Старая сказка

      Энджела встретила её большой организованной толпой: племяшка Дениз испекла печенья, Тесс нарисовала любимую тётю Джоуи в образе Леди Баг, а маленький Джерри к всеобщей радости выговорил её имя. Обрадовался и муж сестры — как выяснилось, после звонка Шон побежал к мяснику, накупил свежего мяса и уже сутра раскочегарил печь для барбекю. Словом, не дали даже вещи разобрать, как организовали пикник в саду у дома.       — Да, помяло твою колымагу, — уселся в плетёное кресло Шон, подвигая Джоуи тарелку с мясом. — Как назло, тут нихрена нет хороших мастеров. Я с месяц назад крыло поцарапал, так мне тут так закрасили, что пришлось присобачить наклейку, — он кивнул на их минивен, стоявший у гаража.       — Жаль, — усмехнулась она. — Придётся пока покататься так.       — А что с Виком? — поинтересовалась Энджела. — Я думала, у вас свадьба в августе.       — Это не входило в его планы, — нехотя ответила Джоуи и поспешила набить рот говядиной.       — Фигня, — протянул Шон, и налил себе полный стакан пива. — Если нет планов с самого начала — не будет и дальше, — заявил он с видом знатока. — Я встретил Энджелу на первом курсе колледжа. Я сразу понял, что у нас будет домик за городом, сын по имени Дэн, дочка Джоральдина…       — А родилась Дениз, Тесс и Джерри, — поправила его Энджела, смеясь.       В этот момент что-то неприятно колыхнулось в груди. Ведь Вик с самого начала говорил, что в его жизни главное — карьера. Что первым местом для него всегда будут деньги. А потом мнение его отца. А потом друзья. А потом… ещё вереница всяких вещей, людей и дел. И в этом списке так никогда и не мелькнула она — Джоуи.       — …как тётя Бэлла шарахалась ото всех мужиков, только потому, что ей изменил в юности парень, — захохотал Шон, о чём-то переговариваясь с женой.       Мясо вкусное. На самом деле вкусное — Шон готовил как в ресторанах Мишле́н, хотя ни в одном их них Джоуи не бывала в жизни. Но вот настроение совсем не располагало к посиделкам. Отчего-то стало невероятно тоскливо и одиноко.       Девочки побежали в дом, и Джоуи последовала за ними. Сумки всё ещё стояли в гостиной у дивана, и в одной из них торчала косметичка с масками для волос. А среди них — пачка таблеток.       Джоуи повертела её в руках, вытащила инструкцию и пробежалась по ней взглядом. В этот момент в дом вошла Энджела с засыпающим Джерри на руках.       — Что-то случилось? — тревожно спросила она. — Тебе плохо?       — Нет, — улыбнулась Джои. — Уже нет. Можно я выброшу это у тебя? Они просрочены и…       — Да, конечно.       — …и я должна уехать. Сейчас.       — Так скоро? Что-то произошло?       — Я расскажу потом. — на пороге появился Шон со стаканом пива и Джоуи благодарно добавила: — Спасибо, что помогли мне.

***

      Последний клиент уехал на почти как новенькой тачке, и Джен выключил свет в сервисе. День выдался донельзя геморройный. К тому же настроение паршивое — ощущение, что в жизни всё идёт в жопу накатило, как только машина Джоуи скрылась за поворотом.       Он закурил, облокотившись о капот своего Тахо и устало вздохнул. В ту же минуту мелькнули огни фар какого-то драндулета, явно направлявшегося сюда. Но ещё один тупорылый «водятел» сегодня — уже перебор.       Джен подошёл к воротам, вставил ключ в замок роллетов и не поворачиваясь крикнул, как только хлопнула дверь подъехавшей машины:       — Сегодня уже закрыто!       — А мне сказали, что тут можно подлатать даже моё «ведро с болтами»! — ответил до боли знакомый голос.       От неожиданности сигарета выпала изо рта. Джен обернулся, не в силах поверить ушам.       — Джоуи…