчет просто смотрел на своего пациента, пока тот обрабатывал огромную вмятину на ноге. — Еще раз, как ты это получил? — прорычал Рэтчет, снова подсоединяя свободный провод. Его всегда удивляло, как тихо Бамблби вел себя, когда ему выпадал редкий случай поработать над ним. Если Би беспокоила не боль, то почему он всегда боролся? Бамблби ведь не поверил лжи Айронхайда о том, что он однажды превратил трансформера в эквивалент микроволновки, когда мех извивался на операционном столе, не так ли? — Чувак, давай поймаем волну — утка Дабл 007, пуля… Быстрый удар Рэтчета по затылку Бамблби заставил фильм остановиться. — Говори. Я не в настроении заниматься расшифровкой. — Это был… визг. — молодой автобот схватился за горло, поняв, что больше ничего не скажет. Рэтчет позволил почти человеческому вздоху вырваться из него, когда он посмотрел на подростка, прислонившегося к дереву, играя со своим айподом, ворча: — Сэм Уитвики, не хочешь уточнить? Человек на мгновение ошеломленно посмотрел на огромное металлическое существо. Из всех автоботов Рэтчету потребовалось больше всего времени, чтобы понять человеческие обычаи, один из которых был Би-языком, как он любил называть это: — О… это снова был Майлз. Он врезался на мопеде в Бамблби на стоянке. Рэтчет и остальные автоботы вздохнули, Рэтчет проворчал: — Ты должен сообщить своему «приятелю», что он должен прекратить вредить моим товарищам. Я начинаю уставать от удаления вмятин в форме Майлза на броне Бамблби. Сэм только усмехнулся. — Я так и сделаю… как только скажу ему, что моя машина — переодетый гигантский робот-трансформер. Я вроде как не тороплюсь. Последнее, что мне нужно, это чтобы Майлз снова взбесился, думая, что его новый хозяин и поработитель — гигантский инопланетный робот-повелитель. Я имею в виду, что в прошлый раз я просто намекнул, и он придумал всю эту теорию заговора. Он был не так уж далек от истины, если принять во внимание, что Мегатрон должен был победить и был причиной экономических проблем. Медик кивнул. Он вспомнил тот день, когда Сэм привел Майлза, чтобы познакомить со своими новыми друзьями. Он только начал объяснять и пытался плавно подтолкнуть своего друга-человека к правде, когда Майлз впал в легкую истерику. Рэтчет мог бы похвалить человека за то, что он так быстро догадался, но человек уже был на полпути вниз по дороге, крича что-то о подготовке припасов к апокалипсису. — И как быстр был Бамблби? Еще один смешок вырвался у Сэма, когда он позволил своему телу плюхнуться в траву. — В том-то и прелесть, Би был припаркован. Рэтчет покачал головой и вздохнул: — Не вижу ничего смешного в этой ситуации, Сэм. — О, если бы ты был там, ты бы рассмеялся. Я имею в виду, что Би, возможно, и хныкал, когда ехал сюда, но большую часть времени он смеялся. Бамблби только усмехнулся, снова прижав руку к горлу, и вздрогнул от боли. Рэтчет бросил инструменты и уставился на желтого бота, рыча: — Я заменю этот вокальный процессор, даже если мне придется повалить тебя на землю и заставить Айронхайда сесть на тебя. Юмор Бамблби быстро исчез. — Нет, — тупо ответил он. Рэтчет быстро встал и потряс руками, танцуя на ногах, как боксер. — Ладно, Бамблби, мне надоела твоя чертова фобия медицинских операций. Если мне придется выбить это из тебя, так тому и быть. Бамблби как бы моргнул оптикой, но все равно напрягся. Если Рэтчет хорошенько разглядит искру, спрятанную под броней шасси, это будет конец его старому секрету нескольких ворнов. Маленький автобот конечно не успел долго зациклиться на этом, когда внезапно обнаружил, что уворачивается от одного из кулаков Рэтчета… это было нехорошо. Да, Бамблби умел постоять за себя, несмотря на разницу в росте, но если это была вещь, которую он научился хранить в секрете от каждого встречного медика… медики всегда получали то, что хотели. Грубый смех вырвался из Айронхайда, когда два автобота заняли свои позиции, чтобы начать дуэль. Каждый прыгал с решимостью выиграть этот щадящий бой. К сожалению, у Би никогда не было настоящего спарринга с Рэтчетом, НИКОГДА! Медик всегда был слишком занят своей работой, чтобы заниматься такими вещами. Если бы это был Айронхайд, Би был бы уверен, что сможет победить. Несмотря на тяжелое вооружение, у Айронхайда было несколько слабых мест в броне. Например, если дернуть за его левое колено точно так, как надо, он упадет быстро и сильно… и, вероятно, так и останется. Однако камаро сильно сомневался, что у Рэтчета может быть такая простая ахиллесова пята. Рэтчет быстро ударил Би по задней части ноги, уронив младшего бота. Бамблби лишь извернулся, чтобы избежать удара о землю, и, сделав прыжок назад, перекатился на плечо и принял низкую оборонительную позу. Медик ухмыльнулся, медленно обходя неподвижного Би в поисках слабого места, на которое можно было бы легко напасть. Улыбка по-прежнему не сходила с лица медика… Для него это действительно будет короткий спарринг, если только он сумеет поднять юнлинга с колен и поставить на ноги. Возможно, ему придется принять удар или два, но если ему удастся сбить ребенка с ног, то это того стоит. Бамблби тем временем старался сохранять спокойствие, пока Рэтчет кружил вокруг него во второй раз. На лице Рэтчета застыла тошнотворная улыбка… А теперь официально настало время паниковать! Видите ли, это работа медика — находить и исправлять слабые места на броне своих собратьев-ботов, и Би подчеркивает слово находить. Эта улыбка могла означать только одно. Рэтчет нашел ахиллесову пяту Би. Шестеренки желтого трансформера панически засвистели, когда его противник издал тихий смешок. Сэм простит его за то, что он бросил его, пока скрывался, не так ли? Опекун перевел взгляд на своего подопечного. Сэм просто улыбался, слушая свой айпод, даже не заметив, что начался спарринг. Возможно, придется немного поплакаться, но Сэм его простит. Теперь, как только Рэтчет повернет еще на тридцать градусов влево, он бросится бежать. …Как, еще раз, далеко была Аляска? Айронхайд, к сожалению, заметил, как Би бросил быстрый взгляд на Сэма. Специалист по оружию покачал головой. Бамблби не посмеет убежать со спарринга… не так ли? На этот вопрос быстро последовал ответ: крутанув шестеренки и взвизгнув шинами, желтый камаро рванул к нему. Удивленный визг вырвался у Рэтчета, когда желтый бот пронесся мимо него. Конечно, это было не так просто. Айронхайд заметил это и быстро встал перед единственным выходом, скрестив руки на груди. — Тебе лучше не убегать со спарринга, малыш. Би остановился, разбрасывая грязь и сажу по всему специалисту по оружию, когда он затормозил. Что? Это должно было его остановить? Он не боялся съехать с дороги. Камаро быстро развернулся на колесах и нажал на газ только для того, чтобы издать вопль удивления, когда кто-то вцепился сзади в его бампер. У Бамблби хватило времени только на то, чтобы поймать ухмыляющегося Рэтчета, прежде чем его подбросило в воздух. От отчаяния, чтобы не раздавить свой капот или какую-либо другую существенную часть, сделав падение в режиме автомобиля, Би трансформировался, скользя на коленях. Он поморщился от боли. Суставы ног все еще болели после Мишн-Сити. Конечно, бедный бот даже не успел поскулить о жесткой гидравлике, когда кулак просвистел над его плечевой пластиной, слегка вмяв ее в процессе. Это действие, конечно, оставило проводку под рукой Рэтчета незащищенной. Быстрый удар кулаком по проводам заставил медика с шипением отступить. Би улыбнулся, когда тот отшатнулся. Поэтому он вскочил на ноги, готовый столкнуть другого на землю, но тут заметил, что Рэтчет все еще улыбается. — Это не так просто, юнлинг. Медик внезапно ухватился за заднюю часть новоиспеченных ног Би, просунул палец под обшивку и отправил всю проводку в панический режим отключения, чтобы они не были повреждены, так как проводка была все еще новой. Вопль боли был единственным звуком, который позволил вырваться у молодого бота, когда его ноги подкосились, и он упал на спину. Огромный удар о землю и визжащие шестеренки, которые шли вместе с ним, внезапно вывели Сэма из расслабленного состояния, и подросток вскочил на ноги с криком: — Десептиконы! Бежать и прятаться! Бежать и прятаться! Человек огляделся, безумно ожидая увидеть бомбы или что-то еще, но вместо этого в воздухе раздался тихий смешок, когда айпод упал на землю. — Успокойся, малыш. Это были не десептиконы или какая-либо форма оружия, но он может быть так же опасен, как и все это вместе взятое, — сказал Айронхайд, когда Сэм просто моргнул специалисту по оружию; неудачная попытка пошутить человеку, не знающего автоботов. — Рэтчет… И, к сожалению, Би узнает об этом на собственном горьком опыте. Карие глаза Сэма проследили за указующим пальцем меха. Там, распластавшись на земле, скулил Бамблби, а вокруг него оседала пыль. Рэтчет стоял над ним с этой дерьмовой ухмылкой, которая не могла быть ничем иным, кроме чистого юмора. Затем медик поднял с земли оброненный скальпель и подошел к Би, уселся на него сверху и зажал его руки ногами. — Ладно, — пробормотал человек, глядя на сцену с выражением полного замешательства. — это нормально или я должен кричать об изнасиловании? — Нет, Рэтчет собирается заменить вокальные процессоры Би. Но сначала ему пришлось повалить его на землю, — усмехнулся Айронхайд, наблюдая за происходящим с легкой усмешкой. — Хах… как раз вовремя, — проворчал Сэм, плюхаясь обратно в траву. Не поймите его неправильно. Сэм любил Бамблби как брата, брата, который был на несколько метров выше него, но тем не менее брата… И иногда братьев нужно было наказывать. Скажем так, разговор по радио мог быть неправильно истолкован, что в итоге разозлило Микаэлу, потому что она подумала, что Би хотел, чтобы они «сделали это» на заднем сиденье, когда Бамблби просто пытался сказать ей, что она оставила свой телефон на заднем сиденье. И… да, это просто была нисходящая спираль. Микаэла все еще не разговаривала с ним всю эту неделю из-за того маленького фиаско. Рэтчет оседлал другого бота, скрестив руки на шасси. — Так, так, так. Кажется, я поймал Бамблби. Теперь давайте заглянем под твое шасси и покончим с этой глупой насмешкой, которую ты осмеливаешься называть вокальным процессором. Би на мгновение застыл, глядя на ухмылку на лице Рэтчета… Неужели это то, чего он, вскоре получивший прозвище «она», должен будет ждать в течение следующих тысячелетий? Будучи вынужденной лежать на спине, когда другой мех ухмылялся бы ей с той же наполненной эгоизмом ухмылкой, пока получал удовольствие, утверждая, что это было для продолжения вида. Бамблби была в простейшем смысле девственницей, но это не означало, что она не слышала, что старшие боты шептали во время практики о том, что бы они сделали с феммой, если бы у них была одна на ночь. Панический хрип вырвался у Бамблби, когда он возобновил свою борьбу. Брыкаясь, извиваясь и шипя, он пытался освободиться от лежащего на нем тела. Сначала Рэтчет был шокирован отчаянием в реакции Би. Не то чтобы он собирался оперировать, пока юнлинг будет в сети. — Успокой свои схемы, Бамблби. В течение нескольких дневных циклов ты не почувствуешь ничего, кроме некоторой болезненности. А ТЕПЕРЬ ПРЕКРАТИ СОПРОТИВЛЯТЬСЯ! Я не могу открыть твое шасси пока ты так мечешься! Я могу попасть в сенсорную проводку, если ты продолжишь двигаться, — сказал Рэтчет; медик наблюдал, как удары Бамблби начали замедляться, поскольку он был измотан весом другого меха, хотя плач юнлинга становился все громче, как будто кто-то водил граблями по коллекции меловых досок. — Это простая процедура, Би, — продолжал медик, прижимая другого. — это займет максимум человеческий час или два вместо недель, которые потребовались бы мне, чтобы медленно исправить повреждение твоего существующего голосового процессора. А теперь, пожалуйста, перестань двигаться! Ты не уйдешь. Ты просто перегреваешь свои системы этим безумием. Бамблби быстро уставал от своих криков, метаний и отчаянной потребности убежать. Сражаясь с десептиконами, он мерил шагами себя и поддерживал свои контуры на минимальном темпе, но его насос метался в панике, заставляя его контуры перегреваться, таким образом быстро бросая его системы в истощение, хотя у него был оптимальный уровень энергии для дней борьбы. Паника была слишком сильной. Он никак не мог успокоиться. Это становилось эквивалентом панической атаки. О, Праймус! Он не мог перегреться, потому что тогда он не смог бы удержать руки Рэтчета подальше от его шасси… от его искры… от его секрета. Медик еще глубже вжался в землю коленями, пока другой нагревался. Правда, схемы камаро перегревались так быстро, что юнлинг не мог сопротивляться, но это не имело значения для Рэтчета… Почему Би так упорно сражалась? Почему он так испугался? Бамблби все время проводили операции, потому что он был легкой мишенью. Может быть, потому, что руки Рэтчета будут рядом с его искрой? Думая, что причина в этом, медик попытался успокоить друга: — Бамблби, пожалуйста, успокойся и скажи мне, что не так? Ты же знаешь, что я не причиню тебе вреда… — РЭТЧЕТ! — медик перевел взгляд с желтого бота под ним на жалобный голос; Сэм зажал уши руками и, казалось, морщился от боли, продолжая умолять. — Если он может так визжать, то его голосовые процессоры в порядке! — Согласен! — прорычал Айронхайд, постукивая себя по голове, отключая аудиопроцессоры. — Просто поторопись и отключи его, пока люди не заметили. Хнычущий хрип вырвался из желтого меха, когда он посмотрел на Айронхайда. Старый бот практически вырастил его, когда его создательница был уничтожена, и вот он здесь, как сказали бы люди, вешает его сушиться. Нет! Пожалуйста, не надо! Нет, он не хотел носить спарклингов до тех пор, пока не умрет при родах. Он не хотел быть любовником с солдатами, которых когда-то называл смотрителями и соотечественниками. ОН НЕ ХОТЕЛ БЫТЬ ТАКИМ! Последний мучительный крик чистой агонии вырвался у бедного бота когда пальцы Рэтчета потянулись к тому месту на шее которое должно было отправить его в оффлайн… — Рэтчет! Удивленный вскрик вырвался у медика, когда его внезапно оторвали от Бамблби, и прежде чем Бамблби понял, что делает, он спрятался за Айронхайдом, обхватив руками ногу смотрителя, как делал это когда был моложе. Специалист по оружию ошеломленно уставился на Би, а затем перевел взгляд на медика, который с удивленным видом прислонился к командиру автоботов. — Эм… да, Оптимус? — тупо произнес Рэтчет, как будто ничего не происходило. — Солдат. Что ты делал с Бамблби и почему счел необходимым сообщить об этом каждому человеку, находящемуся поблизости? К тому времени, как я прибыл, под наблюдательным пунктом было припарковано по меньшей мере полдюжины машин, которые показывали и гадали, что это за звук. Конечно, я думал, что это была атака десептиконов с криками, которые вырывались из вокальных процессоров Би, — заявил Оптимус, лидер только получил вопросительный взгляд от своего медика, когда врач вытащил себя из рук Оптимуса и встал на ноги, все время глядя на желтого бота, который был обернут вокруг ноги Айронхайда. Командир вздохнул и продолжил свой рассказ. — Потребовалось некоторое убеждение, чтобы заставить людей уйти. Теперь, Рэтчет, я не из тех, кто подвергает сомнению твой механический опыт, но я должен попросить тебя поискать более подходящее место для проведения операции… возможно, один из складов, которые правительство разрешило нам использовать, пока не будет найдено постоянное место жительства. Поблизости нет человеческих жилищ, так что ты можешь спокойно работать и иметь стерильную среду. Медик кивнул и хрипло ответил: — Прошу прощения, Оптимус. Я просто собирался заменить поврежденный вокальный процессор Бамблби. Я и не предполагал, что он впадет в такую панику. Оптимус на мгновение уставился на своего медика, а затем перевел взгляд на разведчика. — Бамблби, вперед и в центр! — Сэм кивнул своему опекуну, когда юнлинг неохотно отпустил ногу Айронхайда и встал перед Оптимусом, стыдливо опустив голову и смотря в землю. — Я понимаю твой страх перед медицинскими процедурами, Бамблби, но торжественно клянусь, что если ты еще когда-нибудь так отреагируешь на Рэтчета, я сам буду держать пинающегося и кричащего тебя на протяжении всей операции без обезболивающих! Тихий всхлип вырвался у разведчика, когда он трезво кивнул головой. — Хорошо… А теперь соберитесь, солдаты. У меня есть новости для всех вас. Лидер автоботов кивнул, как только все его солдаты собрались вокруг, включая Сэма, который стоял в нескольких метрах от ноги Айронхайда. Он давно пережил, что на него наступят. — Я получил еще одну передачу от другого автобота. Остальные трое подошли ближе к командиру, ожидая хороших новостей. — Это был Хаунд, — продолжил лидер автоботов. — я успел передать ему кое-какие новости, прежде чем его сигнал был прерван. Я сказал ему, что Оллспарк уничтожен вместе с Мегатроном. Оптика огромного бота слегка потускнела в мягком тоне. — Он не очень хорошо воспринял новость о уничтожении Оллспарка. Он сказал, что ему нужно время, чтобы обдумать, что нам теперь делать. Я боюсь, что он может сделать что-нибудь необдуманное. Радость, наполнявшая всех автоботов, внезапно исчезла. У всех них были невеселые лица. Сэм мог только сглотнуть. Что же он наделал? Что он наделал! — Оптимус? — тихо спросил человек. — Почему он так расстроился из-за уничтожения Оллспарка? Не лучше ли отдать его Мегатрону? Все автоботы обратили свое внимание на Сэма, видя, что у человека на лице застыло выражение ужаса. Слова Оптимуса были осторожными: — Сэм… никто не сердится на тебя. Если бы Мегатрон получил Оллспарк, он уничтожил бы Вселенную, если бы мог. Эта судьба, возможно, более подходящая, чем та, которую Мегатрон запланировал для нашего вида. — Судьба? — пробормотал Сэм, все еще озадаченный. Рэтчет покачал головой и провел пальцем по подбородку: — Ты, конечно, понимаешь, Сэм, что новые трансформеры были созданы Оллспарком… верно? — Да, я вроде как помню, что тот нокиа пыталась меня убить, — прошипел Сэм, когда все автоботы обменялись недоуменными взглядами. Ни один из них не был там при показе Симмонса, поэтому они понятия не имели, о чем говорит подросток. Сэм, спохватившись, покачал головой: — Пожалуйста, продолжай. Я просто немного забылся. — Сэм, — вздохнул медик, — уничтожение Оллспарка, означает, что больше никогда не будет спарклингов. Не будет больше юнлингов… не будет больше детей. Наш вид вымрет, как только мы умрем. Это было похоже на пощечину, и у Сэма вырвался сдавленный звук. Что он наделал! Вид вымирает из-за него? Он был убийцей! Подросток потерял все свои силы и упал на колени, глядя вверх на четырех мехов. Ему хотелось плакать, кричать и вопить… но все, что он мог сделать, это посмотреть на Оптимуса и захныкать: — Я-я думал, ты только что с-создал новые, но неужели мы ничего не можем сделать? Должно же быть что-то еще, кроме Оллспарка, верно? Разве у вас, ребята, не было женщин? М-может быть, у Оллспарка был брат! Пожалуйста, Оптимус, я уже убил одного из ваших сородичей. Пожалуйста, не делай меня тем, кто убил вас всех! Автоботы молча стояли над Сэмом, на их лицевых пластинах было видно потрясение. — …Пожалуйста. Айронхайд переступил с ноги на ногу, тема больная. — Успокойся, малыш. По правде говоря, у нас было кое-что, что можно было бы сравнить с вашими женщинами. Их называли фемм-ботами… хорошенькими штучками. До Мегатрона. — Мегатрон, — прошипел Оптимус, когда его оптика сузилась. Его кулаки сжались, когда воспоминания обрушились на него, прервав слова Айронхайда. Просто всякий раз, когда он вспоминал о феммах, он автоматически представлял себе титана и то, что он сделал с прекрасными леди-ботами. Не зная истории, Сэм, конечно, воспринял это заявление совершенно неправильно. — Что? Мегатрон был женщиной? Значит, я убил вас дважды? Наступила потрясенная тишина, когда все трансформеры в ужасе посмотрели на Сэма… пока Би не разразился потрясенным смехом, за которым быстро последовали Айронхайд, Рэтчет и, наконец, Оптимус. Это был странный жужжащий звук и хруст шестеренок, кибертронский смех, но Сэм знал, что это, тем не менее, был смех, когда Айронхайд добавил: — Я очень надеюсь, что нет, малыш, потому что тогда наши феммы наверняка были бы уродливы. Сэм покраснел. — О… я… эм… Огромный лидер автоботов перестал смеяться и спокойно посмотрел на маленькое существо. — Сэм, не вини себя. У нас еще есть надежда. Феммы были умными существами, иногда казалось, умнее большинства мехов. Я уверен, что некоторые нашли способ избежать геноцида Мегатрона. — Геноцид? — нахмурился Сэм… Боже! Он был таким невежественным! Автоботы, вероятно, считали его дураком за то, что он задавал так много вопросов. С другой стороны, зачем ему 101 история гигантских роботов? Айронхайд бросил быстрый взгляд на Би, ожидая, что он скажет что-нибудь или хотя бы включит грустную песню. Маленький бот ничего не говорил и не делал, только смотрел в землю и старался не вступать в оптический контакт ни с кем, поэтому Айронхайд продолжил: — Будучи шлакоголовым, Мегатрон хотел убедиться, что тот, кто получит Оллспарк, действительно выиграет войну. С феммами, способными размножаться без помощи Оллспарка, этот план был пустой тратой времени. Поэтому, он сделал кое-что отвратительное! Он приказал уничтожить всех фемм-ботов! Удивленный взгляд наполнил глаза Сэма, но он не задавал вопросов, когда повернул голову к Рэтчету, продолжившему рассказ. — Хотя я нахожу объяснение Айронхайда точным, более точное объяснение заключается в том, что Мегатрон приказал своим солдатам убить каждую фемму, которую они смогут найти. Да, некоторые десептиконы бунтовали, говоря, что это неправильно, но в оптике Мегатрона любой, кто не согласен с ним, был так же хорош, как автобот. Таким образом, они должны были быть убиты, как автобот. После этого десептиконы с ним больше не спорили. Мы сделали все возможное, чтобы защитить фемм, но мы получили информацию слишком поздно. Тишина заполнила пространство, когда медик и остальные опустили головы в той же подавленной манере, пока Айронхайд не заговорил: — Что ж это было удручающе. — Действительно, — серьезно кивнул Рэтчет. — возможно, нам следует обсудить что-то менее трудоемкое. Например, решить, где сделать временную базу, чтобы я мог разместить приличный медицинский отсек. Я имею в виду… Ладно… разговор окончен, самое время камаро удирать отсюда. Медленно Би начал отступать влево, когда Сэм потерялся в словах Рэтчета. Если бы он только мог добраться до человека, он был бы далеко отсюда и от пальцев Рэтчета, потому что он был уверен, что медик скоро снова займется исправлением голосовых процессоров Би. Таким образом, в причинно-следственной связи Оптимус поставил бы свою огромную металлическую ногу и положил конец этой старой шараде прячься-и-сохраняй-секрет. Сэм стоял, подняв голову, и слушал, что говорит Рэтчет. Он почувствовал легкую тошноту от того, как быстро автоботы отказались от обсуждения вымирания их вида. У него было чувство, что они продолжат это позже, когда его не будет рядом, тем самым избавляя его от чувства вины. Глубоко задумавшись, человек подпрыгнул, когда почувствовал, как холодный палец пробежал по его спине. Сэм быстро отбросил металлический палец так сильно, как только мог, не причинив себе боли, и проворчал: — Вы же понимаете, что мое новое пристанище будет там, где вы, ребята, решите построить мастерскую, верно? Тык… тык… тык… тык. — Би! — прошипел Сэм, оглядываясь через плечо на маленького меха, тщательно спрятанного за Айронхайдом, который, казалось, даже не замечал, что его используют как визуальный щит от Рэтчета. Оптика камаро казалась тусклой и усталой… как будто он боялся. — Что случилось, Би? Ты все еще боишься Рэтчета? — Нет места лучше дома. Нет такого места, как дом, — раздался голос Дороти из «Волшебники страны Оз». Сэм вопросительно сдвинул брови. Неужели Би так сильно хотел вернуться домой? — Пытаешься спрятаться от Рэтчета? - О да, очень, — послышался голос незабвенной детской актрисы, известной своими рыжими кудряшками… Сэм не мог вспомнить ее имени, но его мама любила ее. Ее звали Кудряшка Сью, верно? — Оптимус, я надеюсь, что ты готов поддержать свое предыдущее заявление о том, чтобы держать Бамблби. Эй, где… Смех эхом разнесся по поляне, когда стало ясно, что разговор между тремя старшими мехами повернулся в сторону Би, Оптимус пробормотал с легким юмором: — Кажется, Айронхайд, Би решил использовать тебя в качестве живого щита. Оружейник с удивлением уставились на Оптимуса, прежде чем он сделал шаг в сторону, открывая младшего меха всем. Сморщив металлический нос, Айронхайд проворчал: — Я не баррикада, так что найди кого-нибудь другого, чтобы спрятать себя от посторонних глаз. Нервный смех вырвался из маленького камаро, когда Рэтчет продолжил: — Как я обсуждал с Праймом, Би, ты будешь сопровождать меня сегодня вечером на один из этих складов… Ты ведь не собираешься заставлять Прайма тащить тебя? Медик хмуро посмотрел на юнлинга, уже прекрасно зная ответ. Би только всхлипнула и бросила на Сэма умоляющий взгляд. Подросток вздохнул… Ладно, ладно. Он сделает это, но какой смысл оттягивать неизбежное? Сэм не знал Рэтчета так давно, но знал, что медик обычно получает то, что хочет, будь то угроза скальпелем или мудрость. — Никакого Прайма! — выпалил Сэм, внезапно сделав свое лучшее актерское лицо. — Мне нужно домой… СЕЙЧАС ЖЕ! Оптимус наклонил голову в очень человеческой манере. Уж не снова ли спасал Сэм кормовую часть Би? В самом деле, разве не должно быть наоборот, если Би был опекуном? Борясь с желанием ущипнуть себя за переносицу, он спросил: — Если случилось что-то срочное, ты должен был сообщить нам об этом раньше. Сэм сглотнул. Ладно, его актерские способности немного заржавели… со времен второго класса. — Эм… это потому, что… я только что вспомнил. — Вспомнил что? — усмехнулся Айронхайд. Ах, это была игра, в которую Уилл все время играл со своей феммой Сарой… посмотрим, кто победит. Рэтчет, ака жена, или Сэм, ака муж, который хочет улизнуть с парнями на вечер. Человек на мгновение замолчал, как рыба, пока, наконец, не выпалил: — Я ЗАБЫЛ ПОЛИТЬ РАСТЕНИЯ! Медик едва не рассмеялся, прежде чем добавил: — Я уверен, что растительность в твоем доме может подождать, Сэм. Системы Би нуждаются во внимании, и это займет всего несколько коротких земных часов. Сэм посмотрел на медика, потом на Бамблби. Никто не мог сказать, что он не пытался. Человек медленно перевел свое внимание обратно на камаро, готовый сказать: «веселись, Би», когда он получил сильный тычок в заднюю часть голени, как будто бот знал, о чем он думает. — ЧЕРТ ПОБЕРИ, БИ! Как больно! Я должен позволить Рэтчету… — все мехи уставились на него, — Эм… то есть… НЕТ! Ты ничего не понимаешь, Рэтчет! — подросток начал безумно размахивать руками, чтобы подчеркнуть серьезность своей лжи. — Мне нужно идти! Сейчас же! Растения, они умирают! Умирают! О боже, я чувствую, как уменьшается содержание кислорода в атмосфере… Кашель, кашель, хрип.. не могу… дышать… Затем человек схватился за горло и медленно упал на колени, тяжело дыша и все время кашляя. — Нет… слишком… прекрасен… чтобы… умереть. Рэтчет, больше не улыбаясь, теперь он был в легкой панике, когда провел все известные сканирования атмосферы вокруг них. Да, уровень кислорода был немного ниже из-за высоты местности, но это было приемлемое количество для человеческой физиологии… по крайней мере, он так думал. — Сэм, я не понимаю. Смерть нескольких растений не может быть причиной такого расстройства твоего тела. — Кашель… шипение… хрипы… да, Рэтчет… Кашель! Лидерские качества Прайма быстро включились, и он рявкнул команду: — Бамблби! — маленький бот встал, высокий и гордый, стараясь радостно не щебетать. — Отвези Сэма домой и не забудь добавить дополнительный уровень кислорода в кабину, чтобы Сэм не задохнулся. Шевелись, солдат, ШЕВЕЛИСЬ! Би преобразился, и Сэм быстро вскочил, заметив, что кондиционер был включен на полную мощность для дополнительного эффекта, а затем они уехали. Сэм расхохотался, пока они ехали домой, весь сценарий был похож на большой анекдот: — О боже! Я не могу поверить, что они действительно купились на это. — Действительно, — прохрипел голосовой процессор Бамблби. Подросток проглотил смех, радость умерла, когда горькая правда поразила его. Он должен был решить этот вопрос. Глубоко и медленно дыша, Сэм пробормотал: — Почему ты никогда не позволяешь Рэтчету оперировать свою грудь? Ты позволяешь ему приближаться к своим ногам и так далее, но почему не к груди? У тебя же там нет трупа или чего-то еще, не так ли? — Нет, Сэм, — прощебетала Би… Но он в любой день предпочел бы труп правде. — Хорошо, хорошо, и Би, — продолжил Сэм, трансформер быстро уловили пониженное сердцебиение человека, когда юноша добавил: — я сожалею о уничтожении Оллспарка. Мне так жаль, что я заставил вас, ребята… ну, знаешь… вымереть. Би вздохнул, жалея, что не может съехать на обочину и распахнуть свое шасси, крича человеку, чтобы он не плакал, потому что прямо перед ним была фемма. Смотри! Их вид собирался выжить… но не мог. Он просто не мог. Печальная мелодия, принимающая его признание и отодвигающая его прочь: «Не плачь, мой малыш… Солнце утром взойдет.» …Но Сэм все равно плакал, его рыдания эхом отдавались в кабине спортивной машины.***
Уилл сидел на маленькой веранде перед своим домом, потягивая лимонад и воркуя с Аннабель, говоря: — О… кто самая прекрасная девочка в мире? Маленькая девочка радостно завизжала от щекотки своего папы и пинала его танцующие пальцы, пока он не остановился. Когда стало ясно, что папа закончил игру, Аннабель снова обратила свой внимательный взгляд на светлячка, который танцевал в вечернем воздухе. Уилл усмехнулся ее любопытству и откинулся на спинку стула… И тут он подумал, что наблюдать за Аннабел неделю в одиночестве будет нелегко, пока Сара будет у своих матерей. Домохозяйкам было легко… …Пока внезапный визг шин не сообщил солдату, что его металлический приятель направляется в его сторону. Его дочь хихикнула, заявив, что знает, что ее большая металлическая игрушка вернулась домой. Уилл не разделял ее радости. Что-то было очень не так, особенно с тем, как облака пыли вздымались за топкиком, как будто за ним гнался сам дьявол. Леннокс сглотнул и быстро побежал в дом, схватив подручную ракетницу; и конечно детские замки. Айронхайд уже наполовину преобразился, когда затормозил перед домом Уилла, и закричал: — Уилл! Человек начал вращаться кругами, безумно глядя в небо. Где же десептиконы! За Айронхайдом никого не было, значит, он в небе, его солдатский голос требовал: — Где он? Где он? Я проучу его за попытку нарушить покой моего дома. Вылезай, десептиконская мразь! Трансформер мгновение смотрел на человека, о котором шла речь, как на сумасшедшего, совершенно неподвижно. Плечи Уилла поникли, когда он уставился на другого, сухо спросив: — Там нет десептиконов, не так ли? — Нет, их нет, Уилл Леннокс. — поспешно подтвердило металлическое существо. — Ты поливал свои растения, Леннокс! Ты поливал растения, как сказала твоя фемма? Леннокс моргнул, с каждым мгновением все больше запутываясь. Что? Не угрожала ли Сара материнской плате Айронхайда, если он не проследит, чтобы Уилл поливал растения? Медленно человек ответил: — Эм… нет. Я думаю, папоротник может быть мертв. Крик агонии вырвался у огромного бота, когда он упал на колени, скуля, как побитая собака. Он продолжал шептать что-то вроде: «Нет. Я убил своего человека» и «Я никогда не прощу себе, что убил это дерево», а также некоторые хныканья о клумбе Сэма Уитвики. Ракетная установка упала на землю с глухим стуком, когда Уилл в ужасе уставился на сломленного специалиста по оружию. Что Сара грозилась сделать! Размахивая руками, он воскликнул: — Не волнуйся, приятель! Я полью растения прямо сейчас, хорошо… а завтра мы купим новый папоротник! Успокойся, успокойся!